да я нашел ее, она стала уже совсем другим
человеком. Она лишилась разума и потеряла желание жить. Она пробыла  с  нами
две недели и умерла.
   Маленький Медведь пристально смотрел на стоящего перед ним человека.  Ему
не было дела до боли и переживаний Седого Волка. Разве он  способен  понять,
что такое настоящее страдание?
   - А что моя жена и мой  ребенок  вам  сделали.  Седой  Волк?  Почему  они
заслуживали смерти?
   - А чем моя сестренка заслужила, что с ней обращались, как с  собакой?  -
Седой Волк покачал головой. - Ты не понимаешь. Маленький Медведь? Твоя семья
и моя сестра ни в чем не были виноваты, они ничего плохого  не  сделали.  Их
убила ненависть между нашими народами.
   Маленький Медведь посмотрел Седому Волку в глаза. Ворон вроде бы  говорил
искренне. Но сердце ему подсказывало, что Воронам верить нельзя.
   Он сбил Седого Волка с ног, придавил его коленом и приставил нож к горлу.
   Вдруг чья-то рука легла на его плечо.
   - Брат!
   Он взглянул на Яркую Звезду. Она стояла за его спиной, худая и бледная.
   - Не трогай его, Маленький Медведь. Он и его жена спасли мне жизнь.
   - Нет! - крикнул Маленький Медведь, глядя на  Седого  Волка  и  вспоминая
выражение лица убитой жены.
   - Это правда! Это все Гроза Медведей. А Седой Волк выкупил меня  у  него,
потому что я была больной. Если б не он, меня сейчас уже не было бы в живых.
   Маленький Медведь взглянул в глаза  Сандрин  и  понял,  что  она  говорит
правду. Он вложил нож  обратно  в  ножны  и  отпустил  Седого  Волка,  потом
посмотрел на Красную Птицу, по-прежнему сидевшую у огня с  выражением  ужаса
на лице, и попросил Седого Волка:
   - Скажи жене, что я прошу у нее прощения. Я не хотел пугать ее.
   Седой Волк сел и сказал несколько фраз Красной Птице.  Она  взглянула  на
Маленького Медведя.
   - Не думаю, что ты убил бы меня, Маленький Медведь. Полагаю, ты тоже  сыт
этой ненавистью.
   Тот устало  кивнул,  потом  протянул  руку  и  обнял  Яркую  Звезду.  Она
заплакала, а он стал гладить ее по голове.
   - Теперь все будет хорошо, сестра. Ты  в  полной  безопасности.  Скоро  я
отвезу тебя домой.
   - Ей пока нельзя ехать, ей нужно накопить сил, - сказал Седой Волк.
   Маленький Медведь посмотрел на Сандрин. Она была измождена,  под  глазами
залегли тени. Она казалась такой тонкой и хрупкой.
   - Прости меня, Яркая Звезда.
   - Это не твоя вина, - успокоила его она и положила ему голову на плечо.
   Маленький Медведь взял в ладони ее лицо и прочел  безмерную  тоску  в  ее
глазах.
   - Со мной Колтер, - сказал он.
   - Уэйд здесь?
   - Да, он ждет за селением с еще одним нашим другом. Сегодня  к  ночи  они
будут здесь.
   - Уэйд поехал с тобой искать меня? - спросила Сандрин и залилась слезами.
   - Да, сестра. Он решил искать тебя, пока не найдет. Отдохни пока, сестра.
Я разбужу тебя, когда придет Колтер.
   Сандрин обняла Маленького Медведя сзади.
   - Я знала, что ты придешь, - промолвила она, захлебываясь  слезами,  -  я
знала.
   Маленький Медведь снова погладил ее по голове и дал Красной Птице  увести
ее и уложить. В глазах у него  что-то  защипало,  словно  к  ним  подступали
слезы. Сейчас он чувствовал себя так, как в тот день, когда потерял семью.
   - Она сильная и скоро поправится, - уверенно произнес Седой Волк.
   Маленький Медведь взглянул на него. Этот человек ему не враг  -  это  его
брат. Он протянул руку, и Седой Волк крепко пожал ее.
   - Сегодня я получил очень большой урок, - несколько торжественно произнес
Маленький Медведь. - Человек из моего народа - мой истинный  враг,  а  враг,
которого я все время ненавидел и опасался, стал мне  братом.  Я  никогда  не
забуду, что ты сделал для моей сестры. Седой Волк. Ты достойный человек.

Глава 12

   Уэйд дремал съежившись,  когда  до  его  слуха  донесся  стук  копыт.  Он
машинально схватил ружье и шепотом позвал Томаса. Минуту  спустя  он  увидел
Маленького Медведя, галопом несшегося к ним сквозь деревья.
   - Почему ты здесь? - спросил Уэйд.
   - Собирайся, мы идем в селение. Я нашел Яркую Звезду. Уэйд встал.
   - Что с ней? Она жива?
   - Она больна, Колтер.
   - Где Гроза Медведей? - спросил Томас, вставая вслед за Уэйдом.
   - Ушел. Это он продал  Яркую  Звезду  некоему  Седому  Волку  из  племени
Воронов. Уэйд недоуменно уставился на него.
   - Не понимаю. Ведь они - ваши враги. Почему же ты так спокоен?
   - Седой Волк спас жизнь Яркой Звезды. Если бы он  не  купил  ее  у  Грозы
Медведей, то она была бы уже мертва. - Маленький Медведь посмотрел на  небо.
- Надо торопиться. Скоро начнется буран.
   Уэйд и Томас быстро собрали свои вещи, вскочили в седла и поскакали вслед
за Маленьким Медведем в  селение.  Они  спешились  у  хижины  Седого  Волка.
Маленький Медведь вошел первым.
   - Это мои друзья Колтер и Томас.
   Седой Волк приветственно наклонил голову.
   - Моя жена, Красная Птица, и я рады приветствовать вас в нашем вигваме.
   Уэйд поверх огня посмотрел туда, где лежала Сандрин. Он приблизился тихо,
стараясь не разбудить ее. Опустившись на колени, заглянул ей в лицо.
   - Я здесь, Сандрин, - прошептал он и нежно погладил ее рукой по щеке. Его
губы коснулись ее лица и ощутили жар  ее  кожи.  -  Мы  потеряли  так  много
времени, - сказал он и опустил свою голову рядом с ней.
   Чья-то рука коснулась его плеча, и он  сел.  Красная  Птица  смотрела  на
него, и легкая улыбка играла на ее губах. Она  жестами  объяснила  ему,  что
Сандрин была больна,  и  что  теперь  она  отдыхает.  Затем  налила  кружку,
протянула ему, указывая жестом на рот.
   - Спасибо, - сказал Уэйд.
   Красная Птица обратилась к Седому Волку на языке Воронов и посмотрела  на
Томаса и Маленького Медведя.
   - Красная Птица говорит, чтобы ты ел. И не спорь, потому что  она  всегда
настоит на своем.
   Когда и остальные получили свои чаши, все сели вокруг костра.
   Седой Волк внимательно посмотрел на Томаса.
   - В чем дело? - спросил Томас.
   - Я тебя где-то видел раньше.
   - Возможно, я торговал мехами в вашем стойбище,  -  ответил  Томас.  -  В
разное время я торговал со многими племенами.
   Седой Волк покачал головой.
   - Нет, я знаю тебя не поэтому. Томас пожал плечами.
   - Я не могу тебя вспомнить, хотя обычно не забываю лица.
   Седой Волк усмехнулся.
   - Ты ведь пьешь воду белых людей, которая делает  их  безумными,  не  так
ли?
   - Да, я не прочь пропустить иногда рюмочку. Что же в этом такого?
   - Когда пьешь эту воду, то  принимаешься  танцевать,  да?  Танцуешь,  как
койот в полнолуние.
   - Ты танцевал? - смеясь, спросил Маленький Медведь.
   - Где это ты видел меня танцующим? - спросил Томас, опуская свою чашку.
   - В том месте, куда ходят все охотники и люди, которые живут в горах. Они
заключают сделки и рассказывают истории. Многие индейцы тоже ходят  туда.  Я
был там однажды и видел, как ты танцевал, Томас.
   - Тот случай, о котором ты говоришь, произошел около пяти  лет  назад.  У
меня выдалась действительно славная зима, я даже нашел себе жену.  Она  была
из племени сиу. Но черт возьми, она  оставила  меня  прежде,  чем  наступила
следующая зима, и ушла  назад  к  своему  народу.  Но  все  равно  она  была
восхитительной женщиной. - Томас задумался на время, прежде  чем  продолжать
дальше. - Ну так вот, Джейк Лэски привез на встречу целый  фургон  виски.  И
это было наилучшее виски, какое я когда-либо  пробовал.  Не  пить  его  было
просто невозможно. Вероятно, тогда я несколько позволил  себе.  Под  утро  я
снял с себя всю одежду и танцевал. - Он кивнул Седому Волку. -  Я  танцевал,
как койот, воя на луну.
   Уэйд пихнул Маленького Медведя.
   - Вот, наверное, было зрелище!
   - Я его никогда не забуду, - сказал Седой Волк, и все вокруг  засмеялись.
- Ну что ж, оставайтесь в моей хижине до тех пор, пока Яркая  Звезда  сможет
отправиться с вами в путь.
   - Она серьезно больна? - спросил Уэйд.
   - Она была очень слаба и вся избита. Красная Птица сказала, что у нее все
тело в синяках.
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя, не в силах скрыть свой гнев.
   - Где Гроза Медведей?
   - Не знаю. Он сказал, что ему нужны ружья и лошади, чтобы ехать на юг. Но
он не сказал, куда.
   - Я найду его. - Голос Маленького Медведя был полон решимости.
   - Я пойду с тобой, - сказал Уэйд.
   - Возьмите меня с собой, я не прочь посмотреть, как этот человек  окончит
свои дни, - добавил Томас.
   - Вы собираетесь прикончить его? - спросил Седой Волк.
   - Ты же знаешь, что  он  сделал  с  Яркой  Звездой,  -  сказал  Маленький
Медведь. - Я не могу простить этого, Седой  Волк.  Он  из  моего  племени  и
должен заплатить за то, что он сделал с моей сестрой.

***

   Сандрин медленно открыла глаза. Где она? Она боялась пошевелиться,  чтобы
ее  мучитель  не  увидел,  что  она  проснулась.  Все  тело  болело,  и  она
чувствовала себя совершенно разбитой. Ей хотелось умереть...
   - Сандрин...
   Она услышала, как ее  позвали  по-английски,  и  мгновенно  узнала  голос
Уэйда. Нет, этому нельзя поверить, она ослышалась. Но все-таки повернулась и
увидела его, сидящего рядом с ней.
   - Уэйд?!
   Сандрин произнесла его имя и все вспомнила.
   - Я здесь, Сандрин, - сказал он, нежно гладя ее по щеке.
   Сандрин закрыла глаза: она не могла в это поверить.
   - Мне холодно. - Она поежилась. Вспомнила все долгие дни, которые ехала с
Грозой Медведей среди снегов, как  была  тогда  больна  и  как  ей  хотелось
сдаться, исчезнуть.
   - Ты теперь в безопасности, Сандрин. Его больше нет здесь, - сказал Уэйд,
плотнее укрывая ее накидкой. - Я буду рядом с тобой. Надо, чтобы ты заснула.
   - А вдруг он вернется?  -  спросила  Сандрин,  боясь,  что  ни  Уэйд,  ни
Маленький Медведь не смогут справиться с человеком, подобным Грозе Медведей.
   - Он больше никогда не причинит тебе зла. Я обещаю.
   Сандрин посмотрела на Уэйда и увидела на его лице такую уверенность,  что
улыбнулась в ответ. Потом закрыла глаза, ощущая на своей талии тяжесть  руки
Уэйда и тепло его тела, лежащего рядом с ней. Дрожь, сотрясавшая  ее,  стала
утихать. Что подумает Уэйд, когда узнает, что сделал с ней  Гроза  Медведей?
Внезапно ей стало стыдно. Но она не хотела больше думать о Грозе Медведей. В
первый раз за очень долгое время Сандрин почувствовала себя в  безопасности.
Ей просто хотелось спать.

***

   Прошла неделя с тех пор,  как  Уэйд,  Маленький  Медведь  и  Томас  нашли
Сандрин. Она немного окрепла, но оставалась  необычно  тихой.  На  четвертый
день их пребывания в селении еще один буран спустился  с  гор.  Из-за  ветра
нельзя было выйти из хижины. Седой Волк и Томас рискнули  выбраться  наружу,
пока буря не достигла полной силы, и смогли  подстрелить  небольшого  оленя.
Красная  Птица  приготовила  из  него  великолепное  жаркое,   приправленное
сушеными овощами и травами. Она продолжала ухаживать за  Сандрин,  поила  ее
специальными отварами и заставляла больше отдыхать. Уэйд и Маленький Медведь
подолгу сидели рядом с ней и разговаривали, пытаясь вызвать у нее улыбку.  В
разговорах они тщательно избегали упоминать Грозу Медведей.
   Однажды вечером во время бури Седой Волк, Красная Птица и Томас  решились
пойти в гости в соседнюю хижину. Сандрин, Уэйд и  Маленький  Медведь  сидели
вокруг огня и предавались воспоминаниям. Друзья рассказывали  свои  истории,
широко жестикулируя и пытаясь рассмешить Сандрин.
   - А ты помнишь, как нас  покусали  пчелы,  Колтер?  -  спросил  Маленький
Медведь.
   - Никогда этого не забуду. Мы сняли с себя  одежду  и  сиганули  в  реку.
Когда вынырнули, то Сандрин и другие девушки стояли на берегу и держали нашу
одежду в руках.
   - Да, нам было больно и наша мужская гордость была  ущемлена,  -  смеясь,
добавил Маленький Медведь.
   - Я знаю, вы нарочно все это рассказываете, чтобы  меня  развеселить.  Но
можете спрашивать меня обо всем, если хотите, - серьезно сказала Сандрин.
   - Я не хочу ничего знать об этом мерзавце, - сказал Маленький Медведь.
   - И я тоже, - добавил Уэйд.
   - Но мне нужно поговорить о  нем,  -  сказала  Сандрин,  сложив  руки  на
коленях. Она обвела взглядом хижину. Потом взглянула на двоюродного брата  и
на Уэйда. - Это самый жестокий человек, какого  я  когда-либо  встречала,  -
сказала она тихо.
   - Ты вовсе не обязана нам ничего рассказывать, Сандрин.
   - Он сделал меня своей  женщиной,  -  сказала  она,  глядя  мимо  них.  -
Заставлял меня делать такое...
   Маленький Медведь взял ее за руку.
   - Теперь это не важно. Яркая Звезда.
   - Нет важно, Маленький Медведь. Я никогда  не  буду  такой,  как  прежде,
из-за того, что он со мной  сделал.  Ни  один  мужчина  не  захочет  на  мне
жениться.
   - Это не правда, - сказал Уэйд.
   - Если это не так, то где же Ален? Почему он не с вами?
   Уэйд быстро взглянул на Маленького Медведя.
   - Ален не привык путешествовать по такой  погоде.  Он  хотел  поехать  за
тобой, даже пробыл с нами несколько дней, но мы отослали его назад.
   - Ты лжешь, - сказала Сандрин. - Алена нет здесь, потому что он не желает
иметь женщину, которая побывала в руках другого.
   - Нет, сестра, Колтер просто хотел быть  вежливым.  Француза  нет  здесь,
потому что он трус. - Маленький Медведь поднял руку,  когда  Уэйд  попытался
его остановить.
   - Что ж, я понимаю, почему он не захотел меня видеть. Та, на  которой  он
собрался жениться, должна быть чиста.
   - Почему ты защищаешь его, сестра? Он сам пытался насильно заставить тебя
переспать с ним. Тебе будет гораздо лучше без него.  У  этого  человека  нет
чести.
   - Он никогда не нравился тебе. Маленький Медведь.
   - Да, признаюсь, никогда.
   - А тебе, Уэйд?
   - Когда я впервые прочитал о нем в одном из твоих писем к  Роуз,  он  мне
тоже не понравился. - Уэйд взял Сандрин за руку. -  Для  тебя  действительно
так важно, что его здесь сейчас нет?
   Сандрин посмотрела на руку Уэйда. Она  была  такая  большая,  что  в  ней
умещались обе ее ладони.
   - Неважно. Ален и я - разные люди. Мне это давно известно.
   - Так значит, ты не  собираешься  ехать  в  эту  каменную  деревню  через
"большую воду"? - спросил Маленький Медведь.
   - Нет, я туда больше не вернусь.
   - Хорошо, - ответил Маленький Медведь.
   - Я кое-что придумал, Сандрин, - сказал Уэйд. - Когда погода прояснится и
ты достаточно окрепнешь, чтобы  путешествовать,  я  отвезу  тебя  к  Роуз  и
Джеймсу. Я знаю, они будут рады тебя видеть. Да  и  тебе  пойдет  на  пользу
побыть некоторое время  вдали  от  этих  мест.  Ты  можешь  написать  письмо
родителям. Маленький Медведь отвезет его к ним.
   - Я хотел бы поехать с вами, - сказал Маленький Медведь.
   - Нет. Ты нужен в своей деревне, - коротко сказал Уэйд.
   Сандрин опять стала задумчивой.
   - Гроза Медведей заплатит за все, что он тебе сделал, - сдерживая ярость,
сказал Маленький Медведь.
   - Не надо идти за ним. Маленький Медведь. Пообещай мне. Он слишком силен,
слишком хитер для тебя.
   - Ты недооцениваешь меня, сестра.
   - Пообещай мне. Маленький Медведь. Я не переживу, если с тобой что-нибудь
случится.
   Маленький Медведь тронул Сандрин за плечо.
   - Я все сделаю для тебя, сестра, и ты это знаешь.  Но  этого  не  требуй.
Грозу Медведей нужно остановить. Не беспокойся, я пойду не один.
   Сандрин взглянула на Маленького Медведя, затем на Уэйда.
   - Уж не вдвоем ли вы собираетесь?
   - Я должен это сделать, - сказал Уэйд.
   - Нет, - взмолилась Сандрин. - Пожалуйста, послушайте меня. Я была с ним,
я знаю, что это за зверь. Он убьет вас обоих. Он слишком силен  для  вас.  -
Сандрин заплакала. - Пожалуйста, не ходите за Грозой Медведей.
   Уэйд обнял ее.
   - Прости, мы совсем не  хотели  расстраивать  тебя.  -  Он  посмотрел  на
Маленького Медведя. - Давайте не будем больше об этом говорить.
   Сандрин улыбнулась, вытирая слезы.
   - Спасибо вам обоим.
   Она поднялась и пошла к своему ложу у  огня.  Уэйд  и  Маленький  Медведь
молча сидели и смотрели на нее, пока не убедились, что она заснула.
   - Твои друзья живут на юге? - спросил шепотом Маленький Медведь.
   - Да. Мы можем отправить  Сандрин  туда,  а  затем  поискать  след  Грозы
Медведей.
   - Она расстроится.
   - Но нам вовсе не обязательно говорить ей, что мы отправляемся именно  за
ним.  Мы  можем  сказать,  что  хотим  помочь  Томасу  кого-нибудь  найти  в
благодарность за то, что он  помог  нам.  -  Уэйд  пододвинулся  вплотную  к
Маленькому Медведю и еще понизил голос. - Я не успокоюсь, пока мы не  найдем
Грозу Медведей.
   - Мы найдем его, Колтер, я не сомневаюсь.

***

   Томас наклонился, шаря руками в  ледяной  воде.  По  тяжести  капкана  он
понял, что поймал бобра. Бобер был большой, с шикарным густым  мехом.  Томас
открыл замок и разомкнул челюсти капкана. Дела шли неплохо. За это  утро  он
поймал уже трех бобров. Теперь будет что подарить  Седому  Волку  и  Красной
Птице.
   Томас снова установил капкан  в  воде.  Вытер  руки  об  одежду  и  надел
перчатки. Лошадь стояла спокойно, пока он привязывал новую тушу к остальным.
Затем он вскочил в седло и поехал вниз по реке. Томас  посмотрел  вдаль,  на
неясные очертания гор, и глубоко вздохнул. Боже, как  он  любил  эти  места.
Одно время он жил дальше к югу, но ему там никогда особо  не  нравилось.  Он
скучал по горам, по снегу, по каждодневной борьбе за выживание. Томас  любил
охотиться. Это позволяло ему жить повсюду и путешествовать, где  вздумается.
Чудесный край - горы,  глядя  на  которые  захватывает  дух;  деревья  такие
высокие, что не верится, что они  настоящие.  Он  любил  обитавших  в  горах
животных - это была и их земля. А кроме того, индейцы.  Он  знал  почти  все
племена, которые еще живут здесь. У них все  такие  же  старинные  обычаи  и
длинные волосы. Чего еще может желать человек.
   Томас остановился у  того  места,  где  стоял  следующий  капкан  и  снял
перчатки. Наклонился и вытащил его из воды. Пусто. Проверил механизм,  взвел
капкан снова и стал опускать его обратно в реку, как  вдруг  услышал  что-то
такое, что заставило его насторожиться. Он придержал рукой цепь от  капкана,
чтобы не звенела, и напряг слух. Так и есть. Человеческие шаги по снегу.  Не
меняя позы, Томас вытащил нож. Мгновение спустя  он  ощутил  острую  боль  в
голове и увидел приклад ружья, обрушившийся на него сзади. Он упал и ткнулся
лицом в шершавый лед. Пытаясь  подняться,  Томас  перевернулся  на  спину  и
встретил взгляд темных безжалостных глаз.
   - Гроза Медведей, - вырвалось у него непроизвольно.
   - Ты выслеживал меня, - сказал Гроза Медведей, целясь в Томаса из ружья.
   - Я проверял мои капканы, - спокойно ответил Томас.
   - Ты лжешь. - Гроза Медведей сузил глаза и нажал на курок.
   Раздался треск и на грудь Томаса словно  навалилось  что-то  тяжелое.  Он
упал навзничь, и на мгновение ему показалось, что его дыхание стало  жидким.
Он зажал рукой рану и,  тяжело  дыша,  посмотрел  на  индейца  недоумевающим
взглядом.
   - Расскажи мне об остальных,  и  я  убью  тебя  быстро,  -  сказал  Гроза
Медведей, приставляя ружье к голове Томаса.
   Томас глядел на Грозу Медведей еще секунду, а затем посмотрел в небо.
   - Иди ты к дьяволу, - пробормотал он, глубоко вздохнув, и закрыл глаза.
   Гроза Медведей приставил дуло ружья к голове Томаса  и  выстрелил.  Затем
наклонился, обыскал его и взял все, что было ценного. Лошадь Томаса он  увел
в лес к своей стоянке. Там он быстро навьючил свои вещи  на  лошадь  Томаса,
вскочил на своего коня и отправился на  север.  Остальные  в  поисках  друга
скоро тоже будут здесь. Гроза Медведей злорадно улыбнулся.
   В селении услышали отдаленные  ружейные  выстрелы.  Маленький  Медведь  с
Уэйдом решили проверить, как там Томас. Седой Волк поехал с ними. Они  ехали
по следу Томаса вдоль реки, мимо  его  капканов.  Пройдя  около  мили,  Уэйд
осадил свою лошадь.
   - Наверное, это Томас подстрелил оленя на  ужин,  -  сказал  он,  пытаясь
побороть свои страхи.
   - Да,  наверн