пытался взять в кавычки такое невероятное предположение,
как "импульсные винтовки"! Хотя что еще могло оказаться в руках солдат будущего
? К тому же будущего, настолько знакомого мне по рассказам
     Дремова...
     - Двигаться  не  надо,   -  подсказал  мне  первый  из  подошедших  солдат
по-русски, но с каким-то мягким акцентом. - Покажите руки...
     Я  послушно  вытянул  вперед  обе  руки  ладонями вверх.  В  перчатках они
выглядели несуразно большими.  Воин  удовлетворенно кивнул  и  набросил на  мои
ладони  какой-то  полупрозрачный "шарфик".  Невесомая  ткань  крепко  обхватила
запястья,  и  спустя секунду я  оказался закованным в  прозрачные,  но  прочные
наручники.
     - Шествуйте с нами, - предложил все тот же воин и указал на корабль.
     Я  замешкался.  Кнопка  возврата  была  мной  нажата  еще  до  приземления
штурмовика,  однако никаких изменений не произошло. Я почувствовал следующую за
паникой волну отчаяния.
     По моей сугубо личной теории,  именно импульс отчаяния является движителем
событий, зачастую абсолютно объективных, то есть никоим образом не зависящих от
желания человека,  этот импульс продуцирующего. В такой ситуации не вскрываются
внутренние резервы  организма  или  дремлющие  умственные способности -  ничего
подобного.  Просто  включается нечто  заложенное в  программе  Судьбы.  Или  не
включается,  а искрит и замыкает,  как плохой контакт,  когда Судьба махнула на
подопечного рукой и предоставила событиям полную свободу развиваться от плохого
к худшему. В последний вариант я верить отказывался. Не может быть, чтобы такой
исключительный субъект,  как  я,  вдруг  оказался не  востребован ходом мировой
истории!  Или  в  этом кошмарном течении событий и  заключается моя  вселенская
миссия ?
     Сильный толчок  в  спину  убедил меня  отказаться от  самолюбования,  и  я
неохотно сделал первый шаг в  направлении корабля.  Свой первый шаг к постоянно
ускользающей истине...
     Дальнейшие события развивались со  скоростью летящей пули.  Из  штурмовика
через  широкий  люк   выпрыгнуло  не   меньше  сотни  отлично  экипированных  и
вооруженных солдат в  черных шапочках-масках,  которые,  впрочем,  очень  скоро
сменились глубокими шлемами. Когда солдаты образовали вокруг космолета кольцо и
залегли,  из  люка выдвинулась аппарель,  по  которой начали выезжать небольшие
машины.  Выскользнув из  чрева  штурмовика,  они  абсолютно свободно зависали в
полуметре  от  нетронутой травы  на  каких-то  невидимых "подушках".  Несколько
солдат вползли на ближайший холм,  где и оставались на протяжении всего времени
выгрузки, пристально разглядывая окрестности..
     Оставшийся на земле десант бодро расселся по машинам, и вскоре вся группа,
выслав вперед и на фланги по машине боевого охранения, двинулась к югу.
     Мои  конвоиры немного  сбавили шаг,  и,  когда  мы  добрались до  корабля,
десантники успели отъехать на довольно приличное расстояние.
     - Кино и немцы, - вдруг снова ожил приемник голосом Антончика.
     - Это учения или все по-настоящему,  как думаешь ?  -  спросил я, провожая
десант долгим взглядом.
     - Не знаю, я же не видел начала. Что там у тебя
     происходит ? Что со связью ?
     - Это я хотел спросить у тебя...
     Конвоиры вдруг  замерли и,  мгновенно оценив  ситуацию,  грубо  вырвали из
креплений установленный на  моем  шлеме  передатчик.  После этого один  из  них
отстегнул сам шлем и небрежно забросил его в траву. Я вздохнул и, поперхнувшись
острым запахом незнакомого разнотравья,  шагнул на  пандус корабля.  Последнее,
что я  увидел,  прежде чем войти в штурмовик,  был десяток огромных летательных
аппаратов.  В сгущающихся сумерках их гигантские туши казались серыми валунами,
медленно  падающими  на   землю  с   целью  наказания  любых  подворачивающихся
грешников.  Я  невольно  оказался  в  эпицентре  практически бесшумной  высадки
неизвестного десанта.
     Пандус поднялся,  и,  шагнув вперед,  я  с  непривычки ударился обо что-то
головой. Глаза долго привыкали к царящему вокруг полумраку, однако им на помощь
пришел поток света из люка, раскрывшегося в дальней от меня стене.
     - Показывайте,  - потребовал входящий в грузовой трюм высокий темноволосый
офицер.
     - Вот, господин майор. Наверное, шпион...
     - Этот клоун ? - Офицер нагнулся, приблизив ко мне свое лицо. - Ни оружия,
ни документов, ни знаков различия... Да это просто бродяга, сержант!
     - Но на нем форма,  -  возразил сержант.  -  К тому же на этой планете нет
аборигенов, перед началом учений мы все проверили...
     Угораздило же  нашу  материальную группу закупить гермокостюмы точь-в-точь
как у военных летчиков.
     - В Поднебесной модно носить униформу последние четыреста лет,  - в голосе
майора засквозило недовольство.  -  А  насчет аборигенов наша  разведка могла и
ошибиться,  слишком здесь  уютно для  необитаемого мира.  Особенно если  учесть
перенаселенность прочих планет Галактики.
     - Господин майор,  - снова возразил солдат, поворачивая меня так, чтобы на
лицо падало побольше света, - это не желтолицый. Это эллин...
     Майор несколько секунд разглядывал меня более пристально,  чем  прежде,  и
наконец приказал:
     - В изолятор его.
     Когда за моей спиной сомкнулись двери небольшой полутемной комнатки, я был
подавлен,  раздражен  и  почти  обрадовался очередному приступу  связи  с  моим
любезным капитаном.  Единственное,  чего мне не хватало,  - обратной связи, как
это бывало раньше. События развивались таким образом, что моя жизнь становилась
даже  интереснее  похождений Дремова,  и  мне  чертовски  хотелось  это  с  ним
обсудить. Но видение было по-прежнему киношным, и ни на какие призывы к диалогу
капитан не  откликался.  Возможно,  мыслеусилитель прокручивал запись или  были
какие-то  другие  причины  -я  не  знал  и  поэтому только  смотрел,  слушал  и
надеялся...


Глава 10

     Н-ск. Сентябрь текущего года. Дремов, Васильев

     - Теперь мне  кое-что  понятно,   -   выслушав  рассказ   Дремова,  сказал
полковник.  -  Остается  уточнить степень  вашегоучастия в  последних событиях.
Какое  отношение  имеет  исчезнувшая  в  скользких  объятиях  андроидов  группа
лазутчиков к электротехнической лаборатории нашего Управления?
     - Никакого, - Дремов задумался. - А что там произошло?
     - Вчера вечером они  перестали отвечать на  звонки.  -  Васильев больше не
хмурился, и тон беседы стал более дружественным. - Внутренние видеокамеры не
     работают.   Двери  заблокированы.   Сейчас  над   ними   трудятся  саперы.
           Взрывают?! - В вопросе Дремова не было насмешки, только удивление.
     - Пока нет, но...
     - Мне надо срочно посмотреть на все собственными глазами!
     - Зачем? - на этот раз Васильев насторожился.
     - Вы мне по-прежнему не доверяете?
     - А что бы делали вы на моем месте?
     - Совершенно с вами согласен,  только сейчас на счету каждая секунда. Если
я  прав и  вокруг разработок моего друга Леонида ведется скрытая игра спецслужб
белоглазых и некой третьей заинтересованной стороны...
     - Постойте, разве в вашем времени не два четко поляризованных лагеря?
     - Формально -  два,  но  вы  же  знаете,  насколько условным бывает  такое
деление. Посудите сами: я пытаюсь оставить все как есть, оберегая Леонида и его
товарищей от  воздействия извне,  меня преследуют,  возможно,  как раз за  это.
Однако,  несмотря на  благоприятные условия,  ни  первая,  ни вторая попытки не
выводят меня из строя на сколько-нибудь длительное время.  Что это - отсутствие
профессионализма или намеренное пренебрежение технологией "устранения"?
     - Второе скорее всего, - заключил Васильев.
     - Тогда в чем смысл такого поведения неизвестных злоумышленников?
     - Предупреждение?
     - Я  тоже  так  предполагал,  но  нашел  подобную  аргументацию  слабой  и
нечеткой.  Сейчас  объясню  почему.  Тщательно  и  безвозвратно устранив  меня,
белоглазые могли бы убить сразу двух зайцев.  Я  же не только "ангел-хранитель"
Леонида,  я  еще и  довольно весомая фигура в  необульской армии.  А именно эта
армия составляет костяк вооруженных сил  Эллады.  Тем не  менее меня щадят,  не
странно?
     - Вы упрощаете,  -  Васильев покачал головой, - не всегда выгодно убивать.
Зачастую  гораздо  лучше  проследить,  втереться в  доверие,  провести  игру  с
дезинформацией... Не мне вам это рассказывать, в общем.
     - Но  при  этом  необходимо оставаться в  тени,  не  так  ли?  Зачем тогда
раскрылся "доктор"?
     - Лаборатория...  -  Полковник поднял брови,  словно его посетило какое-то
озарение.  -  "Доктор" просто поднял вас с постели, чтобы вы могли расследовать
происшествие в лаборатории
     - Ваше мышление даже более нестандартно,  чем мое, - признался Дремов. - Я
пока  не  вижу  никакой связи  между  покушениями на  мою  жизнь  и  загадочным
молчанием ученых...
     - Леонид  и  ваше  общение  через  мыслеусилитель,  прототипы  межзвездных
порталов и  агентурное присутствие Поднебесной,  покушения на  агента Эллады...
Чего вам еще недостает?
     - Третьей стороны...
     - Да нет никакой третьей стороны! - Васильев возмущенно махнул рукой. - Вы
оберегаете, вернувшись в прошлое, свои стратегические секреты, белоглазые всеми
способами пытаются их стянуть. При чем здесь кто-то еще?
     - Кто и зачем похищает молодых людей?
     - Имперцы,  как  я  понял  из  вашего рассказа,  -  полковник посмотрел на
Дремова с недоумением. - Белоглазые...
     - Белоглазые -  всего лишь андроиды,  рабы,  которых штампует Поднебесная,
они могут служить кому угодно,  поскольку не чувствуют ни к создателям, ни к их
государству никакой привязанности,  вот  в  чем  загвоздка,  -  капитан покачал
головой.
     - Давайте отправимся в лабораторию, а по пути все хорошенько обдумаем...
     - Резонно, - согласился Дремов и, поднявшись, пошел к выходу.
     Небольшой отсек,  корабля,  куда провели меня любезные сопровождающие, был
обставлен со спартанской простотой и скромностью. Противоперегрузочное кресло -
и все.  Солдаты сняли с меня наручники и удалились.  Я остался наедине с собой.
Свет  в  каюту  вливался из  невидимых источников прямо  сквозь  полупрозрачные
стены. Тем же путем проникали звуки.
     Приятный женский голос  посоветовал мне  занять предоставленное посадочное
место  и   пристегнуться.   Я   исполнил  приказ  без  колебаний,   потому  что
сопротивляться было просто глупо.  Да  и  некому,  собственно говоря.  Проблемы
возникли  только  с  непосредственным  выполнением  приказа:  я  никак  не  мог
разобраться,  где  у  кресла ремни.  Все решилось само собой,  когда все тот же
приятный  голос  сообщил  о  десятисекундной готовности к  старту.  Мягкие,  но
прочные  лапы  невидимого поля  обняли  и  надежно припечатали меня  к  упругой
поверхности.
     Я  улетал в  неизвестном направлении,  на  борту неизвестного корабля,  из
мира, в который попал невесть каким образом, а главное - непонятно зачем.
     Отчаяние нахлынуло с новой силой. Вокруг меня рушилась реальность, "данная
нам в ощущениях".  Грязными потоками бесполезных отходов растекались обретенные
за годы жизни привычки и  понятия.  Я рождался заново,  но теперь муки рождения
терзали не мать, а меня. Не скажу, что это было мне по вкусу.
     Постепенно,  вместе с  едва  ощутимым ускорением,  меня объяла дремота.  Я
довольно  флегматично  и   уже  без  панических  ноток  принялся  размышлять  и
анализировать.  Первое,  что пришло в голову,  -  та мизерная часть незнакомого
мира,  которую я  успел увидеть по  пути в  свою каюту,  совсем не  походила на
видения, обрушившиеся на мою голову при помощи мыслеусилителя Дремова. Вернее -
сходство было,  но  призма моего  собственного восприятия имела  немного другой
угол преломления, нежели у капитана. С точки зрения человека, живущего в начале
моего родного столетия -  то есть меня,  - новый мир выглядел подозрительно. Не
знаю почему,  но  все здесь было пропитано каким-то  разочарованием.  Возможно,
дело было во  мне  самом.  Если я  ожидал увидеть какие-то  не  доступные моему
устаревшему разуму вещи,  а вижу лишь совершенные,  но вполне объяснимые чудеса
техники,   то   возникающее  от   этого  недоверие  более  чем  объяснимо.   Из
вышеизложенного сам собой вытекает вопрос -  в  чем загвоздка ?  Почему у  меня
такое отчетливое ощущение,  что меня обманывают ?  С другой стороны,  я беру за
отправную точку и вовсе искаженную картину - описание мира его обитателем. Мало
того что  от  подобного "установочного материала" нечего ждать какой бы  то  ни
было  объективности,  он  еще  и  был  адаптирован мной самим:  язык,  термины,
понятные  моим  современникам выражения и  мотивация поступков...  Теперь,  при
объективной проверке,  я  убеждаюсь,  что,  сам  того  не  желая,  безбожно все
переврал.
     Впрочем,  стоит ли усложнять? Никого мой записанный с чужих слов - вернее,
мыслей -  рассказ не обманул. (Хотя бы потому, что его никто, кроме Алены, и не
читал.)  Перед собой я чист.  Значит,  нужно всего лишь смотреть во все глаза и
запоминать,  чтобы,  если  удастся вернуться,  внести в  свою  рукописную книгу
необходимые коррективы. Которые, кроме Алены, опять же, никто не прочтет...
     Алена!
     Что  же  она  подумает,  если я  не  вернусь в  течение трех-четырех дней?
Скандала, конечно, не будет, но надуется она не меньше, чем на сутки...
     Хотя нет,  она человек разумный. Позвонит в лабораторию, и Антончик ей все
объяснит. А вот в этом случае будет скандал. Без сомнений. И поводом станет мое
бездумное и, по мнению Алены, ненужное геройство.
     Еще  я  никак не  мог  уложить в  голове феномен перемещения во  времени и
пространстве. Да, я лихо объяснял суть происходящего Антончику и другим, но это
вовсе не означало, что понимал все до конца сам.
     Что-то  не  стыковалось.  То ли грандиозность внезапных результатов нашего
эксперимента  и   сравнительная  примитивность  современной  техники,   то   ли
подозрительная точность попадания слепого выстрела нашей "ловушки" в комфортную
обитаемую планету и  теория вероятностей...  Возможно,  все дело было в простой
удаче,  но  после  затяжной подготовки,  которую устроил мне  Дремов через свой
мыслеусилитель,  я был как бы "привит" от наивной веры в совпадения,  и поэтому
такое переплетение случайностей казалось мне надуманным...


Глава 11

     Н-ск - "Агат". Сентябрь текущего года. Дремов, Васильев

     Мрачный начальник охраны смотрел преимущественно в  пол.  Он  брел в  двух
шагах  позади  офицеров,   нервно  теребя  застежку  потертой  кобуры.   Дремов
внимательно  осматривал  каждую  мелочь,  но  ничего  подозрительного  пока  не
обнаружил.  Когда они подошли к двери лаборатории,  двое маявшихся около нее от
безделья охранников вытянулись в струнку, однако ничего не доложили.
     Докладывать им было попросту нечего.  Дверь по-прежнему не открывалась, из
помещения не доносилось ни единого'звука, а телефоны и телекамеры молчали.
     - Здесь есть какое-нибудь укромное местечко?  спросил у  начальника охраны
Дремов.
     - В конце коридора - комната дежурного по этажу, - с готовностью отозвался
тот и указал направление.
     - Там есть компьютер?
     - Мы уже пытались связаться с  ними через компьютерную сеть,  -  опережая,
как ему казалось, вопрос, сказал начальник охраны.
     - Нет, господин Ли, - Дремов покачал головой, - речь не об этом.
     - Есть, и довольно мощный.
     - Отлично.  Тогда проводите нас в  эту комнату.  Господина Ли в  комнату с
компьютером офицеры  не  впустили.  Сначала  он  возмущенно вскинул брови,  но,
сообразив,  что возражения не принесут никакого результата,  сделал шаг назад и
почтительно поклонился.
     - Что у вас за план?  -  переходя на доверительный шепот,  поинтересовался
Васильев.
     - Хочу связаться с Леонидом одним замысловатым способом, - ответил Дремов,
включая компьютер.
     - Через модем? - полковник усмехнулся.
     - Почти... - Дремов кивнул и углубился в работу.
     Некоторое время он настраивал программу, потом запустил руку во внутренний
карман  заветной джинсовой куртки  и  извлек  оттуда  гладкий черный  приборчик
размером с сигаретную пачку.
     Полковник с  любопытством взял вещицу в  рук немного повертел ее и  вернул
Дремову.
     - Высокие технологии будущего?
     - Что-то в этом роде, - ответил тот и поставил приборчик на системный блок
компьютера.  -  Это  мысле-усилитель.  Прибор для  телепатического общения.  Он
проецирует узконаправленным лучом картинки,  образы и  ощущения.  Например,  от
меня к вам или Леониду...
     Главное, чтобы принимающий был в сознании и... в вашем времени.
     - Если его забросило куда-нибудь подальше, то может и не сработать?
     - Может,  -  Дремов кивнул.  -  Однако если его занесет в мое время, то со
связью не  будет  никаких проблем.  У  нас  полно  ретрансляторов для  подобных
приборов.  А  вот  если его  похитили белоглазые и  упрятали туда,  где  сейчас
спрятаны все остальные тысяча триста пять человек,  то,  сами понимаете, ничего
хорошего ожидать  не  приходится.  Впрочем,  мы  торопим  события.  То,  что  в
лаборатории царит  гробовая тишина,  вовсе  не  означает,  что  там  никого  не
осталось.  Вот,  взгляните на  экран,  сейчас по нему пойдет картинка,  которую
видит Леонид, если, конечно, установится контакт.
     Сначала за  матовой гладью  экрана мельтешили олько  серые  точки.  Однако
спустя  несколько  секунд  озникло  плавающее изображение,  словно  тот,  чьими
лазами,  как телекамерами,  пользовались сейчас офицеры,  был основательно пьян
или контужен.
     - Дремов,  это ты  ?  -  Я  внутренне напрягся и  попы-юлся сформулировать
вопрос  максимально четко.  Наше  мысленное общение  вновь  пошло  в  "реальном
времени".
     - Как дела,  теоретик? - Голос капитана был мяг-им и немного невнятным. Ты
где-то рядом ?
     - Все зависит от  того,  где сейчас находишься ты.  -  Эту мысль я  уловил
более четко,  видимо,  пресловутый мыслеусилитель настроился получше.  Теперь я
мог не только воспринимать мысли-фразы, но и видеть все, что Дре-мова окружало,
а  также копаться в  его  воспоминаниях о  последних событиях.  Впрочем,  я  не
почерпнул из них ничего нового.  То,  что произошло с  капитаном за вчерашний и
сегодняшний день, мне было уже известно.
     - Рядом с  тобой Васильев?  -  спросил я  только затем,  чтобы собраться с
мыслями.
     - Да, - подтвердил Дремов. -А кто запихнул тебя в эту жестянку?
     - Говорили по-русски...             Что я мог ответить еще? Кроме офицера,
в  лицо я  пока что не видел никого -  сплошная автоматика и затемненные стекла
шлемов...
     - То,  что мыслеусилитель работает нормально,  доказывает, что ты где-то у
нас, - попытался рассуждать капитан, - или в своем времени, хотя в этот вариант
я верю с трудом...
     - Об этом я и сам догадался...
     - Аппарат,    на   который   тебя   проводили   неизвестные,    похож   на
разведывательный корабль класса "Агат", неясно только, почему разведчики решили
спрятать от тебя свои лица...
     - Постой, "Агат", как у капитана Александра ?
     -Он самый.
     - Тогда, быть может, это он и есть?
     - Вряд  ли,  -  Дремов  посмотрел на  Васильева,  который хранил молчание,
поскольку,  видимо,  не верил в то, что "коллега" разговаривает именно со мной,
да еще через барьер в триста лет реального времени...
     Наш диалог прервался,  едва начавшись. Свет в моей каюте отчаянно замигал,
послышался  мелодичный  звук,  который  Дремов  мгновенно  узнал,  как  сигнал.
Предупреждающий о перегрузках.
     - Приготовься к неприятным ощущениям, - посоветовал он.
     Я попытался сосредоточиться,  но мне это не удалось, потому что Дремов дал
мне еще пару каких-то советов.
     Его голос исказили помехи, и слов послания я не разобрал. Было похоже, что
мой корабль входил в  зону,  не доступную мыслеусилителю.  Я почувствовал,  как
погружа