Андрей БЕЛЯНИН 
   ВКУС ВАМПИРА 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Вампиры?! И  воображение  живо  рисует  эдакое  инфернальное  бледное
существо   с   алыми   губами   и    впрочем,    коренной    астраханец,
художник-авангардист  Дэн  Титовский   -   не   таков.   Он   -   вампир
энергетический и питается "серебряными  чувствами  доверчивых  девушек".
Но, несмотря на длинный шлейф разбитых сердец, есть у  него  многолетняя
привязанность -  в  меру  безобидная  представительница  местного  клана
Лишенных Тени, умопомрачительная, ни с кем не сравнимая вамп Сабрина фон
Страстенберг. Указующий перст Судьбы - и именно над ней сгущаются тучи в
лице непримиримой воительницы,  зеленоглазой  грозы  вампиров  юной  Евы
Лопатковой, ступившей на  охотничью  тропу  по  заданию  тайного  Ордена
Гончих.
 
   Я - не  положительный  герой.  Скорее  даже  отрицательный.  Вампиры,
честно говоря, вообще редко бывают положительными, и  в  этом  смысле  я
всегда умел смотреть  правде  в  глаза.  Нет,  определённым  шармом  мы,
несомненно, обладаем,  что  подчёркивается  неослабевающим  интересом  к
вампиризму со стороны писательской братии и кинематографа. В той же мере
я не стал бы утверждать,  будто  бы  исключительно  все  люди  исполнены
внеземных добродетелей. За две  с  лишним  сотни  лет  жизни  вынужденно
начинаешь разбираться и в людях тоже.
   Мне доводилось встречать таких индивидуумов,  что  порой  я  принимал
точку зрения моих собратьев как единственно верную. Хотя в  их  взглядах
на  человечество  тоже  нет  ничего  нового:  "Люди  суть   теплокровные
существа, предназначенные для избавления нас от труда и  насыщающие  нас
пищей, коей они же и являются по воле Неба..."  Не  думаю,  однако,  что
Небо участвовало в создании этого законопроекта, но - что есть, то есть.
С незапамятных времён люди и вампиры проблемно, спорно, но так или иначе
сосуществуют. Каким-то образом  и  мне  удавалось  найти  своё  место  в
круговороте бытия, хотя с каждым десятилетием это давалось всё  большими
и большими усилиями.
   Проблема во мне. Я - монстр. Можно сказать  иначе:  урод,  отступник,
ренегат, предатель, извращенец, генетический  дегенерат.  Для  меня  это
особого значения иметь не будет,  для  осуждающих  -  тоже,  и  причины,
побудившие меня взяться за перо, в полной мере не ясны даже мне  самому.
Просто события нескольких последних недель показали невероятную  глубину
пропасти между мной и  Лишёнными  Тени,  а  перейти  на  другую  сторону
баррикад не удавалось пока никому. Я имею в виду, что человеку  довольно
легко стать вампиром, но  ещё  ни  один  вампир  не  сумел  вернуться  к
обратному, а именно  -  к  недосягаемому  счастью  человеческого  бытия.
Привлекательного, как ни парадоксально, самой своей недолговечностью...
   Иногда я люблю чуть завышенный слог, сказывается  результат  хорошего
образования в Мельбурне, Реймсе, Риме и Петербурге. Охотно продолжал  бы
беседу с вами в том же  неторопливо-повествовательном  тоне,  но  увы  -
слышу знакомый цокот каблучков  на  лестнице.  Сейчас  дверь  откроется,
войдёт Сабрина и... я в очередной раз получу по морде.
   - Ты - мерзавец! - без предисловий и объяснений выносит она  вердикт,
и  моя  левая  щека  вспыхивает  от  хлёсткой  пощёчины.  Сопротивляться
бессмысленно и лень, это уже почти  ежедневная  традиция,  и  я  отлично
знаю, что будет дальше.
   - Как я только могла полюбить такого урода?! - Её  прохладные  пальцы
певуче-порхающими мазками превращают жгучую  боль  в  садняще-сладостную
негу.
   Урод  -  относится  к  определённым  особенностям  физиологии   моего
организма, но никак не к внешним данным. В силу своей специфики я просто
обязан  поддерживать  себя  в  спортивной  форме,  выглядеть   предельно
обаятельно и уметь доставить довольствие  практически  любой  женщине...
Сабрина знает это лучше всех,  она  моя  бессменная  подруга  уже  более
восьмидесяти лет. Мы встречаемся, расстаёмся, ссоримся, миримся, бывает,
не видим друг друга годами, и всё-таки  -  мы  вместе.  Хотя  Сабрина  -
умница, красавица, интеллектуалка  -  и  есть...  настоящий  вампир!  То
самое, ни живое ни мёртвое, существо,  питающееся  человеческой  кровью.
Горький юмор в том, что я, например, её кровь пить не могу...
   - Дэн, почему ты не брал трубку? Я звоню тебе уже больше часа и схожу
с ума от любви!
   У неё длинные чёрные волосы, восхитительно  белая  кожа  и  восточный
овал лица. Глаза матовые, без блеска,  оттенка  густого  красного  вина,
чуть припухшие веки и длинные маньчжурские  ресницы.  Она  действительно
меня  любит,  что  является  редкостью  в  нашей  среде,  а  зачастую  и
непростительной роскошью. Я хочу сказать, что это одна из самых  высоких
причин моего конфликта с остальными - они не способны любить...
   - Я хочу тебя. Сегодня вечером выступала в каминном зале "Линты", там
все буквально помешались на средневековой  музыке,  и  вдруг  неожиданно
остро поняла, как же я тебя хочу...
   Сабрина  -  виолончелистка.  На  мой  взгляд,  это  один   из   самых
сексуальных инструментов в руках женщины.  Последние  тридцать  лет  она
буквально не расстаётся со своей виолончелью, а в  прошлом  у  неё  были
великие учителя.  Не  хочется  бросаться  титулованными  именами  -  моя
подруга  очарует  кого  угодно.  Она  уверяет,  что  они  не   были   её
любовниками. Охотно верю: обычно те, кто пытается затащить её в постель,
редко доживают до  рассвета...  Я  тоже  её  люблю.  Если,  конечно,  мы
способны на такие чувства, а не пытаемся питать иллюзии. В моих объятиях
она плачет. Я знаю множество женских реакций на оргазм, но плачет только
она, и только от любви...
   - Почему ты до сих пор не бросил меня? Ты ведь живёшь за счёт женских
эмоций и всегда можешь найти что-нибудь новенькое... Почему, Дэн? Только
потому, что у меня  красивая  грудь,  а  ты  всегда  был  эстетом...  Не
отвечай! Я не хочу слов...
   Я знаю. Осталось выключить свет, мы  оба  отлично  видим  в  темноте.
Часом позже, когда она, мокрая и горячая, лежала,  нежась  щекой  о  моё
плечо, завязался тот самый разговор, сделавший эту ночь  судьбоносной  и
навсегда изменившей мой мир. Нет, наш мир. Я не  помню,  с  чего  вообще
всплыла эта тема, но начало было достаточно безобидным:
   - В городе опять появились Адепты.
   - Неужели? Я наивно думал, что их деятельность была запрещена ещё  на
Дрезденском конвенте 1712 года. Но что, тебя это как-то волнует?
   - Когда появляются одни, следом идут и другие.
   - Ты имеешь в виду Гончих? - Я меланхолично накручивал на мизинец  её
чёрный локон. - Дорогая, равновесие Добра и  Зла  во  все  времена  было
слишком зыбким и чересчур условным, чтобы  всерьёз  вставать  на  чью-то
сторону.
   - Ты - урод. - Сабрина потянулась и нежно лизнула меня в ухо, её язык
был тёплым и шершавым, как у кошки. - Урод,  который  может  гулять  под
солнцем, носить серебро, заходить в церковь и жить, не  проливая  крови.
Но тем не менее ты - вампир! Рано или поздно Гончие выйдут на тебя, и ты
будешь вынужден сделать выбор.
   - Я не люблю драться...
   - ...но умеешь делать это, как никто! До меня доходили слухи, что сам
Барон намерен сделать на тебя ставку.
   Я поцеловал её в мраморную ложбинку между ключиц и постарался  забыть
об этом имени. Вот уже более тысячи лет Барон является для всех Лишённых
Тени неким символом  неограниченного  могущества,  боли  и...  грязи.  Я
предпочитаю "вольное плавание", до сих пор мне удавалось избегать с  ним
даже поверхностных контактов. Похоже, лимит везения исчерпан...
   - Ты выступишь на нашей стороне?
   - Сабрина, мы закрыли эту тему много лет назад и, как  мне  казалось,
навсегда. Лучше расскажи мне про Барона...
   - Прямо сейчас? - Её поцелуи мягко заскользили по моему животу ниже и
ниже... То, что она делает  губами  и  язычком,  не  поддаётся  никакому
описанию, особенно если учесть остроту её клыков.
   Через некоторое время я перехватил инициативу...
   Наш разговор воскрес только через час или два.
   - О нём мало известно. - Мокрое от слез лицо  моей  подруги  казалось
платиновым в холодном свете полной луны. Я уже забыл, о  чём  спрашивал,
но она не забывает ничего, никогда и никому... - Барон самый  старый  из
нас, его  личность  овеяна  легендами  и  домыслами  больше,  чем  жизнь
оклеветанного Влада Цепеша. Но в отличие от трансильванца  Барона  почти
никто не видел в лицо. Его сила безгранична, кое-кто  склонен  полагать,
что он - прямой потомок Матери Проклятых! Правнук, внук, сын...  А  быть
может, даже супруг. Он никогда не выходит на поверхность земли,  у  него
нет страстей, чувств или эмоций.  Однако  его  приказы  выполняются  без
обсуждений, его власть абсолютна, и... он интересуется тобой.
   - Это приятно. - Иногда дежурные фразы бывают  удивительно  к  месту,
хотя ничего не объясняют и ни к чему не обязывают. Сабрина  приподнялась
на локте, пытаясь вглядеться в самую глубину моих глаз,  где,  по  идее,
должна бы отражаться душа... Но я не уверен, что вампиры имеют душу.
   - Я знаю тебя столько лет  и  ничего  не  знаю  о  тебе.  Иногда  мне
кажется, что я помню каждый день и час, проведённые нами  вместе.  Зима,
холодный вечер, в красном Питере  -  диктатура  пролетариата,  и  пьяные
латыши хватают хрупкую девушку-гимназистку. Ты появился так  романтично,
и на тебе была офицерская форма со споротыми погонами.  На  мгновение  я
даже забыла о голоде...
   - Милая, ты вполне обошлась бы своими силами, их было всего четверо
   - Конечно, ведь я сама их заманила, но... Как ты не понимаешь, каждой
женщине необходимо знать,  что  ради  неё  хоть  кто-то  готов  рискнуть
жизнью.
   - Риска не было.
   - Но ты был великолепен! Они падали на  булыжную  мостовую,  лицом  в
грязный снег, и не могли даже кричать от боли.  Я  ничего  не  поняла  и
пошла за тобой, как за обычной жертвой, а ты...
   Она любит об этом вспоминать.  Сабрина  сентиментальна  и  безудержно
импульсивна одновременно. Вся жизнь с ней - сплошной поцелуй на эшафоте.
Она приходит, когда ей заблагорассудится, и  уходит,  не  прощаясь,  но,
если её нет больше  недели,  я  начинаю  тосковать.  Спустя  месяц  боль
притупляется, а рано или поздно возвращается вновь вместе с  Сабриной...
Видимо, мыслители древности в чём-то были правы - любят не за что-то,  а
вопреки! То есть сам себе я лично объектом, достойным любви, никогда  не
представлялся, но женщины склонны считать иначе...
   - Ты не останешься ночевать?
   - Ночь скоро кончится, а я всё ещё голодна.
   - Ненасытная, тебе мало меня?
   - Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Но если хочешь, попробуй
меня проводить.
   Долгий поцелуй. Её язык  всегда  чуть  сладковат,  а  ресницы  пахнут
инеем. Я помог ей застегнуть длинную молнию на  платье,  быстро  оделся,
пропустил её в коридор  и  запер  за  собой  дверь.  Обычно  её  машина,
темно-вишнёвый  "феррари"  с  затемнёнными  стёклами,  стоит  у   самого
подъезда. Сабрина нажала кнопку, вызывая лифт.
   - Когда ты вернёшься?
   - Завтра. - Она на  мгновение  прильнула  прохладным  виском  к  моей
груди. - Обещай мне  подумать  о  предложении  Барона.  Хотя  бы  только
подумать...
   - Но я даже не в курсе, чего он, собственно, хочет...
   - Ты знаешь. Обещай мне. Если любишь, обещай!
   Лифт докатился до шестого этажа и замер, лязгнув створками.  Стальные
двери распахнулись, а внутри стояла суровая девушка с арбалетом.  Прежде
чем мы успели хотя бы удивиться, самопальный болт из шлифованного дерева
почти полностью ушёл в плечо  моей  возлюбленной.  Она  не  успела  даже
охнуть...
   - Смерть вампирам! - Девушка споро перезаряжала оружие.
   Я подхватил падающую Сабрину и медленно  поднял  глаза  на  охотницу.
Наши взгляды встретились. Секундное молчание -  и  она  рухнула  на  пол
кабинки  лифта.  Скрежещущие  двери  с  характерным   чавкающим   лязгом
сомкнулись. Времени на сантименты не было...
 
*** 
 
   - Мне больно, Дэн...
   - Не шевелись, я попробую его вытащить.
   Чёрный шёлк платья звонко лопнул под моими пальцами. Иногда  отчаяние
страшнее силы, а я  боялся  её  потерять.  Умело  обработанный  осиновый
колышек, длиной в две моих  ладони  и  сантиметра  два  диаметром,  косо
прошёл под ключицей, ближе к плечевому суставу. По  счастью,  на  первый
взгляд ранение не было смертельным для  вампира,  но  я  отлично  видел,
каких усилий  Сабрине  стоило  сдерживать  крик...  Осина  -  магическое
дерево, по преданию, на ней повесился Иуда Искариот, и до  сих  пор  над
ней тяготеет проклятие. Её древесина  медленно  сжигает  плоть  Лишённых
Тени...
   - Потерпи, мне придётся тянуть сильнее.
   - Тогда... сделай это быстро.
   - В теле могут остаться занозы или щепки.
   - Умоляю тебя, сделай это быстро! Если ты хоть чуточку  любишь  меня,
то не мучай...
   - Я люблю тебя!
   От резкого рывка её кровь брызнула мне  в  лицо.  Арбалетный  болт  я
отбросил в сторону. Сабрина захрипела и откинулась на подушках,  потеряв
сознание от боли. Сжав кончиками пальцев обе раны, я зажмурился, на  миг
перестав дышать. Холодная энергия искорками устремилась  вниз,  побежала
по рукам, пульсируя в поисках выхода. Через минуту или  чуть  больше  на
коже не останется даже шрамов. Вампиры удивительно быстро  регенерируют,
а то, что делаю я, вообще имеет мало аналогов. Сабрина устало разомкнула
ресницы. В её зрачках гасла уходящая боль...
   - Не говори ничего. Всё получилось. Ты потеряла много  крови  и  сил.
Спи. Пару дней тебе придётся пожить у меня.
   Она молча кивнула и, повернув голову, прикрыла  глаза.  Её  бледность
была чрезмерной даже для умертвия. Убедившись в том, что к ней  снизошёл
спасительный сон, я тихо встал и, осторожно выйдя из спальни, закрыл  за
собой дверь. Сабрина может находиться здесь сколько угодно, окна  плотно
занавешены чёрным бархатом, серебряных предметов я в доме не держу, о её
"пропитании" не так трудно позаботиться. Теперь можно  было  заняться  и
другими,  не  менее  важными  делами.  Пока  они,  эти  дела,  не  стали
проблемами...
   В гостиной, у телевизора, надёжно привязанная  к  креслу,  сидела  та
самая девушка, что напала на нас у лифта. Высокая, рыжая, спортивная,  с
короткой  мальчишеской  стрижкой  и  ненавистью  в  зелёных  глазах.   Я
специально не стал вытирать кровь со своего лица и молча  сел  напротив,
подняв с  пола  её  арбалет.  Смешное  оружие...  Дешёвая  подделка  под
средневековье, выпиленная  где-нибудь  в  школьном  кружке,  проволочный
спусковой крючок и резиновый жгут из аптеки. Тем не менее этого  хватит,
чтобы убить вампира выстрелом в упор. На расстоянии больше  трёх  метров
это барахло совершенно беспомощно...
   - Зачем?
   Девушка кинула в  меня  испепеляющий  взгляд,  но  ничего  не  смогла
ответить. Моя вина - я не  потрудился  вытащить  кляп,  но,  по  совести
говоря, не очень-то и хотелось.
   - Я спрашиваю просто так, из праздного любопытства. На деле  ты  вряд
ли сможешь рассказать мне что-нибудь интересное.  Во  все  века  вампиры
охотились на людей, а люди на вампиров. Это так неново, что даже скучно,
как считаешь?
   Она попыталась выплюнуть в мою сторону кляп, закашлялась  и  едва  не
задохнулась. На вид ей было едва ли больше двадцати, но сбитые  костяшки
кулаков и отсутствие  косметики  говорили  о  том,  что  девушка  прошла
серьёзную подготовку.
   - Ты ранила мою подругу. Она потеряла много крови и несколько дней не
сможет выходить на улицу. Как гостеприимный  хозяин  и  старый  друг,  я
должен предоставить ей убежище и... пищу. Надеюсь, мы оба поняли, о  чём
речь?
   Охотница побледнела и, яростно дёрнувшись, выгнулась так, что  кресло
заскрипело. Долгую минуту она боролась  с  верёвками,  содрала  кожу  на
запястьях и обессиленно свесила голову. В её глазах стояли злые слезы...
   - Но ты, конечно, поклялась молчать и скорее умрёшь, чем скажешь хоть
слово. Я уважаю благородных противников. Обещаю, ты умрёшь достойно!  Но
медленно...
   На лбу девушки выступили бисеринки пота. Я никогда не гордился  своим
умением  разговаривать  с  женщинами,  но,   как   уже   упоминал,   это
профессиональный  навык.  От  него  зависит  моя  жизнь,  жизнь   урода,
вампира-мутанта, изгоя и предателя...  Никакого  пафоса,  никакой  позы,
никакой жалости к себе, просто банальная проза...
   - Можешь не отвечать, я ничего  не  хочу  слушать-ни  объяснений,  ни
оправданий. Я буду задавать вопросы, а  ты  кивать  -  "да"  или  "нет".
Договорились?
   Она понятливо замычала, демонстрируя мне кляп.
   - Ты не поняла. Говорить ничего не надо, только кивать.
   Рыженькая тяжело вздохнула, поразмыслила и кивнула.
   -  Умница.  Похоже,  мы  найдём  общий  язык.  Итак,  вопрос  первый,
риторический: ты хочешь жить?
   На этот раз она  размышляла  целое  мгновение.  Потом  закивала  так,
словно собиралась меня клюнуть.
   - О, да мы, оказывается, очень даже разговорчивы... В  таком  случае,
возможно, у тебя есть маленький шанс. Как я уже говорил,  мне  мало  что
интересно в жизни. Сейчас каждая вторая девчонка, насмотревшись  сериала
"Баффи", воображает себя  победительницей  вампиров.  Арбалет,  осиновый
кол, чеснок на шее, камуфляжный  прикид,  куча  защитных  амулетов...  С
экипировкой  ни  у  кого  не  бывает  проблем,   благо   соответствующей
литературы - море! Судя по твоим рукам, у тебя за плечами ещё  и  чёрный
пояс по карате. Поэтому я буду последователен  до  занудности  -  зачем?
Может быть, я повторяюсь, но это  единственное,  что  меня  хоть  как-то
интересует... Зачем?
   Девушка ответила непередаваемой мимикой, причудливо вскидывая брови и
морща  нос.  Держу  пари,  она  призывала  небеса   в   свидетели   моей
непроходимой тупости...
   -  Хорошо,  я  всё  понимаю.  На  вопрос  "зачем?"  трудно   ответить
однозначным  киванием.  Поставим  его  иначе:  ты  охотилась  именно  на
Сабрину?
   Она уверенно кивнула  и,  опомнившись,  вздёрнула  подбородок  вверх,
готовясь в любой момент  торжественно  помереть  в  ореоле  мученицы.  В
искренности не откажешь, если бы не предательски побледневшие  скулы,  я
бы тоже ей  поверил.  Что  ж,  на  сегодня  достаточно.  Девочка  честно
заслужила право дожить до утра, возможно, она что-то знает.
   - И последнее, - я шагнул к ней, склонившись к самому  уху,  -  ты...
хочешь в туалет?
   Наверное, она ожидала  иного.  Разрывания  горла  или  прокуса  вены,
например... В тот миг в её вытаращенных глазах промелькнула такая  гамма
чувств, что у меня от этого  калейдоскопа  закружилась  голова.  Похоже,
меня сочли пошлым извра-щенцем... На деле же  я  просто  беспокоился  за
кресло и ковёр.
   - Отлично, тогда ты  потерпишь  до  утра.  И  пожалуйста,  никуда  не
уходи... ладно? Спасибо.
   Я  заглянул  к  Сабрине,  убедился,   что   лоб   холодный,   дыхание
замедленное, значит, беспокоиться действительно не о чем. Потом вернулся
в гостиную, постелил себе на диване, разделся и  лёг.  Пока  расстёгивал
рубашку, спиной чувствовал заинтересованный взгляд пленницы. Что делать,
если хочешь выжить, надо следить за собой, а в отношении к  гармоничному
мужскому телу все женщины одинаковы. Я демонстративно не обращал на  неё
внимания, мысли были заняты другим...
   Первые сведения о  вампиризме  вы  найдёте  ещё  в  древневавилонских
хрониках. При строительстве пирамид и смене первых династий  фараонов  о
нём уже слагали трактаты и находили место в естественном  укладе  бытия.
Древние греки первыми поэтизировали  вампиров,  чего  стоит  одна  сцена
питья жертвенной крови в "Одиссее"... Дальше - больше,  но  речь  не  об
этом. Готов лишний раз подтвердить, что люди  охотятся  на  вампиров,  а
вампиры на людей, и ничего из ряда вон выходящего в этом  противостоянии
нет. Во все времена, во  все  эпохи  именно  людьми  создавались  тайные
организации, делавшие эту охоту смыслом жизни и чести. Иногда борьба шла
под знаменем веры, иногда во имя