ях мистера Моулза и его окружении, а я попытаюсь  узнать  все
это по своим каналам.
   - Хорошо, Сид, но только будь осторожен: Моулз очень сильный противник.
   - Ничего, Френк, - сказал я, отпивая виски, - я тоже не из слабых. К тому
же, у меня возникла идея - я встречусь с Хенком Брейгом.
   - С Брейгом? - удивился лейтенант. - С этим  бандитом,  по  которому  уже
давно тоскует электрический стул, хотя его убийства и не доказаны? Зачем?
   - Просто у меня есть пара неприятных для него фактов, и я  впервые  пойду
на сделку, но заставлю его поискать эти сокровища среди  своих  дружков.  Уж
больно велика ставка в этой партии игры...
   - Ну что ж, - промолвил лейтенант после некоторого молчания. -  В  данном
случае это тоже вариант, ведь Хенк Брейг должен знать всех крупных скупщиков
драгоценностей и ювелиров... Нет, а это все же идея...
   - О'кей, значит, на этом остановимся.  Завтра  утром  я  нанесу  визит  в
резиденцию Гарри  Моулза,  а  вечером,  если  Хенк  вернется  в  Делрэй-Бич,
постараюсь встретиться с ним...
   Вечером я вернулся к себе и позвонил в госпиталь. Доктор Стейли  сообщил,
что состояние Элис Керт без изменения, и, конечно, нет  никакой  надежды  на
благополучный исход.
   Я положил трубку, закурил и задумался. Да, дни милой Элис  сочтены,  и  я
остаюсь один. И теперь вся моя дальнейшая жизнь будет зависеть от того,  как
пойдет это расследование.
   Немного поколебавшись, я взял трубку и набрал номер  телефона  резиденции
мистера Моулза. После третьего сигнала в трубке раздался голос:
   - Резиденция мистера Моулза.
   - Говорит шериф Керт, - твердым голосом сказал я. -  Прошу  пригласить  к
телефону мистера Моулза.
   На другом конце воцарилось молчание,  наконец  в  трубке  раздался  голос
Гарри Моулза:
   - Я вас слушаю, шериф.
   - Мистер Моулз, я бы хотел завтра утром еще  раз  побеседовать  со  всеми
членами вашей семьи. Вы не возражаете?
   - Это будет допрос, шериф? - резко спросил он.
   - О нет, мистер Моулз. И  так  уже  пресса  подняла  достаточный  шум,  а
поэтому  я  хотел  бы  провести  беседу  в  спокойной  обстановке,  но   как
официальное лицо. Я помню ваши слова  обещания,  что  в  течение  месяца  вы
будете  всемерно  способствовать  расследованию,  в  котором  и  я  принимаю
участие, а поэтому решил обратиться  непосредственно  к  вам,  вместо  того,
чтобы действовать полностью официально. - Я сделал паузу и добавил:  -  Ведь
мы пока не знаем, что принесет нам расследование, а поэтому я думаю, что нам
имеет смысл заключить временное перемирие, приберегая  силы  для  дальнейшей
встречи. Вы ведь, надеюсь,  не  забыли  своих  слов  в  мой  адрес  и  моего
обещания, а?
   На другом конце провода опять  воцарилось  длительное  молчание.  Наконец
раздался голос Моулза:
   - О'кей... мистер Керт. Итак, временное перемирие. Если я буду вас  ждать
завтра в 11 часов у себя дома, вас это устроит?
   - Разумеется, мистер Моулз. Но я надеюсь, что все ваши гости  тоже  будут
дома?
   - Да, шериф, будут дома. Итак, до завтра, - закончил он и положил трубку.
   Ровно в 11 часов я подъехал к дому  мистера  Моулза.  Меня  встретил  сам
секретарь Марк Хамберт и  проводил  в  его  домашний  кабинет,  обставленный
роскошно, но со вкусом. Гарри Моулз сидел в кожаном кресле, листая  какие-то
бумаги. При моем появлении он оторвался от бумаг и взглянул на меня.
   - Добрый день, мистер Моулз, - сказал я, входя в кабинет.
   - Добрый день, мистер Керт, - ответил он и  добавил,  указывая  рукой  на
кресло, - прошу вас, садитесь.
   Я сел и сказал:
   - Где бы я смог побеседовать со всеми по очереди, но только один на один,
мистер Моулз?
   - А разве вас не устраивает мой кабинет? - удивился он.
   - Разумеется, меня устраивает любое помещение, но...
   - Не беспокойтесь, шериф, я покину вас во время вашей  беседы  с  другими
членами моей семьи. Вы это имели в виду?
   - Да, мистер Моулз. И потом, я курю сигареты, а вы  не  очень  любите  их
дым.
   - О, это такая мелочь, мистер Керт. Если я предоставляю вам свой кабинет,
то чувствуйте себя здесь вполне свободно.
   Я сознавал, что мы ведем себя, как два опытных  игрока,  не  знающих,  но
желающих узнать карты друг  друга.  Мы  были  до  приторности  вежливы,  как
никогда ранее.
   - Так с кем вы хотите побеседовать первым?
   - Если вы не возражаете, то с вами, - ответил я, демонстративно  доставая
из портфеля портативный магнитофон и включая его. - Надеюсь,  вас  не  будет
смущать эта штука? - спросил я, указывая на магнитофон.
   - О, нисколько. Итак, я слушаю ваши вопросы.
   - Скажите, мистер Моулз, - спросил я, - вы слышали первый голос,  который
спрашивал вас? Голос девушки с междугородней?
   - Нет. Меня позвал к телефону мой секретарь, который снял трубку.
   - С кем говорили лично вы? - задал я очередной вопрос.
   - Правда, голос был похож на  ваш,  но  на  линии  были  какието  помехи.
Говоривший представился шерифом Кертом и  предложил  немедленно  приехать  в
контору, где пытались похитить мои драгоценности.
   - А вы не спросили, откуда говоривший, если им был я, мог знать,  что  вы
именно в тот вечер хранили в сейфе своего кабинета в конторе?
   - Об этом я как-то не подумал, - вдруг растерянно ответил Гарри Моулз.  -
Да, действительно, откуда вы знали об этом, шериф?
   Я рассмеялся.
   - Я узнал о них, когда они были уже похищены. А вы уверены, что  говорили
в тот вечер именно со мной? - спросил я. Мне не  хотелось  впутывать  в  это
дело Джулию Моулз, а поэтому я умолчал о беседе в бунгало.
   - Честно говоря, - он отрезал кончик сигары и, как бы раздумывая, закурил
ее. Я тоже закурил сигарету. - В тот момент я даже не подумал о том,  с  кем
говорю. Я был как бы загипнотизирован вашим  именем  и  мыслью  о  том,  что
драгоценности по вине моей глупой  дочери  до  сих  пор  не  застрахованы...
Поэтому я и взял с собой только Джо Наумана и кинулся к себе в контору.
   - Так вы не можете утверждать, что говорили по телефону именно со мной?
   Он взглянул на магнитофон.
   - Нет. Этого я не могу утверждать.
   - Сколько времени вам потребовалось на дорогу? Сколько всего времени?
   - Я точно не могу сказать, но думаю, минут 15-17 нам потребовалось, чтобы
добраться до кабинета моей конторы сразу после телефонного разговора.
   - Благодарю вас. Это еще одно доказательство моего алиби: в это  время  я
был с лейтенантом Рейланом, а поэтому никак не мог вам позвонить.
   - Возможно, - сказал он, делая между словами паузы, как бы выдавливая  из
себя. - Я тогда погорячился... Вы знаете,  шериф,  после  такого  удара  все
может быть... И мне очень неприятно, что... все так произошло...
   - Но это уже, мистер Моулз, наши личные дела, которые  мы  сами  и  будем
решать, тем более, что вы оскорбили не меня, а представителя власти. Но... в
настоящее время это к делу не относится. Прошу вас рассказать подробно,  кто
и что делал в вашем доме в момент вашего отъезда?
   Он немного задумался, затянулся сигарой и выпустил голубоватый дым.
   - Что делали слуги, я не знаю. Джулию, вы  наверное  знаете  мою  младшую
дочь, - усмехнулся он, - я отправил еще утром в Майами. Марк Хамберт как раз
собирался уходить, когда раздался этот звонок...
   - Он ушел сразу после звонка? - быстро спросил я.
   - Да. Дело в том, что я собирался ехать в гости к мэру...
   - Ну, а остальные ваши родственники и гости? - спросил я.
   - Моя дочь, миссис Стелла Хоук и ее муж  удалились  в  спальню  минут  за
тридцать до этого звонка, а Дейв Хоук с  миссис  Бетти  Хоук  и  Дик  Лоренс
удалились в свои комнаты еще раньше, так как они устали после дороги...
   - Благодарю вас, мистер Моулз, за столь исчерпывающий  ответ.  А  теперь,
если вам это не доставит беспокойства, подробности вашей поездки в контору.
   - Я постараюсь это сделать, шериф. Итак, мы  с  Джо  поехали  в  контору.
Когда я вошел в холл, мне навстречу бросился охранник Майк Бэтвил. Я спросил
его, все ли в порядке. На что он ответил: "Да, сэр".  Тогда  я  ему  коротко
бросил: "Лифт". Он нажал кнопку и пропустил меня и Джо в лифт.  После  того,
как мы вышли, лифт начал спускаться. Я прошел к  своему  кабинету  и  открыл
дверь. Когда я увидел, что в кабинете никого нет и там полный порядок, то  у
меня даже мелькнула мысль о глупом розыгрыше с вашей стороны. Но  я  все  же
решил проверить содержимое сейфа. Я отослал Джо  в  коридор.  Через  две-три
минуты, когда я проверял содержимое сейфа, с порога раздался мужской  голос,
очень похожий на ваш: "Ну что, все на месте?" Я был зол, так  как  теперь-то
уж был уверен, что вы меня разыграли и ответил: "Черт бы побрал твои  шутки.
Все..." Я хотел повернуться, но получил хороший удар по голове...
   - Вы уверены, что это был именно мой голос? - спросил я.
   - Нет, - тихо ответил он. - Но... он был очень похож на ваш...
   - Благодарю вас, мистер Моулз. А как в отношении Джо Наумана? Не  мог  он
напасть на вас и похитить драгоценности? - внезапно спросил я.
   - Джо?! - удивился он. - О, нет, Джо предан мне душой и телом.  И  потом,
откуда мог взяться неизвестный, оглушивший охранника?
   - Я тоже об этом думаю. А не допускаете ли вы  мысли,  что  охранник  мог
подняться,  оглушить  Джо  Наумана  и  вас,  а  затем   спуститься,   отдать
награбленное своему напарнику, который ждал его. Затем его помощник бьет его
и уходит с награбленным?
   - Черт возьми!.. - воскликнул Гарри Моулз. - А ведь так могло быть!  Ведь
в здание конторы попасть не так легко...
   - Успокойтесь, мистер Моулз. Возможно, что  парень  в  шлеме  и  очках  -
просто прикрытие охранника, но утверждать это пока невозможно. Поэтому прошу
вас успокоиться и не предпринимать  никаких  мер.  Это  пока  одна  из  моих
версий...
   - Да, но эта версия весьма правдоподобна...
   - Но пока это всего лишь версия, а не доказательство, - закончил я.  -  А
теперь вы не могли бы предоставить  мне  возможность  побеседовать  с  вашим
секретарем?
   - О, разумеется. - Он нажал кнопку звонка, и  в  кабинете  появился  Марк
Хамберт. - Марк, с вами хочет говорить шериф.  -  Он  взглянул  на  меня,  с
неохотой поднялся из кресла и добавил: - Я оставляю  вас...  -  И  вышел  из
кабинета.
   - Прошу вас, садитесь, мистер Хамберт, -  сказал  я,  указывая  рукой  на
кресло.
   Он сел.
   - У меня к вам несколько вопросов, мистер Хамберт.
   - К вашим услугам, мистер Керт.
   - Вы знали, что у мистера Моулза в конторе хранятся драгоценности дочери?
   - Да. К своим слугам хозяева быстро привыкают и порой не замечают их. Вот
поэтому мистер Моулз при мне отчитал дочь,  что  она  не  застраховала  свои
драгоценности и что  из-за  позднего  приезда  хранить  их  придется  в  его
конторе. Потом я сопровождал его в контору вместе с Джо Науманом и  мистером
Дейвом Хоуком, который тоже отвез драгоценности своей жены.
   - Благодарю вас. Скажите, вы задержались так поздно, это обычно?
   - Нет. Просто мне надо было закончить кое-какие дела.
   - Когда вы сняли трубку, чей голос вы услышали? - спросил я.
   - Говорил женский голос, но с какими-то помехами. Мне  предложили  срочно
позвать к телефону мистера Моулза, так как с ним будет говорить шериф  Керт,
что я и сделал.
   - Голос мужчины, назвавшегося моим именем, вы не слышали?
   - Нет, он уже разговаривал с мистером Моулзом. После  чего  мистер  Моулз
срочно вызвал Наумана и они ушли.
   - А что сделали вы? - спросил я.
   - Я тоже пошел домой.
   - Вы поехали на машине или взяли такси?
   - Нет, была прекрасная погода и я решил немного пройтись.
   - Когда вы пришли домой? - спросил я.
   - Около одиннадцати часов, так  как  зашел  в  бар  пропустить  стаканчик
виски.
   - И во сколько вы вошли в бар? - резко спросил я.
   - Где-то в 22.30... Вы... вы что хотите сказать, мистер шериф? Я... я  не
имею к этому никакого отношения... Я... - он побледнел.
   - Пока я не встречал людей, которые сразу  говорили,  что  они  совершили
преступление. А поэтому, лучше успокойтесь и припомните, не встречали ли  вы
кого-нибудь во время прогулки.
   - Нет... Кажется не встречал... - тихо прошептал он.
   - Я не требую, чтобы вы сразу же ответили на этот  вопрос.  Подумайте.  А
пока пригласите, пожалуйста, миссис Стеллу Хоук.
   Растерянный Марк Хамберт вышел из кабинета, и буквально  через  минуту  в
кабинет вошла она... Стелла Хоук была  красавица.  Стройная,  с  прекрасными
длинными ножками, не скрываемыми платьем, тонкой талией и прекрасным бюстом.
Форма лица была классической, а на нем разместились яркие чувственные губы и
темно-серые большие глаза. Волосы ее были ненатурального платинового  цвета.
Но что-то холодное было в этой красоте.
   - Добрый день, миссис Хоук, - сказал я.
   Она лишь надменно кивнула головой, прошла к креслу и села, перекинув ногу
на ногу.
   - Прошу вас, миссис Хоук, ответить мне на несколько вопросов.
   - Хорошо, шериф, но только прошу вас сократить нашу беседу до минимума, -
сказала она приятным, хорошо поставленным голосом.
   - Вы приехали в гости к отцу во второй половине дня в субботу? -  спросил
я.
   - Вы же это знаете, так зачем притворяться? - ответила  она  вопросом  на
вопрос.
   - Хорошо. Но  почему  вы,  имея  такую  прекрасную  и  дорогую  коллекцию
драгоценностей, не застраховали их? - спросил я.
   - Это относится к делу? - резко спросила она.
   - Нет, но все же... - Я чувствовал, что нить ускользает от меня.
   - Я свои поступки не собираюсь ни с кем обсуждать, - резко сказала она. -
Это моя вещь, я могу поступать с ней так, как нахожу нужным.
   - Вы совершенно правы. А что вы делали в субботу вечером?
   - Мы так устали накануне, что даже отказались ехать в  гости  к  мэру,  и
примерно в половине десятого отправились с  мужем  в  нашу  спальню.  -  Она
усмехнулась и  злой  огонек  мелькнул  в  ее  глазах.  -  Надеюсь,  интимные
подробности вас не интересуют?
   - О нет, миссис Хоук. Но у меня  последний  вопрос:  когда  вы  узнали  о
похищении драгоценностей и нападении на вашего отца?
   - Как это когда? - удивилась она, хотя снова огонек блеснул в ее  глазах.
- Утром, когда проснулись.
   - Прошу меня извинить, миссис Хоук, за время, отнятое у вас, - сказал  я,
хотя чувствовал,  что  эта  красотка  что-то  скрывает.  -  И  если  вас  не
затруднит, то, пожалуйста, пусть зайдет сейчас ваш муж.
   Она не сказала ни слова, молча поднялась, слегка кивнула головой и вышла.
   Ее место занял в кабинете  Арчи  Хоук.  Это  был  худощавый  мужчина  лет
тридцати двух с черными прилизанными волосами, тонкими  усиками  на  верхней
губе, узкой рукой и тонкими длинными нервными пальцами, в  которых  дымилась
сигарета. Он, видимо, очень нервничал, так как  все  время  вертел  сигарету
между пальцами. Это он был автором одного фильма, снятого  "Парамаунтом",  а
затем еще трех фильмов, имевших довольно  большой  успех.  Но  сценарий  уже
писался совместно с Диком Лоренсом. Они приносили Арчи Хоуку успех,  рекламу
и деньги, а Лоренсу - твердое место и деньги.
   - Добрый день, шериф, - сказал он  довольно  приятным  голосом,  входя  в
комнату.
   - Добрый день, - сказал я, - прошу вас, садитесь, -  и  указал  рукой  на
кресло.
   - Благодарю вас, - ответил он, садясь.  Он  был  более  вежлив,  чем  его
супруга.
   - Если вас это не затруднит, то я хотел бы задать вам несколько вопросов.
   - О нет, - он как-то подался вперед. - Это меня не затруднит. Я отвечу на
все вопросы.
   - Прошу вас, мистер Хоук, расскажите все о субботнем вечере, - сказал я.
   - Пожалуйста, шериф. Мы приехали около шести часов вечера. Мистер  Моулз,
после того как высказал свое недовольство дочери, отвез все драгоценности  в
свою контору. Затем мы посидели немного за столом, а потом, где-то  часов  в
десять вечера, возможно, в начале десятого, мы отправились по отведенным нам
комнатам. Мы провели всю ночь с женой в  своей  комнате.  О  случившемся  мы
узнали только утром... Это все, что я могу вам сказать...
   - Все ли? - спросил я, в упор  глядя  на  него.  -  Может,  добавите  еще
что-то?
   - Все, - с  трудом  выдавил  он  из  себя,  опустив  глаза,  стараясь  не
встретиться со мной взглядом.
   Я чувствовал, что второй член семьи говорит неправду,  но  доказать  пока
ничего не мог.
   - Ну что ж, мистер Хоук, благодарю вас, - сказал я. - Теперь, если вас не
затруднит, то пригласите, пожалуйста, вашего брата, мистера Дейва Хоука.
   - Хорошо, шериф. Я приглашу его, шериф, - тихо проговорил он и вышел.
   Передо  мной  проходила   галерея   тех,   кто   имел   или   мог   иметь
непосредственное отношение к этому преступлению. И во мне все сильнее крепло
чувство, что они что-то скрывали.
   Дейв Хоук, вошедший в кабинет, был крепыш, немного выше  среднего  роста,
но в каждом его движении чувствовалась  сила.  Волевое  лицо  венчала  шапка
густых темно-русых волос, глубоко  посаженные  светло-карие  глаза  излучали
силу и энергию.
   - Слушаю вас, шериф, - сказал он развязным тоном, направляясь к креслу.
   - Не могли бы вы мне сказать,  мистер  Хоук,  как  вы  провели  субботний
вечер? - перешел я сразу к основному вопросу.
   - Так же, как и все. После приезда через некоторое время я сопровождал  в
контору мистера Моулза, чтобы отвезти туда на хранение и драгоценности  моей
жены. Затем мы провели время все вместе в гостиной,  а  потом  разошлись  по
комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.
   - На какую сумму у вашей жены было драгоценностей? - спросил я.
   Он на некоторое время задумался, а потом ответил:
   - Думаю, что на несколько сот тысяч  долларов...  На  сумму,  превышающую
полмиллиона долларов. Точно вам сказать не могу,  так  как  я  не  вел  учет
стоимости драгоценностей жены.
   - А они были застрахованы?
   - Не все. - Он опустил глаза. - Видите ли, шериф, жена попала под влияние
жены моего брата Арчи. Она тоже не захотела страховать драгоценности...
   - Конечно, она может поступать, как находит  нужным,  но...  -  Я  сделал
небольшую паузу. - Как она отреагировала на сообщение об ограблении  мистера
Моулза?
   Вопрос был неожиданным. Он хотел что-то ответить, но потом  усмехнулся  и
сказал:
   - Точно так же, как и все. Она была огорчена и взволнована.
   - А не показалось ли вам странным, что из  охраняемого  дома,  в  котором
находятся, кроме слуг, еще четверо  крепких  мужчин,  довольно-таки  хороший
сейф, - я кивнул на сейф в кабинете мистера Моулза, - драгоценности  повезли
в контору, где всего лишь охранник внизу и, разумеется, сигнализация?
   Он пожал плечами.
   - Я как-то не задумывался об этом... Так  захотел  мистер  Моулз,  а  его
желания всегда выполняются...
   - Благодарю вас, мистер Хоук,  -  сказал  я.  -  Я  не  смею  вас  больше
задерживать и попросил бы пригласить вашу жену.
   - Хорошо, шериф. Она сейчас войдет, - ответил он и вышел из кабинета.
   Распахнулась дверь, и в кабинете появилась женщина ниже  среднего  роста,
несколько полноватая, с  красивыми  чертами  лица  и  каштановыми  пушистыми
волосами. Ямочки на ее щеках выдавали  веселую  натуру,  но  глаза  смотрели
настороженно.
   - Я ничего не знаю, - начала она с  порога.  -  Я  очень  потрясена  всем
случившимся...
   - Успокойтесь, миссис Бетти Хоук, - сказал я. - Меня  просто  интересует,
как вы провели субботний вечер.
   - Мы сразу после ужина ушли с Диком отдыхать,  а  утром  узнали  об  этом
ужасном преступлении, - ответила она, даже не сев в кресло. - Это ужасно...
   - А как все остальные отреагировали на это происшествие? - спросил я.
   - Примерно так же, как и я, но каждый по-своему. Да я и не  наблюдала  за
всеми. Мне было достаточно того, что пропали мои драгоценности. И  больше  я
ничего не знаю...
   Я видел, что она близка к истерике, а поэтому сказал:
   - Благодарю вас, миссис Хоук, и прошу после вас пригласить Дика Лоренса.
   - Хорошо, сэр, - ответила она и быстро вышла из кабинета.
   В кабинет с легким кивком головы в виде приветствия вошел Дик Лор