он в замке. Он пришел сюда по
собственной воле.  Эта мысль  придала  ему  мужества.  Дрожь  в  ногах
прекратилась. Теперь он в состоянии был двинуться дальше.
     Но не успел он пройти  и  нескольких  шагов,  как  вдруг  полетел
куда-то вниз, в темноту.
     Прошли не секунды,  а минуты,  прежде чем Дундертак опомнился  от
нового  потрясения.  Он  ведь  никогда  раньше  не  бывал  в  замках и
совершенно не представлял, как они устроены. Дундертак протянул руку и
ощупал  место,  на  котором  лежал.  Он  понял,  что  скатился вниз по
лестнице.
     Он поднялся и,  облизнув губы, почувствовал вкус чего-то соленого
и горячего.  Кровь.  Провел языком - одного  зуба  не  хватало.  Потом
потрогал нос - пальцы попали в липкое.
     Хорошо еще, что не сломал себе шею. Надо же быть таким растяпой!
     Теперь он  стал  осторожнее.  Лестница вела куда-то глубоко вниз.
Потихоньку  полегоньку  Дундертак  добрался  до  лестничной  площадки.
Дальше шла еще лестница.  Опять площадка.  И опять лестница,  такая же
крутая, как первые.
     Дундертак слизнул с губ кровь.
     "Все вниз да вниз,  так я никогда не доберусь до башни!" -  думал
он, ощупью спускаясь по бесконечным ступенькам.
     Что верно, то верно. Но, если бы Дундертак дал себе труд немножко
подумать и посмотреть назад, он сообразил бы, что лестница может вести
не только вниз, но и наверх. Даже если она очень крутая.
     Чем ниже он спускался,  тем тяжелее дышалось.  Казалось, лестнице
не будет конца.  И она была такая узкая, что он обеими локтями касался
каменных перил.
     - Снаружи замок большущий, а внутри - уже дымовой трубы!
     Вдруг Дундертак   остановился.   Впереди,   в   кромешной   тьме,
забрезжило бледное,  серо-зеленое  пятно  света.  Дундертак  осторожно
пошел на свет.  В стене было пробито узкое окно,  вроде бойницы. Стена
была очень толстая,  в  несколько  метров.  Дундертак  с  любопытством
заглянул в узкое отверстие и увидел снаружи что-то зеленоватое.  Вода.
Окно находилось на уровне воды.
     "Но ведь  замок  стоит  высоко  над  морем,  на скале,  - подумал
Дундертак,  ощупывая распухший нос.  - Значит, лестница идет через всю
скалу!"
     Дундертак стал спускаться дальше.  Все противнее пахло затхлостью
и  сыростью.  Наконец-то  последняя  ступенька.  Дундертак  очутился в
подземелье.
     По влажному земляному полу,  попискивая, сновали крысы. Они сразу
же бросились к Дундертаку,  стараясь укусить его за  ноги.  В  воздухе
слышалось  хлопанье  и  шелест  чьих-то  крыльев.  Какое-то  маленькое
существо с холодными как лед когтями шлепнулось Дундертаку на  голову.
     "Летучие мыши, - сообразил Дундертак. - Господи, какая масса!"
     Продвигаясь вперед,  он вспугивал все новых мышей,  и они  целыми
стаями носились вокруг.
     Постепенно глаза привыкли к темноте. Дундертак различал очертания
большой пещеры. На всякий случай он держался поближе к отвесной стене,
ощупывая руками ее холодную,  влажную поверхность.  Он помнил о первом
"полете" и не собирался еще раз разбивать себе нос.
     Внезапно рука нащупала железную цепь.  Один конец цепи был вделан
в скалу, другой заканчивался парой кандалов.
     Замковая темница!
     Дундертак слышал много рассказов о подземелье графского замка, но
никто, даже Большой Сундстрем, не мог бы похвастаться тем, что побывал
в нем!
     Много сотен  лет  назад  здесь,  глубоко  под  землей,   томились
прикованные к сырой стене узники.
     Дундертак ощупью пробирался все дальше,  от одной цепи к  другой.
То  и  дело  у  самого уха раздавалось хлопанье мягких крыльев,  между
босыми ногами шмыгали голодные крысы.
     Вдруг совершенно  неожиданно  в воздухе с мягким шумом пронеслось
какое-то существо с пылающими желтыми глазами  и  тяжело  ударилось  о
Дундертака.  Дундертак  от  страха  шлепнулся  на  землю,  но сразу же
вскочил.  Ему  удалось  схватить  противника.  Это   оказалась   сова.
Дундертак  крепко  держал  ее,  а  сова  кричала и клевала его в руки.
Дундертак боялся ее отпустить -  он  знал,  что  рассерженная  хищница
может выклевать ему глаза.
     Он побежал в  ту  сторону,  откуда  в  душное  подземелье  тянула
холодная  струя  свежего воздуха.  Мягко шелестя крыльями,  из темноты
налетела еще одна сова и бросилась на Дундертака.  Пришлось  отпустить
первую. Но, отбрасывая от себя сову, Дундертак выронил румпель. Только
не это!  Он опустился на колени и стал шарить руками по  полу.  Прежде
чем  он  нащупал  румпель,  крысы  успели несколько раз укусить его за
пальцы.  Снова пошли в наступление совы.  Наклонив  голову,  Дундертак
побежал  наугад в темноту.  Одной рукой он защищал лицо.  Он боялся за
глаза:  нападающая сова прежде всего метит в  глаза  своей  жертве.  В
другой  руке  он  держал  румпель  и  яростно размахивал им в воздухе,
вспугивая мириады летучих мышей.
     Наконец ему посчастливилось наткнуться на лестницу,  которая вела
наверх.  Дундертак бросился по ней,  ни капли не заботясь,  та ли  это
лестница,  по  которой  он  спустился  сюда,  или  другая.  Совы долго
преследовали его.  Им удалось  несколько  раз  как  следует  долбануть
противника клювами.  Дундертак не остановился даже тогда, когда совы с
шелестящим свистом устремились обратно  в  подземелье:  наверное,  там
были птенцы, которых они и защищали.
     Он мчался,  перепрыгивая через  две  ступеньки.  Потом  плюхнулся
прямо  на  ступеньки,  чтобы  немного  отдышаться.  Он чувствовал себя
совершенно разбитым.
     - Хватает же здесь всякой дряни!
     Дундертак потер ушибленные места и потрогал разбитый нос.
     Он еще не нашел того, за чем явился.

     На обратном  пути  Дундертак убедился,  что та же самая лестница,
которая вела вниз в подземелье, может привести его и наверх.
     Он упорно взбирался все выше и выше,  пока не наткнулся на дверь,
открывшуюся при первом же толчке.
     Но что  из  этого?  Дундертак  очутился  в еще более непроглядной
тьме,  чем та,  которая окружала его на узкой лестнице.  Но здесь,  по
крайней мере,  хорошо пахло. До сих пор он вдыхал запах заплесневелой,
промозглой сырости. За этой дверью пахло совсем по-иному.
     Руки его  сразу  же  попали во что-то мягкое и приятное на ощупь.
Ткань.  Дундертак стал пробираться дальше.  В какую бы сторону  он  ни
поворачивался,  он всюду натыкался на развешанную одежду.  Видимо,  он
попал в большую гардеробную.  Пройдя ее, он увидел дверь, которая вела
в большой светлый коридор.
     Не выпуская из рук румпеля, Дундертак пошел вперед. Кажется, он в
самом замке.  Вот-вот навстречу выскочит свора кровожадных псов.  Надо
быть наготове...
     С замирающим сердцем Дундертак крался по коридору.
     В горле  пересохло,  по  спине  бегали  холодные  мурашки.  Возле
следующей  двери  он  долго  стоял,  приложив  ухо  к скважине.  Потом
тихонько приоткрыл ее и просунул голову в щель.  Комната  была  пуста.
Никаких  собак.  Дундертак  на  цыпочках  перестудил  порог.  Странная
комната!  Вся мебель белая - и кровать, и стол, и стулья. Как будто ее
вынесли  в  метель  на улицу,  и мороз на веки вечные побелил ее своей
кистью.  Впрочем, замороженная мебель не долго занимала Дундертака. Он
искал глазами Меч.  Но поскольку здесь не было собак, не было, видимо,
и Меча.  Поэтому Дундертак отправился дальше.  Теперь он стал смелее и
следующую дверь открыл без долгих колебаний. Собак нет. Мебель на этот
раз позолоченная. Ножки у столов и стульев кривые, изогнутые. На стене
зеркало.  Если  Дундертак  в  своей  жизни и видел зеркала,  то только
совсем маленькие,  те,  которые стоят две кроны. А это было от пола до
самого потолка.  Первый раз в жизни Дундертак увидел себя во весь рост
- с головы до пят.
     Увы, отражение не отличалось красотой!
     Окровавленная, грязная,  растерзанная маленькая фигурка двинулась
дальше на поиски Меча Закона.
     Следующая комната была ослепительно голубая. Обои, ковры, картины
- все голубое.  За ней шла красная комната, потом комната, где не было
ничего,  кроме книг,  потом комната, где висели одни картины, а за ней
комната,  где  были и картины и книги.  В одной комнате на полу лежали
такие мягкие ковры,  что босые ноги Дундертака утопали в них,  как  во
влажном  лесном мху.  А потом Дундертак увидел комнату,  где вообще не
было никаких ковров, даже лоскутных или из еловых веток, которые может
позволить  себе  и самый бедный рыбак.  И пол не был выскоблен добела,
как это  полагается,  а  блестел  чем-то  коричневым  и  был  твердый,
холодный  и  скользкий  как  лед.  В  другой комнате пол был сделан из
стекла, а еще в одной - из черных и белых каменных плиток, уложенных в
виде звезд.  В следующей комнате он увидел две такие огромные кровати,
что только они одни были больше самой большой рыбацкой  хижины.  Потом
он  попал  в  комнату,  где  потолок был в три раза выше,  чем во всех
остальных.  Когда Дундертак посмотрел  наверх,  он  почувствовал  себя
совсем крошечным.
     "Ах ты черт!  - подумал он.  - Сколько они могут  понавесить  тут
сетей для просушки!"
     Открыв дверь в следующую комнату,  Дундертак вздрогнул и отступил
назад.
     Стены были обвешаны щитами и копьями.  На полу около стен  стояли
люди с застывшим выражением лица.  Они не шевелились. Подойдя поближе,
Дундертак увидел,  что это вовсе не люди, а какие-то железные болваны.
Он постучал одному по животу. Звук получился гулкий. Ну конечно пустые
железные люди.
     "Наверно, их  ставят  вместо  пугал  в графском саду",  - подумал
Дундертак и пошел дальше.
     И вот  он  вступил  в комнату,  в которой на стенах висели головы
разных животных,  а между ними - пистолеты с длинными дулами,  ружья и
дробовики всевозможных фасонов и размеров.
     Дундертак насторожился.  Какого только оружия здесь не  было!  Он
обыскал всю комнату, но Меча, к сожалению, не нашел.
     Подавленный и  разочарованный,  Дундертак   побрел   дальше.   Он
взбирался   по   бесконечным  лестницам,  шел  по  длинным  коридорам,
путешествовал из комнаты в комнату.
     Равнодушно открыл он очередную дверь и, пораженный, отпрянул.
     В этой комнате совсем недавно были люди.  Стоило только  войти  в
нее,  чтобы  почувствовать  это.  Значит,  в  замке живут люди.  Этого
Дундертак не  ожидал.  Он  приготовился  встретить  кровожадных  псов,
охраняющих  Меч,  но  никак  не  людей.  Ведь  до сих пор Дундертак не
встретил ни души.  Замок казался покинутым.  Во всех  комнатах,  через
которые  он  проходил,  окна были закрыты и заколочены.  А в этой окна
стояли распахнутыми настежь. С улицы заглядывало солнце. На письменном
столе лежала раскрытая книга.  Над столом висело много картинок,  и на
всех картинках были нарисованы лошади светло-коричневой масти.  Дальше
Дундертак не стал рассматривать. Быстро и бесшумно притворив дверь, он
выскользнул из комнаты.
     Ему и не снилось, что замок может быть обитаем.
     Вскоре он вышел в холодный  каменный  вестибюль.  Отсюда  широкая
лестница вела наверх.

     Куда он  попал?  Эта комната была совсем не похожа на все другие.
Она была круглая и по крайней мере в четыре  этажа  высотой.  Какой-то
гигантский серый каменный цилиндр.  Пол выложен шероховатыми каменными
плитами.  И никакой мебели  -  ни  стола,  ни  стула,  ни  даже  самой
маленькой  скамейки.  Вместо  обычных  окон  узкие щели в самых разных
местах, почти не пропускающие света. Похоже на подслеповатые глаза.
     Дундертаку стало не по себе.  Казалось, огромный каменный великан
смотрит на него сверху вниз множеством полуприкрытых  глаз.  Дундертак
находился в главной замковой башне. До потолка было метров пятнадцать.
По голой отвесной стене карабкались  наверх  железные  ступеньки  двух
узких  лесенок.  Они  вели  на маленькую дозорную площадку,  обегающую
башню с внешней стороны.
     Дундертак стал  медленно  обходить  мрачную комнату,  внимательно
посматривая по сторонам.  Пожалуй, это было самое подходящее место для
хранения Меча Закона.
     Поиски его прервали скрип ржавых петель и стук закрывшейся двери.
Он прозвучал для Дундертака громче ружейного залпа. Перед дверью вырос
высокий, широкоплечий мужчина в ярко расшитой куртке, черных башмаках,
длинных шелковых чулках и пышных штанах до колен. Наверное, сам граф!
     В ту же секунду сердце Дундертака рванулось,  едва не выскочив из
груди.   Над   ним   нависла  страшная  опасность.  Отвага  и  радость
первооткрывателя, только что переполнявшие его, мгновенно исчезли, как
исчезает  из  глаз  куцый  хвост кролика,  улепетывающего от лисы.  На
какую-то долю секунды  он  застыл  в  полной  растерянности,  а  потом
бросился  удирать.  Но,  поскольку  через дверь выскочить было нельзя,
Дундертак взял  приступом  одну  из  узких  железных  лесенок  и  стал
быстро-быстро карабкаться наверх.
     Разодетый графский лакей бросился за ним.  Но Дундертак  оказался
проворнее.  Не  успел  лакей  добраться  и  до половины лестницы,  как
Дундертак уже шагнул на верхнюю площадку. Он не стал дожидаться своего
преследователя  и  стремительным  рывком  распахнул  выходившую наружу
узкую и тяжелую дубовую дверь.
     Дундертак обомлел.  Перед  ним  разверзлась  бездонная  пропасть.
Дозорная площадка была такая  узкая,  что  ему  показалось,  будто  он
шагнул прямо в пустоту.  Испуг сжал горло. Никогда прежде Дундертак не
знал,  что такое страх высоты.  Но теперь у него потемнело в глазах  и
засосало под ложечкой. Неудержимо тянуло броситься вниз.
     Но в этот момент он услышал позади  себя  тяжелый  топот  ног  по
железной лестнице.
     Ужас перед  преследователем  пересилил  внезапно  охвативший  его
страх  перед  разверзшейся под ногами бездной.  Дундертак нашел в себе
силы отвернуться от пропасти и попытался закрыть узкую тяжелую  дверь.
Преследователь махал ему рукой и кричал:
     - Стой! Подожди!..
     Но Дундертак не стал ждать.  Он снова налег на дверь и закрыл ее.
Но запереть ее он не мог,  потому что ключ остался торчать изнутри.  К
счастью,  в обе половинки двери были вделаны железные скобы. Дундертак
просунул в них румпель. Это было понадежнее любого замка. Лакей дергал
и тянул за ручку,  но дверь не поддавалась. Переломить румпель было не
в его силах.
     Дозорная площадка опоясывала всю башню и представляла собой нечто
вроде узкого балкончика около  метра  шириной,  окруженного  каменными
перилами.  Когда Дундертак,  прочно заперев дверь, повернулся в другую
сторону,  у него снова закружилась  голова.  Никогда  в  жизни  он  не
забирался на такую страшную высоту.  Он плотно прижался спиной к стене
башни,  стараясь держаться как можно  дальше  от  пропасти.  Стена  не
только  служила  ему  прочной  опорой,  но  и защищала от гулявшего на
площадке ветра.
     Стук и  крики  за  дверью  прекратились.  Видимо,  преследователь
понял, что пытаться открыть дверь бесполезно. До тех пор, пока румпель
на  месте,  можно не волноваться.  Дундертак прислушался.  Может быть,
человеку за дверью надоест дожидаться  и  он  уйдет.  Тогда  Дундертак
мигом спустится вниз и удерет.
     Дундертак пришел немножко в  себя  и  в  первый  раз  внимательно
огляделся  вокруг.  Бессознательный  страх  перед  высотой  постепенно
пропадал.  Ноги больше не дрожали.  Наконец он решился  оторваться  от
спасительной стены и осторожно подошел к низким каменным перилам.
     С высоты птичьего полета он  увидел  раскинувшиеся  внизу  шхеры.
Сверкающие на солнце длинные рукава воды огибали бесчисленные островки
и острова.  Пароход казался  отсюда  не  больше  куриного  перышка,  а
рыбачьи  лодки можно было рассмотреть только с большим трудом.  Далеко
на юге виднелась маленькая белая точка лоцманской станции в Ландсурте,
а дальше открывался голубой простор Балтийского моря.
     Прямо внизу  еле  виднелись  хижины  рыбаков  и   арендаторов   -
маленькие и жалкие.  Над крышами поднимались деревья,  над деревьями -
колокольня церкви.  Еще выше в воздухе кругами носились черные стрижи.
А  совсем  высоко стоял Дундертак и смотрел вниз на стрижей,  церковь,
хижины, парусники и длинные голубые полосы воды.
     "Ох, сюда бы бинокль!  - подумал Дундертак.  - Графу хорошо: стой
себе сколько угодно и смотри на все, что творится у нас внизу!"
     Только он успел это подумать,  как прозрачный сентябрьский воздух
наполнился адским гулом, от которого, казалось, задрожал весь замок.
     Четыре самолета,  шедшие  со  стороны моря,  пронеслись над самой
башней, обдав Дундертака волной воздуха.
     Только самолеты скрылись из виду,  послышались шаги.  На площадке
появился лакей в яркой куртке.  Убедившись, что дверь закрыта наглухо,
он спустился вниз и поднялся на площадку по второй лестнице.
     Лакей тяжело дышал.  Он был  одновременно  рассержен  и  испуган.
Вдруг  мальчишка  что-нибудь стащил!  Да еще,  чего доброго,  свалится
вниз, тогда и костей не соберешь!
     Слава богу,   хоть   этого  не  случилось!  Грязный,  оборванный,
белобрысый шалопай стоял целый и невредимый, свесившись через перила.
     Услышав позади себя тяжелые шаги,  Дундертак подскочил,  как рыба
на сковородке. К нему мгновенно вернулся пережитый недавно ужас.
     - Эй! - закричал лакей. - Стой! Мне надо с тобой поговорить!
     Лакей никак не мог отдышаться - он кашлял и стонал.  Он совсем не
привык к таким гонкам.
     Вряд ли  Дундертак  способен  был  в   этот   момент   что-нибудь
соображать.  Как  только он увидел невесть откуда объявившегося врага,
все мысли разбежались,  как стая испуганных кур.  И  меньше  всего  он
думал о том, чтобы стоять на месте.
     Куда там!  Дундертак припустил во все лопатки вокруг башни. Лакей
кинулся  за  ним по пятам.  Так они обежали башню три раза.  Только на
четвертый Дундертак увидел дверь,  через  которую  его  преследователь
взобрался на площадку,  и шмыгнул в нее.  Однако на этот раз у него не
оставалось времени закрыть и забаррикадировать дверь.  Сломя голову он
кинулся  вниз  по отвесным ступенькам.  Лестница была высотой в четыре
этажа.  Чтобы ускорить дело,  Дундертак бросился  животом  на  крепкие
деревянные  перила  и  с головокружительной быстротой заскользил вниз.
Если бы он случайно выпустил перила,  то полетел  бы  головой  вниз  и
разбился  о  каменный  пол.  Лакей  остановился  на верхней площадке и
только стонал от ужаса.
     - Господи боже мой! Мальчишка тронулся! Тебе что, жизни не жалко?
     Но Дундертаку было не до размышлений о жизни и смерти. Он спешил,
спешил,  как никогда в жизни,  - за ним,  подняв кулаки к небу, мчится
граф собственной персоной!  Дундертак несся через комнаты  -  мелькало
голубое,  красное,  зеленое,  позолоченное и белое. Если бы он хоть на
минутку остановился и взглянул в  большое  зеркало,  то  испугался  бы
самого  себя.  Но  ему  некогда  было смотреться в зеркало.  Он вихрем
мчался мимо спален,  библиотек и гостиных. Вниз по лестницам, из одной
двери  в  другую  -  прямо  на  кухню!  И  не  успели поварихи в ужасе
всплеснуть руками,  как он пронесся мимо и скрылся.  Вылетев пулей  из
огромных  ворот,  Дундертак  обежал  вокруг замка,  чтобы по знакомому
откосу спуститься к воде,  где  под  кустом  орешника  была  запрятана
лодка.
     Но он был в такой панике,  что совсем забыл про  крепостной  ров,
который отделял замок от остального мира,  и с разбегу плюхнулся прямо
в зеленую воду, кишевшую пиявками и лягушками.
     Чепуха! Все  равно  через  него  пришлось бы как-то перебираться.
Несколько сильных гребков -  и  Дундертак  вылез  на  другую  сторону.
Присев в зарослях боярышника, он обернулся и посмотрел на замок. Замок
поднимался к самому небу,  все такой же величественный и  недоступный.
Людей совсем не видно.  Но что это? Дундертак подскочил как ужаленный,
снова охваченный паническим ужасом.  Издалека до него донесся  собачий
лай.
     "Граф пустил за мной собак!" - Дундертак не мешкал. Он повернулся
и  бросился  вниз  по  откосу,  пробираясь  сквозь  кусты боярышника и
терновника.
     От штанов