к?
     Тем временем отец растянулся на диване, а сын примостился в кресле.
     -- Да ничего особенного... Я думаю, это и тебе выгодно...
     -- Что именно?
     -- Проведи меня на пост председателя КГБ, батя.
     -- Тебя?
     -- А что?.. Не глупей же я Кегельбанова. Он  тебя  при первой заварушке
продаст. А тут тебе же спокойнее...
     --  Ну, что  ж...  Неплохая мысль,  сынок.  А  справишься? Тогда  давай
попробуем. С понедельника, чтобы не откладывать, прямо  и выходи работать на
Лубянку.
     -- Серьезно или шутишь?
     --  Шучу?..  А  что,  очень  утомляют  люди Кегельбанова, которые  тебя
охраняют и не  дают тебе  попасть в лапы буржуазной прессы?  А  здесь прячут
твоих баб от жены, платят за тебя, возят, берегут...
     -- Как  не пожить,  пока есть возможность?  Ты ведь  тоже время зря  не
терял. И не меня они берегут, а тебя, па!
     -- Пусть меня. А кто  бы  ты был, если б не я? И  не кричи тут. Наверху
все слышно.
     -- Кегельбановы на даче, отец, я заходил. Тебе бы давно  надо переехать
в особняк. Пятикомнатная  квартира на  пятом этаже...  Да в Швеции  работяги
лучше живут! Рассказать на Западе стыдно...
     -- А я, сынок, не для Запада живу. Я русский, служу народу. Кегельбанов
слушается  каждого слова, а  сделай  я тебя председателем  КГБ,  ты  же отца
родного посадишь! Шучу, конечно. Но не будет тебе этого поста!
     -- Брось,  батя,  я пошутил... Не надо  мне  этой должности.  Сам  буду
расти. Давай за это выпьем.
     -- За это -- давай...
     Из серванта была принесена бутылка коньяку и рюмки налиты до краев. Они
чокнулись.
     -- Домой поедешь или у нас переночуешь?
     -- Домой поеду, батя. Высплюсь, а с утра начну расти.
     -- Тогда езжай, и мне дай отдохнуть. Дело к часу ночи...
     Отец глянул в щель между портьерами в окно. Он подождал, пока сын сел в
машину, отъехал. За ним вырулила вторая черная "Волга" и скрылась под аркой.
     Междоу прочим, дальнейший рост сына происходил так. Он подговорил своих
друзей гебешников, и в поезде Москва -- Хельсинки они напоили его начальника
-- управляющего объединением "Промсырьеимпорт" Министерства внешней торговли
Седого,  направлявшегося  в  Финляндию.  Пьяного  Седого  спровоцировали  на
высказывания,  затем  на  драку, а  потом  высадили из  поезда. После  этого
министр Патоличев упросил Генерального секретаря разрешить  перевести на эту
должность торгпреда в Швеции сына Генсека. В  западных газетах стали писать:
"Сын помогает в гешефте  отцу". К семидесятилетию человека с густыми бровями
его сын был назначен заместителем министра внешней торговли.
     Отец прилег  на диван, притянув к себе японский транзистор. Вялой рукой
он  покрутил  ролик,  наткнулся  на музыку, потом услышал, как  помянули его
по-русски:  "Кремлевский  владыка  трезво  рассуждает, что..."  В это  время
раздалось непрерывное  завывание глушилки,  и он  так  и  не  узнал,  о  чем
рассуждает трезво.
     Он попытался  задремать,  но почувствовал легкую боль  в паху. Поноет и
само пройдет. Тут вспомнилась просьба  Сагайдака.  Завтра  закрутят, затянут
дела  --  будет  не до нее. Как бы  это сделать получше,  на  принципиальной
основе?  Он  тихо  встал  с  дивана,  и  обе  собаки  мгновенно  поднялись и
прошастали к двери, следуя за хозяином.
     -- Тс-с-с! -- он погрозил им пальцем.
     В  квартире все спали. Дочь не уехала,  осталась ночевать,  на  вешалке
висел ее плащ. "Решила поспать одна", -- ворчливо подумал отец, взял пальто,
не надевая его, отодвинул тяжелый засов и отжал два замка.
     -- Ты чево надумал? -- услышал он позади себя ворчливый шепот.
     -- Те чаво поднялась, мать? Не лезь не в свое дело!
     Мать в  свои восемьдесят два  была крепкой, никаких болезней не знала и
сына  держала  в строгости, считая, что дети --  всегда  дети и дай  им одну
поблажку, а уж бегут за другой.
     -- Это в какое ж не в свое? -- прошептала она. -- Как с твоими собаками
в дождь таскаться  --  это мое,  а тут  не лезь?  А  ну,  вертайся! Куды это
собрался на ночь-то глядя!
     Он стоял и смеялся. Ему было приятно,  что мать на него кричала, как на
маленького. От этого он  чувствовал себя  моложе, энергичнее. Он обнял ее за
плечи, поцеловал в белые волосы.
     -- Ложись, маманя, спать, не волнуйся. У меня государственные дела...
     Она отстранилась и продолжала строго:
     -- Это ж какие государственные -- ночью? Знаю! Вертайся, говорю!
     Собаки зарычали, чувствуя, что назревает конфликт,  но  не  могли своим
простым умом  решить,  серьезен ли  он, чью сторону принять, и потому рычали
неопределенно. Хозяин между  тем  уже  отворил  дверь; псы,  всегда  готовые
гулять, выскользнули на площадку и  таким  образом приняли его сторону, рыча
теперь на мать. Дверь он притворил за собой поспешно, чтобы мать не выходила
на площадку.
     --  Ну,  погоди, ты у меня  добалуешьси! -- слышалось из-за  двери.  --
Штаны  спушшу,  да отстегаю  твоим  же  ремнем,  не посмотрю, шо тебе  людей
стыдно! Будешь тогда ишшо гулять!
     Он с собаками  уже ехал  в  лифте.  Из парадного  за ним выскочили двое
поджарых молодцов в синих японских куртках, протирая глаза и потягиваясь.
     -- Т-с-с! Оставайтесь на местах, ребята, я сам.
     Он поспешил к "Мерседесу", который ему подарили недавно, и сел за руль.
Охрана побежала к "Волгам".
     -- Эй! -- крикнул он им, погрозив пальцем. -- Я сказал, оставайтесь!
     Собаки на заднем сиденье "Мерседеса" недовольно зарычали.
     -- Нельзя. Без охраны не положено! Нам ведь неприятности...
     -- Да я  скоро вернусь,  ребятки... Не сообщайте, и не узнают. Ступайте
спать!
     Они  сделали  вид, что подчинились, и повернули  назад  к подъезду.  Он
завел мотор и, не разогревая его, тронулся с места. Охрана переждала немного
и  потихоньку поплюхалась в машины, чтобы  отставать, но не  потерять его из
виду.
     На мокром  после  полива  Кутузовском  проспекте  он  глянул  в  будку:
автоинспектора не  было. Он повернул  вправо к  арке и Бородинской панораме,
потом подумал и, сняв телефонную трубку, набрал номер.
     -- Кегельбанов?
     -- Так точно. Здравия желаю! -- ответил немного спустя сонный голос. --
Что-нибудь случилось?
     -- Ты что делаешь? Спишь?
     -- Нет... -- замялся тот.
     -- Ты мне нужен...
     Егору  Андроновичу  уже об этом сообщили, и он был готов к ответу, хотя
пожурил службу:  члены  Политбюро  давно  договорились не  подслушивать друг
друга.
     -- Через двадцать минут приеду, -- отрапортовал он.
     От  такой  исполнительности у  собеседника  потеплело на  душе,  но  он
сказал:
     -- Вот что: я сам к тебе еду. Только это... шума не поднимай.
     Часы на  руке показывали без двадцати два. Ночь была прозрачная, тихая,
небо  в  звездах.  "Мерседес"  свернул  с Минского шоссе  на  Рублевское,  с
Рублевского на  Успенское и  помчался посреди пустой дороги, по белой осевой
линии,  с визгом  тормозя  на  поворотах. Человек  с  густыми бровями  любил
быструю езду.
     Охрана   дачи   Кегельбанова,   уже   предупрежденная,   узнав   гостя,
приветствовала его. Навстречу  ему  по  освещенной  фонарями дневного  света
асфальтовой  дороге  спешил  Егор  Андронович,   одетый  в  темный   костюм,
белоснежную рубашку и галстук,  накинув  на плечи пальто. Не успел он только
побриться.  В "Мерседесе"  распахнулась дверца,  водитель сидел и ждал, пока
Кегельбанов  подойдет поближе.  Собаки, не  дожидаясь  приказа,  перемахнули
через  переднее  сиденье  и  с  лаем  вырвались   наружу.   Егор  Андронович
приветственно поднял руку и улыбнулся, хотя и смутился, увидев собак.
     --  Прошу  в дом, -- Кегельбанов протянул руку  и  помог гостю выйти из
машины.
     -- Хорошая дача, -- мечтательно  проговорил гость, оглядывая постройку,
увитую прутьями дикого винограда. -- Я помню всех, кто в ней жил... В дом не
пойдем. Здесь поговорим.
     Поеживаясь от ночной сырости, Кегельбанов стоял  перед  ним, кутаясь  в
пальто. Небо на востоке начинало чуть заметно светлеть.
     -- Егор Андроныч, куда, по-твоему, пустить деньги от субботника?
     Кегельбанов ждал  другой просьбы,  о  которой  ему сообщили, и к такому
ответу не был готов.
     -- Ну, если дадут на укрепление органов, мы не откажемся...
     -- Вот  именно,  на  укрепление  органов, --  гость засмеялся. --  Есть
мнение, что нужно развивать урологию.
     -- Урологию? Это что же? Которая...
     --  Вот именно! В ней мы значительно  отстаем от Запада.  Надо думать о
будущих поколениях, а они зависят, в первую очередь, от урологии. Не веришь?
Давай с министром здравоохранения посоветуемся.
     Гость вернулся в машину, закурил, снял трубку, набрал номер.
     --  Петровский? Жена?  А сам  спит?  Разбудите,  я  подожду...  Слушай,
товарищ Петровский.  Я тут провожу небольшое совещание.  Скажи, урология  --
имеет   значение?  Имеет?  Большое?  Так  я   и  думал.  А  вот  Кегельбанов
сомневается... Есть мнение, средства от всесоюзного  субботника направить на
развитие  урологии. Что?  И онкологии, да... Министерство здравоохранения не
будет возражать? Тогда спокойной ночи.
     Гость положил трубку, подошел к кустам  роз, уже открытым  после  зимы,
потрогал шипы на ветках.
     --  Между прочим, идею субботника предложил  редактор "Трудовой правды"
Макарцев, наш человек...
     -- Знаю, -- подтвердил  Егор Андронович, довольный тем, что его  службы
не ошиблись и  разговор  входит  в  нужное  русло. --  С  мальчиком  у  него
неприятность?..
     Он сказал это полувопросительно, чтобы  окончательно убедиться  в  том,
что  другая  неприятность,  ожидающая редактора  Макарцева, собеседнику  еще
неизвестна.  Сам Макарцев не  интересовал Кегельбанова, но он  знал, что тот
выполняет функции  при худощавом товарище, предпочитающем оставаться в тени.
Худощавый  товарищ недавно сказал  Кегельбанову: пусть некоторые думают, что
это они  управляют государством. Намек понимается однозначно. Но может иметь
и обратный  ход. Так  что тот козырь никогда не помешает. Надо его держать в
руках, а когда и как использовать, время покажет. Сынок же -- мелкий вопрос.
     Гость немножко походил по дорожке, потом повернулся и спросил:
     -- Может, не надо Макарцеву этой неприятности, хватит с него инфаркта?
     -- Понял вас, -- кивнул Кегельбанов. -- Утром приеду в Комитет, и с МВД
мы этот вопрос положительно решим... Какие будут еще указания?
     Кегельбанов  тут  же  перевел  разговор  на другую  тему,  и гостю  это
понравилось. Сталин был хорошим организатором, подумал  он, но боялся  своих
соратников  и избавлялся  от них. Я же  доверяю своим  товарищам, и  все они
верны мне.  Сейчас аппарат работает хорошо, надежен именно  потому,  что все
знают друг друга много лет, вместе росли, выдвигались.
     -- Поужинаем?
     -- Да уж какой ужин? Завтракать пора!
     Они засмеялись  и пожали руки. Гость  свистнул  собакам, впустил  их и,
резко развернувшись, по  дорожке между деревьями покатилобратно.  Внутренняя
охрана дачи  заперла  ворота. Небо еще больше посветлело перед утром.  Возле
домика охраны он с любопытством остановился и вылез. Под стоком крыши стояла
старая белая ванна, в которую собирали дождевую воду.  Воды в ванне не было,
зато в ней шло какое-то шевеление.
     Жирные пауки ползали по скату  крыши, висели  на  паутинках над ванной,
спускались вниз и снова поднимались. Он провел  рукой в воздухе, и несколько
пауков сорвалось  вниз, в ванну. Выбраться  по гладким эмалированным стенкам
пауки  не   могли.  Некоторые,  загрызенные  своими  собратьями,  лежали  не
шевелясь, лапками  вверх, другие еще боролись,  стремясь вернуться на крышу.
Но там, в сплетенных ими паутинах,  уже хозяйничали, поджидая добычу, другие
пауки, и вряд ли те захотели  бы делить добычу со старыми хозяевами. Пауки в
ванне  копошились,  судорожно  перебирая  лапами,  ползали  по  телам  своих
соплеменников и с шорохом сваливались по  скользким стенкам назад. Он поднял
палочку, выследил паука, который  забрался по стенке выше других, и  сбросил
его вниз. Там  на него яростно набросились собратья. Поглядев еще немного на
паучью возню, он швырнул палочку в кусты и позвал охрану.
     Выехав за ворота, он зевнул и, прибавив газу, погнал в город. Усталость
брала свое, он поморгал глазами, чтобы не слипались, и тут в зеркале увидел:
у него  на хвосте  идут две  черных  "Волги" с красными огоньками на крышах.
Все-таки не отпускают, работают, не зря им деньги платят. Он сбавил скорость
и махнул им рукой. Они в ответ  его приветствовали. Но тут же он снова нажал
на акселератор и стал резко набирать скорость.
     -- Врете! Не догоните!
     Они опять отстали. У него был "Мерседес", а у них "Волги", которые пока
еще не достигли уровня  мировых стандартов. На Кутузовском проспекте стрелка
спидометра  коснулась  ста  шестидесяти.  Он  летел  посередине  между двумя
сплошными белыми полосами, съехав в сторону только возле  Триумфальной арки.
У дома 24, его собственного, стояли еще две "Волги", полные молодцов. Видно,
они все не на шутку встревожились. Он проскочил и их, взлетел на мост  возле
гостиницы  "Украина" и  тут в  последний момент  успел увидеть,  что еще две
черные "Волги"  перегородили  поперек середину моста, а мальчики машут  ему,
просят остановиться.
     Он  затормозил  резко,  и на недавно  политом асфальте зад  "Мерседеса"
немного занесло. Правым боком он шлепнул "Волгу", смяв ей  крыло и дверцу, и
замер. Крышка багажника от удара открылась.  Скоро их  окружили еще  машины,
наконец-то  его  догнавшие.   Ребята  в  черных  костюмах,   при  галстуках,
переговариваясь, повысыпали из дверок, бросились помочь вылезти ему.
     -- Ну что, догнали? -- спросил он, вылезая из машины. -- Старая гвардия
не сдается! У кого найдется закурить?
     Собаки вылезли за ним и стояли рядом, виляя хвостами. Он смеялся. И они
все засмеялись,  довольные, что задание выполнено, что нагоняя им не будет и
что все кончилось благополучно. Он отшвырнул окурок.
     -- Вот что, ребята: есть мнение!
     Он пошел к  багажнику, по дороге глянув на помятое крыло, и  вытянул из
холодильника бутылку. Охрана заулыбалась, загудела, все стали потирать руки.
     --  А  ну,  выбивайте  пробку!  Марочный  портвейн  "Три  семерки".  По
маленькой.
     -- А пить из чего?
     -- Ишь ты, аристократия! Из горлГЎ.
     Ребята принесли штопор -- "спутник агитатора" в партийном обиходе. Взяв
из  рук старшего бутылку, он  запрокинул  голову,  и  тонкая красная струйка
потекла ему  в рот.  Он пил спокойно,  маленькими  глотками,  потом  оторвал
бутылку, глянул, сколько отпил.
     -- Ну, вот! Давайте, допивайте...
     Бутылка пошла  по рукам, все  пригубливали, всем  было  хорошо, когда в
машине зазвонил телефон.
     --  Жена, ребята! -- сказал он. --  Хорошо, что  по телефону запаха  не
слышно, да? Ему подали трубку.
     -- Ну я. Сейчас еду. Все!
     -- Отдыхать вам пора,  -- заботливо  сказал один из телохранителей.  --
Устали, небось...
     -- Я крепкий конь! Меня ничто не берет...
     Ему  вдруг нестерпимо  захотелось сделать то, чего он давно не делал, и
он оглянулся в поисках места. На ходу расстегивая пуговицы,  пошел к перилам
моста, сопровождаемый эскортом из двух собак. Телохранители за ними.
     -- А ну, прикройте меня!
     Они окружили его плотной стенкой, оставив лицом к перилам моста. Внизу,
за черными  чугунными  решетками  из скрещенных серпов и молотов, тихо плыли
льдины в бурой воде Москвы-реки. Оттуда несло холодом и сыростью.
     -- А вообще я вам так скажу, ребята! Главное -- это здоровье!
     Он почувствовал  легкую резь  в самом начале,  но потом  струя прыснула
нормально.  Поливая серп и молот, он неотрывно следил за ней глазами.  Напор
был хороший,  можно сказать, отличный,  --  назло  врагам мира, демократии и
прогресса.

        61. БОЛЕЛЬЩИКИ

     Кашин оторвался от бумаг и, положив голову на  руки, следил за ленивыми
движениями рыб в аквариуме. Он  подумал о  русалках  -- для них нужен был бы
огромный  аквариум  --  целый бассейн. Русалки лучше  обычных  женщин  в том
смысле, что они сами  тебя  увлекают  и соблазняют, а  тут ты должен ходить,
предлагать, уговаривать и еще неизвестно, получится  или нет.  В который раз
перебирая возможные и невозможные варианты, Кашин попытался проанализировать
свои ошибки. Но при  этом он не забывал и об объективных недостатках девушек
и женщин, на которых он рассчитывал.
     На Локоткову он  положил глаз давно. А она никак не хотела понять, чего
он хочет, хотя он долго оказывал ей  знаки внимания. Во-первых, разговаривал
душевней, чем  с другими,  во-вторых, конфетами угощал,  в-третьих,  делился
личными  переживаниями.  А она?  Хоть  бы задержалась в  кабинете  на лишнюю
минуту. Приказ  возьмет --  и бежит к  своему Игорю Иванычу. А ведь одинокая
тогда была! Когда же он решился и при оказии положил ей на талию руку, сразу
отпрянула:
     -- Что это вы такие шутки допускаете?
     -- Шутки? -- обиделся он. -- Я серьезно!
     -- А серьезно -- тем более нельзя!
     Вот и  пойми!  Ну, после он и не пытался  больше.  Да и  если  в анкету
глянуть, так она Кашина на семь лет старше, могла бы  и поменьше воображать.
В случае  возникновения любви, перспективы  в  смысле женитьбы  и возможного
возникновения ребенка (это тоже необходимо  взвешивать!)  никакой.  А других
отношений Валентин не  только  по  долгу службы, но и по  своим  взглядам не
уважал,  хотя  допускал  возможность  существования  и,   предложи  ему,  не
отказался бы, да только не предлагали.
     В этом именно  смысле больше всего  подходила бы Инна Светлозерская, от
коей прямо  исходит неизвестное науке излучение. Хотя если с ней поговоришь,
то  поймешь, что и в  отношении ее могут возникнуть не  только желания, но и
перспективы. Правда, она сама о перспективах не говорит, а заявляет, что все
мужчины  --  простые  кобели,   чего   в  отношении  Валентина  Афанасьевича
совершенно  сказать нельзя.  Ведь он  искренне оказывал  ей  знаки внимания:
разговаривал  душевней, чем с другими, само собой, конфетами угощал, личными
переживаниями тоже делился.  Никаких  действий руками не  совершал.  А когда
попытался позвать в шашлычную, сказала: "В другой раз". Между тем в редакции
уже четверо имели с ней связь безо всяких перспектив, возникшую в результате
внезапных побуждений  несерьезного характера. И ведь она  сама же завлекала!
Сама ласково улыбалась и проходила  мимо особым образом,  так, что если он в
это время с кем-то говорил, то забывал о чем.
     Теперь взять литсотрудницу  Сироткину. Она тоже нравилась Кашину,  хотя
она  совсем  молоденькая.  Тут  нужно  обязательно  жениться.  И  хотя  есть
опасность  разности  в возрасте,  его  это в  принципе  очень  бы  устроило,
особенно если учесть  его большое уважение к Надиному  отцу. Конечно, женись
он  на  Сироткиной,  сам  он ни словом  бы не обмолвился,  но если бы  тесть
потревожился о восстановлении своего зятя в органах, откуда  его вытолкнули,
в сущности,  ни  за что ни про что, Кашин  не возражал бы. В отношении Нади,
таким образом, он был особенно искренен, когда оказывал  ей  знаки внимания.
При случае  он разговаривал с  ней душевней, чем с другими, трижды шоколадом
угощал, дважды делился  личными воспоминаниями. Приглашал раз в кино и раз в
цирк.  Оба раза  отвечала несогласием:  в кино ей не хочется, а цирк она  не
любит.
     Еще существовала как запасной вариант  Раиса Качкарева. Но у нее грубые
манеры, а  ему нравилось,  чтобы женщина была  существом хотя бы в некоторых
отношениях слабым.
     В общем, нельзя сказать, что выбора у  Кашина не было. Одними мечтами о
русалках сыт не будешь. Выбор был, и перспективы открывались приятные, когда
он представлял  себе в отдельных подробностях, как это  могло произойти то с
одной,  то  с  другой. Но  реальное осуществление  замысла находилось пока в
развитии, и этот вопросик  предстояло  еще  подработать. Ес