? - попросил он.- Сперва помоги мне
рыть, ладно? Если неймется проломить башку, мы тебе это
устроим, да так, что будешь доволен. Но сначала помоги мне
копать, понятно?
    Вилли отключился и ничего не ответил. Мотор тоже
отключился, поэтому Энгель снова запустил его, вовремя
вспомнил, что у него есть левая нога, и тронул машину с
места.
    В конце концов он с горем пополам добрался до кладбища,
преодолев участок, где шел ремонт дороги, и остановился в
кромешной тьме под деревом у кладбищенских ворот. Энгель
оставил Вилли на полу, верно рассудив, что оттуда он никуда
не упадет, включил свет в салоне и принялся легонько
постукивать пьяного по почкам, чтобы разбудить.
    - Вилли! Эй! Мы уже на кладбище!
    Вилли скорчил рожу, застонал, заворочался и спросил:
    - Слышь? Чё я вчера натворил?
    - Мы на кладбище. Пошли.
    - Где мы?! - Вилли испуганно вздрогнул, выпрямился,
врезался головой в приборный щиток и опять рухнул.
    - Лучше бы я послушался маму и поступил в колледж, -
сказал Энгель.- Лучше бы я жил честно и получал синяки и
шишки от злой судьбы. Я добился богатства, влияния, уважения
в своей общине, но что толку? Что толку, если я вынужден
возиться со всякими тварями вроде этого мазохиста? Что толку,
если по ночам я вынужден осквернять могилы, бить людей
лопатой, ездить на допотопных колымагах, сорок раз кряду
терять дорогу в Бруклине и водить дружбу со всякими вилли
менчиками? Да лучше бы я работал молочником. У них хоть
профсоюз есть.
    Продолжая ворчать, Энгель вылез из машины и с омерзением
изрек:
    - А-а-а-а-г-г-г-г-х-х-х-х...
    До сих пор в понятие "правая рука Ника Ровито" он
вкладывал вполне определенный смысл: непыльная и приятная
работенка. Телефонные звонки, ведение записей о деловых
встречах, второстепенные решения. Такие обязанности обычно
исполняют сынки рекламных агентов в конторах своих папочек. И
вот теперь, спустя четыре года, он сделал открытие:
оказывается, время от времени приходится грабить могилы,
колотить людей лопатами и блукать в Бруклине на древних
развалюхах с педалями сцепления. Оказывается, его работа
может быть и унизительной, и даже грязной.
    Размышляя об этом, Энгель обошел машину и открыл дверцу.
Вилли вывалился наружу, крепко приложившись головой к какому-
то камню.
    - Может, хватит уже? -спросил Энгель.-Эдак недолго
иммунитет выработать, а у меня кроме лопаты ничего нет.
    Вилли замычал и перевернулся, голова его при этом
оказалась под машиной. Почуяв беду, Энгель быстро схватил
Вилли за щиколотку и успел вытащить его из-под днища кузова в
самое последнее мгновение перед столкновением головы с
металлом. Вилли сел, впервые за весь вечер избежав увечья,
поморщился и сказал:
    - Парень, у меня голова трещит.
    - Ты пьян, в этом все дело, - ответил Энгель.
    - А сам-то ты трезвый, что ли?
    - Конечно. Я всегда трезвый.- Тут Энгель малость приврал,
но с учетом состояния Вилли это преувеличение почти не
грешило против истины.
    - Вот чем ты мне не нравишься, Энгель, - сказал Вилли.-
Тем, что корчишь из себя святошу.
    - Вставай, пошли, мы уже на кладбище. Но Вилли продолжал
сидеть на месте. Он еще не закончил свою речь.
    - Ты - единственный человек в мире, готовый среди ночи
идти грабить могилу на трезвую голову. Ты, небось, и в день
победы над Японией глотку не промочил. Такой уж ты человек,
блин!
    . - Я такой человек, который не сидит на земле и не
злопыхательствует, если Ник Ровито велит ему разорить могилу.
    Вилли поднял голову и нагловато прищурился. Но потом
наглость сменилась испугом и растерянностью, и он сказал:
    - Ладно, Энгель, не обижайся, я же во хмелю. Извини, от
души прошу. От всего сердца. От сердца от всего...
    - Пошли, займемся делом.
    Вилли вздохнул, источая вокруг себя сивушный перегар.
    - Ну вот с-с-сегда так... Стоит поддать, и начинаю
трепать лишнее. Когда-нибудь точно пострадаю за язык свой
длинный, попомни мои слова. Вот попомни.
    - Вставай, Вилли, пошли.
    - Только ты за мной приглядывай, ладно?
    - Конечно.
    Энгель помог Вилли подняться. Пьяный привалился к борту
машины и заявил:
    - Ты - мой кореш, вот ты кто.
    - Конечно, - Энгель открыл дверцу и достал из "бардачка"
фонарик.
    - Кореш, - повторил Вилли.- Мы с тобой с-с-сегда дружили,
с самого первого дня, верно, а? И в достатке, и в бедности, и
в з-з-зной и в с-с-стужу. С самого училища.
    - Я его не посещал.
    - Чё мелешь, ты?! Мы были неразлучны! Нераз-з-злучны
были!
    - Не ори. На, держи фонарь.- Энгель вручил Вилли фонарик,
и тот уронил его.
    - Я подниму, Энгель. Подниму я!
    - Стой на месте! - Энгель подобрал фонарик, обошел машину
и открыл багажник, в котором лежал инвентарь, завернутый в
армейское одеяло.
    - Поди сюда, Вилли. Потащишь все это.
    - Секундочку. Секундочку.
    Энгель осветил Вилли и увидел, что тот охлопывает себя
руками, как человек, ищущий спички.
    - Ну, что на этот раз? Муравьи закусали?
    - Фляжка. У меня была фляжка.
    Вилли открыл дверцу. Загорелся свет в салоне.
    - Ага-а-а-а!
    - Тихо ты!
    - Вот она! Вывалилась на пол.
    - Иди сюда.
    - Иду, иду, - Вилли с грохотом захлопнул дверцу и
поплелся к багажнику. Энгель осветил сверток.
    - Потащишь его.
    - Есть, с-с-сэр, - Вилли нетвердой рукой отдал честь и
схватил в охапку армейское одеяло.- Уф-ф! Тяжелый, гад.
Лопаты и лом лязгнули.
    - Взвали на плечо... Да не на мое, а на свое! Поднимай.
Дай-ка я... Ну, взяли! Да на свое же! Погоди! Пого... Не
урони!
    Энгель собрал рассыпавшиеся орудия труда, снова завернул
их в одеяло и пристроил тюк на плечо Вилли.
    - Держи крепче!
    - Держу, шеф, держу мертвой хваткой. Положитесь на меня,
шеф.
    - Хорошо, пошли.
    Энгель захлопнул багажник, и они побрели прочь от машины-
через кладбищенские ворота, по главной дорожке. Галька
скрипела под ногами. Энгель возглавлял шествие, освещая путь
фонарем, Вилли, спотыкаясь, тащился следом. Лопаты бряцали.
Через минуту Вилли затянул какую-то песню на мелодию "Моего
Мериленда", но с другими словами: "Сто восемьдесят пятое
училище проклятое, мучилище, терзалище, будь у тебя
седалище..."
    - Засунул бы ты туда свой язык, а?
    - Просто тут грустное местечко, вот и все.
    - Да помолчи ты хоть минуту!
    - Грустное, - Вилли зашмыгал носом.- Место скорби...
Энгель не знал точного расположения могилы. При свете фонаря
он прошагал вперед по одной дорожке, вернулся назад по
другой. За его спиной Вилли шаркал ногами, шмыгал носом и
иногда что-то бормотал под глухое бряцание инвентаря в
одеяле. Со всех сторон над ними зловеще нависали мраморные
памятники, залитые лунным сиянием.
    Наконец Энгель сказал:
    - Ага, нам сюда.
    - Очень грустное место, - заявил Вилли.- Тут тебе не
Калифорния. Ты бывал в Калифорнии?
    - Должно быть, это совсем рядом.   - Я не бывал. Но
когда-нибудь, клянусь жизнью... "Калифо-оо-оо-рния, родимый
край, я прие-е-е-еду, ты встречай..."
    - Замолкни!
    - Ну-ну, на себя посмотри.
    - Чего?
    - Я, что ли, ору? Сам же и орешь. Ты, нюхач и стукач, я
тебя еще в училище раскусил. Ты уже тогда держал нос по вет-
ру, да так и оставался двурушником.
    Энгель развернулся и сказал:
    - Закрой пасть, Вилли.
    Вилли моргнул раз пять или шесть.
    - Я чё я такое сказал?
    - Лучше слушай, что я говорю. Клади инструменты на землю,
мы пришли.
    Вилли разинул рот и принялся озираться по сторонам.
    - Чё, в натуре?
    - Положи узел.
    - Ага, - Вилли сделал шаг в сторону, выскользнул из-под
узла, и тот с лязгом рухнул наземь. Энгель кивнул.
    - Разворачивай одеяло.
    - На фига?
    - Будем отбрасывать на него землю.
    - Землю?
    - Которую выкопаем!
    - На одеяло? Испачкаем ведь.
    - Это подстилка! Иначе запачкается трава, и все увидят,
что тут кто-то копался.
    - Ну-у-у! А ты у нас парень с головой! - Расстелешь ты
тряпку или нет? Расстели, Христа ради,  расстели!
    - Это ты про одеяло?
    - Расстели же!
    - Есть, шеф.
    Вилли схватился за уголок одеяла и дернул. Инвентарь
загремел, разлетаясь во все стороны.
    - Бл...- сказал Вилли.
    - Ничего, пустяки, я не сержусь.
    - Ты славный малый, Энгель, ты это знаешь? Клевый кореш.
    - Да, да.
    Энгель посветил вокруг. Дерн еще не уложили, и могила
    представляла собой четко очерченный прямоугольник. Это
упрощало дело.
    - Я буду держать фонарь, а ты копай, - распорядился
Энгель.- Потом я тебя сменю.
    - Есть, шеф.
    - Отбрасывай землю на одеяло, понял? На одеяло.
    - На одеяло.
    Энгель недоверчиво следил за Вилли, но тот вывалил первую
лопату точно на одеяло. И вторую, и третью тоже Энгель
отступил на несколько шагов, присел на могильную плиту и стал
светить, чтобы Вилли не нарыл, где не надо.
    Минут через двадцать они поменялись ролями. Вилли с
фонарем расселся на плите, отвинтил крышку своей фляги и
заплакал.
    - Бедня-а-ага. Имярек ты несчастный. Бедняга... Энгель
перестал копать и взглянул на него.
    - Кто бедняга?
    - Тот парень там, внизу. Под землей. Как его звали?
    - Чарли Броди.
    - Чарли Броди? Правда, что ли, Чарли Броди? Старый Чарли
Броди помер?
    - Я сказал тебе об этом полчаса назад
    - Чтоб я сдох Старый добрый Чарли Броди Ты не знаешь, он
занимал у меня деньги?
    - Не знаю.
    - Н-да-а... Видать, нет у меня должников. Сколько мне
дадут за эту работу?
    - Полсотни.
    - Полсотни. Старый добрый Чарли Броди. Поставлю-ка я
свечку за упокой его души, вот что я сделаю. Полсотни
долларов.
    - Свети сюда, ладно? На небе и так светло.
    - Это я просто к фляжке приложился. У-у-у-у, приснился
мне вчера Джо Хилл, и до утра...
    - Заткнись!
    - Эх-х-х, стукач и двурушник...
    На сей раз Энгель не стал отвечать на оскорбления и
приналег на лопату. Вилли захихикал, немного посмеялся, потом
малость всплакнул и шепотом исполнил "Ублюдочный Британии
король". Когда песня кончилась, Энгель вернул ему лопату и за
брал фонарь
    Вилли поковырял землю Копая, он орал немного тише, чем во
время перекура. Он затянул было "Пятнадцать человек на сундук
мертвеца", но ему не хватило голоса, и песня быстро
выдохлась. Энгель закурил и принялся наблюдать, как растет
куча земли рядом с могилой. Всю эту землю ему еще предстояло
свалить обратно в яму без всяких помощников. Ну не прелесть
ли?
    - Эй, - окликнул его Вилли.
    - Чего тебе?
    - Яна что-то наткнулся! Сундук с сокровищами или еще что!
    - Может, на гроб!
    - Точно! Слышь, я его поцарапал.
    - Какая жалость.
    - Хорошее дерево. Глянь! Какой дурак зарыл столько
добротной древесины? Она же сгниет на фиг.
    Энгель подошел и заглянул в могилу, из которой теперь
торчала только голова Вилли. Из-под земли показался уголок
гроба.
    - Сгребай землю с крышки, а я пойду погляжу, куда ты
закинул лом.
    - Может, на одеяле оставил?
    - Меня бы это не удивило.
    Энгель огляделся и увидел лом неподалеку от надгробия, на
котором сидел. Вилли уже почти очистил крышку от земли
    - Там два замка. Взломай их и стяни с покойника пиджак, -
велел Энгель. Вилли поперхнулся.
    - Знаешь, мне что-то страшновато стало, - выдавил он.
    - Чего ты испугался? Суеверный, что ли?
    - Ага. Такой я. Просто запамятовал, как это называется.
    - Ну, тогда только сломай замки. Дай-ка мне лопату. Вилли
поднял лопату, потом неохотно наклонился, чтобы вскрыть ломом
замки. Энгель выжидал, глядя на голову помощника и взвешивая
на руке лопату. Наконец Вилли взломал замки и застыл с
растерянным видом.
    - Как мне крышку-то снять, если я на ней стою?
    - Сдвинься к самому краю.
    - Какому краю? Крышка откидная.
    - О, черт! Вылезай оттуда. Ляг на край могилы, потом
дотянись ломом до крышки и поддень ее.
    - Ладно, ладно...
    Энгель немало повозился, извлекая Вилли из могилы Тот все
время соскальзывал обратно, норовя утащить за собой
напарника. Наконец Энгель изловчился, ухватил Вилли за
задницу и выволок наверх. Извиваясь, Вилли развернулся, сунул
лом в могилу и принялся шарить им туда-сюда, отыскивая, за
что бы зацепиться. Энгель стоял на противоположном краю ямы с
лопатой в одной руке и фонарем - в другой.
    - Есть! - возликовал Вилли - Пошла, пошла, по. Посвети-
ка, не видать ни рожна.
    Энгель направил луч в могилу. Крышка поднялась под прямым
углом, и он увидел белый плюш. Энгель вытаращил глаза.
    Гроб был пуст.
    - У-а-а-а! - завопил Вилли, проворно поднимаясь с
карачек.- Он! Он! Чур меня! А-а-а-а!
    Энгель понял, что ничтожный дармоед вот-вот бросится
наутек. Отшвырнув фонарь, он обеими руками вцепился в
рукоятку лопаты, яростно размахнулся и обрушил ее на голову
удиравшего Вилли, промазав всего фута на два. Энгель потерял
равновесие, сверзился в могилу, рухнул прямо на белый плюш, и
крышка гроба с грохотом захлопнулась.

                           5

    Ник Ровито наверняка не обрадуется. Энгель сидел в
библиотеке его городского дома, в окружении полок с книгами,
подобранными художниками по интерьеру, и думал, что Ник
Ровито наверняка ни капельки не обрадуется гостю. Во-первых -
потому что ни один человек не радуется, когда его вытаскивают
из постели в половине пятого утра. Во-вторых - потому что
Энгель принес ему отнюдь не радостные вести.
    Последние полтора часа были наполнены кипучей
деятельностью. Выбравшись из проклятущего гроба и убив пять
минут на тщетные поиски Вилли, Энгель заставил себя засыпать
могилу, разровнять землю и замести все следы. Удирая, Вилли
позабыл свою фляжку, и в ней еще оставалась унция или две
жидкости. Помянув Вилли добрым словом, Энгель осушил флягу,
захоронил ее, потом собрал орудия труда, завернул в одеяло,
отыскал свою машину и поехал на Манхэттен, большей частью на
первой передаче.
    Теперь машина стояла на площадке перед домом, где нельзя
было парковаться, а сам Энгель сидел в библиотеке и ждал,
пока телохранитель растрясет спящего Ника Ровито. Он нервно
курил, размышляя о том, успел ли Вилли добежать до
Калифорнии, и, главное, о том, куда занесло Чарли Броди.
    Открылась дверь, и вошел Ник Ровито в желтом атласном
халате с инициалами владельца, вышитыми на кармане готической
вязью.
    - Ну-с, и где пиджак? - спросил Ник Ровито. Энгель
покачал головой.
    - Я его не достал, Ник. Все сорвалось. Вилли жив-здоров,
а я без пиджака.
    - Неужели это Энгель? Дай-ка я посмотрю. на твою
физиономию. Неужели это - мое доверенное лицо, правая рука,
человек, наделенный мною неограниченными полномочиями,
облаченный моим полным доверием? Быть того не может, никакой
это не Энгель, это подставное лицо, скрытое под дурацкой
маской. Я прошу о двух вещах, а ты не делаешь ни одной.
    - Его там не было. Ник.
    - Не было, не было,  - передразнил Ровито.- Кого не было?
Что ты мелешь, горе мое горькое?
    - Чарли, Ник, Чарли не было.
    - Где не было?
    - В гробу.
    - Что же ты наделал, ублюдок неблагодарный? Не тот гроб
выкопал?
    - Нет, я вык... Я копал... Я выкопал тот самый гроб,
только Чарли в нем не было. Вообще никого не было. Ник Ровито
подошел поближе и сказал:
    - Ну-ка дыхни.
    - Я малость выпил, но после всего, клянусь на целой
стопке Библий.
    - Ты хочешь сказать, что мы с такой помпой похоронили
пустой гроб? Ты хочешь сказать, что три конгрессмена, восемь
кинозвезд и представитель жилищной комиссии Нью-Йорка
специально поперлись в будний день провожать в последний путь
пустой ящик? И у тебя хватает наглости и неуважения ко мне,
чтобы прийти и ляпнуть такое?
    - При чем тут я, Ник? Это правда. Мы с Вилли откопали
гроб и открыли его, а внутри ни хрена не оказалось. Вилли
сдрейфил и удрал, а я был так потрясен, что не успел схватить
его. По правде говоря, я даже свалился в могилу.
    - Ну, и за каким чертом ты потел, выбираясь оттуда? Ты
можешь мне это сказать?
    - Я думал, тебе следовало знать, что случилось.
    - Так рассказывай, что случилось.
    - Чарли там не было, и пиджака не было, и Вилли смылся.
    - Это совсем не то, что случилось. Это как раз то, чего
не случилось. А теперь выкладывай, как было на самом деле.
    - Ты хочешь знать, где Чарли?
    - Для начала.
    Энгель беспомощно развел руками.
    - Ума не приложу. Ник. Если сегодня мы его не закопали,
то я не знаю, где он.
    - Так узнай.
    - У кого?
    Ник Ровито с грустью покачал головой.
    - Ты - самое большое разочарование в моей жизни, Энгель,
- сказал он.- Как доверенный помощник ты никуда не годен.
    Энгель нахмурился, пытаясь сосредоточиться.
    - Наверное, надо поговорить с гробовщиком.
    - С владельцем похоронного бюро. Он предпочитает этот
титул.
    - С владельцем бюро. Полагаю, он был последним, кто видел
труп Чарли и может знать, что случилось с телом.
    - А куда он мог его сунуть, если не в гроб? - возразил
Ник Ровито.
    - Может, продал медицинскому колледжу.
    - Чарли Броди? На кой черт он нужен медицинскому
колледжу?
    - Для опытов. А может, чтобы сделать из него чудовище
Франкенштейна.
    - Чудовище Франкенштейна? Сам ты чудовище Франкенштейна.
Я послал тебя на простейшее задание достать вонючий пиджак. А
ты возвращаешься и травишь байки о чудовищах Франкенштейна.
    - Ник, я не виноват. Я туда ходил. Будь Чарли на месте,
все было бы в порядке.
    Ник Ровито уперся кулаками в бедра и сказал:
    - Послушай одну историю. Как на духу карты на стол. Какие
тайны можно иметь от друзей? Так вот, ты пойдешь и доставишь
мне пиджак. Мне плевать, куда делся труп Чарли Броди, плевать
на студентов-медиков и чудовищ Франкенштейна. Для меня имеет
значение только пиджак. Найди его мне, Энгель, иначе
отправишься в Бруклин, где пустует роскошный гроб, снова
выроешь могилу, залезешь в гроб и захлопнешь за собой крышку.
Я понятно выражаюсь?
    - Иногда я жалею, что не вступил в армию. В тридцать
восемь лет уже вышел бы в отставку.
    Ник Ровито пытливо взглянул на Энгеля, и черты его
смягчились.
    - Энгель, - произнес он гораздо спокойнее, чем раньше, -
не говори так. Не обращай внимания на мои слова. Я просто не
привык подниматься в половине пятого утра, не привык к пустым
гробам и пышным похоронам без покойников. Просто не привык,
вот и все.
    - Черт возьми. Ник, со мной такое тоже не каждый день
случается.
    - Это можно понять. Если стать на твое место, то,
разумеется, каждому будет ясно, что ты сделал все возможное.
И ты был прав, придя ко мне. В конце концов, разве не ты спас
меня от Коннели? Разве не ты моя правая рука? Я не должен был
на тебя набрасываться. Ведь если ты ни в чем не виноват,
значит, во всем виноват Чарли Броди, и остается только
сожалеть, что подонок сдох. Будь он жив, ты убил бы его мне в
подарок.
    - Да нет, - ответил Энгель, - ты правильно сделал, что
взгрел меня. Я не должен был упускать Вилли. Это моя
недоработка.
    - Черт с ним, с Вилли, кого он волнует? Не пройдет и
недели, как его накроют. На худой конец, пусть Гарри взрывает
кегельбан. Пиджак - вот что главное.   - Я буду искать его.
Ник, это самое большее, что я могу  обещать. Я землю рыть
буду!
    - Не стоит об этом, Энгель. Нет нужды. Ты знаешь, как я к
тебе отношусь. Ты - мой доверенный помощник, мы с тобой
всегда скопом. Душа моя и помыслы сопровождают тебя повсюду.
И если на прекрасном творении Господа нашего, на голубой | и
зеленой Земле, есть человек, способный найти для меня этот |
синий пиджак, то человек этот - ты.
    - Я сделаю все, что смогу.
    Ник Ровито по-отечески обнял Энгеля за плечи.
    - Где бы ни был этот пиджак, его поиски можно отложить до
утра. У тебя усталый вид, ты долго копался во всем этом деле
и...
    - Кенни дал мне машину без автоматической коробки.
    - Правда? За каким чертом?
    - Я не жалуюсь. Это была единственная машина, которая
отвечала требованиям.
    - Я и не знал, что такие коробки еще выпускают. Но это
то