роили(  Все  пришельцы.  Один раз  --  хорошо.  Даже
поверить можно. Но не на протяжении же всей истории!
     --  Логично.  Однако этим страдают не только рассказы,  но  и гипотезы,
высказанные  всерьез.   Помните,   в  свое  время   фильмы   показывали   --
"Воспоминания о будущем", "Послание богов"?
     -- Конечно.
     -- Так ведь и к ним оно в равной мере относится, ваше возражение.
     -- Безусловно. Кстати, раз уж мы разговорились, давайте познакомимся, а
то  разговаривать  в  безличной  форме  как-то   неловко.  Георгий.  Георгий
Викентьевич Озимый. Но предпочтительнее -- просто Гера.
     -- Очень приятно. Шабров. Петр Николаевич.
     -- А не пойти ли нам перекурить? По поводу знакомства?
     В тамбуре было прохладнее: сквозь проемы в стальных листах, вваренных в
двери  вместо  стекал, врывался ветер.  Озимый  вынул из нагрудного  кармана
флотской  рубашки пачку "Примы",  неуловимым движением вытряхнул из нее  две
сигареты, протянул Шаброву.
     -- Спасибо,  -- покачал головой тот, --  не могу я их курить, извините.
Кашляю. Привык к своим. Это бельгийские, безникотинные.
     -- Зачем же тогда вообще курить?
     --  Ну, немодно  как-то  мужчине  быть некурящим. Особенно  во  времена
гонений на курильщиков( А я, грешным делом, выделяться терпеть не могу.
     Они  закурили.  Дым клубился  в пронизывающем тамбур  солнечном  луче и
исчезал в оконце.
     -- Помню, когда "Воспоминания(" эти пошли. -- сказал Шабров, -- со мной
случай приключился забавный. Пошли мы  в кино вместе с одним знакомым. А он,
надо  сказать, человек взглядов консервативных до крайности,  всякие новые и
сомнительные гипотезы органически нс приемлет. Сидим, смотрим. Сперва он все
ерзал, вздыхал. -- вот, мол, как он, бедный, страдает-мучается,  а все из-за
меня, изверга, его сюда заведшего. Потом затих. А когда свет зажегся, встает
он и говорит: "Знаете. Петр Николаевич, а все-таки они были(" Вот и говорите
теперь -- неубедительно(
     -- Да нет  же, Петр Николаевич,  не  о том я  говорю. Фильмы поставлены
хорошо, убедительно, ничего не скажешь. Порочен сам метод:  все, что ни есть
в  земной  истории, этнографии,  археологии  загадочного  -- все  на  бедных
пришельцев  валить.  Чуть  личность какая замечательная  --  пришелец,  чуть
сделано что посложнее да посолиднее -- опять же инопланетяне помогли( А мне,
например,  в  уменья  наших вполне  земных  предков  поверить  легче.  Да  и
приятнее.
     -- Патриотизм?
     -- Отнюдь. Элементарная корректность.  Оккамова  бритва. Новые сущности
нужно изобретать в  крайних случаях. Когда  старого  арсенала  не хватает. Я
скорее в другую гипотезу поверю. О працивилизации. Слышали?
     -- Читал( Только какая, в сущности, разница --  пришельцы ли из космоса
или мезозоя, все едино.
     -- Ну не скажите. Працивилизация -- логичнее, это во-первых. Во-вторых,
только она и может объяснить постоянный контакт  двух разумов, вытекающих из
разброса по времени аргументов в пользу гипотезы о пришельцах.
     -- То есть?
     Озимый бросил окурок в окно.
     -- Ну что, пойдем в вагон или здесь постоим?
     -- Пойдемте,  --  и Шабров откатил створку двери, пропуская собеседника
вперед.
     -- Знаете  что, Петр  Николаевич, --  сказал  Озимый,  когда они  снова
уселись  на янтарно-желтые  дощатые  скамейки, казалось,  пахнущие солнечным
бором, -- хотите я вам наболтаю сейчас идею для фантастического рассказа? Не
хуже  любого  из  этих,  --  он кивнул на лежащую  рядом книгу. -- Во всяком
случае, за оригинальность идеи ручаюсь, потому как фантастику знаю хорошо, а
такого пока не встречал.
     -- Давайте, -- улыбнулся Шабров: делать ему все равно было нечего. -- С
удовольствием послушаю.
     Озимый вздохнул, достал из кармана сигарету, не  зажигая, стал  крутить
ее в пальцах.
     --  Скажите,  вам никогда  не  приходило в  голову, что,  рассуждая  об
истории, все мы возводим род человеческий к Адаму?
     -- То есть?
     -- Очень просто. Жили-были Адам и  его жена  Ева. От них люди  и пошли.
Здесь они свою жизнь так организовали, там -- иначе. И все различия.
     -- А вы чего же хотите, позвольте спросить?
     -- Разнообразия. Разнообразия,  Петр Николаевич.  Природа  --  она ведь
экспериментатор.  Экспериментатор  по призванию. И только с людьми почему-то
экспериментов  убоялась.   Создала   одну   нашу   цивилизацию.  Цивилизацию
технологическую. А все другое пути остались, так сказать, невостребованными.
Лежат себе где-то у нее, у матушки, на  складе и  пылятся. Не верится  мне в
это.
     -- А дельфины? Если они и есть другой путь разума?
     --  Может  быть. Но они --  иной  вид. Я же говорю  о  человеке. Теперь
представьте себе,  что  когда-то  произошло разделение рода человеческого на
две ветви.  Когда? Тогда, когда  появился  кроманьонец. Обратите внимание: у
неандертальца  мозг был немногим сложнее, чем  у гориллы или  шимпанзе,  а у
кроманьонца  --  такой же, как у нас с  вами. И при том  они сосуществовали.
Почему  произошел  такой  скачок,  сейчас   не  суть  важно.  Важно  другое.
Неандерталец  уже умел пользоваться орудиями  --  палкой там, рубилом и  так
далее. Кроманьонец -- тоже. Странно, не правда ли: уровень технологичности у
них одинаковый, а мозг -- разный. И еще: если верить науке, то и сегодня наш
с вами,  так  сказать, "кроманьонский" мозг загружен всего  на  каких-нибудь
два-три процента. Это за десятки тысяч лет цивилизации-то!  Вот  и  выходит:
кроманьонец мозг другой  получил, а пользоваться  им продолжал  по-прежнему,
по-неандертальски. И вся наша нынешняя цивилизация -- его наследники.
     --  Аналогично  тому,  как  первые каменные  постройки  возводились  по
канонам  деревянного  зодчества, хотя  у  камня  законы  свои?  -- улыбнулся
Шабров.
     -- Именно.  А тут еще  и  колесо  подсуропило. Удобная штука -- колесо.
Естественно,  наш кроманьонец в него  и вцепился. Да так  крепко, что по сию
пору вся наша цивилизация -- раб колеса.
     -- Метко.
     --  А  теперь  представьте  себе,  что  чисть  кроманьонцев   научилась
использовать  свой мозг полностью. Недаром же он был им дан!  Как?  Не знаю.
Может быть, их  цивилизацию  стоит назвать биологической,  потому что они нс
создавали  техносферы, не отрывались  от природы, противопоставляясь  ей,  а
жили с ней в разумном симбиозе.  Может быть,  их цивилизацию следует назвать
психической, если они освоили телепатию, телекинез, левитацию  и  так далее.
Нс зря же этим свойствам человека посвящено столько легенд -- дыма без огня.
как  известно,  не бывает! Но  в любом случае их  путь развития  был  короче
нашего. И гуманнее. Потому  уже, что мы до  сих пор  существуем. В противном
случае они  бы нас попросту выжили: конкуренты как-никак  --  два  разума на
одной планете, да еще оба на суше. Вот дельфины: в океане, а мы все равно их
уничтожаем.
     -- Но ведь есть международная конвекция об их охране.
     -- Точно. Только до сих пор не все страны ее подписали, заметьте( Вот я
и  делаю вывод, что они гуманнее нас. И еще.  Мы говорим: миров во Вселенной
бесконечно много, значит, и обитаемых -- тоже; так  почему же нас до сих пор
не  открыли,  в гости к  нам  не пожаловали?  И  придумываем в утешение себе
пришельцев из  космоса. А  зачем нас открывать? Мы уже давным-давно открыты.
Более того, может быть, сами -- земляне то есть --  других открыли, и братья
эти  наши, колеса  не изобретшие, давно уже нас в какой-нибудь Галактической
Ассамблее  представляют(  Да и  нас. конечно, не забывают. Ходят между нами,
жизнь нашу наблюдают и изучают. А чему-то, конечно, и у нас учатся.
     --  Так почему же мы их не знаем? -- спросил Шабров. От этого разговора
ему стало как-то не по себе.
     -- Потому что незачем. Нос не дорос. Ведь если они сейчас  к нам явятся
-- половина  человечества  им  войну объявит, а вторая с восторгом примет  и
начнет  перенимать  их достижения, утеряв в итоге  самобытность.  Вот  они и
ждут, пока  мы созреем настолько,  чтобы войти  с ними во взаимоплодотворный
контакт.
     -- Как-то трудно себе представить, что они запросто между  нами  ходят,
-- поежился Шабров.
     Озимый рассмеялся:
     --  Верно.  Вот сидим мы с вами, а может, я и есть  представитель этих(
Старших братьев. И давно уже вас телепатически обследовал.
     Шаброва бросило в жар.
     -- Что вы! Это же неэтично, просто-напросто недопустимо! Телепатический
контакт  может  быть только  взаимным!  --  И  перехватив  удивленный взгляд
Озимого,  добавил: --  Вы  же  сами сказали,  что они  достаточно  развиты и
гуманны,  значит,  я законы  этики  должны соблюдаться строже, чем  нами  --
юридические.
     Озимый кивнул:
     -- Пожалуй( Но с другой  стороны, они --  разведчики. Чрезвычайность их
положения допускает чрезвычайные меры.
     -- Теоретически -- так. В каком-то детективе был эпизод: наш разведчик,
спасаясь бегством, оказался перед дилеммой  -- раздавить ребенка,  играющего
на мостовой, и спастись или(
     --И?..
     -- Его поймали.
     -- Ясно, -- протянул  Озимый. --  В этом есть резон, в  такой аналогии(
Убедили. Петр Николаевич.
     -- А вообще очень  интересно. Такой  рассказ обязательно надо написать,
-- сказал Шабров.
     --  И напишу.  Всенепременнейше напишу. Я  ведь, между прочим, фантаст.
Только пишу под  псевдонимом  --  жена стесняется. Говорит,  если бы  ты еще
поэтом  был  --  ладно,  а  фантаст  --  как-то  очень  уж  несолидно,  мол.
несерьезно(
     Шабров  улыбнулся,  хотя  смешно  ему,  в  сущности,  не было. Разговор
скатился в обычную для случайных попутчиков легкую, ни к чему не обязывающую
болтовню, продолжавшуюся  всю  дорогу. И  только уже  в  Луге,  расставаясь.
Озимый сказал:
     -- А рассказ этот я  обязательно напишу, Петр Николаевич. И  посвящение
сделаю. Вам. Потому что я все это на ходу придумал -- чтобы ехать скучно  не
было. И за разговор этот очень вам признателен.
     Дожидаясь   автобуса.   Шабров  побродил  по  скверу  перед   вокзалом.
Настроение у него было смутное, встревоженное и одновременно радостное
     -- Но ведь есть международная конвекция об их охране.
     -- Точно. Только до сих пор не все страны ее подписали, заметьте( Вот я
и делаю вывод, что они  гуманнее нас. И еще. Мы говорим:  миров во Вселенной
бесконечно много, значит, и обитаемых -- тоже; так почему  же нас до сих пор
не открыли,  в  гости к нам  не пожаловали? И  придумываем  в  утешение себе
пришельцев  из  космоса. А зачем нас открывать? Мы уже давным-давно открыты.
Более того, может быть, сами -- земляне то есть -- других открыли,  и братья
эти  наши, колеса  не изобретшие, давно уже нас в какой-нибудь Галактической
Ассамблее представляют(  Да  и нас. конечно, не  забывают. Ходят между нами,
жизнь нашу наблюдают и изучают. А чему-то, конечно, и у нас учатся.
     -- Так почему же мы их не знаем? -- спросил  Шабров. От этого разговора
ему стало как-то не по себе.
     -- Потому что незачем. Нос не дорос. Ведь если они сейчас к нам  явятся
-- половина  человечества  им  войну объявит, а вторая с восторгом примет  и
начнет перенимать  их  достижения, утеряв  в  итоге самобытность. Вот  они и
ждут,  пока мы созреем настолько, чтобы войти  с ними во  взаимоплодотворный
контакт.
     -- Как-то трудно себе представить,  что они запросто между нами  ходят,
-- поежился Шабров.
     Озимый рассмеялся:
     --  Верно.  Вот сидим мы с вами, а может, я и  есть представитель этих(
Старших братьев. И давно уже вас телепатически обследовал.
     Шаброва бросило в жар.
     -- Что вы! Это же неэтично, просто-напросто недопустимо! Телепатический
контакт  может быть  только  взаимным! --  И  перехватив  удивленный  взгляд
Озимого,  добавил:  -- Вы  же сами  сказали,  что они  достаточно  развиты и
гуманны, значит,  я  законы этики  должны  соблюдаться строже,  чем нами  --
юридические.
     Озимый кивнул:
     -- Пожалуй( Но  с другой стороны, они  -- разведчики. Чрезвычайность их
положения допускает чрезвычайные меры.
     -- Теоретически -- так. В каком-то детективе был эпизод: наш разведчик,
спасаясь бегством, оказался перед  дилеммой  -- раздавить ребенка, играющего
на мостовой, и спастись или(
     --И?..
     -- Его поймали.
     -- Ясно, -- протянул Озимый.  --  В этом  есть резон, в такой аналогии(
Убедили. Петр Николаевич.
     -- А вообще очень интересно.  Такой рассказ обязательно надо  написать,
-- сказал Шабров.
     -- И напишу.  Всенепременнейше  напишу. Я ведь, между прочим,  фантаст.
Только пишу  под псевдонимом  -- жена  стесняется.  Говорит,  если бы ты еще
поэтом  был  --  ладно,  а  фантаст  --  как-то  очень  уж  несолидно,  мол.
несерьезно(
     Шабров  улыбнулся,  хотя  смешно  ему, в сущности,  не  было.  Разговор
скатился в обычную для случайных попутчиков легкую, ни к чему не обязывающую
болтовню,  продолжавшуюся  всю  дорогу.  И только уже  в Луге,  расставаясь.
Озимый сказал:
     -- А рассказ  этот  я обязательно напишу, Петр Николаевич. И посвящение
сделаю. Вам. Потому что я все это на  ходу придумал -- чтобы ехать скучно не
было. И за разговор этот очень вам признателен.
     Дожидаясь  автобуса.   Шабров  побродил  по   скверу  перед   вокзалом.
Настроение у него было смутное, встревоженное и одновременно радостное
     Потому  что  явно назревали перемены  -- случайный разговор с фантастом
еще раз подтверждал это. Впрочем, случайный ли,  пришло вдруг ему в  голову.
Хотя это, в сущности, не важно: мысль, высказанная единожды, уже не умирает,
вливаясь  в ноосферу,  окружающую  планету.  А  мысль  родилась( И  все-таки
случаен  ли  был  разговор?  Об  этом  он размышлял,  трясясь  в  стареньком
"львовском" автобусе до самого Мерева.
     Выскочив  из автобуса, Шабров прежде всего отдышался, изгоняя из легких
тошнотворную  смесь  запахов  бензина,  пота  и перегретого металла, которой
совершенно не переносил. А потом быстрым шагом  пересек поселок и по пылящей
песком дороге спустился к озеру, где его уже ждали друзья.
     -- Есть новости, -- сказал он, обмениваясь с ними рукопожатием.
     -- Некогда, -- бросил один из них, высокий и явно не по возрасту седой.
-- Опаздываем.
     Они прошли  вдоль берега, вброд  пересекли обмелевшую за  лето протоку,
соединяющую озеро с речкой Дугой, потом приняли левее, в лес.
     -- Стоп, -- сказал седой.
     Они взялись  за руки, словно собираясь водить хоровод, и закрыли глаза.
Несколько  минут они  ритмично и синхронно дышали, чуть  покачиваясь в  такт
вдохам и выдохам, а потом вдруг -- мгновенно -- исчезли, словно растворились
в  колеблющемся жарком воздухе,  только  трава  да  листья  ближайших кустов
съежились  от  внезапного порыва  холода:  дальняя телепортировка, требующая
совместных  усилий  нескольких человек, сопровождается заметным  поглощением
тепла.

     1971






         * ИЗ ДРУГИХ РАСКАЗОВ * 




        АППЕНДИКС

     Зло во имя добра! Кто придумал нелепость такую!
     Наум Коржавин

     I

     Фрагменты из  бортового  журнала "Лайфстара",  крейсера  первого  ранга
Службы Охраны Разума.
     "0,4700000   галактической   секунды  Эры  XIV  Сверхновой.  Вышли   на
стационарную  орбиту вокруг Планеты  Больных  Камней. Произведена  детальная
зонд-разведка. Спущены "псы". Начато ретаймирование("

     Выйдя из третьей вихревой, командор почувствовал себя свежим и чуть  ли
не поскрипывающим в суставах, как  только что смонтированный андроид. Но это
было  внешним: там, в глубине, ему чего-то нс  хватало. Странно -- раньше он
пользовался только двойной стимуляцией, но такого ощущения  не  бывало. Хотя
нет, это началось давно, вскоре после того, как он из Пионеров перешел сюда,
в Службу Охраны Разума. Просто прежде он не хотел признаваться себе в этом.
     Мозговой трест собрался во второй централи, вокруг круглого пульта, над
центром  которого поблескивал  огромный, пока  еще мертвый, шар стереоэкрана
ретаймера. Все они --  физик  и историк, лингвист и антрополог,  этнограф  и
археолог,   философ   и   психолог   напряженно    вглядывались   в   экраны
степ-регистраторов и  шкалы своих экспресс-лабораторий, и командор подивился
про себя их энтузиазму.
     Официально  мозговой трест именовался  диагностической  группой,  но  с
легкой руки командора на крейсере за ними укрепилось  прозвище  патанатомов.
Врач  даже пропел  как-то студенческую песенку времен своей молодости. В ней
были строчки:
     Если врач неверно скажет,
     Значит, секция подскажет:
     Патанатом -- лучший диагност!
     Но десантники  --  самая молодая и наиболее  ехидная  часть  экипажа --
пошли  еще  дальше  и  называли  их  попросту  прозекторами,  а  то и  вовсе
труповедами. И в  этом  была  доля истины: они  изучали планеты.  Но  только
мертвые. Планеты-жертвы  и планеты-самоубийцы. С помощью ре-таймера,  своего
единственного и универсального орудия, они восстанавливали истории  планет и
выясняли причины их гибели. Сама по себе процедура эта была вовсе не проста,
но за те несколько галактических секунд, в продолжение которых Служба Охраны
Разума  ею  пользовалась, успела  стать  привычной,  почти  тривиальной.  На
поверхность  планеты сбрасывалась стая  "псов"  -- автоматических рецепторов
рассеянной  информации.  Введенные в  режим  ретроспективного  времени,  они
транслировали    на    экраны   ретаймера    фрагменты   истории    планеты,
развертывающиеся в обратном  порядке -- от нуля ретаймера в  глубь веков. По
этим-то фрагментам  диагносты  и реконструировали  цепь  причин и следствий,
приведших планету к летальному исходу. Это было, пожалуй,  самым  трудным --
выявить  ту основную причину, из-за  которой история повернула на  гибельный
путь.  Выявить ее в зародыше,  когда  даже в самом обществе данной планеты о
появлении ее никто не  догадывался,  Затем  наступала  очередь  десантников.
Трансформированные под аборигенов, они высаживались на планету, переносясь с
помощью  хроноскафов   в  момент  времени,  соответствующий   инкубационному
периоду. И тем  или иным способом устраняли эту причину. После этого история
планеты развивалась без помех, и жители ее даже не подозревали, что было бы,
если бы(
     Командор   остановился   за   спиной   физика   и,   стараясь  остаться
незамеченным,  стал  молча  наблюдать  за его  манипуляциями. Наконец  физик
удовлетворенно  хмыкнул,  перевел  аппаратуру на эндорегистрацию  и отключил
экран.
     -- Что  ж(  -- сказал он.  -- Все ясно. Они избрали наиболее безобидный
способ   самоуничтожения.  Реакция  синтеза  водорода(   --   он  улыбнулся,
иронически  и немного грустно.  --  То-то  "псам" раздолье( Информации  хоть
отбавляй -- многое должно  сохраниться. Не  то что  на  Алладоне( Вы помните
Алладон, командор?
     Командор вздрогнул от неожиданности.
     -- Помню, -- сказал он.
     Алладон -- планета, уничтоженная кремниевым пожаром.  На ней не  только
не осталось ничего живого,  но  и  сама она  вся  выгорела и была похожа  на
огромный кусок вулканического туфа, медленно вращающийся в пространстве.
     Археолог  тоже  отключил  свой  сектор  от  пульта  и  присоединился  к
разговору:
     --  Хорошая   планетка.  Тепленькая.  Новопреставленная.  Как  она  вам
понравилась, командор?
     -- Я не особенно разглядывал, -- безразлично ответил тот.
     -- Ну, знаете ли! -- возмутился археолог. -- Нет, командор, так нельзя!
     Командор  безропотно  позволил подвести  себя  к обзорному  экрану,  на
котором замерла панорама планеты. За время службы в Охране он привык к таким
картинам,  и  зрелище  мертвой,  холодной  пустыни  с  виднеющимися  кое-где
холмиками,  недостойными  даже  названия  развалин,  не  произвело  на  него
впечатления.
     -- Пустыня, -- равнодушно сказал он. -- Атомная пустыня( -- Он помолчал
немного, потом добавил:  -- Все  могилы,  даже. самые разные, похожи друг на
друга.
     Он  резко  передвинул  регулято