и! - чихнул судья. У него была  сильнейшая  головная  боль,  и  он
чувствовал, как, несмотря на подбитый ватой халат, его  пронизывает  ледяная
влажность воздуха.
   - Посмотрите-ка, благородный судья! - вдруг воскликнул Тао Ган.  В  самом
дальнем углу комнаты, рядом с большим  шкафом,  под  запыленной  штукатуркой
кирпичной стены отчетливо проступали очертания окна.
   Они постояли  молча.  Бросив  смущенный  взгляд  на  судью,  который  был
невозмутим, Тао Ган прошептал:
   - В этом месте действительно существовало окно, ваше  превосходительство,
но оно давно заделано.
   Голос соратника заставил судью вздрогнуть.
   - Мы находимся в углу здания, прямо напротив окна, у которого я стоял,  -
сказал он.
   Тао Ган постучал по стене, звук был чистым и ясным.  С  помощью  ножа  он
сорвал штукатурку, которая маскировала кирпич, и вонзил  лезвие  в  один  из
пазов. Потом таким же образом обследовал  весь  контур  прежнего  окна  и  в
замешательстве заметил:
   - Ваше превосходительство, это очень старый  монастырь.  Мне  приходилось
слышать, что в подобных местах иной  раз  происходят  необъяснимые  события.
Достойные доверия лица утверждают, что видели, как перед  их  глазами  снова
развертываются сцены, происходившие сотни лет назад... Может быть...
   Судья провел рукой по лбу и задумчиво произнес:
   - Шлем мужчины, которого я видел, плотно сидел у него на голове. Вот  уже
сотни лет, как наши воины таких не носят. Признаюсь, Тао Ган, это странно.
   Он ушел в свои мысли, а потом прошептал:
   - Кажется,  я  видел  военное  снаряжение  той  эпохи  среди  театральных
костюмов. Да вот же оно!
   Он приблизился к кольчуге, висевшей под масками. Ее наплечники изображали
двух приготовившихся к прыжку драконов. Рядом лежали пара железных рукавиц и
пустые ножны.
   - Небольшой круглый шлем, обычно входивший в подобного  рода  снаряжение,
отсутствует, - констатировал он.
   - Многие из таких костюмов неполны, ваше превосходительство.
   Не слушая помощника, судья продолжал:
   - У меня не было времени присмотреться к одежде незнакомца, вроде бы  она
была темной. Но сам мужчина был высок, широкоплеч...
   Бросив тревожный взгляд на своего спутника, он воскликнул:
   - О небо! Тао Ган, неужели я увидел привидение?
   - Ваше превосходительство, я хочу  измерить  толщину  оконных  проемов  в
коридоре.
   Дрожь била судью. Он зябко кутался в  халат.  Вынув  из  рукава  шелковый
платок, он вытер слезящиеся глаза. Сомнений больше не было: у  него  сильный
жар. Но тогда недавняя сцена действительно могла ему лишь привидеться?
   Вернулся Тао Ган.
   - Толщина стены, как я и предполагал, - сказал он, - по меньшей мере  два
метра. Этого, впрочем, мало, чтобы укрыть тайную комнату, где мужик  мог  бы
подурачиться с голой бабой.
   - Конечно, - сказал судья.
   Он повернулся к старому шкафу. На его покрытых черным лаком  дверцах  два
дракона сражались  среди  языков  пламени.  Внутри  не  было  ничего,  кроме
аккуратно сложенных  капюшонов.  На  задней  стенке  повторялась  тема  двух
драконов.
   - Прекрасная старинная вещь, - прошептал он. И с тяжелым вздохом добавил:
   - Ладно, забудем то, что я видел - или что мне померещилось - и  вернемся
к текущим делам. В прошлом году в этом монастыре три  девушки  покинули  сей
мир. В прошлом году, Тао Ган! Не два или три века назад! Одну  звали  Лю,  и
она умерла от болезни. Вторая, барышня Гао, покончила  с  собой.  А  третья,
барышня  Хуан,  стала  жертвой  несчастного  случая.  Так  нам  написали.  Я
воспользуюсь  своим  пребыванием  здесь,  чтобы  потребовать  у   настоятеля
кое-каких уточнений. Пошли к нему.
   В  коридоре  весь  побелевший  послушник  смотрел  прямо   перед   .собой
расширившимися глазами.
   - Что с тобой? - осведомился судья.
   - Мне показалось, я кого-то увидел...
   - Разве ты сам нам не  рассказывал,  что  монахи  часто  пользуются  этим
проходом?
   - Да, ваше превосходительство. Но я говорю о воине.
   - Воине?
   Монашек утвердительно наклонил голову. Снова прислушиваясь,  он  произнес
мертвым голосом:
   - Сто лет назад в монастыре укрылись мятежники вместе со своими  семьями.
Армия захватила его и перебила всех: мужчин, женщин и детей.
   Полными ужаса глазами он посмотрел на судью и добавил:
   - Говорят, что когда ночью бушует буря, как сейчас, их тени возвращаются,
чтобы снова пережить эти страшные минуты. Ваше превосходительство ничего  не
слышит?
   Судья Ди напряг слух.
   - Только дождь, - раздраженно заметил  он.  -  Давайте  спустимся,  здесь
слишком много сквозняков.
   Глава 3
   СУДЬЯ ДИ ЗАДАЕТ НАСТОЯТЕЛЮ НЕУДОБНЫЕ ВОПРОСЫ;
   СВЯЩЕННОСЛУЖИТЕЛЬ ВОСХВАЛЯЕТ МИСТЕРИЮ
   Пройдя за послушником по лабиринту проходов и лестниц,  судья  Ди  и  его
спутник оказались в галерее первого этажа. По  обеим  ее  сторонам  тянулись
ярко-красные  пилястры,  которые   умелый   художник   украсил   деревянными
позолоченными драконами, резвящимися среди облаков.  Паркет,  отполированный
фетровыми туфлями многих поколений монахов, темно поблескивал. Проходя через
зал празднеств, судья сказал Тао Гану:
   - Пока я буду высказывать свое уважение отцу  настоятелю,  отправляйся  к
монастырскому эконому и скажи ему, что наша ось треснула. Надеюсь, он сможет
добиться, чтобы ее починили еще сегодня.
   И, понизив голос, добавил:
   - Попытайся разыскать для меня план этого монастыря.
   Приемная располагалась рядом с главным залом. Когда послушник привел  его
туда, судья удовлетворенно вздохнул, увидев  жаровню  с  горящими  углями  и
плотные занавеси, удерживавшие в комнате приятное тепло.
   Высокий худой мужчина поднялся с ложа из золоченого дерева и направился к
начальнику уезда.  Его  внушительную  внешность  подчеркивали  свободное,  в
пышных складках, платье из желтой парчи и тиара, украшенная алыми шишечками.
Пока он приветствовал судью, тот заметил, что  глаза  отца  настоятеля  были
аспидного цвета и странно неподвижны на его суровом, длинном  лице  с  тощей
бороденкой.
   Они уселись в креслах с высокой спинкой, и послушник приготовил  для  них
чай на красном лакированном столике.
   - Я смущен, что вынужден отвлекать вас во  время  юбилейных  торжеств,  -
сказал  начальник  уезда,  -  Боюсь,  что  наше  присутствие  доставит   вам
дополнительные хлопоты.
   Хотя невозмутимый взгляд священнослужителя был направлен прямо на него, у
судьи  возникло  странное  впечатление,  что  хозяин,  погруженный  в  некое
внутреннее самосозерцание, его не видит.
   Подняв брови, отец настоятель, однако, ответил низким голосом:
   - Посещение вашего превосходительства не доставляет нам никаких хлопот. В
восточном  крыле  нашего   монастыря   имеется   около   сорока   помещений,
предназначенных для особ, которые соблаговолят почтить нас своим визитом. Но
ни одно из них не достойно служить приютом для такого выдающегося гостя, как
начальник нашего уезда.
   - Мои покои прекрасны, - возразил  судья,  принимая  чашку  чая,  которую
подавал ему послушник. Из-за жестокой головной боли ему было трудно находить
вежливые фразы, которых требовали обстоятельства, и он решил  идти  прямо  к
цели.
   - Со времени моего приезда в Ханюань, - начал он, - я сгораю  от  желания
посетить этот прославленный монастырь, но, увы, неотложные  административные
заботы постоянно удерживали меня в городе. Впрочем,  желание  получить  ваши
драгоценные наставления и насладиться красотой этих древних сооружений  было
не единственной причиной, побуждавшей  меня  предпринять  эту  поездку.  Мне
также хотелось задать вашему святейшеству ряд вопросов о некоторых делах.
   - Мои скудные знания целиком в распоряжении вашего превосходительства.  О
чем же речь?
   - Мне хотелось бы  получить  дополнительные  сведения  о  трех  кончинах,
случившихся у вас в прошлом году. Только для того, чтобы навести  порядок  в
бумагах.
   Настоятель  дал  знак  монашку  покинуть  комнату.  Когда  дверь  за  тем
захлопнулась, он улыбаясь сказал:
   - В этих стенах проживает около ста монахов. И это не считая послушников,
братьев-прислужников и посетители, которые иногда оказывают нам честь своими
визитами. А поскольку длительность человеческой жизни  ограничена,  то  люди
заболевают и умирают здесь, как и повсюду. Кого из  умерших  конкретно  ваше
превосходительство имеет в виду?
   - Просматривая архивы присутствия, я обнаружил среди присланных мне вашим
монастырем свидетельств о смерти три бумаги относительно  трех  девушек,  не
принадлежащих  к  вашему  дому.  Предполагаю,  что  они  прибыли  сюда  ради
совершенствования своего духовного образования?
   Видя, как поползли вверх брови отца настоятеля, судья поспешил улыбнуться
и добавил:
   - Я не помню имен. Я проверил бы их, если  бы  в  мои  намерения  входило
остановиться здесь, но...
   Он не закончил фразы, вопросительно посмотрев на собеседника.
   Настоятель медленно покачал головой.
   - Догадываюсь, о чем думает ваше превосходительство, -  сказал  он.  -  В
прошлом году, действительно, одна приезжая из столицы, барышня Лю,  заболела
у нас. Учитель Суень сам лечил ее...
   Он вдруг замолчал, уставившись на дверь. Судья повернул  голову,  надеясь
увидеть, кто пришел, но дверь уже захлопнулась.
   - Эти скоморохи так обнаглели! - воскликнул отец настоятель. -  Не  давая
себе труда постучать,  они  врываются  повсюду!  Заметив  удивленный  взгляд
судьи, он пояснил:
   - По нашему обыкновению, мы  набрали  небольшую  труппу  профессиональных
актеров с тем, чтобы они помогали нам в постановке мистерий во  время  наших
юбилейных  торжеств.  Эти  же  артисты  развлекают   публику,   выступая   в
интермедиях жонглерами и акробатами. Они в общем-то полезны,  но  совершенно
не представляют, как следует себя вести в монастыре.  С  гневом  стукнув  по
полу посохом, он заключил:
   - В будущем году мы обойдемся без их услуг!
   - Действительно, я припоминаю,  -  продолжил  судья,  -  что  барышня  Лю
скончалась после длительной болезни. Могу ли я осведомиться -  исключительно
для отчетности - кто делал вскрытие?
   - Наш эконом. Он изучал врачевание.
   - Превосходно. А другая девушка покончила самоубийством?
   - Это очень грустная история! - вздохнул священнослужитель, - Барышня Гао
была умной, но слишком  впечатлительной,  страдала  галлюцинациями.  Мне  не
следовало допускать ее в число послушниц, но ей так сильно  этого  хотелось,
да и ее родители решительно настаивали,  так  что  я  сдался.  Увы,  однажды
вечером, будучи в более возбужденном состоянии, чем обычно, она  отравилась.
Тело было отправлено семье, и похороны состоялись в ее родном городе.
   - А третья? Речь опять-таки о самоубийстве?
   - Нет, это был несчастный случай.  Барышня  Хуан  также  была  весьма  не
глупа. Ее увлекала история нашего монастыря. Она любила  бывать  в  храме  и
соседних зданиях. Однажды,  когда  она  находилась  на  верху  Юго-восточной
башни, подломилась балюстрада,  на  которую  она  облокотилась,  и  бедняжка
сорвалась в овраг, который окружает монастырь с той стороны.
   - В моих делах  нет  результатов  вскрытия,  -  заметил  судья  Ди.  Отец
настоятель печально покачал головой.
   - Ваше превосходительство, вскрытие не производилось. Останки  несчастной
не были найдены. В том месте оврага есть провал глубиной метров тридцать,  и
еще никому не удалось его исследовать.
   Наступило недолгое молчание, затем судья Ди спросил:
   - Не перед зданием ли, где меня разместили, возвышается башня, с  которой
сорвалась барышня Хуан?
   - Действительно, это та самая.
   Настоятель отхлебнул  глоток  чая,  давая  понять,  что  наступило  время
прекратить беседу, но судья словно бы  этого  не  замечал.  Поглаживая  свои
длинные бакенбарды, он задал еще один вопрос:
   - Есть ли монахини, проживающие здесь постоянно?
   - К счастью, нет. И без этого моя ответственность достаточно  тяжела.  Но
поскольку  этот  монастырь   пользуется   репутацией   святости   совершенно
незаслуженно, я смиренно это признаю! - то многие семьи, где  есть  девушки,
мечтающие стать  монашками,  добиваются,  чтобы  они  совершенствовали  свое
духовное образование у нас. Они проводят здесь несколько недель  и,  получив
монашеское свидетельство, вступают в другую обитель провинции.
   Судья чихнул. Отерев усы шелковым платком, он  сказал  самым  приветливым
тоном:
   - Благодарю ваше преосвященство за  эти  разъяснения.  Дело  сводилось  к
простой формальности. Само собой разумеется, я никогда не смел  и  подумать,
что в этих стенах могут иметь место какие-либо нарушения.
   Отец настоятель важно склонил голову. Судья допил чай и продолжил:
   - Вы только что вспоминали об учителе Суене. Идет ли  речь  об  известном
писателе  и  ученом  Суень  Мине,  который  несколько  лет  назад   исполнял
обязанности императорского наставника?
   - О нем самом. Присутствие учителя - большая честь для  нашего  скромного
монастыря. Как вам известно, его  карьера  была  блистательной.  Являясь  до
смерти двух своих жен префектом столицы, он был затем  назначен  наставником
его императорского величества. Когда пришло время покинуть дворец, трое  его
сыновей уже достигли зрелого возраста и занимали государственные  должности.
Поэтому он решил посвятить свои последние годы метафизическим изысканиям. Он
избрал этот монастырь местом своего уединения и вот уже два года, как  живет
среди нас.
   Отец настоятель с видимым удовлетворением продолжил:
   - Учитель живо интересуется нашей общиной  и  постоянно  присутствует  на
религиозных службах. Он в курсе всех наших маленьких проблем  и  никогда  не
отказывает нам в своих бесценных советах.
   Судья тоскливо подумал, что придется нанести визит этому высокому лицу, и
спросил:
   - В какой части монастыря он обитает?
   - Мы отдали в его распоряжение Западную  башню.  Ваше  превосходительство
встретится  с   учителем   в   зале   торжеств,   на   представлении.   Ваше
превосходительство также встретит прибывшую из столицы несколько дней  назад
глубоко верующую вдову госпожу Пао  с  дочерью,  Белой  Розой,  мечтающей  о
призвании монахини. Среди нас также находится известный  поэт  господин  Цун
Ли. Сейчас это наши единственные  гости.  Многие  лица  отказались  приехать
из-за ужасной погоды. Я не упоминаю о труппе Куан Лая, ибо  простые  актеры,
конечно, не интересуют ваше превосходительство!
   Судья  находил  глупым  мнение  тех,  кто  считал  профессию   комедианта
позорной, а актеров - отверженными, и не  думал,  что  от  священнослужителя
услышит столь безжалостные и несправедливые суждения.
   - Актеры исполняют в обществе определенные обязанности, - возразил он.  -
За очень скромную  плату  они  честно  развлекают  простой  народ,  нарушают
однообразие его существования. К тому же исторические пьесы знакомят с нашим
великим национальным прошлым... Этим преимуществом не обладают мистерии.
   - Наши мистерии, - сухо ответил настоятель,  -  скорее  аллегоричны,  чем
историчны. Их целью служит распространение Истины. Поэтому их просто  нельзя
сравнивать с вульгарными забавами.
   Чтобы смягчить резкость своего замечания, он с улыбкой добавил:
   - Осмелюсь, впрочем, надеяться, что ваше превосходительство найдет в  них
и  определенный  исторический  интерес.  Маски  и   костюмы   актеров   были
изготовлены в нашем монастыре больше века назад.  Это  драгоценные  реликвии
прошлого! Теперь  же  дозвольте  проводить  ваше  превосходительство  в  зал
торжеств. Представление началось уже в полдень, и сейчас играются  последние
сцены. Затем в трапезной  будет  сервирован  скромный  ужин.  Надеюсь,  ваше
превосходительство соблаговолит оказать нам честь и отужинает вместе с нами.
   Перспектива оказаться на официальном банкете не слишком обрадовала судью,
но в своем качестве начальника уезда он не мог отказаться.
   - С самым большим удовольствием, - любезно ответил он. Оба встали.  Когда
они оказались в полутемном коридоре, отец настоятель  быстро  огляделся.  Он
явно испытал облегчение, что никого не увидел, и почтительно проводил своего
гостя до массивных дверей.
   Глава 4
   СУДЬЯ  ДИ  ПРИСУТСТВУЕТ   НА   ТЕАТРАЛЬНОМ   ПРЕДСТАВЛЕНИИ,   ИЗОБИЛУЮЩЕМ
ДРАМАТИЧЕСКИМИ СОБЫТИЯМИ;
   МОЛОДОЙ ПОЭТ ГОВОРИТ ДЕРЗОСТИ
   Их  встретил  шум   гонгов   и   металлических   тарелок,   смешанный   с
пронзительными  звуками  струнных  инструментов.  Виновным  за   весь   этот
оглушительный  кавардак  был  устроившийся  в  огромном  зале  для  торжеств
монашеский оркестр. Около сотни монахов расположились между высоких столбов,
поддерживавших  потемневший  от  времени  потолок,  и  свет  дюжины  крупных
бумажных светильников падал на их желтые рясы.
   При входе настоятеля они почтительно встали. Не останавливаясь, он провел
судью с собой на возвышение рядом со сценой. Он указал  уездному  начальнику
кресло справа от себя, кресло слева оставалось не занятым.
   Тотчас же подбежал коротышка-эконом и  принялся  объяснять,  что  учитель
Суень вышел, но вскоре вернется. Отец настоятель  кивнул  и  послал  его  за
фруктами и освежающими напитками.
   Судья  с  большим  любопытством  наблюдал  зрелище,  развертывающееся  на
освещенных  рядом  красных  фонарей  подмостках.  В  центре   сцены   царила
прекрасная женщина в расшитом золотом платье.  Она  держала  скипетр,  а  ее
высокую прическу украшали бумажные цветы. Сомнений не  оставалось:  героиней
спектакля была царица Западного рая, волшебница Си-ван-му.
   Одетые в длинные шелковые одежды семеро мужчин и  одна  женщина  медленно
танцевали перед ней под звуки торжественной музыки. Они изображали Восьмерых
Бессмертных даосского пантеона, поклоняющихся своей государыне.
   - Состоят ли обе эти женщины при монастыре? - спросил судья.
   - Нет. Роль царицы исполняет актриса из труппы Куана. Кажется,  ее  зовут
барышня Тин. Во  время  антракта  она  жонглировала  чашками  и  блюдцами  и
исполнила акробатический танец. Жена Куана выступает в роли Феи Цветов.
   Но очень быстро спектакль показался судье Ди скучным. Может быть, дело  в
моем состоянии, - подумал он.  Голова  все  еще  мучила  его,  руки  и  ноги
заледенели. Он посмотрел на вторую ложу, находившуюся прямо напротив. С трех
сторон ее окружала деревянная решетка, мешая  публике  видеть  сидевших  там
двух женщин. Одна была внушительная, слишком  сильно  намазанная  матрона  в
платье из черного Дамаска. Вторая-девушка, тоже в черном, но ее лицо  только
природе было обязано своими  красками,  с  прекрасными  правильными  чертами
лица, хотя ее брови были, пожалуй, слишком густы  для  женщины.  Обе  они  с
глубоким вниманием наблюдали за спектаклем. Отец  настоятель  заметил,  куда
смотрит судья.
   - Эти две особы - госпожа Пао  и  ее  дочь  Белая  Роза,  -  поспешил  он
объяснить.
   Судья с облегчением увидел, что "восемь бессмертных"  покидают  сцену,  а
вслед за ними уходит и сопровождаемая двумя переодетыми в пажей послушниками
"царица". На оглушительном ударе гонга замерла музыка, и  по  залу  пронесся
одобрительный  шепоток.  У  судьи  снова  начался  приступ  чихания.   Опять
сквозняк, - подумал он. Но вслух произнес:
   - Какой великолепный спектакль!
   В эту минуту у него за спиной возник Тао Ган и прошептал:
   - Эконом был занят, ваше превосходительство, и я переговорил с казначеем.
Если ему верить, плана монастыря вообще не существует.
   Судья  ничего  не  ответил.  С  появлением  довольно  полного   человека,
подвижное  лицо  которого   изобличало   профессионального   актера,   снова
установилась  тишина.  Очевидно,  это   был   руководитель   труппы.   Низко
поклонившись в сторону настоятеля, он звучным голосом объявил:
   - С позволения  вашего  преосвященства  мы  завершим  представление,  как
обычно, короткой аллегорией. В  ней  описаны  испытания  души  человеческой,
ищущей спасения. Барышня Нгеу-ян выступит в роли грешной души, которую мучит
невежество в виде медведя. Я благодарю ваше преосвященство