было мирное?

- Я видел там стариков и женщин. И детей.

- А разве старик не может выстрелить? Или бронсить вам под ноги гранату.
Что, для этого нужны канкое-то особое умение или сила? Чтобы выдернуть
чеку? Вы говорите ерунду, капрал. Потому что вы не знаете местных условий.
Здесь нет мирного населенния. Здесь стреляют все. В спину. Если бы мы не
применили жесткие меры, мы положили бы там полнроты. Ваших товарищей. Вас
больше устраивает танкая арифметика?

- Но я не слышал ответных выстрелов!

- Правильно, потому что их не было. Потому что операция была грамотно
задумана и грамотно проведена. Прямо как в учебнике по тактике стрелнкового
боя. Они просто не успели среагировать на наше наступление. Не успели
подготовиться к отранжению атаки. Вытащить и применить оружие. Вас
беспокоит именно это? Отсутствие встречных вынстрелов?

- Меня беспокоит гибель мирного населения.

- Вы плохо обучаемы, капрал. Вам сказали, что здесь нет мирного населения.
В принципе. Это военнная нация. Которая воюет уже много десятков лет.
Вначале с французами, теперь с нами. А до того черт знает с кем. Здесь
умеет стрелять каждый ребенок. С рождения! Здесь каждый ребенок полноценный
солдат! Вы просто этого не знаете. Не знаете жизни. Вам никогда еще не
стреляли в спину люди, которые только что вам улыбались. И угощали вас
фруктами. А мне стреляли! И товарищам моим стреляли. Котонрых уже нет! Так
что не лезьте в дела, в которых вы ни черта не понимаете.

- И все же я буду вынужден подать рапорт по данному инциденту.

- Что?! Какой рапорт? Ты, капрал, видно, не поннимаешь, куда попал. Это
война, а не уик-энд с денвочками. Здесь гибнут люди. Каждый день. Лучше,
когда они, чем когда мы. Лучше, когда много их, чем один наш! Это тебе
ясно?

- Это ясно. Но лишь когда это касается воорунженного противника.

- Дурак. Трижды дурак! Первый раз, - вытащил комроты из кулака палец, -
когда попросился сюда, на войну. Второй раз, - еще один палец, - когда
попал ко мне в роту. Третий, - три пальца в самые глаза, - когда надумал
защищать этих, узкоглазых. Которые, как мне кажется, тебе ближе, чем твои
сонплеменники. Или мне кажется?

- Вам кажется. Сэр!

- А если кажется, забудьте обо всей той чуши, которую вы здесь нагородили,
и ступайте в бар, пронмочите хорошенько глотку. И проспитесь. А завтра с
утра займитесь чисткой своего оружия. И чтобы оно блестело, как паркет в
офисе президента. Или оно у вас чистое? После вчерашнего боя?

- Чистое. Сэр!

- А вы можете доказать? Можете доказать, что вы не стреляли? Как все. Что
вы чистенький? Как ваша винтовка...

Капрал напрягся.

- Вы были на боевом задании вместе со своей ротой. В первых рядах. И вместе
с ротой этот бой выниграли. Одержав победу над превосходящим вас в живой
силе противником. И по счастью избежав сенрьезных потерь со своей стороны.
Чему можно тольнко радоваться.

Вы были как все, капрал. По крайней мере не хунже всех. В своем первом бою.
За что командир роты объявил вам благодарность. Официальную, с занесеннием
в личный послужной список. Дайте мне его понслужную карточку. Видите?
Черным по белому. Блангодарность. За проявленную выдержку и умение при
проведении боевой операции во время десанта в тыл врага. Вы молодец,
капрал. А если кто-то посчитает, что проведенный нами бой был неудачен, что
во время него погибло какое-то там количество безноружного мирного
населения, вы ему не верьте. Вы пошлите его ко мне. А я покажу ему изъятое
с места боя оружие и боеприпасы. Что там было? Два десятка автоматов,
пулемет и что еще? Вот видите: автоматы, пулемет, гранаты, мины, которые
предназначались нам. Ну или таким же американцам, как мы. И котонрые я могу
продемонстрировать всем желающим. Операция прошла удачно! Хотя бы потому,
что это конфискованное оружие уже никогда не выстрелит в нашего солдата или
офицера.

Мы победили, капрал!

Вы победили, капрал!

А если вы считаете, что нарушили какие-то там мирные соглашения или, не дай
Бог, случайно занстрелили кого-нибудь из мирных жителей той деревнни, пока
другие вели бой с партизанами, я отдам вас под суд. Как военного
преступника. Вам ясно, капнрал? Вам все ясно? Тогда пойдите и займитесь
чистнкой оружия. Которое, я уверен, после вчерашнего боя у вас все еще
грязное. А я после проверю. Повтонрите приказание!

- Пойти и почистить оружие. Чтобы вы его позже проверили.

- Вы забыли сказать - сэр!

- Сэр!

- Идите!

Капрал Джонстон повернулся на каблуках и вышел. Чтобы надлежащим образом
вычистить свое оружие. После боя, в котором он принимал непонсредственное
участие.

- Наплачешься ты с ним, - сказал комроты присутствовавший при разговоре
взводный.

- Или он со мной...

- Лично я избавился бы от него как можно сконрее. Дурной пример
заразителен. Как бубонная чума. А за пацифизмом очень легко прятать
трусость. И боязнь замарать руки. Как бы он не нашел послендователей в
роте.

- Не бойся, избавлюсь. Дай срок. А пока принсмотри за ним, чтобы он
каких-нибудь глупостей не наделал. Или, наоборот, поскорее наделал.

- О'кей. Только я на твоем месте решил бы все официальным порядком. А то
как бы после него не отыскались какие-нибудь бумажки. Или дома - письма,
где он жалуется мамочке на свою тяжкую донлю и рассказывает о нравах своих
старших товаринщей по службе.

- Ничего. Перестанет. После первого же боя.

- А если уже нажаловался? И еще нажалуется, пока мы стоим в резерве?
Подходящий бой, он еще когда будет. А несчастные случаи в пределах части,
как ты сам знаешь, подлежат специальному расслендованию.

Лучше убери его по-доброму. Когда люди уходят на лучшее, они о худшем
помалкивают. Из опасения тому лучшему навредить. И напротив, когда им
нинчего доброго в ближайшем будущем не светит, когда им терять нечего -
грызутся, как загнанные за флажки волки. Порой в той грызне даже утрачивая
инстинкт самосохранения. Нужен тебе такой волк?

- Но куда я его уберу?

- А на повышение. И желательно так, чтобы пондальше от войны. Как лучшего
солдата. Отлично проявившего себя в ходе боевых действий. Разве он станет
тогда кому-нибудь жаловаться? Чтобы обратнно на передовую, в нашу же роту
вернуться? Вряд ли. Он что, враг себе?

- Он враг нам!

- Ну так тем более.

- Может, и верно. Сплавить его по очередной разнарядке. От греха подальше.

- Сплавь. Пока он себе единомышленников в роте не нашел. Все легче дышаться
будет.

- Ладно. Уговорил. Набери-ка мне штаб. Что-то у них там было на днях такое,
заковыристое. Откуда обратно не возвращаются...


- Капрала Джонстона ко мне! Быстро!

- Капрал Джонстон! Сэр!

Ротный посмотрел на доставившего ему столько неприятностей солдата. Самого
плохого солдата его роты. Потому что самого своевольного. Так и не
сунмевшего понять и принять простейшие законы войнны. Равные законам
выживания.

- Вот что, капрал. Ступайте в казарму и соберинте свои пожитки. На сборы
даю два часа. В семнадцать ноль-ноль вы должны быть готовы и должны стоять
возле КП. За вами придет машина.

- За мною одним? Сэр!

- За вами одним.

- Я куда-то уезжаю? Сэр!

- Уезжаете. И надеюсь, навсегда... Капрал Джонснтон!

- Я! Сэр!

- Я должен сообщить вам, что согласно приказу номер... от... вы
переводитесь в другую часть. Вот ваши сопроводительные документы.

Комроты передал своему, теперь уже бывшему, подчиненному запечатанный
конверт.

- Я могу узнать о характере моей новой службы? Сэр!

- Можете. На месте. Где вам все растолкуют. В самой доступной форме. Вам
ясен мой приказ?

- Да! Сэр! В течение двух часов собрать вещи и ожидать машину возле КП.

- Исполняйте!

- Есть! Сэр!

Капрал развернулся на месте и шагнул к двери.

- Джонстон!

- Да! Сэр!

- Хочу вам пожелать, но не как ваш командир, а просто как частное лицо,
прижиться на новом месте. Причем приложить к этому максимум усилий!..

Ротный придвинулся к капралу вплотную.

- ...И знаешь почему? Потому что если ты, нендоносок, вернешься обратно в
мою роту, то жить тебе в ней не далее чем до первого боя. Что я тебе как
частное лицо обещаю почти со стопроцентной ганрантией. Ты понял меня?

Капрал молчал.

- Ты понял меня, капрал?

- Да! Сэр!

- Тогда иди. И служи так, чтобы наши пути больше не пересеклись. И моли
Бога...

Глава 18

- Вы родились в...?

- Да.

- Вы закончили следующие учебные заведенния...?

- Да.

- Ваши родители родились в...?

- Да.

- Ваши родители закончили следующие учебнные заведения...?

- Да.

- Ваши родители работали в...?

- Да.

- Ваши родители состояли в следующих запренщенных организациях...?

- Нет.

- Ваши родители участвовали в деятельности перечисленных политических
партий...?

- Я не могу знать абсолютно точно, но...

- Прошу давать односложные ответы. Прошу отвечать только "да" или "нет".

- Ваши родители участвовали...?

- Нет.

- Вы работали в...?

- Да.

- Вы болели...?

- Нет.

- Вы занимались в детстве онанизмом?

- Что? Нет. То есть да.

- Так да или нет?

- Да.

- Вы занимали следующие должности...?

- Да.

- Вы были женаты?

- Нет.

- Вы употребляли в юности наркотики...?

- Нет. Я никогда...

- Прошу давать односложные ответы.

- Нет.

- Вы прошли курс подготовки в частях...?

- Да.

- Вы служили в подразделениях...?

- Да.

- Вы закончили курс специальной подготовки в учебных частях "зеленых
беретов"...?

- Да.

- Вы давали подписку о неразглашении служебнных секретов?

- Да.

- Имели ли вы контакты с представителями противника?

- Нет.

- Вы участвовали в военных действиях?

- Да.

- Вы родились в...?

- Но вы об этом уже спрашивали!

- Я знаю. Я прошу отвечать на вопрос только "да" или "нет". Вы родились
в...?

- Да.

- Вы употребляли наркотики?

- Нет...

И так три часа без перерыва. До полной потери чувствительности. До
автоматического ответа на каждый задаваемый вопрос.

- Да... Да... Нет... Да... Да... Да... Нет...

- Вы родились в... ?

- Да!

- Вы употребляли наркотики?

- Нет!!!

- Спасибо. Можете быть свободны. Вежливая медсестра, которая уже не
казалась столь привлекательной, как вначале, сняла с запяснтий и висков
датчики.

- Вы хорошо себя чувствуете? - Спасибо, отвратительно.

- У вас что-то болит? Или кружится голова? Вы хотите отдохнуть?

- Хочу. Очень. От задаваемых вопросов!

- Тогда пройдите в соседнюю комнату. В соседней комнате вопросов не
задавали. В сонседней комнате командовали.

- Капрал Джонстон!

- Я! Сэр!

- Быстро посчитайте от тысячи до пятисот тройнками, в обратном порядке.
Время пошло...

- Девятьсот девяносто семь, девятьсот девяноснто четыре, девятьсот
девяносто один...

- Достаточно. Можете идти к следующему столу. На освобожденное место
садился новый испынтуемый.

- Быстро посчитайте...

- Садитесь. Сел.

- Видите экран? Увидел.

- Видите ноль? Увидел.

- Сейчас вместо него на экране будут появлятьнся цифры. Ваша задача как
можно быстрее останонвить их рост. Нажатием вот этой клавиши. Ясно?

- Ясно.

- Приступайте.

Долгая пауза - и вдруг мгновенный бег элекнтронных цифр. Как будто
расплылись, закачались очертания первоначального ноля.

Быстро нажать на кнопку! И все же недостаточно быстро - недостаточно, чтобы
обрубить счет на пернвом десятке. На экране замерла двузначная цифра. Цифра
68

68 - написал экспериментатор в сопроводительнном листке.

- Это много или мало? - спросил капрал.

- Это не много и не мало. Это средне. Следуюнщий.

Новый стол. С человеком в белом халате с электрофонариком, закрепленном на
лбу.

- Садитесь. Откройте рот. Шире. Еще шире. Занкройте.

- Вы дантист?

- Откиньте голову. Дальше. Еще дальше. В нос воткнулись две холодные
никелированные железки от небольших щипчиков и потащили, потяннули ноздри в
разные стороны.

- Вдохните. Выдохните. Все.

- Зачем это?

- Чтобы знать строение вашей носоглотки.

- Зачем вам знать строение моей носоглотки?

- Чтобы установить вашу предрасположенность к храпу.

- К чему?

- К храпу.

- А зачем знать мою предрасположенность к храпу?

- Ради соблюдения шумовой маскировки. Когда вы спите.

- А-а...

- Следующий.

Еще один стол. И еще. И еще...

- Наберите полные легкие воздуха и выдохните в эту трубочку...

- Взгляните на эти листы. Какие буквы вы здесь видите? А еще? Посмотрите
внимательней...

- Постарайтесь запомнить как можно больше слов из тех, что я вам сейчас
продиктую. Автомонбиль. Трамвай. Роза. Полюс. Рыба. Асфальт. Провод.
Засада... Повторите запомнившиеся слова в том же порядке, что они были
произнесены.

- Автомобиль. Трамвай. Полюс. Засада. Кажетнся, рыба. Потом асфальт...

- Что, по вашему мнению, изображено на этом листе?

- Неприличная картинка. Сэр!

- Где?

- На этом листе. Сэр!

- Какая картинка? Так, все. Можете быть свонбодны. Следующий...

И наконец, последний тест. Привычный и минлый сердцу солдата.

- Капрал Джонстон.

- Я! Сэр!

- Приготовиться к отжиманию.

- Сколько раз надо отжаться? Сэр!

- Столько, сколько сможете.

И... раз.

И... два...

И-и-и семьдесят четыре-е-е-е!

- Отлично, капрал Джонстон! Следующий. Потом было долгое ожидание, которое
скрашинвали бегом по полосе препятствий. Час. Два. Пять...

- Строиться! Рядовой Смит.

- Я! Сэр!

- Пройдите в двадцатую комнату.

- Рядовой Симпсон.

- Я! Сэр!

- Двадцать вторая комната.

- Рядовой Хоуп.

- Я! Сэр!

- Возвращение в часть.

- Капрал Джонстон.

- Я! Сэр!

- Двадцатая комната...

Вот она - двадцатая. За дверью которой соверншенно неясно, что ожидает. Но
почти наверняка нинчего хорошего.

- Разрешите войти... Сэр! Капрал Джонстон...

- А, капрал, заходите, заходите. Поздравляю вас с зачислением в спецкоманду
Q-17.

Господи, в какую еще команду? В какую Q-17? Что таится за этой
аббревиатурой?

- Спасибо! Сэр!

- Садитесь здесь и ожидайте транспорта.

- Долго ожидать? Сэр!

- До прихода транспорта. Капрал!

Транспорт прибыл только к вечеру, когда дваднцатая комната была набита
разнопогонными солдантами, как кошелек Моргана-старшего долларами.

- Ты откуда?

- Из морской пехоты.

- А ты?

- Из связи...

- А ты?

- Переведен из роты разведки...

- Интересно, куда нас всех?

- Кто его знает...

- Команде Q-17 загружаться!

Загрузились через задние борта в две поданные "кормой" к самому крыльцу
крытые брезентом грунзовые машины. Поехали. Совсем недалеко. До аэрондрома.

Машины загнали прямо на взлетную полосу, вплотную к опущенному самолетному
трапу.

- Выходи по одному!

Вышли. И тут же зашли в темное горячее брюхо транспортного самолета. Люк
захлопнулся. Взревели моторы.

- Резко с нами...

- У меня дядька фермер примерно так же свинней перевозит. Ничего им не
объясняя.

- Куда перевозит-то?

- Туда, где колбасу делают. Из них.

Через полчаса сели. На очень похожий аэродром.

- Команде Q-17 выходить! Вышли.

- Команде Q-17 строиться! Построились.

- Рядовой Смит.

- Я! Сэр!

- Рядовой Доутсон.

- Я! Сэр!

- Капрал Джонстон.

- Я! Сэр!..

- Все?

Все. Тогда бегом марш!

Побежали. До ожидающих поодаль машин. На вид точно таких же, что привезли
их на аэродром. На тот еще аэродром.

- Может, нас никуда не возили, а просто покрунжили над бетонкой?

- Может быть...

Остановка перед шлагбаумом. Проверка докунментов. Поворот. Другой поворот.
Еще один шлагбанум. Еще одна проверка документов.

- Ну все, скауты. Из этого похода нам точно домой не вернуться...

- Выходи по одному! Вышли.

- Строиться! Построились.

- Рады приветствовать вас в нашем славном учебном центре...

- Спасибо! Сэр!

Какой такой центр? Чем он славен? И по какому поводу они рады
приветствовать новое пополнение? Объяснил бы кто...

- Сейчас вы отправитесь в столовую и в спальнное помещение. А завтра... А
завтра начнете служить. Как сызнова...

Ну значит, точно опять мордой в землю...

Глава 19

- Приготовиться к отжиманию! К отжиманию на кулачках!

Упасть на сжатые кулаки. Согнуть руки в локтях, на мгновение припасть
грудью к полу. Выпрямиться.

- И... раз!

Снова припасть. Снова выпрямиться.

- И... два!

- И... три!

- И... четыре...

И сорок четыре. И сто четыре. И пять раз по сто четыре...

... - Рядовой Доутсон!

- Я! Сэр!

- Перечислите тактико-технические характенристики боевой машины пехоты
вашего вероятного противника.

- Значит, так, боевая машина пехоты. Скорость хода... Запас хода... Лобовая
броня... Бортовая броння... Вооружение... Боекомплект... Число посадочнных
мест...

- А наибольшая высота преодолеваемого вертинкального препятствия?

- Кажется... Не помню. Сэр!

- Вы не знаете материал, рядовой Доутсон. Я ставлю вам неудовлетворительную
оценку... ...- Приготовиться к отжиманию! И... раз. И... два... ...-
Рядовой Смит.

- Я! Сэр!

- Характеристики стрелкового оружия пехотнонго взвода вероятного
противника.

- Значит, так. Автомат Колашныкофа...

- Ка-лаш-ни-ко-ва! Рядовой Смит! Повторите!

- Автомат Ка-лаш-ни-ко-ва. Сэр!

- Хорошо. Продолжайте...

...- Внимательно взгляните на эту картинку. Что вы видите?

- Силуэты военных кораблей флота вероятного противника. Сэр!

- Укажите большой противолодочный корабль.

- Вот он. Сэр!

- Минный тральщик?

- Этот.

- Миноносец?

- Этот...

- Рядовой Браун!

- Я. Сэр!

- Перечислите места дислокации авиационно-морских частей тактического
назначения вероятного противника.

- База Высокая на Тихоокеанском побережье в ста двадцати милях севернее...
Взлетно-посадочная полоса протяженностью... Сориентирована в
направнлении... Две радиолокационные станции... Штурмонвики среднего
радиуса действия в количестве...

База Заполярная в семидесяти милях восточнее...

База Приморская...

База...

База...

- Все?

- Все. Сэр!

- Вы ошиблись в протяженности взлетно-посандочной полосы военно-морской
базы Северная. Вам придется прийти ко мне еще раз. Рядовой Браун.

- Но, сэр...

- Рядовой Браун!

- Есть прийти еще раз! Сэр!..

...- Перечислите элементы полного комплекта летнего обмундирования рядового
солдата пехотных частей вероятного противника.

- Гимнастерка защитного цвета из хлопчатобунмажной ткани. Штаны защитного
цвета... Головной убор - пилотка... Поясной кожаный ремень с менталлической
бляхой прямоугольной формы весом... Белье нательное, состоящее из...
Сапоги... Две порнтянки...

- Что такое портянки? Рядовой Доутсон.

- Это... Это часть обмундирования рядового сонстава войск вероятного
противника. Сэр!

- Я не спрашиваю вас о вероятном противнике. Я спрашиваю, что такое
портянки? Что это за часть обмундирования? Рядовой Доутсон.

- Это. Это... Это... такие... Сэр...

- Какие "такие"?

- Ну которые, по всей вероятности, надеваются...

- Это куски ткани прямоугольной формы, конторые наматываются на ноги перед
тем, как надеть обувь.

- Зачем? Сэр!

- Что "зачем"?

- Зачем они наматывают на ноги куски ткани прямоугольной формы перед тем,
как надеть обувь?

- Они наматывают их на ноги для утепления ног! Рядовой Доутсон!

- Разве у них нет носков? Сэр!

- Что? Носков? Может быть, нет. А может быть, они наматывают их поверх
носков...

- Для чего? Ведь если холодно, можно надеть две пары носков. Сэр!

- Две? Хм... Действительно, можно. Тогда для чего? Может быть... Впрочем...
Рядовой Доутсон!

- Я! Сэр!

- Приготовиться к отжиманию. На кулаках!

- Есть! Сэр!

- И... раз.

И... два.

И... три.

И... три тысячи триста тридцать три...

Господи! Ну зачем им все это знать? Про длину аэродромных бетонных полос,
про силуэты минонносцев и форму этих, как их там называют, портяннок? Ну
что случится, если они не будут знать про эти... портянки? Что, будет
проиграна война с будунщим вероятным противником? И этот вероятный
противник войдет в Вашингтон? В своих этих, как их называют, портянках?

...- Капрал Джонстон!

- Я! Сэр!

- Перечислите звания и знаки