нчанный цветами,  радостно  поклонился  мне и
исчез. Я видел еще многих друзей, толпившихся в отдалении, и, помнится, тебя
тоже, Ша-миссо. Все было залито светом, но ни у кого не было тени, и, как ни
странно, это выглядело совсем неплохо --  цветы, песни, любовь и веселье под
сенью пальмовых рощ.  Я не  мог удержать эти колеблющиеся, быстро уплывающие
милые образы,  не мог  точно определить, кто  они, но я знаю,  что  сон  был
приятен, и  я  боялся пробуждения; на самом  деле я  уже  проснулся,  но  не
открывал глаз, стараясь подольше удержать в душе исчезающие видения.
     Наконец я  открыл  глаза. Солнце еще стояло на небе,  но на востоке:  я
проспал ночь. Я воспринял это как указание,  что мне не следует возвращаться
в гостиницу. С легким сердцем отказался я от всех пожитков, что оставил там,
и решил, отдавшись на волю судьбы, пешком отправиться по проселочной дороге,
вившейся  у подножия поросших лесом гор. Я не оглядывался назад  и не  думал
также обращаться к богатому теперь Бен-делю, хотя, конечно, мог это сделать.
Я видел себя в той новой роли, которую мне отныне предстояло играть: одет  я
был более  чем скромно. На мне была старая черная  венгерка,  еще берлинской
поры,  почему-то снова  попавшая  мне  под руку  как раз  во  время  данного
путешествия. На  голове была дорожная шапка,  на ногах  -- старые сапоги.  Я
встал, срезал на память суковатую палку и тут же отправился в путь.
     В лесу мне повстречался старик, который ласково со мной поздоровался  и
вступил в разговор. Как любознательный путник, я расспросил прежде всего про
дорогу,  затем  про здешний край и жителей, про богатство здешних гор и  еще
кое  о  чем  в  том  же  роде. Он  разумно и словоохотливо  отвечал  на  мои
расспросы. Мы дошли до русла  горного потока, который опустошил целую полосу
леса.  Я внутренне содрогнулся,  когда передо мной открылось ярко освещенное
солнцем пространство.  Я  пропустил крестьянина вперед. Но он остановился на
самой середине  этого опасного места и  обернулся, чтобы рассказать мне, как
случилось такое опустошение. Он тут же заметил, чего  мне недостает, и сразу
осекся:
     -- Да как же это так?У вас, сударь, нет тени!
     -- К сожалению, да! -- со вздохом сказал я.--  Во время тяжелой болезни
я  потерял волосы,  ногти и  тень. Вот, взгляните,  папаша,  в моем возрасте
новые  волосы у меня седые, ногти --  короткие,  а тень до сих  пор никак не
вырастет.
     --  Ишь  ты, --  покачал головою старик.  --  Без тени ой  как скверно!
Должно быть, вы, сударь, очень скверной болезнью болели.
     Но  он  не продолжал своего рассказа и  на  первом же  перекрестке,  не
сказав  ни  слова,  покинул  меня. Горькие слезы  снова выступили у меня  на
глазах, и бодрости как не бывало.
     С печалью в сердце продолжал я свой путь. Я потерял охоту встречаться с
людьми  и  углубился  в самую  чащу  леса, а если мне  случалось  пересекать
пространство,  освещенное  солнцем, я  часами выжидал, чтобы не попасться на
глаза  человеку.  По  вечерам  я  искал  пристанища  где-нибудь  в  деревне.
Собственно, я держал  путь  на  горные рудники, где  рассчитывал наняться на
работу под землей: я понял, что только напряженная работа может  спасти меня
от гнетущих мыслей, не говоря уже о том, что в моем теперешнем положении мне
приходилось заботиться о пропитании.
     Несколько дождливых дней благоприятствовали моему путешествию,  но зато
пострадали мои  сапоги, подметки коих  были рассчитаны на графа Петера, а не
на пехотного  солдата. Я шел уже босиком. Пришлось приобретать новые сапоги.
На следующее утро я всерьез занялся этим делом в  местечке, где была ярмарка
и где в одной лавке была выставлена  на продажу подержанная и новая обувь. Я
долго выбирал и торговался.  От новых  сапог пришлось отказаться,  хотя  мне
этого  и не  хотелось. Меня  отпугнула их  цена, которую  никак нельзя  было
назвать  сходной.  Итак,  я  удовольствовался старыми,  но  еще  хорошими  и
крепкими  сапогами, которые  с приветливой улыбкой  и  пожеланием счастливой
дороги  вручил мне за  наличные  смазливый белокурый паренек,  торговавший в
лавке. Я тут же надел их и через Северные ворота вышел из городка.
     Я был погружен в свои мысли и не замечал, где я шагаю, потому что думал
о рудниках, куда  надеялся  попасть сегодня  к  вечеру, и  не знал, кем  там
назваться. Я не сделал еще и двухсот шагов, как заметил, что сбился  с пути;
я стал искать дорогу: я был в глухом вековом бору, которого, верно,  никогда
не касался топор. Я прошел еще несколько шагов и очутился среди диких  скал,
поросших только мхом и камнеломками и окруженных снежными и ледяными полями.
Было  очень  холодно,  я  оглянулся: лес  позади меня  исчез.  Я сделал  еще
несколько  шагов -- вокруг царила мертвая тишина, под ногами у меня был лед;
повсюду, насколько хватал  глаз, простирался лед, над которым  навис тяжелый
туман;  солнце кровавым пятном стояло на горизонте. Холод был невыносимый. Я
не понимал, что со мной  творится. Лютый мороз побудил  меня ускорить шаг; я
слышал только  далекий гул воды, еще шаг -- и я очутился  на ледяном  берегу
какого-то океана.  Бесчисленные стада  тюленей бросились от  меня в  воду. Я
пошел  вдоль берега; опять  я  увидел  голые  скалы,  поля, березовые рощи и
еловые леса.  Я  пробежал еще  несколько  минут, стало  невыносимо  жарко; я
огляделся:  я  стоял  среди  хорошо  обработанных  рисовых  полей  и тутовых
деревьев; я присел в  их тени; посмотрел на часы, не прошло и четверти часа,
как я оставил местечко, где была  ярмарка, -- мне показалось, что я  сплю  и
вижу сон;  чтобы  проснуться,  я  укусил себя за  язык; но  я  действительно
бодрствовал.  Я  закрыл  глаза,  стараясь  собраться  с  мыслями. И  вдруг я
услышал, как кто-то  рядом  гнусаво  произносит непонятные  слоги.  Я открыл
глаза: два китайца, которых нельзя было не узнать по азиатскому складу лица,
даже  если бы я  не  придал  значения их одежде,  обращались ко мне на своем
языке, приветствуя  меня по местному обычаю. Я встал и отступил на два шага.
Китайцы  исчезли,  весь  ландшафт резко изменился: вместо рисовых  полей  --
деревья, леса.  Я смотрел на деревья-и цветущие травы: те, которые были  мне
известны, принадлежали  к растениям,  произрастающим на юго-востоке Азии.  Я
хотел  подойти  к  одному дереву, шаг  -- и  опять все изменилось. Теперь  я
зашагал медленно и размеренно,  как новобранец, которого  обучают шагистике.
Перед моим удивленным взором мелькали  все время словно чудом сменявшие друг
друга луга, нивы,  долины,  горы, степи, песчаные пустыни. Сомнения быть  не
могло: на ногах у меня были семимильные сапоги.

10

     В немой молитве, проливая благодарственные слезы, упал я на колени, ибо
передо  мной  вдруг  ясно  предстала  моя   будущая  судьба.  За  проступок,
совершенный в  молодые  годы,  я  отлучен  от  человеческого  общества, но в
возмещение приведен к издавна  любимой мною природе ; отныне  земля для меня
--  роскошный  сад,  изучение ее даст мне силы  и  направит мою жизнь,  цель
которой -- наука. Это  не было  принятым мною решением. Просто с этой поры я
смиренно,  упорно, с неугасимым усердием  трудился, стремясь передать другим
то, что  в ясном  и совершенном  первообразе  видел своим внутренним оком, и
бывал доволен, когда переданное мною совпадало с первообразом.
     Я поднялся и, не страшась, обвел взглядом то поле, на котором собирался
отныне  пожинать урожай.  Я  стоял  на  вершинах  Тибета, и  солнце,  восход
которого я видел несколько часов тому назад, здесь уже клонилось к закату. Я
прошел  Азию  с востока  на запад,  догоняя  солнце, и вступил в Африку. Я с
любопытством огляделся в ней, несколько раз измерив ее во всех направлениях.
Пройдя  Египет,  где я  дивился на  пирамиды и  храмы,  я увидел  в пустыне,
неподалеку  от  стовратных  Фив.  пещеры, в  которых спасались  христианские
отшельники.  И вдруг  для  меня  стало ясно  и  несомненно: здесь мой дом. Я
выбрал себе для  жилья самую скрытую и в то же время поместительную, удобную
и недоступную шакалам пещеру и продолжал свой путь.
     У Геркулесовых  столпов я шагнул в Европу и, бегло  осмотрев ее южные и
северные  провинции,  через  Северную Азию  и  полярные  льды  перешагнул  в
Гренландию и Америку, пробежал по обеим  частям этого материка,  и зима, уже
воцарившаяся на юге, быстро погнала меня с мыса Горн на север.
     Я подождал,  пока в  Восточной Азии  рассветет,  и,  отдохнув, двинулся
дальше. Я шел через обе Америки по горной цепи, в которой расположены высшие
известные нам точки земного шара. Медленно и осторожно ступал я с вершины на
вершину, через  пышущие огнем вулканы и снежные пики, часто дыша с трудом; я
дошел до горы Св. Ильи и через Берингов пролив перепрыгнул  в Азию. Оттуда я
двинулся  по ее восточному, очень  изрезанному побережью, особенно тщательно
обдумывая, какие из  расположенных  там островов могут быть  мне доступны. С
полуострова Малакка  мои  сапоги  перенесли  меня  на Суматру,  Яву, Бали  и
Ломбок.  Я  попытался,  не раз  подвергаясь опасности  и все же  безуспешно,
проложить себе  путь  на северо-запад,  на  Борнео  и другие острова того же
архипелага, через мелкие острова и рифы,  которыми ощетинилось здесь море. Я
должен  был  отказаться  от  этой  надежды.  Наконец  я  уселся  на  крайней
оконечности Ломбока и заплакал,  глядя на юг и восток, ибо почувствовал себя
как за крепкой решеткой тюрьмы -- слишком скоро я обнаружил  положенный  мне
предел. Чудесная Новая Голландия, столь существенно необходимая для познания
земли и  ее сотканного солнцем покрова -- растительного и животного мира,  и
Индийский океан с его Коралловыми островами были мне недоступны, и,  значит,
уже  с  самого  начала все, что я соберу и создам, обречено  остаться только
отрывочными знаниями. О Адельберт, как тщетны усилия человека!
     Часто,  когда в южном полушарии свирепствовала лютая  зима,  пытался  я
пройти  от мыса Горн через полярные льды  на  запад те двести шагов, которые
отделяли меня от Земли Вандимена  и Новой  Голландии,  не думая об  обратном
пути, пусть  даже  мне суждено было найти  здесь могилу, с безумной  отвагой
отчаяния перепрыгивал  я  с одной  дрейфующей льдины на другую, не  отступая
перед  стужей и морем. Напрасно --  я все еще  не попал  в  Новую Голландию!
Всякий раз я возвращался обратно на Ломбок, садился там на край мыса и снова
плакал, глядя на юг  и восток,  ибо чувствовал себя  как за крепкой решеткой
тюрьмы.
     Наконец я  все же  покинул  этот остров и с грустью  в сердце вступил в
Азиатский континент; затем, догоняя утреннюю зарю, прошел всю  Азию на запад
и еще ночью вернулся домой, в Фиваиду, где был накануне вечером.
     Я немного отдохнул, но, как только над Европой взошло солнце, сейчас же
озаботился  приобретением всего необходимого.  Прежде  всего мне  нужна была
тормозящая обувь,-- ведь я на собственной шкуре испытал, как неудобно, чтобы
сократить шаги, разуваться всякий  раз,  когда хочешь  не спеша  рассмотреть
близкий  объект. Пара  туфель  поверх сапог  вполне  оправдала мои ожидания.
Впоследствии  я  всегда брал  с  собой две пары, потому  что часто сбрасывал
туфли  с ног и  не успевал подобрать, когда люди, львы или  гиены вспугивали
меня во время  собирания  растений. Прекрасные часы  на короткое  время моих
путешествий  вполне  заменяли  мне  отличный  хронометр. Мне  не хватало еще
секстанта, нескольких физических приборов и книг.
     Чтобы обзавестись всем этим, мне пришлось со страхом в сердце совершить
несколько  прогулок  в  Лондон  и  Париж,   к  счастью,  как  раз  окутанные
благоприятствовавшим  мне  туманом. Когда  остатки  волшебного  золота  были
исчерпаны,  я стал расплачиваться  слоновой  костью, которую  нетрудно  было
раздобыть  в Африке,  причем я,  конечно,  выбирал  самые  маленькие  клыки,
сообразуясь со своими силами. Вскоре я был хорошо снаряжен и всем  обеспечен
и, не откладывая, начал новую жизнь не связанного службой ученого.
     Я бродил по земле, то измеряя ее высоты, температуру воды и воздуха, то
наблюдая животных, то исследуя  растения. Я спешил от экватора4 к
полюсу,  из одной части  света  в  другую,  сравнивая добытые опытным  путем
сведения.  Пищей мне обычно служили яйца  африканского страуса  или северных
морских  птиц  и  плоды,  преимущественно   тропических  пальм  и   бананов.
Недостающее  счастье  в  какой-то  мере  заменяла никотиана, а  человеческое
участие и близость -- любовь верного пуделя, который  охранял мою фиваидскую
пещеру  и,  когда  я  возвращался  домой,  нагруженный  новыми  сокровищами,
радостно  выбегал навстречу и по-человечески  давал мне почувствовать, что я
не одинок на земле. Но мне еще суждено было снова встретиться с людьми.

11

     Однажды, когда я, затормозив свои сапоги,  собирал на побережье Арктики
лишайники и  водоросли,  навстречу  мне из-за скалы  неожиданно вышел  белый
медведь. Сбросив туфли, я хотел  шагнуть на торчащий  из моря  голый утес, а
оттуда на  расположенный напротив  остров. Я твердо ступил  одной  ногой  на
камень и  будтыхнулся по  другую его сторону в море, не заметив, что  скинул
туфлю только с одной ноги.
     Меня охватил ледяной холод, с трудом удалось мне спастись; как только я
добрался  до  суши,  я  во  весь  опор помчался  в  Ливийскую  пустыню, чтоб
обсушиться на  солнышке.  Но оно светило во  все  лопатки и так напекло  мне
голову,  что я,  совсем  больной, чуть держась  на ногах,  опять  понесся на
север. Я  пытался найти облегчение  в стремительном беге  и, неуверенно,  но
быстро шагая, метался с запада на восток и с востока на запад. Я  попадал то
в ясный день, то в темную ночь, то в летний зной, то в зимнюю стужу.
     Не  помню, как  долго  скитался  я  так  по  земле.  Тело  мое  сжигала
лихорадка; в страхе чувствовал я,  что сознание  покидает меня.  К несчастью
еще,  мечась  наобум,  я  имел  неосторожность наступить  кому-то  на  ногу.
Вероятно, ему было больно. Я почувствовал сильный толчок и упал наземь.
     Когда  я  пришел в  себя,  я удобно лежал на  хорошей постели, стоявшей
вместе с другими постелями  в просторной и красивой  палате. Кто-то сидел  у
моего  изголовья.  От  кровати к кровати ходили какие-то люди.  Они  подошли
ближе и заговорили  обо мне.  Меня  они  называли "Номер двенадцатый",  а на
стене, в  ногах кровати,-- нет  я был уверен,  что не  ошибаюсь,-- на черной
мраморной доске большими золотыми буквами было совершенно правильно написано
мое имя: Петер Шлемиль.
     На доске под моей фамилией стояли еиде  две строчки, но я слишком ослаб
и не мог их разобрать. Я снова закрыл глаза.
     Я слушал, как кто-то громко  и явственно что-то читает, как упоминается
Петер  Шлемиль, но смысл уловить не мог. К моей кровати  подошел приветливый
господин с очень красивой дамой в черном платье. Их облик был мне знаком, но
припомнить, кто это, я не мог.
     Прошло некоторое время, силы опять вернулись ко мне. "Номер двенадцать"
-- это был я. Из-за длинной бороды "Номер двенадцать" был  сочтен за  еврея,
однако от этого уход за ним был не менее заботлив, чем за другими. Казалось,
никто не заметил, что у него  нет тени. Мои  сапоги вместе со всем, что было
при  мне,  когда  я сюда  попал,  находятся,  как  меня  уверили,  в  полной
сохранности и будут мне возвращены, когда я поправлюсь. Место, где  я лежал,
называлось  "Шлемилиум";  то,  что ежедневно читалось о Петере Шлемиле, было
напоминанием и просьбой молиться за  него,  как за основателя  и благодетеля
данного учреждения. Приветливый господин, которого я видел у  своей постели,
был Бендель, красивая дама -- Минна.
     Я поправлялся в Шлемилиуме, никем не узнанный, и услышал еще следующее:
я  находился в родном городе Бенделя,  в  больнице моего имени,  которую  он
основал на остаток моих проклятых денег, но здесь больные  меня  не кляли, а
благословляли;  Бендель же  и управлял больницей.  Минна овдовела;  неудачно
окончившийся  процесс  стоил  господину  Раскалу  жизни,   ей  же   пришлось
поплатиться почти всем  своим состоянием. Ее родителей  уже не было в живых.
Она вела жизнь богобоязненной вдовы и занималась делами благотворительности.
     Раз,  стоя   у  постели  "Номера  двенадцатого",  она  разговаривала  с
Бенделем.
     --  Почему, сударыня, вы так  часто  рискуете  здоровьем, подолгу  дыша
здешним вредным  воздухом?  Неужели судьба так к  вам жестока,  что вы ищете
смерти?
     -- Нет, господин Бендель, с той поры, как я доглядела  мой страшный сон
и проснулась, у меня  на душе  хорошо,  с той поры я уж не  хочу смерти и не
боюсь умереть. С  той  поры я светло смотрю  на прошлое и будущее.  Ведь  вы
тоже,  выполняя  такое богоугодное  дело, служите теперь  вашему господину и
другу со спокойной сердечной радостью.
     -- Слава богу,  да, сударыня, и  как же все удивительно получилось; мы,
не задумываясь, пили из полной чаши и  радость и горе  --  и вот чаша пуста;
невольно  думается,  что  все   это  было  только   испытанием,  и   теперь,
вооружившись мудрой рассудительностью,  надо  ожидать истинного начала.  Это
истинное начало должно быть совсем иным,и не хочется возврата того, первого,
и все  же, в общем, хорошо, что пережито то, что пережито.  К тому же у меня
какая-то внутренняя  уверенность, что  нашему старому  другу  сейчас живется
лучше, чем тогда.
     -- И у меня тоже, -- согласилась красавица вдова, и оба прошли дальше.
     Их  разговор  произвел  на  меня  глубокое  впечатление.  Но в  душе  я
колебался,  открыться  ли  им  или  уйти,  не   открывшись.  И  я  пришел  к
определенному решению. Я попросил бумаги и карандаш и написал:
     "Вашему старому другу  тоже живется сейчас лучше, чем тогда, и  если он
искупает сейчас свою вину, то это очистительное искупление".
     Затем я попросил дать мне одеться, так  как чувствовал себя значительно
крепче. Мне принесли ключ  от шкафчика, стоявшего возле моей  постели. Там я
нашел  все свое  имущество.  Я оделся, повесил  через  плечо  поверх  черной
венгерки  ботанизирку,  в  которой  с радостью обнаружил собранный  мною  на
севере лишайник,  натянул  сапоги, положил записку на кровать,  и не  успела
открыться дверь, как я уже шагал в Фиваиду.
     И вот, когда я шел вдоль Сирийского  побережья, по той самой дороге, по
которой  в последний раз отправился из  дому, я увидел моего бедного Фигаро,
бежавшего мне  навстречу.  Верный пудель,  заждавшись хозяина, должно  быть,
отправился его разыскивать.  Я  остановился  и  кликнул Фигаро.  Он  с  лаем
кинулся ко  мне,  бурно проявляя  свою бескорыстную, трогательную радость. Я
подхватил его под мышку, потому что он не поспел бы за мной. И  вместе с ним
возвратился в свою пещеру.
     Там я нашел все в  порядке и постепенно, по мере того  как крепли силы,
вернулся к своим прежним  занятиям и к прежнему  образу жизни.  Только целый
год избегал совершенно невыносимых теперь для меня полярных холодов.
     Итак, любезный Шамиссо, я  жив еще и по сей  день. Сапоги  мои не знают
износу,  хотя сперва я очень  опасался за их прочность, принимая во внимание
весьма  ученый  труд знаменитого  Тикиуса  "De rebus gestis  Polocilli"  /"О
деяниях Мальчика с пальчик" (лат.)/. Сила  их неизменна; а вот мои силы идут
на убыль, но я утешаюсь тем, что потратил их не зря и для определенной цели:
насколько  хватало  прыти у моих сапог, я  основательнее других людей изучал
землю, ее очертания, вершины, температуру, климатические изменения,  явления
земного магнетизма,  жизнь на земле, особенно жизнь растительного царства. С
возможной  точностью  в ясной системе я установил в своих  работах  факты, а
выводы  и взгляды бегло изложил  в нескольких  статьях. Особенное значение я
придаю   своим  исследованиям   земного   магнетизма.   Я  изучил  географию
Центральной Африки  и Арктики, Средней Азии и  ее восточного  побережья. Моя
"Historia  stirpium  plantarum  utriusque orbis"  /"История  видов