ок зрит мысль и слышит речь мою!
     Меня не тронут ни мольбы, ни злато!..
     Прощай... но если! если..." -- "Я люблю,
     Люблю ее! -- сказал Селим, объятый
     Тоской и злобой, -- я просил, скорбел...
     Ты не хотел!.. так помни ж: не хотел!"
     XXXV
     Его уста скривил холодный смех;
     Он продолжал: "Все кончено отныне!
     Нет для меня ни дружбы, ни утех!..
     Благодарю тебя!.. ты, как об сыне,
     Об юности моей пекся: сказать не грех...
     По воле нежил ты цветок в пустыне,
     По воле оборвал его листы...
     Я буду помнить -- помни только ты!.."
     XXXVI
     Он отвернулся и исчез как тень.
     Стоял недвижим Акбулат смущенный,
     Мрачней, чем громом опаленный пень.
     Шумела буря. Ветром наклоненный,
     Скрипел полуразрушенный плетень;
     Да иногда, грозою заглушенный,
     Из бедной сакли раздавался вдруг
     Беспечной, нежной, вольной песни звук!..
     332
     xxxvn
     Так, иногда, одна в степи чужой
     Залетная певица, птичка юга,
     Поет на ветке дикой и сухой,
     Когда вокруг шумит, бушует вьюга.
     И путник внемлет с тайною тоской
     И думает: то, верно, голос друга!
     Его душа, живущая в раю,
     Сошла печаль приветствовать мою!..
     ХХХУШ
     Селим седлает верного коня,
     Гребенкой медной гриву разбирая;
     Кубанскою оправою звеня,
     Уздечка блещет; крепко обвивая

     Седло с конем, сцепились два ремня.

     Стремена ровны; плетка шелковая
     На арчаге мотается. Храпит,
     Косится конь... Пора, садись, джигит.
     XXXIX
     Горяч и статен конь твой вороной!
     Как красный угль, его сверкает око!
     Нога стройна, косматый хвост трубой;
     И лоснится хребет его высокой,
     Как черный камень, сглаженный волной!
     Как саранча, легко в степи широкой
     Порхает он под легким седоком,
     И голос твой давно ему знаком!..
     хь
     И молча на коня вскочил Селим;
     Нагайкою махнул, привстал немного
     На стременах... затрепетал под ним
     И захрапел товарищ быстроногой!
     Скачок, другой.. ноздрями пар как дым...
     333


     И полетел знакомою дорогой,
     Как пыльный лист, оторванный грозой,
     Летит крутясь по степи голубой!..
     хи
     Размашисто скакал он, и' кремни,
     Как брызги рассыпайся, трещали
     Под звонкими копытами. Они
     Сырую землю мерно поражали;
     И долго вслед ущелия одни
     Друг другу этот звук передавали,
     Пока вдали, мгновенный, как Симун,
     Не скрылся всадник и его скакун...
     SLII
     Как дух изгнанья, быстро он исчез
     За пеленой волнистого тумана!..
     У табуна сторожевой черкес,
     Дивяся, долго вслед ему с кургана
     Смотрел и думал: "Много есть чудес!..
     Велик аллах!.. ужасна власть шайтана!
     Кто скажет мне, что этого коня
     Хозяин мрачный -- сын земли, как я?"


ГЛАВА ВТОРАЯ
     Меж виноградных лоз нагорный ключ
     От мирного аула недалеко
     Бежал по камням, светел и гремуч.
     Небес восточных голубое око
     Гляделось в нем; и плавал жаркий луч
     В его волне студеной и глубокой;
     И мелкий дождь серебряных цветов
     В него с прибрежных сыпался дерев.
     334
     Вот мирный час, когда на водопои
     Бежит к потоку серн пугливых стая,
     Шумя по листьям и траве густой.
     Вот час, когда черкешенка младая
     Идет купаться тайною тропой.
     Нагую ножку в воду погружая,
     Она дрожит, смеется... и вокруг
     Кидает взгляд, где дышит страсть и юг!
     ш
     Не бойся, Зара! -- всюду тишина;
     Присядь на камень, сбрось покров узорный!
     Вода в ручье прозрачна, холодна;
     Смирит волненье груди непокорной
     И освежит твой смуглый стан она.
     Но, чу!.. постой!.. чей это шаг проворный
     Не в добрый час раздался меж кустов?..
     Святой пророк! Скорей, где твой покров?..
     IT
     Но сильно чья-то жаркая рука
     Хватает руку Зары. Страстен, молод
     Огонь руки сей!.. Сакля далека...
     Что делать? В грудь ее смертельный холод
     Проник, как пуля меткого стрелка,
     И сердце громко билось в ней, как молот!
     "Селим, ты здесь? злой дух тебя принес!

     Зачем пришел ты?" -- "Я?.. Какой вопрос!"
     "Селим!.. о!.. я погибла!.." -- "Может быть;
     Так что ж!" -- "Ужель! ни капли сожаленья!

     Чего ты хочешь?" -- "Я хочу любить!

     Хочу! -- ты видишь: краткие мученья
     Меня уж изменили... скучно жить,
     335


     Как зверю, одному... часам терпенья
     Настал последний срок!-- я снова здесь.
     Я твой навек, душой и телом,'-весь!
     Т1
     Я знал, что ваш пророк-не мой пророк,
     Что люди мне -- чужие, а не братья;
     И странствовал в пустыне одинок
     И сумрачен, как див, дитя проклятья!
     Без страху я давно б в могилу слег;
     Но холодны сырой земли объятья...
     Ах! я мечтал хоть миг один заснуть,
     Мою главу склонив к тебе на грудь!..
     VII
     Беги со мной!.. оставь свой бедный дом.
     Я молод, свеж; твой муж -- старик суровый!
     Решись, спеши: мне тайный путь знаком;
     Мое ружье верней стрелы громовой;
     Кинжал мой блещет гибельным лучом;
     Моя рука быстрей, чем взгляд и слово;
     И у меня жилище есть в горах,
     Где отыскать нас может лишь аллах!
     Т1П
     Мой дом изрыт в расселинах скалы:
     В нем до меня два барса дружно жили.
     Узнав пришельца, голодны и злы,
     Они, воспрянув, бросились, завыли...
     Я их убил -- ив тот же день орлы
     Кровавые их кости растащили;
     И кожи их у входа, по бокам,
     Висят, как тени, в страх другим зверям.
     IX
     Там ложе есть из моха и цветов,
     Там есть родник, меж камней иссеченный;
     Его питает влага облаков,
     336


     И брызжет он, журча струею пленной.
     Беги со мной!.. никто твоих следов
     Не различит в степи, мой друг бесценный!
     И только месяц с солнцем золотым
     Узнают, как и кто тобой любим!.."
     Обнявши стан ее полунагой,
     Едва дыша, склонившись к ней устами,
     Он ждал ответа с страхом и тоской:
     Она молчала -- шаткими ветвями
     Шумел над ними ветер полевой,
     И тени листьев темными рядами
     Бродили по челу ее: она,
     Как мраморный кумир, была бледна.
     XI
     "Решись же, Зара: ждать я не могу!..
     Ты побледнела?.. что такое?.. слезы?
     Но разве здесь ты предана врагу?
     Иль речь любви похожа на угрозы?
     Иль ты меня не любишь? нет! я лгу...
     Твои уста нежней иранской розы:
     Они не могут это произнесть!..
     Пусть нет в тебе любви... но... жалость есть!
     О, как я был бы счастлив, как богат,
     Под звездами аллы, один с тобою!..
     Скажи: тебя не любит Акбулат?
     Он зол, ревнив, он пасмурен душою,
     И речь его хладнее, чем 'булат?..
     Он для тебя постыл... беги со мною...
     Но ты качаешь молча головой...
     Не он тобой любим!!, но кто ж другой?
     Скорей: откуда? где он? назови
     Я вытвержу зловещее названье...
     Я обниму как брата -- ив крови


     Запечатлею братское лобзанье.
     Кто ж он, счастливый царь твоей любви?
     Пускай придет дразнить мое страданье,
     При мне тебя и нежить и ласкать...
     Я рад смотреть, клянусь... и рад молчать!.."
     И он склонил мятежную главу,
     И он закрыл лицо свое руками,
     И видно было ей, как на траву
     Упали две слезы двумя звездами.
     Без смысла и без звука, наяву,
     Как бы во сне, он шевелил устами
     И, наконец, припал к земле сырой,
     Как та земля, и хладный и немой.
     XV
     Ей стало жаль; она сказала вдруг:
     "Не плачь!.. ужасен вид твоей печали!
     Отец мой был великий воин: юг,
     И север, и восток об нем слыхали.
     Он был свирепый враг, но верный друг,
     И низкой лжи уста его не знали...
     Я дочь его, и честь его храню:
     Умру, погибну -- но не изменю!..
     XVI
     Оставь меня! Я счастлива с другим!" --
     "Неправда!"-"Я люблю его!"-"Конечно!!!
     Он мой злодей, мои враг!!" -- "Селим! Селим!
     Кто ж виноват?"-"Он прав?"-"Ужели вечно
     Не примиритесь вы?" -- "Мириться? с ним?
     Да кто же я, чтоб злобой скоротечной
     Дразнить людей и небо!" -- "Ты жесток!" --
     "Как быть? такую душу дал мне рок!
     338
     xvn
     Прощай! уж поздно! Бог рассудит нас!
     Но если я с тобой увижусь снова,
     То это будет-знай-в последний раз!..-->
     Он тихо встал, и более ни слова,
     И тихо удалился. День угас;
     Лишь бледный луч из-за Бешту крутого
     Едва светил прощальною струей
     На бледный лик черкешенки младой!
     ХУШ
     Селим не возвращался. Акбулат
     Спокоен. Он не .видит, что порою
     Его жены доселе ясный взгляд
     Туманится невольною слезою.
     Вот раз с охоты ехал он назад:
     Аул дремал в тени таясь от зною;
     С мечети божей лишь мулла седой
     Ему, смеясь, кивает головой.
     XIX
     И говорит: "Куда спешишь, мой сын!
     Не лучше ли гулять в широком поле?
     Черкес прямой -- всегда, везде один,
     И служит только родине да воле!
     Черкес земле и небу господин,
     И чуждый враг ему не страшен боле;
     Но, если б он послушался меня,
     Жену бы кинул -- а купил коня!"
     "Молись себе пророку, злой мулла,
     И не мешайся так в дела чужие.
     Твой верен глаз-моя верней стрела:
     За весь табун твой не отдам жены я!"
     И тот в ответ: "Я не желаю зла,
     22* 339


     Но вспомнишь ты слова мои простые!"
     Смутился Акбулат-потупил взор
     'И скачет он скорей к себе на двор.
     XXI
     С дрожащим сердцем в саклю входит он,
     Глядит: на ложе смятом и разрытом
     Кинжал знакомый блещет без ножон.
     Любимый конь не ржет, не бьет копытом,
     Нейдет навстречу Зара: мертвый сон
     Повсюду. Лишь на очаге забытом
     Сверкает пламень. Он невзвидел дня:
     Нет ни жены! ни лучшего коня!!!
     Без сил, без дум, недвижим, как мертвец,
     Пронзенный сзади пулею несмелой,
     С открытым взором встретивший конец,
     Присел он на порог -- и что кипело
     В его груди, то знает лишь творец!
     Часы бежали. Небо потемнело;
     С росой на землю пала тишина;
     Из туч косматых прянула луна.


     Бледней луны сидел он недвижим.
     Вдруг слышен топот: все ясней, яснее,
     Вот мчится в поле конь. Как легкий дым
     Волною грива хлещет вдоль по шее;
     И вьется что-то белое над ним
     Как покрывало... Конь летит быстрее-
     Знакомый конь!.. вот близко, прискакал...
     Но вдруг затрясся, захрипел -- и пал.
     XXIT
     Издохший конь недвижимо лежит,
     На нем колеблясь блещет покрывало:
     Черкесской пулей тонкий холст пробит:
     Кровь запеклась на нем струею алой!
     340
     К коню в смущенье Акбулат бежит;
     Лицо надеждой снова заблистало:
     "Спасибо, друг, не позабыл меня!"

     И гладит он издохшего коня.
     XXV
     И покрывала белого конец
     Нетерпеливой поднял он рукою;
     Склонился -- месяц светит: о творец,
     Чей бледный труп он видит пред собою?
     Глубоко в грудь, как скорпион, свинец
     Впился, насытясь кровью молодою;
     Ремень, обвивший нежный стан кругом,
     К седлу надежным прикреплен узлом.
     XX П
     Как ранний снег бела и холодна,
     Бесчувственно рука ее лежала,
     Обрызганная кровью... и луна
     По гладкому челу, скользя, играла.
     С бесцветных уст, как слабый призрак сна,
     Последняя улыбка исчезала;
     И, опустясь, ресницы бахромой
     Бездушный взор таили под собой.
     Узнал ли ты, несчастный Акбулат,
     Свою жену, подругу жизни старой?
     Чей сладкий голос, чей веселый взгляд
     Был одарен неведомою чарой,
     Пленял тебя лишь день тому назад?
     Все понял он -- стоит над мертвой Зарой;
     Терзает грудь и рвет одежды он,
     Зовет ее -- но крепок мертвых сон!
     <ХХУШ>
     Да упадет проклятие людей
     На жизнь Селима. Пусть в степи палящей
     От глаз его сокроется ручей.
     341


     Пускай булат руке его дрожащей
     Изменит в битве; и в кругу друзей
     Тоска туманит взор его блестящий;
     Пускай один, бродя во тьме ночной,
     Он чей-то шаг все слышит за собой.
     <ХХ1Х>
     Да упадет проклятие аллы
     На голову убийцы молодого;
     Пускай умрет не в битве -- от стрелы
     Неведомой разбойника ночного,
     И полумертвый на хребте скалы
     Три ночи и три дня лежит без крова;
     Пусть зной палит и бьет его гроза
     И хищный коршун выклюгт глаза!
     <ххх>
     Когда придет, покинув выси гор,
     Его душа к обещанному раю,
     Пускай пророк свой отворотит взор
     И грозно молвит: "Я тебя <не> знаю!"
     Тогда, поняв язвительный укор,
     Воскликнет он: "Прости мне1 умоляю!.."
     И снова скажет грешнику пророк:
     "Ты был жесток-и я с тобой жесток!"
     <ХХХ1>
     И в ту же ночь за час перед зарей
     С мечети грянул вещий звук набата.
     Народ сбежался: как маяк ночной,
     Пылала ярко сакля Акбулата.
     Вокруг нее огонь вился змеей,
     Кидая к небу с треском искры злата;
     И чей-то смех мучительный и злой
     Сквозь дым и пламя вылетал порой.
     <хххп>
     И ниц упал испуганный народ.
     "Молитесь, дети! это смех шайтана!" --
     Сказал мулла таинственно -- и вот
     342
     Какой-то темный стих из алкорана
     Запел он громко. Но огонь ревет
     И мечется сильнее урагана
     И, не внимая жалобным мольбам,
     Расходится по крышам и стенам.
     хххш
     И зарево на дальних высотах
     Трепещущим румянцем отразилось;
     И серна гор, лежавшая в кустах,
     Послышав крик, вздрогнула, пробудилась,
     Ее невольно обнял тайный страх:
     Стряхнув с себя росу, она пустилась,
     И спавшие под сению скалы
     Взвилися с криком дикие орлы.
     XXXIV
     Сгорел аул -- и слух об нем исчез;'
     Его сыны рассыпаны в чужбине.
     Лишь иногда в тумяыный день черкес
     Об нем, вздохнув, рассказывает ныне
     При малых детях. И чужих небес
     Питомец, проезжая по пустыне,

     Напрасно молвит казаку:
     "Скажи, Не знаешь ли аула Баетунджи?.."


ХАДЖИ АБРЕК
     Велик, богат аул Джемат,
     Он ни кому не платит дани;
     Его стена -- ручной булат;
     Его мечеть -- на поле брани.
     Его свободные сыны
     В огнях войны закалены;
     Дела их громки по Кавказу,
     В народах дальних и чужих,
     И сердца русского ни разу
     Не миновала пуля их.
     По небу знойный день катится,
     От скал горячих пар струится;
     Орел, недвижим на крылах,
     Едва чернеет в облаках;
     Ущелья в сон погружены:
     В ауле нет лишь тишины.
     Аул встревоженный пустеет,
     И под горой, где ветер веет,
     Где из утеса бьет поток,
     Стоит внимательный кружок.
     Об чем ведет переговоры
     Совет джематских удальцов?
     Хотят ли вновь пуститься в горы
     На ловлю чуждых табунов?
     Не ждут ли русского отряда,
     До крови лакомых гостей?
     Нет,--только жалость и досада
     344
     Видна во взорах узденей.
     Покрыт одеждами чужими,
     Сидит на камне между ними
     Лезгинец дряхлый и седой;
     И льется речь его потоком,
     И вкруг себя блестящим оком
     Печально водит он порой.
     Рассказу старого лезгина
     Внимали все. Он говорил:
     "Три нежных дочери, три сына
     Мне бог на старость подарил;
     Но бури злые разразились,
     И ветви древа обвалились,
     И я стою теперь один,
     Как голый пень среди долин.
     Увы, я стар! Мои седины
     Белее снега той вершины.
     Но и под снегом иногда
     Бежит кипучая вода!..
     Сюда, наездники Джемата!.
     Откройте удаль мне свою! .
     Кто знает князя Бей-Булата? :
     Кто возвратит мне дочь мою?
     В плену сестры ее увяли,
     В бою неровном братья пали;
     В чужбине двое, а меньшой
     Пронзен штыком передо мной.
     Он улыбался, умирая!
     Он, верно, зрел, как дева рая
     К нему слетела пред концом,
     Махая радужным венцом!..
     И вот пошел я жить в пустыню
     С последней дочерью своей.
     Ее хранил я, как святыню;
     Все, что имел я, было в ней:
     Я взял с собою лишь ее
     Да неизменное ружье.
     В пещере с ней я поселился,
     Родимой хижины лишен:
     К беде я скоро приучился,
     Давно был к воле приучен.
     34.5


     Но час ударил неизбежный,
     И улетел птенец мой нежный!..
     Однажды ночь была глухая,
     Я спал... Безмолвно надо мной
     Зеленой веткою махая,
     Сидел мой ангел молодой.
     Вдруг просыпаюсь: слышу, шепот, --
     И слабый крик, -- и конский топот...
     Бегу и вижу -- под горой
     Несется всадник с быстротой,
     Схватив ее в свои объятья.
     Я с ним послал свои проклятья.
     О, для чего, второй гонец,
     Настичь не мог их мой свинец!
     С кровавым мщеньем, вот здесь скрытым,
     Без сил отметить за свой позор,
     Влачусь я по горам с тех пор,
     Как змей, раздавленный копытом.
     И нет покоя для меня
     С того мучительного дня...
     Сюда, наездники Джемата!
     Откройте удаль мне свою!
     Кто знает князя Бей-Булата?
     Кто привезет мне дочь мою?"
     "Я!"-молвил витязь черноокий,
     Схватившись за кинжал широкий,
     И в изумлении немом
     Толпа раздвинулась кругом.
     "Я знаю князя! Я решился!..
     Две ночи здесь ты жди меня:
     Хаджи бесстрашный не садился
     Ни разу даром на коня.
     Но если я не буду к сроку,
     Тогда обет мой позабудь,
     И об душе моей пророку
     Ты помолись, пускаясь в путь".
     Взошла заря. Из-за туманов
     На небосклоне голубом
     Главы гранитных великанов
     346
     Встают увенчанные льдом.
     В ущелье облако проснулось,
     Как парус розовый, надулось
     И понеслось по вышине.
     Все дышит утром. За оврагом,
     По косогору едет шагом
     Черкес на борзом скакуне.
     Еще ленивое светило
     Росы холмов не осушило.
     Со скал высоких, над путем,
     Склонился дикий виноградник;
     Его серебряным дождем
     Осыпан часто конь и всадник:
     Небрежно бросив повода,
     Красивой плеткой он махает
     И песню дедов иногда,
     Склонись на гриву, запевает.
     И дальний отзыв за горой
     Уныло вторит песни той.
     Есть поворот-и путь, прорытый
     Арбы скрипучим колесом,
     Там, где красивые граниты
     Рубчатым сходятся венцом.
     Оттуда он, как под ногами,
     Смиренный различит аул,
     И пыль, поднятую стадами,
     И пробужденья первый гул,
     И на краю крутого ската
     Отметит саклю Бей-Булата
     И, как орел, с вершины гор
     Вперит на крышу светлый взор.
     В тени прохладной, у порога,
     Лезгинка юная сидит.
     Пред нею тянется дорога,
     Но грустно вдаль она глядит.
     Кого ты ждешь, звезда востока,
     С заботой нежною такой?
     Не друг ли будет издалека?
     Не брат ли с битвы роковой?

     От зноя утомясь дневного,
     347


     Твоя головка уж готова
     На грудь высокую упасть;
     Рука скользнула вдоль колета,
     И неги сладостная власть
     Плечо исторгнула из плена;
     Отяготел твой ясный взор,
     Покрывшись влагою жемчужной;
     В твоих щеках как метеор
     Играет пламя крови южной;
     Уста волшебные твои
     Зовут лобзание любви.
     Немым встревожена желаньем
     Обнять ты ищешь что-нибудь,
     И перси слабым трепетаньем
     Хотят покровы оттолкнуть.
     О, где ты, сердца друг бесценный!..
     Но вот -- и топот отдаленный,
     И пыль знакомая взвилась,
     И дева шепчет: "Это князь!"
     Легко надежда утешает,

     Легко обманывает глаз:
     Уж близко путник подъезжает...
     Увы, она его не знает
     И видит только в первый раз!
     То странник, в поле запоздалый,
     Гостеприимный ищет кров;
     Дымится конь его усталый,
     И он спрыгнуть уже готов...
     Спрыгни же, всадник!.. Что же он
     Как будто крова ис