ь голову из-за Брадлея.
     - Дал хороший подогрев... - медленно повторила Анн.
     Марк понял, что зашел слишком далеко, и, смущенно улыбаясь, попытался исправить свою ошибку:
     - Бога ради, не принимайте столь трагически мои слова, - сказал он.
     - Что же должен был он им дать, чтобы подогреть их?
     - Разумеется, выпить! Тизер, выпей-ка виски, иначе ты погибнешь от жажды!
     Тизер не стал дожидаться вторичного приглашения, направился к шкафу, налил себе стакан виски и тут же опорожнил его.
     - Я удивляюсь тому, что этого парня не прогнали со службы после того, как он очутился в столь забавном положении! - Тизер со смехом вынул из бумажника объемистую пачку газетных вырезок. - В один прекрасный день я помещу их в рамку!
     Затем он вытащил одну из вырезок и прочел вслух:
     "Небывалая сцена в зале суда! Сыщик и его пленница! Любовь под замком! Заключенная разоблачает одного из высших чинов полиции".
     Анн выхватила у него из рук клочок газеты. Она побледнела, глаза возбужденно сверкали. Даже Марк был изумлен: он никогда не видел ее в таком состоянии.
     - Что с вами, Анн?
     - Неужели вы думаете, что я позволю издеваться над собой? Позволю этому человеку таскать везде эти вырезки и высмеивать меня в обществе своих приятелей?
     Тизер не знал, как загладить вину. Он рассыпался в извинениях.
     - Право, мисс Перрмен, я не хотел вас обидеть!.. Я ничего дурного не думал, собирая эти газетные вырезки!
     Анн несколько успокоилась.
     - Скажите, кого арестовали? - спросила она для того, чтобы сменить тему.
     - Никого из примечательных людей. Задержана всякая мелочь...
     Марк толкнул его в бок и обратился к Анн:
     - Я думаю, нам лучше поговорить о чем-нибудь более интересном. У меня есть маленький подарок для вас. - Он направился к камину и взял в руки кожаный футляр. - За последние дни мы недурно заработали...
     Она отрицательно покачала головой.
     - Я предпочла бы, чтобы вы мне ничего не преподносили.
     - Но почему?
     Девушка не сразу подыскала слова, которые могли бы смягчить отказ.
     - Ну, что же, я скажу вам... Присутствие Тизера меня не смущает, он осведомлен в ваших делах, как и я. Я работала с вами более года. За последний месяц, предшествовавший моему аресту, я совершила двадцать поездок, причем, возила с собой каждый раз по два фунта товара...
     - Что вы хотите этим сказать? - настороженно спросил Марк.
     - Всего я перевезла сорок фунтов. Я справилась о цене сахарина и выяснила, что заработок за перевезенное может составить около ста фунтов стерлингов. С этой суммы надо снять расходы по содержанию машины и прочие расходы, которые поглотят целиком эту незначительную сумму...
     - Но, право, мисс Перрмен, это очень неплохой заработок! Многие фирмы были бы рады возможности зарабатывать ежемесячно сто фунтов, - поспешил заверить Тизер.
     - Вы упускаете из виду, что далеко не весь товар проходит через ваши руки. Вы ведь всего лишь один из большого количества агентов, - сказал Марк и подал ей футляр.
     - Брадлей сказал мне, что я неблагодарна. Я надеюсь, что вы мне этого упрека не бросите. Вы разрешите взглянуть, что в футляре? - Она открыла футляр и в изумлении отпрянула. - Какое великолепие... Бриллианты с восьмигранной шлифовкой! Это большая редкость!
     - Да, шлифовка не совсем обычна, - кивнул Марк. - Один скромный ювелир гранил эти камни специально для меня.
     Тизер тоже с восторгом уставился на драгоценности.
     - Восьмигранные бриллианты... - медленно повторила Анн. - Два месяца назад на Бон-стрит произошло дерзкое ограбление ювелира. И тогда были похищены восьмигранные бриллианты. И некто Смиз застрелил одного из сторожей...
     Марк побагровел.
     - Не говорите глупостей! На свете множество восьмигранных бриллиантов! Уж не думаете ли вы, что я преподношу вам краденые драгоценности?
     Она решительно отстранила от себя футляр. В глазах ее сквозило отвращение.
     - Когда я ждала суда, мимо меня провели убийцу - Смиза, - прошептала она. - Он был ужасен...
     - Вам всюду мерещатся ужасы, - вспылил Марк и сердито захлопнул футляр. - Что с вами произошло? - Затем он обернулся к Тизеру и указал ему на дверь, дав понять, что разговор откладывается.
     Тизер пожал Анн руку, и она почувствовала, до чего было неприятно прикосновение его вечно потных пальцев.
     - У меня много дел впереди, - сказал он. - Во-первых, мне придется отправиться в полицию и выяснить, как обстоят дела этих несчастных арестованных парней. Полиция уморила бы их с голоду, если бы имела на это право. Всего хорошего, мисс Перрмен.
     Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:
     - Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.
     Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.
     - Я сама не знаю, что происходит со мной... - вздохнув, произнесла она упавшим голосом.
     Марк решил воспользоваться ее настроением.
     - Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы...
     - Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, - сказала она, не поднимая головы.
     - Да, это верно! - Он улыбнулся. - Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.
     Теперь заговорила Анн.
     - Я изъявляла желание устроиться подешевле.
     Марк рассмеялся.
     - Неужели вы вообразили, что я собираюсь выкинуть вас на улицу? Это не входит в мои намерения... - рассеянно глядя в окно, он продолжал: - в моей квартире есть две комнаты, в которых никто не живет...
     - В вашей квартире? Уж не думаете ли вы, что я собираюсь переехать к вам?
     - Ничего дурного в этом не вижу, - сказал он, однако она лишь насмешливо улыбнулась.
     - Во всяком случае, для меня это было бы не дешевле. Наоборот.
     - Согласитесь, что наше нынешнее размещение весьма и весьма непрактично, - мягко сказал Марк. - Вы одна занимаете квартиру, и я в одиночестве сижу в своей большой квартире. И оба мы не знаем, что нам делать со всеми имеющимися в нашем распоряжении комнатами...
     Но Анн была иного мнения.
     - Я согласна с тем, что такое размещение обходится вам дороже, но... позвольте мне быть откровенной до конца...
     Он молчал.
     - Я предпочла бы жить вообще где-нибудь в другом месте!
     - Вы опасаетесь, что о нас пойдут разные толки?
     - Нет, это меня менее всего беспокоит. Тизер ведь сказал, что о нас с вами и без этого ходит много толков.
     - Все эти несчастные обитатели приюта полагают, что мы живем вместе, - и он по-приятельски похлопал ее по плечу. - Кстати, того же мнения и Брадлей.
     - Он того же мнения? - переспросила девушка.
     - Разумеется. Разве он вам этого не сказал в суде?
     Анн недоверчиво улыбнулась.
     - Нет. Я не думаю, чтобы он верил в это. Если он действительно считал так...
     Марк нежно взял ее за руку, но девушка поспешила освободиться.
     - Для вас это было бы величайшим торжеством, Анн. Вы хотите поразить этого негодяя в самое сердце. И нет ничего, что уязвило бы его глубже и больнее, чем... - и он сделал значительную паузу. - Если бы вы переменили квартиру...
     - Быть может, это уязвило бы не его, а меня, - спокойно произнесла Анн.
     Марк предпочел не спорить с ней. О чем-то размышляя, он медленно произнес:
     - Да, этот Брадлей - странная личность... Ронни иногда беседовал с ним целыми часами. Можно было подумать, что они были друзьями... - Внезапно Марк оборвал себя буквально на полуслове. В последнее время он что-то частенько сбивался, не следя за своей речью. - Разумеется, они не были друзьями... так лишь казалось...
     - Но ведь вы всегда уверяли меня, что они были смертельными врагами, - заметила девушка.
     - Так оно и было, - поспешил подтвердить Марк.
     Но Анн, казалось, не доверяла его словам.
     - Я больше не верю в то, что Брадлей убил моего брата. Я пока не знаю, на чем основано мое неверие, но это так. Брадлей сказал, что он был другом Ронни, а теперь вы это подтвердили...
     - Нет! Я хотел сказать только о внешнем впечатлении. Но суть всегда глубже и противоречивее. Поймите это, Анн!
     Она продолжала стоять у камина, задумчиво глядя в огонь.
     - Разве исключена возможность, что утверждения Брадлея правдивы? Я имею в виду груз, который я перевозила в автомобиле. Скажите, я в самом деле перевозила наркотики?
     Марк с досадой подумал, что девушка, очевидно, была убеждена в этом. Вся система, которую он возвел для того, чтобы оградить себя от опасности, неожиданно рухнула. Как это случилось? Когда? Теперь? Или ранее, в суде? Не узнала ли она чего-нибудь более точного и достоверного? Он деланно рассмеялся.
     - Великий Боже, надеюсь, вы не верите словам Брадлея! Этот человек всегда лгал. Каждый полицейский - по натуре лжец. Наркотики!? Какое страшное обвинение возводите вы на меня!
     Она в сомнении покачала головой.
     - Я никогда не хотела верить этому, всегда слепо доверялась вам, полагая, что выполняла работу Ронни. И эта мысль настолько устраивала меня, что я не хотела ни над чем задумываться. Но теперь я сознаю, что заблуждалась. Я не могу забыть этого Смиза. Я разглядела его через глазок в двери моей камеры. Он был ужасен, он походил на дикое животное...
     - Вчера его приговорили к казни, - опрометчиво произнес Марк, и у нее вырвался сдавленный крик. - Впрочем, это в порядке вещей - каждый должен отвечать за содеянное. Ему придется познакомиться со Стэном, с палачом.
     - Но это ужасно, Марк! - воскликнула она.
     Он усмехнулся.
     - Я очень рад, что Тизеру не довелось увидеть этого Стэна. Воображаю, как он задергался бы от страха. Бьюсь об заклад, что он скончался бы тут же на месте!
     - У вас железные нервы.
     - У меня вообще нет нервов, - уточнил Марк. - А теперь давайте потолкуем о вашем переезде. Я полагаю, что вы будете прекрасно себя чувствовать в моей квартире. Я не стану надоедать вам своим присутствием и, если угодно, то сменю штат прислуги...
     - Почему? - удивилась она.
     - Я полагаю, что вы будете себя чувствовать на первых порах неловко при нынешних слугах.
     - Вот оно что! - с усмешкой протянула Анн.
     Марк взглянул на нее и вдруг ощутил непреодолимое желание, заставившее его отбросить всякую осторожность. Она стояла рядом с ним. Стоило лишь протянуть руку и... В следующее мгновение он стремительно привлек ее к себе и страстно поцеловал в губы. Девушка не сопротивлялась, даже не шелохнулась. Подобная реакция сразу охладила Марка, и он выпустил ее из своих объятий.
     Анн спокойно направилась к столу и медленно раскрыла сумочку.
     - Вы видите это, Марк?
     В ее руках блестел маленький "Браунинг".
     - Зачем вы носите при себе огнестрельное оружие? - жестко спросил он.
     Анн ответила не сразу, помедлив минуту.
     - Если вы еще раз позволите себе нечто подобное, то я застрелю вас!.. - В голосе ее звучала сталь. - Я не собираюсь впадать в истерику по поводу вашего поведения и не питаю вражды к вам. Но я предупреждаю...
     Марк озадаченно замолчал. Наконец вяло произнес:
     - В сущности вы подымаете шум из-за пустяков.
     В это время раздался стук в дверь.
     - Для меня этот пустяк означает очень многое, - ответила Анн и вышла из комнаты. На лестнице она столкнулась с мистером Зедеманом, высоким стариком патриархального вида. Увидев его доброе лицо, она забыла о недавних неприятностях.
     - Рад видеть вас, дорогая мисс Перрмен! - почтительно приветствовал он. - Наконец-то я вышел из тюрьмы. А вам тогда повезло!
     Она рассмеялась.
     - Насколько помнится, мы были с вами товарищами по несчастью, мистер Зедеман. Мне, право, очень жаль, что вас осудили.
     Марк вышел в прихожую и пожал руку Зедеману. Несмотря на то, что не питал к старому грешнику особых симпатий, он был рад тому, что его появление изменит к лучшему настроение Анн. И действительно, без всяких уговоров Анн вернулась вместе с Зедеманом в квартиру Марка.
     - Вы уже отослали вашего дворецкого? - бесцеремонно осведомился Зедеман. - Он был очень славный человек и имел обыкновение угощать меня.
     Марк указал ему на шкафчик.
     - В нем вы найдете что-нибудь выпить. Где вы теперь живете?
     - Во всяком случае, не в приюте. Я поселился на частной квартире. Правда, муж моей квартирной хозяйки не особенно любезен, он находит, что я слишком внимателен к ней. Но ради Бога, не заподозрите в этом что-нибудь дурное...
     По-видимому, Зедеман рассчитывал, что ему удастся поговорить с Мак-Гиллом наедине. Анн поняла это и поспешила удалиться.
     - Что вам угодно? - не очень дружелюбно спросил Марк.
     - Я хочу просить вас о поддержке. Сейчас я нуждаюсь в некоторой сумме денег. Мне предстоит оплатить большой счет моего врача.
     Марк прищурился.
     - Сколько же это может продолжаться?
     - Надеюсь, что скоро этому будет положен конец, - смиренно ответил Зедеман.
     Марк зло взглянул на него, но, по-видимому, это нисколько не смутило гостя.
     - Вы, наверно, всерьез полагаете, что я принадлежу к числу людей, у которых можно безнаказанно вымогать деньги. Откровенно говоря, я вообще сомневаюсь, были ли вы тоща в числе свидетелей в "Леди Стерс".
     - Я никогда не утверждал этого, но я был возле дома. Вы этого не знали, пока я сам не рассказал вам. Я всегда выполнял поручения старого Ли Джозефа, а он мне сообщил, что собирался в тот вечер послать в Скотленд-Ярд необычайно важное письмо. Я ждал внизу...
     - Ли Джозеф ушел из дому, - медленно сказал Марк.
     - Нет, он был дома. Я слышал его голос, - спокойно возразил Зедеман.
     Мак-Гилл направился к двери и проверил, действительно ли Анн ушла к себе.
     - Вам никогда не приходило в голову, что с вами могут столь же быстро покончить, как это случилось с Ли Джозефом?
     Зедеман в ответ пробормотал что-то неразборчивое об уважении к сединам.
     - В сущности, все ваши слова не более чем необоснованные подозрения, - продолжал Мак-Гилл. - Но, с другой стороны, разве вам не приходило в голову, что вы сами во многом замешаны? Ведь в случае доноса того же Тизера вы оказались бы по уши впутанным в эту историю!
     - Мистер Тизер никогда не пойдет на такую подлость! Я не могу себе представить, чтобы он осмелился это сделать человеку, которому должен быть благодарен за все.
     Марк улыбнулся.
     - Я вижу, что теперь вы начинаете все это рассматривать под иным углом зрения.
     Мистер Зедеман налил себе стакан виски.
     - Вы правы, я ничего не видел, - я только подозревал вас в этом. Я осмелился доложить вам не лишенную интереса теорию, и вы были столь любезны, что поддержали ее.
     Марк вынул из кармана банкноту, внимательно оглядел ее и передал Зедеману.
     - Вот вам десять Фунтов. Но я хочу, чтобы вы поменьше пили и появлялись здесь пореже.
     Затем он вынул из кармана золотую табакерку и протянул Зедеману.
     - Не угодно ли попробовать? Возьмите понюшку, и вы будете поражены тем, какое это доставляет наслаждение. Вы никогда не пробовали?
     Мистер Зедеман нагнулся к табакерке и внимательно осмотрел белое кристаллическое вещество, находившееся в ней. - Вы искушаете меня? - с упреком спросил он.
     - Одна понюшка доставит вам больше радостей, чем бутылка виски, - подзадоривал старика Марк.
     Неожиданно Зедеман взял у него из рук табакерку, направился к камину, и прежде чем Марк успел осознать происходящее, высыпал ее содержимое в огонь.
     - Проклятый осел! Отдайте табакерку! - взревел Марк и схватил старика за руку, но тот оттолкнул его с такой силой, что Марк отлетел в противоположный угол комнаты.
     - Я сверну вам шею! - воскликнул Мак-Гилл, пораженный силой старика.
     - Еще не родился человек, которому это было бы под силу, - спокойно ответил Зедеман.
     Марк вспомнил, к сожалению, слишком поздно, что Зедеман недаром, несмотря на преклонный возраст, внушал всем страх своей огромной физической силой.
     - Попробуйте-ка только прикоснуться ко мне, мой мальчик! - сказал старик грозно. - Я нанесу такой удар, что вам покажется, словно вас хватили по голове паровым молотом. Я стар, но далеко еще не слаб.
     Марк заставил себя улыбнуться.
     - Да, силы у вас достаточно, Мафусаил!
     - Благодарю за комплимент! Я знаю, что я высыпал в огонь не меньше, чем на пять фунтов кокаина, но это вещество отвратительнее всего в мире. Вы сеете смерть и разрушение. А те, кто остаются в живых, кончают жизнь в сумасшедшем доме. Уж если вы решили ввести меня в искушение, то предложите-ка мне лучше еще стакан доброго шотландского виски. От этого я не откажусь.
     Неожиданно хлопнула дверь, и в комнату стремительно вбежал Тизер.
     Он был бледен и не мог произнести ни слова. Марк поспешил усадить его на стул и обратился к Зедеману:
     - Мы как будто закончили наши дела. Забирайте-ка ваши деньги и проваливайте.
     Старик с довольной улыбкой засунул в карман и вторую врученную ему банкноту - Марк, пораженный появлением Тизера, совсем забыл о том, что старик уже получил свою долю. Но, тем не менее, Зедеман не собирался уходить.
     - Пусть мое присутствие вас не стесняет - можете откровенно толковать о своих делах.
     Марк позвонил, и вскоре появился в дверях дворецкий.
     - Прошу вас, проводите мистера Зедемана.

Глава 16. БРАДЛЕЙ ЗАХОДИТ ПОБОЛТАТЬ

     После того как старика наконец-то выпроводили, Марк недовольно повернулся к Тизеру.
     - Что опять случилось?
     - Один из ваших парней разболтал полиции, - ответил Тизер.
     - Кто?
     Тизер назвал имя шофера. Услышав его, Марк вспомнил этого шофера, недавно вышедшего из тюрьмы. Он выполнял особо срочные поручения по перевозке грузов.
     - Все автомобильные отряды полиции приведены в готовность для того, чтобы опорожнить наши склады, - продолжал докладывать Тизер. - Наша единственная надежда заключается в том, что этот парень не сможет указать, где именно хранится "товар". Ему известен лишь один из наших гаражей в Лондоне. Брадлей собирается тщательно обыскать все гаражи, а как назло вчера мы получили огромную партию...
     Слушая, Марк хмуро молчал.
     Положение действительно становилось опасным. Если полиция и впрямь узнала, какое огромное количество наркотиков прошло через его руки, ему грозили разорение, суд, тюрьма... Катастрофа могла разразиться ежеминутно, и более всего его беспокоил Тизер. Этот трус способен на любое предательство.
     - Я позабочусь о том, чтобы "товар" убрали.
     - Но это будет нелегко сделать! - ужаснулся Тизер. - По всем дорогам разъезжают автомобили "Особой Полицейской Службы". Они осматривают все машины!
     - Машины "Особой Службы"?
     - Да, и их действиями руководит Брадлей.
     Марк зашагал по комнате.
     - "Товар" надо убрать из Лондона!
     Тизер сокрушенно развел руками.
     - Надо быть о двух головах, чтобы взять на себя это поручение!
     - Тем не менее, это придется сделать. Ведь наш гараж они найдут запросто. Но если его найдут, то обнаружат не только "товар", но и дюжину револьверов!
     Они встретились взглядами, пытаясь прочесть даже самые сокровенные мысли друг друга.
     - К сожалению, мы не можем рисковать Анн, поручив ей совершить срочную поездку... как ты полагаешь? - заговорил первым Тизер.
     Марк мрачно взглянул на него.
     - В таком случае тебе самому придется заняться этим делом и вывезти "товар" из Лондона!
     Тизер испуганно отпрянул.
     - Это не так уж опасно. Тебе грозит всего лишь шесть месяцев, - усмехнулся Марк.
     Тизер подавленно молчал. Впрочем, Марк и не ожидал, что он пустится в дальнейшие разговоры. Затем он вызвал Лидсона.
     - Я могу позвонить по телефону в приют? - неожиданно оживился Тизер. - Я оставил там человека, который должен раздобыть мне дальнейшие сведения. Я бы хотел справиться, в каком положении находятся сейчас дела...
     Марк отрицательно пока