нельзя  лучше.  -  Он
скривил губы. - Ко мне пришли и успех, и богатство, и все  сопутствующие  им
атрибуты. А потом я вдруг узнаю от Рут, что в твоей жизни появился  Грег,  и
мне наконец открывается печальная истина. Да  еще  какая  печальная-то!  Без
тебя мне ничего  в  жизни  не  светит;  ты  всегда  была  рядом,  а  я  тебя
просто-напросто проморгал. В первый раз в жизни я точно знал, что мне нужно,
но было уже поздно. - Его глаза потемнели. - Это был  ад  кромешный,  Келси,
но, поразмыслив, я решил, что на войне и в любви все средства хороши.  Подай
мне тебя - и все тут. Хочешь ты того или нет. Для этого я готов был  пустить
в ход все известные мне приемы, а их арсенал у меня, поверь, весьма обширен.
   - Я тебе верю, - сухо сказала она.
   - И вот я осторожненько навел справки.., и вдруг узнаю, что Грег исчез со
сцены, а повзрослевшая Келси - девица себе на уме и не желает иметь со  мной
решительно ничего общего. Такого осложнения я не предусмотрел.
   - Нечто для тебя неизведанное? - с ехидцей спросила она, и он шлепнул  ее
под одеялом по заду.
   - Да уж конечно, девочка! Я решил, что лучше  подбираться  потихоньку  да
полегоньку, но это было непросто. Ты не поддавалась ни на йоту, так ведь?  А
еще говорят, что мужчины бывают жестокими!
   - Я думала, что я - еще одно твое увлечение. Что ты хочешь...
   - Я отлично понимаю, чего я, по-твоему, хотел,  и  ты  была  недалека  от
истины, - сухо ответил он. - А еще мне хотелось надеть тебе на средний палец
левой руки колечко, чтобы отпугивать других волков, но это казалось  так  же
маловероятно, как... - Он задумался, подыскивая подходящее слово.
   - Как то, что ты меня любишь. - Она вспомнила о своих мучениях,  и  в  ее
голосе послышалась боль, а он заключил ее в свои страстные объятия.
   - Это было неизбежно с той минуты, когда я тебя впервые увидел, -  хрипло
проговорил он. - Ты - все, что мне нужно, родная моя; все эти  женщины...  -
он небрежно махнул рукой, будто отбрасывая саму мысль о них, - они ничего не
значили. Все эти годы я искал и искал, сам не зная чего. Ты была так молода,
так далека от меня. Я все понял лишь тогда, когда едва не опоздал.
   - Я так тебя люблю, Маршалл, - прошептала она ему на ухо;  он  отыскал  в
темноте ее лицо, и его глаза зажглись любовным жаром.
   - Ты заставила меня так долго ждать, - деланно грубовато проворчал он.  -
Сейчас я тебе за это покажу.
   - Я вся твоя, - ответила она, а в глазах у нее искрился смех, но когда он
накрыл ее собой, она чуть отстранилась и любовно коснулась рукой его лица. -
Это навсегда, Маршалл. Мы любим друг друга, мы вместе и все делим пополам.
   - Я знаю, - прошептал он хрипло. - И у нас вся жизнь впереди. -  И  когда
он властно отыскал губами ее губы, она, содрогнувшись  всем  телом,  поняла,
что он принадлежит ей - полностью, окончательно и бесповоротно.