стул
рядом со мной.
   - Единственный минус, который я вижу в этом деле, - это то,  что  выручку
агентства составили только те самые пятьсот долларов, которые миссис Бакстер
заплатила авансом, - задумчиво сказал Том.
   - Я думаю, результаты все же окажутся намного лучше, - сказал я.  -  Если
нет, я буду удивлен. Если не сказать - поражен!
   Крамер закончил разговор и положил трубку.
   - Как я говорил, мистер и миссис Бакстер... -  Он  разочарованно  оглядел
кабинет. - Куда же они подевались?
   - Туда, - радостно сказал я. - В глубь индейских владений!
   - А, хорошо. - Шеф покачал головой. - Все хорошо, что хорошо кончается. А
это дело закончилось хорошо. Но самая поразительная вещь случилась  сегодня.
Я получил с утренней почтой весьма лестное письмо от Миллхаунда с  вложенным
чеком на две тысячи долларов  за  оказанные  услуги.  С  какой  стати,  черт
возьми, он это сделал? Как вы думаете?
   Я самодовольно посмотрел на него.
   - Вы помните запись, которую мы сварганили, прослушивая телефон Хэкета?
   - Конечно, помню! - недовольно проворчал он. -  Но  какое  отношение  это
имеет к Миллхаунду?
   - Вы также помните, что мы говорили о нем  как  о  потенциальной  жертве,
которую Хэкет намеревался шантажировать?
   - Да, но...
   - Я навестил Сайруса и прокрутил ему  эту  запись,  -  сказал  я.  -  Она
произвела на него довольно сильное впечатление. Я не сказал ему, что  мы  ее
подделали.  Думаю,  поэтому  у  него  сложилось  впечатление,  будто  запись
настоящая и что мы нашли ее после того, как Хэкет выпрыгнул из  окна  и  все
закончилось.
   Секунд десять Крамер не сводил с меня глаз.
   - Временами, Макс, -  с  чувством  проговорил  он,  -  у  меня  возникает
ощущение, что ты - гордость нашего агентства!
   - И, насколько я понимаю, в большинстве,  случаев  агентство  остается  у
меня в долгу, -  подчеркивая  интонацией  каждое  слово,  сказал  я.  -  Но,
полагаю, уж за дело-то. Бакстера нас с Томом ждет премия?
   На лице Крамера изобразилось неописуемое страдание.
   - Я больше всего на свете хотел бы дать  вам  обоим  премию,  -  поспешно
сказал он. - Но вы же знаете, как обстоят дела - накладные  расходы  съедают
всю выручку!
   После этих слов он быстро  нагнулся,  подхватил  портфель  с  клюшками  и
направился к двери.
   - Да, только что вспомнил! У меня срочная  встреча!  -  бросил  он  через
плечо. - Но не думайте, ребята, что я не ценю работу, которую вы провернули.
- Он глубоко вздохнул. - И, чтобы доказать, как сильно я вас ценю...  Почему
бы вам не отдохнуть остаток дня? Весь день!
   Дверь закрылась за ним так быстро, что никто из нас не успел ответить.  И
вероятно, это было к лучшему.
   - Мне дурно! - с чувством сказал  Фарлей.  -  Такая  щедрость!  Она  меня
просто убивает, эта его щедрость!
   - Разносит на кусочки! - согласился я. - Не проматывай  такой  прекрасный
подарок в ближайшем баре, ладно?
   - И не подумаю! - живо откликнулся Том. - Я  проведу  остаток  дня  прямо
здесь, в кабинете Крамера, пиная мебель!
   Я поднялся с кресла и вышел в приемную. Еще оставался шанс, думал я, один
маленький шанс, что выходной, может быть, все же не пройдет впустую.
   Тугой черный атлас нежно шелестел над пишущей машинкой.
   - Совершенно случайно, - осторожно начал я, - мистер Крамер  -  да  будут
благословенны его щедрое сердце и душа - дал мне  выходной  на  остаток  дня
и...
   - Нет! - твердо сказала она.
   - Но я...
   - Нет!
   - Но я думал...
   - Нет!
   - Ты хочешь сказать.., ты не хочешь?
   - Временами, мистер Ройял, - мягко произнесла  Пэт,  -  вы  довольно-таки
быстро соображаете! Я подошел к телефону и набрал номер.
   - Я хотел бы поговорить с менеджером мистера Маггса,  -  сказал  я.  -  О
дуэте... Нет, я не шимпанзе...