ну неделю. Здесь опасность не такая явная, но не менее серьезная. Кроме
того,  мы рискуем не за идеи и не за зарплату, которую не выплачивают третий
месяц подряд,  мы рискуем за  настоящую жизнь, а  желающих урвать себе  этот
кусок очень и очень много. Наберись терпения и выдержки.
     -- Тебе бы в замполиты, -- с показным почтением отозвался младший брат,
--  в  полевой  лагерь  --  поднимать  боевой  дух, воспитывать стойкость  и
мужество к  лишениям и тяготам.  Давай мы лучше о деле. Как мы с тобой будем
держать связь?
     -- Звони. Я продумал кодовую таблицу, сейчас выведу на листок. Говорить
будешь очень аккуратно:  чем черт  не шутит,  меня  могут  прослушивать. Вот
смотри:   "веселился"   на   крестинах   --   значит,   вел   переговоры   с
заинтересованным лицом. "Родился мальчик" -- это означает, что  они согласны
заплатить  задаток,  последние три цифры веса ребенка -- это сумма  задатка.
Например,  "три  килограмма  пятьдесят  граммов"  --  это  готовность выдать
пятьдесят тысяч наличными. -- Виталий поднял глаза на скептически слушающего
брата. --  И мы на это не соглашаемся. Задаток  за сведения должен превышать
сто тысяч,  иначе  это сигнал, что к  нам относятся несерьезно. "Девочка" --
значит,  тянут  резину,  проверяют,  требуют  подтверждений,  но в  принципе
согласны.
     Алексей вздохнул:
     -- А если родилась "неведома зверушка", значит, я лежу с утюгом на пузе
или  с включенным паяльником в  заднице и прощаюсь  с тобой, брат. Последняя
цифра -- число  часов, которые мне осталось  жить. Ладно, давай твою кодовую
таблицу, выучу. Осторожность не повредит, тут у нас тоже много любопытных --
не меньше, чем в Москве.
     Братья на час занялись оговариванием тонкостей кодированной связи.
     --  Вот этот  листок -- главная  ценность. -- Виталий подал  бумагу  со
списком из двух десятков  пунктов. -- Это список материалов, которые я готов
предоставить сразу или по частям, в зависимости от того, как договоримся. Не
раскрывай его сразу. Перечисли часть  пунктов устно. Отдавай список только в
том  случае,  если уверен,  что имеешь дело не  с посредником, а  со штатным
работником спецслужбы.
     Алексей на этот раз внимательно прочитал бумагу от начала до конца.
     -- Это же целая библиотека, -- сказал он с неподдельным удивлением.
     -- А я тебе о чем? -- не без гордости хмыкнул Виталий. -- Я  положил на
это полтора года  ежедневного  труда.  Если это вывозить  за границу в  виде
бумажных листов, понадобится грузовик. А ты все не  хочешь понять, насколько
серьезен мой товар.
     -- Наш, -- поправил брат. -- Я в доле.
     -- Конечно, конечно, -- успокоил его старший. -- Но  товар  у меня, и я
хочу, чтобы  ко мне  относились серьезно.  Самое  важное --  надежный  канал
выезда, мне не так-то легко выбраться за границу.
     Алексея волновало другое.
     -- Почему только два миллиона? "Эх, мальчишка!"
     -- Будь  я  частным агентством  Пинкертона в  Нью-Йорке, я бы проставил
постраничную  цену и  сорвал  с  них миллионов двести пятьдесят.  А  будь  я
разведкой Израиля, я бы блоку НАТО -- по старой дружбе -- выставил бюджетный
счет   на  два  миллиарда   семьсот   одиннадцать   миллионов  долларов   по
фиксированному  золотому  курсу. Но  я  всего лишь нищий полковник из  нищей
страны, и мне больше не дадут.
     Глаза Алексея сузились.
     --  Не щурь глаза, -- предупредил  его  старший. --  Когда ты в детстве
начинал щуриться, я тебе сразу  давал  в  лоб, пока ты  не  успел кинуться в
драку первым. Я тебя помню, задиру.
     Младший рассмеялся:
     -- Не советую: пока ты долбил по клавиатуре,  я не пропускал занятий по
"рукопашке". Здесь это бывает необходимо. Так что давай жить дружно, а то...
-- последовало  два резких выпада, демонстрирующих боевое искусство младшего
брата.
     --  Стоп,  -- поднял руки старший, -- лучше  будем  играть в "магазин":
продайте  товару  на  шестьсот  шестьдесят  шесть  тысяч  долларов,  такова,
кажется, твоя доля?
     -- И шесть  в  периоде, -- подтвердил Алексей. --  Не божеская какая-то
цифра получилась -- число зверя. Давай добавим процент из суеверия?
     -- Отнимем, -- сделал встречное предложение старший брат.
     --  Оставим,  --  рассмеялся Алексей, но глаза  его были все  такими же
холодными.
     Когда последние распечатки  были  сделаны,  Виталий  вынул  дискету  из
гнезда и спрятал ее в карман.
     -- Дай мне дискетку, -- протянул руку Алексей. -- Давай-давай.
     --  Зачем?  Все, что на ней было, я распечатал. Может быть, ты думаешь,
что  на  ней все сто пятьдесят  мегабайт?  Та дискета совсем  другая, она  к
"зипу", а не к дисководу. Лишних копий быть не должно.
     -- Не читай мне курс молодого бойца, а дай на всякий случай дискету.
     Виталий протянул дискету:
     -- Хорошо. Только думай, что делаешь. Помни свое "число зверя".
     * * *
     Они прощались  в душном  буфете аэропорта. Десятилетняя  дочка Алексея,
которая улетала вместе с дядей в Москву, ела импортное мороженое -- красивое
и с вязким  химическим вкусом. С ней никак  не удавалось завязать  разговор,
она думала о чем-то своем, замкнувшись после первой в ее жизни смерти.
     Алексей опять заказал сто граммов -- "стремянных" -- и теперь глядел на
брата слегка осоловевшими глазами. Виталий обильно потел и все подливал себе
минеральную воду из двухлитровой пластиковой бутылки. Вода с каждой  минутой
становилась  все  теплее  и  противнее.  Алексей  заговорил,  уставившись  в
пространство:
     --  На  перевале  Талдык мы  остановились сменить  колесо,  рассчитывая
догнать  колонну  минут   через   пятнадцать.  Нас   было  трое   в  машине:
сержант-водитель, полевой капитан и я. Мы корячились на холоде -- была зима,
-- когда на перевал вьшетел на полной скорости джип "чероки". Он пер в гору,
как  по  шоссе. Позади  на  станине --  крупнокалиберный спаренный  пулемет.
Разнести нас таким в  клочки --  дело одной секунды.  В машине  четверо, все
таджики.  Нас положили на землю и допросили.  Они выяснили, что наша колонна
идет впереди. Затем главный из них поднял меня и спросил: "Это  тебя я видел
в  доме Довлата?" И я мгновенно вспомнил  его  в  костюме-тройке и назвал по
имени: "Да, Вазим". -- "Возех, -- усмехнувшись моему страху, поправил он. --
Что за ребята с  тобой?" -- "Обычные ребята, -- заверил я его. -- Они ничего
не  видели и ничего не скажут". --  "Теперь не скажут",  -- подтвердил  он и
выстрелил  в затылок  одному  и  в  лоб  другому.  Потом  он дал  команду, и
пулеметчик разнес  в щепки  наш "газик". "Прости, дорогой,  -- обратился  он
снова ко мне. -- Ложись полежи лицом вниз, пожалуйста".  И я  минут двадцать
лежал,  ожидая  пули,  пока приближалась и проходила мимо  колонна из  шести
грузовых  машин.  По-моему,  "Уралов". "Все,  Алексей,  -- разрешил  он  мне
встать. -- Не  сердись, пройди пешком. Передавай привет Худайбердыеву. Скажи
Довлату, что Возех  никогда не огорчает друзей. Я появлюсь в городе нескоро.
Месяца через два". И они ушли на большой скорости вслед за колонной.
     Алексей помолчал, крутя в руках пустую рюмку.
     --  А ты говоришь: "Леша, малыш, будь осторожен". Я буду осторожен, как
крыса, брат, и сделаю все, чтобы вырваться из этой проклятой дыры.
     * * *
     В самолете  Виталий откинулся на спинку кресла, пристегнувшись  ремнем,
помог устроиться  племяннице,  молча застывшей  с книжкой в  руках  в кресле
возле иллюминатора.
     -- Когда ты  в  последний раз была  у нас, Лариска? -- мягко спросил ее
Виталий.
     -- Не помню, -- ответила девочка.
     -- Или ты вовсе не была?
     -- Была.
     -- А сестричку Катю помнишь?
     -- Помню, -- пожала худенькими плечами девочка.
     Вот  и  весь разговор с  ребенком.  Ну да ладно, у жены  с дочкой лучше
получится.
     Дудчик погрузился в долгие размышления, анализируя ситуацию и возможные
варианты  ее развития.  Реакция  брата  на  предложение  оказалась в  чем-то
неожиданной.  Алексей просто сломался, человек быстро  и  навсегда меняется,
попав в боевую обстановку.  Он явно готов теперь  на многое,  чтобы убраться
как  можно  дальше из  страны, и  --  что  было опасно  --  может  превысить
необходимый риск.
     Что-то стояло теперь стеной между Виталием и Алексеем. Он так и не смог
поговорить с братом по душам, об®яснить, что на этот шаг его почти неодолимо
толкает  сила ненависти и бессильной ярости против  жирующих  паразитов.  Но
Дудчик  чувствовал, что брат не  поверил  бы  ему, а если бы  и  поверил, то
постарался бы отстранить от  дела партнера-идеалиста.  В жестокой таджикской
каше,  сваренной из  политики и наркодолларов,  все  решали  сила  и деньги.
Дудчик с  удивлением  обнаружил, что операция вышла  из стадии теоретических
выкладок  и  ночных фантазий  и... стала  развиваться  по  своим собственным
законам.  Виталий  почувствовал, что  его бессильная  ярость требует  теперь
силы, она  жаждет разрядиться, а казавшийся прежде  второстепенным  денежный
вопрос диктовал  необходимость быть твердым и осторожным даже в отношениях с
братом. Странное дело, не найдя точек соприкосновения в личных взглядах, они
без труда пришли к деловому сотрудничеству. Что ж, так и должно быть,  какие
могут быть сантименты в крупном и рискованном предприятии.
     * * *
     Через два дня Алексей Дудчик, стоя по пояс в прохладной  воде открытого
бассейна,  разговаривал  с  господином  Нейлом  Янгом,  атташе  по  вопросам
культуры английского  посольства. Между  гостями плавали  на  толстой пробке
подносы с  миниатюрными бутербродами  с  лососиной, стаканами вина  и виски,
банками пива.  Происходило это во  дворце -- иначе не  назовешь --  министра
социального обеспечения.  Он  устроил сегодня мальчишник в  честь  какого-то
местного праздника -- то ли Дня труда, то ли Поминовения.
     -- Нейл,  -- сказал младший  Дудчик, --  а  почему вы приехали  сюда на
должность атташе по вопросам образования и культуры?
     --  This  is  my  job,  --  ответил  Янг  с   неподражаемой  английской
интонацией, которую никогда не повторить иностранцу, если  он  не обучался в
специальной школе ГРУ для внешних разведчиков.
     --  Я  понимаю,  что  это ваша  работа, я спрашиваю  только о  названии
должности. Если я не ошибаюсь, в Кении вы были военным атташе?
     Англичанин усмехнулся:
     -- Война  -- древнейшее из  искусств, я  думаю, что фехтование  дубиной
изобрели несколько раньше, чем наскальную живопись.
     --  Нельзя не  согласиться.  --  Алексей приподнял бокал.  --  Вы  ведь
наверняка военный в отставке. Это так?
     --  Может быть,  -- согласился Нейл.  --  Я прослужил  двадцать  лет  в
десантных войсках Королевского флота и вышел в отставку в чине майора.
     -- Ваше здоровье, господин майор. То-то я замечаю, что вы предпочитаете
общество военных и политиков, а не пропадаете в развалинах и музеях.
     --  Чем  вызван  ваш  интерес,  Алексей?  Это  грубый  образец  попытки
завербовать  меня? Или российские власти потребуют моей высылки? Признаться,
я бы не прочь: мне надоела жара и запах вашей травки.
     --  Я  разговариваю с вами как сугубо частное лицо и хочу задать только
один вопрос.
     -- Так задайте его, и с вашим волнением будет покончено.
     Алексей поставил пустой бокал на поднос и взял с него банку "Гиннесса",
аккуратно вскрыв ее так, чтобы не напустить пены в бассейн.
     --  Нейл,  что  бы  вы сказали,  если бы  я  попросил  вас  передать  в
соответствующие руки несколько документов? Я хочу,  чтобы, -- Алексей сделал
нажим на следующее слово, -- соответствующие люди проверили их подлинность и
ценность. Каков был бы ваш ответ?
     --  Вашему ведомству  следовало бы  знать,  что я был на службе военным
психологом и занимался этическим воспитанием личного состава. Именно поэтому
я сейчас специализируюсь на гуманитарных вопросах. Я ответил бы вам, что это
очень неловкая  провокация.  Вы  несете  мне документы, снабженные страшными
грифами "Совершенно  секретно", "Экземпляр единственный",  "После  прочтения
сжечь", а меня  берут под руки люди из ФСБ, пред®являют видеос®емку, снимают
отпечатки  пальцев и  выдворяют со скандалом из страны. И  я  в наказание за
неосторожность  получаю назначение  в  еще худшую дыру, где вместо  бассейна
будет  грязная река  с пиявками и  аллигаторами. --  Англичанин  отсалютовал
Алексею  бокалом  и  повернулся  в  другую сторону,  направляясь  "вброд"  к
американским и немецким коллегам из дипломатического корпуса.
     Алексей  сощурил   глаза.  Глядя  на   стриженный  по-военному  затылок
британца,  он представил, как в  него врезается, разбрызгивая пиво, жестяная
банка  "Гиннесса".  Он  рассчитывал хотя бы на минимальный интерес, малейшую
готовность выслушать предложение.
     -- Алексей, -- окликнули его.
     Дудчик  разглядел среди  голых тел участников  этого  в  высшей степени
неофициального приема  двух знакомых,  которых  он не  без причин сторонился
последние полгода. Алексей махнул им рукой и, разгребая воду, подошел:
     -- Мои приветствия.
     Заместителя министра социального обеспечения звали Довлат Худайбердыев.
Рядом  с  ним  стоял  бородатый  человек,  тот  самый, кто  передавал "другу
Довлату" слова о дружбе на перевале Талдык в мае этого года, когда рядом еще
продолжали агонизировать тела двух русских ребят.
     --  Алексей, оказывается, ты  забыл  передать мне  привет от  друга, --
укорил его Довлат.
     Возех широко улыбнулся и протянул руку:
     -- Я рад, что имею приятную возможность снова встретиться.
     Дудчик отчетливо понял:  этот человек  считает, что после оказанной  им
услуги  -- когда он мог  убить, но  не убил  --  Алексей должен испытывать к
этому профессиональному убийце самые теплые чувства.
     Очевидна,  он  только  что рассказал замминистра,  как смешно  выглядел
Алексей,  уткнувшийся  носом  в пыль,  и  тот  сумел  оценить  и  комичность
ситуации,  и любезность своего друга. Что и говорить, ведь  по всем правилам
сопровождающий колонну не  имел права оставлять  русского свидетеля. То, что
он бросил его посреди гор без припасов и средств передвижения, но не отнял у
него жизнь и даже оружие  -- это была поистине азиатская услуга. И теперь он
готов был принять приличествующую случаю благодарность.
     Алексей подал руку:
     -- Здравствуйте, Возех. Все ли у вас благополучно?
     -- Слава Аллаху! Вы напрасно не передали моих слов,  потому что  Довлат
волновался, отчего меня так долго нет. Я рассчитывал, вы скажете ему, что  я
жив и здоров, буду месяца через два. -- Он с укоризной посмотрел на Алексея.
     Дудчик  понял,  какой мелочи  он  обязан тому, что остался жив. Не будь
этого  малого случая  -- необходимости  передать весточку,  он бы  "раскинул
мозги" по дороге вместе с капитаном и сержантом.
     -- Я не догадался, что это важно, --  вполне  честно об®яснил он.  -- И
подумал, что следует как можно меньше говорить на эту тему...
     Легкое  презрение  скользнуло  по губам  Возеха. Он  видел перед  собой
глупого человека, который не умеет быть благодарным  и не понимает тонкостей
взаимоотношений мужчин. Воин совершил глупую ошибку, оставшись без прикрытия
на перевале, но получил в подарок  жизнь  из уважения к его другу.  Но он не
отправился, бросив все дела, чтобы передать этому другу поручение и выразить
свою  глубокую благодарность,  а, наоборот,  сторонится  его,  потому что не
хочет признать услугу и выполнить долг чести.  Это не воин,  это не мужчина.
Это просто русский, человек без чести.
     --   Ну  ничего,  ничего,  --  успокоил  русского  офицера  Довлат.  --
Недоразумение  уже выяснилось. Алексей просто не понял тебя, Возех, он хотел
как лучше.
     Бешенство вскипало в Алексее. Перед ним были, враги, откровенные враги,
которые и  относятся к нему, ко  всем русским, как к чужакам. Все их понятие
жизни -- это понятие рода. Все, что полезно моему роду, --  хорошо. Все, кто
не относятся к моему роду -- враги. Для него убить двух чужаков на дороге --
поступок, который  никак  не может  отяготить совесть,  потому что он  убил,
во-первых, неверных, а во-вторых, они  могли чем-то повредить доставке груза
оружия,  или наркотиков,  или  ворованных баранов, черт бы их всех побрал --
двуногих и четвероногих баранов с одинаково твердыми лбами!
     --  О  чем  вы   секретничали   с   Нейлом?   --   улыбаясь,   небрежно
поинтересовался Довлат, -- Вербуешь его между делом?
     --  Разве  что на  охоту, тура подстрелить. Худайбердыев  отвлек  его в
сторону, оставив Возеха одного:
     --  О,  Нейл отменный стрелок. Я  был  с ним в  горах,  он вообще очень
крепкий человек.
     -- Бывший морской пехотинец, -- запустил на пробу Алексей.
     -- Вот  как? -- изобразил удивление Худайбердыев. -- Послушай, Алексей,
--  сказал он  совсем  другим, доверительным  тоном,  когда  они  отошли  на
достаточное расстояние. -- Я понимаю твои чувства. Но  ты ведь не первый год
в нашей стране. В Москве ты тоже встречаешься с бандитами,  которые  вечером
стреляли  в  людей, а утром ходят по  вашей Думе  и чувствуют себя хозяевами
страны.  Возех  --  мелкая фигура,  и он считает -- по  своим  диким  горным
понятиям, -- что оказал  тебе большую  милость. Пойми, самое главное, что ты
остался жив, и я рад этому. Мы вынуждены держать нейтралитет с этими горными
феодалами, потому что у нас  не хватает сил навести там порядок. Но ведь и у
вас нет этих  сил. Поэтому  надо или работать в  той обстановке,  какой  она
сложилась, или вовсе уезжать из этой страны.
     --  Честно сказать,  я  об  этом  и думаю,  -- вполне  искренне  сказал
Алексей, у которого все-таки стало немного легче на душе от слов Довлата.
     -- Будет жаль,  если ты покинешь страну,  потому  что ты один из лучших
специалистов.  Ты умеешь  правильно видеть  ситуацию, и  ты один из немногих
среди  военных,  с  кем мы  по-настоящему плодотворно  сотрудничали  все это
время.
     Это  было  правдой.  Довлат  являлся  известным   журналистом,  который
вернулся в  страну,  как  только  речь  зашла  о  ее независимости,  и  стал
действующим   политиком.  Он  быстро   превратился   в   одного  из  лидеров
демократической оппозиции  в  стране,  где клан  Рахмонова захватил власть и
силился  ее  удержать.  Ему   пришлось   пойти  на  уступки  и   включить  в
правительство представителей демократической и исламистской оппозиции, чтобы
сохранить достаточное  влияние  хотя бы  в  пределах  Душанбе. Именно  тогда
Довлат стал  заместителем министра социального обеспечения.  На  севере  шли
непрерывные  бои и стычки. Наблюдатели ООН  и российские  войска  не  давали
развязаться  полномасштабной  гражданской  войне.  Со  стороны  Узбекистана,
Пакистана,  Афганистана   подпитывались   исламисты,   все   более   набирая
политический и военный вес. Демократической оппозиции приходилось плохо, она
теряла сторонников. В  ее  представителей  начали стрелять. И  за всем  этим
стояли героиновые деньги.
     Алексей,  с  которого  схлынула ярость,  представил  себе всю трудность
положения  Худайбердыева,  который  балансировал на столь  тонком  азиатском
канате, что казалось, будто он просто парит  в воздухе. Алексей почувствовал
неловкость:
     --  Я  еще никуда не сбежал,  Довлат, не прощайся со  мной.  Это просто
усталость и упадок сил после похорон.
     -- Каких похорон? -- удивился Худайбердыев.
     -- Разве ты не знал? Четыре дня назад скончалась моя жена...
     -- Лиза? -- Лицо Довлата отразило искреннее переживание. -- Я ничего не
знал,  меня  не  было  две  недели,  и  мне  никто  ничего  не  сказал.  Мои
соболезнования, Алексей. Я позволяю приставать к тебе с пустяками,  а у тебя
такое горе. Как же дочка?
     -- Отправил к брату в Москву. Довлат покачал головой.
     -- Не будем об этом, -- предложил Алексей, -- Как твои дела?
     -- А разве ты не понимаешь?  Деньги и оружие у  исламистов, у торговцев
наркотиками,  у  правительства.  Что  у  нас?  Пятьдесят  наблюдател