менивались замечаниями.
   - Буддизм? - спрашивал Мананам.
   Пашка пожимал плечами.
   - Былины русские?
   Пашка окончательно понял, что он ничего не знает, и решил  на  досуге
почитать энциклопедию.
   Вернувшуюся из детского сада Лену Мананам встретил вопросом:
   - Как мой братец? Что говорит Константин?
   - Не волнуйтесь, они играли вместе. Котька говорит, что  он  неиспра-
вен. Мама хочет отдать 'его в починку.
   - Этого только не хватало. А сама мама исправна?
   - спросил Мананам.
   - Котька не говорил...
   Кот выдернул наконец колючку и злобно заурчал.
   - Лучше было бы вам заняться мышами. Говорят, в доме полно  мышей,  -
посоветовал ему Мананам. После этого он дочитал до конца газету,  прине-
сенную Пашкой, и глубоко задумался.
   Новости озадачили его. Он понял, что они с братцем попали на планету,
которая сильно отличается от их родной Талинты. Изумило его главным  об-
разом то, что в мире, куда они попали, было полно конфликтов, начиная от
международных и кончая спортивными. Мананам подумал, что они  с  братцем
могут помочь землянам, если расскажут о своей планете, где ничего подоб-
ного не случается. Он нашел на письменном столе грифель от  карандаша  и
листок бумаги, после чего спрыгнул в свою квартирку, то есть в ящик сто-
ла, предусмотрительно оставленный открытым. Там он уселся за стол, поло-
жил перед собой листок и, держась за грифель обеими руками, начал писать
письмо.
   Вот что он написал:
   "Уважаемые братья по разуму!
   Мы прилетели к вам с планеты Талинта, что означает на вашем  языке  -
планета Растений. Очень бы хотелось вступить с вами в  контакт.  Как  мы
уже поняли, у вас на планете еще не все благополучно, тогда как  на  Та-
линте проблемы в основном решены. Нас удивляет и огорчает здешняя обста-
новка, ибо ваша планета понравилась нам с первого взгляда. На ней  много
симпатичных людей и животных, включая котов. Мы желаем вступить со всеми
в контакт и ждем ответа.
   Наш дом - Вселенная. Наш мир - един!
   Покорители космоса Мананам и Пататам".
   Когда Пашка вернулся из школы, Мананам уже читал энциклопедию, прогу-
ливаясь по ее страницам. Надо сказать, что, поскольку словарь был  издан
в 1891 году, многие статьи в нем устарели, но Мананам поглощал новые из-
дания, время от времени восклицая:
   - Ботаника! Отрасль естествознания, исследующая  растения...  Феноме-
нально!
   Или:
   - Браво - Мурильо! Испанский государственный деятель.
   - Надо скорее сообщить Земле о нашем прибытии, -  сказал  Мананам.  -
Иначе будет плохо. Пататама явно принимают за кого-то другого.  Мы  сюда
прилетели не в игрушки играть.
   Пашка оторвался от тетрадки и сообщил, что у него есть идея.  Манана-
му, не дожидаясь ответа из газеты, надо познакомиться с писателем. В до-
ме, где жили Булкины, двумя этажами ниже жил  писатель-фантаст,  который
писал книжки для детей. Пашка тут же показал Мананаму одну книжку  писа-
теля.
   - Про что он пишет? - спросил Мананам.
   - Про пришельцев.
   - Про нас? Он знаком с пришельцами?
   - Нет. Он фантаст. Он их выдумывает, а потом пишет про них.
   - Браво - Мурильо! - воскликнул Мананам.
   - Про нас ничего не надо выдумывать. Напишет все как есть. Надо с ним
познакомиться.
   - Я пойду узнаю, дома он или нет. - Пашка с  удовольствием  оторвался
от уроков и побежал вниз по лестнице.
   Писателя дома не оказалось. На  звонки  никто  не  отвечал,  лишь  за
дверью лаяла собака. Пашка наведывался туда еще дважды, но безрезультат-
но. Визит к писателю отложили до утра.
   Наутро, когда из квартиры все разошлись, Мананам  остался  наедине  с
Красавцем. Кот ушел в кухню и лакал там  свое  молоко,  обдумывая  планы
мести. Мананам стал гулять по квартире.
   Он обследовал комнату родителей, залез в сервант, походил по  полкам,
рассматривая посуду, потом перелез на книжный стеллаж и  отправился  гу-
лять по нему, читая названия книг на  корешках.  Надо  сказать,  что  по
гладким вертикальным стенкам, например, по стеклу  или  по  полированной
поверхности серванта, Мананам ходил, пользуясь присосками, так же легко,
как по полу. Потом он спустился вниз, вышел на балкон и  принялся  расс-
матривать окрестности.
   Вдруг он услышал внизу чей-то хрипловатый голос:
   - Не покормил я тебя вчера, Джеки... Ешь... ешь...
   Мананам вылез на карниз балкона и свесил голову вниз.  Двумя  этажами
ниже на таком же балконе стоял человек  в  пижаме,  сладко  потягиваясь.
"Писатель... - сообразил Мананам. - Ну что ж, отправимся в гости.
   Дверь квартиры, естественно, была заперта. Тогда Мананам нашел катуш-
ку ниток, прикатил на балкон. Зацепив ее  за  балконное  ограждение,  он
принялся тянуть за нитку. Катушка вертелась на месте,  нитка  разматыва-
лась. Мананаму удалось отмотать несколько метров нитки,  после  чего  он
обрезал ее бритвой, найденной в ванной комнате. Все это потребовало тру-
да и времени. Один конец нитки Мананам привязал к ограде балкона, а дру-
гой спустил вниз, предварительно обвязав им для тяжести  стиральную  ре-
зинку.
   Нитка натянулась.
   Мананам крепко ухватился за нее и осторожно начал спускаться? Он уви-
дел, что писателя на балконе уже нет, а дверь в комнату раскрыта.  Мана-
нам благополучно добрался до писательского балкона и спрыгнул  на  него.
Стараясь не шуметь, вошел в комнату.
   Писатель сидел в кресле, откинув голову назад. На  лбу  у  него  было
мокрое полотенце. Не успел Мананам как  следует  разглядеть  обстановку,
как из угла комнаты на него с лаем бросилась  огромная  лохматая  собака
желто-белой масти. Мананам сам не понял, как оказался на стенке платяно-
го шкафа, по которой он быстро взбежал вверх,  перебирая  присосками.  В
один миг он очутился на шкафу. Собака прыгала под ним,  издавая  громкий
лай.
   - Джеки! Что случилось?! - писатель оторвал голову от кресла и замах-
нулся на собаку мокрым полотенцем.  -  Прекрати!  -  Он  перевел  взгляд
вверх, поняв, что собака обеспокоена чем-то,  находящимся  на  шкафу,  и
увидел Мананама. - Та-ак... Чертики мерещатся... - огорченно констатиро-
вал писатель и снова уронил голову на спинку кресла, прикрыв глаза.
   - Наш дом - Вселенная. Наш мир - един! Здравствуйте, брат по  разуму!
- проговорил Мананам со шкафа.
   Писатель только тяжело вздохнул. А Джеки снова начала лаять.
   Мананам сел на шкафу, свесив вниз ноги. Он не понимал такого  поведе-
ния писателя и его собаки.
   - Разрешите представиться. Мананам, - сказал он.
   Писатель приоткрыл один глаз и взглянул на Мананама.
   - Опять... - хрипло протянул он, закрывая глаз.
   Писатель был не первой молодости, с редкими волосами и немного  опух-
шим от сна лицом. Под глазами были мешки.
   - Вы меня слышите? - спросил Мананам. -  Я  прошу  простить  меня  за
вторжение. Мне сказали, что вы писатель...
   - Что же это делается... - простонал писатель, срываясь с кресла.
   Он подбежал к шкафчику, распахнул его, что-то булькнуло,  и  писатель
залпом выпил какую-то жидкость из стакана. "Лекарство", - подумал  Мана-
нам..
   Переведя дух, писатель снова взглянул вверх.
   - Сидит, - сказал он себе. - Что тебе надо?
   - Собственно, я с визитом доброй воли, - проговорил  Мананам.  -  Мне
нужно поговорить с вами.
   Писатель снова упал в кресло.
   - Говори, - сказал он.
   - Дело в том, что мы прилетели с другой планеты... - И Мананам  начал
рассказывать о космическом путешествии братцев по разуму, о планете  Та-
линта и ее обитателях.
   Писатель некоторое время слушал неподвижно, потом тряхнул  головой  и
перебил Мананама:
   - Ладно. Кто это подстроил?
   - Клянусь честью, я - пришелец, - сказал Мананам.
   - Честью! Ха-ха-ха... - Писатель рассмеялся, глаза его оживились.
   - Мне сказали, что вы пишете о пришельцах, - не-колько обиженно отве-
чал Мананам.
   - Пишу... Только не пишется. - Писатель с тоской взглянул на свой ра-
бочий стол, где стояла пишущая машинка и разбросаны были листы бумаги.
   - А в чем дело? Какие трудности? - поинтересовался Мананам.
   - Придумать не могу. Каюк, - признался писатель.
   - Зачем же придумывать? Я вам говорю чистую правду. Напишите про  нас
с братцем. Нам нужно, чтобы жители Земли узнали о нашей планете.
   - Зачем это вам нужно?
   - У нас такое задание. Программа, - объяснил Мананам.
   Писатель задумался. Он поднял полотенце и вытер лицо. Потом подошел к
столу и уселся за него.
   - А что, это идея... Талинта, говоришь? - Он взялся за перо.
   И Мананам продолжил свой рассказ. Писатель неко-тосое время водил пе-
ром по бумаге, конспектируя историю планеты Талинта, но  потом  отбросил
авторучку.
   - Нет! Все не то. Где проблема? Где идея? Это - не литература.
   - Это - правда, - сказал Мананам.
   - Нужен конфликт.
   - Послушайте, почему вы так любите конфликты? - спросил Мананам.
   - Читатель любит конфликт, - снисходительно отвечал писатель.
   - Тогда вот вам конфликт. - Мананам рассердился, но по его тону этого
нельзя было понять. - Я заметил, что на вашей планете с нами  обращаются
не совсем... так сказать, уважительно. Чем это объяснить?
   Писатель поднялся с кресла и подошел к шкафу. Мананам на всякий  слу-
чай взбежал на потолок.
   - Ишь ты! Как муха! - воскликнул писатель. - Знаешь, я мух не уважаю.
Не привык.
   - Уважения достойны не размеры, а мысль, - сказал Мананам.
   - Ах ты шпендрик! - улыбнулся писатель.
   Он вернулся в кресло, закинул ногу на ногу и сказал:
   - Согласен. Поговорим уважительно. Допустим, что вы - пришелец.
   - Допустим, что вы - писатель, - сказал Мананам с потолка.
   - Что значит - допустим? Я писатель и есть.
   - А я - пришелец.
   - Чем вы вооружены? - спросил писатель.
   - Не понял.
   - Какое у вас оружие?
   - Зачем нам оружие? - удивился Мананам.
   - Мало ли что может встретиться во  Вселенной!  Знаете,  сколько  там
опасностей! - воскликнул писатель.
   - Догадываюсь. Но мы на Талинте исходим из убеждения, что разум - са-
мое надежное оружие мыслящего существа. Если нам встретятся разумные су-
щества, мы сумеем убедить их в своем дружелюбии, а неразумных мы  просто
обхитрим.
   - Смотрите, как бы вам не откинуть присоски с такими  убеждениями,  -
проворчал писатель.
   - Мы совсем и не собираемся кидаться присосками,  -  серьезно  сказал
Мананам.
   - Не-ет, дорогой... - Писатель встал и принялся ходить по комнате.  -
Здесь вы не правы. Другие планеты надо завоевывать. Силой! Если вы стои-
те на такой высокой ступени развития, что можете передвигаться в космосе
без помощи ракет, то все остальные для вас - тьфу! Муравьи. И обращаться
с ними нужно, как с муравьями.
   - Ну что вы. Вы - совсем не муравей, - сказал Мананам. - Я  же  вижу,
что вы мыслите.
   - Спасибо, - бказал писатель. - И все же экспедиция в другой мир соп-
ряжена с таким риском, что лучше  себя  обезопасить.  Бронированный  ко-
рабль, знаете ли... Лазерная пушка. Икс-лучи... Я бы начал рассказ о ви-
зите на Землю примерно так: "Рано утром шестого сентября в бронированном
космическом корабле, вооруженном лазерной пушкой, на Землю прибыла  экс-
педиция с планеты Талинта...".
   Мананам коротко рассмеялся, представив себя с Па-татамом  в  брониро-
ванном корабле. А писатель внезапно сел за машинку, лицо его  озарилось,
он бросил радостный взгляд на Мананама. - А что? Я так и начну!
   И он с бешеной быстротой забарабанил по клавишам, забыв о Мананаме.
   Мананам вздохнул и по занавеске перебрался к открытой балконной  две-
ри. Качнувшись на ней, он прыгнул на подоконник,  оттуда  перебрался  на
перила балкона, уцепился за нитку и быстро пополз вверх. Через минуту он
был дома. Подтянул нитку к себе, отвязал стиральную резинку и  понес  ее
обратно на письменный стол Пашки. На душе у него было грустно...
   Когда он вошел в комнату, то там, к своему  удивлению,  увидел  Лену,
хотя Лене еще рано было возвращаться из садика. Лена горько рыдала.
   - Я здесь. Не плачь, - сказал Мананам.
   Лена подняла голову, но слез не вытерла.
   - Мананамчик, миленький! Пататама продали, - сказала она и снова уро-
нила голову на подушку.

   Глава 7 СУВЕНИР ЯПОНСКИЙ ГОВОРЯЩИЙ
   А с Пататамом случилось вот что.
   Когда Котькина мама и Котька принесли его домой, Пататам был вынут из
мешочка и поставлен на кухонный стол. Котькина мама внимательно осмотре-
ла космонавта, надеясь найти дырочку, куда вставляется  ключик.  Дырочка
была обнаружена в ухоносе. Котька принес ключик от заводного  автомобиля
и по совету мамы вставил его в ухонос.
   - Я прошу вас осторожнее, - предупредил Пататам, который не без инте-
реса наблюдал за их действиями.
   - Смотри-ка, Котеночек, он уже заговорил, - сказала Котькина мама.  -
А ну-ка, поверни ключик!
   Котька повернул. Пататам выдернул ключик из ухо-носа и  забросил  его
подальше.
   - Не хочет, - сказала мама. - Может быть, он электрический?
   - Может быть, - сказал Пататам.
   Котькина мама перевернула Пататама вниз головой и стала искать место,
куда вставляются батарейки. Пататам вздохнул. Ему это стало порядком на-
доедать. А Котькина мама, недолго думая, схватила за присоску  и  приня-
лась ее отвинчивать. Нога Пататама скрутилась как резиновый жгутик.
   - Помилуйте, гражданка! - сказал Пататам.
   - Говорит, говорит... - прошептала Котькина  мама,  отпуская  братца.
Пататам присел на краешек тарелки и выправил скрученную ногу.
   - Опять молчит! - с досадой сказала Котькина мама. - Хоть бы инструк-
ция была, как им пользоваться!
   Она опять схватила Пататама и поставила его на ноги, затем неожиданно
подтолкнула его в спину. Пататам растянулся на столе.  Это  окончательно
вывело его из себя.
   - Прекратите ваши шутки! - воскликнул он, поднимаясь.
   - Котя, почему он не ходит? Он раньше ходил? - спросила мама.
   - Ходил... - ответил Котька.
   - Они уже успели его испортить, - сказала мама, имея в виду Лену и ее
брата.
   Она ухватилась за присоски и стала передвигать их по  столу,  как  бы
обучая Пататама ходить. Котька принес из своей комнаты грузовой  автомо-
биль. Видя, что Пататам ходить не желает, мама посадила его в  кузов,  и
Котька повез братца по квартире. "Есть в этом нечто унизительное, -  ду-
мал Пататам, сидя в кузове игрушечного автомобиля.  -  Хотя,  если  быть
честным, мне немного приятно. Однако стоило ли преодолевать миллионы ки-
лометров в космосе, чтобы развлекать дикарей на планете Земля?".
   Он выскочил из кузова и направился к двери.
   - Рад был познакомиться с вами, - поклонился, он. - Но меня ждут  де-
ла. Откройте мне, пожалуйста, дверь.
   Но тут Котька накрыл его сачком для бабочек. Пата-там запутался в ро-
зовой марле, а Котька, перекинув сачок через плечо,  отправился  в  свою
комнату, где на подоконнике стоял круглый аквариум с зеленой водой и иг-
рушечным гротом.
   Недолго думая, Котька вытянул Пататама из сачка и бросил в  аквариум.
Естественно, Пататам не утонул, поскольку был растением,  но  возмутился
страшно.
   - Константин, может быть, вы прекратите ваши эксперименты?
   - Мама, он плавает! - заорал Котька.
   - Очень хорошо, Котеночек, - отозвалась из кухни мама.
   Пататам подплыл к стенке бассейна, уцепился за край и  подтянулся  на
руках. Глядя Котьке в глаза, он проговорил раздельно:
   - Немедленно выньте меня и оботрите. Иначе вся планета Земля переста-
нет вас уважать.
   По правде говоря, особым уважением планеты Котька  не  пользовался  и
раньше. Однако такая постановка вопроса озадачила его. Он вытащил  Пата-
тама из воды и вытер его носовым платком.
   - Поставьте меня куда-нибудь, - сказал Пататам.
   Котька поставил его на стул, а сам уселся рядом на тахту.
   - Теперь поговорим, - сказал Пататам и убедительнейшим образом объяс-
нил Котьке, что его необходимо тотчас отнести назад к Мананаму,  в  про-
тивном случае программа космических исследований окажется под угрозой.
   Из этой речи Котька не понял ничего - за исключением требования  вер-
нуть его Лене. Он нахмурился и засопел. Котькина мама уже стояла в  две-
рях. Услышав длинные объяснения пришельца, она сказала:
   - Как хорошо он говорит. Умеют же делать!
   Пататам еще раз повторил свою просьбу. Но мама будто не слышала  его.
Она лишь спросила у Котьки, где он намерен держать нову^ игрушку.
   - У тебя в комнате нельзя. Еще убежит. Давай поставим его в бар. Ког-
да придут гости, он будет с ними разговаривать.
   - Никогда! - вскричал Пататам. - Вы не услышите от меня больше ни од-
ного слова! - И с этими словами как подкошенный рухнул на мягкое сиденье
стула.
   Мама потрясла его и, вздохнув, отнесла в бар, где  стояли  бутылки  и
рюмки. Она положила его на стеклянную полочку и плотно закрыла дверцу.
   - Может быть, отлежится, - сказала она.
   Но Пататам решительно не подавал признаков  жизни.  Он  лишь  презри-
тельно смотрел в глаза Котькиной маме, когда она вынимала его из бара  и
встряхивала, как термометр. Наконец она не  выдержала,  снова  завернула
Пататама в полиэтилен и вышла на улицу.
   Через десять минут Котькина мама была у двери, рядом с  которой  име-
лась табличка "Ателье по ремонту бытовых  приборов".  Неизвестно  почему
она решила, что Пататам - бытовой прибор. Приемщик ателье, пожилой  муж-
чина в черном халате, устало взглянул на Пататама и спросил:
   - Чего вы хотите?
   - Ровным счетом ничего! - заявил Пататам, думая, что вопрос обращен к
нему.
   Приемщик не обратил на его слова никакого внимания.
   - Нужно его починить, - сказала Котькина мама.
   Приемщик лениво покопался в ящике стола, достал лупу, пинцет, отверт-
ку и плоскогубцы. Он расстелил перед собою чистую тряпочку,  положил  на
нее Пататама и принялся рассматривать его в лупу. Пататаму стало весело.
Он вдруг покааал приемщику язык - нежно-зеленый, как весенний листок.
   Приемщик и на язык не обратил внимания.
   - Чье производство? - спросил он Котькину маму.
   - Я не знаю... Нам из-за рубежа привезли... знакомые, -  застеснялась
Котькина мама.
   - Японский, должно быть, - предположил приемщик.
   "Интересная у него психология, - думал в это время Пататам,  лежа  на
тряпочке и разглядывая через лупу огромный, наклонившийся над  ним  глаз
приемщика. - Неужели он ничему не удивляется? Не может  быть,  чтобы  он
каждый день встречался с представителями иной цивилизации".
   Приемщик сжал Пататама пинцетом и повертел перед носом.
   - Какой у него гарантийный срок? - спросил он.
   - Да он же японский! - воскликнула Котькина мама.
   Приемщик потрогал Пататама отверткой и, не найдя ни  одного  винтика,
снова положил на тряпочку.
   - А что не работает? - спросил он.
   - Не ходит, не разговаривает, - пожаловалась Котькина мама.
   - Контакт, значит, где-то... - пробормотал приемщик. - Но  мы  их  не
ремонтируем, таких...
   - А что, вам уже приносили?
   - Приносили, - соврал приемщик. - Не берем. Сложная схема.
   - Что же мне с ним делать?
   - Снесите в комиссионный, -  посоветовал  приемщик.  -  Там  возьмут.
Кто-нибудь купит, есть любители.
   - А сколько он стоит? - с интересом спросила Котькина мама.
   - Японские, они дорогие...
   Пататам в разговор не вмешивался. Он решил  понаблюдать  за  жителями
Земли со стороны. В конце концов можно и таким способом узнать  о  жизни
на планете. Он снова дал завернуть себя в мешочек, и они с Котькиной ма-
мой пошли в комиссионный магазин.
   Вскоре Пататам предстал перед молодым человеком с  быстрыми  глазами.
Он кинул взгляд на Пататама.
   - Что это такое?
   - Японский сувенир, - ответила мама.
   - Семь рублей, - коротко оценил Пататама молодой человек.
   - Он говорящий, - запротестовала мама.
   - Не слышу.
   - "Вы слыхали, как поют дрозды? Нет, не те дрозды, не  полевые..."  -
заорал Пататам. Ему стало вдруг ужасно весело.
   - Вот! Вот! - воскликнула Котькина мама.
   - Семьдесят пять рублей, - изменил свое мнение молодой человек.
   На этом и согласились. К Пататаму прикрепили ярлык с ценой и надписью
"Сувенир японский говорящий", Котькина мама пол