инга Коннора. "Кто  идет  сюда?"  -
было главным в приветствии, и на него обычно отвечали автоматически. Иджил
обернулся назад к приборам и затребовал координаты Гильдпорта в тот  самый
момент, когда он потерял из виду более быстрый корабль Совета.  Он  быстро
записал их на своем собственном мировом языке  и  немедленно  почувствовал
расслабление.  Ни  один  пилот   не   любит   летать   над   страной   без
опознавательных знаков или указателей. Харлан извивался, пытаясь вырваться
из веревки. Иджил не обращал на него внимания.
     Через короткое  время  узкий  камень,  прикрывающий  вход  в  убежище
Гильдии, был под ним. Двери  флайера  Совета  были  открыты,  и  врачи  из
Гильдии выносили Карна из флиттера и быстро вносили его в  убежище.  Иджил
связался с офицерами воздушного порта, потребовал немедленного  разрешения
на посадку и минуту спустя посадил флиттер мягко на  посадочную  площадку.
Сенсорные датчики подняли входные двери в момент, когда Иджил  приблизился
к входу в убежище, и через секунду он был на  глубине  сорока  метров  под
землей. Подъемные  двери  открывались  в  огромное  приемное  помещение  с
нарисованными на противоположной стене красной ракете  и  кругом  Гильдии.
Человек в униформе Первого Купца вышел  вперед.  Иджил  почувствовал  себя
слишком уставшим, чтобы отсалютовать Первому Купцу.  Купец,  казалось,  не
заметил этого.
     - Вы друг мирового сообщества Лхарра Халарека, Олафсон. И сын  Оудина
Олафсона. Я понимаю вашего отца, который  назвал  новый  корабль  в  честь
вашего спасения.
     Иджил не мог ничего делать, кроме как  улыбаться,  хотя  это  и  была
слабая улыбка. Из-за своего размера  и  цвета  он  мог  быть  только  лишь
пришельцем. Из-за шумной суеты Гильдии на Мировом Совете почти  каждый  на
Старкере-4 и, безусловно, каждый член  Гильдии  знали  о  его  родственном
отношении к купцу Оудину Олафсону. Однако ему  было  приятно  за  поступок
отца.  Иджил  глубоко  вздохнул  и  облокотился  о  ближайшую  стену.  Все
жизненные силы, казалось, покинули его.
     - Я Данилович, - сказал Первый Купец.  -  Лхарр  оперируется  срочным
хирургом. Мы дадим знать, как он себя чувствует, как  только  узнаем.  Тем
временем Гристен объяснит  вам,  в  каких  плохих  условиях  мы  живем.  -
Данилович вывел вперед клерка Гильдии.
     Короткая  меховая  одежда  серебряного  цвета  и  взгляд   исподлобья
показались странными Иджилу после того, как он наблюдал  до  этого  только
лишь Гхарра и Наблюдателей.
     - Доктора говорят, что лечение займет некоторое время, сэр.  -  Голос
ХТ-устройства был таким же мягким, как и его меховая одежда.  -  Возможно,
вы хотите посидеть в гостинице? Или  вы  можете  сесть  в  парке.  Доктора
позволят вам увидеть молодого господина, как только это станет возможным.
     - В парке. Мне потребуется некоторое время, чтобы снова привыкнуть  к
"цивилизации".  -  Сенсорные  датчики,  компьютеры,  ХТ-устройства  -  все
удовольствия  жизни  в  мире  Федерации  выглядели   здесь,   как   остров
спокойствия в бурном море феодальной и клановой войны на Старкере-4.
     Парк был очень маленький, но он был так красиво создан,  что  казался
больше, чем есть на самом деле.  В  центре  его  находился  фонтан.  Иджил
подошел к краю  фонтана,  ступая  только  по  камням  тропинки,  чтобы  не
касаться нежной травы. Запах цветов  за  фонтаном  казался  ему  настоящим
наслаждением.  Мягкое,  еле  слышное,  плескание  фонтана  заставляло  его
мускулы расслабляться и освежало голову. Харлан мог оставаться там, где он
был, до тех пор, пока Карн находился под присмотром врачей.  Иджил  должен
был бы находиться под присмотром, потому  что  он  выполнил  свою  клятву.
Наблюдатели должны были бы выполнить свою.
     Иджил лег осторожно на траву и закрыл глаза. Это  был  очень  длинный
день. Так было приятно лежать, распластавшись на земле,  и  ни  о  чем  не
думать. Звук падающей воды был таким успокаивающим...
     Кто-то тронул его за плечо.
     - Сэр? Сэр? - Это  был  мягкий  голос  ХТ-стюарда  гостиницы.  -  Дом
Халарека прибыл и хотел бы поговорить  с  вами.  Возможно,  вы  хотели  бы
увидеть молодого Лхарра первым? Переспросить леди Катрин?
     Иджил кивнул головой, его мозг  еще  был  слишком  расслаблен,  чтобы
позволить себе  более  интеллектуальную  речь.  Робот  проехал  немного  и
остановился. Он тряс головой, чтобы избавиться от налипшей старой паутины.
     - У Лхарра все идет хорошо?
     - Врачи считают, что хорошо. Его только что вывезли из  операционной,
так что он еще не  проснулся,  но  вы  можете  взглянуть  на  него.  Врачи
говорят, что могло быть значительно хуже.
     Они стояли теперь на одной из узких улиц, которая  огораживала  парк.
ХТ посмотрел на Иджила.
     - Полиция сообщает, что в вашем флиттере  связанный  человек.  В  нем
опознали Харлана, сэр.
     Иджилу потребовалась секунда, чтобы вспомнить.
     - О да. Он сбежал из тюрьмы Совета. Лхарр  был  ранен  во  время  его
пленения.
     ХТ кивнул.
     - Тогда я расскажу полиции все, как было. - Он начал спускаться  вниз
по яркой улице по направлению к госпиталю.
     Иджил смотрел на его спину в течение секунды, а затем пошел  за  ним.
"Либо он/оно не знает, как важен наш пленник, либо  он/оно  только  делает
вид. - За этой мыслью мелькнула другая. - Что бы делала Гильдия,  если  бы
узнала, что он держит Харлана на своем флиттере как мешок картошки".
     Иджил скоро пришел. Первый Купец Гильдии встретил  его  перед  дверью
палаты Карна и ждал его там до тех пор, пока он не удостоверился, что  его
друг еще живой и дышит, хотя и находится без сознания. Когда  Иджил  вышел
из палаты, Первый Купец взял  его  вежливо  под  локоть  и  провел  его  в
ближайший офис, который был со вкусом украшен мягкими красками и небольшим
количеством мебели.
     - Кабинет психолога, сэр, - объяснил Первый Купец.  -  Я  только  что
узнал, что вы держите в плену человека по имени Харлан, и мне нужно узнать
ваши намерения по отношению к нему.
     Иджил осмотрел Купца с ног до головы внимательно, пытаясь  понять,  о
чем он думает.
     - Харлана везут  обратно  в  тюрьму  Бревен,  из  которой  он  сбежал
несколько недель назад, я уверен, что вы слышали об этом.
     - Бревен находится на полпути, если пересекать планету, сэр.
     - Я знаю об этом, джентльхом. Мы собираемся взять его в Онтар,  чтобы
дождаться, когда Совет заберет его.
     Губы Купца скривились.
     -  Как  вы  наверняка  знаете,  молодой  человек,  Гильдия  сохраняет
нейтралитет. Центральная Гильдия и я не решаемся разрешить увезти человека
по имени Харлан с нашей территории в руки врагов  его  клана.  Что  будет,
если что-то случится с ним до того, как Совет заберет его?
     - Ваш вопрос задан по просьбе Халарека?
     По лицу Первого Купца все было ясно.
     - Дом Халарека ничем не отличается от других в Девятке, сэр.
     Иджил начал понимать точку зрения  Купца,  она  ему  не  понравилась.
Гильдия _б_ы_л_а _б_ы_ замешана, если бы "что-то"  случилось  с  Хейром  в
Харлане. Он чувствовал, что он должен был поддержать  своего  друга  любым
образом. Карн Халарек не похож на своих предков.
     - Пусть останется так, как есть. Молодой  Лхарр  не  будет  управлять
Домом в течение следующих месяцев. Когда Совет  мог  бы  прибыть  за  этим
человеком? Медицинский корабль Совета привез меня сюда, и я  связывался  с
Советом по пути сюда. Когда соответствующий эскорт прибудет  за  Харланом,
он будет в Совете. Хотя я и не верю Совету Гормсби, - прибавил Иджил.
     Первый Купец колебался некоторое время, затем сказал:
     - Мы засекли этот разговор по радио. Региональный офицер от Совета  в
этот  облав  является  бывшим  Председателем  Гормсби.  Сигнал  тревоги  с
флиттера автоматически идентифицировал его как Халарека. Офицер не  пошлет
ни одного флайера помочь Халареку доставить Харлана  назад  в  тюрьму.  От
посылки медицинской помощи он не мог отказаться, чтобы не потерять работу.
     Иджил поклялся - кратко,  яростно,  на  языке  саг  -  не  оскорблять
Первого Купца. Затем он посмотрел внимательно на Гильдмена.
     - Хотела бы Гильдия взять на себя бремя перевозки Харлана,  возможно,
чтобы доставить его лично Председателю Гашену?
     Лоб Гильдмена наморщился.
     - Какая была бы от этого выгода Гильдии в этом случае?
     Иджил почти улыбнулся. Действительно, как купец.
     -  Постоянная  незапятнанная  репутация  нейтралитета,   даже   среди
феодальных кланов, джентльхом. Подумайте о страшных последствиях, если  он
выскользнет из ваших рук и с ним что-то случится.
     На мгновение показалось, что это было бы недостаточно, чтобы  убедить
Купца. Иджил подумал, что это был самый хороший план. Это позволило бы ему
избавиться от Харлана Хейра. Он  не  хотел  быть  ответственным  за  этого
человека. Уже  появились  наемные  убийцы,  ищущие  его  везде.  Уже  была
опасность находиться с ним вместе в  Онтаре,  однако  усадьба  там  хорошо
охранялась. Тайна об их прибытии уже стала  известной  некоторым.  Любимец
Карна ухл-ухл был жестоко избит и затем убит. Карна  также  чуть  не  убил
офицер, которого он разоружил. Нет, граф и  несчастья,  связанные  с  ним,
пусть лучше остаются у Гильдии и Совета. Любой сторонник Совета  колебался
бы  долгое  время,  прежде  чем  рассердить  Гильдию  убийством  человека,
находящегося под ее покровительством. И Гильдия нашла бы способ отомстить,
сохраняя при этом репутацию нейтральной стороны с честными намерениями.
     В конце концов Гильдмен согласился взять Харлана и  доставить  его  в
Совет.
     Иджил готов был закричать от радости, но вместо этого  он  поклонился
пристойно и сдерживал свой крик до тех пор, пока не  остался  с  Карном  в
закрытой палате. Карн  закрыл  своими  слабыми  руками  свои  уши,  однако
слишком медленно,  чтобы  защитить  их.  Иджил  сжал  плечи  своего  друга
сильными пальцами.
     - Ты будешь выздоравливать. Я уже вылечился и освободился от Бегунов.
Харлана уже везут назад в тюрьму. О чем еще можно мечтать?
     Карн посмотрел на большого, шумящего друга с еле  различимой  улыбкой
на лице.
     - Немного мира и спокойствия, - сказал он.




                               С. Дж. МИЛЛС

                               ПЛАНЕТА ЗИМЫ




                             Роберте, которая спасла жизнь Карну Халареку.


                                  ПРОЛОГ

     Отделившись от  торгового  корабля  "Альдефара",  космический  челнок
полетел в направлении планеты Старкер-4. Капитан  Телек  смотрел,  как  он
исчезал в  грозовых  облаках,  окутавших  всю  поверхность  планеты,  и  в
отчаянии скрежетал зубами. Да, теперь он избавился от молодого Лхарра,  но
поздно, слишком поздно.
     "Ублюдок! - рычал он вслед исчезающему Лхарру.  -  Визгливый,  наглый
щенок! Гхарры всегда жили в кровной вражде и убивали друг друга,  пока  ты
не потребовал проверки того, что  здесь  происходило".  Ногти  его  больно
вонзались в ладони, и Телек заставил себя разжать кулаки.
     "Если бы он не потребовал расследования этих  несчастных  случаев,  я
был бы уже в пути. Если бы он погиб в результате одного из них, я  был  бы
уже в пути. Тот, другой господин из Гхарров,  сказал,  что  Халарек  будет
легкой добычей, что он провел слишком много лет на  Болдере  и  не  помнит
видов кровной вражды. Стрельба на орбите Болдера, бомбы, яд, газ - молодой
лорд пережил все", - думал капитан, свирепо  уставившись  на  сгустившиеся
внизу тучи.
     Телек резко отошел от экрана. Губы его сжались. Тонкие усы дергались.
Погибли три оплативших рейс  пассажира,  а  Гильдия  этого  не  любит.  На
кораблях Гильдии люди должны быть в безопасности. Корабли  Гильдии  должны
оставаться сугубо нейтральными. Но кто-то принес на корабль кровную вражду
со Старкера-4. Теперь Гильдия потеряет огромные  деньги  из-за  того,  что
"Альдефара" вынуждена оставаться на орбите до  прибытия  Патруля,  который
проведет расследование, найдет виновника и  осудит  его,  прежде  чем  его
будут судить присяжные из его  соплеменников.  Карьера  Телека  в  Гильдии
окончена. После всего этого он был бы счастлив стать командиром одного  из
кораблей глубокого космоса. Если только Патруль не примет во внимание  его
роли в этом поражении. Если же... Телек в ярости погрозил кулаком грозовым
облакам.
     "Надеюсь, он доберется до вас, молодой господин! Доберется и  сделает
с вами самое худшее!" - гневно шептал он.



                                    1

     Казалось, что космический челнок уже несколько часов  медленно  плыл,
пробираясь сквозь темные, тяжелые облака. Стройный молодой человек в форме
юнги Альтаирского флота неотрывно  и  пристально  смотрел  в  иллюминатор,
стараясь разглядеть что-то в сплошной серой  пелене,  окружавшей  корабль.
Наконец в редких просветах меж  туч  показались  строения  порта  Гильдии,
словно слипшиеся  друг  с  другом  в  снежных,  вьюжных  сумерках.  Челнок
опустился ниже. Серые холодные  каменные  здания  рассекали  белую  дымку,
скрываясь в ней всякий раз, когда челнок проплывал  мимо.  Он  кружил  все
ниже и ниже, ожидая, когда стихнет резкий,  порывистый  ветер,  и,  улучив
момент недолгого прояснения, сел, глухо ударившись о землю. Пилот заглушил
моторы. Теперь только шум падающего  на  обшивку  корабля  снега  и  свист
ветров  нарна  нарушали  тишину.  Сняв  шлем,  пилот  обернулся  к  своему
пассажиру.
     - Сэр, как мне сказали, вам не разрешат покинуть корабль, пока вы  не
согласитесь подвергнуться полному психоанализу.  -  Тонкое,  усталое  лицо
юнги вспыхнуло. Он встал, выпрямившись во  весь  рост.  Глаза  его  горели
гневом.
     - Я - Карн Халарек, Лхарр  Дома  Халареков,  глава  одной  из  Девяти
Семей. Гильдия не имеет права задерживать меня!
     Пилот посмотрел на юного Лхарра.
     - Мы должны защищать свой нейтралитет, сэр. Гильдия  не  признает  ни
рангов, ни классов, ни политики, и до сих пор все было в порядке. Во  всей
галактике все было спокойно. Но кто-то принес сюда вашу  клановость,  вашу
кровную вражду, вашу политику. Мы не можем рисковать  своей  репутацией  и
способствовать  вашему  убийству.  Это  подорвет  наш  авторитет  во  всех
известных мирах.
     - Но, джентльхом, процедура психоанализа  занимает  целую  неделю,  а
Совет Домов собирается последний раз в этом году через три  дня.  Решается
судьба моего Дома! Я должен быть там!
     - Сожалею, сэр, но политика Старкера-4 совершенно не волнует Гильдию.
Мы сохраняем нейтралитет и не можем допустить, чтобы вы  приняли  медленно
действующий яд.
     Лхарр нервно  сцепил  руки,  посмотрел  вниз,  глубоко  и  прерывисто
вдохнул, а затем очень медленно выдохнул.
     - Похоже, у меня нет выбора. Откройте. Я согласен на ваши испытания.
     Люк открылся, и Карн Халарек,  соскользнув  по  борту  корабля  вниз,
пересек посадочную полосу и направился  к  зданию  таможни.  Пронизывающий
ветер пробирался под одежду, жестоко напоминая о мягком  климате  Болдера,
больно кололо в  носу  и  ушах.  Острые  льдинки  проникали  за  воротник,
попадали в рукава. Когда Карн вошел, двери лифта открылись и, впустив его,
тотчас захлопнулись. Лифт не отапливался,  и  Халарек  дрожал  от  холода,
стряхивая снег с ботинок, выбивая  из  рукавов  и  воротника.  "Я  слишком
привык к хорошей погоде, - сказал он себе. - Если мои солдаты не  привезут
более подходящей для Старкера-4  в  середине  нарна  одежды,  я,  пожалуй,
совсем замерзну на обратном пути".
     Он думал о теплых вещах и обо всем остальном,  что  было  у  него  на
борту "Альдефары", когда взорвалась бомба:
     "Одежду, конечно, можно получить новую, но картина,  которую  написал
для меня Иджил... Я почти не запомнил ее, а  теперь  у  меня  не  осталось
ничего на память об Иджиле и его отце".
     Карн попытался  отогнать  горькие  мысли.  Иджил  Олафсон  был  самым
близким его  другом,  вторым  после  брата  Джерема.  Отец  Иджила,  Оудин
Олафсон, относился к Карну как  к  сыну.  Благодаря  этому  человеку  Карн
узнал, что между отцом и сыновьями может существовать  настоящая,  сильная
любовь, не наносящая ущерба их мужественности. Теперь  это  в  прошлом,  в
прошлом все, что было на Болдере, все, кого Карн оставил там.
     Лифт, преодолев сорок метров,  остановился  в  помещении  таможенного
контроля, и молодой Лхарр шагнул в тепло, ощутив затхлый  запах  постоянно
рециркулирующего воздуха. Здесь его уже ждал  Первый  Купец  в  красной  с
позолотой форме с изображением символической ракеты - гиро.
     - Мир вашему дому, Карн Халарек.
     - Также и вашему, Первый Купец, - ответил Карн.
     - Прошу вас сюда, сэр, медики ждут.
     Клиника находилась в нескольких шагах от лифта. Трое врачей  в  белом
слегка поклонились вошедшему, других же знаков уважения к чинам  и  рангам
на Гильдии не было принято. Старший из них, высокий  седой  доктор,  тонко
улыбнулся:
     - Прежде всего должен сказать, что женщины не будут участвовать ни  в
одном из ваших тестов, сэр. Мы соблюдаем обычай Гхарров, несмотря  на  то,
что вы провели долгое время в других мирах.
     Затем он помолчал, понимая, что следующие его слова  могут  оскорбить
собеседника, и, откашлявшись, продолжал:
     - Экзамен пройдет относительно  быстро,  сэр,  намного  быстрее,  чем
обычно. Офицер-медик с "Альдефары" прислал почти все нужные нам материалы.
Вы, вероятно, не знаете, как тщательно он вас проверял, пока вы  были  без
сознания после того несчастного случая с газом.
     Карн пристально смотрел на врача. "Нет, - решил он, - этот человек не
считает проникновение газа в пассажирскую  каюту  несчастным  случаем.  Он
просто защищает Гильдию".
     Седой доктор продолжал:
     - Офицер-медик также уверяет нас в своем заключении,  что  с  момента
отравления он первым пробовал все, что вам давали есть и пить.  Вам  очень
повезло, сэр, что он был на борту. Менее опытный врач мог не спасти вас. -
Старший медик показал жестом на  небольшой  куб:  -  Большинство  приемов,
которые  мы  используем,  находится  здесь.  Пожалуйста,   зайдите   туда,
разденьтесь и сядьте на стул.
     Спустя четыре совершенно невероятных часа Карна отпустили из клиники.
Служащий проводил его в маленький парк, расположенный  на  верхнем  уровне
здания порта. Унылый вид клерка и его короткая серебристо-серая шерсть  не
испугали Карна, как это случилось бы шесть  лет  назад.  Шесть  лет  назад
Гильдия еще не посылала "ХГ" на Старкер-4.
     - Гильдия приглашает вас, сэр, подождать здесь ваших  сопровождающих,
- голос клерка был таким же пушистым, как его тело, - разыгралась буря,  и
они задержались в районе Цинна. Вы же знаете, что такое нарн, сэр.
     - Да,  я  знаю,  -  нетерпеливо  согласился  Карн,  -  устройте  мне,
пожалуйста, разговор с замком.
     Служащий кивнул и свернул на узкую улочку, отходящую от  парка.  Карн
проводил его взглядом, а  затем  вышел  на  маленькую  площадку,  покрытую
травой и цветами, из-за чего она казалась больше, чем была на самом  деле.
Яркая зелень парка резко выделялась на фоне окружавших его серых строений.
В центре его, среди голубых  сосен  и  кустарника  с  крошечными,  нежными
листочками, бил фонтан. Голубые сосны, которые были не выше  Карна,  когда
шесть лет  назад  он  уезжал  в  Академию,  тянулись  теперь  к  высокому,
изогнутому каменному потолку. От каждой улицы к  этому  зеленому  островку
вели  дорожки,  сквозь  брусчатку  их  робко  пробивалась  молодая  трава.
Невидящими глазами смотрел Карн на струи воды, то взбирающиеся  вверх,  то
стремительно падающие.
     Он думал о том, что Совет звал его домой:  его  отец  и  братья  были
убиты, теперь он становился главой Дома. Как погибла его семья?  Кто  убил
их? Только Астен Харлан нанимал таких убийц, что  они  четырежды  пытались
убрать его, Карна, и не смогли этого сделать. А его отец, быстрый и  умный
Лхарр Трев, двадцать лет обманывал Харлана. Теперь все четверо  мерт