, - прошептал он, - Рыжий.
     Потом он повернулся к Зелимхану:
     - Не забудь, что я тебе сказал.
     Чеченец усмехнулся, пожав плечами.
     - Спокойно. - Рябчик начал открывать дверцу. - Мы выходим. Спо-кой-но. Мы подчиняемся силе.
     - Надеюсь, без глупостей, - кивнул рыжеватый, потом он добавил прежним дружелюбным тоном:
     - Воронов, много о тебе слышал. Говорят, ты человек благоразумный: я лишь выполняю приказ.
     - Да? Любопытно... А мы тут на пикничок собрались. - Рябчик, продолжающий выдавать себя за капитана Воронова, видел, что Стилет уже вышел из "Волги", вслед за ним появился Зелимхан в наручниках. Двое автоматчиков тут же развернули его лицом к машине, заставив согнуться и широко расставить ноги. - Ты б хоть представился, а то некрасиво получается.
     - Майор Бондаренко. - Рыжеватый усмехнулся.
     - Ну, майор Бондаренко, - грустно повел плечами Рябчик, - представляешь, как мне из-за тебя жопу намылят?
     - Бывает, такая служба.
     Казалось, Рябчик полностью смирился с происходящим, лишь только поинтересовался:
     - А ты что, майор, действуешь на свой страх и риск?
     Стилет, безучастно озираясь по сторонам, неспешно к ним приближался.
     - Решение менять чеченца принято на самом верху. Как ты понимаешь, мне придется доложить обо всем в подробностях.
     - Менять, - бросил майор, - по нему давно пуля плачет... Оборзели, суки, дальше некуда.
     - Значит, на свой страх и риск, - подытожил Рябчик.
     - Я же сказал, что нет. - Майор наконец скупо улыбнулся. - Сейчас предъявлю...
     Вдруг что-то кольнуло сердце майора, какое-то тревожное предчувствие, но он не успел осознать какое.
     - А я - да, - прозвучал в воздухе голос Стилета.
     Даже Рябчик в очередной раз поразился его скорости. Двое автоматчиков были все еще заняты Зелимханом, четверо вскинули оружие, но было уже поздно. Ключица майора, зажатая в стальной захват, нестерпимо болела, пистолет Стилета вонзился в его подбородок стволом вверх:
     - Прикажи им положить оружие, майор.
     - Парень, нарываешься.
     Стилет чуть приподнял локоть, майор это тут же почувствовал.
     - Прикажи, мать твою!
     - Пошел ты...
     Рябчик давно уже извлек пистолет, прикрывая Ворона со спины. Там был лишь один автоматчик, и Рябчик знал, в случае чего он успеет первым. Они прижались со Стилетом друг к другу, прикрытые рыжеватым майором, пространство вокруг наэлектризовалось до предела. Люди в масках явно не ожидали такого поворота событий. Рябчик справился со своей ролью великолепно.
     - Майор, - спокойно проговорил Стилет, - капитан Воронов - это я. И я всегда стараюсь выполнять данные мне поручения. Пусть они положат оружие, и сделаем вид, что вас здесь не было. Например, вы опоздали.
     - Ты понимаешь, что теперь тебе пи...
     - Кто отдал приказ изменить игру?
     - Пошел ты... - Ключица майора тут же поползла вверх. - Сука... наверху утрясают... Отпусти!
     - Ах, утрясают! А я не получал отбоя, мать твою. Семь стволов... И я меняю чеченца на триста пассажиров аэробуса. Пусть утрясают.
     - Семь стволов, Воронов, ты прав. - Голос майора звучал хрипло, Стилет не ослаблял хватку. - И как ты собираешься действовать?
     - Майор, - вернулся прежний ледяной тон, - если ты сейчас не прекратишь комедию, то будешь первым, по ком справят поминки. Твои же бойцы, - кивнул головой Стилет в сторону автоматчиков, - постараются. А теперь решай: на счет "три" мы все вместе отходим к машине. Я продолжаю выполнять операцию. Один...
     Стволы автоматов смотрели ухмыляющимися черными безднами, пока лишь только в одном из них в патроннике покоился патрон, готовый к своей смертоносной работе. Тот, кого Рябчик назвал "детиной" - крайний справа... И на самом деле первым будет он. Только тебе, майор, этого знать не обязательно. Но если сейчас у кого-то сдадут нервы...
     - Два...
     Остальным придется передергивать затворы, а это еще какое-то время, просто масса времени. Плюс Гринев, о котором почти позабыли. Может, получится, но лучше, бы всего этого и не начинать.
     - Трр-и-и-и...
     - Хорошо! - быстро проговорил майор. - Спокойно. Они кладут оружие. Я не дам калечить своих ребят. Делайте то, что он требует. Я приказываю...
     Зловещие черные бездны нехотя потускнели, вороненая сталь стволов не дождалась вожделенного огня, и автоматы превратились в груду беспомощного железа, лежащего на ярком предвесеннем снегу.
     - Правильно, майор, а теперь отходим к машине. Итак, пошли.
     Они сделали первый шаг, ситуация, все еще накаленная до предела, не изменилась. Второй шаг...
     - Что ж, Воронов, мне очень жаль, что мы встретились так. - Шок от быстрой смены обстоятельств прошел, к майору Бондаренко вернулось прежнее самообладание.
     Они сделали еще шаг. Стилет старался следить за лицом майора и за позами спецназовцев. У них должен быть маяк. Еще шаг... Спецназовцы стояли не шелохнувшись, но Стилет знал, что в любое мгновение все может измениться. Шесть пар глаз наблюдало за ними - холодные глаза профессионалов в отверстия вязаных шлемов-масок.
     - Рябчик, чеченца в машину, быстро.
     Двое спецназовцев подались к Зелимхану, преграждая путь. Игнат следил за движениями Рябчика: итак, все может случиться прямо сейчас. Еще одно резкое движение, и все начнется.
     - Стоп! - чеканно произнес майор. - Пропустить...
     "Господи, как же ты прав, майор Бондаренко, - успел подумать Стилет, - сейчас бы мы наделали дерьма".
     - Очень жаль, - продолжал майор спокойным и уже несколько ироничным голосом, и теперь Ворон был почти уверен, что Бондаренко решил не идти на конфликт.
     "Насколько же ты благоразумнее меня", - подумал Стилет, чувствуя все большее уважение к человеку, которого секунду назад он мог убить.
     - Но еще больше, Воронов, мне жаль тебя: не понимаешь, что наделал. И мои бойцы, и ОМОН подтвердят, что вы применили оружие первыми. Это была обычная проверка, капитан, не более того.
     - Разберемся, - проговорил Стилет. Все - осталось лишь сесть в автомобиль.
     - Конечно, разберемся, как капитан Воронов стал преступником. Ты похищаешь пленного, а это уже соучастие.
     - Ничего, справлюсь. Спасибо за заботу.
     - Воронов, ты находишься на трассе. Через пять минут мы тебя обложим, куда бы ты ни поехал. Только теперь я отдам приказ вести огонь на поражение.
     - Пять минут - это море времени.
     - Значит, не хочешь договориться...
     - Не о чем. Пока не получу официальный отбой.
     - Очень жаль... Тебя обложат. В этот момент наверху скорее всего уже все утрясли. Тебя пристрелят как преступника.
     - Обкладывают волков. Преступников определяет суд... Майор, ты сам не веришь в бодягу, которую мне тут месишь.
     - Хозяин - барин... Оружие применили вы, будем бить на поражение.
     - Молчи, майор, достал. - Стилет, может быть, и пожалел о грубости, но другого выхода у него не было. - Гринев, задний ход. Рябчик, запрыгивай.
     "Волга" дала задний ход и метров через сорок чуть притормозила.
     - Прощай, майор, - весело сказал Стилет, - извини, что не можем взять тебя с собой.
     Задняя дверца приоткрылась, и обезоруженный майор оказался на дороге; он удержался на ногах и теперь смотрел на удаляющийся автомобиль. Он видел, как из окна машины вылетел его пистолет, и слышал голос Стилета:
     - Следи за вверенным оружием, Бондаренко. И... спасибо.
     - Сука, - процедил майор, - спасибо... Ты у меня попляшешь... - Затем он усмехнулся и проговорил:
     - А все-таки ты лихой парень, Воронов.
     Хотя майор и не упал перед подчиненными в снег (или в дерьмо, мать его так?!), ногу подвернул прилично. Стараясь не хромать, он доковылял до своего оружия, поднял пистолет, затем обернулся:
     - Бегом по машинам! Реквизируем милицейские "форды". Бегом, военные...
     Нет, все нормально. В этой ситуации он поступил единственно верным способом. Из-за чьих-то дурацких планов он вовсе не обязан был гробить своих бойцов. Тем более что об этом Воронове ходят легенды, и многие из его ребят начинают свои истории примерно так: "А вот, говорят, Стилет недавно..."
     - Хороший боец, - сказал майор Бондаренко, - кто мог ожидать, что он так упрется...
     Однако, запрыгивая в милицейский "форд", майор своим, с примесью стали, привыкшим отдавать команды голосом проговорил:
     - Если не будут останавливаться - огонь на поражение. Первым Зелимхан. Воронов - тоже.
     Майор действительно поступил единственно верным способом. Он усмехнулся и подумал: "А ты не мог предположить, что я специально подставился, капитан Воронов? Тридцать первая "Волга" против трех скоростных "фордов" на трассе... И право вести огонь на поражение. Ведь можно рассматривать эту ситуацию и так: я сохранил бойцов, получил преимущество и право огня на поражение... Вот так... Приказано уничтожить".
     Тем временем "Волга" задним ходом на бешеной скорости прошла расстояние, отделяющее пост ГАИ от дорожки съезда с Московской кольцевой.
     - Гриня, не угробь никого, говорят, ты у нас ас, - бросил Стилет. - А теперь давай, парень, на Кольцо, на встречную полосу.
     - Ты с ума сошел.
     - Давай, Гриня, здесь широкий участок. Иначе не уйдешь от "фордов". Рябчик, мигалку на крышу и связь с Дедом. Докладываешь все это дерьмо.
     - Понял!
     - Если Дед дает отбой - сдаемся. Давай, Гриня, по встречной.
     Черная "Волга" с сиреной и включенной мигалкой вылетела на встречную полосу Московской кольцевой автодороги, прижавшись к крайнему правому ряду. Здесь проводились работы по расширению трассы, и Гринев, сметая на пути ограждения и чудом избежав столкновения с неторопливым перегруженным "Икарусом", повел "Волгу" навстречу бесконечному автомобильному потоку. Стилет видел, что по лбу водителя побежали капельки пота, вот он только что увернулся от вылетевшей из-за грузовика "девятки", и они едва не оказались в кювете. "Волгу", к счастью, не занесло, и Гринев, заметив просвет, выскочил на вторую полосу. Затем смог вернуться к краю. "Это больше чем аварийная обстановка, - подумал Стилет, - и благополучно такое завершается только в кино".
     - Сейчас, за железнодорожным мостом, будет съезд, - сказал Гринев, его лицо было уже совсем мокрым от пота. - Там новостройка - может, попетлять?
     - Давай. Как связь, Рябчик?
     - Да нет пока, - отрезал тот.
     "Мы все на взводе", - подумал Игнат. В следующее мгновение он увидел несущийся на них серебристый "Москвич" и понял, что столкновение неизбежно. Он видел округлившиеся от ужаса глаза водителя "Москвича" и отвернувшуюся к заднему сиденью женщину, возможно, жену. Он видел, как она поправляла волосы малышу, сидящему в детском кресле, а потом женщина обернулась, может быть, на шум сирены или на голос своего мужа, и он видел глаза этой женщины, только что касавшейся своего ребенка и удостоверившейся, что все в порядке, все хорошо, он видел ее глаза и понял, что никогда этого не забудет.
     - Гринев, - выдохнул Ворон, - т-а-а-м...
     Но все же Гринева не зря называли асом. Он умудрился избежать лобового столкновения, серебристый "Москвич", выворачивая резко вправо, лишь чирканул их по задней дверце и крылу. "Москвич" сильно занесло, но водитель справился с управлением и стал на обочине. Гринев же, успев в просвет между стареньким "вольно" и "Жигулями" шестой модели, оказался на третьей полосе, и если бы расстояние между ними и раскрашенным в какой-то невероятный голубой цвет "КамАЗом" было меньше, их путешествие уже завершилось бы. Гринев взял резко влево и оказался на второй полосе. В следующее мгновение они почувствовали глухой рвущий удар: "КамАЗ" все же "поздоровался" с ними. Их занесло вправо, и снова удар - маленькая "Таврия", разворотив себе часть бампера и левый фонарь, пропечатала их с левого борта.
     - Пока все целы, - проговорил Гринев. Несмотря на обилие пота, в голосе его чувствовались сосредоточенность и уверенность в своем профессиональном мастерстве. - Только нам полжопы разворотило.
     В зеркале заднего обзора Стилет видел приближающиеся "форды".
     - У них тоже за рулем не чайники, - процедил Рябчик, - по крайней мере в двух тачках.
     - Просто невольно мы расчищаем для них трассу, - отозвался Гринев.
     - Рябчик, связь... Давай связь, - проговорил Стилет. - Пока мы пол-Кольца не переворотили. Сколько до следующего шоссе?
     - Сейчас железнодорожный мост и еще где-то километр, - ответил Гринев.
     До моста оставалось метров пятьсот, и они увидели, что трасса впереди свободна: здесь недавно закончили класть асфальт, и движение по этой полосе было перекрыто.
     - Черт, свободный участок и очень длинный... - Гринев всматривался вперед:
     - Даже за мостом. Здесь они нас и сделают. По прямой от них не уйти.
     До моста теперь оставалось не более ста метров, когда в зеркале заднего обзора появились бело-голубые "форды" преследователей. Они тоже вышли на свободный участок и сейчас неумолимо приближались.
     - Все, приехали, - проговорил Рябчик. - Что - сдаемся? Они предупредили, что будут бить на поражение. Так... Так! Есть связь... У Деда прямой не отвечает.
     - Давай Липницкому. Он перекоммутирует. Гриня, останавливайся на мосту. Мы с Зелимханом выходим с поднятыми руками. Все, Рябчик, сейчас - ты. Обеспечь связь.
     "Волга" остановилась посреди железнодорожного полотна, мигалка не была отключена, но сирена смолкла.
     - Ну-ка, потерпи, джигит, мы сейчас прикуемся, - проговорил Стилет. Он ключом открыл наручники, затем защелкнул их, сковав свою левую руку с правой Зелимхана. Он подумал, что, может, стоит выбросить ключ, тогда они по крайней мере не смогут отобрать у них пленника, пока Рябчик не выяснит, что, мать его, на самом деле происходит. Потом передумал и спрятал ключ в потайное место толстой подошвы горного ботинка.
     - Все, джигит, выходим с поднятыми руками, - сказал Ворон, а мост под ними тем временем задрожал. - Только не дергайся, слышал, будут стрелять на поражение.
     Стилет открыл дверцу, и они с Зелимханом покинули автомобиль подняв руки. До ближайшего "форда" оставалось не больше тридцати метров.
     - Я тебе скажу одну вещь, - вдруг произнес Зелимхан, глядя на Ворона. Это был странный взгляд, в нем совсем не присутствовало вражды. - Теперь уже все равно, по крайней мере для меня. Наши не сделают такой бомбы. И если бы кто-то из чеченов готовил такую акцию, я бы знал. В тюрьме был один человек, который любил большие деньги. Мне уже все равно, знаю, как они организуют попытки к бегству. Но ты вроде... честный человек.
     Мост под ними продолжал дрожать, и Стилет уже знал почему. В следующий момент заскрипели тормоза - преследователи прибыли. Стилет и Зелимхан стояли с поднятыми руками.
     Майор Бондаренко находился в первом милицейском "форде". Он видел, как открылась задняя дверца черной "Волги", и видел, что вышедшие из автомобиля Воронов и Зелимхан подняли руки.
     - Вроде бы сдаются, товарищ майор.
     - Так, ближе... Карпов, готов? Зелимхан - огонь на поражение. Бить в голову.
     - Так точно.
     - Если капитан Воронов окажет сопротивление, - кивнул майор Бондаренко, - тоже...
     - Они же сдаются, товарищ майор.
     - Все!
     - Но... капитан Воронов...
     Майор Бондаренко повернул голову:
     - Карпов...
     - Есть, товарищ майор. Бить на поражение.

***

     Стилет слушал скрип тормозов и смотрел на приближающиеся автомобили. Знаки... Когда-то Дед научил их с Максом читать знаки. И опять это было как в замедленной киносъемке. Мост продолжал дрожать, Стилет не мог слышать того, что говорил майор Бондаренко, но видел руку, передергивающую затвор. Он видел, как тускло блеснула вороненая сталь и как пространство внутри милицейского "форда" стал наполнять дрожащий бархат (знаки?): это не было просто подготовкой к задержанию, внутри этого автомобиля уже все решено, и сейчас просто произойдет хладнокровное убийство. И Стилет знал, что не сможет помешать. Или следующим будет он сам. Голограмма с четким рисунком поднимающегося дула автомата (сколько осталось секунд: две, три?) и размытыми краями. Но нет, не совсем размытыми... Мост продолжает дрожать. Тяжелые товарные вагоны. Поезд идет достаточно быстро. Сейчас. Внизу. Под мостом. Вот исчезает рефрижератор, за ним пульмановский вагон (сколько осталось: секунда, две?..) и полувагоны. Большие четырехосные полувагоны с примерзающими мешками. Что обычно возят в мешках, в таких вот больших мешках из стекловаты?
     - Прыгаем, - процедил Стилет, не поворачивая головы.
     - Что?
     - Прыгаем, мать твою!
     В следующий миг он уже увлекал Зелимхана к краю моста, к парапету, крепко держа его за руку:
     - Прыгал в детстве, как козочка? А?! - Теперь у Стилета есть время, нужно прицеливаться, майор Бондаренко. И теперь он не будет стоячей мишенью. Ни для какой суки и никогда. - Прыгал?! Как горная козочка?
     - Ты совсем сумасшедший, - прошептал чеченец.
     - Давай. - Они уже поднимались на парапет. - Рябчик, выхожу на связь. Дискета на трех вокзалах, проконтролируй лично... Ну, дава-а-а-а-й!!!
     И в следующую секунду ни Стилета, ни Зелимхана на парапете не было. Рябчик слышал их крик и видел, как они полетели вниз, связанные сталью наручников и размахивая свободными руками. Потом он видел, как они приземлились, делая кувырок через голову, все вроде бы нормально. А потом вагон исчез под мостом.
     "Какой же он псих, - подумал Рябчик. - Господи, метров десять, и поезд гремит. Псих. Только за этого психа я любого наизнанку выверну".
     - Вы понимаете, что наделали?!
     Это был голос майора Бондаренко. Рябчик повернул к нему голову и какое-то время пристально смотрел в глаза. Затем улыбнулся:
     - Спокойно, майор, спокойно. Не меси мне эту бодягу. Вы собирались стрелять, хотя они стояли с поднятыми руками. Мы видели. И это была единственная возможность спасти пленного. Не получилось. Да, майор? А теперь мы спокойно разберемся, кто санкционировал твои действия. Как понимаешь, Воронова ты уже не получишь. До ближайшего перекресточка где-то километрик... Выкусил, да, майор? И уж жопа у тебя будет в пене до самого дембеля! Это я тебе обещаю. Лично. А зовут меня Коля. Рябчик. До дембеля, майор! Пидоры вы сраные. Огонь на поражение. Выкуси тебе, а не Стилета!

Владимир Ильич по прозвищу Лютый

     Это могла бы быть история удивительной мужской дружбы, если б их пути так не разошлись. Зародилась эта дружба еще в детстве, как бывает со всеми самыми чистыми дружбами на свете.
     В седьмой "Б" класс московской школы № 335 прибыли два новеньких: улыбчивый и тихий мальчик по имени Игнатик Воронов и крупный, с рыжими кудрями и весь в веснушках Лавренев Володя, по батюшке - Ильич. Последнего из-за такого сочетания имени и отчества попытались прозвать Лениным, что в общем-то сулило определенные неприятности в те времена и совершенно не вязалось с активным нежеланием рыжего хоть как-то постигать преподаваемые науки. Но не пропадать же такому интересному имени-отчеству, и рыжего прозвали Лысым, хотя позже он получит куда более суровую кличку. Но тогда в классе верховодил Филатов - Филя, он милостиво раздавал прозвища, казнил и миловал, был суров, драчлив и часто беспощаден. Филя установил в этом маленьком коллективе строгую иерархию, короновавшись на "короля" и окружив себя несколькими услужливыми приближенными. Остальным была отведена роль "шестерок", общаясь с которыми, Филя даже не унижался до имен, предпочитая формулу:
     - Шаха, бегом сюда...
     Оппозиции в классе не было, были лишь изгои - пара отличников из числа маменькиных сынков, помешанный на ботанике Огарков по прозвищу Сопля и отстающий от всего и так не отличающегося особой интеллектуальностью класса Миша - Ганыч. Ганыч имел проблемы - он был из тех, кого называют "умственно отсталый", и преподаватели всерьез сомневались, что он дотянет со всеми хотя бы до восьмого класса. Но из компании изгоев Филя снисходительно относился лишь к Ганычу. Папаша Фили периодически находился в "отсидках", и сынок полностью овладел блатным жаргоном и тонкостью межличнос