див с ней подробнейшим образом условия, при которых она должна была
наполовину облегчить ему исполнение обета, он ушел с заверениями, что вскоре
непременно  посетит  ее  снова,   чтобы   удостовериться  в  неукоснительном
соблюдении уговора; так вот и пришлось ей отпустить его без рукопожатья, без
поцелуя, без  ободряющего  прощального  взгляда.  Счастьем  для  нее явились
хлопоты, вызванные  этим  необыкновенным  уговором,-  ей  надо  было  многое
сделать,  дабы полностью  переменить свой образ жизни. Сперва были  выметены
роскошные  цветы и листья,  которые она  приказала разбросать к его приходу;
затем мягкая и удобная кровать была заменена жесткой скамьей, на которую она
и  улеглась, впервые в  жизни  не  досыта поужинав водой и хлебом. На другой
день  она  принялась  кроить  и  шить  рубашки, так  как  обещала изготовить
определенное их  количество для дома призрения. При этом новом и непривычном
для нее занятии она  тешила свои мечты образом любимого друга и надеждою  на
будущее   блаженство;  благодаря   этим  сладостным  картинам  скудная  пища
оказывалась для нее чем-то вроде укрепляющего сердце лекарства.
     Так  миновала неделя,  и  к  концу  ее розы  на щеках красавицы заметно
поблекли. Платья, прежде плотно  облегавшие ее, стали ей широки, а  ее столь
подвижное и крепкое тело  -  вялым и слабым.  Но  тут  к ней снова явился ее
возлюбленный и одним своим присутствием ее утешил и подбодрил. Он призвал ее
не  сходить  с  раз  избранного  пути, а с твердости брать с  него пример  и
поманил  надеждой  на неомраченное счастье в  будущем. Пробыв  у нее  совсем
недолго, он ушел, пообещав вскоре прийти снова.
     И  опять закипела  благотворительная  работа,  и  в  строгой  диете  не
допускались никакие поблажки.  Но увы! И самая тяжелая болезнь  не могла  бы
изнурить ее больше. Друг, навестивший ее  к концу  второй  недели, глядел на
нее  с  величайшим состраданием,  но вновь поддержал ее силы,  напомнив, что
половина срока уже миновала.
     Однако непривычный образ жизни - пост, молитвы, работа - становился для
нее  с  каждым днем все тягостнее,  а  доведенное до  крайности воздержание,
казалось, совершенно  обессилило ее  тело,  привыкшее  к покою и к  обильной
пище. Под  конец  красавица  едва  держалась  на  ногах и  принуждена  была,
несмотря  на  жаркое  время  года, кутаться  в теплые  одежды, чтобы  как-то
согреть свое  стынущее тело. Более  того, она уже не  могла  передвигаться и
последние дни искуса не покидала постели.
     Каким только размышлениям не предавалась она в эти дни! Как часто перед
ее  мысленным взором проходило все  с нею приключившееся,  и  как обидно  ей
было, что за целые десять дней ее друг ни разу к ней не пришел,- а разве  не
для него  она  приносила  такие великие жертвы!  И  все же в эти тяжкие часы
подготавливалось  ее  полное  выздоровление,  да  оно,  собственно,  уже   и
состоялось.  Ибо  когда вскоре за  тем явился ее друг  и, усевшись возле  ее
постели  на тот самый табурет,  на котором он выслушал  ее первое признание,
стал ласково, даже нежно увещевать ее перетерпеть оставшееся короткое время,
она с улыбкой прервала его и сказала:
     "Не надо больше меня уговаривать,  дорогой друг, я  буду исполнять свой
обет в течение этих нескольких дней терпеливо, в убеждении, что вы возложили
его на меня ради моей же пользы. Я теперь слишком слаба,  чтобы выразить всю
благодарность, какою я  вам обязана. Вы сберегли меня для  меня же самой, вы
возвратили  меня к своей  сути, и  я живо  сознаю, что отныне обязана  вам и
самым моим существованием.
     Поистине, мой муж был рассудителен и мудр и хорошо знал сердце женщины;
он был достаточно справедлив, чтобы не корить ее за влечение, которое по его
вине могло бы  в  ней  зародиться;  он  был  достаточно  великодушен,  чтобы
поступиться  своими правами  перед  велениями природы, Но  и  вы, милостивый
государь, добры и  разумны:  вы помогли  мне  понять,  что, кроме  плотского
влечения,  в нас есть  еще нечто,  могущее  создать  ему  противовес; что мы
способны  отречься от любого  привычного нам блага и даже противоборствовать
самым пылким своим желаниям. Вы заставили меня пройти эту школу, прибегнув к
обману и радужным надеждам, но ни того ни другого больше не требуется, когда
мы наконец-то познали то доброе и могучее "я", что тихо и  молчаливо живет в
нас, пока не обретет власти в доме или по меньшей мере не даст знать о своем
присутствии  нежными  напоминаниями. Прощайте! Ваша  подруга будет  впредь с
удовольствием с вами видеться;  влияйте на своих  сограждан, как повлияли на
меня: не  распутывайте одни только узлы, что  так  легко завязываются вокруг
имущественных  состояний,  но  покажите  им  также  мягкими  наставлениями и
собственным  примером,  что  в  каждом  человеке   затаенно  живет  тяга   к
добродетели;  наградой  вам будет всеобщее уважение, и вы более,  чем первое
лицо  в государстве и  самый  прославленный герой, заслужите  прозвание отца
отечества".

     - Вашего прокуратора нельзя не похвалить,- сказало баронесса,- он повел
себя умно, тактично, находчиво и наставительно, такими должны  быть все, кто
хочет  удержать нас от  ошибок или вернуть на праведный путь. Поистине, этот
рассказ  прежде  многих других  заслуживает  название  морального  рассказа.
Предложите   нам  еще  несколько  подобных   историй,  нашей  компании  они,
несомненно, доставят удовольствие.
     С  т а  р  и к.  Хоть мне  и  приятно, что  эта история  снискала  ваше
одобрение,  я  все  же  огорчен,  что  вы  ждете от  меня  других  моральных
рассказов, ибо этот у меня и первый и последний.
     Л у и з а.  Вряд ли вам делает  честь, что  в  вашей коллекции  нашелся
всего лишь один рассказ высоконравственного содержания.
     С  т а  р и к.  Вы  неверно меня поняли. Это не единственная  моральная
история, какую я мог бы рассказать, но все они так похожи друг на друга, что
кажется, будто ты говоришь об одном и том же.
     Л у и з а. Пора уж вам наконец отвыкнуть от ваших
     парадоксов; они только сбивают с толку. Нельзя ли изъясняться попроще?
     С т а р и к. С  величайшим  удовольствием. Лишь тот рассказ заслуживает
название морального, который показывает нам, что человек  способен поступать
вопреки своему влечению, когда он видит перед собой высокую цель. Этому-то и
учит нас мною рассказанная, да и всякая другая моральная история.
     Л у и з а. Значит, чтобы поступать морально, я должна поступать вопреки
своему влечению?
     С т а р и к. Да.
     Л у и з а. Даже если это доброе влечение?
     С т а р и к. Никакое влечение само по себе не может быть добрым, добрым
оно бывает, лишь поскольку оно порождает добро.
     Л у и з а. А если человеком владеет влечение к благотворительности?
     С т а р и к. Значит, надо себе  воспретить и благотворительность, когда
заметишь, что этим разоряешь собственный дом.
     Л  у и  з а. А  если  постоянно  испытываешь  непреодолимое  влечение к
благодарности?
     С т а р и к. Природа уж позаботилась о том, чтобы благодарность никогда
не стала безотчетным  влечением человека, Но допустим, все же стала, так и в
этом  случае  уважения   заслужит   лишь  тот,   кто  скорее   выкажет  себя
неблагодарным, чем из любви к благодетелю совершит постыдный поступок.
     Л  у  и з а. Значит, моральных историй все-таки может быть бесчисленное
множество.
     С т а р  и  к. В этом смысле - конечно! Но все они скажут нам не больше
того,  что  сказал мой  прокуратор;  поэтому единственной  в  своем роде моя
история  может быть названа только по  духу;  материя же -  тут вы  правы! -
может быть самой разнообразной.
     Л у и з а. Ежели  бы  вы сразу выразились точнее, у нас бы  и  спора не
было.
     С  т а р  и  к. Но не было  бы и разговора. Путаница и  недоразумения -
источники деятельной жизни и беседы.
     Л у и з  а. И  все  же я не могу с  вами полностью  согласиться.  Когда
храбрый  человек, рискуя собственной жизнью,  спасает других - разве  это не
моральный поступок?
     С т  а р и к.  Я бы  его таковым не  назвал. Но когда трусливый человек
преодолевает свой  страх и  делает  то,  о чем вы говорите,- вот  это  будет
моральный поступок.
     Б  а р о  н е  с  с а. Я просила  бы вас,  дорогой  друг,  дать нам еще
несколько примеров и пока что больше не вести с Луизой теоретических споров.
Разумеется, прирожденное  влечение к добру в душе  человека нас не  может не
радовать.   Но   нет  на  свете  ничего  более  прекрасного,  как  влечение,
направляемое  разумом  и  совестью. Если  у вас  в запасе найдется  еще одна
история  в этом роде, мы  охотно бы ее послушала. Я очень люблю параллельные
истории.  Одиа  указывает  на  другую  и  объясняет  ее смысл  лучше  всяких
отвлеченных рассуждений.
     С т а р и к.  Я бы мог рассказать целый ряд таких историй, ибо я всегда
зорко присматривался к этим свойствам души человеческой.
     Л у и з а.  Я  только прошу об одном. Признаюсь,  что не люблю историй,
которые  переносят  нас  в  чуждые  страны.  Почему  все  должно  непременно
случаться  в Италии,  в Сицилии или на  Востоке?  Разве  Неаполь,  Палермо и
Смирна  - единственные места, где  может  происходить что-нибудь интересное?
Пусть  место действия волшебных  сказок  переносится в Самарканд или  Ормуз,
давая пишу нашему воображению. Но ежели вы хотите воздействовать на наши умы
и  сердца,  то  познакомьте нас  со  сценами отечественной семейной жизни, и
тогда мы скорее  узнаем в них самих себя и, почувствовав себя  задетыми, тем
тревожнее и растроганнее на них откликнемся.
     С  т  а р  и  к.  Постараюсь и в этом вам угодить.  Только со  "сценами
семейной  жизни"  дело  обстоит не  так-то просто.  Все они  похожи  одна на
другую,  и многие из них были уже  хорошо разработаны и  поставлены у нас на
театре.  Тем не левее я  рискну рассказать вам  одну историю - она похожа на
то,  что  вы уже  слышали,  однако все-таки может  оказаться для вас новой и
интересной,  ибо  в  ней  подробно  описано, что  происходило в  душах  всех
действующих лиц.

     В  семьях  часто можно  заметить,  что дети  наследуют черты  отца  или
матери,  как  телесные, так  и душевные;  но  нередко случается  и  так, что
ребенок  необычайным и удивительным образом соединяет в  себе свойства обоих
родителей.
     Ярким примером тому явился молодой человек, коего я назову Фердинандом.
Сложением своим он напоминал одновременно обоих родителей, и в его характере
тоже  можно было  явственно различить  их  особые свойства.  К  нему перешел
легкомысленный и  веселый  нрав отца,  его стремление  радоваться минуте,  а
также  известная порывистость,  заставлявшая  его в некоторых случаях думать
только   о  себе.  От  матери  же   он,   казалось,  унаследовал   спокойную
рассудительность, чувство  правды  и справедливости и наклонность жертвовать
собою ради других. Поэтому нетрудно заключить, что люди, имевшие с ним дело,
не могли объяснить  его поступки иначе, как прибегнув к предположению, что у
этого молодого человека как бы две души.
     Я пропускаю множество сцен, случившихся в его юности,  и  расскажу лишь
об одном происшествии, выставляющем  в ярком  свете его характер и сыгравшем
весьма значительную роль в его жизни.
     С юных лет он привык жить  в  достатке,  ибо родители его были богаты и
вели  такой образ жизни  и  так  воспитывали своих детей,  как то и подобает
состоятельным людям;  и если  его  отец тратил больше, чем надо, на светские
развлечения, на карточные  игры  и модное платье, то мать, отличная хозяйка,
умела  так  ограничивать  повседневные  расходы,  что  ей  вскоре  удавалось
восстановить  нарушенное  равновесие, и семья никогда ни в чем не нуждалась.
При  этом  отец был удачливым купцом, ему везло во многих весьма рискованных
спекуляциях,  и  поскольку  он  любил  вращаться  среди  людей,  то  и   мог
похвалиться обширными и полезными связями.
     Дети,  натуры неустоявшиеся, обыкновенно выбирают  себе в доме примером
того,  кто  в их  глазах всего  вольней  живет и  наслаждается.  В  отце, не
отказывающем  себе  ни  в  чем,  они  видят готовый образец, по  которому им
надлежит строить свою жизнь; и поскольку они довольно рано приходят к такому
убеждению,  то  их помыслы и  желания  растут несоразмерно  возможностям  их
семьи. И  вдруг оказывается,  что им во всем чинят препятствия, тем паче что
каждое  следующее  поколение  скороспело  предъявляет   все  новые  и  новые
требования, а родители большею частью бывают готовы дать  им  лишь  то,  что
сами они получали в прежнее  время, когда люди жили проще и довольствовались
малым.
     Фердинанд рос с неприятным чувством, что ему часто  недостает того, что
он  видит  у своих  товарищей. Он не хотел  отставать от других  в изяществе
одежды, в  известной вольности жизни и поведения: он хотел  стать таким, как
его отец, чей пример  постоянно был у  него перед глазами и кто  казался ему
образцом вдвойне,- во-первых, как  отец, к  которому сын  обыкновенно питает
особое  пристрастие,  во-вторых,  потому  что  мальчик видел, что  он  умеет
устроить себе веселую, разгульную жизнь и при  этом не теряет всеобщей любви
и  уважения. Поэтому у  мальчика, как  нетрудно догадаться, часто  возникали
ссоры  с матерью, ибо он не желал донашивать отцовские сюртуки, а  стремился
всегда  быть одетым  по последней моде.  Он быстро подрастал, а запросы  его
росли  еще  быстрее, так что,  когда  ему исполнилось  восемнадцать лет, они
оказались несоразмерны с его возможностями.
     Долгов  он до сих пор  не делал, ибо мать внушила ему величайшее к  ним
отвращение и,  пытаясь сохранить  его  доверие, во  многих случаях  всячески
старалась   удовлетворить   его  желания  или   выручить  его  из  небольших
затруднений. К несчастью, в то самое время, когда он, превратясь из мальчика
в юношу,  стал еще более  следить за своей внешностью и, влюбившись в  очень
красивую девушку, которая вращалась в более высоком обществе, стремился быть
не только не хуже  остальных, но  выделиться, превзойдя их во всем, его мать
оказалась более  стеснена  в расходах  по дому, чем когда бы то  ни  было, и
вместо того, чтобы, как всегда, удовлетворить его нужды, принялась взывать к
его  разуму,  его доброму сердцу, его сыновней  любви и  таким путем, убедив
Фердинанда, но отнюдь не переделав, привела его в полное отчаяние. Он не мог
изменить свое существование, не  потеряв  разом  всего, что  было ему дороже
жизни. С ранней юности врос  он в привычный уклад, он мужал вместе со своими
сверстниками и  не мог  теперь  порвать  ни  одной нити,  связывавшей его  с
друзьями, с обществом, с  прогулками и удовольствиями,  не  утратив при этом
какого-нибудь  школьного  товарища, друга детства,  нового,  особо  ценимого
знакомого и, что хуже всего,- свою возлюбленную.
     Сколь высоко ставил он любимую, легко понять по тому, что она волновала
его чувственность  и  его душу,  льстила его тщеславию  и самым  светлым его
надеждам. Одна из  самых  красивых, очаровательных  и богатых девушек города
отдавала ему, по крайней мере, в настоящий момент,  решительное предпочтение
перед  многими его  соперниками. Она разрешала ему  почти что хвастать своим
служением  ей,  и оба  словно  гордились  цепями,  которые  сами же  на себя
наложили. И теперь он почитал своим долгом повсюду за нею следовать, тратить
на нее и время  и деньги и всячески показывать ей, как дорога ему ее милость
и как необходимо обладание ею.
     Эта   привязанность  и   эти  усилия  требовали  от   Фердинанда  более
значительных трат, чем  он  делал  бы в обычных  условиях. Дело  в том,  что
девушка,  родители  которой  были  в  отъезде,  жила  на попечении  довольно
вздорной тетушки,  и  требовались  всевозможные  ухищрения  и  хитроумнейшие
уловки,  чтобы  вывезти  в  общество  Оттилию, служившую  украшением  любому
собранию. Фердинанд  всячески изощрялся, чтобы  доставить ей развлечения, до
которых  она  была  большая  охотница и  которые  она  же  и  украшала своим
участием.
     И как раз в такое время услышать от любимой и высокочтимой матушки, что
долг  призывает его  к другому;  лишиться ее поддержки;  испытывать живейшее
отвращение к долгам,  каковые и не могли бы прочно улучшить  его  положение;
слыть  среди окружающих  богатым и щедрым  и ежедневно испытывать  острейшую
нужду  в  деньгах,-  было  поистине  мучительно  для  обуреваемого  страстью
молодого человека.
     Известные представления, прежде  лишь мимолетно возникавшие в его душе,
теперь  оседали в  ней более прочно;  мысли, тревожившие его всегда  лишь на
мгновенье, теперь  подолгу занимали его ум, а  известные неприятные  чувства
становились  все более устойчивыми и ожесточенными. Ежели  раньше он видел в
отце образец, то ныне  завидовал  ему, как сопернику. Всем,  чего так жаждал
сын, обладал отец; все, перед чем юноша  так робел, легко тому  давалось.  И
речь шла вовсе не о самом необходимом,  а  о том, без чего тот вполне бы мог
обойтись. Тогда  сын решил, что отец и в самом  деле  может  иногда  кое-чем
пожертвовать и в его пользу.  Отец держался другого мнения; он принадлежал к
числу тех, кто много себе позволяет,  а потому  зачастую  бывает вынужден во
многом отказывать тем, кто от него зависит. Он предоставил сыну определенные
средства и требовал полного, прямо-таки ежедневного отчета в расходах.
     Ни от чего глаз человека не делается таким зорким, как от того, что его
ущемляют.  Поэтому женщины гораздо умнее  мужчин;  и  поэтому же  ни на кого
подчиненные не смотрят так пристально,  как на человека,  который повелевает
ими,  не  будучи  сам  примером.  Так  и  в  этом  случае:  сын  стал  зорко
присматриваться ко всему, что делал  отец, особенно когда тот тратил деньги.
Он теперь внимательнее прислушивался, когда говорили,  что отец проиграл или
выиграл в карты; он строже  судил отца, когда тот позволял себе какую-нибудь
дорогостоящую затею.
     "Разве  это  не дико,-  рассуждал он сам с собой,- что родители,  вволю
наслаждаясь всеми радостями жизни,  для чего им  достаточно просто расточать
богатство,  которое  им доставил случай, в  то же время  лишают  своих детей
самых естественных  удовольствий, до коих молодежь  так  охоча? А  по какому
праву? И кто им  дал это право? Неужели все решает только случай, да и может
ли право возникнуть там, где властвует  случай? Если бы жив был мой дедушка,
который не делал разницы  между своими детьми и внуками, мне  жилось бы не в
пример  лучше,  он  не  отказывал бы  мне в  самом необходимом, ибо разве не
является необходимым то, что подобает нам по рождению  и воспитанию? Дедушка
не  заставил  бы меня прозябать  в  нужде  и  воспретил  бы отцу проматывать
деньги.  Проживи  он   дольше,  он  убедился  бы,  что  и  внук  его  должен
наслаждаться, тогда бы он, быть может, своим завещанием  упрочил мое прежнее
благополучие.
     Я  слышал,  что  смерть  настигла  дедушку  как  раз  тогда,  когда  он
намеревался составить завещание, и,  быть может,  только  случай  лишил меня
причитающейся мне доли того состояния, которого я, если мой папаша будет так
им распоряжаться и впредь, пожалуй, лишусь навсегда".
     Таким и подобным софистическим рассуждениям о собственности и  праве, о
том, должен ли  человек соблюдать закон или установление, за  которое он  не
голосовал, и в какой мере дозволено ему потихоньку отступать от гражданского
кодекса,  Фердинанд  нередко  предавался   в  часы  одиночества  и  крайнего
раздражения,   когда   ему  приходилось  из-за  недостатка  наличных   денег
отказываться  от увеселительной  прогулки  или другого удовольствия. Ибо  те
драгоценные вещицы, что у него  были, он уже  спустил, а его карманных денег
никак не хватало.
     Характер его стал замкнутым, и можно сказать,  что в  такие  минуты  он
совсем  не  уважал  свою  мать, не желавшую  ему  помочь,  и ненавидел отца,
который, по его мнению, во всем становился ему поперек дороги