на коленях. Лена нисколько не смутилась.
     -  Не реви, подруга,  -  сказала она. - Дело  житейское.  Никто  у тебя
твоего мужика  не  отбирает. А  мне  надо было  расслабиться  после  тяжелой
работы. Не  пойду же я  в публичный дом проститута заказывать! Нет у меня на
это лишнего времени.  И еще, вспомни, сколько раз  ты  ему  отказывала: то у
тебя  месячные,  то  голова  болит, то на  работе  устала.  Вадим  -- парень
горячий, ему  каждый день  женщина  нужна.  Так  что сделаем так:  как  жили
вместе, так и будем жить, а Вадима нам с  тобой на двоих хватит. Кроме того,
вот что я подумала: хватит тебе гробиться в твоем супермаркете за копейки, а
нашему мужчине --  она так и сказала "нашему мужчине"  - наживать радикулит,
перевозя рабочих  с завода домой и обратно. Нужно  свое дело открывать,  и я
даже знаю, какое.
     Сказано-сделано. Не прошло и месяца, как в центре  города, в пешеходной
зоне Мигдаль, открылось новое бюро по продаже и сдаче внаем квартир, а также
агенство  перевозок. Название ему дали "Воловик и Ко", ведь две подруги были
полноправными  членами фирмы. Совмещение маклерской конторы и перевозок было
очень выгодно:  захотел  человек  квартиру поменять, тут ему и  грузчиков  с
машиной предлагают -- ходить  никуда не надо.  Елена перелопачивала газеты и
интернетовские сайты  в поисках квартир, а Ирина сидела на приеме заказов на
перевозку.  Вадим  ездил с клиентами, показывал  им квартиры,  а  нанятая им
крепкая четверка парней грузила мебель и холодильники.
     По субботам парни приходили  в  гости, и Вадим тренировал их: показывал
им приемы восточных единоборств, которыми увлекся сразу после возвращения из
Афганистана.  Тренировались мужчины обычно в палисаднике перед  домом -- там
была площадка, покрытая керамическими плитами, и живая изгородь вокруг.
     И в личной жизни наладилось. Вечером, после долгого дня работы на самих
себя, семья -- а это была именно семья, объединенная общими  интересами,  --
садилась ужинать.  За  едой обсуждались текущие дела и  последние новости, а
потом Вадим выбирал одну  из женщин и шел в  спальню. Как-то они попробовали
втроем заняться  сексом, но получилась теснота и толкотня. Ирина не получила
никакого  удовольствия. Да и предпочтения особенного одной из  дам Вадим  не
оказывал, ему нравились обе...

x x x
     -  Простите, -  остановила я заговорившуюся  посетительницу.  --  А  я,
собственно говоря причем? Что-то мне непонятна цель вашего визита.
     - Вот она, - спохватившись, ответила  Ирина и выложила на стол какие-то
бумаги.
     - Что это?
     - Не знаю, - она посмотрела на  меня испуганно, - но там фамилии мужа и
подруги, а это меня настораживает. Поэтому  я и  пришла. Переведите  мне эти
документы, я заплачу.
     - С этого бы и начинали, - вздохнула я. Как  все-таки трудно общаться с
клиентами,  которые сами  не знают чего хотят. -- Оставьте  мне  документы и
приходите через три дня. Оплата постранично.
     - Да вы что! -- встрепенулась она. -- Я же тайком вытащила их из ящика.
Мне  нужно немедленно положить их  на место, пока Вадик и Лена не вернутся с
работы. Не могу я вам оставить их на три дня. Да и перевод на бумажке мне не
нужен, мне бы только понять, о чем речь. Я заплачу.
     - Хорошо.  Здесь два  документа. Один  --  генеральная  доверенность от
Воловика к Гуревич с правом подписи. Другой...
     - Подождите, я не поняла, какое право?
     - Гуревич Елена имеет право  распоряжаться банковским  счетом  Воловика
Вадима,  выписывать чеки, снимать и вкладывать  деньги и подписывать  вместо
него любые документы.
     - А... А как же я?
     - Никак. О вас в этом документе ни слова.
     - Может, во втором? -- с надеждой произнесла Ирина.
     -  Давайте посмотрим.  Итак,  второй  документ  --  это  завещание,  по
которому  все движимое и недвижимое имущество  Вадима  Воловика  переходит к
Елене Гуревич.
     -  Да  как  же это! Мы же с ним  вместе горбились, зарабатывали! Машину
купили для перевозок. Он дочку  мою удочерить обещал.  Так, стало быть,  нам
ничего,  а ей,  этой  лахудре, все до копеечки? Не бывать  этому!  --  Ирина
ожесточенно рубанула воздух ребром ладони.
     -  Не волнуйтесь,  Ирина,  эти  документы еще  не подписаны. Право, вам
лучше пойти домой и  положить их  на место. А вернутся ваши... друзья домой,
поговорите  с ними, да не так напористо, а с фактами и доводами, что вы тоже
работали и зарабатывали  деньги. Договорились? Не буду вас задерживать, да и
мне пора уходить. Всего хорошего. Удачи вам!
     Ирина заплатила, попрощалась и вышла из моего кабинета.

x x x
     Схватив  сумку,  я  выскочила  из конторы  и через  минуту уже ехала  к
профессору Розенталю. Уже издалека была видна  фура, в которую бравые ребята
грузили мебель.
     Оставив  машину неподалеку,  но так, чтобы  не мешать  выносу  ящиков и
коробок,  я  подошла  поближе. Грузчики были  похожи  на муравьев, волокущих
груз, объемом  и  весом  превышающий  их раз в  пять. Ими  руководил  рослый
светловолосый  парень в  комбинезоне  с лямками, надетом на  голое тело.  Он
показывал  жестами,  куда  именно ставить  мебель, чтобы до отказа заполнить
просторный фургон.
     На пороге показался Алон.
     - О, Валерия! --  воскликнул он. -- Проходи, твои книги в салоне, около
окна. Я уже думал, что не придешь!
     - Дела задержали, - ответила я.
     Куча  на полу в  салоне напоминала небольшой Монблан.  По крайней мере,
половину окна  книги закрывали.  Я насчитала бордовые  с  золотым  тиснением
корешки всемирной  энциклопедии,  шестнадцать  томов комментариев к  ТАНАХу,
альбомы  импрессионистов  --  короче говоря,  основу для районной библиотеки
среднего городка.
     - Алон, - я уставилась на книги, - это что, все мне?
     - Ну, да, - кивнул он.
     -  У меня  глаза разбегаются! Куда я  все  это дену? У меня же квартира
маленькая! -- тут я вспомнила  профессора Преображенского, восклицавшего  во
время  визита Швондера: "Я  один живу,  р-работаю в семи комнатах и желал бы
иметь восьмую. Она мне необходима под библиотеку".
     - А я вам к ним шкаф подарю, - предложил Розенталь. -- Вот этот.
     Он показал на крепкую этажерку темного дерева.
     - А знаете, я ее возьму, - решилась я. -- Только как я ее домой отвезу?
     - Это не беда, по дороге заедем к вам. Попросите грузчиков уложить шкаф
последним.
     Кивнув, я  пошла к фургону и вдруг онемела, бывают же такие совпадения:
на брезентовом боку  было крупно выведено "Воловик  и Ко".  Вдобавок один из
грузчиков крикнул:
     - Вадька, стол заносить?
     - Сюда давай, столешницу боком поставим, - Вадим  стоял на краю фургона
и готовился принять груз.
     Я  посмотрела на него повнимательнее.  Вадим не  производил впечатления
рокового мужчины, с которым рады жить и не ссориться две женщины.  Маленькая
голова на сухощавом теле, оттопыренные уши, складки "жестокости"  от крыльев
носа к уголкам  губ не придавали ему обаяния.  Но  грузчики  признавали  его
старшинство и беспрекословно выполняли все указания.
     В  кабинете мужа хлопотала  Сара. Вместе  с двумя женщинами-помощницами
она аккуратно снимала  со стен экзотические маски, рисунки и  передавала для
упаковки.
     -  Валерия,  как  хорошо,  что ты пришла.  Пожалуйста, напиши  на  этих
коробках крупными буквами по-русски:  "Хрупкое,  осторожно!", а  то грузчики
могут  швырнуть их в  кабину и разломать ценные вещи. Кстати, познакомься --
Ципи, аспирантка Алона, - невысокая женщина в круглых очках улыбнулась  мне,
обнажив желтые зубы, - а Мириам ты уже знаешь.
     Мириам, домработница Розенталей, была одета в длинную рубашку и джинсы,
закатанные до икр. Она, сняв обувь, залезала на  стулья и  вытирала  с полок
пыль.
     Ципи вручила мне толстый фломастер, и я принялась за работу: нарисовала
рюмку,  написала,  что требуется, и  добавила  "Не кантовать!",  так  как  с
детства читала эту надпись на коробках, не понимая ее смысла.
     -  Красиво  пишете, -  услышала  я над  головой голос.  Надо мной стоял
рослый  черноволосый парень и улыбался. -- Вот,  жду, когда закончите, чтобы
забрать коробку.
     - Как вас зовут? -- спросила я.
     - Гриша.
     - А остальных?
     - Вот тот,  с фикусом в руках, -- Генка. В  черной майке с нарисованным
ишаком -- Шмулик, а рыжий -- Робка. Руководит всем  Вадим, хозяин конторы. А
зачем вам?
     - Чтобы по  именам обращаться.  Не будет же воспитанный  человек орать:
"Эй, ты там, милейший, поди сюда!"
     - Тоже верно, - он почесал в затылке.
     - Вы закончили уже в остальных комнатах?
     - Да, это последняя.
     - Тогда зовите, Гриша, своих коллег сюда и начинайте выносить раритеты.
Держать нежно.
     -  Ишь ты, раритеты, -  хмыкнул он и вышел из комнаты, неся  коробку на
вытянутых руках.
     Дамы следили за нашим разговором с неослабевающим вниманием, не понимая
ни слова.
     - Валерия, вы сказали ему, что внутри хрупкие ценные вещи, которые надо
положить наверх?
     - Не  волнуйтесь,  Сара, я  все объяснила и предупредила. Этот  грузчик
передаст другим.
     - Прошу вас, объясните вы сами, - умоляюще проговорила хозяйка. -- Алон
будет вне  себя,  если  что-нибудь  испортится  по дороге.  Он  собирал  эту
коллекцию много лет и трясется над каждым черепком.
     Мириам тяжело спрыгнула со стула:
     - Сара, я все-таки пойду пригляжу за погрузкой. Не ровен час выронят.
     - Хорошо, спасибо, Мириам. Мы с Ципи пока здесь побудем.
     Мириам ворчала всю дорогу, спускаясь со мной по лестнице:
     - Хозяин  совсем ума лишился!  Такие деньжищи тратит на неизвестно что.
По  всему миру  ездит, скупает разную дребедень, а  потом  говорит, что  это
факт. Какой-такой факт? Дурят его, честное слово!
     - Может, артефакт? -- осторожно спросила я.
     -  Точно!  Он  самый. Трет рукавом замшелый  черепок и мне  показывает:
"Смотри,  мол, Мириам,  это  осколок  ушедшей  эпохи".  А  я  должна  сейчас
приглядывать, чтобы грузчики эти осколки в пыль не растерли.
     - Стойте! -- закричала я грузчикам, увидев, как они швыряют мои книги в
глубину фуры. -- Грузите книги ко  мне в машину.  Их не  надо везти на виллу
Розенталей.
     Ребята принялись переносить книги в мою "Сузуки", а я подошла к Вадиму:
     - Скажите, где находится ваше агенство?
     - В доме "Бейт-Гур" на Мигдале.
     - Когда можно будет  подойти, поговорить насчет съема квартиры?  Ко мне
приезжают родственники из России, хотела заранее договориться.
     - Вот  моя визитка,  -  Вадим протянул мне маленький  прямоугольник. --
Если меня в конторе не будет, обратитесь к Елене, она вам все объяснит.
     - Это ваша жена? -- я намеренно задала бестактный вопрос, желая увидеть
реакцию Вадима,  но он лишь невозмутимо кивнул. -- Хорошо, завтра с утра я у
вас.
     Около моего дома груженый фургон остановился. Грузчики  вытащили  шкаф,
несколько  стопок книг  в коробках, перетянутых шпагатом, внесли все в дом и
запрыгнули в фургон.  Парень в черной  майке  попросил пить, и я  налила ему
минералки из холодильника.  А  потом,  расцеловавшись с  Алоном,  сидящим  в
кабине грузовика,  попрощалась и крикнула Дашку,  чтобы  она  оторвалась  от
компьютера и помогла мне разобрать книги.

x x x
     Целый вечер мы с дочерью расставляли книги в новом шкафу. Вытаскивая на
свет  очередную  книжку, она  то  ахала,  то задумчиво  пролистывала и вдруг
сказала:
     - Мам,  все-таки как  было тяжело людям жить в доинтернетовскую  эпоху!
Сейчас только набери слово  в "Поиске"  и получай  всю  информацию.  А тебе,
бедняжке, наверное, в книгах рыться приходилось.
     - Конечно! А  если дома книги не было, то и в библиотеке часами сидела.
Сначала ждала полчаса, пока книгу принесут, потом выписки делала. Ручкой  по
бумаге, между прочим.
     - А зачем столько ждать?
     - Надо же было библиотекарю найти нужную книгу.
     - А чего ее искать? Набрал в компьютере название в базе данных...
     -  Не  было  компьютеров.  Были  написанные  от  руки  карточки.  Сотни
карточек, тысячи, миллионы! И перебирали их вручную!
     Дашка  смотрела  на  меня расширившимися глазами,  определенно не  веря
тому, что я рассказываю. Нет,  о том, что когда-то не  было компьютеров, она
знала,  но не подозревала, что  мне полжизни пришлось прожить в этом  темном
средневековье.
     В  дверь позвонили. Дарья бросилась  открывать. На  пороге стоял Денис,
мой друг, любовник и просто хороший человек. Дочь тут же с порога задала ему
вопрос:
     - Денис, ты помнишь то время. когда компьютеров не было?
     -  Смутно,  а что?  Я тогда меньше  тебя был, - эти слова меня легонько
кольнули.  Я  до  сих пор  не  привыкла,  что  Денис моложе меня  на  семь с
половиной лет.
     - И как ты жил?
     - Как жил?  Книжки читал,  на лыжах бегал. А сейчас  сижу  целыми днями
перед этим ящиком и пузо наращиваю.
     -  Представляешь,  дорогой, - я подставила губы для поцелуя, - моя дочь
считает, что без  компьютеров жили исключительно  пещерные  люди, а интернет
появился примерно в ту же самую эпоху, когда вымерли динозавры.
     -  В этом есть  своя правда,  - ухмыльнулся  Денис. -- И  я представляю
себе, что  Дарья будет рассказывать  своим внукам  о том, как ей тяжело было
жить в начале третьего тысячелетия.
     - Интересно, и что это я  такого  им расскажу? Сейчас же сплошной кайф:
быстрый интернет, мобильники, сто программ по телику.
     - Вот об  этом и  расскажешь. Что  телевидение  и  кино были  плоскими,
объема не было.  Компьютер и телевизор были  разными устройствами. Телевизор
вообще  показывал только по "программе". "Программа" -- это не софт, а такой
список  -  в  какое время  какую передачу показывают, причем другие передачи
заказать  нельзя. Так что,  если  хочешь  какое-нибудь  кино посмотреть  или
последние новости услышать,  приходилось ждать  нужного времени. Домохозяйки
обычно ждали начала сериалов. А новости показывали  все подряд --  отключить
ненужные и закачивать только нужные было невозможно. И остановить или повтор
сделать  нельзя  было.  Зато  почти не  было  баннеров  на экране.  Но  были
рекламные ролики. О, какие это были рекламные ролики! -- Денис потряс ногой,
изображая экстаз. - Если хочешь  посмотреть или  послушать то, что хочешь, а
не  то, что в программе - нужно  было использовать плейеры к телевизору  или
магнитолы. Музыка и видео записывались на большие блестящие диски, вся полка
была завалена коробками.
     Мы с Дашкой слушали, как завороженные, а Деинс продолжал:
     - Да, еще были "пираты"! Они продавали  задешево  нелегальные  записи и
софт.  Не  с хакерских  серверов, а  на улицах, в  киосках,  где  угодно.  А
проверки копирайта в  телевизоре тогда еще  не было. Зато  вирусы тогда были
почти безобидные. Если попал  в  компьютер  --  там и  оставался, попасть  в
холодильник или в фен не мог. - Мы с дочерью уже корчились от смеха, а Денис
невозмутимо вещал: - Народ повсеместно использовал для  развлечений такие же
компьютеры,  что и программеры --  с них в форумы  ходили,  в игры играли, в
офисах  такие  же  были  для   работы.  Причем  почти  все  компьютеры  были
одинакового серого цвета.  Весь софт приходилось ставить самому, причем софт
даже настраивать нужно  было.  В офисах поэтому держали специальных людей --
админов. Зато можно было заходить на любые сайты, а не  только на одобренные
производителем.
     - Расскажи об экономике, - потребовала я.
     -  Пожалуйста,  -  согласился  он.  -  У   налоговой  службы   не  было
автоматического  отслеживания  денег.  Сумму   налога   нужно   было  самому
декларировать. Многие этим пользовались.  Но налоговики  могли проверить, их
боялись. На  каждого  человека  была  целая  куча  отдельных  документов  --
паспорт,   загранпаспорт   (отдельный!),   водительские  права,   пенсионное
страховое  свидетельство,  трудовая  книжка,  пропуска.  А в паспортах  было
только фото, причем плоское, сетчатку еще не записывали.
     - Денис, подожди, не надо  больше, -- стонала я, вытирая  слезы.  Денис
произносил эту  речь с серьезным лицом,  а у Дарьи в  глазах светилась такая
работа мысли,  что на  это невозможно было смотреть  без смеха.  -- Скажи, у
тебя  что, машина времени  сломалась? И  ты у нас  вынужденную посадку решил
сделать?
     -  Угу, - кивнул  он.  --  И если  меня не покормить, то поломается  не
только машина времени.
     - Пошли на  кухню, у меня там вчерашний борщ  остался. А ты сам знаешь,
если любишь вчерашний борщ, то...
     - Приходите завтра, - докончил Денис фразу.
     За обедом я рассказала ему последние новости: о переезде  профессора, о
его подарке и о визите Ирины.
     - А что, неплохо... -- откомментировал он, глотая борщ, - "Если б я был
султан...". Ты посоветуй  ей проконсультироваться у адвоката. Если она живет
с ним больше года, то имеет право на половину имущества.
     - Другая  женщина тоже с  ними живет, а через год будет  иметь право на
другую половину. Что тогда?
     - Да уж... Натворил рабби Гершом дел.
     - Ты это о чем? Какой рабби Гершом? -- удивилась я.
     - В 997 году от рождества Христова светило еврейской ашкеназской мысли,
раввин по имени Гершом издал запрет на многоженство, - объяснил Денис. -- И,
что самое интересное,  дал  этому  запрету  срок тысячу лет.  А  в 1997 году
запрет кончился, теперь теоретически можно брать жену, и ни один раввин тебе
слова не скажкт, разве что обвинит в нарушении статуса-кво, мол, не принято.
     - А про мужей более одного этот рабби ничего  не говорил? -- я толкнула
его в бок.
     - Оно тебе надо? -- удивился Денис. -- С нами же одна лихорадка.
     - Резонно, - ответила я, а про себя  подумала: чего  только  в жизни не
бывает, и выкинула из головы эту историю о любвеобильном грузчике и его двух
женах.

x x x
     А на следующее утро позвонил Алон Розенталь.
     - Валерия, добрый день, - произнес он обепокоенным тоном.
     - Добрый день, Алон! -- ответила я. -- Как вам на новом месте?
     - У меня проблема: пропала коробка со светильником Эхнатона.
     - Как это пропала?
     -  Не  знаю.  Все раритеты  были упакованы по отдельности  в  небольшие
коробки. Их грузили последними. Все коробки на месте, а светильника нет. Это
очень ценная вещь, и мне крайне жаль, что она пропала.
     - Чем я могу вам  помочь? -- спросила я,  давя в себе недоброе чувство.
Хотелось  оправдываться,  возмущаться,  доказывать, что  не  верблюд,  но  я
переборола себя.
     -  У меня две идеи. Первая: посмотрите  среди ваших коробок  с книгами,
может, случайно грузчики отнесли светильник вам, а вы  не  заметили. А  если
нет,  то  надо встретиться  с ними и поговорить.  Вот тут я надеюсь на  вашу
помощь, Валерия, так как я сам по-русски знаю  лишь "водка" и "Сталин", а их
иврит несовершенен, мы можем не понять друг друга.
     - Хорошо, Алон. Я сейчас проверю дома, а если нет, то поеду на Мигдаль,
в агенство по  перевозкам, - чуяло  мое сердце, что история с  Ириной просто
так не кончится!
     Дома,  конечно,  никакого  светильника  мы  не нашли.  Я  обшарила  все
коробки, заглянула под шкаф -- ничего. Пришлось ехать в агенство.
     Белую  надпись на  синем фоне  "Воловик  и  Ко",  издали  отсвечивающую
патриотизмом, я  заметила  сразу. На фасаде замшелого здания  "Бейт-Гур" она
была самой новенькой и блестящей.
     Когда  Ирина,  сидящая  за столом в приемной,  увидела меня, на ее лице
промелькнул ярко выраженный испуг.  Она даже оглянулась --  не видит ли кто,
что я зашла в контору.
     - Добрый вечер, - поздоровалась я. -- Вы одна?
     -  Да, -  ответила  она  и  попыталась  улыбнуться.  У  нее  это  плохо
получилось,  и  она  принялась  перебирать  папки  на  столе,  чтобы  скрыть
замешательство.
     - А где Вадим?
     - Он поехал по вызову. Сегодня бригада работает в Иерусалиме.
     - Как мне до него дозвониться?
     - Сейчас я ему наберу. А что случилось?
     - Вчера он с рабочими перевозил мебель  профессора Розенталя. А сегодн