же  секунду  должен  что-нибудь
предпринять, чтобы закрыть эту дыру, иначе ты пропал!" И  не  успел  он  еще
спросить себя, что он мог бы предпринять, как  он  уже  знал  ответ  --  так
быстро действовал адреналин, удивительный наркотик, так окрыляюще  действует
страх на ум и активность. Приняв мгновенное  решение,  он  прихлопнул  пакет
из-под молока, который он все еще держал в левой руке, правой рукой, скомкал
его и выбросил, все равно -- куда, на поросшую травой лужайку,  на  песочную
аллею, он не придал этому значения. Освободившейся левой рукой он зажал дыру
на бедре и бросился прочь оттуда, стараясь не  сгибать  левую  ногу  с  тем,
чтобы не соскальзывала рука, дико размахивая правой рукой, сильно качающимся
шагом, характерным для хромых, выскочил из парка и понесся по Рю де Севр,  у
него еще было без малого полчаса времени.
 В продовольственном отделе универмага "Бон Марше", угол Рю дю Бак,  есть
портниха. Он видел ее буквально за пару дней  до  этого.  Она  сидела  прямо
перед отделом, недалеко от входа, там где ставят тележки для покупок. На  ее
швейной машинке висела табличка, на ней можно было прочитать,  он  припомнил
это дословно: Жанин Топель -- переделка и ремонт --  качественно  и  быстро.
Эта женщина поможет ему. Она должна помочь  ему  --  если  только  она  сама
сейчас не на обеде. Но нет, она не может быть на обеде, нет, нет,  это  было
бы слишком уж много невезенья. Столько невезенья в один день у него не может
быть. Не сейчас. Нет, ведь беда так велика. А когда беда не знает границ, то
тогда везет, тогда находят помощь. Мадам Топель должна быть на своем месте и
она поможет.
 Мадам Топель  была  на  своем  месте!  Он  увидел  ее  еще  от  входа  в
продовольственный отдел, она сидела за своей машинкой и шила. Да,  на  мадам
Топель можно положиться, она работает даже  во  время  обеденного  перерыва,
качественно и быстро. Он побежал к ней,  стал  рядом  со  швейной  машинкой,
убрал руку с бедра, глянул на свои наручные часы,  было  четырнадцать  часов
пять минут, прокашлялся:
 -- Мадам! -- начал он.
 Мадам Топель закончила плиссировочный шов на красной юбке, с которой она
работала, выключила машинку и  ослабила  лапку  с  иглой,  чтобы  освободить
материал и  обрезать  нитку.  Затем  она  подняла  голову  и  посмотрела  на
Джонатана. Она носила огромные очки с толстой перламутровой оправой и сильно
выпуклыми стеклами, которые увеличивали ее глаза до гигантских  размеров,  а
глазные впадины становились похожими на глубокие  темные  пруды.  Волосы  ее
были каштановыми и ровно спадали до  самых  плеч,  ее  губы  были  подведены
серебристо-фиолетовым цветом. Ей могло быть под  пятьдесят,  а  может  --  и
далеко за пятьдесят, у нее был аллюр тех дам,  которые  могут  предсказывать
судьбу по стеклянному шару или картам, аллюр тех  довольно  измученных  дам,
для которых, собственно говоря, и само  обозначение  "дама"  больше  уже  не
очень подходит, но к которым все-таки сразу же испытываешь доверие. И пальцы
ее -- пальцами она подняла очки на носу немного повыше, чтобы  удобнее  было
смотреть Джонатану в глаза -- и  пальцы  ее,  короткие,  словно  сосиски,  и
все-таки --  невзирая  на  большой  объем  ручной  работы  --  ухоженные,  с
покрытыми серебристо-фиолетовым лаком ногтями, светились внушающей ; доверие
полуэлегантностью.
 -- Слушаю Вас, -- сказала мадам Топель слегка охрипшим голосом.
 Джонатан повернулся к ней боком, показал  на  дыру  на  своих  брюках  и
спросил:
 --  Вы  можете  это  зашить?  --  И  поскольку  вопрос   показался   ему
произнесенным  слишком  резко  и  мог  бы  выдать   его   возбужденное   под
воздействием адреналина состояние, он добавил более мягким, как можно  более
безразличным  тоном:   --   Это   дырочка,   небольшой   разрыв...   нелепая
неприятность, мадам. Если бы можно было что-нибудь сделать.
 Мадам Топель скользнула взглядом своих огромных глаз по Джонатану сверху
вниз, нашла на бедре дыру и наклонилась вперед,  чтобы  посмотреть  ее.  При
этом ее прямые  каштановые  волосы  разделились  от  лопаток  до  затылка  и
обнажили короткую, белую, жирную шею; одновременно от нее  дохнуло  запахом,
таким тяжелым, пудренным и дурманящим,  что  Джонатан  запрокинул  голову  и
вынужден был перевести взгляд от близкой шеи к удаленному супермаркету; и на
какое-то мгновение перед его глазами возник торговый зал целиком,  со  всеми
его прилавками и холодильными шкафами, полками с сыром и  колбасой,  столами
для распродаж, пирамидами из бутылок, горами овощей,  с  копошащимися  между
ними, толкающими тележки для покупок и тянущими  за  собой  маленьких  детей
покупателями, с персоналом, служащими склада, кассиршами -- кишащая, шумящая
толпа людей, на краю которой, открытый всем взглядам, стоит он, Джонатан,  в
своих разорванных брюках... И в его мозгу пронеслась мысль, ведь там в толпе
могут находиться мосье Вильман, мадам Рок или даже мосье Редельс  и  увидеть
его, Джонатана, сомнительное место на теле  которого  привселюдно  исследует
слегка опустившаяся  дама  с  каштановыми  волосами.  И  он  ощутил  себя  в
несколько затруднительном положении, особенно, видит Бог, теперь, ощутив  на
коже своего бедра один из  сосискообразных  пальцев  мадам  Топель,  которая
поднимала и прикладывала надорванный кусочек материала...
 Но вот мадам снова выпрямилась с уровня бедра,  откинулась  на  стуле  и
прямой поток  благоухания  ее  духов  прекратился,  так  что  Джонатан  смог
опустить голову, вернуть взгляд из головокружительной дали торгового зала  и
направить его на вызывающую доверие близость больших, выпуклых стекол  очков
мадам Топель. -- Ну что? -- спросил он и добавил: -- Ну как? -- в  состоянии
того робкого нетерпения, словно стоит он перед своей  врачихой  и  опасается
ошеломляющего диагноза.
 -- Никаких проблем, -- ответила мадам Топель.  --  Нужно  только  что-то
подложить. И будет виден тоненький шов. По другому не получится.
 -- Да ничего страшного, -- проговорил Джонатан. -- Тоненький шов --  это
совсем не страшно, кто вообще  смотрит  на  это  укромное  место?  --  И  он
посмотрел на свои часы.  Было  четырнадцать  часов  четырнадцать  минут.  --
Значит, Вы сможете это сделать? Вы сможете помочь мне, мадам?
 -- Ну, конечно, -- ответила мадам Топель и  снова  сдвинула  свои  очки,
которые во время осмотра дыры немного сползли, повыше на переносицу.
 -- О, я благодарю Вас, мадам, -- затараторил Джонатан, --  я  Вам  очень
благодарен. Вы выручили меня из очень затруднительного положения. Но у  меня
есть только одна просьба: не могли бы Вы... не будете ли Вы столь любезны --
я, собственно говоря, очень спешу, у меня осталось всего  лишь...  --  и  он
снова посмотрел на часы, -- ... всего лишь десять минут времени -- не  могли
бы Вы сделать это  прямо  сейчас?  Я  имею  в  виду:  прямо  в  сию  минуту?
Безотлагательно?
 Есть вопросы, которые отрицают сами себя хотя бы тем, что их  задают.  И
есть  просьбы,  абсолютная  напрасность  которых  проявляется,   еще   когда
произносишь их и смотришь  при  этом  другому  человеку  в  глаза.  Джонатан
посмотрел в обрамленные тенью большие глаза мадам Топель и понял сразу,  что
все это бессмысленно, все напрасно, безнадежно. Он понял это еще  раньше,  в
то время, когда еще только задавал свой путаный вопрос, он понял в.  момент,
когда он посмотрел на часы, он по снижению уровня адреналина в  своей  крови
буквально физически ощутил это: десять минут! В состоянии ли хоть кто-нибудь
за десять минут зашить эту ужасную дыру? Ничего не получится. Да и вообще не
может из этого ничего получиться. Не станешь же, в конце концов, латать  эту
дыру прямо на бедре. Нужно что-то подкладывать, а это означает: снять брюки.
А где, скажите, взять другие брюки, в  продовольственном  отделе  универмага
"Бон Марше"? Снять собственные штаны и  стоять  в  подштанниках...  ?  Бред.
Абсолютный бред.
 -- Прямо сейчас? -- спросила мадам Топель, и Джонатан, хотя и знал,  что
все бессмысленно, хотя и сдался уже давно, все-таки кивнул.
 Мадам Топель усмехнулась.
 -- Поглядите-ка, мосье: все, что Вы здесь видите, -- и она  показала  на
двухметровую вешалку, которая вся была увешана платьями, пиджаками, брюками,
блузками, -- все это я должна сделать прямо  сейчас.  Я  работаю  по  десять
часов в день.
 -- Да, конечно, -- сказал Джонатан, --  я  все  понимаю,  мадам,  глупый
вопрос. Как  Вы  думаете,  сколько  понадобится  времени,  пока  Вы  сможете
залатать мою дыру?
 Мадам Топель снова  повернулась  к  своей  машинке,  заправила  материал
красной юбки и опустила лапку с иглой.
 -- Если Вы принесете мне брюки завтра утром, то  через  три  недели  они
будут готовы.
 -- Через три недели? -- повторил Джонатан словно ошарашенный.
 -- Да, -- отозвалась мадам Топель, -- через три недели.
 Быстрее не получится.
 Затем она включила свою машинку и  начала  строчить,  и  в  этот  момент
Джонатан ощутил себя так, словно его никогда и не было. Хотя он  по-прежнему
видел не далее, чем на расстоянии протянутой  руки,  мадам  Топель,  которая
сидела за швейной машинкой, видел каштановую голову с перламутровыми очками,
видел быстро работающие толстые пальцы и стрекочущую  иглу,  которая  делала
шов по кайме красной юбки... он видел также вдали  расплывчатую  сутолоку  в
супермаркете ... но он внезапно перестал видеть себя, это означало,  что  он
не видел больше себя  частью  мира,  что  окружал  его,  ему  показалось  на
какую-то пару секунд, что стоит он далеко-далеко в стороне, и  рассматривает
этот мир словно через повернутый другой стороной бинокль. И снова,  как  это
уже было до обеда, у него закружилась голова и его зашатало. Он сделал шаг в
сторону, повернулся и  пошел  к  выходу.  Движения  во  время  ходьбы  снова
возвращали его в этот мир, эффект перевернутого бинокля  перед  его  глазами
исчез. Но внутри его продолжало шатать.
 В канцелярском отделе он купил моток клеящей ленты  "Теза".  Заклеил  ею
разорванное место  на  своих  брюках  чтобы  треугольный  флажок  больше  не
отставал при каждом шаге. Затем он вернулся на работу.

 Вторую половину дня он провел в настроении  тоски  и  ярости.  Он  стоял
перед банком,  на  самой  верхней  ступеньке,  вплотную  к  колонне,  но  не
прислонялся, потому что не хотел поддаться своей слабости. Да он и  не  смог
бы это сделать, ибо для того, чтобы прислониться незаметно,  нужно  было  бы
заложить за спину обе руки, а это было невозможно, потому что  левая  должна
была свисать вниз для прибытия заклеенного места на бедре. Вместо этого  для
сохранения устойчивости ему пришлось стать в ненавидимую им стойку с  широко
расставленными ногами, так, как это делают эти молодые глупые  парни,  и  он
заметил, как из-за этого выгнулся позвоночник и как обычно свободно и  прямо
держащаяся шея опустилась между плеч, а с ней -- голова  и  фуражка,  и  как
опять же из-за этого под козырьком фуражки  абсолютно  автоматически  возник
тот выглядывающий, злобно выслеживающий взгляд и  то  недовольное  выражение
лица, которое он так  презирал  у  других  охранников.  Он  выглядел  словно
калека, словно пародия на охранника, будто карикатура  на  самого  себя.  Он
презирал себя. Он ненавидел себя в эти часы. Яростно ненавидя  самого  себя,
он охотно вылез бы из собственной шкуры, он  с  удовольствием  вылез  бы  из
своей кожи в буквальном смысле, потому что зудело по всему телу, и он не мог
больше почесаться о собственную одежду, ибо  из  каждой  поры  лился  пот  и
одежда прилипла к телу, словно вторая кожа. А там, где она не прилипла и где
между кожей и одеждой осталось немножко воздуха: на голенях, на предплечьях,
в выемке выше грудины... именно в этой выемке,  где  зуд  был  действительно
невыносимым, потому что пот скатывался полными зудящими  каплями  --  именно
там он не хотел  почесаться,  он  не  хотел  доставить  себе  это  доступное
маленькое  облегчение,  потому  что  оно  не  изменило  бы   состояние   его
всеохватывающего большого горя, а сделало бы его лишь еще более рельефным  и
смешным. Он хотел страдать. И чем сильнее он страдает, тем лучше.  Страдание
было как раз кстати, оно оправдывало и разжигало его ненависть и его ярость,
а ярость и ненависть разжигали со своей стороны  снова  страдание,  ибо  они
приводили ко все более интенсивному приливу крови и  выдавливали  все  новые
потоки пота из пор его кожи. Все лицо было мокрым, с подбородка и  волос  на
затылке капала вода, околыш фуражки врезался в распухший лоб. Но ни  за  что
на свете он не снял бы фуражку, даже на короткое время. Она должна сидеть на
его  голове,  словно  привинченная  крышка  скороварки,  охватывая   подобно
железному обручу виски, даже если при этом раскалывается голова.  Он  ничего
не хотел делать, чтобы смягчить свою  беду.  Он  простоял  так  без  единого
движения в течение часа. Он заметил только,  как  его  спина  сгибается  все
больше и больше, как все глубже садятся его плечи, шея  и  голова,  как  его
тело принимает все более приземистую и дворняжичью стойку.
 И, наконец, -- а он не мог да и не хотел противодействовать этому -- его
запруженная внутри ненависть к самому себе перешла через  край,  просочилась
из него, потекла во все темнеющие и  наливающиеся  злостью  вылупленные  под
козырьком  фуражки  глаза  и  вылилась  самой  обыкновенной  ненавистью   на
окружающий мир. На все, что попадало в поле  его  зрения,  Джонатан  изливал
мерзкий ушат своей ненависти; можно даже сказать, что его  глазами  реальная
картина мира вообще больше не воспринималась, а словно стало все наоборот  и
глаза стали служить лишь как ворота наружу, чтобы оплевывать мир внутренними
искаженными картинами: да хотя бы те же официанты, на другой стороне  улицы,
на тротуаре перед кафе, никчемные, молодые,  глупые  официанты,  слоняющиеся
там между столами  и  стульями,  невежественные,  болтающие  между  собой  и
ухмыляющиеся, скалящие зубы и мешающие прохожим, свистящие  вслед  девушкам,
петухи, ничего не делающие, лишь иногда передающие громкими  голосами  через
открытую дверь к стойке принятые заказы: "Чашечку кофе! Одно пиво! Лимонад!"
-- чтобы затем наконец-то соблаговолить  и  принести,  балансируя,  заказ  в
наигранной  спешке,  и  сервировать  его  эффектными,   псевдоартистическими
официантскими движениями: поставить  спиралеобразным  движением  чашечку  на
стол, открыть одним движением  руки  бутылочку  "Кока-колы",  зажатую  между
бедер, удерживаемый губами кассовый чек сплюнуть вначале на  руку,  а  затем
засунуть под пепельницу, в то время, как вторая рука уже  рассчитывается  за
соседним столиком, загребая кучу денег, цены астрономические:  пять  франков
за чашечку крепкого черного кофе, одиннадцать франков за маленькую  кружечку
пива, к этому еще 15-процентная  надбавка  за  обезьянье  обслуживание  плюс
чаевые; да, они ждут и их, эти  господа  бездельники,  наглецы,  чаевые!  --
иначе с их губ не слетит больше ни единого "спасибо", промолчат они и на "до
свидания"; без чаевых клиенты мгновенно превращаются для них в пустое  место
и уходя имеют возможность созерцать  лишь  надменные  официантские  спины  и
надменные официантские задницы, над которыми красуются туго  набитые  черные
бумажники, засунутые за ремень  брюк,  они  ведь,  эти  безмозглые  балбесы,
считают это шиком и  раскованностью  хвастливо  выставлять  свои  бумажники,
словно жирные ягодицы, на всеобщее обозрение -- ох, он бы прикончил их своим
взглядом, словно кинжалом, этих надутых болванов в этих  легких,  прохладных
официантских рубашках с короткими рукавами! Он бы с удовольствием  перебежал
бы на другую сторону улицы, выволок бы их за  уши  из-под  дающего  прохладу
балдахина и прямо на улице надавал бы им по  щекам,  слева,  справа,  слева,
справа, лясь, надавал бы под самую завязку и спустил бы шкуру...
 Но не только им! О нет, не только этим соплякам официантам,  с  клиентов
тоже следовало бы спустить шкуру, с этого пришибленного туристского  сброда,
который, вырядившись в летние блузки,  соломенные  шляпки  и  солнцезащитные
очки, сидит себе развалившись  и  хлещет  сверхдорогие  освежающие  напитки,
тогда как другие люди стоят, умываясь потом, и работают. А еще эти водители.
Здесь! Эти тупоумные макаки в своих вонючих жестянках,  отравляющих  воздух,
создающих отвратительный шум, те, которые за весь  день  не  могут  заняться
ничем другим, кроме как носиться по Рю де Севр вверх и вниз.  Здесь  что,  и
без того мало вони? На этой улице,  да  во  всем  городе  что,  недостаточно
шумно? Не хватает той жарищи, которую  изливают  небеса?  Обязательно  нужно
всосать в свои двигатели и тот  остаток  воздуха,  пригодного  для  дыхания,
сжечь его и, смешав с ядом, гарью  и  горячим  дымом,  выдуть  его  под  нос
порядочным гражданам? Говнюки! Тюрьма по вам плачет! Стереть бы вас  с  лица
земли. Именно так! Выпороть и стереть. Расстрелять. Каждого в отдельности  и
всех вместе. О! Он бы насладился, если бы вытянул свой пистолет и  выстрелил
бы по чему-нибудь, прямо по кафе, прямо по стеклам, чтобы  они  зазвенели  и
задребезжали, прямо по группе автомобилей или же  прямо  по  огромным  домам
напротив, ужасным, высоченным и  нависающим  домам,  или  просто  в  воздух,
вверх, в  небо,  да  в  жаркое  небо,  в  до  ужаса  гнетущее,  задымленное,
по-голубиному серо-голубое небо, чтобы оно взорвалось, чтобы налитая свинцом
капсула лопнула и разрушилась от этого выстрела, и рухнула вниз, все кроша и
погребая под собой, все, все без остатка, весь  этот  дерьмовый,  тягостный,
шумный и вонючий  мир:  такой  всеохватной  и  титанической  была  ненависть
Джонатана Ноэля в этот день, что он из-за дыры на  своих  брюках  готов  был
повергнуть в пыль и прах весь мир!
 Но он ничего не сделал, слава Богу -- ничего. Он  не  начал  стрелять  в
небо, или по кафе напротив,  или  по  проезжающим  автомобилям.  Он  остался
стоять, обливаясь потом и не шевелясь. Потому что  та  самая  сила,  которая
пробудила в нем фантастическую ненависть и вылила ее через его глаза на мир,
сковала его настолько сильно, что  он  не  мог  более  пошевелить  ни  одним
членом, не говоря уже о том,  чтобы  протянуть  руку  к  оружию  или  нажать
пальцем на спусковой крючок, что он не мог даже махнуть головой и  стряхнуть
с кончика носа маленькую неприятную капельку  пота.  Под  воздействием  этой
силы  он  окаменел.  В  эти  часы  она  действительно   превратила   его   в
угрожающе-бесчувственный образ сфинкса. В ней было что-то от  электрического
напряжения, которое магнетизирует железный  сердечник  и  удерживает  его  в
положении  равновесия,  или  от  большого  давления   внутри   какого-нибудь
строения, которое плотно прижимает каждый кирпичик  к  строго  определенному
месту. Сила эта имела сослагательное действие. Весь ее потенциал  состоял  в
"я бы, я мог бы, лучше всего я сделал  бы",  и  Джонатан,  который  мысленно
формировал отвратительные сослагательные угрозы и пожелания, в тот же момент
прекрасно знал, что он их никогда не осуществит. Он был не способен на  это.
Он не одержимый внезапным безумием человек, который  совершает  преступление
из-за душевных мук, помутнения  рассудка  или  спонтанной  ненависти;  и  не
потому, что для него такое преступление могло бы показаться  неприемлемым  с
моральной точки зрения, а  просто  потому,  что  он  вообще  был  неспособен
выразить себя делами или словами.  Не  мог  ничего  делать.  Он  мог  только
терпеть.
 К пяти часам пополудни он пребывал в таком  безнадежном  состоянии,  что
полагал, что больше никогда не сможет оставить это место перед  колонной  на
третьей ступеньке входа в банк и ему придется здесь умереть.  Он  чувствовал
себя постаревшим минимум на двадцать лет и  сбавившим  двадцать  сантиметров
роста; из-за многочасового натиска внешней жары,  исходившей  от  солнца,  и
внутреннего жара, исходившего от ярости,  он  ощущал  себя  расплавленным  и
рыхлым, да, рыхлым даже скорее, потому что влаги пота он бо