объезжают филиалы.
     - Я являюсь на службу.
     - Разумеется. Потому я тебе и советую отдыхать.
     Возможно, м-р Шварц - прохвост. Хиггинс понятия Не имеет, так оно или нет. Это его не касается. В конце концов, какая разница?
     Может, Луиза и впрямь хотела послать ему предостережение, да только ничего у нее не вышло: больше никогда в жизни он не испытает голода, никогда не вдохнет тошнотворный запах дома на 32-й Восточной улице, и семья его никогда не узнает нужды.
     А если закружится голова и отвращение комом подкатит к горлу - что ему помешает пропустить стаканчик, как уже случилось однажды и как бывает почти со всеми?
     И разумеется, ему теперь не понравится, если кто-нибудь из его подчиненных, например... В самом деле!
     Как насчет мисс Кэролл, которую этот новый Хиггинс наверняка разочарует?
     Но тут он бессилен. Назад пути нет. И вполне возможно, что, понаблюдав за ним некоторое время, Карни и компания сами придут звать его в "Загородный клуб".
     - Ты выглядишь лучше, - заметила Нора, - Я и чувствую себя превосходно.
     - Я имею в виду не только здоровье.
     - Я тоже.
     Интересно, поняла ли она? Спрашивать нельзя. Он еще не уверен, что до нее дошло.
     - Теперь я могу признаться, как ты меня напугал.
     - Я и сам себя напугал.
     Он улыбнулся ей - в его улыбке было обещание.
     - Вот увидишь, теперь все будет хорошо.
     - Я никогда не жаловалась.
     - Знаю.
     - Я верю, Уолтер. Я всегда в тебя верила.
     Что она хочет этим сказать? Выходит, Нора всегда предвидела, что он станет мужчиной, таким, как другие?
     И тогда он придется ей по вкусу, и Флоренс тоже, и всему Уильямсону, и даже самому м-ру Шварцу.
     - Ты самый лучший человек на свете.
     Это уже другой вопрос - ведь ему, как и всем, приходится платить положенную цену.
     Но это касается только его.

     1955 г.



44


45