-  просто  захотел,  чтобы  его  лекарства
подействовали. Король должен чувствовать себя здоровым -  только  тогда  все
поверят, что его убили, когда это случится. Флегг находил это забавным.
   В холодную ночь, через неделю после того, как  король  перестал  кашлять,
Флегг отпер ящик и достал тиковую коробочку.  "Так-так",  -  пробормотал  он
моркови, которая безмозгло скрипнула в ответ, открыл коробочку и  достал  из
нее вторую. Потом открыл ее ключом, снятым с шеи, и достал пакет. Пакет  был
заколдован от страшного воздействия Драконьего Песка. Флегг  осторожно  взял
его маленькими серебряными щипчиками - пот крупными каплями стекал у него со
лба, - и положил на стол рядом с одним из королевских кубков.
   Потом он вышел в коридор, ведущий к темницам, чтобы отдышаться. Ему нужно
было как следует наполнить легкие воздухом, чтобы  потом  дышать  как  можно
меньше. Один неосторожный вдох - и конец. В последний  раз  вдохнув  свежего
воздуха из зарешеченного окошка в коридоре, он вернулся в комнату. На  столе
у него лежал кусок обсидиана - самого  твердого  из  известных  в  то  время
камней. Он также осторожно открыл пакет и  извлек  оттуда  немного  зеленого
песка, не больше дюжины зерен. Он поместил их на обсидиан, и камень сразу же
начал дымиться.
   Прошло тридцать секунд.
   Он поднял обсидиан, стараясь, чтобы ни одна песчинка не  попала  на  кожу
(она не остановилась бы, пока не достигла сердца и не опалила его  огнем)  и
стряхнул яд в кубок.
   Быстро, пока песок не начал разъедать стекло, он налил  в  кубок  любимое
вино  короля,  то  самое,  что  Питер  приносил  ему  каждый  вечер.   Песок
моментально   растворился.   Лишь   на   мгновение   красное   вино    стало
зловеще-зеленым, потом приобрело нормальный цвет.
   Пятьдесят секунд. Флегг вернулся к столу и взял  камень  и  нож,  которым
открывал пакет. Только несколько зерен Драконьего Песка попало на лезвие, но
лучшая андуанская сталь уже покрылась дымящимися щербинами.
   Семьдесят секунд. Флегг начинал уже задыхаться.
   В тридцати футах по коридору в направлении темниц (путь, которым никто  в
Делейне не хотел пройти) в полу был водосток. Флегг  бросил  в  него  нож  и
камень, улыбнулся, услышав двойной всплеск, и поспешил к окну.
   Отдышавшись, он  вернулся  в  кабинет.  Теперь  на  столе  лежали  только
щипчики, пакет и бокал с вином. На щипчиках яда не осталось, а  тот,  что  в
пакете, уже не мог повредить его здоровью, если быть осторожным.
   Флегг почувствовал удовлетворение от сделанной работы. Он  склонился  над
кубком и глубоко вдохнул. Это было безопасно:  когда  песок  растворяется  в
жидкости, его пары становятся безвредны.
   Чего нельзя сказать о самой жидкости.
   Флегг поднес бокал к свету, любуясь кровавым отблеском.
   "Последний бокал вина, мой король, - сказал он  рассмеявшись  и  разбудил
попугая. - Он согреет вас на славу".
   Он сел, перевернул песочные часы и принялся читать заклинания в  огромной
книге. Флегг читал эту книгу тысячу лет и не прочел даже  четверти.  Написал
ее на равнинах Ленга безумец по имени Альхазред, и читающий ее слишком долго
рисковал тоже стать безумным.
   Час.., только час. Когда  верхняя  половина  часов  опустеет,  Питер  уже
придет и уйдет. Через час он поднесет Роланду последний  бокал  вина.  Флегг
какое-то время смотрел на сонно сыплющийся белый песок, потом опустил  глаза
к книге.
 
Глава 22 
 
   Роланд был тронут, когда Флегг перед сном принес ему вино. Он выпил бокал
двумя большими глотками и выразил надежду, что это вино его согреет.
   Улыбаясь под капюшоном, Флегг сказал:
   "Я уверен в этом, ваше величество".
 
Глава 23 
 
   Судьба или просто случай позволили Томасу увидеть в тот  вечер  Флегга  в
комнате отца - это уж решайте сами. Я  расскажу  только,  что  он  видел,  а
случилось это из-за того, что Флегг многие  годы  пытался  завоевать  дружбу
этого несчастного мальчика, у которого не было других друзей.
   Я сейчас объясню, в чем дело, но сначала  я  должен  сказать  кое-что  по
поводу волшебства.
   В историях о волшебстве фигурируют обычно три вещи, которые, якобы, умеет
делать любой  второразрядный  чародей.  Это  превращение  свинца  в  золото,
изменение облика и делание себя невидимым. Настоящее волшебство  -  нелегкая
штука, а если вы другого мнения, попробуйте как-нибудь  заставить  исчезнуть
вашу любимую тетушку, когда она приедет к вам погостить на недельку.  Делать
чудеса трудно, даже злые, хотя их легче делать, чем добрые.
   Превратить свинец в золото можно, если знать нужные слова,  но  изменение
облика и невидимость невозможны.., если понимать эти слова  в  их  подлинном
смысле.
   Иногда Флегг слышал истории о принцах, которые спасались от орд  злодеев,
сделав себя невидимыми, или о прекрасных  принцессах  (в  сказках  принцессы
всегда прекрасны, хотя  опыт  Флегга  говорил,  что  в  большинстве  случаев
принцессы, продукт долгой цепи родственных браков, страшны как смертный грех
и  глупы  как  колода)  превращали  огромных  людоедов  в  мух  и  легко  их
прихлопывали. Принцессы в сказках хорошо били мух, но Флегг сомневался,  что
реальные принцессы смогут прихлопнуть даже декабрьскую сонную  муху.  Да,  в
сказках все было просто.
   На  самом  деле  Флегг  никогда  такого  не  видел.  Он  знавал  великого
андуанского волшебника, который верил, что можно изменить  облик,  но  шесть
месяцев медитации и почти неделя чтения заклинаний привели лишь к тому,  что
он отрастил себе нос в  девять  футов  и  сошел  с  ума.  Флегг  усмехнулся,
вспомнив, что  на  этом  носу  росли  желтые  кривые  ногти.  Пусть  великий
волшебник, но он, был дураком.
   Невидимость казалась Флеггу столь же  маловероятной.  Можно  было  только
сделать себя тусклым.
   Да, тусклый - лучшее слово для этого, хотя иногда  говорят  "призрачный",
"скрытый",  "неявный".  Невидимым  он  стать  не  мог,  но,   прочитав   ряд
заклинаний, он мог сделаться тусклым. Когда он  в  таком  состоянии  шел  по
коридору, и навстречу ему попадался слуга, глаза слуги внезапно устремлялись
под ноги или на потолок. Если он входил в  зал,  разговор  смолкал,  и  люди
начинали встревоженно озираться. Свечи и факелы чадили и гасли. Но тот,  кто
хорошо знал человека, мог увидеть его и в тусклом состоянии, так что это  не
была невидимость.
   В тот вечер, когда Флегг принес Роланду отравленное вино, он сделал  себя
тусклым. Он не думал, что его кто-нибудь увидит. Было около девяти, а  замок
при старом и больном короле ложился спать рано. "Когда королем будет  Томас,
- подумал Флегг, осторожно неся бокал по коридорам, - тут каждый вечер будут
пиры. Он унаследовал любовь отца к пьянству, хотя  больше  любит  вино,  чем
пиво и мед. Его легко будет приучить и к более крепким напиткам...  Разве  я
не его друг? Когда Питер будет на Игле, а Томас на троне, пиры будут  каждый
день.., пока это не надоест баронам и простонародью. Да, это будет последнее
действие, самое интересное, но боюсь,  что  Томасу  оно  покажется  чересчур
горячим, как это вино его отцу".
   Он не думал, что его увидят, и его не увидели.  Несколько  слуг,  которые
проходили мимо, просто отпрянули, будто наткнувшись на препятствие.
   Но его все-таки видели. Томас видел его глазами Нинера, дракона,  убитого
когда-то его отцом. Томас смог это сделать потому, что Флегг сам его научил.
Глава 24
 
   То, как отец обошелся со сделанной им лодкой, очень обидело Томаса. Но он
все еще любил отца и хотел доставлять ему столько же радости, сколько Питер.
И он хотел, чтобы отец любил его, как Питера, или хотя бы вполовину меньше.
   На беду, все идеи первыми приходили в голову Питеру. Когда он сообщал  их
Томасу, тот или называл их ерундой (пока они не воплощались  в  жизнь),  или
боялся взять за них ответственность. Так случилось, и  когда  Питер  подарил
отцу вырезанные им самим шахматы.
   "Я подарю отцу кое-что получше этих игрушек", - заявил  тогда  Томас,  но
про себя он думал, что, если уж он не смог сделать простую деревянную лодку,
то где уж ему справиться с  двадцатью  шахматными  фигурами.  Поэтому  Питер
вырезал их один, за четыре месяца - пехотинцев, стрелков, рыцарей, генерала,
монаха - и конечно Роланд был в восторге,  хоть  они  и  получились  немного
неуклюжими. Он сразу убрал шахматы из слоновой кости,  сделанные  ему  сорок
лет назад великим Эллендером, и играл только в те, что сделал  Питер.  Когда
Томас узнал об этом, он побежал к себе и лег в постель, хотя  была  середина
дня. Он чувствовал себя так, будто кто-то  заставил  его  съесть  кусок  его
собственного сердца. Сердце было  горьким,  и  он  еще  больше  возненавидел
Питера, хотя часть его все еще любила старшего брата.
   Теперь об этом вечернем бокале вина.
   Питер пришел к Томасу и сказал:
   "Я подумал, что было бы здорово каждый вечер приносить отцу бокал вина. Я
спросил у кравчего, и он сказал, что не может дать нам бутылку  потому,  что
отчитывается за них перед главным винохранителем, но мы можем купить на свои
деньги бутыль пятилетнего баронского - отец его особенно любит.  Это  совсем
не дорого и..."
   "И это самая большая чушь, какую я слышал! - взорвался Томас. - Все  вино
принадлежит отцу, и он может пить  его,  сколько  хочет.  Почему  мы  должны
отдавать наши деньги за то, что и так его? Чтобы  обогащать  этого  толстяка
кравчего?"
   Питер терпеливо пояснил:
   "Ему будет приятно, если мы купим вино за  свои  деньги,  хоть  он  им  и
владеет".
   "Откуда ты знаешь?"
   "Знаю", - просто сказал Питер.
   Томас молчал. Откуда Питеру знать, что кравчий месяц назад поймал  его  в
погребе,  когда  он  пытался  стащить  бутылку  вина?  Старый  хряк   грозил
рассказать отцу, если Томас не даст ему золотую монету,  и  Томасу  пришлось
дать, хотя он чуть не плакал от злости и обиды. "Если бы это был  Питер,  ты
бы отвернулся и сделал вид, что ничего не заметил, ублюдок, -  думал  он.  -
Потому что Питер скоро станет королем, а я навсегда  останусь  принцем".  Он
подумал и о том, что Питер никогда не стал бы воровать вино из  погреба,  но
эта мысль только добавила ему злости.
   "Я только думал..." - начал Питер.
   "Думал, думал, - передразнил Томас. - Иди подумай  о  чем-нибудь  другом.
Если отец узнает, что ты платишь кравчему за его  собственное  вино,  он  со
смеху лопнет".
   Но Роланд не лопнул со смеху - напротив, он назвал Питера хорошим  сыном,
почти со слезами в голосе. Томас видел это потому, что он следил за тем, как
Питер в первый раз принес отцу вино. Следил через глаза дракона.
 
Глава 25 
 
   Если бы Флегга прямо спросили,  зачем  он  показал  Томасу  это  место  и
секретный ход к нему, он, пожалуй, и сам не смог бы  ответить.  Он  не  знал
точно, зачем он это сделал. Замок был очень  стар,  со  множеством  потайных
дверей и ходов, и Флегг знал многие из них (все не знал никто, даже он),  но
Томасу  он  показал  только  этот.  Безошибочный  инстинкт,   какой   обычно
подсказывает людям сделать как лучше, подсказал ему: "так будет  хуже"  -  и
Флегг подчинился. Ведь "хуже" было его целью и смыслом жизни.
   Он взял за правило заглядывать в комнату Тома и кричать:  "Томми,  что-то
ты загрустил! Я хочу тебе кое-что показать.  Пойдем  посмотрим!"  Он  всегда
говорил: "ты загрустил, Томми" или "что-то ты нос  повесил,  Томми"  потому,
что чуял, когда Томасу особенно тоскливо, и приходил именно в  эти  моменты.
Флегг знал, что Томас боится его, но знал и о том, что  Томасу  очень  нужен
друг, и он не будет особенно разборчив в выборе. Флегг знал  это,  но  Томас
всегда прятал свой страх и позволял себе думать лишь, что Флегг  -  отличный
парень и любит шутить.., хотя шутки у него немного странные.
   Вам странно, что Флегг знал про Томаса что-то, чего не знал сам Томас? Но
это не так уж странно.  Душа  человека,  особенно  ребенка,  как  колодец  -
глубокий колодец с чистой водой. И  когда  какая-то  мысль  очень  неприятна
человеку, он прячет ее в ящик и бросает в колодец, на самое дно.  Он  слышит
всплеск - и неприятной мысли как не бывало. Но она  остается.  Флегг,  очень
старый и очень умный, знал, что даже самый глубокий колодец  имеет  дно,  и,
если что-то исчезло с глаз, это не значит, что оно действительно исчезло.  И
он знал, что ящики, в которых заключены дурные мысли и чувства, гниют, и эта
гниль может отравить всю воду и сделать человека безумным.
   Если чародей иногда показывал Томасу пугающие вещи, то лишь  потому,  что
знал - чем больше Томас его боится, тем крепче его власть  над  мальчиком..,
потому что он знал, что Томас слаб и очень одинок, и хотел убедиться, что он
побросает на темное дно своей души достаточно ящиков с  заключенными  в  них
страхами. А если он и сойдет с ума, когда станет королем, что  с  того?  Так
Флеггу будет только легче управлять им.
   Откуда Флегг узнавал, что Томасу плохо?  Иногда  он  видел  это  в  своем
магическом кристалле, а чаще просто чувствовал это - своим инстинктом зла, о
котором мы уже говорили.
   Однажды  он  повел  Томаса  в  восточную  башню,  на  самый  верх  -  они
карабкались по ступенькам, пока Томас не  стал  задыхаться,  хотя  Флегг  не
проявлял никаких признаков усталости. Наверху была дверь,  такая  маленькая,
что даже Томас еле протиснулся в нее. За дверью - комната, покрытая  толстым
слоем пыли, с одним-единственным окном. Флегг молча подвел  его  к  окну,  и
перед Томасом открылся дивный вид - весь город, предместья и на горизонте  -
голубые горы, за которыми лежал  Восточный  баронат.  Он  подумал,  что  это
зрелище стоит любой боли в ногах, и повернулся, чтобы поблагодарить  Флегга,
но что-то в бледном лице  чародея,  как  всегда  спрятанном  под  капюшоном,
заставило его замолчать.
   "А теперь посмотри на это", - Флегг поднял руку. Из его  пальца  вырвался
луч голубоватого света, и сухой шелест  в  комнате,  который  Томас  сначала
принял за веяние ветра, превратился в хлопанье множества крыльев.  Мгновение
спустя Томас закричал и кинулся назад к двери, закрывая  голову  руками.  Из
этой комнаты открывался лучший вид на  город,  если  не  считать  камеры  на
вершине Иглы, но теперь он  понял,  почему  ее  никто  не  посещал.  Потолок
комнаты сплошным слоем  покрывали  летучие  мыши,  и  теперь,  потревоженные
светом, они с пронзительным писком бороздили воздух. Уже  позже,  когда  они
ушли, Флегг успокоил Томаса, который терпеть не мог  летучих  мышей,  уверяя
его, что он хотел только развеселить его.  Томас  поверил..,  но  еще  много
недель спустя он с криком просыпался от кошмаров, в которых огромные летучие
мыши пикировали на него и вцеплялись когтями в его лицо.
   В другой раз Флегг отвел его в королевскую сокровищницу и показал штабеля
слитков золота, пирамиды золотых монет и  сундуки  с  надписями  "изумруды",
"алмазы", "рубины" и так далее.
   "И там действительно драгоценности?" - спросил Томас.
   "Посмотри сам", - Флегг открыл один из сундуков и достал оттуда пригоршню
неограненных изумрудов, которые осветили  воздух  зеленым  блеском.  "О  мой
Бог!"  -  выдохнул  Томас.  "Это  еще  что!  Ты  посмотри  сюда:   пиратские
сокровища!"
   Он показал Томасу груду сокровищ, отнятых у пиратов двадцать  лет  назад.
Сокровищница королевства была богатой, ее служители  не  торопились,  и  эту
часть поступлений еще не рассортировали. Томас горящими глазами  смотрел  на
тяжелые мечи, кинжалы с лезвиями, инкрустированными алмазной крошкой, булавы
с шипами из обсидиана.
   "И все это принадлежит короне?"  "Все  это  принадлежит  твоему  отцу,  -
поправил Флегг, хотя на деле Томас был больше прав. - А  когда-нибудь  будет
принадлежать Питеру".
   "И мне", - сказал Томас с простодушием десятилетнего мальчика.
   "Нет, - Флегг постарался окрасить свой голос сожалением, - только Питеру.
Он ведь будет королем".
   "Он поделится, - сказал Томас, но в эту реплику вкралась доля сомнения. -
Питер всегда делится".
   "Конечно, ты прав. Питер, должно быть, поделится. Но  никто  не  заставит
его поделиться. Никто ведь не может  заставить  короля,  -  он  взглянул  на
Томаса,  чтобы  убедиться,  что  тот   понял,   потом   оглядел   полутемную
сокровищницу. Где-то рядом служитель монотонным  голосом  считал  дукаты.  -
Столько сокровищ, и все одному. Есть над чем подумать, правда, Томми?"
   Томас ничего не сказал, но Флегг все равно был рад. Он видел,  что  Томас
задумался, и что еще один ящик с отравленным содержимым плюхнулся в  колодец
его души - плюх! Так оно и случилось позже,  когда  Питер  предложил  Томасу
купить на свои деньги бутыль вина, тот  подумал  о  громадной  сокровищнице,
которая вся достанется его брату. Легко тебе говорить о деньгах! Ведь  скоро
все сокровища мира будут твоими!
   А потом, примерно за год до того, как  Флегг  поднес  королю  отравленное
вино, он показал Томасу этот потайной ход. И  тут  его  обычно  безошибочный
инстинкт зла дал осечку. Впрочем, об этом вам лучше судить самим.
 
Глава 26 
 
   "Что-то ты нос повесил, Томми!" - воскликнул Флегг. В тот раз капюшон его
был откинут, и он выглядел почти нормально. Почти.
   Томми и правда было не по  себе.  Он  пережил,  долгий  обед,  в  течение
которого отец хвалил Питера за  успехи  в  геометрии  и  навигации  в  самых
лестных выражениях. Сам Роланд в этом ничего не  понимал.  Он  знал,  что  у
треугольника три стороны, а у квадрата четыре;  что,  заблудившись  в  лесу,
можно найти выход по Древней звезде. На этом  его  знания  кончались,  да  и
Томаса тоже, поэтому Томасу и было так плохо за  обедом.  Кроме  того,  мясо
было как раз таким, какое любил отец - недожаренным, с кровью, - а от мяса с
кровью Томаса всегда тошнило.
   "Обед не улегся в желудке, вот и все", - сказал он.
   "Ладно, я знаю кое-что, что тебя развеселит, -  заявил  Флегг.  -  Покажу
тебе один секрет замка".
   Томас играл с большим длинноногим жуком. Он посадил его на стол и окружил
учебниками, передвигая их, когда озабоченно жужжащий жук пытался выползти.
   "Я устал", - сказал Томас, и это была правда. Он  всегда  уставал,  когда
слышал, как хвалят Питера.
   "Тебе обязательно понравится", - тон  Флегга  был  заискивающим..,  но  и
немного угрожающим.
   Томас в сомнении взглянул на него:
   "А там нету летучих мышей?"
   Флегг весело рассмеялся, но от этого смеха по спине  у  Томаса  пробежали
мурашки. Он хлопнул Томаса по спине.
   "Никаких мышей! Тепло и светло! И ты сможешь подглядеть за  своим  отцом,
Томми".
   Томас знал, что подглядывать - это почти то же  самое,  что  шпионить,  а
шпионить нехорошо, но соблазн был слишком велик, и когда жук в очередной раз
попытался сбежать, он не стал его ловить.
   "Ладно, - сказал он, - но никаких летучих мышей".
   Флегг обнял его за плечи.
   "Никаких, Томми. И еще - ты  не  только  увидишь  отца,  но  увидишь  его
глазами его самого большого трофея".
   Глаза Томаса вспыхнули интересом. Рыбка попалась на крючок.
   Флегг повел его по лабиринту коридоров, в которых вы,  да  и  я,  тут  же
заблудились бы, но Томас находил дорогу так же легко, как вы в своей спальне
- во всяком случае, пока его вел Флегг.
   Они почти дошли до покоев  короля,  когда  Флегг  вдруг  открыл  какую-то
дверцу, которой Томас никогда не видел. Конечно, она всегда была здесь, но в
таких больших и  древних  замках  двери  и  целые  крылья  часто  становятся
тусклыми.
   Проход был очень узким. Служанка со  стопкой  простыней  так  испугалась,
встретив в этом каменном горле королевского чародея, что прижалась к стене и
с радостью просочилась бы сквозь  камень,  если  бы  могла.  Томас  чуть  не
рассмеялся - иногда с Флеггом он чувствовал себя более уверенно.  Больше  им
никто не встретился.
   Откуда-то снизу донесся лай собак, что позволило Томасу  догадаться,  где
они находятся. Во дворце жили только охотничьи собаки отца, такие же старые,
как он. Роланд хорошо знал, как ноют от холода старые кости, и  распорядился
устроить кон