учила квитанцию, а  Пата-
тама поставили в магазине на полку рядом с магнитофонами, фотоаппаратами
и радиоприемниками.
   Весь следующий день, когда Мананам ходил в гости к писателю, его бра-
тец провел на полке магазина с ярлыком на шее. Несколько раз его показы-
вали покупателям. Те вертели его в руках, пожимали плечами и  возвращали
обратно. Цена была слишком высока. Одна девушка  подмигнула  Пататаму  и
сказала:
   - Привет, Буратино!
   Пататам ответил: "Здравствуйте, мадемуазель!", чем привел  девушку  в
восторг. Но денег у нее не было.
   Продавец сердито отобрал Пататама у девушки, сказав: "Вы  что,  какой
это Буратино?! Он же без носа!".
   - Сами вы без носа! - сказала девушка и ушла.
   Пататам огорчился.
   Наблюдая с полки за людьми, толпящимися у прилавка, Пататам  думал  о
том, как много вещей, оказывается, нужно  для  счастья  обитателям  этой
планеты. Люди толпятся у прилавка, считают деньги, с завистью смотрят на
бездушные предметы со множеством ручек... А с  ними  ни  поговорить,  ни
посмеяться... Пататам пробовал установить контакт с магнитофонами и убе-
дился, что они совершенно мертвы.
   Под вечер в магазин пришел юноша в очках. Он  потолкался  у  витрины,
разглядывая магнитофоны и фотоаппараты, и вдруг увидел Пататама. С мину-
ту он смотрел на его, о чем-то размышляя, потом спросил:
   - Скажите, пожалуйста, вы действительно умеете говорить?
   - Честное слово, - ответил Пататам. Ему понравилось, что юноша  обра-
тился к нему вежливо.
   Юноша снял очки и протер их.
   - У него глаза умные, - пробормотал он.
   - Спасибо за комплимент. У вас тоже неглупые глаза, - сказал Пататам.
   Юноша сорвался с места и побежал к кассе, на ходу роясь  в  карманах.
Он бросил на тарелочку кассира семьдесят пять рублей, приготовленных  им
для покупки фотоаппарата, причем от волнения не мог даже  назвать  номер
отдела. Он только махнул рукой в ту сторону, повторяя:
   - Японский... Говорящий...
   Пряча Пататама в портфель, Он сказал:
   - Меня зовут Юра Громов. Я - аспирант.
   - Пататам, покоритель космоса, - представился пришелец.
   И Юра поехал к себе домой, в общежитие, время  от  времени  раскрывая
портфель и заглядывая в него. Увлеченный своею покупкой, он не  заметил,
что из магазина за ним вышел мальчишка лет двенадцати, с  веснушками  на
носу. Мальчишка сел в тот же автобус, вышел вместе с Юрой на одной оста-
новке и шел за  ним  до  общежития.  Внутрь  его  не  пустила  вахтерша.
Маль-чищка постоял у двери, затем дошел до угла и  внимательно  прочитал
табличку с адресом. Лицо его выражало озабоченность.

   Глава 8 УРОК ТРУДА
   - Его купил очкарик! - доложил Пашка, прибежав домой. -  Он  живет  в
общежитии на улице Академика Королева, дом семь.
   - Очкарик - это профессия? - спросил Мананам.
   - Нет. Это значит - он в очках.
   Мананам задумался. Он встал из-за стола и принялся, заложив  руки  за
спину, ходить в ящике по бархатной бумаге. Лена и Пашка молча следили за
ним. Мананам остановился.
   - Сколько он стоил?
   - Семьдесят пять рублей, - ответил Пашка.
   - Это много?
   - Очень. Можно купить пять радиоконструкторов.
   Мананам снова принялся ходить. Лицо его выражало озабоченность.
   - Все-таки нас ценят, - наконец сказал он. - Но  неизвестно,  что  за
человек очкарик. Можно ли вступить с ним в контакт?
   - Я украду его, - сказал Пашка.
   - Кого? - спросил Мананам.
   - Пататама.
   - Красть нельзя. Это еще хуже, чем врать.
   - Красть нельзя! Врать нельзя! - возмутился Пашка. - А продавать  жи-
вых людей можно?
   - Мы нелюди... - с грустью сказал Мананам. - Мне нужно подумать. Зад-
виньте, пожалуйста, ящик.
   Лена задвинула ящик, и Мананам остался  в  темноте.  Лампочку  он  не
включил. Ящик пахнул сосной, деревом, лесом... Мананаму  стало  грустно.
Он вздыхал ухоносом запахи сосновой смолы и вспоминал густые леса родной
планеты. Там прошла первая жизнь Мананама. Там он вырос на  дереве,  там
узнал о своем Задании, там встретил братца по разуму  Пататама.  Страшно
даже подумать, сколько лет назад это было! Миллиарды и биллиарды лет.  А
потом, когда кончилась первая жизнь, они с Пататамом летели в космосе  в
виде Зерна Разума. Как радостно было после этого вновь встретиться с Па-
татамом на Земле и начать вторую жизнь! И вот Пататама продали...
   Мананам тяжело вздохнул и закрыл глаза.
   Однако на следующее утро он снова был бодр и деятелен. Как бы там  ни
было, нужно выполнять программу. Потерпев неудачу в контакте с писателем
и не дождавшись ответа из газеты, Мананам отправился с Пашкой в школу. С
одной стороны, Пашка этому радовался, потому что могло получиться  заме-
чательное происшествие, но с другой - он  уже  догадывался  о  записи  в
дневнике, которая после этого происшествия должна была появиться.
   Пашка принес Мананама в школу и посадил в парту, никому не показывая.
Так они договорились.
   Раздался первый звонок, и в класс вошла  учительница  труда  Светлана
Николаевна. Она была небольшого роста, пухленькая, с круглыми испуганны-
ми глазами за толстыми стеклами очков. В руках у нее была большая матер-
чатая сумка, набитая чем-то мягким. Испуганный вид  Светланы  Николаевны
объяснялся тем, что сегодня впервые на ее уроке присутствовали мальчики,
которые обычно занимались столярным делом. Но учитель мальчиков Валентин
Федорович заболел, и ей пришлось согласиться, чтобы мальчики остались  в
классе на уроке шитья. Светлана Николаевна мальчиков побаивалась и ждала
от них самого худшего. Но действительность превзошла  самые  ужасные  ее
ожидания.
   Учительница поздоровалась с  классом  и  проверила  по  журналу  при-
сутствующих. Пока все шло хорошо.
   Светлана Николаевна вывалила на стол из сумки груду разноцветных лос-
кутков, ниток, иголок и пуговиц.
   - Тема сегодняшнего" урока - пришивание пуговиц, - сказала она. - Де-
журные, раздайте учебные пособия.
   Дежурные принялись разносить по партам лоскутки с пуговицами и нитка-
ми. Светлана Николаевна взяла в одну руку иголку, а в другую - нитку.
   - Смотрите на меня и повторяйте мои движения. Вденем нитку в игольное
ушко...
   И тут она увидела, что на крышку первой парты, за которой сидел  лох-
матый веснушчатый мальчик, вылезло что-то маленькое, зеленое, с округлой
блестящей головой и маленьким блюдечком на ней. Эта штука направилась по
парте к столу, перепрыгнула на стекло, покрывавшее учительский  стол,  и
деловито направилась по классному журналу к Светлане Николаевне.
   - Ай! - закричала учительница и пулей отлетела от стола к доске. Весь
класс, затаив дыхание, смотрел на зеленое существо.
   - Уважаемая Светлана Николаевна, - подчеркнуто официально начал Мана-
нам, остановившись посреди стола. - В вашем лице я хотел бы  вступить  в
контакт с той частью мыслящего человечества...
   - Ой! - еще громче закричала учительница и замахала руками на Манана-
ма. - Прекратить! Прекратить! Мальчик, как твоя фамилия? Она  уставилась
на Пашку.
   - Булкин, - нехотя сказал Пашка, вставая.
   Начинается!.. Пашка даже удивлялся, как это Мананам с его умом не до-
гадывался о последствиях своих  контактов  со  взрослыми.  Ничего  иного
нельзя и ожидать. А отдуваться придется Пашке.
   - Меня зовут Мананам. Я прилетел с планеты Талинта, - упорно  продол-
жал гнуть свою линию пришелец.
   - Булкин! Выключи его! - крикнула Светлана Николаевна,  прижимаясь  к
доске.
   - Меня нельзя выключить. Я не торшер, - мягко проговорил  Мананам,  в
то время как Пашка уже теребил в руках дневник, с тоской глядя на  непо-
нятливого космонавта.
   - Светлана Николаевна, он хочет вступить с вами в контакт, -  жалобно
проговорил Пашка.
   - Я тебе покажу контакт! - осмелев, воскликнула учительница.
   Она шагнула к столу, схватила Мананама за ухонос и потрясла им в воз-
духе.
   - Без родителей в школу не приходи! А вот это я отнесу директору? - И
она швырнула Мананама в матерчатую сумку.
   - Опять двадцать пять, - с досадой сказал Мананам, влетая в сумку.
   Учительница выбежала из класса. В коридоре застучали ее каблуки.
   Светлана Николаевна ворвалась в кабинет директора. Сидевший в темноте
Мананам почувствовал, как сумка с размаху шлепнулась на что-то твердое.
   - Как хотите, Афанасий Петрович, я в этот класс больше  не  пойду!  -
услышал он взволнованный голос учительницы.
   - В чем дело, Светлана Николаевна? - спросил другой голос. Спокойный.
   - Булкин! - выпалила учительница.
   - Что Булкин?
   - Посмотрите, что у меня в сумке!
   Мананам ощутил движение. В сумку влезла пятерня с короткими  пальцами
и плоскими, коротко остриженными ногтями. Мананам  вздохнул  и  обхватил
указательный палец руками.
   - Ой! - крикнул директор, выдергивая руку из сумки.
   На его пальце висел Мананам. Директор в ужасе затряс рукой, и Мананам
упал на стол, но тут же вскочил на ноги и учтиво поклонился директору.
   - Добрым день!
   - Здрасьте... - оторопел директор.
   - Я - Мананам, покоритель космоса. Наш дом -  Вселенная.  Наш  мир  -
един, - с достоинством продолжал Мананам.
   - Ну, теперь вы видите? - проговорила учительница.  -  Булкин  принес
этого говорящего таракана и напустил на меня!
   Хорошо, что Мананам не совсем ясно представлял себе тараканов.  Иначе
бы он сильно обиделся. Однако по тону учительницы он понял, что  она  не
испытывает к тараканам никакой приязни, и поспешил рассеять  недоразуме-
ние:
   - Я думаю, вы ошибаетесь, называя меня тараканом.  Я  не  имею  чести
знать братцев по разуму, именуемых тараканами, но  уверяю  вас,  что  не
принадлежу к их числу.
   Взор учительницы помутился, и она рухнула на кожаный диван  у  стены.
Директор кинулся к ней со стаканом воды. Светлана Николаевна  проглотила
какую-то таблетку. Директор погладил учительницу по голове.
   - Светлана Николаевна, миленькая! Ну зачем же так? Давайте  посмотрим
на вещи с другой стороны. Булкин сконструировал любопытную  модель,  ему
захотелось вас удивить... Нет, в самом деле, очень занятный человечек! -
воскликнул директор, оглядываясь на Мананама. - Вам следовало  похвалить
Булкина. Может быть, он будущий академик Королев?.. А эту вещицу мы выс-
тавим в музее. Скажите, ведь я прав?
   Светлана Николаевна кивнула, всхлипывая.
   Директор вернулся к столу, взял Мананама за туловище и поднес к носу,
внимательно разглядывая. Он ощупал его ноги и руки, попытался  отвинтить
ухонос, дернул за пальчик, бормоча:
   - Очень, очень тонкая  работа...  Интересно,  как  он  управляет  его
речью?
   - Кто управляет речью? - спросил Мананам. .
   - Ну, Пашка этот! - рассмеялся директор. - Постреленок!
   - В таком случае я вынужден предположить, что кто-то управляет  вашей
речью, - сказал Мананам.
   - Ах, негодяй! Ах, поросенок! - обрадованно вскричал директор, имея в
виду Пашку. Это ведь не автомат, Светлана Николаевна, а робот, управляе-
мый по радио. Большая разница! - обратился он к учительнице.
   Учительнице было все равно - что автомат, что робот. Говорящий  тара-
кан по-прежнему пугал ее.
   - Ладно, отнесем его в музей и пойдем разбираться с вашим пятым  "Б",
- сказал директор.
   Он вырезал из плотной бумаги прямоугольник, написал на нем: "Радиоуп-
равляемая модель робота. Изготовлена учеником пятого класса  "Б"  Павлом
Булкиным", положил этикетку  с  Мананамом  в  футляр  очков  и  понес  в
школьный музей.
   Когда директор воздрузил Мананама среди приборов и моделей,  изготов-
ленных учениками школы, Мананам умоляюще  простер  к  директору  руки  и
быстро-быстро заговорил:
   - Я ничего не понимаю, извините меня! Вы - мыслящее существо?
   - Мыслящее, - подтвердил директор.
   - Почему же вы отказываете в этом мне? Я  проделал  огромный  путь  в
миллионы световых лет. Я прилетел с другой планеты. Мы должны вместе ре-
шать проблемы Вселенной...
   - Ох, у меня своих проблем хватает, - вздохнул директор.
   - Я - пришелец, клянусь вам!
   - Пришельцев нет, - директор погрозил пальцем Мананаму. - Наукой  до-
казано.

   Глава 9 МАША
   Отдохнувший и окрепший Пататам проснулся в кастрюле с землей, которую
Юра с вечера принес в комнату общежития. Настроение у Пататама было пре-
восходное. Он резко выдернул присоски из земли, сделал  несколько  энер-
гичных движений руками и спрыгнул вниз. "Миллион, миллион, миллион  алых
роз..." - мурлыкал он песенку, услышанную вчера по радио. Песенка  чрез-
вычайно понравилась космонавту. Она напоминала ему о родной  планете,  о
миллионах цветов, которые остались на ней миллионы лет назад.
   Постель Юры была аккуратно заправлена, но хозяин отсутствовал.  Пата-
там осмотрелся. Неподалеку на тарелке лежали три апельсина. Пататам  по-
дошел к ним и на всякий случай произнес космическое приветствие.
   Апельсины молчали. "Ишь, какие важные! Не хотят разговаривать", - по-
думал Пататам.
   - Вы здесь в гостях или по делу? - спросил он.
   Апельсины не отвечали.
   Дверь комнаты отворилась, и на пороге появилась девушка со спортивной
сумкой через плечо. Пататам вздрогнул. Он узнал девушку - это она прихо-
дила в комиссионный магазин, улыбалась ему и назвала странным именем Бу-
ратино. Девушка подошла к столу и заметила маленького пришельца.
   - Какая встреча! - удивилась она. - Ты меня помнишь?
   - Помню... - Пататам почему-то смутился.
   - Как ты здесь оказался?
   - Юра меня купил. - Пататам опустил глаза.
   - Вот молодец! Как тебя зовут?
   - Пататам - покоритель космоса.
   - А я - Маша. Оператор вычислительной машины. Где Юра?
   - Не знаю. Я проснулся, а его нет.
   - Наверное, пошел в магазин, - догадалась Маша. - Сейчас будем  завт-
ракать.
   Она достала из сумки бутылку молока, булку и сыр; поставила  на  стол
тарелки и стаканы.
   - Мы будем с тобой дружить? - спросила Маша.
   - Если вы этого хотите, то я - с удовольствием, - отвечал Пататам.
   - Ой, как ты странно говоришь! Как старичок. Зови меня на "ты".
   - Я постараюсь, - обещал Пататам.
   Маша сняла с тарелки апельсин и катнула его по столу к Пататаму.
   - Хочешь? - спросила она.
   - Откуда он? - задал вопрос Пататам, останавливая апельсин.
   Для этого ему пришлось упереться в него обеими руками - апельсин  был
тяжелый и неповоротливый.
   - Он из Марокко.
   - Это такая планета?
   - Нет. Это государство в Африке.
   - Африка - это планета?
   - Почему ты все считаешь планетами? - засмеялась Маша.
   - Я привык иметь дело с планетами, - гордо сказал Пататам. - Я -  по-
коритель космоса.
   - Ах, ну да! - кивнула Маша.
   - Почему апельсины такие неразговорчивые? - спросил Пататам.
   - Они не умеют говорить. Это же растения, - опять" улыбнулась Маша.
   - Я тоже растение. И не вижу в этом ничего плохого, - Пататам обижен-
но засопел.
   - Конечно, конечно! - воскликнула Маша, нежно дотрагиваясь до  ухоно-
са. - Ноты - умное растение. Ты умеешь говорить. А наши растения -  глу-
пые. Мы их едим.
   - Вы едите растения? - в ужасе вскричал Пататам.
   - Да... А что? - удивилась Маша.
   - Интересно! А что вы еще едите?
   - Колбасу, сыр, мясо... - -принялась перечислять она.
   - Это - не растения?
   - Нет. Это пища животного происхождения.
   - Какого?
   - Животного, - сказала Маша растерянно.
   - А что это такое?
   - Коровы, куры, овцы...
   - Постойте, постойте! - остановил ее Пататам.
   - А сами вы кто?
   - Мы - люди... Зачем это тебе?
   - Не растения и не животные? - уточнил Пататам.
   - Ну, животные мы, животные! - чуть не плача закричала Маша.  -  Чего
ты ко мне пристал!? Мы не такие животные, как они...
   - Откуда вы это знаете? - спросил Пататам.
   - Это же само собой понятно. Мы говорим, мы думаем...
   - Говорить и думать - это не одно и то же, - изрек Пататам.
   Маша задумалась. Тут появился Юра с яблоками, колбасой и печеньем.
   Он взглянул на стол и поцеловал Машу.
   - Молодец, Машенька. Спасибо.
   Пататаму сделалось неприятно. "Перебил на самом интересном месте",  -
подумал он.
   - Юрик, он довел меня! - пожаловалась Маша. - Почему вы едите  расте-
ния? Почему вы едите животных? - передразнила она Пататама. -  А  почему
мы их едим?
   Юра сразу стал серьезным. Он снял очки и протер их, собираясь с  мыс-
лями.
   - Видите ли, Пататам... - медленно начал он. - Это непростые вопросы.
У нас на Земле так устроена жизнь.
   - Какая же это жизнь! - буркнул Пататам.
   - А разве у вас не так?
   - Мы помогаем друг другу, растем рядом и радуемся жизни и свету. Наше
солнце и почва дают нам все, что нужно...
   - Вам хорошо, - выкрикнула Маша, - присосался к земле и  сыт.  И  со-
весть чиста, главное! Никого они не едят, видите ли. А.мы так не умеем!
   - Погоди, Машенька... - возразил Юра.
   - Может, мне самой жалко всяких цыплят и телят! - Маша вдруг заплака-
ла. - Я об этом не хочу даже и думать. А тут явился  этот...  вегетариа-
нец.
   - Он даже не вегетарианец, - улыбнулся Юра.
   Пататам взглянул на всхлипывающую Машу, и ему вдруг до  невозможности
стало ее жалко. Он рассердился на себя за то,  что  довел  ее  до  слез.
"Пускай есть кого хочет, - подумал он. - Пускай даже меня съест  -  лишь
бы не плакала. Зачем она плачет?"
   Юра стер слезы с Машиных щек и снова  поцеловал  ее.  Пататаму  стало
тоскливо. Он оперся на круглый бок апельсина - тот был бугристым и влаж-
ным. "Эх, брат апельсин! - подумал Пататам. - Мы с тобой - растения. Нас
можно есть, но любить нас нельзя!"
   Сквозь кожуру апельсина просочилась прозрачная крупная слеза.
   Юра с Машей быстро позавтракали, причем Пататам снова попробовал  мо-
лока из блюдечка, после чего Юра стал собираться в свой институт к  про-
фессору Стаканскому, чтобы доложить ему результаты работы. Он исследовал
поле тяжести Земли, надеясь найти в нем небольшие дыры, где сила тяготе-
ния пропадает. Если бы их удалось найти, то можно было бы летать в  кос-
мос без ракет. Но Юра пока не нашел таких дыр в поле тяготения.
   Он представил себе, как профессор Стаканский опять хихикнет и скажет,
потирая руки: "Опять в чудеса ударились, любезный Юрий Глебович! Пора  с
этим кончать", - и хлопнет ладонью по своей монографии,  которая  всегда
лежит у него на столе.
   Юра взглянул на часы и сказал:
   - Мне пора.
   - Юра, можно я Пататама с собой возьму? - спросила Маша.
   Пататам насторожился. Опять его не спрашивают! Но Юра, мягко улыбнув-
шись, только покачал головой:
   - Нет, не надо. С ним может что-нибудь случиться.
   Маша надула губы, а Пататам решительно выступил вперед и заявил:
   - Я пойду с Машей. Или вы считаете, что я теперь - ваша собственность
на том основании, что заплатили за меня семьдесят пять  рублей?  Это  не
дает вам права распоряжаться моею свободой.
   - Ничего я не считаю! - рассердился Юра. - Можете идти куда хотите.
   - Вот и чудесно. Спасибо! - Маша поцеловала Юру в щеку. Пататама  пе-
редернуло. "Что это они все время целуются!?" - с досадой подумал он.
   Маша взяла Пататама и, не долго думая, продела его в пуговичную петлю
на лацкане своей куртки. Пататам повис в петле, удобно опираясь локтями.
Над лацканом осталась торчать его голова с ухоносом и сложенные на груди
руки.
   - Все будут думать, что ты - брошка, - сказала Маша.
   Пататам усмехнулся. "Ладно, пусть брошка! Я выше этого!"
   - Всего хорошего, - сказал он Юре1
   - Не потеряй его! - сказал Юра. - И вообще, будьте благоразумны.
   Маша вышла на улицу и пошла, помахивая сумкой. Из лацкана торчала го-
лова Пататама. Маша косилась на нее и улыбалась пришельцу.  Она  радова-
лась, что никто во всем городе и на всей Земле  не  догадывается,  какое
чудо висит у нее на куртке.
   Пататам задрал голову и посмотрел на Машу снизу. Только тут он  заме-
тил, что Машины губы выкрашены в красный цвет. Это его заинтересовало.
   - Почему у тебя. губы в краске? - спросил он и смутился, ибо  впервые
обратился к Маше на "ты".
   - Я - женщина, - сказала Маша.
   - Женщина... - повторил Пататам.
   Ему понравилось это слово. Он уже хотел выяснить, что же такое женщи-