ртука - Мананам  не
успел даже крикнуть. Другой рукой Федор мигом вытащил из бокового карма-
на куклу и поставил ее перед микрофоном.
   - Все в порядке, - сказал он, оборачиваясь к академикам.
   - Спасибо, - шепотом сказал один из них.
   Федор на цыпочках удалился со сцены. Академики продолжали тихо гудеть
в сторонке. Директор института взглянул на часы.
   - Будем начинать? - спросил он.
   - Товарищ Мананам, вы не возражаете? - обратился  Стаканский  к  при-
шельцу.
   Фигурка не прореагировала на эти слова.
   - Думает... - шепотом сказал Стаканский и сделал знак рукой дежурным,
стоявшим у дверей зала: - Запускайте!
   В зал повалила публика. Академики заняли свои места в президиуме. Зе-
леная фигурка перед микрофоном стояла все так же  неподвижно,  будто  не
замечала происходящего в зале. Один из академиков открыл пресс-конферен-
цию...
   А Федор в это время лихорадочно торопился. В мастерской он извлек  из
кармана пришельца.
   - Ну, не задохся? - спросил он.
   - Не беспокойтесь, - ответил Мананам. - Правда,  я  не  совсем  понял
причину столь поспешного...
   - Помолчи, милок...
   Федор достал катушку с тонкой стальной проволокой и обвязал ею  Мана-
нама. Узел затянул крепко и для верности стиснул плоскогубцами. Затем он
вывалил из пластмассового ящичка сверла и надфили, днище ящичка застелил
ватой и положил в него Мананама вместо с катушкой проволоки.
   - Куда вы собираетесь меня транспортировать? - заволновался Мананам.
   - Куда надо.
   - Мне надо на пресс-конференцию. Вы знаете, что мы потерялись в вашем
городе с братцем. Нам необходимо встретиться...
   - Ничего, перебьетесь.
   - Вы меня не так поняли. Мы не хотим биться. Нам нужно отправить  до-
мой Зерно Разума.
   - Дело сделаем - отправишь свое зерно.
   - Какое дело? - удивился Мананам.
   - Дело как дело. Обыкновенное. Воровское, - пояснил Федор.
   - Будьте милосердны! У нас остался один день! Я вас  очень  прошу!  -
взмолился Мананам.
   - У меня тоже только один день. Вернее - ночь, - сказал Федор, закры-
вая ящичек крышкой, опустил его в карман, запер мастерскую на ключ и по-
кинул здание института в тот момент, когда в актовом зале началась пани-
ка, вызванная похищением Мананама.
   Федор поехал домой. Жил он один, занимая комнату в  деревянном  доме,
находившемся у железнодорожной станции. Он собрал в чемодан самые  необ-
ходимые вещи и оставил чемодан в автоматической камере хранения на  вок-
зале. После этого Федор зашел в привокзальную столовую. Там было  совсем
немного посетителей. Федор уселся за столик в углу и заказал себе обед.
   Часы на станции, видимые в окна столовой, показывали без  пяти  минут
шесть.

   Глава 17 НЕУДАВШЕЕСЯ ОГРАБЛЕНИЕ
   В девять часов вечера Федор покинул столовую на вокзале, успев выпить
шесть кружек пива и вдоволь наговориться с Мананамом.
   Маленький пришелец был поражен противоречивостью натуры Федора. С од-
ной стороны, Федор удивлял пытливостью ума и смекалкой, но  с  другой  -
повергал в смятение отсутствием нравственных устоев.
   На этот раз Федор решил ограбить ювелирный магазин. Тот лишь  недавно
открылся в городке, и с того самого момента Федор потерял  покой.  Обок-
расть магазин казалось делом невозможным: железные двери, секретные зам-
ки, сигнализация... Неудивительно, что, увидев  пришельца,  Федор  сразу
вспомнил о магазине. Мананам еще не кончил разговора в кабинете  профес-
сора, а в голове Федора уже  созрел  реальный  план  ограбления.  Первую
часть этого плана Федор осуществил, изготовив куклу и заменив ею Манана-
ма.
   Федор понимал, что подозрение непременно падет на него - его  воровс-
кое прошлое было кое-кому известно. Он надеялся выиграть время, а потому
быстро покинул институт и забрал вещи из комнаты,  где  жил.  Оставалось
набить карманы золотом с помощью Мананама и навсегда улизнуть из города.
Федор еще не решил, что делать потом с пришельцами. Оставлять  свидетеля
было нельзя. Проще всего - бросить его в печку, когда он будет  ненужен.
Но можно забрать с собой. Как знать, может быть, еще  пригодится?  Да  и
жить вдвоем веселее...
   Федор поведал Мананаму о своих планах, не сказал только,  что  отпус-
кать его на свободу он не собирается.
   - Значит, если я окажу вам эту услугу, вы не будете больше  меня  за-
держивать? - спросил Мананам.
   - Гуляй на все четыре стороны! - отвечал Федор. А сам подумал:  "При-
дется все же кинуть в печку. А то житья потом не даст, ныть будет..."
   Без пяти минут девять Федор сказал:
   - Ну, ни пуха ни пера, стручок. Пошли! - и, спрятав  Мананама,  вышел
на улицу.
   Он сразу заметил, что в городке неспокойно. По улицам разъезжали  ми-
лицейские машины, на перекрестках, несмотря  на  поздний  час,  дежурили
постовые. "Ишь сколько шума из-за стручка!" - подумал Федор  и  пошел  к
ювелирному темными дворами.
   Ювелирный магазин занимал отдельное одноэтажное здание с плоской кры-
шей. Федор подошел к магазину сзади, со стороны дворов, и,  удостоверив-
шись, что поблизости никого нет, взобрался на крышу по пожарной  лестни-
це. Пригнувшись, чтобы его не было видно с улицы, он перебежал к  венти-
ляционной трубе и там залег. Теперь ни с улицы, ни со двора увидеть  его
было невозможно.
   Федор вынул из ящика Мананама вместе с катушкой и начал его  инструк-
тировать.
   - Слушай, стручок, Я тебя опущу в трубу и буду помаленьку разматывать
проволоку. Увидишь вентиляционную решетку. Она крупная, тебе пролезть  -
раз плюнуть.
   - Я не умею плевать.
   - Никто тебя не просит плевать. Пролезешь -  и  ты  в  магазине.  Там
светло, лампы на ночь не выключают... Заберешься  на  витрину,  там  под
стеклом лежат колечки с камушками. Бери, сколько унесешь,  и  дергай  за
проволоку. Я тебя подниму. Понял?
   - Нет, не понял. Зачем вам эти колечки?
   - Дурачок, это же деньги!
   - Ага, вы хотите что-нибудь купить и у вас нет денег?
   - Во! Оно самое.
   - Тогда продайте меня. Мой братец стоил семьдесят пять рублей.  Тогда
еще не знали, что он пришелец. За пришельца больше дадут.
   - Кто ж тебя купит? Кому ты нужен? - искренне удивился Федор.
   - Государству.
   - Ага, я тебя государству продам, а оно меня - хап! - и в кутузку...
   - Не исключено, - согласился Мананам.
   - То-то и оно. Потому полезай в трубу.
   И Федор опустил Мананама в вентиляционную трубу,  а  сам  стал  поти-
хоньку отматывать проволоку.
   - Бери только желтые колечки, золотые! -  спохватившись,  крикнул  он
вдогонку пришельцу.
   Мгла была кромешная. Мананам касался пальцами стенки  трубы,  грубого
кирпича с прокладками цемента и чувствовал, что опускается в преисподню.
Наконец, внизу забрезжил свет. Вскоре  перед  лицом  Мананама  оказалась
грязная решетка, сплетенная из толстых железных прутьев. Мананам  просу-
нул ухонос сквозь прутья и выскользнул из трубы. Он повис  под  потолком
торгового зала, держась за прутья,  в  то  время,  как  Федор  продолжал
стравливать проволоку вниз.
   Мананам подумал, что если лечь на решетку поперек прутьев,  то  Федор
не сможет его вытащить наверх, не воспользоваться ли этим, чтобы обнару-
жить преступление? Но Мананам тут же отверг эту возможность,  сообразив,
что у Федора хватит силы перерезать стальной проволокой его туловище по-
полам.
   Мананам содрогнулся, вспомнив могучие руки Федора, его широкое, будто
приплюснутое, лицо, и тут же в его памяти всплыла картинка из энциклопе-
дического словаря Брокгауза и Ефрона, который  он  штудировал  у  Пашки:
неприятная приплюснутая физиономия и голова, поросшая короткими  волоса-
ми... Брахикефал! Значит, Федор - брахикефал?! Существо с коротким чере-
пом!
   Мананам дернул два раза за проволоку. Это был условный сигнал -  тяни
вверх.
   Через три секунды он был уже на крыше.
   - Ну? Есть? - с горящими жадными глазами спросил его Федор.
   - Я хотел бы получить некоторые гарантии свободы, - сказал Мананам.
   - Чего-чего? - не понял Федор.
   - Я не знаю, отпустите вы меня или нет, когда я окажу вам  услугу.  Я
предлагаю сделать так: вы отвязываете от меня проволоку и даете ее конец
мне в руку. Я спускаюсь с ней, а  там,  в  магазине,  навязываю  на  нее
сколько смогу колечек. После чего вы поднимаете их наверх, а я, с вашего
позволения, остаюсь в магазине до утра.
   - Эге-ге! - помахал пальцем Федор. - А ежели ты в магазин  пролезешь,
а колечек не привяжешь? Тогда что?
   - Я даю вам слово джентльмена.
   - Ой, не могу! Ай да стручок! Насмешил! - Федор давился со  смеху.  -
Джентльменов нет!
   - Ничего у вас нет, - покачал  головой  Мананам.  -  Пришельцев  нет,
джентльменов нет... Тогда последний вопрос. Скажите,  пожалуйста,  вы  -
брахикефал?
   - Чего? - прорычал Федор.
   - Значит, брахикефал, - убежденно произнес Мананам.
   - Я тебе покажу бра...хе...кахал! - брызжа слюной,  ответил  Федор  и
швырнул Мананама обратно в трубу.
   На этот раз пришелец буквально долетел до вентиляционной  решетки,  а
дальше стал спускаться по стене уже медленно. Когда он был в двух метрах
от пола, он увидел, что из дверей, ведущих в служебные помещения,  вышла
огромная собака и с интересом уставилась на Мананама.
   Мананам снова дернул два раза за проволоку и взвился на крышу.
   - Там собака! - крикнул он, появляясь из трубы.
   - Тьфу ты, черт! - рассердился Федор. -  Долго  ты  будешь  туда-сюда
прыгать?! Не бойся! Она тебя не тронет.
   - Почему?
   - Потому что ты - стручок! - прошипел Федор, снова швыряя Мананама  в
трубу. Пришелец, кувыркаясь, полетел в темноту.  Он  опять  очутился  на
стене в магазине и начал осторожный спуск прямо в пасть собаке. Так  вы-
разиться можно, поскольку собака стояла под ним, задрав морду и  раскрыв
пасть, из которой вывалился на сторону длинный узкий язык.
   Мананам коснулся присосками собачьей морды  и  зажмурился  в  страхе.
"Сейчас оттяпает ноги как пить дать!" Но собака лишь обнюхала  Мананама,
а потом завиляла хвостом, будто узнала хорошего знакомого.
   - Почему вы не лаете? - спросил Мананам. - Кто так сторожит?
   В ответ собака лизнула его в лицо.
   Мананам опустился на пол, подошел к витрине  и  забрался  на  стекло.
Витрина была почти такая же, как в Институте  космических  исследований,
но на этот раз под стеклом лежали не мхи и лишайники, а золотые  кольца,
броши, кулоны, сережки с изумрудами и бриллиантами. Мананаму  они  очень
понравились, он только не мог сообразить - зачем они людям и почему сто-
ят так дорого.
   Он разглядывал колечки, но вдруг почувствовал, что Федор  нетерпеливо
дернул за проволоку, подгоняя. Что делать? Приходилось подчиняться  обс-
тоятельствам, хотя Мананама это прямо-таки переворачивало и бесило.  Он,
представитель иной цивилизации, становится на одну  доску  с  брахикефа-
лом!.. Но он вспомнил один из  космических  законов:  "Программа  должна
быть выполнена при любых условиях и обстоятельствах, если только ее  вы-
полнение не связано с гибелью обитателей планеты, на которую попал  кос-
монавт". От того, что Федор украдет колечки с его помощью, вроде бы ник-
то не погибнет. Зато это даст Мананаму желанную  свободу  и  возможность
выполнить задание... И все же пришельцу смертельно не хотелось красть.
   Федор подергал сильнее. Мананам уже хотел было спускаться в  витрину,
как вдруг его внимание привлекла собака, которая стояла под  электричес-
ким щитом, уставившись на пробки так, будто там было что-то особенно ин-
тересное. Собака увидела, что Мананам обратил на нее внимание и  коротко
залаяла, указывая мордой на электрический щит.
   Мананам сразу все понял.
   - Ай да собачка! Браво - Мурильо! - вскричал он и, прыгнув на  стену,
присосался к ней присосками. А затем по стене перебрался к электрическо-
му щиту. Там под пробками находился огромный рубильник, посредством  ко-
торого в магазине включалось и выключалось электричество.
   Мананам ухватился за ручку рубильника, повис на ней, подтянул  прово-
локу, которая тянулась за ним и, обхватив ручку рубильника ногами,  нак-
лонился к контактам с проволокой в руках.
   В это время Федор дернул опять. "Дергай, дергай! Сейчас  я  так  тебя
дерну!" - подумал Мананам, замыкая проволокой контакты рубильника.
   Ослепительная вспышка озарила магазин, проволока  перегорела  в  одно
мгновение, рассыпавшись искрами в стороны, а Мананам свалился на  пол  с
коротким проволочным хвостиком, обхватывающим его за пояс.
   В этот же миг наклонившийся над вентиляционной трубой Федор почувсто-
вал острый удар электрического тока в руку. Из его пальца выскочила иск-
ра и вонзилась в трубу, а сам Федор повалился без чувств на крышу.
   Секундой позже над дверями магазина завыла сирена сигнализации.

   Глава 18 НОЧЬ В ПАРНИКЕ
   Когда через несколько минут к магазину подкатила милицейская  машина,
выскочивший из нее сержант Бу-рилов увидел сквозь стекло, что в торговом
зале, виляя хвостом, бегает его пес Карат, а на спине Карата, вцепившись
в шерсть, сидит зеленый человечек - точь-в-точь похожий на разыскиваемо-
го космического пришельца.
   Вскоре привезли директора магазина с ключами. Директор  отпер  двери,
выключил сигнализацию, после чего бросился к витрине, чтобы  пересчитать
драгоценности.
   Бурилов подошел к Карату.
   - Здравствуйте, брат по разуму! - приветствовал его Мананам.
   - Ваше счастье! - сказал Бурилов. - Если бы здесь была другая собака,
она бы вас разорвала в клочья.
   - За что? - удивился Мананам. - Этот брат по  разуму  оказался  очень
мил. Он меня лизал.
   - Если бы он не понюхал вашего родственника, он бы вас  не  лизал,  а
кусал, - сказал Бурилов.
   - Он нюхал моего родственника? - изумился Мананам,
   - Мы вас ищем уже двое суток. Как вы сюда попали?
   Вместо ответа Мананам указал Бурилову на проволоку, свисавшую из вен-
тиляционного люка.
   - Та-ак, - помрачнел Бурилов. - Знаете, как это  называется?  Попытка
ограбления!
   - Вот именно! - обрадовался Мананам. - Я должен был украсть колечки.
   - Драгоценности на месте. Не успел украсть, - сказал директор магази-
на. - Надо же! Такой маленький, а туда же! Золото ему понадобилось.
   - Постойте! Может, это не ему? Вас кто-нибудь заставлял? -  обратился
милиционер к Мананаму.
   - Это не имеет ровно никакого значения. Колечки на месте, - уклонился
от ответа пришелец.
   - Для вас не имеет, а для меня имеет, - Бурилов внимательно  взглянул
на вентиляционный люк. - А ведь у этой  проволочки  должен  быть  другой
кончик! - воскликнул он и выбежал из магазина.
   Через две минуты ошеломленного электрическим  разрядом  и  появлением
милиции Федора усадили в милицейскую машину - в заднюю ее часть с  заре-
шеченными окнами. Мананама Бурилов крепко держал в руках. Машина поехала
в отделение. Карат остался в магазине нести караульную службу.
   Дежурный лейтенант, выслушав рапорт Бурилова, снял трубку и  позвонил
Юре Громову.
   - Разыскиваемый по вашему заявлению гражданин Мананамов Мананам Мана-
намович, космонавт с планеты Талинта, возраст два миллиона лет, найден и
находится в отделении милиции, - сказал он.
   - Можно его забрать? - обрадовался Юра.
   - Забрать пока нельзя. Он магазин хотел ограбить.
   Милиционер повесил трубку и принялся писать протокол - о попытке  ог-
рабления ювелирного магазина, в чем обвинялись Федор и Мананам, и о  по-
хищении пришельца, в чем обвинялся один Федор.
   Федор сказал, что ничего не видел и ничего не знает, как оказался  на
крыше ювелирного - сказать затрудняется.
   - Шел домой. Устал. Решил прилечь, - кратко объяснил он.
   - На крышу? - уточнил лейтенант.
   - А нам все равно. На крышу так на крышу...
   - А проволока?
   - Какая проволока? Проволоки в глаза не видел.
   Когда с вопросами обратились к Мананаму. он заявил, что дело было  не
совсем так, как описывает Федор, но как именно - ответить он не может.
   - Почему? - удивился лейтенант.
   - Это неэтично, - ответил пришелец.
   - Как?
   - Видите ли, мы с гражданином Федором были вместе. Я не могу на  него
наговаривать.
   - Но он же вас заставлял, должно быть? Вы не по своей воле там были?
   - Может быть, и так. Но я не хочу говорить.
   - Ишь стручок... - покачал головой Федор, уважительно ухмыляясь.
   - Дело ваше. Только вам это боком выйдет, - сказал лейтенант.
   - Получили бы годик, а так придется тянуть все восемь лет.
   - О чем вы говорите? Я завтра улетаю, - сказал космонавт.
   На этот раз ухмыльнулся лейтенант:
   - Не говори "гоп", пока не перепрыгнешь.
   Дверь с шумом распахнулась - и в отделение милиции вбежали Юра и  Ма-
ша. Маша на ходу, волнуясь, расстегивала сумочку. Она выхватила из сумки
Пататама и с размаху припечатала его присосками к барьеру, точно  поста-
вила штемпель.
   - Вот!
   Мананам стрелой взвился на барьер со стола лейтенанта, и они с  Пата-
тамом заключили друг друга в объятия.
   - Братец, ты нашелся... - нежно твердил Мананам.
   - Нет, это ты нашелся, братец, - отвечал Пататам.
   - Я так рад. Больше мы никогда не будем разлучаться... - И они,  утк-
нувшись друг другу в плечи, бормотали что-то ласковое.
   - Бурилов, в камере их держать нельзя -  сбегут.  Приготовь  сейф,  -
сказал лейтенант и набрал по телефону номер. - Алло! Институт  космичес-
ких исследований? Товарищ дежурный, говорят из милиции.  Ваши  человечки
тут. Мы их подержим в сейфе, утром можете  забирать,  если  прокурор  не
возбудит дело... Ну, а если возбудит, тогда до суда...  Нет,  второй  не
замешан. Второй в вашем распоряжении.
   Пататам и Мананам, оторвавшись друг от друга, с  недоумением  глядели
на лейтенанта. Юра и Маша тоже оцепенели. Бурилов в углу деловито  осво-
бождал сейф от бумаг. Он вытащил несколько папок, на их  место  поставил
блюдечко с водой, а рядом положил корку хлеба.
   И вдруг космонавты с неимоверной быстротой кинулись по барьеру к сте-
не, вспрыгнули на нее, перебежали на потолок и бросились  по  потолку  к
открытой форточке окна, находившегося за спиной лейтенанта. Никто не ус-
пел и вскрикнуть, как они спрыгнули с потолка на ребро форточки,  балан-
сируя, прошли по нему, уцепились за раму и вылезли наружу.
   - Бурилов! - в отчаянии закричал лейтенант, вскакивая со стула и раз-
махивая руками.
   Но было уже поздно. Мананам на секунду задержался верхом  на  раме  и
успел сказать:
   - Рады были познакомиться. Извините за внимание. Прощайте, братья  по
разуму!
   - Всего хорошего, Маша! - донесся уже из-за окна тоненький крик Пата-
тама.
   - Гоп! - воскликнул Мананам, подмигнул лейтенанту и провалился за ок-
но в темную осеннюю ночь.
   Бурилов, Юра, Маша, а следом и лейтенант выскочили  из  отделения  на
улицу, обежали дом и, тяжело дыша, остановились перед окном, где исчезли
космонавты. Их, конечно, и след простыл.
   - Эх, нету Карата! - сокрушенно шептал Бурилов. - Карат мигом  бы  их
нашел.
   Они тщательно оглядели стенку, поискали в траве, но безуспешно. Темно
было вокруг, деревья тяжело шелестели листвой, собирался дождь. Лишь ок-
но с открытой форточкой ярко светилось, напоминая лейтенанту о служебном
упущении.
   - Прыткие... - зло сказал лейтенант. - Как таких пускают на Землю!
   - Юра, я так рада... - шепнула Маша, пряча лицо на груди  Юры.  Вдруг
она всхлипнула: - Как жалко! Мы не смогли с ними проститься.
   - Ничего. Теперь они все сделают как надо. Они молодцы. Вот что  зна-
чит - стремиться к цели, - сказал Юра.
   А космонавты в это время сидели в водосточной трубе, в двух шагах  от
Юры и Маши, и слышали весь разговор. Пататам хотел что-то крикнуть Маше,
но Мананам крепко сжал его руку.
   Они дождались, когда люди ушли, и вылезли из трубы.
   - Тут неподалеку есть отличное место. Санаторий. Я присмотрел,  когда
гулял по городу, - сказал Мананам и повлек братца за руку по улице.
   В этот поздний час на улице не было ни души. Космонавты шли по проез-
жей части, прижимаясь к поребрику тротуара и обходя канализационные  лю-
ки, чтобы не провалиться сквозь решетку.  Наконец  они  увидели  длинное
строение со св