стал и уклончиво ответил:
  - Точнее сказать, Питер, мне не безразлично, что ты будешь делать.
  - Нет, ответь на мой вопрос. Если бы я сегодня не встречался с твоим
дядей, ты бы и не подумал прийти ко мне, так? - настаивал Питер.
  - Да, так. Скорее всего, я бы не пришел,- серьезно ответил Кай.
  - Я так и предполагал.- Питер скрестил руки на груди.- Послушай меня,
Кай, я уже совсем большой мальчик, так что перестань подглядывать за мной.
Я знаю, что Виктор ждет, когда я где-нибудь ошибусь, а тебя подсылает,
чтобы ты был свидетелем моих ошибок. Но у вас ничего не выйдет, я не
ошибаюсь и не собираюсь ставить вас в известность о своих действиях.
  "Все идет не так, как я предполагал,- подумал Кай. Он собирался
уходить и возобновить разговор с Питером позже.- Но если он опять
встретится с Тормано и тот втянет его во что-нибудь? Тогда мне придется
схватиться с Тормано не на шутку. Пожалуй, придется попросить Красных Кобр
приглядеть за Питером".
  - Послушай, Питер, прости меня, я вижу, что пришел не в самое удобное
время. Давай перенесем разговор на завтра. Знаешь что, приходи завтра ко
мне на тренировку? Возьмешь какого-нибудь робота, потренируешься, а потом
поговорим. В десять утра тебя устроит?
  Питер торопливо кивнул:
  - Устроит, устроит.
  - Ну, тогда до завтра, ровно в десять.
  - До скорой встречи,- угрюмо ответил Питер.




  XXX
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24
апреля 3056 г.

  Кай вошел в гостиницу. Хозяйка сразу узнала его, и лицо ее тут же
расцвело в самой доброжелательной улыбке.
  - Чем могу помочь вам, мой лорд? - спросила она.
  - Не будете ли вы любезны позвонить лорду Питеру и сообщить, что я
пришел,- ответил Кай. Темноволосая хозяйка немного помедлила:
  - Мне кажется, тут какая-то ошибка. Кай посмотрел на свой хронометр:
  - Никакой ошибки. Мы договорились, что я зайду за ним в десять, а
сейчас еще нет десяти.
  - Нет, я не об этом,- вежливо заметила дама и нажала на несколько
клавишей своего компьютера.- Герцог Питер выписался из нашей гостиницы
вчера вечером. Он уехал.
  - Как "уехал"? - Кай был поражен. Он стал лихорадочно вспоминать
каждую секунду вчерашнего разговора с герцогом и вдруг понял, сколь
многозначительной и зловещей была последняя фраза Питера, сказанная им на
прощанье.- Скажите, пожалуйста, его комнату еще не убирали? - спросил он.-
Мне нужно кое-что там посмотреть.
  Женщина заколебалась:
  - Это так неожиданно, я не знаю, смогу ли вам помочь...
  - Вы обязаны это сделать.- Кай обратился к офицеру оперативной
спутниковой связи, сидевшему рядом: - Мне необходимо отправить срочное
сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно.
  Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю:
  - Одну минуту.- Она ввела в компьютер какие-то цифры, загорелись
разноцветные лампочки, и машина выдала ключ.
  - Пойдемте.- Хозяйка пошла вместе с Каем в комнату герцога.- Но что вы
хотите там найти?
  - Пока не знаю.- Кай пытался погасить поднимающийся гнев и на себя, и
на герцога.- Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды.


  Падун "Зарево", Точка пиратского перехода- 1.33763 Солярис-7,
Федеративное Содружество

  Питер почувствовал знакомое ощущение тряски - это его шаттл
присоединился к прыгуну "Ремаген".
  - У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко,- сказал Питер.
  Николай Хорсаков поклонился, на лице его было написано чувство
гордости.
  - Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели.
  - Вы совершенно правы,- заметил герцог, посмотрев на свой хронометр.-
Сколько времени осталось до прыжка?
  Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым.
  - С этим будет задержка. Мы могли бы совершить прыжок и сейчас, но
окажемся не ближе чем в шести днях пути от планеты за одно гравитационное
ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики
системы Шило неизвестно, когда открываются и закрываются пиратские точки
перехода. Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый
центр Шило.
  - Думаю, что лучше прыгать сейчас.- Питер понимал, что Кай Аллард-Ляо
быстро обнаружит его отсутствие и немедленно свяжется с Виктором, а тот
сразу запретит полет. Питер, разумеется, и не собирался слушать приказы
брата, он прочно настроился на полет, но скандалить лишний раз с братом
ему тоже не хотелось.- Прыгаем сейчас,- приказал он.- За шесть дней мы
соберем такие данные о том мире, какими еще никто не располагает. К тому
же мы можем получить и свидетельство о присутствии войск. И всю эту
информацию мы сможем получить из головидеопередач.
  Хорсаков кивнул, но Питер отчетливо видел его замешательство.
  - Николая, мой приказ не означает, что мы не станем атаковать
Райдеров,- сказал Питер и бодро улыбнулся.- Он значит только то, что мы
собираемся сначала узнать, где они находятся.


  Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

  - Какими бреднями ты забил голову Питеру Дэвиону? - Кай ворвался в
офис к Тормано.- Ты что, не понял меня? Разве я тебя не предупреждал?
  Дядя внимательно рассматривал лежащие на столе голографические снимки.
Увидев разъяренного Кая, он мягко и спокойно посмотрел на него. Казалось,
его сейчас ничто не может взволновать. Вдоволь насмотревшись на
племянника, Тормано ласково произнес:
  - А, это ты, дорогой Кай. Что с тобой сегодня? Кай еле сдержался,
чтобы не врезать дядюшке оплеуху.
  - Где Питер Дэвион?
  - Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Удивление Тормано было
настолько искренним и естественным, что только Кай мог определить всю его
фальшь.
  - Хватит придуриваться, Тормано, со мной такие номера не пройдут. Я
знаю, что ты позвал Казаков Хорсакова на Солярис и говорил с ними, а после
разговора ты беседовал с Питером, и это значит, что ты опять что-то
затеял. Теперь исчезли и казаки, и Питер. Запомни: если ты свел с ними
Питера, у тебя будут большие неприятности.
  Все, о чем говорил Кай, осенило его внезапно, но по злым огонькам,
блеснувшим в глазах Тормано, Кай понял, что попал в точку. Значит,
действительно дядя вызвал казаков для того, чтобы напасть на Маршрут
Сарна, где находится база сил, верных Дому Ляо Капеллана. А возможно, он
натравил казаков на капелланцев, живущих в пределах Конфедерации
Капеллана. Но если Питер замешан во всей этой истории, то Тормано прикрыт,
он всегда сможет оправдаться, подставив Питера.
  - Куда ты отправил его, говори!
  - Ты напрасно горячишься, племянник.- Глаза Тормано были полузакрыты,
а голос звучал совершенно спокойно.- Хорсаков - мой старый друг, и сейчас,
когда он свободен, а ты ведь знаешь, что он в отставке, Николай приехал
навестить меня в моем уединении. А Питер ко мне действительно вчера
приходил, мы пили с ним чай и мирно беседовали. А больше мне ничего не
известно.
  - Старый мерзавец! - Каю очень хотелось ударить по сладенькой
притворной улыбочке Тормано.- Ты, кажется, совсем отупел. Ты очень скоро
поймешь, подонок, что для твоего здоровья опасно дурить меня. Я найду их,
где бы они ни были, и остановлю, будь в этом уверен!
  - В чем я действительно уверен, Кай, так это в том, что ты ничего
подобного не сделаешь. И знаешь почему? - Тормано взял наугад несколько
голографических снимков и бросил их перед Каем.- Посмотри и подумай, стоит
ли тебе вмешиваться. Тебе есть что терять.
  Кай поймал один из снимков на лету и вскрикнул:
  - Дейра?
  На снимке была изображена Дейра с маленьким мальчиком. Кай снова
впился взглядом в дядю, в мозгу у него крутились десятки вопросов, но он
не проронил ни слова.
  Тормано встал с кресла, его улыбка из ласковой превратилась в зловещую.
  - Да, мой любимый племянничек, это Дейра. А это ее, а значит, и твой
сын. Зовут его Дэвид, ему уже три года. Ты, кажется, видел Дейру в
последний раз года четыре назад, не так ли? Ну, тогда позволь поздравить
тебя с сыном.
  Слова Тормано колоколом отозвались в ушах Кая. Сын! Он внимательно
смотрел на снимки, пытаясь найти ложь в словах коварного Тормано, но
внешность мальчика не оставляла сомнений в том, чей это сын. Он был так
похож на Кая, что даже самый придирчивый не осмелился бы отрицать
отцовство Кая. Сходство было слишком явным.
  Скрипучий голос Тормано вывел Кая из замешательства.
  - В течение последующих десяти дней ты не пошевельнешь и пальцем, Кай.
Мои люди глаз не будут с тебя спускать, впрочем, как и твои с меня. Ну да
ладно, наши теплые родственные отношения не должны мешать делу, правда
ведь? Но ни один корабль не должен покидать Солярис, а если случится
иначе, то Дейру и Дэвида ты будешь вспоминать по этим фотографиям. Кстати,
я дарю их тебе. А теперь ты совершенно свободен, можешь идти.
  Кай почувствовал, что кто-то взял его за локоть. Он обернулся. Это
была Нэнси. Ничего не видя перед собой, он пошел за ней. Кай пришел в себя
только тогда, когда они миновали длинный зал, спустились вниз по лестнице
и подошли к самому выходу. Он повернулся к Нэнси и увидел, что она
тихонько всхлипывает, это и вывело его из состояния прострации. Первым его
желанием было заплакать вместе с ней, но усилием воли Кай сдержал свой
нечаянный порыв.
  - Это я во всем виновата,- прошептала девушка,- но я не знала, что он
пойдет на такую подлость.
  - В чем ты себя винишь?
  - Я говорю о Дейре, это я нашла ее, Тормано ничего не знал ни о ней,
ни где она находится. Я перерыла все данные о людях, которым ты помогал, и
вышла на нее. Я думала, что он хочет соединить вас. У нее такой прекрасный
сын, я видела и ее и его. Я и подумать не могла, что Тормано способен на
такое. Хотя,- Нэнси тяжело вздохнула,- мне следовало бы предусмотреть все.
  Кай схватил ее за руку:
  - Нэнси, ты знаешь, где они?
  - О Господи, да если бы знала, то сейчас же сказала бы тебе, но я не
знаю.- Она снова начала всхлипывать.- Я действительно хочу помочь тебе, но
только не знаю как.
  - Нэнси, возьми себя в руки.- Кай отстранил ее.- Я не виню тебя.
Тормано - дьявол, но я найду способ прищемить ему хвост. Найду, и очень
быстро. Успокойся. Виноват во всем только я сам. Иди, мне не нужна твоя
помощь.
  - Совсем? Кай задумался:
  - Ты можешь помочь мне только одним, если будешь слушать все, что он
говорит, и следить за всем, что он делает. И если он вдруг скажет
что-нибудь о Дейре, дай мне знать немедленно.
  - Кай, я обещаю тебе. Кай поцеловал ее в щеку:
  - Спасибо тебе.
  - А что собираешься делать ты?
  - Все, что смогу. А еще буду молиться.
  - Добрый день, Сергей,- приветствовал маклера убийца, входя в
затемненную потайную комнатку таверны "Красное Сердце".- Как наши дела?
  - Неплохо,- ответил Сергей.- Я принес то, что ты просил.- С этими
словами Чоу сначала положил на стол небольшой чемодан, а затем маленькую
коробку, завернутую в серую бумагу и перевязанную тонкой металлической
проволокой.- Все здесь. Думаю, что результатами ты будешь доволен, мы все
сделали так" как ты и просил.
  - Благодарю тебя, ты, как всегда, облегчаешь мою работу.
  - Всегда рад помочь тебе.- Чоу поклонился и вышел из комнаты.
  Убийца не тронул доставленные Чоу принадлежности, он задумчиво
переводил взгляд то на чемодан, то на коробку. По нескольким условным
знакам и словам он понял, что Сергей расшифровал его тайное сообщение на
файлах, а это значит, что план его побега уже начал осуществляться. Теперь
чем быстрее охранники выведут его на цель, тем быстрее он окажется на
свободе.


  Поместье Тормано Ляо, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное
Содружество

  Дейре сразу же не понравилось хмурое лицо начальника службы
безопасности.
  - Мне хотелось бы знать,- настаивала она,- когда мы можем вылететь
обратно, капитан. Презентация давно состоялась, вчера вы мне сказали, что
магнитно-резонансное смотровое оборудование уже куплено и готово к
отправке. Тогда скажите: когда мы вылетаем?
  Агент даже не пытался скрыть фальшь в своем ответе:
  - Мы получили сообщение, что организация Чжан-чжень де гуани
активизировала свои действия. Их люди даже проникли на Солярис и могут
держать под прицелом каждого, кто находится в поместье. Простите, но
Тормано Ляо очень осторожный человек, доктор. Он не может ставить под
угрозу ни свою жизнь, ни тем более жизни своих почетных гостей. Именно
поэтому все мои люди вооружены и готовы открыть огонь при первом же
появлении потенциального противника.- Офицер выдержал паузу и продолжал: -
Через пару недель обстановка должна разрядиться, а до тех пор мы не смеем
рисковать вашими жизнями.
  Дейра возмущенно тряхнула волосами:
  - Я высоко ценю вашу заботу и осторожность, но неужели вы ничего не
можете сделать, чтобы отправить нас побыстрее?
  - Боюсь, что ничего. Мы можем только сделать ваше пребывание здесь
более комфортабельным.- Он улыбнулся найденной фразе.- Тормано Ляо очень
заботится о вас и о вашем сыне, он приказал нам исполнять любое ваше
желание, так что располагайте мной полностью.
  - Но вы не можете посадить нас на корабль, идущий на Цюрих!
  - Нет, не могу.
  - Хорошо, в таком случае я считаю, что мы с сыном находимся под
арестом. Немедленно свяжите меня с прецентором Ком-Стара. Мне нужно
послать сообщение домой, чтобы мои родители не беспокоились.
  Капитан улыбнулся:
  - Мы уже сделали это, доктор. Нас попросил об этом Тормано Ляо, он не
хотел вводить вас в дополнительные расходы.
  - Понятно. Тогда свяжите меня по видеофону с Каем Аллардом-Ляо.
  Офицер удивленно заморгал, покачал головой и удрученно заметил:
  - К моему глубокому сожалению, все контакты с внешним миром
невозможны. Наши линии могут прослушиваться. К тому же Кай может быть
связан с террористическими организациями.
  В глазах Дейры все потемнело. "Как? - думала она.- Неужели Кай может
быть заодно с Сун-Цу?"
  - Ну что ж, мне все понятно,- прошептала Дейра.
  - Что еще я могу сделать для вас? - Капитан снова улыбнулся, но в его
улыбке было что-то издевательское.
  "Получается так,- соображала Дейра,- что я и Дэвид являемся
заложниками. Тормано явно использует нас против Кая. Как я была права! Я
знала, что Кай может быть причиной моих несчастий, но чтобы он стал и
причиной смерти моего сына? Это уже слишком! - Она посмотрела на Дэвида.
Мальчик беззаботно играл с кубиками.- Кай, Кай,- думала она,- зачем ты так
с нами поступаешь?"
Она вспомнила те полгода, которые они провели вместе на Альине,
спасаясь от Нефритовых Соколов. Как он тогда заботился о ней! Не раз
рисковал ради нее своей жизнью, это только благодаря ему она смогла
улететь с Альины. А сейчас? Сейчас из благородного воина он превратился в
опереточного солдатика с единственной страстью - грести деньги! Может
быть, он так изменился, потому что она отвергла его? Может, если бы она не
ушла от него, жизнь Дэвида не была сейчас в такой опасности?
  Дейра попыталась осмыслить свое отношение к этому новому человеку,
который должен был внушать ей отвращение, но мысли ее постоянно
возвращались назад, к тому Каю, которого она знала на Альине. В голове
Дейры все перемешалось. Но что сейчас представляет собой Кай в
действительности? Ведь она не видела его столько лет.
  "Нет.- Дейра решительно отвергла все свои сомнения.- Как я могу не
замечать таких очевидных вещей? Ведь благотворительный фонд Ценотафа - это
Кай, тот, которого я знала. Это его дядя позвал меня сюда, и позвал, чтобы
использовать против него, это же яснее ясного. Тормано постоянно носится
со своей бредовой идеей завоевания Конфедерации Капеллана, его затеи все
знают. И разве не сам Тормано говорил мне как-то, что у них с Каем имеются
большие расхождения? Так вот оно что... Кай скорее всего препятствует
осуществлению каких-то дядюшкиных планов, и тот решил воздействовать на
Кая через нас. Нет, Кай не изменился, он все тот же добрый и благородный
человек, которого я знала... Которого я любила..."
- Мама, что с тобой? - Голос Дэвида вернул Дейру к действительности.
Она заметила, что по ее щекам текут слезы.
  - Дэвид, дорогой, я так ошибалась в одном человеке, и из-за этого
теперь ему грозит большая беда.
  - А мы можем ему помочь?
  - Надеюсь, Дэвид, что сможем.- Она поцеловала сына в щеку.
  "Ну уж нет,- глаза ее блеснули,- шесть месяцев мы находились между
двух огней на Альине, между Рэйнджерами Ком-Стара и кланами. Мы выходили
живыми из таких переделок, какие этим тормановским прихвостням и в самых
страшных снах не приснятся. Нет, ребята, недолго вы нас тут будете видеть".
  Дейра снова поцеловала сына.
  - Мы поможем ему обязательно, но сначала нам нужно немножко подумать.


  Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество

  Охрана привезла убийцу и все принадлежности на тайную квартиру, и это
обрадовало его. Но еще больше его обрадовало то, что охранники отдали ему
и коробку, и чемодан без предварительной проверки. Это было их большой
ошибкой. Их патрон, громила с ледяными глазами, такого бы не сделал. Уж он
не сидел бы развалясь спиной к убийце и не следил бы за его действиями по
экрану дисплея, а торчал бы перед самым его носом.
  Сначала убийца достал из чемодана части винтовки. Все они были
тщательно упакованы и выглядели так же, как и в прошлый раз, когда убийца
впервые воспользовался ею. Убийца почувствовал сильный запах смазки -
значит, Чоу смазывал оружие после испытаний.
  Убийца вытащил из чемодана пару белых хлопковых перчаток и посмотрел
на двоих охранников, комфортно расположившихся поодаль и лениво
наблюдавших за его манипуляциями.
  - Это винтовка Лофтгрен Супер, модель один пятьдесят. Я немного ее
переделал, модифицировал спуск и кое-что подладил внутри, уравнял баланс.
Калибр двенадцать и семь миллиметров, а прицельная дальность полета пули
такая, что с оптическим прицелом я попаду в любую мишень, расположенную в
двух километрах. Поскольку стрелять придется в человека, который живет в
Силезии, такое расстояние и потребуется. А еще надо будет снять в
гостинице "Бронированный Кулак" восемьсот седьмой номер.
  По удивленным лицам охранников убийца понял, что имя жертвы им
неизвестно. Он понимал, что зашел слишком далеко, риск был велик, но не
было начальника с глазами-льдышками, и кому-то нужно было руководить
охранниками. Для убийцы не составило большого труда определить мишень.
Катрин уехала, а Тормано отпадал - он не мог быть мишенью, поскольку
Виктор назначил своего брата Питера в помощники к Тормано Ляо. Таким
образом, в списке наиболее вероятных мишеней оставался только Риан
Штайнер. Полную уверенность убийце дало уничтожение Галена Кокса, так как
связь Риана с этим убийством была очевидна каждому.
  Убийца вытащил отчет о баллистической проверке оружия и положил на
стол. Затем он извлек ящик с пулями и, вытаскивая их по одной, начал
расставлять на столе. Первой он поставил пулю с широкой черной полосой на
гильзе, затем с зеленой. Вслед за ними он выставил пулю с зеленой и
розовой полосами, а потом с полосами черной и коричневой. Предпоследней он
достал пулю уже с тремя полосами, серебристой, красной и алой, последняя
имела на гильзе две полосы, белую и голубую.
  Убийца еле сдержал улыбку, поскольку пули сказали ему все, что
требовалось. Пытаясь скрыть радость, он углубился в чтение отчета,
одновременно продолжая просвещать охранников:
  - Пули эти особые, взрывные, бронебойные, со специальным хвостовиком.
Мишень будет находиться в своем офисе, недалеко от окна, стекла которого"
по вашей информации, изготовлены из пуленепробиваемого стекла. Многие
думают, что такое стекло существует в природе, но некоторым это
прискорбное заблуждение стоит жизни.- Он взял в руки пулю с черной
полоской.- Эта пуля достаточно тяжелая, имеет большую скорость, и ей
ничего не стоит пробить так называемое пуленепробиваемое стекло и поразить
мишень. Убийца показал на график:
  - Вот посмотрите, здесь показана траектория ее полета. При полете на
расстояние двести пятьдесят метров, плюс один и двадцать четыре сотых
сантиметра она имеет среднестатистическую траекторию. На близкое
расстоян