, еще засветло. На вопрос деда
Евсея, где это он заработал фингал, Петр лишь сухо рассмеялся и добавил, что
получил расчет и в буфет ему дороги больше нет.
      Забившись в подвал одного из полуразвалившихся строений, он заснул
беспокойным сном. За ночь столбик термометра упал до минус десяти, и к утру он
продрог до самых костей. Провалявшись на куче тряпья до полудня, он хотел было
подняться, но не смог: его бил сильный озноб, лоб пылал, во рту пересохло, мысли
путались.
      Таким его и застал дед Евсей.
      -- Плохи твои дела, Петруха, -- покачал головой старик. -- Ну ничего, мы
тебя враз на ноги поставим. Лежи здесь и не высовывайся, а я сейчас...
      Сердобольного деда Евсея обуяла жажда деятельности. Выскочив из подвала,
он обежал весь лагерь, раздобыл где-то заварки, старый закопченый чайник с
кипятком, полбутылки водки, немного меду -- и приволок все это в подвал, где
метался в жару Петр Суханов. Потом вывалил все принесенное в чайник и как
следует взболтал.
      -- Пущай настоится.
      Минут через десять он заставил больного выпить эту "адскую смесь" всю без
остатка. Петр безропотно подчинился.
      -- Молодцом, парень. Сейчас полегчает.
      Через четверть часа ему, действительно, полегчало. Обильный пот заструился
по всему его телу, знобить стало меньше. Однако в подвале было слишком холодно
для того, чтобы "лечение" возымело должное действие. Осененный внезапной мыслью,
дед снова убежал наверх.
      Вернулся он с полковником Колей и еще двумя бродягами. Они тащили целый
ворох старых, местами прожженных одеял и разного другого тряпья; дед Евсей
заботливо вывалил все это на Петра и как следует укутал его.
      -- Порядок, -- прошамкал старик, любуясь результатами своего труда. --
Если завтра не встанешь на ноги, можешь плюнуть мне в рожу.
      Однако к вечеру ему снова стало хуже. Опять подскочила температура,
заложило грудь, появился кашель. Четверо бродяг поочередно дежурили у его
бомжарского ложа, удрученно глядя, как он мечется в тяжелом бреду.
      Утром он пришел в себя, но изменений к лучшему пока не намечалось.
      -- Слушай, дед, -- торопливо проговорил он, тяжело дыша, с трудом ворочая
языком, -- помнишь, ты мне о жизни рассказывал?.. о том, что нет ничего более
ценного... так вот, дед... я понял... Слышишь, дед! -- Он порывисто сел, глаза
его запылали огнем одержимого. -- Я не хочу умирать!..
      -- Не хочешь -- не умирай, -- философски заметил дед Евсей, -- все в твоей
воле. Ты, главное, Петька, держись. А мы... чем можем -- поможем.
      -- Факт, -- кивнул бывший полковник. -- Мы тебе, парень, так просто
помереть не дадим.
      Дед Евсей снова исчез. Вернулся он с доктором.
      Тот бегло осмотрел больного и мрачно покачал головой.
      -- Плох ваш приблудный, совсем плох. Помрет он здесь, это я вам как врач
говорю... -- Он в раздумье почесал свою бороду, прошелся по подвалу и наконец
принял решение. -- А ну-ка, мужики, тащите-ка его ко мне до хаты. Пускай у меня
отлежится, в тепле и уюте. Боюсь, как бы до пневмонии дело не дошло.
      Бомжи подняли Петра с его ложа и поволокли вслед за доктором. Доктор жил в
двух кварталах от "бомжеубежища", и процессии потребовалось не более четверти
часа на этот марш-бросок.
      Как они добрались до квартиры доктора, Петр уже не помнил: он потерял
сознание еще в самом начале пути.

      Глава седьмая
      -- Очухался, мужик? -- услышал он насмешливый голос доктора, когда открыл
глаза.
      Петр попытался подняться, но нашел в себе силы только на то, чтобы
пошевелить рукой.
      -- Лежи, лежи, мужик. Тебе пока еще рано вставать. -- В голосе доктора он
уловил заботливые нотки. -- Для тебя теперь главное -- сон, покой и хорошее
питание. Самое страшное уже позади.
      -- Где я? -- произнес Петр, и сам не узнал своего голоса -- настолько он
был слаб.
      -- В моих хоромах, вот где.
      Он огляделся. Это была небольшая комнатка, тонувшая в полумраке и
освещенная лишь светом настольной лампы; убранство комнаты было небогатым, даже
скудным, однако это не мешало ей быть уютной и какой-то теплой.
      Он лежал на старой, скрипучей железной кровати, заботливо укутанный двумя
ватными одеялами. У изголовья кровати стояла тумбочка с какими-то склянками,
чашками и стаканами. В воздухе веяло запахом лекарств и болезни.
      -- Целую неделю в бреду метался, -- продолжал доктор. -- Думал, не
оклемаешься, мужик, коньки отбросишь. Ан нет, выкарабкался. Видать, жилка в тебе
жизненная крепко натянута, туго бьется.
      -- Неделю?! Ты хочешь сказать...
      -- Ну да, неделю, -- пожал плечами доктор. -- А ты думал, такой тяжелый
бронхит, какой был у тебя, в три минуты лечится? Нет, мужик, тут ты пальцем в
небо попал. Не будь рядом меня, ты бы вообще вряд ли выжил.
      -- Так мне спасибо, что ли, тебе сказать? -- проворчал Петр.
      -- А это как знаешь. Хочешь -- скажи, а не хочешь -- оставайся свиньей
неблагодарной. Я, знаешь ли, не обидчивый... Ладно, хватит языки чесать. Мне на
смену пора, я сегодня в ночь. Сейчас я тебя покормлю -- и адью. Один остаешься,
за хозяина. И нечего на меня волком смотреть, я ведь тебя как-никак целую неделю
выхаживал.
      -- Я тебя об этом не просил, -- мрачно отозвался Петр. Он и сам не мог
понять, откуда бралось то спонтанное раздражение, которое вызывал у него доктор.
Этот чудаковатый бородач был ему симпатичен, чего уж душой кривить, однако...
однако ситуация, в которой он оказался по воле своей непутевой судьбы, была ему
явно не по нутру.
      -- Потом поговорим, -- как ни в чем не бывало, сказал доктор. -- Некогда
мне сейчас, понял? Вот вернусь к утру -- тогда и обсудим.
      Он скрылся на кухне и вскоре вернулся со стаканом крепкого чая и тарелкой,
на которой ароматной горкой возвышалась жареная картошка, увенчанная двумя
толстыми, разбухшими сардельками.
      -- На вот, поешь, -- сказал он, ставя тарелку на тумбочку. -- А я ушел.
Все. Пока.
      Он хлопнул входной дверью и закрыл ее на два оборота ключа. Петр остался
один. Взглянув на принесенную доктором еду, он внезапно почувствовал такой
острый голод, что чуть было не захлебнулся собственной слюной. В считанные
минуты он съел все, потом в блаженстве растянулся в постели и крепко заснул.
      Проснулся он уже утром. Яркий солнечный луч бил ему прямо в глаза. Он
невольно зажмурился. Вновь открыв глаза, он видел улыбающегося доктора. На
изможденном лице Петра невольно скользнула ответная улыбка.
      -- Так-то лучше, -- кивнул доктор. -- Больной идет на поправку, а это
значит, что не зря меня шесть лет в мединституте знаниями накачивали. Ну как,
мужик, настроение? Все еще хандришь, или готов к новым трудовым свершениям?
      Петру, действительно, стало лучше. Этой ночью он впервые за прошедшую
неделю как следует выспался: это было не полуобморочное состояние человека,
находящегося на грани между жизнью и смертью, а нормальный, крепкий, здоровый
сон человека выздоравливающего. Пропало и вчерашнее раздражение.
      -- Извини, -- сказал он, -- я вчера сболтнул лишнее. Спасибо тебе.
      -- Лучше поздно, чем никогда, -- весело отозвался доктор. -- Ладно,
забыто. Голоден?
      -- Как волк, -- невольно вырвалось у Петра. Он, действительно, чувствовал
себя так, словно готов был сейчас проглотить целого быка.
      Доктор рассмеялся.
      -- Обожаю голодных людей. Голодный -- значит здоровый. Ладно, лежи, сейчас
чего-нибудь сварганю.
      Они позавтракали.
      -- Водки не предлагаю, -- подытожил трапезу доктор. -- Рано тебе еще, на
ноги сначала встань. Да и сам я в последнее время все больше в трезвенниках хожу
-- не до нее, проклятой, будь она трижды неладна. И курить я тебе не дам. С
таким бронхитом тебе вообще лучше забыть об этом дерьме, понял?
      Странно: ни пить, ни курить у Петра желания не было.
      -- А теперь давай о деле, -- продолжал доктор.
      -- О каком еще деле?
      -- Сейчас узнаешь. -- Доктор с минуту чесал в затылке. -- Понимаешь,
мужик, какая странная история с тобой приключилась. С тем, что у тебя полная
потеря памяти, я еще как-то могу смириться -- как-никак, а такие случаи науке
известны. Странно здесь другое. Я никак не могу понять, что же послужило
причиной твоей амнезии?
      Петр дотронулся рукой до своего затылка.
      -- Рана на голове, -- пояснил он. -- В драке, видно, кто-то шарахнул меня
по темечку. Вот память и выключилась.
      -- Да слышал я эту твою легенду о какой-то мифической драке, -- махнул
рукой доктор, -- от твоих же корешей по бомжатнику и слышал. Не то все это, не
то. Понимаешь, рана твоя на голове пустяковая, даже и не рана это вовсе, а так,
царапина, ссадина. От таких царапин людям память не отшибает. Нет, здесь что-то
другое.
      Петр почувствовал сильное смятение. Он давно уже оставил попытки
установить истину о своем прошлом, понимая, что без посторонней помощи все равно
ничего не добьется, но сейчас... Сейчас доктор, может быть, сам того не ведая,
затронул самую потаенную, наиболее глубоко запрятанную струнку в его душе,
которая вдруг зазвенела, заныла, задребезжала... Он вдруг понял: не может
человек жить без своего прошлого. Не может. Потому и запил он, и в бродяги попал
поэтому, и с жизнью своей кончать хотел -- и все из-за того, что не было у него
корней в этой жизни, корней, уходящих в прошлое, прочно удерживающих человека на
плаву, служащих опорой в трудную минуту, питающих душу целительными токами
матери-земли.
      Он приподнялся на локте и впился взглядом в бородатое лицо своего
собеседника.
      -- Не береди рану, доктор, -- прошептал он, -- говори что знаешь. Не томи.

      Тот кивнул.
      -- О том и речь. Хотя знаю я, честно говоря, не много. Можно сказать,
почти ничего. Что касается твоей амнезии, то тут я в тупике. Дело сейчас не в
ней. Я тут, понимаешь ли, осмотрел тебя, пока ты в беспамятстве валялся.
Вспомнилось мне тогда, что жаловался ты на боль в боку. А от деда Евсея слышал о
твоей непутевой истории и якобы полученной тобою ножевой ране во время какой-то
пьяной драки. Вот и решил взглянуть: как-никак, а я все-таки хирург, и притом
неплохой, заметь.
      -- Ну и?.. -- не выдержал Петр.
      -- Да никакая это не ножевая рана.
      Петр выпучил глаза.
      -- Как так не ножевая?..
      -- Да так. Я ножевых ран на своем веку знаешь сколько повидал? Не счесть.
Я ведь в Чечне врачевал, когда там заварушка случилась, в полевом госпитале. Так
вот, брюхо тебе вспорол не нож пьяного собутыльника, а скальпель опытного
хирурга. Именно опытного, уж я-то руку своего собрата по ремеслу в миг узнаю.
Вот только зашили тебя наспех, неаккуратно, словно торопились шибко. Потому и
беспокоит тебя твой бок.
      У Петра голова шла кругом. Так, значит, память сыграла с ним злую шутку?
Теперь он уже совсем ничего не понимал: как, каким образом он вообще мог
вспомнить то, чего с ним никогда не было?
      Доктор продолжал, в упор глядя на Петра:
      -- А теперь, мужик, после всего, что я тебе сообщил, подумай и скажи:
никаких проблесков, озарений или чего-нибудь подобного мои слова в твоей
непутевой башке не вызвали? Ведь все, что ты якобы вспомнил до сего момента, --
откровенная туфта. Истина-то, она глубже зарыта, понимаешь?
      Петр с минуту молчал. Потом медленно покачал головой.
      -- Ни-че-го. Полная пустота. Абсолютный ноль.
      -- Этого я и боялся.
      Доктор машинально закурил, потом, спохватившись, затушил сигарету.
      -- Извини, забылся...
      Он прошелся по комнате, запустив руки в свою густую шевелюру. Затем
остановился напротив кровати, где лежал больной.
      -- Но и это еще не все, мужик.
      Петр усмехнулся, хотя в глубине души ощущал приступ все возрастающей
тревоги.
      -- Что, еще один сюрприз приготовил?
      -- Сюрприз не сюрприз, а некоторое наблюдение имеется. Словом, когда ты
тут в отключке лежал, то в бреду такое нес, что я, сказать по чести, решил было,
что нахожусь не иначе как на ученом совете где-нибудь в Академии Наук или, на
худой конец, на совещании совета директоров какой-нибудь шибко продвинутой
компании. Я тут даже кое-что записал... Вот, например: слово "франчайзинг" тебе
ничего не говорит?
      Лицо Петра дрогнуло.
      -- Так-так, -- кивнул доктор, уловив реакцию собеседника. -- Значит, мы на
правильном пути. Вот и выходит, что личность ты весьма и весьма темная. Я бы
сказал, загадочная личность. И в бомжи ты попал явно случайно.
      -- Кто же я? -- в отчаянии спросил Петр.
      -- Это ты у меня спрашиваешь? -- усмехнулся доктор. -- Ладно, давай пока
поставим точку. У меня тут один план есть. Если все будет о'кей, надеюсь, многое
тогда прояснится.
      -- Что еще за план?
      -- А план следующий. Еще денька два-три ты здесь прокантуешься, пока
силенок не поднаберешься, а потом я тебя к себе в отделение положу. Просветим
тебя, снимочки кое-какие сделаем, ультразвуковую диагностику проведем, а заодно
и котелок твой проверим, -- словом, устроим тебе проверочку по полной программе.
Может, ты шпион какой-нибудь, а? -- Доктор хитро подмигнул. -- И заслан ты сюда,
в наш город, для сбора секретной информации стратегического характера. Ладно,
шутки в сторону. Согласен на мой план?
      Петр кивнул. Он почему-то чувствовал полное доверие к этому чудному
человеку.
      -- А заодно и подлечим тебя. Негоже такому здоровому парню по больничным
койкам валяться.

Глава восьмая
      Доктор не обманул: в городской клинике Петра проверили по полной
программе. На следующий день после окончания обследования доктор отвез Петра к
себе на квартиру.
      Было начало ноября, однако снегу уже навалило предостаточно, да и морозы
стояли под пятнадцать-двадцать градусов; в этих местах зима начиналась рано и
как-то сразу, без предупреждения.
      Доктор был мрачен и все время молчал, на вопросы отвечал односложно и
часто невпопад. О результатах обследования Петру он пока еще ничего не сообщил.
Не рискнул. То, что он узнал, походило на самый настоящий кошмар.
      Однако не сообщить он не мог. И этот ответственный момент настал.
      -- Долго будешь меня томить? -- нетерпеливо спросил Петр, когда они снова
оказались в гостеприимном жилище доктора. -- Вижу, что дело хреново, так выложи
все разом -- и делу конец.
      -- Уверен? -- коротко бросил доктор, полуобернувшись.
      -- Уверен.
      -- Тогда слушай, -- решился наконец доктор. -- Только предупреждаю: то,
что ты сейчас услышишь, превосходит самые страшные твои ожидания.
      -- Я должен знать правду, -- решительно заявил Петр.
      -- Правду так правду. Понимаешь ли, дело в том... словом, просветил я твои
потроха на рентгене и обнаружил, что у тебя...
      -- Ну?!
      -- ...только одна почка!
      -- Погоди, погоди, что-то я в толк не возьму, -- забормотал Петр, обалдело
уставившись на собеседника. -- Что значит -- одна? Как это так -- одна? А вторая
где же?
      -- Вырезали ее у тебя, вот где! -- выпалил доктор.
      Петр почувствовал, что задыхается -- словно кто-то наступил на шланг,
который подает кислород к его легким.
      -- Чего ты мелешь, а? Как это -- вырезали?! -- выдавил он из себя.
      Доктор уже обрел уверенность.
      -- Тот шов у тебя на боку -- не от ножевой раны, а от тонкой хирургической
операции, цель которой -- удаление почки. Слышал что-нибудь о трансплантации
органов? -- Петр машинально кивнул. -- Насколько я хоть что-то понимаю во всей
этой дерьмовой истории, какому-то богатому ублюдку понадобилась здоровая почка.
Твоя почка. И он ее получил. И здравствует теперь, подонок, с твоей почкой, и
будет здравствовать еще лет пятьдесят, поскольку здоровья в тебе как у
быка-трехлетка. Знали ведь, кого в доноры взять, знали, мерзавцы!
      Петр слушал, раскрыв рот и выпучив глаза. Все, что он только что услышал,
не укладывалось у него в мозгу. Не хотело укладываться.
      -- Да как же это, а? Вот так запросто взяли -- и вырезали? Так что ли
получается? Да это же... это же...
      -- Успокойся, мужик. -- Доктор положил ему руку на плечо. -- Не все так
плохо, как ты думаешь. Да хрен с ней, с этой почкой. И с одной люди живут, и
горя не знают. Забудь. Почку ты все равно не вернешь.
      -- Забыть? Забыть?!
      -- Ладно, не паникуй. Насчет забыть, это я, конечно, чушь сморозил. Но
жить-то все-таки как-то надо, так ведь? Так. Возьми себя в руки, и давай
потолкуем. Дело-то здесь не только в почке. Сейчас нам нужно думать о другом. О
другом, понимаешь. О том, что было потом.
      -- Потом?
      -- Именно. Потом, после операции. После того, как тебя лишили части твоего
организма. И если честно, то меня удивляет, что тебя вообще оставили в живых:
мертвые, как известно, молчат. А им, я думаю, огласка была совершенно ни к чему.
Однако ты жив. Отсюда вопрос: кто еще молчит кроме мертвых? Отвечаю: те, кто
ничего не помнит. Улавливаешь, куда я клоню?
      Петр в упор, не мигая, смотрел на доктора.
      -- Они выключили мою память, -- прошептал он.
      -- Похоже на то, -- кивнул доктор. -- Я бы сказал: не выключили, а
заблокировали. Кстати, исследования твоей черепушки дали именно такой результат:
у тебя там такой сумбур творится, что... -- он развел руками. -- Наш
энцефаллограф аж задымил, когда мы тебя электродами обложили. Словом, все, что с
тобой было до сентября, в твоей голове не зафиксировано. Мертвая зона, так
сказать, прямо по Стивену Кингу. Белый лист бумаги -- ни точки, ни запятой, ни
тире; полный провал: даже детство, и то выпало напрочь, как будто его и не было
вовсе.
      -- Та-ак, -- протянул Петр, сдвинув брови, -- выходит, что я вовсе не тот,
за кого себя выдаю? Так, что ли?
      -- Выпить хочешь? -- внезапно предложил доктор. -- По сто пятьдесят? Для
поддержания духа, а? А то что-то меня трясет всего.
      Петр кивнул. Доктор налил по полстакана водки; они молча выпили.
      -- Не знаю, -- сказал он, -- кто ты на самом деле -- тот ли, кто обозначен
в твоем паспорте, который, возможно, липовый, или кто-то другой... -- он пожал
плечами. -- Не знаю. Возможно, к Петру Суханову ты, действительно, никакого
отношения не имеешь.
      -- Надеюсь, что так.
      -- Надеешься?
      -- Именно. Не нравится мне этот тип, а особенно его пьяница-жена. Бр-р!..
      Доктор вдруг встрепенулся.
      -- Кстати, кто такая Лариса? -- быстро спросил он, в упор глядя на Петра.
      Тот вздрогнул, как от удара током.
      -- Н... не знаю... не помню. -- Он отчаянно замотал головой. -- Хоть убей,
не помню! А она что, из... из этой... из прошлой моей жизни, да?
      -- Мне-то откуда знать! Я ж все-таки не ясновидящий. Просто в бреду ты
неоднократно называл ее имя, вот я и решил, так сказать, прозондировать.
      Петр обхватил голову руками и застонал.
      -- Не помню... ничего, ничего не помню!.. Что делать-то теперь, а? -- он
поднял на доктора глаза, полные беспомощной тоски. -- Куда же теперь?..
      -- Не дрейфь, мужик. -- Доктор уверенно поднялся и плеснул себе в стакан
еще грамм сто. -- Найдем мы твое прошлое, найдем; все раскопаем, до самой
последней минуты, до самого отдаленного мгновения твоей темной пока еще жизни.
Только одно мне скажи, мужик: сам-то ты согласен на эти раскопки, а? Если да, то
вот тебе моя рука.
      Он порывисто протянул руку и замер в ожидании.
      Петр растерянно перевел взгляд с этой дружески раскрытой ладони на лицо
доктора, раскрасневшееся то ли от выпитой водки, то ли от охватившего его
воодушевления. Наконец он решительно поднялся и крепко пожал протянутую руку.
      -- Согласен.
      -- Вот это по-нашему! Вот таким ты мне нравишься. Вдвоем мы -- сила!
Вдвоем мы горы свернем, а если потребуется, то и шеи кому нужно.
      Петр, не выпуская руки доктора, пристально смотрел тому в глаза.
      -- А теперь ты мне ответь, -- медленно проговорил он, -- на кой хрен я
тебе сдался? Валандаешься со мной, от смерти, можно сказать, спас, а зачем?
Смысл?
      Доктор грустно усмехнулся.
      -- А