утой нрав. Но не об этом речь... Она обнаружила, что кто-то за время ее отсутствия открыл скрипичный футляр и вынул из него смычок. Она тут же написала жалобу, и дело примет для меня очень неприятный оборот, потому что я один имею ключ от квартиры...
     Анн вспомнила о скрипке, звучавшей среди ночи, и спросила швейцара:
     - Вы не знаете некоего Ли Джозефа?
     - Я не знаю его имени, но я видел, как в квартиру прошел какой-то старик. Я думал, что ему это разрешено хозяевами, потому что полицейский сказал мне, чтобы я не чинил ему препятствий... - Сказав это, он замолчал, словно почувствовал, что наговорил больше, чем следует.
     - Какой полицейский? Не мистер Брадлей? Вы его знаете?
     Швейцар кивнул.
     - Да, я его знаю. Я знал и вашего покойного брата.
     Девушка удивленно замерла: ей и в голову не приходило, что ее брат мог жить в этом же доме.
     - Как? Вы знали моего брата?
     - Да. Обычно он оставался ночевать у мистера Мак-Гилла в тех случаях, когда перехватывал лишнее...
     - Возможно, я могу быть вам чем-нибудь полезна? Не переговорить ли мне обо всем с Мак-Гиллом?
     - Нет, нет, не говорите с ним ни о чем! - поспешил возразить швейцар. - Лучше расскажите обо всем этому инспектору Брадлею, вы ведь его хорошо знаете. Мне не хотелось бы потерять место, а с другой стороны не могу же я объяснить, почему впустил старика в квартиру сэра Финдона...
     - Хорошо. Я при встрече расскажу обо всем Брадлею, - успокоила его девушка. - Мне, право, очень жаль, что вы попали в столь неловкое положение. Скажите, ведь Брадлей также знал Ронни?
     - Да, мисс. Они были большими друзьями, или, вернее, мистер Брадлей был очень внимателен к мистеру Перрмену. Они частенько проводили вечера вместе, и я знаю, как сильно был потрясен мистер Брадлей его смертью. Он сделал все возможное для того, чтобы спасти его.
     Итак, утверждение Марка о том, что в смерти Ронни был повинен Брадлей, тоже оказалось ложью! Тогда, быть может, Ронни выпал из лодки и утонул, погиб в результате несчастного случая?
     Но это предположение развеялось, когда Анн вспомнила о зале суда, о возбуждении "дела по обвинению в убийстве одного или нескольких лиц, оставшихся неизвестными". Брадлей не был убийцей, но кто-то был повинен в смерти Ронни!
     Марк? Совершенно невероятно! И все же в ее распоряжении было достаточно фактов, свидетельствовавших о его вероломстве.
     Старый Джозеф, должно быть, более осведомлен во всем...
     Но долго раздумывать девушке не пришлось. Снова кто-то постучал.
     На этот раз в дверях показался Брадлей.
     - Вы? - изумилась и в то же время обрадовалась Анн.
     - Да, я проходил мимо и решил навестить вас.
     Анн и в голову не пришло, что час был слишком поздний для визита: потрясения, пережитые ею, заставили забыть о времени.
     - Как вы себя чувствуете? - За этим вопросом гостя Анн почувствовала нечто большее, чем светская завязка разговора... Несмотря на минувшие потрясения, она и не подумала жаловаться на Марка - всякий донос претил ее натуре.
     - Не очень хорошо, - ответила она, не глядя на Брадлея.
     - Мне кажется, эта обстановка действует на вас удручающе, - задумчиво проговорил Брадлей. - Скажите, у вас в Лондоне имеются родные или друзья?
     Она отрицательно покачала головой.
     - В таком случае вам придется переехать в гостиницу. Сегодня вы переночуете здесь, а завтра ранним утром вам придется покинуть этот дом. У вас достаточно денег?
     - У меня имеются только деньги, заработанные мной бесчестным образом, - смущенно ответила девушка. - Но я надеюсь, что не стану долго пользоваться ими. Я завтра уезжаю в Париж.
     - И все-таки вам придется задержаться на некоторое время в Лондоне. Я хочу доказать вам, что в смерти Ронни я...
     Она прервала его:
     - В таком случае я могу уехать немедленно! Ведь теперь я уже не имею против вас никаких подозрений.
     - И это правда?
     - Да.
     - Вы помните нашу первую встречу у Ли Джозефа? Тогда вы сказали, что обретете счастье и покой только после того, как вам удастся покарать убийцу.
     Анн вздрогнула.
     - Боюсь, что с той поры мои настроения и чувства изменились. Все это настолько ужасно, что те мои слова кажутся всего лишь ничего не выражающей фразой.
     Они снова замолчали. Казалось, Брадлею не хотелось покидать ее, да и Анн не желала его ухода. Он сказал:
     - Все, что соприкасается с законом, в достаточной мере неприятно. Вы помните, как вам открылась эта истина в ходе суда? Скажите, Анн, считаете ли вы возможным... - и он замолчал, пытаясь подыскать нужные слова, - выйти замуж за... сыщика? К тому же, если учесть, что уже в следующем году меня не будет в рядах полиции. Я получил уведомление из Бразилии: мне предлагают место управляющего большой кофейной плантацией. Вам, должно быть, известно, что я - специалист по кофе?
     Анн не подымала на него глаз. Потом усмехнулась:
     - Итак... вы всерьез собираетесь жениться?
     - Да, собираюсь. Весь вопрос зависит от девушки... от того, как она отнесется к моему намерению.
     - Мне кажется, теперь вам пора уйти, мистер Брадлей, - ответила Анн и отворила дверь. - Ведь сейчас около четырех часов утра. Время не совсем подходящее для того, чтобы вести разговоры о браке.
     Брадлей на мгновение остановился у двери. На прощание он с улыбкой спросил:
     - Вы охотно пьете кофе?
     Она выждала пока он не переступил через порог комнаты и сказала:
     - В будущем я ничего другого, кроме кофе, пить не буду! - и быстро захлопнула дверь.

Глава 24. ТИЗЕР ИДЕТ В АТАКУ

     Анн была очень удивлена, когда на следующее утро позвонил по телефону Марк и попросил разрешения прийти к ней.
     Она ответила согласием. В ней пробудились новая жажда жизни и новые силы...
     Марк пришел и рассыпался в извинениях по поводу своего вчерашнего поведения, но Анн прервала его:
     - Это был конец нашей дружбы, - сказала она. - Впрочем, это должно было произойти раньше, когда я обнаружила, что вы злоупотребляете моим неведением...
     Он не пытался возражать, а лишь сказал:
     - На этом деле можно заработать много денег. В этой области почти нет конкуренции. Я организовал торговлю наркотиками как раз в то время, когда Брадлей принял в свое ведение борьбу с их распространением. Между тем вынырнул какой-то новый торговец наркотиками, и я понес большие убытки. У меня была возможность перепродать дело за сто тысяч фунтов, и я рассчитывал, что сумею получить еще более выгодные предложения. Но после того как за мной учредили надзор, я оказался лишенным возможности действовать и за мой счет стал богатеть кто-то другой.
     Казалось, что Марк целиком ушел в эту проблему.
     - Вы не представляете себе, насколько полезной вы были для меня, Анн. Я не знаю, что буду делать без вас.
     Анн передернуло от этого комплимента.
     Потом Марк заговорил о том, что собственно привело его в это утро сюда.
     - Я не знаю, сколько времени вы еще останетесь в этой стране, но твердо убежден, что от вас потребуют кое-какие сведения. Имеется несколько агентов, известных только мне и вам - я доверял вам как самому себе. И поэтому, если кто-нибудь обратится к вам за сведениями, я попрошу немедленно сообщить мне об этом.
     - Я останусь в Лондоне очень непродолжительное время.
     - Я полагаю, что им это также известно. Поэтому я и поспешил обратиться к вам. Вы ведь ничего не рассказали Брадлею о моей организации?
     Девушка отрицательно покачала головой.
     - Я знаю, что вы этого не сделаете, - продолжал он. - Впрочем, мне безразлично. В худшем случае моих агентов упрятали бы в тюрьму, а меня совершенно не интересует, как проведут они остаток своей жизни. Я лишь не хотел бы одного: чтобы кто-нибудь использовал мою организацию в своих целях.
     Неожиданно он сменил тему разговора и заговорил о биржевых новостях. О том, что произошло в приюте, он больше не обмолвился ни словом.
     После обеда Анн вышла погулять и заметила позади себя Зедемана. Старик был навеселе.
     Направившись в универсальный магазин на Оксфорд-стрит, она занялась покупками, но ей все еще не было ясно, куда предстоит ехать. Если разум и говорил ей, что она направляется в Париж, то сердце подсказывало нечто совсем иное - путешествие в Бразилию.
     Среди многочисленных посетителей магазина она неожиданно встретила Тизера. Он был элегантно одет и, приветливо улыбаясь, направился к ней.
     - Добрый день, мисс Анн! Надеюсь, я вам не помешал... Я был бы польщен, если бы вы оказали мне честь и согласились выпить со мной чаю. Кафе здесь на четвертом этаже...
     Первым ее побуждением было отклонить предложение, но Анн была по натуре мягким человеком и не любила понапрасну обижать людей.
     - Я подымусь наверх и закажу столик, - сказал он и покинул ее. Немного погодя Анн прошла в кафе. Тизер занял угловой столик у окна.
     - Прежде всего должен вам заявить, что я ни в коей мере не повинен в том, что произошло с вами в приюте. Я был вне себя, когда узнал, что Марк хочет...
     - Давайте не будем говорить об этом.
     - Как вам будет угодно, - подхватил Тизер. - Он не должен был этого делать. Это было не по-джентльменски. Я содрогаюсь при одной мысли о том, что произошло. Но, согласен, не будем об этом! - Затем он заговорил о другом: - Я надеюсь, что в один прекрасный день вы почтите своим присутствием мое скромное жилище. Нет, нет, я имею в виду не приют! Я теперь снял себе квартиру... - и словно испугавшись чего-то, он замолчал. - Я надеюсь, вы не расскажете об этом Марку? Я устроился очень неплохо. Мне обошлась моя новая квартира в три тысячи фунтов... Да, да, я ухитрился накопить немного денег. Но вы ведь не разболтаете Марку об этом?
     Она покачала головой.
     - Я вряд ли вообще о чем бы то ни было стану говорить с Марком.
     Он облегченно вздохнул и улыбнулся.
     - Марк изумительный человек, но я боюсь, что он сыграл свою роль. Полиция всерьез принялась за него. К тому же мистер Брадлей не особенно уважает его, а Брадлей - гениальный человек. Он слишком умен для того, чтобы быть полицейским. Ему следовало бы...
     Анн улыбнулась своим мыслям.
     - С Марком покончено! - Казалось, что мысль эта очень радует Тизера. - Он слишком долго был во главе дела и если у него есть хоть капля ума, то он теперь исчезнет и больше не появится в Англии! Во всем виновато его самомнение. Он, кажется, по сию пору воображает, что один в состоянии руководить организацией, и что она является результатом его усилий. Действительно, имеется ряд агентов, которые никому, кроме него, не известны, но ведь вы-то их знаете? Например, агент в Кардиффе? Очень таинственная личность... Ведь вы неоднократно доставляли ему "товар"...
     Анн опять промолчала.
     - Право, мисс Анн, вы чересчур скромны. Я слышал, что вы собираетесь уехать в Париж и начать жизнь сызнова? Я полагаю, это нелегкая задача. Марк, должно быть, был по отношению к вам не особенно щедр?
     - Я не давала ему повода выказывать свою щедрость.
     Тизер улыбнулся.
     - Разумеется. Он из тех людей, от которых не стоит принимать подарки. Но я-то совсем иной человек. Сегодня утром я сказал себе: "Тизер, ты должен быть по отношению к этой молодой девушке джентльменом. Ступай в банк и сними с текущего счета пятьсот фунтов". Так я и поступил. - И вынул из кармана бумажник. - Пятьсот фунтов! Эта сумма дала бы вам возможность снова встать на ноги.
     - Насколько я поняла вас, вы хотите выведать у меня имя агента в Кардиффе и готовы за это заплатить пятьсот фунтов? - с иронией спросила девушка.
     - Совершенно верно! У вас гениальные деловые способности!
     Улыбка заиграла на губах Анн. Тизеру почудилось, что комплимент произвел должное впечатление и пришелся ей по душе.
     - Итак, вы и есть "великий незнакомец"?
     - Что? - спросил перепуганный Тизер.
     - Вы и есть тот человек, который украл у Марка его дело? Это вы похитили за его спиной его отвратительное дело? Марк мне рассказал об этом.
     - Что именно сказал Марк? - задергался Тизер. - Гнусное дело! Он имел в виду сахарин?
     - Не сахарин, а кокаин. Марку доподлинно известно, что кто-то использовал его организацию в своих личных целях.
     - Право, это не я, - испуганно залепетал Тизер. - И, пожалуйста, ничего не говорите ему, если он вздумает спросить вас. Ведь я хотел лишь испытать вас. Ха-ха-ха! - И он засмеялся, но смех звучал не очень естественно. - Но верность Марку - основной смысл моей жизни!
     Анн молчала мгновение, потом задала прямой вопрос:
     - Кто убил моего брата?
     Тизер совсем размяк.
     - Брадлей, - выдавил он после долгого молчания. - Марк ведь сказал вам...
     - Кто убил Ронни? Вы?
     - Я?! Великий Боже! - И Тизер испуганно вскочил со стула. - Я бы не осмелился поднять руку даже на моего злейшего врага! Я не знаю, кто убил его! Быть может, это был несчастный случай...
     - В таком случае, почему вы утверждали, что его убил Брадлей? А, может быть, Марк?
     Тизер испуганно уставился на нее.
     - Дорогая мисс, чего ради вы меня спрашиваете об этом? Право, мне ничего не известно...
     И вдруг, словно осознав происходящее, он воскликнул:
     - Вы работаете по заданию Брадлея? Теперь я все понимаю!
     - Я ни для кого не работаю! - перебила его девушка. - А вам придется свои пятьсот фунтов снова внести на текущий счет. Или, если у вас есть хоть капля совести, вы пожертвуете эту сумму на нужды тех несчастных, которых вы и Марк ввергли в позор и нищету.
     И Анн, не прощаясь, покинула Тизера. Он посмотрел ей вслед, затем подозвал человека, все это время сидящего за дальним столиком.
     - Ты приметил эту даму? - спросил Тизер. - Отлично! Проследи за ней. На этой улице ты найдешь с полдюжины полицейских. Можешь обратиться к любому из них.
     Незнакомец кивнул и немедленно последовал за Анн. Мистер Тизер выждал, пока он не скрылся из виду, а затем поехал на такси домой.
     Анн не могла даже представить, что кто-нибудь вздумает преследовать ее. Она шла не спеша, останавливаясь перед витринами магазинов. У одной из витрин она остановилась одновременно с каким-то господином военного вида. Господин вежливо приподнял шляпу, поклонился ей и прошел дальше. Анн не обратила внимания на незнакомца, но неожиданно кто-то заговорил с ней.
     - Прошу прощения, мисс!
     Голос прозвучал твердо и жестко. Анн обернулась и увидела перед собой полицейского.
     - Вы встречали этого господина? - спросил он и указал на человека, еще недавно беседовавшего с Тизером. Анн удивленно покачала головой.
     - Нет, я его вижу впервые.
     - Вы ему предлагали что-нибудь купить?
     - Купить? - изумилась Анн. - Да у меня и нет ничего, что я могла бы предложить ему!
     - Так, значит, вы ему не предлагали два порошка кокаина, которые находятся сейчас в вашей сумочке?
     - Нет! - обескураженно заметила Анн. - У меня нет... - И она взглянула на сумочку. Сумочка была открыта и пуста. К счастью, деньги она хранила не в сумочке, а в кармане. Она вспомнила о том, как встретила у витрины господина с военной выправкой...
     - Меня обокрали, кто-то обокрал меня! - и она рассказала полицейскому о том, что произошло. Полицейский понял, что Анн говорит правду, но, тем не менее, предложил ей последовать в ближайший полицейский участок.
     Человек, донесший на Анн, пытался скрыться, но полицейский не спускал с него глаз.
     - А вы, мистер, пойдете с нами. Ступайте вперед, - распорядился он.
     В участке Анн пришлось выслушать страшную историю о том, как этот человек заявил, что она предложила ему купить два порошка кокаина, и что он заметил у Анн в сумочке дюжину пакетиков этого вещества. Но, как назло, один из полицейских тут же опознал его и приветствовал на правах старого знакомого.
     - Право, мне очень жаль, мисс Перрмен, но попрошу вас описать человека, с которым вы столкнулись у витрины.
     Анн добросовестно выполнила просьбу полицейского. Последний удовлетворенно рассмеялся.
     - Ну, его-то я отлично знаю!
     Анн отправилась домой. Ее примеру хотел последовать и обвинитель, но на его плечо легла тяжелая рука.
     - Придется вам остаться здесь! - жестко сказал ему полицейский.
     - Почему вы задерживаете меня?
     - Потому что вам придется завтра предстать перед судом по обвинению в бродяжничестве и в даче заведомо ложных показаний.
     Детектив, доставивший Анн в участок, проводил ее до дому. Всю дорогу он был очень внимателен и почтителен, а когда он упомянул о том, что работает в отделении Брадлея, Анн поняла, что ее личность пользуется в полиции некоторой популярностью.
     - Мне непонятно, с какой целью этот человек донес на вас. Должно быть, в вашей сумочке действительно имелся кокаин.
     - Но...
     - Возможно, все это гораздо проще, чем вы думаете. Скорее всего, он сам подсунул вам несколько пакетиков, чтобы иметь возможность донести на вас. Вы нигде не оставляли вашей сумочки?
     Анн вспомнила о встрече с Тизером в кафе.
     - Да, на столике в кафе.
     - Был кто-нибудь с вами при этом?
     Она заколебалась.
     - Кое-кто из моих знакомых...
     Так, значит, кокаин подсунул ей не кто иной, как Тизер! Очевидно, он хотел этим нанести удар Брадлею.
     Дома ее встретил Марк.
     - Я попрошу вас, Анн, пройти на минуту ко мне. Не опасайтесь ничего - в квартире помимо меня находится прислуга, - настойчиво попросил он. И, заперев за девушкой дверь, он спросил: - Почему вас сегодня задержали?
     Анн рассказала ему о происшедшем.
     - Вы пили чай, а некто открыл сумочку? С кем были вы в кафе?
     Анн заколебалась. Ей не хотелось выдавать Тизера и сообщать Марку о его двуличии.
     - Я была там с мистером Тизером, но не допускаю мысли, что он мог поступить таким гнусным образом...
     Марк свистнул.
     - Тизер? По-видимому, он хотел этим задеть меня.
     - Не думаю...
     - Это так! - и он прищурился. - Честное слово, это было бы замечательно, если бы я попал по вине Тизера на виселицу!
     - Но чего ради стал бы он это делать? - удивилась Анн.
     - Потому что он - большой негодяй, и потому что он знал, что ваш арест повлечет за собой и мой. Тизер и есть этот "великий незнакомец", попытавшийся за моей спиной овладеть моей организацией. Я об этом узнал лишь сегодня после обеда. Не спрашивал ли он у вас об адресе моего агента в Кардиффе?
     Анн вздохнула.
     - Я, право, не могу понять его намерений... И так устала от всех этих историй, что буду рада возможности поскорее выбраться отсюда.
     - Вы по-прежнему намереваетесь уехать В Париж?
     Он пристально поглядел на нее.
     - Да, кажется...
     Марк поощрительно похлопал ее по плечу, но на этот раз жест Марка заставил ее содрогнуться.
     - Не будьте столь чувствительны - я вовсе не собираюсь покончить с вами! - улыбнулся он. - Если мне и суждено сегодня вечером кому-нибудь свернуть шею, то это будет... ну, да вы ведь знаете, о ком идет речь. Вот и все, Анн! - И он отпер дверь.
     Медленно подняла Анн глаза и взглянула на Марка.
     - Вы убили кого-нибудь, Марк? - спросила она.
     Марк вздрогнул. Очевидно, даже и у этого железного, неуязвимого человека были свои слабые места.
     - Я убил четырех человек... - ответил он медленно. - Но сожалею я лишь об одном из них. А теперь ступайте...

Глава 25. МАРК НАВЕЩАЕТ ДРУГА

     Тизер находился дома в одиночестве. Он снимал небольшой домик, при нем в услужении состояло двое слуг. В шесть часов вечера он отпускал их домой. В тех случаях, когда ему приходилось ужинать дома, он должен был сам позаботиться о себе. Вот и сейчас он был занят тем, что стоял у плиты и поджаривал ломтики ветчины с салом. От этого занятия его отвлек звонок у кухонной двери. Он отпер дверь и изумленно отпрянул: перед ним стоял Марк. Менее всего хотел бы он видеть здесь этого непредсказуемого человека.
     - Входи, дорогой Марк! - поспешил он приветствовать гостя. - Я собирался как раз сегодня вечером написать тебе письмо и пригласить навестить меня...
     - В таком случае я избавил тебя