еще
больше  удивило  Строггорна,  дверь была  заблокирована и  он не смог войти.
Правда, она тут же открылась, и Креил сам вышел в холл.
     - Быстро, не темни, кто там? - спросил Строггорн.
     - Уже знаешь? И когда ты только  успел? - Креил внимательно вглядывался
в него.
     - Это  Лейла?  Я  прав? -  Строггорн опустился в кресло,  у  него сразу
пропало всякое желание идти в операционный зал.
     - Ты извини, мне нужно помогать Лингану,  если тебе будет нужна помощь,
постучись,  я  отвлекусь  и постараюсь  тебе что-нибудь  сделать,  хорошо? -
Креилу совсем не понравилось, как Строггорн побледнел.
     - Подожди! Что с ней?
     -  Мы не знаем.  Серьезно ею еще никто не  занимался, а когда Линган ее
привез,  она  уже была  без сознания. Из детского сада ее отвезли в клинику,
вызвали  Лингана, и он  привез  ее сюда. Воспитатель не смог объяснить,  что
произошло, кто-то из детей что-то ей сказал. Непонятно, откуда такая реакция
у такого маленького ребенка? Я пошел.. - Креил исчез в дверях операционной.
     Строггорн   не  смог  бы  сказать,  сколько  прошло  часов,  он  просто
отключился. Креил, снова вышедший в холл, с беспокойством посмотрел на него.
     - Пойдем, Строггорн, нужно решать. Сейчас приедут Диггиррен с Этель.
     Строггорн  старался  не  смотреть  на  операционный  купол,  он  и  так
прекрасно знал, что там увидит, но то, что Линган был практически раздет, не
добавляло  оптимизма. Когда  Строггорн  вошел, тот  как  раз  отключился  от
пси-кресла и набросил халат.
     - Креил, посади его. -  Линган кивнул на Строггорна. - Что-то он мне не
нравится совсем. Строггорн, нам нужно с тобой посоветоваться.
     - Что с ней?
     -  Туннельная психотравма,  очень  глубокая -  она же  совсем маленькая
девочка.
     - Отчего, Господи!
     -  Ей сказали, - с  расстановкой начал Линган, - что Этель вовсе не  ее
мать, а ее мать  - чудовище, живет  на Дорне, ну, и про отца то же самое,  с
той разницей, что ты на Дорне еще не живешь.
     - И  какая  же  сволочь могла  это сделать? -  спросил Строггорн, и все
вздрогнули, настолько  отчетливо  в  его мозгу возникло желание убить  этого
человека.
     - Это ребенок, Строг. Вряд ли его можно будет убить за это и вряд ли он
понимал  последствия  своих действий.  Непонятно  только, откуда это  вообще
стало известно?  Ну,  это потом  выясним.  Мне  нужен твой совет.  Что будем
делать?
     -  А  что  делают  детям  в  таких  случаях?  -  Строггорн  никогда  не
сталкивался с такими травмами у детей.
     - Два варианта. Первый  радикальный:  ей  всего четыре года и можно без
всяких проблем,  часа за  три убрать ее личность. Я тебе  гарантирую, что  в
течение года все восстановится и будет нормальный ребенок.
     -  Но  это же будет  другой ребенок? С  другой  психикой?  -  Строггорн
откинулся в кресле. - Линган, ты соображаешь, что говоришь?
     -  Я  как раз соображаю,  что  говорю -  это  обычная практика в  таких
случаях. Неужели лучше, если всю оставшуюся жизнь она проведет в сумасшедшем
доме?
     - Но где гарантия, что ей опять не скажут об этом?
     -  Полная гарантия,  - Линган опять говорил  медленно.  Он был вовсе не
уверен, что Строггорн хорошо понимает его. - После  этого мы изменим девочке
имя  и отправим  ее на воспитание в  другую семью. Вряд ли кто-либо узнает о
том, что это ваша дочь.
     - Значит, ты хочешь лишить меня дочери? - Строггорн смотрел на него.
     - Почему? Ты иногда сможешь ее видеть, лучше издали, конечно, нельзя же
будет привлекать к ней излишнее внимание.
     -  Это одно и  то  же, Линган. - Строггорн почувствовал терпкий вкус во
рту: пришла Этель. Диггиррен вошел следом за ней.
     - Так  кто  собирается лишить  меня  дочери? -  Ее глаза зло сверкнули,
когда она посмотрела на Лингана.
     - Замечательно! Теперь вы наброситесь на меня втроем!  Я, между прочим,
тоже очень люблю Лейлу и не хочу  ей плохого! Но у нее серьезная травма. Она
совсем маленькая, мать в этом возрасте для ребенка - все, а  тут ей сказали,
что это чудовище, и,  по сути,  это еще и правда! Нет  почти никаких шансов,
что ее мозг примирится с этой информацией!
     - Я тоже считаю, что нужно стирать личность и отдавать девочку в другую
семью под другим именем, - вмешался  Креил, и все посмотрели на него. - Это,
действительно,  обычная практика,  хотя это всегда  тяжело  родителям,  зато
несравненно легче ребенку.  Уже  через год все  знания  восстановятся, и она
никогда больше не вспомнит о том ужасе, который пережила. Строггорн, давай я
все-таки сделаю  тебе  обезболивание? - предложил Креил. - Линган, по-моему,
он меня не слышит.
     Строггорн сидел в кресле,  совершенно бледный, и только с третьего раза
услышал вопрос Креила - он донесся до него  словно издалека. Креил подошел и
хотел  помочь  ему  раздеться, но  Строггорн  немного  справился  с собой  и
обошлись одним уколом. Он  уже достаточно стал воспринимать происходящее,  и
все немного успокоились.
     -  Линган, и что, для этого не нужно даже  разрешение родителей? - тихо
спросила Этель.
     - Пока нужно.
     - Что значит - пока?
     - Теоретически  предполагается, что можно лечить ребенка как взрослого.
Вы все врачи и  понимаете,  что  уничтожение личности ко  взрослому человеку
практически  никогда  не  применяется,  я  уж  не  знаю, какую  нужно  иметь
патологию, чтобы дошло до этого! - пояснял Линган.
     - Мне, по крайней мере, не делали это за убийство, - уточнил Диггиррен.
     -  Правильно. - Линган  кивнул.  - Занимались только коррекцией. Но вот
когда не удается ее  провести,  приходится  уничтожать личность.  Для  этого
разрешение будет не нужно. Это рассматривается как  медицинские показания  в
данном  случае и единственный шанс  на  спасение. А у ребенка обычно  травмы
такого рода затрагивают сразу все воспоминания из-за того, что их еще просто
слишком мало.
     -  Линган,  а  проводились  исследования  -  это эквивалентно  рождению
другого человека? - задал вопрос Диггиррен.
     - Наверное, да, что  касается жизни в Трехмерности на Земле. Вообще, мы
очень отклонились  от разговора. Теперь, я  вас  всех хорошо знаю - вы  меня
втянете в дискуссию о душе, теле и Многомерности. - Линган сделал паузу. - А
решаем мы судьбу маленькой девочки.  Если мы отдадим ее в другую семью, она,
конечно  же, будет сильно отличаться от той  Лейлы, которую  мы знали, из-за
совершенно других воспоминаний, полученных там.
     - Что получим, если лечить как взрослого человека? - спросила Этель.
     -  Страшную,  болезненную, длительную процедуру без каких-либо реальных
шансов  для  адаптации  психики.  Очень  маленький  ребенок.  Как ты  будешь
объяснять  наличие  двух   отцов   и   двух  матерей?  В  этом  возрасте  не
рекомендуется в подробностях объяснять даже нормальное  оплодотворение, как,
без подробностей, объяснишь искусственное? Лейла  еще считает с трудом, а ты
будешь рассказывать  про  тонкости  регрессии  у Аоллы и с  помощью генетики
объяснять, что она не чудовище -  это на Земле, но когда бывает на Дорне, то
временно  превращается в чудовище?  Я знаю  немало взрослых, у кого  это  не
умещается в голове, чего вы хотите от ребенка?
     -  Линган, ты  во всем  прав,  но  я  не  смогу подписать документы  на
убийство собственного ребенка. Для меня она умрет, - сказал Строггорн.
     - Хорошо, я вижу, мне не переубедить вас, - сдался Линган. - Строггорн,
я попрошу тебя в этом случае  самому заниматься ее лечением. Ты профессионал
и знаешь, что лечение такого рода является разновидностью психических пыток.
Я этим заниматься не  желаю, Диггиррен - сам  после  лечения, да  он  еще ее
воспитывал - точно не сможет. Креил?
     - Увольте, вы слышали мое мнение, я - за уничтожение личности.
     - Лао наверняка  не согласится заниматься ее  лечением. Он скажет,  что
достаточно  в свое время намучился  с  Креилом и его  больной головой, чтобы
снова приниматься за ребенка. - Линган  вздохнул, посмотрев на Строггорна. -
Один справишься? Когда-то я слышал  от тебя, что Этель  мне не родная  дочь,
потому что мне ее не жалко, когда ты будешь ее оперировать. Ты не напомнишь,
сколько тогда лет было Этель?
     - Линган, ты можешь его уже ни о чем не спрашивать,  он тебя не слышит.
- Креил быстро  подошел  к Строггорну,  вглядываясь  в его  лицо.  Строггорн
действительно ничего не  слышал.  Он  был  сейчас  далеко  от  этого  места,
совершенно  отчетливо увидев  себя в  камере пыток.  Аолла  кричала  - у нее
начались  схватки, и он  наблюдал за ней.  Ребенок родился,  но  сейчас  это
причинило ему чудовищную боль, потому что тот был мертвый...

        x x x

     - Лежи спокойно, - четко  услышал  Строггорн голос Креила. Он лежал  на
операционном столе и  никак  не  мог  понять,  что случилось, но  потом  все
вспомнил.  Креил вошел под  купол, смотря ему  в лицо. -  Хорошо, что ты все
помнишь.
     - Я предпочел бы не помнить...
     - И попасть в сумасшедший дом, - закончил Креил. - Очень плохо?
     - Уже лучше, а что вы мне делали?
     - Ничего,  обычное  дело -  коррекция  психотравмы, хорошо,  что у тебя
полетели блоки. Но Лао до сих пор отлеживается.
     - Что с Лейлой? Как вы решили?
     -  А  что с  тобой  решишь,  когда  ты  от одной мысли, что ей  изменят
личность,  валишься  в психотравмы? Не ожидал от тебя  такого! Слишком долго
живешь и стал совсем нервный!
     - Почему ты никогда не отвечаешь на вопрос? - Строггорн закрыл глаза.
     - Ей все сделали. Исключительно, как ты просил: заблокировали,  загнали
воспоминание в подсознание, обезболили. Лечили примерно как тебя сейчас.
     - Линган?
     - А кто  еще? Для тебя пришлось Лао вытащить. Сильно  ругался и сказал,
что последнее время мы все ему до чертиков надоели со своими проблемами.
     - Он поможет с Лейлой?
     - Поможет, но очень твердо выразился: если после знакомства с Аоллой ей
не удастся примириться  с матерью-чудовищем, он сам уничтожит Лейле личность
и не даст больше мучить ребенка.
     - Спасибо, хоть так. Аолла через два месяца будет на Земле, продержимся
как-нибудь.


        x x x


     Лейлу  поместили в  детскую психиатрическую клинику. Днем и ночью к ней
был  приставлен  врач  -  Вард,  посвященный во  все сложности ситуации. Она
лежала  одна  в  огромной  двадцатиметровой  палате  с  большим  количеством
тщательно отобранных игрушек. Линган специально  проверял ассоциативный  ряд
Лейлы  на слово  "чудовище",  убрав  из палаты  все,  что  могло  бы вызвать
неожиданное сопоставление и прорыв воспоминаний из подсознания. В нормальном
состоянии, после  того, как ей делали обезболивание и она просыпалась, Лейла
не помнила о событиях, вызвавших психотравму, но для лечения было необходимо
перевести  воспоминания  в сознание,  что  сразу  вызывало психический  шок.
Начинать  пришлось  не с  матери,  а  с  отца  - Строггорн  тоже был  назван
"чудовищем" и всех удивило, что она согласилась с ним встретиться. Ни Этель,
ни  Диггиррена  она  не желала видеть, никогда  не  вспоминая  о них, словно
родителей вообще у нее не было, чем очень их расстраивала.
     Через  две недели  Лейле  проводили  первый  сеанс активизации  памяти.
Линган  согласился лечить  ее, понимая,  что Строггорн один не  в  состоянии
справиться. Подключившись к  пси-креслу, он снял Лейле блоки  - ее мозг  был
закрыт  совсем  как у  взрослого  человека,  только  сама  она не  могла ими
управлять. Строггорн вглядывался в объемное изображение ее мозга, на котором
отчетливо  проступили  повреждения.  Линган  посмотрел  на  Строггорна,  тот
кивнул, и он начал потихоньку активизировать зону, пока девочка не очнулась.
     - Лейла,  ты  кого-нибудь хотела  бы  видеть?  -  задал  вопрос Линган.
Теоретически она должна была сейчас смутно помнить о том, что произошло.
     - Да, отца.
     - Назови мне его имя?
     - Строггорн. - Она нахмурилась. Строггорн осторожно вошел под купол, не
подходя близко к Лейле, лежащей  на операционном столе. - Подойди поближе, -
попросила  она.   Строггорн   подошел   и   встал  рядом.  Лейла  пристально
вглядывалась в  его лицо, и  он вдруг почувствовал,  что  она ощупывает  его
мозг,  но  ничего не сказал,  а, наоборот,  снял  часть блоков, облегчив  ей
доступ. Она быстро  устала и  отступила. - Папа,  ты можешь дать мне руку? -
Лейла была подключена к Машине, но сейчас Линган освободил ее. Лейла села, и
Строггорну пришлось  помочь - у нее кружилась голова.  Она  взяла его руку в
свою  и  поднесла  к  глазам,  внимательно   рассматривая.  Он  старался  не
вспоминать  о  своих щупальцах.  Достаточно было одной  мысли  о  них, чтобы
отправить  сейчас ребенка  в шок.  Лейла отпустила его руку и удовлетворенно
легла. Строггорн чувствовал, как она устала от этого  осмотра. - Папа, ты не
рассердишься, если я попрошу тебя раздеться?
     - Нет. - Строггорн снял рубашку и брюки, оставшись в плавках. Лейла еще
раз внимательно осмотрела его, слегка приподнявшись.
     - Ты не чудовище, - уверенно и очень устало сказала она.  - Почему меня
обманули?
     - Тебя не совсем обманули, Лейла, я - не человек, а Вард.
     - Не понимаю, в чем разница?
     - Обычные люди не умеют читать мысли...
     - Я тоже не человек? - Она слабо  улыбнулась. - Это не  страшно, у меня
все друзья такие. В чем еще разница?
     - Есть много отличий, но ты слишком маленькая  и я  не смогу тебе этого
объяснить...Хотя?  -  он  вдруг вспомнил.  - Помнишь,  ты  как-то спрашивала
Лингана, как он разговаривает телепатически с Машиной с помощью руки?
     - Помню, он сказал, что я еще маленькая и не пойму этого.
     - Это одно из наших отличий от людей.
     - Это не  страшно.  Ты  не чудовище, меня обманули,  -  еще раз сказала
Лейла. - Теперь я хочу понять про маму. Это правда, что Этель - не моя мать?
     - В некотором роде у тебя две матери, так получилось.
     -  И  одна  из  них...чудовище?  Совсем нечеловек?  Или как  ты? -  Она
пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить ложь.
     Строггорн знал, что ей показали  образ существа с Дорна и теперь это не
позволяло обмануть и смягчить правду.
     - Что для  тебя  значит  "чудовище"? -  спросил Строггорн и увидел в ее
мозгу образ дорнца.
     - Она такая?
     - Она  бывает такой. - Он не успел объяснить Лейле, что на  Земле Аолла
была человеком - у нее наступил шок, и Линган,  подключив ее к  Машине, стал
делать   обезболивание   и  закрывать  мозг,   снова  загоняя  информацию  в
подсознание. Другого способа спасти девочку от сумасшествия не было.

        x x x

     Строггорн часто  заезжал в  клинику к  Лейле и гулял  с  ней по  парку.
Каждые четыре часа ей делали  обезболивание, удерживая  психику в норме. Она
не помнила  в эти  моменты  ни  о каких чудовищах,  но  все равно лицо  было
бледным и измученным. Сеансы с воспоминаниями Линган проводил раз в  неделю,
он боялся, что большую нагрузку Лейла не выдержит, но уже после двух сеансов
она начала панически бояться  его. Это была одна из причин, по которой он не
хотел лечить ее. Проникновение  в мозг быстро  начинало вызывать страх перед
Вард-Хирургом.
     Через месяц Линган провел ей глубокий зондаж, и Строггорн с ужасом ждал
его заключения.  Во время  этого  девочка спала  под  наркозом  и ничего  не
чувствовала.
     - Плохо, Строггорн,  - сказал Линган, закончив. - Никакого прогресса. С
тобой-то  она  легко примирилась,  ей всегда  говорили, что  ты  ее отец, по
большому счету она просто  не поверила, что  ты чудовище, а вот  мать... Для
нее  мать  - Этель, а ее  убеждают, что чудовище... Боюсь, мы только зря  ее
мучаем. - Он посмотрел на побледневшего Строггорна и подумал, что даже из-за
Аоллы тот никогда  не переживал  так. Впрочем, продолжал Линган, для девочки
Строггорн оказался и отцом и матерью, полностью отвечая за факт ее появления
на  свет,  так  что в  этом  не  было  ничего  удивительного. Линган  только
вздохнул,  подумав, что даже если  очень повезет, вряд  ли Лейла  когда-либо
перестанет бояться его. - Ладно, еще один месяц ждем, знакомишь ее с Аоллой,
- добавил Линган. - Не представляю, каково ей будет после этого на Дорне!


        x x x

     Аолла  выскользнула из  гиперпространственного  Окна  и  сразу  увидела
Строггорна.  Ее всегда радовало,  когда он мог встретить  ее, но увидев  его
совершенно невыносимый взгляд, тут же поняла,  что что-то случилось. Она уже
слишком давно знала Строггорна - он  даже не стал бы пытаться ее обмануть  в
таком серьезном вопросе. Аолла увидела накрытый стол. Она  не ела четыре дня
и  решила сначала поесть  и  лишь  потом  заниматься  выяснением.  Строггорн
молчал,  Аолла вяло ковыряла в  тарелке, она  чувствовала  его  взгляд, хотя
старалась и не смотреть на него. В конце концов, так почти ничего и не съев,
она отложила вилку.
     - Рассказывай, у меня все равно уже нет никакого  аппетита. Насколько я
понимаю, стряслось  что-то серьезное? С  кем-нибудь из Советников?  - Ничего
страшнее ей не могло прийти в голову.
     - Я... - Строггорн вдруг понял, что у него  нет  сил говорить, и  Аолла
теперь  со страхом посмотрела на него.  -  Нет, с  ними все  нормально,  они
здоровы.
     - Ты сам-то здоров?
     - Здоров.
     - Что-то непохоже. Психотравма была?
     - Небольшая, - сознался Строггорн, и Аолла кивнула, про себя решив, что
он врет и нужно будет выяснить это у Лингана.
     -  И  отчего же это у тебя  случилось? Мне ни  о чем не сообщали? - Она
подумала, что вряд ли бы Дорн скрыл это.
     -  Аолла, -  собрался Строггорн.  -  Я хочу  познакомить тебя  со своей
дочерью...
     Она сразу  же  посмотрела на его  руку, но потом подумала,  что при его
профессии он не стал бы носить кольцо.
     - Ты женился? - тихо спросила Аолла, Строггорн ответил  ей взглядом, от
которого ей стало плохо. - Тебе нужно мое согласие в Совете? - совсем  убито
спросила она. - Не волнуйся так, я все понимаю... Раз в пять лет, кто же это
может выдержать столько времени? Я все подпишу...
     -  Аолла! Перестань!  Ты меня совсем  не  поняла!  - Он  остановился  и
добавил  тихо:  - Почему  ты  до  сих  пор так  плохо думаешь  обо  мне?  Не
доверяешь? За  столько лет?...  Это наша  дочь  -  твоя  и  моя.  И  я  хочу
познакомить вас...
     Аолла глядела на него и  никак  не могла  понять, о  чем речь. "Неужели
Строггорн сошел  с  ума?  -  подумала  она внутри блоков. -  Почему  мне  не
сообщили об этом и никто не пришел больше встречать?"
     -  Я не сошел  с  ума.  -  Строггорн поморщился, а  Аолла вспомнила его
привычку читать  сквозь  блоки.  -  Прошлый  раз у  тебя  взяли яйцеклетку и
провели  искусственное оплодотворение.  Не перебивай, ругать будешь потом. -
Он видел, как она хотела что-то сказать.  -  В общем, родилась девочка, наша
дочь. Это  был  наш  единственный шанс  иметь  ребенка, у тебя стала  совсем
низкая активность яйцеклеток, и я согласился. Можешь ругать теперь.
     Аолла надолго  замолчала  -  у  нее не было слов,  чтобы  выразить свои
чувства.
     - Сколько  лет  тебя знаю,  Строггорн,  и  всегда удивляюсь. Ты  думал,
каково мне теперь будет на Дорне? Знать, что здесь моя дочь растет без меня?
     - Мы не собирались тебе говорить, - заметил Строггорн.
     - Это еще лучше. А зачем сказали?
     Он опять долго молчал.
     - Она заболела, теперь в психиатрической клинике.
     - Ей всего четыре года? - Аолла нахмурилась. - А что произошло?
     - Ее  родила Этель, она воспитывалась в их семье, сама знаешь, какой из
меня  отец  - меня дома совсем не бывает, но так получилось, ей сказали, что
ты - ее настоящая мать...
     -  И  от  этого  такой  шок?  Ты  не  договорил.  -   Аолла  сама  была
Вард-Хирургом и не поверила ему.
     - Не от  этого. Ей сказали, что ее  мать - чудовище  с Дорна и показали
твой Образ, дорнский, конечно. Про меня это  тоже было сказано -  но со мной
она давно знакома и не поверила.
     - О Господи! - Аолла закрыла глаза  и долго молчала, пыта