ся
пойти туда и расспросить. Было слишком поздно. Он  дважды  упомянул  про
Бурж, и теперь ему приходилось держаться этой выдумки.
   Почему он так поступил - Иона не знал.  Не  из-за  боязни  показаться
смешным: все вокруг, не только на Старом Рынке, но и в городе знали, что
до замужества у Джины были многочисленные любовники. Не следовало  также
забывать, что и после замужества она неоднократно  убегала  из  дому.  А
может, это стыдливость заставила его ответить сперва Ле  Буку,  а  потом
Палестри: "Она уехала в Бурж"? Стыдливость, родившаяся из  робости?  То,
что происходило между ним и Джиной, никого не касалось, и он считал себя
последним, кто имеет право говорить об этом. Если бы марки  не  исчезли,
он ждал бы весь день, потом ночь в надежде, что  она  вот-вот  вернется,
словно сбежавшая собачонка.
   Спальня была не прибрана, шкатулка не закрыта; он  поднялся  и  убрал
постель так же методично, как прежде, когда был холостяком  и  обходился
без постоянной прислуги. Джина появилась в доме именно как прислуга.  До
нее у него убирала старая Леони, в свои  семьдесят  лет  еще  работавшая
ежедневно по восемь-девять часов в разных домах. У нее  страшно  опухали
ноги. В последнее время она  с  трудом  поднималась  по  лестнице;  дети
Леони, жившие в Париже, не собирались брать ее к себе, и  доктор  Жублен
устроил старуху в богадельню.
   С месяц Иона оставался без прислуги, но это его не очень  беспокоило.
Он, как и все вокруг, знал Джину: встречал на улице, иногда продавал  ей
книги. В то время она вела себя с ним вызывающе, как, впрочем, со  всеми
мужчинами, и он краснел всякий раз, когда она входила к нему в  магазин,
особенно летом: ему казалось, что она  приносит  с  собой  слабый  запах
подмышек.
   - У вас все еще никого нет? - спросил однажды  утром  Ле  Бук,  когда
Мильк пил кофе.
   Он никогда не мог  понять,  почему  Ле  Бук,  как  и  другие  соседи,
обращался к нему на "вы", хотя между  собой  все  они  были  на  "ты"  и
называли друг друга по имени.
   Его, однако, не называли ни "Мильком", считая, что  это  не  имя,  ни
"господином Мильком", а почти всегда "господином Ионой".  А  ведь  он  с
двух лет жил на площади, рядом с мясной лавкой Анселя; это ведь его отец
переоборудовал рыбный  магазинчик  "Прилив  и  отлив",  которым  владеют
теперь Шеню. Дело было и не в том, что он посещал не коммунальную школу,
как большинство, а сперва частную, затем лицей.  Ведь  отца-то  его  они
тоже звали "господин Константин".
   Итак, Фернан спросил:
   - У вас все еще никого нет?
   Иона подтвердил, и Ле Бук нагнулся над стойкой.
   - Вам надо бы переговорить с Анджелой.
   Иона так удивился, что спросил, словно среди его  знакомых  были  две
Анджелы:
   - С торговкой овощами?
   - Да. У нее  неприятности  с  Джиной.  Она  ничего  с  ней  не  может
поделать. Думаю, она не станет расстраиваться, если  Джина  наймется  на
работу - девчонку нужно пообтесать.
   До сих пор Джина кое-как помогала матери в лавке, удирая  оттуда  при
первой возможности.
   - А вы с  ней  не  поговорите?  -  отозвался  Иона.  Ему,  холостяку,
казалось неуместным, даже неприличным просить, пусть и без задней мысли,
такую женщину, как Анджела, доверить ему дочь на несколько часов в день.
   - Я поговорю с ее отцом. Хотя  нет!  Лучше  с  Анджелой.  Завтра  дам
ответ.
   К  его  величайшему  удивлению,  на  следующий  день  ответ  оказался
положительным - почти положительным; это его несколько напугало. Анджела
бросила Ле Буку:
   - Передай своему Ионе, я к нему зайду.
   Во второй половине дня, улучив минутку, она зашла  посмотреть  дом  и
поговорить о жалованье.
   - А вы не хотите, чтобы она и обед вам готовила?
   Это меняло его привычки; он не без сожаления отказался  от  обедов  в
ресторанчике Пепито, где у Ионы была своя  ячейка  для  салфетки  и  его
всегда ждала бутылка минеральной воды.
   - Понимаете, уж если она будет работать, пускай работает как следует.
Пора ей браться за готовку, а у нас в полдень хватает времени только  на
колбасу да сыр.
   Быть может, сначала Джина злилась на него за то,  что  он  ее  нанял?
Казалось, она делает все возможное,  чтобы  он  счел  ее  невыносимой  и
выгнал. Неделю спустя она работала  у  него  с  девяти  до  часу.  Тогда
Анджела решила:
   - Нелепо готовить на одного. На двоих дороже не  встанет.  Тем  более
что она обедает у вас и моет перед уходом посуду.
   Жизнь Ионы внезапно изменилась. Он не знал всего, так как  не  слышал
сплетен - может быть, потому, что в его  присутствии  язык  особенно  не
развязывали. На первых порах он  не  понимал,  почему  Джина  все  время
чем-то подавлена, почему она то ведет себя агрессивно, то минуту  спустя
плачет, убирая квартиру.
   Тогда прошло уже три месяца с тех пор, как арестовали Марселя Жено, а
газеты Иона читал редко. Он, правда, слышал разговоры у Ле Бука - это же
была сенсация!
   Марсель Жено, сын портнихи, которая обшивала преимущественно женщин с
рынка, в том числе семью Палестри, служил помощником повара в  гостинице
"Негоциант" - самой лучшей  и  дорогой  в  городе.  Иона,  должно  быть,
встречал его, но внимания не обратил. На фотографии  в  газете  это  был
парень с высоким  лбом,  серьезный,  с  чуточку  вздернутыми  -  опасная
примета! - уголками губ. Ему  был  двадцать  один  год,  он  только  что
вернулся с военной службы в Индокитае и опять  поселился  с  матерью  на
улице Бельфей, за  рестораном  Пепито.  Как  у  большинства  парней  его
возраста, у Марселя  был  мотоцикл.  Однажды  вечером  на  Сент-Аманской
дороге какой-то мотоциклист  остановил  большой  автомобиль,  в  котором
ехали парижане;  они  сочли,  что  мотоциклисту  нужна  помощь,  но  он,
размахивая пистолетом, отобрал у них деньги, после  чего  проткнул  шины
автомобиля и уехал. Номер мотоцикла был залеплен чем-то черным.
   Как полиции удалось все же добраться до Марселя?
   В газете, наверно, были объяснения, но Иона их пропустил.
   Когда Джина  нанялась  к  нему,  шло  следствие,  а  месяц  спустя  в
Монлюсоне начался судебный процесс. В курс дела букиниста ввел Ле Бук.
   - Как Джина?
   - Делает что может.
   - Очень волнуется?
   - Из-за чего?
   - На будущей неделе судят Марселя.
   - Какого Марселя?
   - Ну, того, грабителя. Он ее любовник.
   Джина и в самом деле  отсутствовала  несколько  дней,  а  вернувшись,
долго и упорно молчала. Это произошло почти три года  назад.  Через  год
после того, как Джина нанялась к нему в прислуги. Иона женился  на  ней,
сам удивляясь, как это  получилось.  Ему  было  тридцать  восемь,  ей  -
двадцать два. Но в те минуты, когда  она,  освещенная  солнцем  и  почти
обнаженная под платьем, сновала туда и  сюда  и  до  него  доносился  ее
запах, - тогда он не позволял себе никаких вольностей. У завсегдатаев Ле
Бука вошло в привычку бросать ему с кривой ухмылкой:
   - Ну и как Джина?
   - Ничего, - наивно отвечал он.
   Кое-кто ему даже подмигивал, но  он  притворялся,  что  не  замечает;
другие считали его себе на уме. Он без труда мог бы прислушаться  кое  к
чему, задать несколько вопросов и узнать имена всех любовников  Джины  -
тереться в мужском обществе она начала с тринадцати лет. Он мог бы также
узнать, что у нее было с Марселем. Он знал, что в ходе следствия полиция
неоднократно допрашивала Джину, а Анджелу вызывали к следователю.
   Но зачем? Это было не в характере Ионы.  Он  всегда  жил  один  и  не
представлял, что однажды заживет по-другому. Джина содержала дом не  так
хорошо, как старая Леони. Ее передник, когда она давала  себе  труд  его
надеть, редко бывал чистым; иногда она напевала за работой, но случались
дни, когда взгляд ее был неподвижен, а рот кривился от злобы.  Часто  по
утрам она под предлогом каких-то дел исчезала, а  вернувшись  через  два
часа, и не думала извиниться. И все-таки, быть может, ее  присутствие  в
доме стало для Ионы  необходимым?  Был  ли,  как  утверждали  некоторые,
сговор, чтобы заставить его решиться?
   Однажды днем к нему пришла Анджела, одетая как обычно:  по-настоящему
она одевалась только по воскресеньям.
   - Послушайте, Иона!
   Она была из тех немногих, кто не называл его "господин Иона". Правда,
она "тыкала" почти всем своим покупателям.
   - Не трогай груши, красавица! -  кричала  она  жене  доктора  Мартру,
одной из самых церемонных дам в городе. - Когда я прихожу к твоему мужу,
я не роюсь в его инструментах.
   В тот день она без спроса проследовала на кухню и села на стул.
   - Я пришла вам сказать, что у меня есть хорошее место для  дочери.  -
Ничего не упускающим взглядом она  как  бы  делала  опись  помещения.  -
Парижане, только-только  обосновались  в  городе.  Муж  -  инженер,  его
назначили заместителем директора завода. Ищут прислугу.
   Место хорошее, Джина там будет жить и питаться.
   Я обещала ответить им послезавтра. Подумайте.
   Двадцать четыре часа Иона прожил в панике, обдумывая вопрос  со  всех
сторон. Пока он холост, он не может иметь прислугу, которая  жила  бы  у
него. К тому же в доме только одна спальня. Анджела знала это.
   Почему же она предложила решать ему? Он не мог держать Джину  у  себя
по целым дням: столько работы для нее нет. Подумала ли Анджела обо  всем
этом? Джина в эти дни вела себя как обычно и,  казалось,  ни  о  чем  не
знала.
   Они всегда обедали вместе на кухне, сидя напротив друг друга,  причем
Джина - спиной к плите; не вставая с места, она по мере надобности брала
с нее кастрюльки.
   - Джина!
   - Да?
   - Я хотел бы спросить вас кое о чем.
   - О чем?
   - Вы обещаете отвечать откровенно?
   Произнося эти слова, он еще видел ее отчетливо, но секунду спустя она
уже казалась ему призраком - у него вдруг запотели очки.
   - А разве я не всегда откровенна?
   - Нет.
   - Обычно меня упрекают, что даже слишком.
   - Только не я.
   - Так о чем же вы хотите спросить?
   - Вам нравится этот дом?
   Она огляделась - и, как ему показалось, равнодушно.
   - Я хочу сказать, - настаивал он, - хотели бы вы тут жить?
   - Почему вы спрашиваете об этом?
   - Потому что буду счастлив, если вы согласитесь.
   - Соглашусь на что?
   - Стать моей женой.
   Если сговор и был, то Джина в нем не участвовала: с  нервным  смешком
она бросила:
   - Шутите!
   - Серьезно.
   - И вы бы женились на мне?
   - Это я вам и предлагаю.
   - Мне?
   - Вам.
   - Вы что, не знаете, что я за девушка?
   - Думаю, что знаю вас не хуже других.
   - В таком случае вы смельчак.
   - Так что же вы ответите?
   - Отвечу, что вы милый, но это невозможно.
   На столе дрожал солнечный зайчик; Иона пристально смотрел на него,  а
не в лицо девушки.
   - Почему?
   - Потому.
   - Я вам противен?
   - Я не сказала  этого,  господин  Иона.  Вы,  несомненно,  порядочный
человек. Единственный, кто не пытался воспользоваться своим  положением.
Возьмите хоть Анселя: пусть он и отец моей подруги, а все равно  заманил
меня в сарай, когда мне не было и пятнадцати. Начни  я  перечислять,  вы
только диву дались бы! Сначала я все ждала, когда же и вы расхрабритесь.
   - Вы думаете, что не будете здесь счастливы?
   - Во всяком случае, жилось бы мне спокойнее, - откровенно  призналась
она.
   - Это уже кое-что, верно?
   - Конечно. А если у нас не заладится? Давайте лучше не будем говорить
об этом. Я не та девушка,  которая  может  сделать  счастливым  человека
вроде вас.
   - Дело не во мне.
   - А в ком же?
   - В вас.
   Он был чистосердечен. Когда он говорил это, нежность переполняла его,
он не смел пошевелиться из опасения дать волю своим чувствам.
   - Я - и счастье!.. - процедила она сквозь зубы.
   - Пусть будет спокойствие, как вы только что сказали.
   - Это мать говорила с вами, - метнула на него взгляд Джина. - Я знаю,
она была у вас, но...
   - Нет. Она сказала только, что вам предлагают лучшее место.
   - Ей бы только сбыть меня с рук.
   - Вы не хотите подумать?
   - Зачем?
   - Подождите хоть до завтра, прежде чем окончательно ответить, ладно?
   - Если вы настаиваете...
   В этот день она разбила тарелку, когда мыла посуду, и так же,  как  и
два года спустя, ушла, забыв вымыть сковородку. Около четырех Иона,  как
обычно, отправился к Ле Буку выпить кофе; тот  внимательно  наблюдал  за
ним.
   - Это правда, что говорят?
   - А что говорят?
   - Что вы собираетесь жениться на Джине?
   - Кто вам сказал?
   - Луиджи, только что. Он поругался из-за этого с Анджелой.
   - Почему?
   - Они думают по-разному, - смутился Ле Бук.
   - Он против?
   - Пожалуй.
   - Почему?
   Луиджи, конечно, объяснил причину, но Ле Бук повторять не стал.
   - Никогда не известно, что у него в голове, - сказал он уклончиво.
   - Он злится?
   - Он сказал, что набьет вам  морду.  Но  это  ничего  не  значит:  он
сделает так, как велит Анджела. Он лишь ругаться  горазд,  дома  ему  не
дают и слова сказать.
   - А Джина?
   - Вы лучше меня знаете, что она вам сказала. Труднее всего будет с ее
братом.
   - Почему?
   - Не знаю. Сказал просто так. Он чудак, у него свои взгляды.
   - Он меня не любит?
   - Он, пожалуй, кроме сестры, никого не любит.
   Только она может помешать ему наделать глупостей.
   Месяц назад он собрался добровольцем в Индокитай.
   - Она не хотела этого?
   - Он мальчишка. Ему везде плохо. Там было бы не лучше, чем здесь.
   Иона увидел, что в его лавку вошел посетитель, и направился к двери.
   - До скорого!
   - Счастливо!
   В эту ночь он плохо спал. В восемь Джина пришла и молча, не глядя  на
него, принялась за работу; он прождал долгих четверть часа,  прежде  чем
заговорил с ней.
   - У вас есть для меня ответ?
   - Вы в самом деле настаиваете?
   - Да.
   - Потом не будете меня упрекать?
   - Обещаю.
   - В таком случае пусть будет, как вы хотите, - пожала она плечами.
   Это было так неожиданно, что Иона ничего не почувствовал. Он  смотрел
на нее ошеломленный, боясь подойти, взять за руку; ему  и  в  голову  не
пришло поцеловать ее. Опасаясь недоразумения, он переспросил:
   - Вы согласны выйти за меня?
   Она была моложе его на шестнадцать лет, однако  посмотрела  на  него,
как на ребенка, и покровительственно улыбнулась:
   - Да.
   Чтобы не дать перед ней волю своим чувствам, он поднялся в комнату и,
прежде чем облокотиться на подоконник, задумчиво постоял перед  зеркалом
у шкафа.
   Был май. Только что прошел ливень, но  солнце  опять  сияло  вовсю  и
высвечивало лужи на мокрой шиферной крыше.  Был  базарный  день,  как  и
теперь, и Мильк отправился за клубникой - первой в том году.
   Крупная сильная женщина в  черном,  с  синим  фартуком  вокруг  бедер
решительно вошла в лавку, отбрасывая большую тень. Это была Анджела;  от
рук у нее, как обычно, пахло пореем.
   - Это правда, что рассказал мне  Луиджи?  Зачем  это  она  поехала  в
Бурж?
   Иона был ниже ее и намного слабее. Он пробормотал:
   - Не знаю.
   - Она поехала утренним автобусом?
   - Да.
   - И не зашла ко мне? - Анджела тоже смотрела на него с подозрением. -
Вы что, поссорились?
   - Нет.
   - Да отвечай же как мужчина, черт побери! В чем дело?
   - Ни в чем...
   Она перешла с ним на "ты"  в  день  помолвки,  но  Луиджи  так  и  не
последовал ее примеру.
   - Ни в чем, ни в чем! - передразнила она. - Ты мог бы и  помешать  ей
уехать. Когда она обещала вернуться?
   - Она не сказала.
   - Вот это мне нравится больше всего!
   Казалось, Анджела хочет раздавить его взглядом,  всей  своей  массой;
выходя, она резко повернулась к нему спиной и буркнула:
   - Тюфяк!
 
3. Стол вдовца 
 
   Сперва Иона решил купить кусок ветчины или холодного мяса в колбасной
Паскаля по другую сторону рынка, около улицы  Канала,  потом  счел,  что
вообще обойдется без обеда или  ограничится  двумя  рогаликами,  которые
остались с утра. Ему не следовало их брать.
   Это не согласовывалось с мнимым отъездом Джины в Бурж. Он должен  был
купить три рогалика. Беспокоился Мильк не за себя, не из  ложного  стыда
или боязни пересудов. Из-за нее. И пусть  она  забрала  с  собой  марки,
составлявшие, если не считать ее самой, весь  смысл  его  жизни,  -  все
равно он считал своим долгом защищать ее. О пока еще не  знал  от  чего.
Все утро его терзало смутное беспокойство, оно даже мешало ему думать  о
своем горе. Со временем каждое его ощущение стало более отчетливым, и он
уже мог разобраться в своем  положении.  Но  сейчас  Мильк  делал  самое
неотложное, находясь  в  убеждении,  что,  поступая  таким  образом,  он
оберегает Джину В  тех  редких  случаях,  когда  она  уезжала  к  Лут  и
проводила в Бурже целый  день,  Иона  возвращался  к  своим  холостяцким
привычкам и обедал у Пепито. Значит, так нужно было сделать  и  сегодня,
когда в полдень звон колокола, возвещавшего о закрытии рынка,  слился  в
солнечном воздухе с перезвоном колоколов монастыря, он принялся  убирать
коробки с книгами.
   Вокруг площади уже медленно двигалась мусорная машина; пятеро рабочих
бросали в нее лопатами  отбросы  из  канавы.  Многие  торговки,  главным
образом деревенские, уже уехали, а некоторые, зайдя к Ле Буку или в  бар
"Трианон", ждали автобуса и ели привезенные с собой завтраки.
   Иона вышел из дома с неприятным ощущением совершаемого  предательства
и, вопреки очевидности, твердил себе, что Джина,  вероятно,  вернется  в
его отсутствие.
   Верхняя улица была узкой и, несмотря на свое название, шла вниз;  это
был центр густонаселенного квартала.
   Лавки на ней были разнообразнее, чем в других местах.
   Там  продавали  остатки  американских  запасов,  недорогие  часы;  по
меньшей мере три магазинчика торговали старьем  и  подержанной  одеждой.
Внизу, с тех пор как в километре от города построили  химический  завод,
выросло нечто вроде  итальянского  квартала  -  некоторые  называли  его
маленькой Италией. По мере того как завод набирал  силу,  из-за  границы
стали стекаться рабочие -  сначала  поляки,  обосновавшиеся  чуть  выше,
потом почти у самых ворот завода поселились несколько семей из  Северной
Африки. Ресторанчик Пепито со стенами оливкового цвета и  скатертями  из
гофрированной бумаги все же сохранил былую мирную атмосферу, и в полдень
в нем собирались одни и те же завсегдатаи, которые, как  когда-то  Иона,
обедали там круглый год. Мария, жена хозяина, стряпала, сам он стоял  за
баром, а их племянница обслуживала посетителей.
   -  Глядите-ка!  Господин  Иона!  Какая  приятная   неожиданность!   -
воскликнул итальянец при виде Милька.
   И  тут  же,  решив,  что  столь  радушный  прием   может   показаться
бестактным, добавил:
   - Надеюсь, Джина здорова?
   - Уехала в Бурж, - пришлось повторить Ионе.
   - Иногда отвлечься тоже  не  мешает.  Ваш  столик  свободен.  Джулия!
Накрой для господина Ионы!
   Только здесь Иона по-настоящему осознал, какая пустота образовалась в
его жизни. Ресторанчик Пепито, где до  сих  пор  ничего  не  изменилось,
многие годы был для него  вторым  домом.  Теперь  он  почувствовал  себя
чужаком даже здесь, и его охватил ужас при  мысли,  что  ему,  возможно,
придется возвращаться сюда каждый день.
   Вдовец сидел на своем месте; казалось, он раздумывает,  поздороваться
или нет с Ионой движением век, которое когда-то заменяло им приветствие.
Он никогда не сказал Ионе ни слова. Долгие годы они сидели за  столиками
у окна друг против друга; в ресторан оба приходили  почти  одновременно.
От Пепито Иона знал, как зовут соседа.  Это  был  г-н  Метра,  начальник
канцелярии в мэрии, но мысленно Мильк всегда называл его Вдовцом.
   Г-жу Метра он никогда не видел:  она  умерла  пятнадцать  лет  назад.
Детей у них не было, и муж, оставшись один, стал  обедать  и  ужинать  у
Пепито. Мужчина лет пятидесяти пяти с небольшим,  он  отличался  высоким
ростом, широкими плечами, полнотой и  суровостью;  волосы  у  него  были
стального цвета, брови щетинистые, из  ноздрей  и  ушей  торчали  черные
волосы. Лицо его имело сероватый оттенок; Иона никогда не  видел,