те?
   - Да. Кто, как вы думаете, обучает ваших партизан?
   - Что ты хочешь сказать?
   -  Я  коммунист,  синьор.  Могущественные  промышленники   Фонтини-Кристи
получают уроки борьбы от коммунистов!
   Грузовик мчался вперед.  Витторио  крепко  сжимал  руль,  пораженный,  но
почему-то не испуганный словами своего спутника.
   - Я этого не знал, - сказал он.
   - Странно, правда? - заметил партизан. - Никто никогда не спрашивал.

Глава 4

30 декабря 1939 года Альба, Италия

   Бар был переполнен, все столики заняты, посетители громко  разговаривали.
Витторио прошел следом за партизаном, уворачиваясь от жестикулирующих рук  и
протискиваясь  сквозь  нехотя  расступавшихся  людей,  к  стойке  бара.  Они
заказали по чашке кофе с бренди.
   - Вот они! - сказал партизан, указывая на столик в углу зала.
   Там сидели трое рабочих: об их классовой принадлежности свидетельствовали
грязная одежда и простецкие лица. За столиком оставался один свободный стул.
   - Откуда ты знаешь? Мне казалось, мы должны встретиться с двумя, а  не  с
тремя. С англичанами. К тому же там всего один стул.
   - Посмотрите вон на того здоровяка справа. Его ботинки -  опознавательный
знак. На них пятна оранжевой краски, небольшие, но заметные. Это корсиканец.
А те двое - англичане. Подойдите к ним и скажите:
   "Наше путешествие прошло без приключений". Вот и все. Парень в заляпанных
ботинках встанет и уйдет. Сядьте на его место.
   - А ты?
   - Я скоро подойду. Мне надо поговорить с корсиканцем.
   Витторио сделал все, как ему было велено. Здоровенный парень  в  ботинках
встал,  недовольно  вздохнув.  Фонтини-Кристи  сел  на  его  место.  Сидящий
напротив него англичанин заговорил. Итальянские фразы он  строил  правильно,
но слова подыскивал с трудом.
   - Мы искреннейше сожалеем. Ужасно,  просто  ужасно.  Мы  вывезем  вас  из
страны.
   - Благодарю вас. Мы можем говорить по-английски. Я им свободно владею.
   - Хорошо, - сказал второй. - Мы не  были  в  этом  уверены.  У  нас  было
слишком мало времени, чтобы узнать о  вас  побольше.  Мы  прилетели  сегодня
утром из Лейкенхита. Корсиканцы встретили нас в Пьетра-Лигуре.
   - Все так быстро произошло, - сказал Витторио. - Я еще  не  оправился  от
пережитого.
   - Да, это понятно, - сказал первый. - Вам надо держать себя в руках.  Нам
приказано доставить вас в Лондон. Без вас мы не можем вернуться. Так-то.
   Витторио переводил взгляд с одного на другого.
   - Позвольте узнать почему? Пожалуйста, поймите, я вам благодарен, но ваша
забота  представляется  мне  необъяснимой.  Я  не  страдаю   от   чрезмерной
скромности, но я и не идиот. Почему я представляю столь большую важность для
Англии?
   - Мы и сами не знаем, - ответил второй агент.  -  Но  могу  вам  сказать;
вчера у нас все встали на уши. И всю ночь суетились. С полуночи  до  четырех
утра мы просидели в министерстве военно-воздушных  сил.  Во  всех  кабинетах
радиопередатчики разрывались. Мы же работаем в  связке  с  корсиканцами,  вы
знаете.
   - Да, мне говорили.
   Сквозь толпу посетителей к  столику  протиснулся  партизан.  Он  подвинул
пустой стул и сел,  держа  в  руке  рюмку  с  бренди.  Разговор  продолжался
по-итальянски.
   - У нас произошло происшествие на  виа  Канелли.  На  пропускном  пункте.
Пришлось ликвидировать двоих охранников.
   - Каков запас? - спросил агент, сидящий справа от Фонтини-Кристи. Это был
худощавый парень, державшийся несколько более напряженно, чем его  напарник.
Он заметил удивленное выражение лица Витторио и пояснил свой вопрос:
   - Когда, вы думаете, могут поднять тревогу?
   - В полночь. Когда  придет  ночная  смена.  Молчащий  телефон  никого  не
встревожит. Аппаратура постоянно выходит из строя.
   - Ну и отлично, - сказал второй агент. Он был полнее  первого  и  говорил
медленно подбирая слова. - Насколько я понимаю, вы большевик?
   - Да, - ответил партизан почти враждебно.
   - Нет-нет, все в порядке, - поспешил успокоить его агент.  -  Я  люблю  с
вами работать. Вы все толковые ребята.
   - Военная разведка вежлива.
   - Кстати, - заметил англичанин, сидящий справа от  Витторио.  -  я  Эппл,
Яблоко, а он - Пеар, Груша.
   - Ваше имя нам известно, - сказал Пеар, взглянув на партизана.
   - А как меня зовут, неважно, - усмехнулся партизан. - Я с вами не еду.
   - Так, давайте быстро обсудим наш маршрут. - Эппл волновался,  но  держал
себя в руках. - Кроме того, в Лондоне хотят поддерживать с  вами  постоянную
надежную связь.
   - Мы предполагали, что рано или поздно речь об этом зайдет.
   И они завели беседу, которая Витторио казалась поразительной. Говорили  о
маршрутах передвижения,  о  кодах  и  радиочастотах  так,  словно  обсуждали
котировку бумаг на фондовой бирже. Часто упоминали о необходимости  "убрать"
или "ликвидировать" людей, занимающих различные посты, - для них это были не
человеческие существа, а нежелательные факторы, от которых надо избавиться.
   Что же за люди - эти трое? Эппл, Пеар, безымянный большевик  с  фальшивым
удостоверением личности. Люди, которые убивали без гнева и без сожалений.
   Он вспомнил Кампо-ди-Фьори. Слепящие лучи прожекторов, выстрелы и смерть.
Теперь и он мог убивать. Жестоко, дико - но говорить о смерти так,  как  эти
трое, не мог.
   - ..добраться до траулера, который известен береговому патрулю, поняли? -
Эппл обращался к нему, но он не слушал.
   - Извините, я задумался, - ответил Витторио.
   - Нам предстоит неблизкий путь, - сказал Пеар. - Более пятидесяти миль до
берега, а потом минимум три часа плыть морем. Всякое может случиться.
   - Я постараюсь быть повнимательнее.
   - Одного старания мало, - сказал Эппл, с трудом сдерживая раздражение.  -
Уж не  знаю,  чем  вам  обязан  Форин  Офис  , но вы для них важная птица. Нам голову оторвут, если мы  не
доставим вас целым и невредимым. Так что  слушайте  внимательно.  Корсиканцы
доставят нас к побережью. Придется четыре раза менять машины...
   - Погодите! - Партизан перегнулся через стол и сжал Эпплу руку. - Парень,
который сидел тут с вами  в  заляпанных  краской  ботинках,  где  вы  с  ним
встретились? Быстро!
   - Здесь, в Альбе. Минут двадцать назад.
   -  Кто  первый  пошел  на  контакт?  Англичане  переглянулись.  Мгновенно
встревожившись, Эппл ответил:
   - Он.
   - Исчезаем! Немедленно! Через кухню.
   - Что? - спросил Пеар, глядя на стойку бара.
   - Он уходит, - сказал партизан. - А должен был дождаться меня.
   Здоровяк пробирался через толпу к выходу. Он  старался  сделать  это  как
можно незаметнее - просто понадобилось в туалет и все.
   - Что ты думаешь? - спросил Эппл.
   - Я думаю,  что  в  Альбе  полным-полно  парней  с  запачканными  краской
башмаками. Они дожидаются незнакомцев, которые рассматривают ботинки каждого
встречного. - Коммунист встал из-за стола.  -  Кто-то  выдал  пароль.  Такое
иногда случается. Корсиканцам придется его менять. А теперь идем!
   Англичане встали, не подавая вида, что  спешат.  Витторио  последовал  их
примеру. Он тронул партизана за рукав. Коммунист вздрогнул:  он  не  спускал
глаз со здоровяка и уже готов был нырнуть в толпу.
   - Я хочу тебя поблагодарить. Партизан обернулся к Витторио:
   - Вы теряете время!
   Англичане точно знали, где находится кухня, а значит, и выход из кухни. В
переулке было очень грязно. У дощатых стен стояли мусорные  ящики.  Переулок
связывал пьяцца Сан-Джорно с улицей, но был так  тускло  освещен  и  завален
мусором, что сюда редко кто заглядывал.
   - Сюда! - сказал Эппл, повернув  налево,  в  противоположную  от  площади
сторону. - Быстрее.
   Они выбежали из переулка. На улице было много народу и  торговцев,  среди
которых можно было затеряться.
   Эппл и Пеар перешли на спокойный шаг,  Витторио  тоже.  Он  заметил,  что
агенты охраняют его с обеих сторон.
   - Не уверен, что этот красный прав, - сказал Пеар. -  Может,  тот  парень
просто увидел знакомого. Его поведение не вызывало подозрений.
   - У корсиканцев особый язык, - вмешался Витторио и, едва не  сбив  с  ног
встречного прохожего, извинился. - Не мог он  распознать  это,  поговорив  с
ним?
   - Бросьте это, - резко сказал Эппл.
   - Что?
   - Бросьте свою дурацкую вежливость.  Она  не  вяжется  с  вашей  одеждой.
Отвечаю на ваш  вопрос:  корсиканцы  повсюду  используют  местных.  Все  так
делают, мы - тоже. Эти люди - низший уровень, простые посыльные.
   - Ясно. - Фонтини-Кристи посмотрел  на  человека,  который  называл  себя
Эппл. Он шел небрежной походкой, но глазами  внимательно  обшаривал  укрытую
тьмой улицу. Витторио обернулся и взглянул на Пеара. Он делал то же,  что  и
его напарник: изучал лица прохожих, проходившие мимо автомобили,  подворотни
в домах по обеим сторонам улицы.
   - Куда мы идем? - спросил Фонтини-Кристи.
   -  Остановимся  за  квартал  от  того  места,  где  нам  велел  быть  наш
корсиканец, - ответил Эппл.
   - Но мне казалось, что вы подозреваете его.
   - Они нас не увидят, так как не знают, кого надо искать. Большевик  будет
следить за этим Corsa на площади. Если все окажется в порядке, они  вернутся
вместе. Если нет и если наш друг сумеет управиться, он будет один, - ответил
Пеар.
   Торговые ряды повернули налево к пьяцца Сан-Джорно. У  входа  на  площадь
стоял фонтан с круглым бассейном, дно  которого  было  захламлено  обрывками
бумаги и пустыми бутылками. На бортике бассейна сидели  мужчины  и  женщины,
полоскали руки в грязной воде; дети кричали и бегали по  булыжной  мостовой,
родители наблюдали за ними.
   - Дорога позади, - сказал Эппл, прикуривая сигарету и указывая  жестом  в
сторону  широкой  мостовой,  которую  можно  было  разглядеть  сквозь  струи
фонтана, - это виа Лигата. Она ведет к прибрежному шоссе. Двумястами  ярдами
ниже тот переулок, где, как сказал Corsa, нас будет ждать такси.
   - А если переулок случайно окажется тупиком? - В вопросе  Пеара  сквозило
презрение. Он не ждал ответа.
   - Надо же, какое совпадение: я думал о том же. Давай-ка  выясним.  Вы,  -
обратился Эппл к Витторио, - оставайтесь с моим партнером  и  делайте  точно
то, что он вам скажет.
   Агент бросил спичку  на  землю,  глубоко  затянулся  и  быстро  пошел  по
мостовой к фонтану. Когда до бассейна оставалось совсем немного, он замедлил
шаг и вдруг, к удивлению Витторио, исчез, растворился в толпе.
   - Он довольно ловко делает это, не так ли? - сказал Пеар.
   - Я не вижу его. Не различаю.
   - И не должны. Такой маневр,  проделанный  должным  образом,  может  быть
весьма эффективным. - Он пожал плечами. - Пойдем.  Идите  рядом  со  мной  и
говорите  что-нибудь.  И  жестикулируйте.  Вы,  ребята,  машете  руками  как
сумасшедшие.
   Витторио улыбнулся банальности,  сказанной  англичанином.  Но  когда  они
влились в толпу, он убедился, что люди и в самом деле постоянно  размахивают
руками, обмениваются  оживленными  жестами  и  возгласами.  Англичанин  знал
итальянцев. Витторио не отставал от агента, восхищенный решительностью этого
человека. Неожиданно Пеар схватил его за рукав и  рванул  влево,  увлекая  к
только  что  освободившимся  местам  на  бортике  бассейна.   Фонтини-Кристи
удивился: он думал, что их цель заключалась в том, чтобы как можно скорее  и
незаметнее добраться до виа Лигата.
   Потом он понял: опытный глаз профессионала увидел то,  чего  дилетант  не
заметил, - сигнал.
   Витторио сел справа от агента, опустив голову. Первое, что бросилось  ему
в глаза" - пара изношенных башмаков с пятнами оранжевой краски  на  потертой
коже.  Единственная  пара  неподвижных  башмаков  среди  шевелящихся   теней
двигающихся тел.  Затем  Витторио  поднял  глаза  и  застыл.  Шофер-партизан
обхватил тяжелое тело корсиканского  связного  так,  как  будто  поддерживал
перебравшего друга. Но связной не был  пьян.  Его  голова  упала  на  грудь,
открытые глаза смотрели в надвигающуюся тьму. Он был мертв.
   Витторио оперся на бортик бассейна, загипнотизированный тем, что  увидел.
Узкая,  непросыхающая  струйка  крови  намочила  сзади  рубашку  корсиканца,
стекала вниз по камням  внутренней  стенки  фонтана,  смешиваясь  с  грязной
водой, образуя круги и  полукруглые  завихрения  в  мигающем  свете  уличных
фонарей.
   Рука партизана держала рубашку, скомкав  ткань  вокруг  кровавого  пятна,
пальцы и запястье намокли. В стиснутой ладони виднелась рукоятка ножа.
   Фонтини-Кристи попытался справиться с потрясением.
   - Я надеялся, что вы остановитесь, - сказал коммунист англичанину.
   -  Едва  не  миновали,  -  ответил  Пеар  на  своем  слишком   правильном
итальянском. - Но я заметил, как с этого места  вскочила  парочка.  -  Агент
указал на край бассейна, где сидели он и Витторио. - Это ваши, я полагаю.
   - Нет. Когда вы подошли,  я  сказал,  что  моего  друга  сейчас  стошнит.
Конечно, это ловушка. Вроде рыбачьей  сети:  они  не  знают,  кого  поймают.
Пароль  раскрыли   прошлой   ночью.   Тут   околачивается   человек   десять
провокаторов, рыщут в поисках добычи. Обложили со всех сторон.
   - Мы сообщим корсиканцам.
   - Нет смысла. Все равно завтра будет другой пароль.
   - Значит, такси и есть ловушка?
   - Нет. Это вторая приманка. Они  не  хотят  рисковать.  Таксист  доставит
добычу прямехонько в западню. Только он знает, куда ехать, он - из  верхнего
эшелона.
   - Где-то поблизости должны быть другие. - Пеар приложил ладонь  к  губам:
он размышлял.
   - Несомненно.
   - Но кто?
   - Можно узнать. Где Эппл?
   - Теперь уже, наверное, на виа Лигата. Мы разделились на случай,  если  с
нами что-нибудь стрясется.
   - Идите к нему. Кое-что стряслось, только не со мной.
   - Да, вижу...
   - Пресвятая Мадонна! -  тихо  воскликнул  Витторио,  не  в  силах  больше
молчать. - Вы  держите  мертвеца  посреди  площади  и  болтаете,  точно  две
кумушки.
   - Нам есть что обсудить, синьор. Помолчите и слушайте. - Партизан перевел
взгляд  на  англичанина,  который   едва   обратил   внимание   на   возглас
Фонтини-Кристи. - Постарайтесь добраться до Эппла за  две  минуты.  Потом  я
отпущу нашего корсиканца, он сползет в пруд спиной кверху, чтобы  был  виден
нож. Начнется паника. Я закричу. Этого должно хватить.
   - А мы будем следить за такси, - прервал его Пеар.
   -  Да.  Когда  паника   усилится,   обратите   внимание   на   тех,   кто
переговаривается. Проследите, кто пойдет проверять, что случилось.
   - И потом мы возьмем это  чертово  такси  и  смоемся!  -  заключил  агент
решительно. - Отличный план. Надеюсь, нам еще удастся вместе  поработать.  -
Англичанин встал. Витторио, почувствовав руку Пеара  на  своем  плече,  тоже
поднялся.
   - А вы, -  сказал  партизан,  глядя  на  Витторио  и  все  еще  удерживая
массивное тело убитого, -  запомните  вот  что.  Часто  серьезные  разговоры
безопаснее всего вести  в  гуще  людей.  И  нож  в  толпе  трудно  заметить.
Запомните это.
   Витторио смотрел на партизана и не понимал, хотят ли его унизить или нет.
   - Запомню, - ответил Витторио.
   Они быстро пошли к виа Лигата. По противоположной стороне  Эппл  медленно
приближался к переулку, где должно было стоять такси. Уличные  фонари  здесь
были совсем тусклые.
   - Теперь надо  поторопиться.  Вон  он!  -  сказал  Пеар  по-английски.  -
Прибавьте шагу, но не бегите.
   - Может, нам нагнать его? - спросил Витторио.
   - Нет, когда один человек переходит улицу, это меньше бросается в  глаза,
чем когда это делают двое... Ладно. Стойте.
   Пеар достал коробку спичек из кармана. Зажег одну. ;, В ту же секунду  он
затушил спичку и бросил ее на тротуар, точно пламя обожгло ему  пальцы,  тут
же зажег вторую и поднес ее к сигарете, которую сунул в рот.
   Менее  чем  через  минуту  к  ним  подошел  Эппл.  Пеар  пересказал   ему
предложенный партизаном  план.  Потом  они  молча  пошли,  обгоняя  одиноких
пешеходов, по направлению к переулку. Шагах в тридцати от угла  под  тусклым
фонарем стояло такси.
   - Ну не странно ли? -  сказал  Эппл,  поставив  ногу  на  выступ  дома  и
подтягивал носок. - Это и впрямь тупик.
   - Солдаты где-то рядом. У тебя надет глушитель? У меня нет.
   - Да. Надень свой.
   Пеар повернулся лицом к стене и достал  из  внутреннего  кармана  пиджака
пистолет. Свободной рукой он залез в наружный карман, вытащил черный цилиндр
длиной в четыре дюйма с отверстиями на металлической поверхности и  навинтил
его на ствол. Затем сунул пистолет обратно во внутренний карман пиджака -  и
тут со стороны площади донесся шум.
   Сначала-послышались  нечленораздельные  крики.  А  затем  поднялся  общий
вопль.
   - Polizia! A guale punto polizia! Assassinio! Omicidio!   С  площади  по  улице
побежали женщины и дети, за ними - мужчины, отдавая распоряжения  неизвестно
кому. Сквозь крики слышались слова:
   - Uomo con arancia scarpe, мужчина в оранжевых ботинках!
   А  потом  они  увидели  и  партизана,  бегущего  в  толпе  по  улице.  Он
остановился шагах в десяти от Фонтини-Кристи и заорал:
   - Я видел их! Я видел их! Я был совсем рядом! Этот парень в  забрызганных
краской ботинках - его пырнули ножом в спину!
   Из  темной  подворотни  дома  вынырнул  человек  и  направился  прямо   к
партизану:
   - Эй ты! Иди сюда!
   - Что?
   - Я из полиции. Что ты видел?
   - Полиция? Слава Богу! Пойдемте со мной. Там двое. В свитерах.
   Прежде чем агент успел его расспросить, партизан уже устремился обратно к
площади,  пробираясь  сквозь  толпу  бегущих  навстречу  людей.  Полицейский
колебался и посмотрел в тускло освещенный переулок-тупик. Там  в  нескольких
шагах от такси переговаривались трое мужчин. Полицейский жестом подозвал их.
Двое рванулись с места за офицером в штатском, который уже бежал  в  сторону
пьяцца Сан-Джорно, пытаясь нагнать партизана.
   - У машины остался один. Это шофер, - сказал Эппл. - Ну, пошли.
   Дальше все было как во сне. Витторио пошел за обоими агентами  через  виа
Лигата в переулок. Стоящий у такси  мужчина  сел  на  место  водителя.  Эппл
подошел к машине, открыл дверцу и, ни  слова  не  говоря,  поднял  пистолет.
Раздался глухой выстрел. Человек навалился на  руль,  Эппл  отпихнул  его  к
правой дверце. Пеар велел Фонтини-Кристи:
   - На заднее сиденье! Быстро!
   Эппл повернул ключ зажигания. Такси было  старенькое.  Зато  двигатель  -
новый и мощный. Кузов от  обычного  "фиата",  но  мотор,  подумал  Витторио,
производства "Ламборджини".
   Машина рванулась с места, свернула налево и помчалась на полной  скорости
по виа Лигата. Эппл бросил через плечо Пеару:
   - Посмотри, что в "бардачке". На этой  развалюхе  катались  очень  важные
люди.
   Пеар перегнулся через спинку переднего сиденья и через  труп  шофера.  Он
открыл панель "бардачка" и выхватил оттуда бумаги.  Когда  он  оторвался  от
приборной доски, машина резко вильнула в сторону. Эппл вывернул руль,  чтобы
пропустить два автомобиля.  Тело  итальянца  свалилось  на  руки  Пеару.  Он
ухватил труп за безжизненную шею и с силой отшвырнул на пол.
   Витторио смотрел, не в состоянии уразуметь происходящее. Там, на площади,
мертвец плавал в бассейне с ножом в спине, в окровавленной рубашке. Здесь, в
полицейской машине без опознавательных знаков, скорчился мертвец с  пулей  в
голове. А далеко отсюда, в небольшом  придорожном  домике  на  виа  Канелли,
лежали  еще  двое  мертвых,  которых  убил  коммунист,  спасший  ему  жизнь.
Нескончаемый кошмар сводил его с ума. Он затаил  дыхание,  отчаянно  пытаясь
обрести здравый рассудок, хоть на мгновение.
   - Вот оно! - закричал Пеар, потрясая листом плотной  бумаги,  которую  он
изучал в неверном свете. - Господи, вот это удача!
   - Пропуск,  надо  думать?  -  сказал  Эппл,  притормаживая  перед  крутым
поворотом.
   - Так и есть! Эта чертова  машина  принадлежит  тайной  полиции.  Да  эти
ребята имеют прямой доступ к Муссолини!
   - Надо думать! - кивнул Эппл. - У этой колымаги зверский мотор!
   - Двигатель "Ламборджини", - тихо сказал Витторио.
   - А?  -  переспросил  Эппл,  перекрывая  ре