мне вам объяснять.
   Наталья Андреевна вся похолодела при мысли о том, что может  произойти  с
ее мальчиком. Ну когда же он назовет цену.
   ***
   На улице глубокая осень. Дул сильный промозглый ветер. Наталья  Андреевна
продрогла до костей в своем элегантном, но очень непрактичном плаще.
   *** тысяч долларов, - стучало у нее в голове, что ж не так уж  дорого  он
оценил жизнь ее ребенка, только где  они  их  достанут,  но  они  должны  их
достать во что бы то ни стало и как можно скорее.
   ***
   - Привет Кать, давно меня ждешь?
   Катя стояла в очереди у киоска, Лена подошла к ней.
   - Нет, недавно. Водку пожалуйста.
   - Это на день рождение что ли?
   - Нет, просто так. Катя открыла бутылку и отхлебнула.
   - Максимова, ты что?
   - А что нельзя? Кто-то тут недавно пытался обвинить меня в ханжестве. Так
я хочу доказать, что во мне испорченности не меньше чем  в  некоторых.  И  я
этого не скрываю.
   - Кать, я, кажется, уже признала, что была не права, ты мне это всю жизнь
помнить будешь, да?
   - Извини. Я совсем не хотела тебя обидеть. Катя отхлебнула еще раз.
   - Кстати ты была частично права, я действительно вела  себя  с  Лилей  не
совсем искренно. Но я запуталась. Я не знаю, что мне делать и как поступать.
Я люблю его, все равно люблю, несмотря ни на что, мне ни с кем не  было  так
хорошо как с ним. Я не жила, я парила. Это глупо звучит, но это было  именно
так. А тут Лилька. Обвинение это дурацкое. Зачем, за что? Почему обязательно
надо мучиться, какой в этом смысл? - Катя сделала три мощных  глотка.  Я  не
могу без него, не могу, понимаешь?
   Лена вздохнув:
   - Понимаю.
   Катя грустно усмехнулась.
   - Нас с тобой сближает любовь к одному и тому же человеку,  задуматься  -
полный бред. И главное я совершенно не в силах хоть  чем-то  ему  помочь.  Я
даже прорваться к  нему  не  могу,  понятие  не  имею,  чем  все  это  может
закончиться.
   - Надо надеется.
   - Единственное что нам остается.
   Катя опять прильнула к бутылки.
   - Прекрати.
   Ноль эмоций.
   - Ну, дай тогда мне глотнуть.
   - На.
   Лена глотнула. Терпеть не могу водку.
   Я тоже. Я, кажется, опьянела.
   Лена:
   - Вижу. Осторожно! - Она взяла ее под руку. - Ну ты даешь.
   - Странно. Напилась, а легче жить. Громко: - Мир такой же сволочной, но я
его больше не боюсь!
   -Сворачиваем. - Лена дернула Катю за руку. - И они свернули с центральной
парковой дороги на узкую тропинку.
   -Зачем? - спросила Катя
   - Там Лариса с внучкой шла, если бы она тебя увидела, представь,  что  бы
было с твоей репутацией.
   - Какая репутация. Я жить не хочу, а ты  -  репутация.  И  вообще,  какая
разница, что о нас думает наша дура - алгебраичка. Пускай она обо  мне  тоже
плохо думает. Пошли с ней поздороваемся. А то так нечестно - я ни  чем  тебя
не лучше. Пошли.
   - Кать, я ценю твой порыв. Но, по-моему, лучше не стоит.
   - Ты так думаешь. Ну ладно. Хочешь, - Катя протянула ей бутылку.
   Они как  раз  проходили  мимо  обшарпанного  бюста  Есенина.  Лена  взяла
бутылку. О, какая находка, - она увидела на земле забытый пьяницами граненый
стакан. Лена налила в него водки, и поставила его вместе  с  бутылкой  прямо
перед носом знаменитого поэта. Надеюсь не свалится, - произнесла Лена.
   - Это кощунственно, Соболева.
   - Ничего подобного, это правда. Я,  конечно,  люблю  его  стихи.  Но  как
человек он был такая срань.
   - Вообще-то ты права.
   - У тебя через три дня день рождения.
   - Велика радость. Еще год жизни потеряла.
   - Брось, мы еще так молоды.
   - Единственно, что радует, но не переживай, это не надолго.
   ***
   Было не то что холодно, а  как-то  зябко.  Девочки  ждали  в  скверике  у
роддома. В руках у лены был большой букет удивительно  свежих  розовых  роз.
Когда Вика Циплакова его увидела, она  скептически  глянула,  но  ничего  не
сказала. И сейчас она то и дело бросала на букет  критические  взгляды,  так
что Лена все крепче прижимала цветы к груди и закрывала бутоны ладонями, как
будто боялась, что они от этих волн недоброжелательности обидятся и завянут.
Ну почему никто не хочет поверить в мою искренность ? - с  горечью  подумала
она.  -  Почему?  Катя  уткнулась  носом  в  букет  и,  казалось,  полностью
погрузилась в себя. Царило тягостное молчание.
   Немножко поодаль стояли родители Лили. Они  казались  такими  маленькими,
поникшими. Им было стыдно, и больно, но они мирились  с  суровой  судьбой  и
отказываться от родной дочери и внука не собирались. Тут в дверях  появилась
Лиля с ребенком на руках. Она была бледной, исхудавшей, лицо  ее  осунулось,
но глаза смотрели счастливо.
   Глава VI
   На  дворе  уже  ноябрь  стоял,  и  дело  об  убийстве  Дмитрия  Зеленкова
наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Как это ни странно, но  в  результате
расследования этого дела, которым никто категорически не  хотел  заниматься,
как следует, случайно выяснилось, что  Вадим  тут  совершенно  ни  при  чем.
Все-таки нашелся человек, который точно видел кто нанес этот  роковой  удар,
этим человеком оказался двенадцатилетний подросток, чисто случайно  попавший
на тот шабаш, который сначала испугался, а потом, когда до него дошли  слухи
о том, кого хотят засадить, набрался мужества  и  вместе  с  мамой  пошел  к
следователю, который был, кстати, уже третьим, и почти  честным.  А  убийцей
оказалась девчонка, которая в данное  время,  находилась  в  наркологическом
диспансере, в состоянии близком к помешательству. В отношении  ее  возбудили
дело, а потом закрыли его в соответствие с п. УПК РФ (поскольку субъект стал
общественно не опасен). Весь этот  кошмар  длился  в  общей  сложности  чуть
больше месяца, так что Вадим еще дешево отделался.
   ***
   24 ноября. Два дня назад у Кати был день рождения, но она не захотела его
отмечать и поэтому многие о нем просто забыли, чему Катя была искренне рада,
не то у нее было сейчас настроение, сегодня  Вадим  пришел  в  школу,  народ
высыпал его поздравлять, все единодушно решили не идти на химию,  а  идти  к
бывшему исполкому пить, там было любимое место пьющих школьников. Когда Катя
увидела его, у нее внутри все сжалось, ей захотелось подбежать, броситься  к
нему на шею, плакать и смеяться одновременно, но почему- то  она  не  смогла
этого сделать, ее будто что-то держало и не хотело отпускать. Она попыталась
пересилить эту непонятно откуда взявшуюся скованность, но  единственное  что
ей удалось сделать, это просто подойти к нему и тихо сказать: Я очень  рада,
что все обошлось. Это прозвучало так холодно, даже  почему-то  резко.  Вадим
посмотрел на нее стальными, мертвыми глазами, так, что она отшатнулась.
   - Я тоже, - он зло усмехнулся. - Пить пойдешь?
   - Нет, - неожиданно для себя самой сказала Катя.
   - Ну, как хочешь, нам больше достанется, - сказал  Вадим.  -  Пошли  пить
ребята! Я все-таки опять на свободе.
   И все ушли пить. Буквально через две минуты примчалась Лена Соболева,  ее
задержала алгебраичка.
   - А где все? - спросила она.
   -Ушли пить, - ответила Катя.
   - Ну, как он?
   - Да так, - Катя пожала плечами. - Я бы не сказала, что он уж очень плохо
выглядит, ну не хорошо конечно, но, в общем, вполне сносно.
   - А ты почему здесь?
   - Лен, ты даже не представляешь какая я идиотка.
   - Да перестань ты, главное что его выпустили.
   - Да конечно, это главное.
   - Все хватит дурить, пошли пить.
   - Я не пойду Лен, ты иди, если хочешь.
   - Кончай валять дурака, все будет хорошо, поверь мне.
   Хорошо все конечно же не было. Всю вечеринку Вадим вел  себя  так,  будто
Кати вообще не существует. А в конце - концов нажрался как свинья,  так  что
его пришлось чуть ли не на руках нести домой. А потом все как-то  постепенно
вошло в свою колею, но особо радоваться было нечему.
   ***
   Скоро опять зима. Да какой там  скоро?  Она  уже  наступила.  Идет  снег.
Мокрый, противный, дует ветер, под  ногами  такая  жуть  -  просто  смотреть
страшно. Небо серое  и  беспросветное.  Сейчас  бы  в  спячку  впасть  и  не
просыпаться до весны. А зима говорят в этом году будет совсем  дрянь.  Снегу
выпадет мало. Морозов тоже не  будет,  а  будет  вот  такое  бесхарактерное,
капризное  недоразумения  целых  пять  месяцев.  Лиля  стояла  у   подъезда,
кокетливо покачивая коляску, и о чем-то весело ворковала с  очень  приятным,
гладко выбритым молодым мужчиной. Мужчина  все  время  улыбался,  Лилька  по
всему ему нравилась. Когда Лена и Катя подошли ближе, они к своему удивлению
поняли, что Лиля и ее собеседник говорят по- французки. Завидев приятельниц,
Лиля  чуть  смутилась  и  представила  их  Шарлю.   Шарль   по-русски   был,
по-видимому, не бум-бум, к тому же он куда-то  спешил,  так  что  поговорить
девчонкам с французом не удалось. Когда он  ушел,  Катя  несколько  обалдело
спросила : Лилька, где ты так научилась шпарить по-французки,  мы  с  Ленкой
английский-то все никак освоить не можем?
   - А я вообще к языкам способная,  -  призналась  Лиля,  -  но  это  чисто
разговорный, писать по - французки я не умею.
   -Все равно здорово, - восхищалась Лена . - Лиль, а где ты его подцепила.
   - Это не я, это сестра. У них в Питере была какая-то научная  конференция
и пригласили французких ученых. Моя сестра ведь очень талантливый специалист
в своей области, правда сейчас наука в таком  загоне,  но  иногда  случаются
подобные мероприятия, а сейчас  в  Москве  проходит  круглый  стол  как  раз
посвященный теме их исследования. И сестра опять  встретилась  с  Шарлем,  а
потом привела его к нам в гости, девчонки я кажется ему нравлюсь, так  чудно
.- Лилька хихикнула
   Лена:
   - Почему чудно. Ты главное не теряйся. Смотри, не ровен час,  во  Францию
укатишь.
   - Да брось ты, - Лиля махнула рукой. Ну ладно девчонки, нам с Вовкой  еще
в поликлинику забежать надо.
   Катя, заглядываю в коляску где мирно посыпал крохотный Вовка:
   - С ним все хорошо?
   Лиля:
   - Да все отлично, здоров как бык, это  просто  обычное  обследование,  ну
все, пока.
   ***
   Когда она удалилась,  Лена  даже  прыснула:  Ну  надо  же.  Кать,  а  так
вообще-то бывает?
   Катя:
   - Ты знаешь, я раньше тоже думала, что нет, а  оказывается...  Боже,  как
это банально.
   Лена:
   - Дурацкий сериал, с дурацким хэппи эндом. А вообще я за нее очень  рада.
Ей, наверное, такое даже во сне не снилось.
   Катя:
   - Нет, я, конечно, очень хорошо отношусь к Лильке, но почему одним все  и
просто так, без борьбы, даже при наличии некоторых прегрешений, а другим шиш
- за все заслуги перед отечеством.
   Лена:
   - Что-то я не совсем тебя поняла, другие это кто?
   Катя:
   - Неважно. Так разговор на тему.
   Лена:
   - Если имеешь в виду себя, то ты зря бога гневишь, если Лилька сойдется с
этим французом, то ваши с Вадимом проблемы автоматически отпадают.
   Катя:
   - Вадим - это уже пройденный этап. Я уже давно исчерпала все  возможности
его не слишком большой души, вряд ли удаться выжать что-то еще. И теперь  он
для меня просто прочитанная и не очень интересная книга. Кстати,  ты  можешь
забрать себе то, что от него осталось, я не против.
   - Нет уж спасибо, объедками не питаемся, хотя, если серьезно: зря ты так.
   - Знаешь Соболева, я решила, что с этого момента буду любить только тебя,
потому что мне это  совершенно  ничем  не  угрожает,  поскольку  человек  ты
кристально  честный  и  порядочный  вплоть  до  идиотизма,  а  следовательно
абсолютно безвредный.
   - И как прикажешь это понимать?
   - Считай, что я сделала тебе комплимент.
   - Ничего себе комплимент.
   - А к мужикам я теперь  буду  относиться  исключительно  как  к  средству
удовлетворения  своих  низменных  потребностей,  не  больше,  не  стоят  эти
примитивные животные того, чтобы открывать им душу.
   - О господи,  Максимова  стала  воинствующей  феминисткой,  спасайся  кто
может.
   - И вообще, мы скоро закончим школу,  и  у  нас  начнется  совсем  другая
жизнь. Кстати, в какой институт ты собираешься поступать.
   - Во ВГИК.
   - Это шутка?
   - Катя, я очень тебя люблю, но в медицинский я поступать не собираюсь.
   - А почему?
   - Потому что это не мое.
   - Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что ВГИК  -  это  твое,  творческая
среда ..., да еще при плохом финансировании, Лен, это же полное дерьмо.
   - А мне хочется.
   - А вообще, чего я зря волнуюсь.  Все  равно  ты  туда  не  поступишь.  И
пойдешь в мой медицинский. Папиных связей хватит на нас обоих.
   - Нет Кать, если я не поступлю, я пойду  либо  в  юридический  ,  либо  в
экономический.
   - Юрист, экономист - меня от этих слов уже тошнит.
   - Кать, ну какой из меня хирург.
   - Будешь психиатром.
   Лена прыснула:
   - Нет Кать, извини.
   - Соболева,  ты  так  прочно  въелась  в  мою  жизнь,  что  я  просто  не
представляю, как я буду жить и учиться без тебя.
   - То, что мы будем учиться в разных институтах  еще  не  значит,  что  мы
перестанем дружить.
   - Конечно нет. Так просто ты от меня не  отделаешься,  даже  не  надейся,
актриса погорелого театра.
   Глава VII последняя
   За окнами сырость, серость, пасмурность, холод и грязь, а на кухне тепло,
светло и уютно. На столе - бутылка водки и  два  стопарика,  за  столом  два
приятеля - Олег и Вадим, уже порядком бухие.
   Олег, разливая:
   - А у меня Михалыч, тоже никаких положительных сдвигов,  Маринка  до  сих
пор не дает, представляешь, а я ведь не железный,  сорваться  могу,  неужели
она не понимает.
   - Кто о чем, а вшивые о бане, - хмуро пробурчал Вадим и осушил рюмку.
   Горячительное разлилось по жилам и ударило в  без  того  одуревшую  башку
Вадима. Он весь сморщился, на лбу появились  две  крупные  складки,  которые
мгновенно исчезали, стоило ему расслабить лицо. Он смерил Олега убийственным
взглядом, уронил голову на руки и сказал:
   До чего же все-таки паскудная эта наша жизнь, мне сейчас все настолько  в
падлу, что в пору удавиться. Куда не глянешь, - он  многозначительно  окинул
взглядом маленькую чистенькую кухоньку, - кругом одно дерьмо, вот  смотрю  я
сейчас на твою поганую пьяную рожу и до того мне  противно,  что  блевать  в
пору.  Ты  не  обижайся,  но  я  правду  сегодня  говорить  буду,  накипело,
понимаешь?
   - Да я понимаю и не обижаюсь, - Олег ударил друга по плечу. - Это у  тебя
Михалыч, запоздалая реакция на стресс.
   - Ой, не мути, - Вадим чуть поморщился и  налил  себе  водки,  забыв  про
Олега. - Ты знаешь, у меня сейчас в душе все настолько перегорело,  что  мне
не то что любить, разговаривать с кем бы то ни было в напряг,  разве  только
что с тобой за бутылкой водки.
   Он уже подносил рюмку ко рту, как вдруг Олег спросил: И  Катьку  ты  тоже
больше не любишь?
   - Катьку? - рюмка застыла  в  руке,  не  достигнув  желанной  цели.-  это
сложный вопрос. Насчет Катьки не могу тебе сейчас с уверенностью ответить. И
вообще не путай меня. Он осушил рюмку.
   Друзья опустили головы и принялись сверлить глазами стол.
   - Она ведь даже не обрадовалась, когда меня выпустили, - сказал  Вадим  с
горечью.
   - Да нет же, Михалыч, - возразил ему Олег,  -  обрадовалась,  просто  она
затормозила, а что рада была это я тебе гарантирую.
   - Вечно она тормозит, - зло сказал Вадим. Повисла пауза. Дура, -  наконец
выдохнул он. Более резко и оскорбительно высказаться  в  Катин  адрес  Вадим
просто не смог.
   Олег:
   - Вот и моя тоже тормозит, что ты с ней будешь делать.
   - Ты меня уже заколебал, - возмутился Вадим,  -  нет,  чтобы  учиться  на
опыте моих ошибок трудных, а он сам добровольно в ту же самую петлю  головой
лезет.
   - Я же собираюсь с презервативом и вообще, ведь можно не кончать, вот  ты
бы не кончал, и не было бы всей этой мороки.
   - Да я вроде и не кончал, - пробормотал  Вадим,  -  хотя  не  помню  уже,
давай-ка лучше выпьем и забудем все наши горести - печали. Они  чокнулись  и
выпили.
   Не изменить, не исправить
   Я так хочу, чтобы лето не кончалось , чтобы в даль со  мной  умчалось  со
мною вслед , я так хочу, чтобы  маленьким  и  взрослым  удивительные  звезды
дарили свет , - поется в одном , когда-то очень популярном шлягере. 1985 год
, лето. И какое лето, боже мой. Мягкий ласковый ветер  нежно  обдувает  ваши
детские , веселые, загорелые лица  с  облупленными  носами,  робко  касается
ваших густых, торчащих в разные стороны волос и чуть-чуть шевелит их,  будто
заигрывает, солнце вызывающе-счастливо светит уже четвертый день подряд,  но
о засухе не может быть и речи , потому что до этого прошел такой обильный  ,
благодатный дождь, что вся растительность стала настолько буйной  и  сочной,
что поневоле позавидуешь мирно пасущимся и важно жующим буренкам,  как  мало
им надо для счастья. А разве человеку так уж много надо? И разве он  уже  не
счастлив, когда так поют  птицы,  стрекочут  кузнечики,  цветут  цветы  ,  а
дерзкая яркая бабочка садится прямо на нос. О комарах не упоминаю, они будут
только вечером, а сейчас можно радоваться жизни на полную катушку. Поговорим
о вас . Сколько вам лет? 5 и 6 . Света чуть старше, а выше на  целую  голову
своего 5-летнего братишку-Сережу, ничего он еще догонит  и  перегонит,  сама
увидишь. И не переживай о том, что ты такая тощая и длинная , у  тебя  будет
очень  хорошая  фигура,  ты  станешь  красавицей,  ну  почти  красавицей,  и
ты-Сережа не всегда будишь таким  мелким  и  хлипким  и  все  девочки  будут
твоими, это только сейчас они над тобой смеются.  А  чему  это  так  смеются
дети, и во что играют на этом зеленом, залитым солнцем лугу? И  что  это  за
дурацкая тряпка у тебя на голове, Света. А , да у  вас  свадьба,  как  же  я
сразу не догадалась. Компания состояла из 5 - ти человек :  4-ре  девочки  и
один мальчик. Иришка, пухленькая , маленькая девочка  с  ямочками  на  щеках
недавно гуляла на свадьбе у своей старшей сестры, это событие  произвело  на
нее очень большое впечатление и сегодня она предложила подружкам поиграть  в
свадьбу, никак не могли найти жениха, все знакомые  мальчишки  категорически
отказывались от этой роли, наконец Оле удалось угово
   рить своего младшего брата. Сперва уговаривали, а теперь издеваются,  вот
такие уж мы, женщины. Сначала Иришка сама хотела быть невестой,  такой,  как
ее сестра , но, как увидела с кем ей предстоит связать дальнейшую  судьбу  ,
тут же отказалась от столь незавидной  участи.  Остальные  девочки  тоже  не
захотели быть невестами такого горе-жениха. И пришлось ему бедному  жениться
на собственной сестре, которая, как уже было отмечено ранее, была старше его
на год и выше аж на голову.
   - Тебе Света его усыновлять надо, а не жениться на нем, - хихикала Иришка
   - Почему , у нас только год- разница, - возмутилась Света
   - А я не по возрасту сужу, а по размеру, - не унималась Иришка
   - Ну и женилась бы сама на нем, ты меня меньше, - Света начала злиться
   -Я че, дура что ли? - высокомерно молвила Иришка
   - Значит я - дура - обиделась СветаИришка
   - Но ты же его сестра, тебе неважноСвета
   -Но мы же не по - настоящему, а по игре, какая разница? -
   Иришка
   -Лично я даже по игре с таким жениться не хочу, я себе цену знаюОстальные
девочки только хихикали.
   - А мне может большие невесты  больше  нравятся,  -  подал  голос  вконец
приниженный Сережа- А вкусах конечно не спорят ,-  изрекла  Ириша.  -  Но  я
лично считаю, что, если любовь ,то на руках надо носить, как мою сестру .  А
ты ее даже не поднимешь, а ,если поднимешь- то сразу же уронишь- Зато я  его
могу поднять, - сказала Света. - и схватила братца под подмышки
   * Но тот  начал  брыкаться  и  кричать:  пусти,  дура!  Хотя  раньше  ему
нравилось , когда она его поднимала и кружила, это было весело. Он  вырвался
и побежал . Сереж, подожди, не обижайся, - выкрикнула Света и  помчалась  за
ним по цветущему лугу. Тряпка, служившая фатой, свалилась с ее  растрепанной
головы и упала на траву. Да ну их, - махнула рукой Иришка, давайте  лучше  в
аптеку сыграем.