ормы. И около каждого такого пятна - россыпь гильз, а в самом пятне выбоины от пуль. Тоже знакомая картина - в упор добивали.
     Интересно, думаю, чем же их здесь выжигали. Не огнеметами, это точно. У огнесмеси, что нашей, что немецкой, запах очень своеобразный - раз услышал, ни с чем не спутаешь, особенно если к нему еще и паленое мясо намешано. Не дракона же они в самом деле сюда подтащили! Коридоры в этом домике широкие, но все равно от дракона тут разве что голова протиснется, да и то с трудом. Может, конечно, тут особый дракон поработал, уменьшенной модели, или шея у него наподобие пожарного шланга - пять сотен метров в длину и бесхребетная.
     Присел я около одного из пятен, поковырял в отверстиях, черт, думаю, а где пули? Дыры от них наличествуют, гильзы пустые - тоже, а сами пули, похоже, в тех же местах, где и тела, которые они так хорошо навылет дырявили. И где эти места - одному черту ведомо, и очень хорошо ведомо - живет он там.
     Ладно. Это все вопросы без ответов, а вот еще вопрос - раз они тут решили последний бой принять, значит, что-то защищали. Чего-то, что им, кто б они ни были, было во сто крат своих шкур дороже. И это что-то - поблизости. Скорее всего - вон за теми дверями, в другом конце зала. Первые целые двери, что мне тут попались.
     Подошел - гладкие черные плиты, ни ручки, ни даже звонка. И не похоже, чтобы внутрь открывались. И постучать нечем, разве что головой.
     Ну, я осмотрелся, прикинул, попробовал все-таки плечом налечь, л только чуть нажал, как плиты эти сами по себе наружу поехали - хорошо, хоть медленно, а то ведь так и расплющить можно запросто - силы в них хоть отбавляй.
     А за дверями еще один зал. И похож он был... на планетарий. Огромная полусфера, метров сорок в поперечнике, и вся черная. И единственный свет - тот, что из-за моей спины просачивается.
     А в самом центре зала - черный круг.
     Подошел я к нему и увидел, что круг этот на самом деле - чаша. Вроде самого зала, только перевернутая. Прямо в полу выдолблена. На вид - пустая, но точно не разглядеть - дна не видно.
     Я по карманам поискал - нашел коробок спичек. Откуда они там взялись, один черт знает - не было их там, ну да во сне чего только не бывает. Зажег одну, нагнулся - точно, пустая чаша. Если в ней чего когда и было, то сейчас никаким содержимым даже и не пахнет.
     И как только спичка эта догорела - в тот же самый миг сон кончился.
     Проснулся я. Лежу с закрытыми глазами, дымок от костра нюхаю, слушаю, как рыжая рядом тихонько дышит, а сам думаю - к таким вот снам инструкцию надо прилагать! А то пока разберешься, что к чему - чушь это, бред сивой кобылы или разведсводка оперативная, - шарики за шестеренки заедут!
     Ладно. Открываю глаза - что за черт! То ли это мне опять сон привиделся, то ли, пока я тут дремал, прирезали меня втихомолочку, то ли... И тут сообразил - да это же солнце восходит!
     Восход в этом мире был - всем восходам восход. Белый ослепительный огонь, нашего солнца побольше раза так в два, а все остальное: небо, земля - все красное. Вся степь полыхала. До сих пор я такое только один раз в жизни видел - в сорок втором, за Доном, но тот огонь настоящим был - хлеба горели.
     Ну, думаю, теперь мне этих всяких природных красот на всю оставшуюся жизнь хватит, сколько б там ее ни было. И то сказать - ну кто еще из наших, в смысле, из моего бывшего мира, такое видел?!
     Встал, размялся, зашел за ?Додж? - ну, конечно. Рыжая в тулуп завернулась, винтовку обняла, к борту привалилась и спит себе. И так красиво спит - мне ее аж будить жалко стало.
     Но надо.
     - А ну, - тихонечко так командую, - по боевой тревоге... Па-адъем!
     - А?! Что?!
     Я ствол винтовки на всякий случай в сторону отодвинул - очень уж не понравился он носу моему при непосредственном рассмотрении.
     Хорошо хоть, думаю, на предохранителе была. А то ведь так, не ровен час, можно и дополнительным глазом обзавестись, калибра 7,62.
     - Малахов! Твои шутки!
     - Понял, не дурак, - отвечаю. - Но и ты... Как бы это сказать... Короче, спать на посту вредно... Для здоровья. А то ведь кто другой может и не представиться заблаговременно.
     - Я не спала. Я просто... задремала.
     Да уж, большая разница. С точки зрения устава. ?Товарищ командир, я не спал, я просто на стену облокотился и глаза прищурил, чтобы противника в заблуждение ввести. А на самом деле мне все-все видно?.
     Рыжей я того, правда, не сказал.
     - Ладно. Спала-дремала - замнем для ясности. Давай лучше с нашим местоположением определимся. Проход, значит, открывается прямо здесь, вот на этом месте.
     -Да.
     - И сколько от него до... до...
     - До домика пасечника, - Кара брови сдвинула, вроде бы серьезно, а мне отчего-то смешно сделалось, - пять ваших километров.
     - Точно? - переспрашиваю.
     - Я здесь не первый год живу, - обижается рыжая. - Проход открывается на поляну, а с нее, если на дерево влезть, виден Совиный холм. И пасека была как раз между поляной и этим холмом, ровно в одной и трех четверях лиги, с хвостиком. А...
     С хвостиком - это она хорошо ввернула. Обнадеживающе.
     - Да верю, верю, - говорю. - Я же просто на всякий случай спросил. Давай собирай имущество в кузов, и... проход будем открывать.
     Точнее, думаю, это ты его будешь открывать. Ох, освоить бы мне этот амулетик - сидела бы эта Кара сейчас в замке и... в сборке-разборке личного оружия практиковалась.
     - А что, - спрашиваю, - отсюда проход так же тяжело открыть, как от вас, то есть от нас, или все ж полегче?
     - Нет, из Травяного Мира очень просто открыть проход. Это... ну, как с горой - трудно взойти и просто упасть. Чем дальше Мир или, как говорим мы, Тропа, тем труднее в него попасть и тем проще из него выбраться
     - Здорово, - говорю. - Ас обратной дорогой как? Выдюжишь проход продырявить?
     А то ведь, думаю, если в замке поп, здоровый мужик - и то с него пот градом катил...
     - Смогу.
     Я на нее внимательно так посмотрел - отвернулась.
     - Ну... попробую, - бормочет в сторону. - Мы с отцом Иллирием .. есть и другой Мир, ближе. Но по нему мы могли не успеть.
     - Ну, обратно-то можно будет и не торопиться, - говорю. - Поедем себе спокойненько.
     Ага. Это если будет кому и на чем. Закинул последний тулуп в кузов, сел за руль, повернул ключ - мотор с пол-оборота завелся.
     - Ну что, - спрашиваю, - готова?
     - Да.
     - Открывай!
     Кара амулетик свой давешний добыла, прошептала над ним пару слов, рукой провела - и прямо перед ?Аризоной? беззвучная вспышка полыхнула.
     Я моргнул, пригляделся - в метре перед капотом... ну, словно зеркало установили. Только вот машина в нем отчего-то не отражается.
     Ладно, думаю, поглядим, чего на этот раз выпадет.
     Снял ногу с тормоза и медленно-медленно к этому ?зеркалу? покатился. Ближе, ближе, вот уже решетками фар коснулся: по ?зеркалу? словно рябь пробежала - и ?Додж? начал в него погружаться, словно в воду. Я подождал, пока колеса передние полностью уйдут - вроде бы не просели, - и чуть газку прибавил.
     Р-раз - и выкатились мы аккурат на лесную полянку. Со стороны то еще, должно быть, зрелище - посреди дремучего леса прямо из воздуха ?Додж? выкатывается. От такой картины можно и шариками поехать.
     Оглянулся - позади также из ничего кузов выплыл, а потом ?зеркало? снова вспыхнуло и исчезло. Словно и не было его никогда. А ?Додж?... А что ?Додж?? Может, его на парашюте скинули. Или он тут, на этой полянке, от самого сотворения этого мира стоял.
     - Ну вот, - говорю. - Коммен ан.
     Рыжая сразу из машины выпрыгнула.
     - Что с собой, - деловито так спрашивает, - брать?
     - Погоди, - говорю. - Давай сначала размен произведем.
     Снял кобуру и рыжей протягиваю.
     Приехали.
     - Вот, - говорю. - Махнем не глядя. Ты мне - винтовку, я тебе - тэтэшник.
     - Это еще зачем?
     - А затем, милая моя баронессочка, - говорю, - что из нас двоих на назначенное пану Охламону рандеву пойду я один, а ты останешься на этой полянке и, если я до вечера не появлюсь, отправишься обратно в замок...
     - Что?!
     - ...И доложишь, - продолжаю. - Что так, мол, и так, пропал старший сержант Малахов без вести, а скорее всего - пал смертью храбрых. Это уж как повезет. Ферштейн?
     -Да я...
     - Более того, - уточняю, - слуга мой верный, ты мне сейчас клятву дашь на своем любимом ножике, что именно так и сделаешь, без всякой там личной и никому не нужной инициативы.
     - Ты что, не веришь мне?
     - Не верю, - киваю. - Именно сейчас и именно тебе - не верю.
     - Ну, Малахов... Ну...
     А я смотрю на нее и думаю - сейчас или заплачет... Или на кусочки меня резать начнет, мелкие-мелкие. Своим любимым ножиком.
     Стою, жду. Пять секунд. Десять. Двадцать.
     И она стоит. Молча.
     И где-то на тридцатой секунде я настолько храбрости набрался, что решился рот раскрыть.
     - He-рядовая Карален, вам приказ ясен?
     - Мне, - медленно так выцеживает Кара, - приказ ясен. И приказ, и ты сам... Все мне с тобой ясно.
     Интересно что?
     Больше она ни слова не сказала. Молча винтовку с плеча стянула, на капот положила, молча обоймы запасные из мешка выгребла. И все время, пока я на дерево лазил - по местности ориентировался - и пока вещмешок напоследок проверял, молчала.
     И вот какое странное дело - вроде бы все я правильно сделал. Нет, ну в самом деле - куда ей со мной? Одно дело - курьера из засады завалить, а другое - на вражеское непосредственное командование, считай - к черту в зубы. Опять же - напарники из нас еще те, друг к другу толком не притерлись, так подставиться можно - прожуют и даже звездочку с пилотки не выплюнут.
     А все равно, чувство на душе какое-то неловкое, ну... Словно бы подставил я ее как-то... Нехорошо.
     Странно даже. Вроде бы она остается, а я ухожу.
     И только когда я уже к лесу подходил, в спину, как выстрел:
     - Сергей!
     Замер, а повернуться не могу. Словно там, за спиной, и в самом деле расстрельный взвод стволами уставился. Даже нет, еще хуже - смерти-то в лицо посмотреть я никогда особо не боялся - не первый год рядом ходим, а тут...
     - Если ты, - звонким таким, четким голосом, - посмеешь не вернуться... Я тебя достану, где бы ты ни был! Слышишь, Малахов! Куда бы ты от меня ни спрятался - найду!
     Да уж, думаю, спрячешься от такой. Она-то уж точно в любом Мире, на любом свете достанет, даже в аду - и голову даю, если она там появится, черти от нее, как от ладана, шарахнутся - потому как не девчонка, а самый настоящий дьявол в юбке.
     Послал же мне, называется, бог... слугу верного. Попытался правую ногу от земли отклеить - получилось.
     Левая уже легче пошла. Правой-левой, левой-правой... До первых деревьев дошагал.
     Главное, думаю, на бег не сбиться.
     Ладно. Метров сто я так отшагал - мысли в башке как полевая кухня после прямого попадания, - нет, думаю, стоп. Всю эту лирику, всю эту загадочную женскую душу... Отставить как крайне неуместную в боевой обстановке. Сложить в вещмешок и закопать поглубже. Сейчас главное - За-да-ние.
     Да и за окружающей местностью посматривать надо.
     А местность тут... та еще.
     Я в первый момент даже не сразу сообразил, что это такое. Не то чтобы я раньше башен от ?тигра? не видал - видал и даже, можно сказать, больше, чем для здоровья полезно. И на танках, и чуть поодаль. Но вот такого видеть еще не приходилось.
     Посреди леса - зачарованного, но все равно леса-то - валяется танковая башня без всяких признаков остального танка. Валяется, что характерно, на боку. А деревья перед ней - стволов десять, причем неслабых таких стволов - переломаны, как ветки сухие.
     То еще зрелище.
     Подошел я поближе, осмотрел пеньки, прикинул - где эта хреновина объявилась и как летела. Получилось, что возникла башня метрах в двух от земли, да еще с нехилой начальной скоростью.
     Ну, думаю, ни черта ж себе. Чем же это там по этому ?тигру? врезали, что здесь одна башня так летела?! Или бомбой - ну это вряд ли, или хорошим фугасом. Стадвадцатидвух-, а то и стапятидесяти-.
     Интересно, думаю, а кроме башни, от танка что-нибудь осталось? Или одна воронка?
     Ладно. Прошагал я по этому лесу еще километра три - без особых приключений. Лес как лес. В смысле, как обычный заколдованный или там зачарованный, уж не знаю, как правильно, лес. Подумаешь. Мы и не такое видали. Мы...
     Я уж было думал, что после ?тигровой? башни посреди дремучего леса меня уж ничем не проймешь. Как же. Как говорил рядовой Петренко - ?ща?. Уж не знаю кто, но только они, похоже, надо мной издеваться только начинали.
     Картина на раз. А то и на два.
     Посреди лесной опушки стоит пенек. Хороший такой пенек, метра так два на полтора. А на пеньке том гордо возвышается немецкий шестиствольный миномет - весь ржавый, как кошмар старшины Раткевича. Уж не знаю, что с ним нужно было сотворить, чтобы до такого состояния довести - явно не просто закопать или в воду сбросить. Мы этой весной траншею 41-го раскапывали, тоже миномет ржавый нашли, так той ржавчине до этой - как до Берлина раком.
     Композиция, что называется, уже хороша сама по себе. Но тому, кто это сооружал, то ли мало показалось, то ли запросы у него сильно кривохудожественные - он поверх миномета череп водрузил. Тоже впечатляющий, даже без миномета. Одни рога чего стоят. То ли, думаю, это местного вола череп - по габаритам вроде подходит, а внешне - черт его знает, я ж у этих под шерстью ничего толком и не рассмотрел - у меня ж глаза не рентгеновские. А что, думаю, вполне может быть. Помню, я когда коровий череп первый раз увидел - отскочил, как от гранаты.
     Только вот зубки у этого... черепка больно нетравоядные. Острые. Да и много их. Не-е, думаю, это не из волов, эта зверушка из тех, кто волами за завтраком перекусывает.
     У нас-то такие зверушки миллион лет как вымерли. Из-за дефицита волов и прочих мамонтов. А здесь, похоже, сохранились - череп-то свежий.
     Или местные мичуринцы их заново повыводили. Экспериментаторы чертовы.
     Ладно. Постоял, прислушался - вроде тихо вокруг, никто цветы к подножию монумента не тащит, да и самих цветов что-то не видать. Костей, правда, кроме самого черепка, тоже.
     Ну, думаю, смех смехом, а надо дальше идти.
     И только я из-за дерева вышел, как эта чертова конструкция заскрипит на весь лес - и в мою сторону начинает разворачиваться. А я стою. Ноги словно к земле приросли, да и вообще - шевельнуться не могу.
     И тянется все это так медленно-медленно. Даже не знаю - то ли это время на той полянке такие шутки начало шутить, то ли... то ли еще кто.
     Хреновина наконец развернулась, уставилась на меня всеми восемью дырками - шесть стволов плюс две в черепушке, хлопнула негромко и начала дымом окутываться. А из верхнего ствола мина вылетела.
     Летела она... ну, не сказать, что совсем уж медленно... а как бегущий человек, с такой примерно скоростью. И пламя за ней тянулось не так, как обычно у ракет, у ?катюш?, например, а словно и в самом деле бегун факел несет - волнами переливается.
     И летит эта зараза прямиком на меня.
     А я стою, и мысли у меня в голове тоже медленно-медленно ползают - любая осенняя муха обгонит - одна глупее другой.
     Черт, думаю, надо будет мне от шестистволок этих подальше держаться. Не везет мне с ними. Что-то. Интересно, а может, меня хоть теперь обратно перекинет? Или еще дальше? Лучше бы, думаю, конечно, чтобы обратно. Правда, неизвестно, на чью территорию выкинуть может, но даже если к немцам - руки-ноги целы, пока во всяком случае, оружие имеется - не пропаду.
     Хуже, если опять в другой мир. Из тех, куда меня рыжая на экскурсии водила. Самому-то мне проход вовек не открыть, хоть головой о скалу бейся, хоть гранатой ее подрывай - не открыть. А сидеть, ждать, пока кто-нибудь мимо проходить будет, ну, в смысле, из мира в мир - так ведь там движение не так чтобы уж очень оживленное - не Герингштрассе. Пока дождешься, запросто можно ноги протянуть. Вместе с копытами. А...
     Тут мина наконец мимо меня пролетела и в дерево врезалась. Я за ней развернулся - сам не заметил как, - гляжу, а она в ствол сантиметров на десять ушла. Интересно, думаю, а рваться она тоже вот так, замедленно, будет? И как эти замедленные осколки на меня подействуют... в лоб или по лбу - в данном, как говорил старший лейтенант Светлов, конкретном случае разница весьма существенная.
     Да только мина эта, похоже, решила, что представление пора заканчивать. Взяла, да и погасла. Даже не пошипела минут пять для приличия. Струйка дыма сизого из сопла поднялась - и все.
     Да уж, думаю, основательно же она протухла.
     Поднял осторожно руку, потрогал голову - надо же, целая вроде, и даже вспотеть не успел, - покосился на пень с минометом и как бросился сломя голову прочь с той поляны - только ветки хрустнули.
     И остановился метров через пятьсот, не раньше.
     Ну, думаю, ну. Наставили, нельзя же не сказать! Памятник архитектуры! Тоже мне - лесонаваждение. Тьфу.
     Вот от таких шуточек в голове паутина и заводится, намного раньше положенного.
     Посидел я у одного ствола минут пять, пока руки-ноги да сердце в норму приходили, подумал и решил на этот же ствол влезть - поглядеть, долго ли мне еще по этому чертовому лесу пилить осталось. По моим-то расчетам выходило: не так чтобы очень - в пределах версты, может, даже чуть меньше.
     Вскарабкался на верхушку - пару раз, конечно, чуть не навернулся, - осмотрелся: точно, метрах в семистах хороший кусок открытого пространства начинается. Очень похоже, что это та самая пасека и есть.
     Ладно. Слез обратно, прикинул по времени - если от восхода в Травяном Мире считать, час прошел, а здесь - черт знает, солнца-то не видно, и решил еще раз напоследок снаряжение проверить. А то вдруг на подходах опять фокусы пойдут - только успевай карман подставлять.
     Выбор у меня с самого начала был не так чтобы богатый - пистолет, винтовка, пулемет. Ну и гранаты, само собой. На гранаты я больше всего надеялся.
     Главной-то проблемой было то, что держаться от этого Горамона я собирался как можно дальше. Уж как получится, но чем дальше, тем лучше. Один черт знает, какая у него там в мозги система обнаружения встроена. Так что пистолет сразу отпадал.
     Пулемет... нет, конечно, был бы тут нормальный ручник, я б его, как говорится, с руками бы оторвал. А авиационную дуру на себе волочь... Ну, допустим, доволоку, а дальше? Это ведь не автомат, с локтя не постреляешь. Без хорошего упора и в руках удержать-то не очень, а уж попасть... Разве что в белый свет, тот самый, который с копеечку.
     Так что винтовка в этом плане меня больше всего устраивала. Родная трехлинеечка, образца девяносто первого дробь тридцатого, до последней щепочки знакомая - как-никак, полтора года с ней побегал. Жаль, забыли к ней хорошую оптику привинтить, ну да ладно. Мы и без оптики привычные. Пятьсот не пятьсот, но если сумею подобраться метров на триста и Ох-ламона на мушку поймать, то можно будет и без панихиды обойтись.
     Но лучше всего, конечно, было бы подобраться незаметно к этому домику и, как говорил Коля Аваров, ?зашпурлить? в окошко хорошую такую противотанковую гранату. Можно даже и не одну. Гранат у меня пока достаточно, а колдуны черные, как я понимаю, здесь встречаются все же чуть пореже, чем у нас танки.
     Начал я с винтовки. Выщелкал патроны, продернул пару раз затвором вхолостую - туговато ходит, то ли рыжая сама лишний раз ковыряться побоялась, то ли просто еще не научилась оружие по-настоящему чувствовать - ну да ничего, в пределах.
     Потом за гранаты взялся. Снаряженных у меня только две было, остальные пока раздельно лежали. Три ?лимонки?, две противотанковые - еще те, что в первый раз брал. Снарядил, развесил по местам - да уж, думаю, видок еще тот. Ну, как обычно перед выходом: разбегайтесь, танки, - задавлю! Пошел. И до края опушки дошел без всяких лишних приключений. А там уже и домик увидел.

Глава 13

     Домик как