ративному Содружеству. Об
этом-то и думал Сун-Цу, когда отдавал приказ своим Райдерам отойти.
  - Что-то ты слишком хорошо знаешь, какие приказы отдавал Сун-Цу,-
ехидно сказал Питер.
  - Естественно, мне их передал командир Райдеров. Он же сказал мне, где
ты находишься. Питер издал зловещий смешок:
  - Так, значит, ты поддерживаешь связь с противником? Ты совсем стал
предателем, Кай.
  - Очнись, Питер. Будто ты не знаешь, что Ву Кань Кво - отец Ву Дэнь
Таня. Он пошел на громадный риск, сообщив мне всю эту информацию в
благодарность за мое отношение к Дэнь Таню во время поединка и за то, что
я помог отправить его невестку на вертолете в госпиталь, когда у нее
начались роды. Он всего лишь отдал мне долг. Извини, Питер, но ты просто
тупица.- Кай сокрушенно покачал головой.- Ну а как ты думаешь, Питер,
откуда Ву узнал, что ты летишь сюда с казаками? Молчишь? Я помогу тебе
поразмыслить. Им сообщил об этом мой дядя, которого ты так ценишь за
храбрость. Это он передал информацию о вашем приближении через своих
агентов в службе безопасности Сун-Цу. И напрасно вы мните себя героями,
вас захватят в плен и убьют. В ответ Виктор объявит войну Сун-Цу, а от
этого выиграет только один человек - Тормано Ляо.- Кай приблизился к
Питеру.- Питер, вас всех обманул Тормано, хитрый прожженный политик и
интриган. Он настроил тебя против Виктора, а теперь хочет стравить его с
Сун-Цу. А Сун-Цу направляет тебя против Марика. Ты стал игрушкой в руках
этих людей. А результатом будет война.
  - А ты, Кай, ты как меня используешь?
  - Я? - переспросил Кай.- Я пытаюсь сохранить тебе жизнь, Питер.
  - Нет! Ты пытаешься помешать мне. Я хочу получить доказательства того,
что Федеративному Содружеству грозит большая опасность.- Питер повысил
голос, в нем звучали убежденность и негодование.- Ты пытаешься сохранить
власть моего брата, хотя оба мы знаем, что она несет людям только
страдания. Это в результате его бездумного правления Федеративное
Содружество будет разрушено!
  - Питер, с тобой бесполезно разговаривать.- Кай махнул рукой.- Отдавай
приказ казакам возвращаться. Дозаряжайтесь и прыгайте назад на Солярис.
  - Ни за что. Ты проиграл, Кай. Ты предал дело своих предков, ты
перестал быть наследником трона, ты превратился в клоуна. И если ты не
хочешь взять на себя ответственность, то ради благополучия Федеративного
Содружества это сделаю я. А ты,- Питер ткнул пальцем в грудь Кая,- трус,
ты стал трусом после Альины, а может быть, и всегда был им. Все считают,
что твоими действиями руководит скромность. Нет, Кай, не скромность, а
трусость. Ты хочешь бежать отсюда, потому что здесь тебе не Солярис, здесь
нет арены и восхищенных зрителей, здесь война, и ты боишься ее. И тебе не
остановить меня! А может быть, попробуешь, Кай?
  - Я не желаю драться с тобой, Питер.
  - Вот как? Тогда я считаю, что все твои схватки с элементалами - ложь,
их никогда не было. Это легенды, которые выдумал ты, Кай Аллард-Ляо. Так
как же ты поступишь? - Питер сжал и поднял кулаки.- Попробуй остановить
меня! Не сможешь, потому что за мной стоит будущее Федеративного
Содружества!


  Поместье Тормано Ляо, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное
Содружество

  Капитан отвернулся от нее и собрался уходить. Дейра поняла, что это
означает смерть, и в последнем отчаянном приступе ненависти бросилась
вперед. Она ударила правой ногой капитана по колену, сбила РГО и принялась
душить. Она била его головой о землю, не слыша, как внезапно лес взорвался
автоматными и пулеметными очередями, и только инстинкт матери подсказал ей
оставить задыхающуюся жертву и броситься к сыну.
  Сквозь свист пуль и редкие взрывы она, нагнувшись, побежала к Дэвиду.
Захлебываясь плачем, мальчик полз ей навстречу. Она обнимала и целовала
его, ожидая последней пули, которая унесет ее жизнь. Дейра не хотела
умирать, но если ей суждено умереть, она хотела быть в эту минуту рядом с
Дэвидом. Оба они, рыдая и обнимая друг друга, не замечали ничего вокруг.
  - Доктор Лир, где вы? - внезапно раздался какой-то далекий
металлический голос. Дейра открыла глаза, и то, что она увидела, заставило
ее содрогнуться. Повсюду валялись залитые кровью изуродованные тела
охранников. Она увидела оторванные взрывами окровавленные руки и ноги и
непроизвольно прижала лицо Дэвида к себе. Она спрятала сына от этого ужаса
войны, этого пиршества смерти. Она поднялась, прижимая к себе Дэвида,
обернулась в сторону зовущего голоса, и еще больший ужас охватил ее. У нее
перехватило дыхание и подкосились колени, страшным усилием воли она
заставила себя удержаться на ногах. Она узнала их.
  Из тени деревьев навстречу ей выходили гигантские, закованные в броню
гуманоидные фигуры. Зеленые соколиные перья покачивались на их шлемах при
ходьбе. Один из гигантов подошел к Дейре и в знак дружбы и миролюбия
протянул ей свою страшную трехпалую левую лапу. С его плеча свисал тяжелый
пулемет, из ствола которого еще шел легкий дымок.
  "Господи! - трепеща от страха, думала Дейра.- Этого не может быть".
Дейра лихорадочно пыталась понять, как здесь оказались Нефритовые Соколы.
Ей показалось, что она уже умерла и попала в специально созданный для нее
ад.
  Когтистая лапа приближалась к Дейре, и тут она снова услышала голос:
  - Не волнуйтесь, доктор Лир. Вы, наверное, меня уже не помните. Меня
зовут Таман Мальтус, а это мои люди. Кай Аллард-Ляо попросил нас проводить
вас домой.- Он немного помолчал.- Вы можете идти, доктор?




  XXXVI
Падун "Зарево", пределы планеты Шило Лига Свободных Миров 27 апреля

                                3056 г.


  - Ну, тогда держись, Питер, ты вывел меня из себя! - Кай сам поразился
вызывающему тону своего голоса. Он старался сдерживать охватывающую его
ярость.- Я остановлю тебя любой ценой.
  - Только попробуй! - На лице Питера заиграла жестокая ухмылка.
  Кай понимал, что он может свалить Питера с ног одним своим боковым
ударом, но не хотел начинать драку, он все надеялся, что благоразумие
возьмет верх и Питер остановится. Кай ждал, его мышцы были напряжены, он
был готов отразить любые удары Питера.
  - Я истинный наследник Хэнса Дэвиона,- сказал Питер,- и вскоре все
признают меня как единственного правителя. Я покорю все Великие Дома! -
Глаза его сверкали безумным огнем.- Виктор собирается разрушить
Федеративное Содружество, но я, Питер Штайнер-Дэвион, не позволю этому
свершиться! Никакие Райдеры Харлока, никакие козни Виктора не удержат меня!
  Питер нанес быстрый, резкий удар левой в голову Кая. Кай нагнулся, и
кулак Питера просвистел у него над самой головой. Кай сделал резкий выпад
правой и нанес Питеру сильный удар в лицо, разбив ему губы.
  - Прекрати, Питер, я извинюсь перед тобой,- проговорил Кай и отступил
назад. Ларри Акафф убрал стул, стоявший позади Кая, открыв ему дорогу.
  Питер был ошарашен, он потрогал губу, затем посмотрел на руку. На ней
была кровь.
  - Так вот как,- прошептал он,- значит, Виктор подослал тебя убить меня?
  - Ты бредишь! - только и успел крикнуть Кай, как Питер налетел на
него, нанося беспорядочные удары. Как одержимый он махал кулаками,
заставляя Кая отступать.
  Питеру казалось, что шквал ударов достиг цели, ошеломил Кая, еще
немного - и он победит, свалит его. Эта самоуверенность и сгубила его в
очередной раз. Он потерял контроль над собой, замедлил темп и открылся.
Ненамного, на какую-то долю секунды, но этого хватило Каю. Словно пружина,
он бросился вперед и нанес сокрушительный удар Питеру в солнечное
сплетение. Коротко вздохнув, Питер рухнул на пол. Он лежал на спине,
раскинув руки, лицо его стало наливаться кровью.
  Кай испугался, нагнулся над Питером и расстегнул ему ремень и молнию
на костюме. Воздух пошел в легкие Питера, и лицо его стало приобретать
нормальный цвет. Понемногу он пришел в себя. Широко раскрытыми удивленными
глазами он смотрел на Кая.
  - Слушай меня, Питер. Я понимаю, что у тебя в мыслях, я знаю, как тебе
было трудно и тяжело. За тобой охотилась милиция Свободного Ская, а я
знаю, как чувствуют себя люди, за которыми охотятся. Я сам переживал такое
на Альине, когда убегал от клановцев. Но ты не должен забывать, что
унаследовал не только фамилию, ты, как и я, унаследовал ответственность и
традиции народов. Нам много предстоит сделать, у нас впереди стоят великие
цели, мы связаны с тобой, и ты должен это помнить всегда. Твой брат
прислал тебя на Солярис с определенными целями, но ты поддался на уговоры
моего дяди.- Кай внимательно смотрел на Питера.- И чтобы быть уверенным в
том, что я не помешаю ему развязать войну, он держит моего сына в качестве
заложника.
  В глазах Питера появился проблеск здравого рассудка, его напряженные
мышцы расслабились. Вдруг он застонал, лицо его исказила гримаса сильной
душевной боли, он закрыл глаза и отвернулся от Кая. Кай встал и обратился
к Хорсакову:
  - Полковник, мы всегда высоко ценили вашу преданность линии Дома Ляо.-
Кай тщательно подбирал слова, стараясь не оскорбить его достоинства и
одновременно не дать выхода своему гневу и недовольству.- Ваши подвиги
трудно переоценить, и никакое другое соединение не смогло бы приблизиться
к противнику настолько, насколько это удалось сделать вам.
  - Вы слишком добры ко мне, мой лорд,- ответил Хорсаков.
  - Вам так кажется? - пристально глядя на него, спросил Кай.- В таком
случае постарайтесь, чтобы я смог сохранить подобное отношение к вам и в
будущем.- Кай немного помолчал, давая казаку время оценить смысл
сказанного.- Пора возвращаться на Солярис, полковник.
  - Вы должны понять, мой лорд, что в настоящий момент я вам не могу
подчиниться.
  Кая так и подмывало покончить с дерзким неповиновением полковника
ударом в челюсть, но он предпочел менее болезненное воздействие, а именно
- метод убеждения.
  - Мой дядя Тормано заманил вас в ловушку, наобещав вам золотые горы.
Как вы поняли из моего разговора с герцогом Питером, ваша миссия
провалена. Если вы думаете, что в любом случае получите с моего дяди
деньги, то боюсь вас разочаровать - он давно некредитоспособен. Ему нечем
расплачиваться с вами, но, дабы избежать ненужного скандала, я готов взять
на себя все его обязательства по контракту. При условии, конечно, что вы
улетаете отсюда немедленно.
  - Но у нас есть задание.
  - Полковник, вы недопонимаете своего положения. У вас нет задания, нет
санкции на его выполнение и нет спонсора. Теперь вам понятно? Перед вами
две чаши весов - на одной мое слово, другая чаша пуста, причем вы даже не
представляете, насколько она пуста. Одно мое слово - и никто во всем
Федеративном Содружестве не примет вас на службу. Что касается Объединения
Святого Ива, то я искренне обещаю вам то же самое.- Кай посмотрел на
удрученного вояку.- Вы, наверное, сейчас подумываете о поступлении на
службу в Синдикат Драконов, полковник? Выбросьте эту мысль.- Хорсаков
обалдело смотрел на Кая.- Да, да, выбросьте ее скорее, потому что я
переговорю с госпожой Курита, она сейчас гостит в моем доме. А следствие
нашего разговора вы легко можете просчитать.
  - Мой лорд,- тихо произнес Хорсаков.
  - Вам еще повезло, Хорсаков. Если бы вы напали на планету и развязали
войну, на вас была бы кровь миллионов невинных жертв. Я знаю вашу
воинственность, полковник, но поберегите ее для другого случая, он вам еще
представится. А теперь ответьте мне, как вы меня поняли.
  - Я понял вас,- хрипло ответил полковник. Кай чувствовал, что гордость
старого солдата была задета, но его радовало, что ему удалось довольно
легко обработать казака.- А как нам поступить с герцогом Питером? -
спросил Хорсаков.
  - Он отправляется вместе со мной на "Тайдзай". Его вещи вы сможете
передать нам на Солярисе. Прощайте, полковник, и не ввязывайтесь в
сомнительные предприятия. Советую вам проводить время в более приятных
занятиях.- Кай и Ларри взяли Питера под руки и поставили на ноги.- Ларри,
я справлюсь один, иди в шаттл и скажи Уилсону, чтобы он начинал подготовку
к возвращению.
  - Есть, босс.
  Питер понемногу приходил в себя. В коридоре он уже мог стоять сам, но
часто останавливался и отдыхал, опираясь на поручни.
  - Извини, Питер, но я не мог позволить тебе начать войну.
  - Забудь об этом.- Голос Питера звучал еле слышно.- Но что же будет с
твоим сыном? Как ты можешь так рисковать его жизнью?
  Кай закрыл рот Питера ладонью.
  - Замолчи. Действовать не так, как тебе хочется, а так, как нужно для
нации, для твоего народа - вот в чем состоит роль правителей, таких, как
твой брат. Нужно уметь отбрасывать в сторону честолюбие, нужно научиться
сжимать себя в комок и действовать даже во вред себе... Необходимо
руководствоваться не личными мотивами, а более высокими целями и
категориями. Это нелегко, Питер, но если ты не научишься всему этому, то
тогда станешь игрушкой в руках других.
  Ненависть, мука и негодование прозвучали в голосе Питера:
  - И такой игрушкой был я. Ты прав, Кай, я был пешкой.
  Питер пытался оттолкнуть Кая и идти сам, но тот не отпускал его.
  - Я знаю, Питер, что тебе стыдно, но ты не сдавайся. Не предавайся
отчаянью. И пешки, которые участвуют в больших сражениях, тоже становятся
сильными. Ты молод и не слишком опытен, ты хочешь всего сразу. Но на все
нужно время и терпение. Это та же энергия, которая поможет тебе стать
лучше в будущем.
  Питер совсем оправился, и Кай отпустил его. Они шли рядом к шаттлу.
  - Твои надежды и мечтания завели тебя не туда, Питер. Они сделали тебя
врагом своего брата. Да, Питер Штайнер-Дэвион должен быть личностью! Но не
анти-дэвионовцем! Тебе не стать живым воплощением Хэнса Дэвиона, но тебе
этого и не нужно, стань самим собой!
  - Я думал, если человек пытается шагать точно так же, как его отец, он
обязательно станет таким же великим. Теперь я вижу, что это точка зрения
глупца,- ответил Питер.- Ну а тебе, Кай, удалось узнать и понять самого
себя?
  - О, Питер, познание себя - это не цель, это длительное, почти
нескончаемое путешествие. Как только тебе начинает казаться, что ты узнал
себя, Питер, ты сразу становишься другим, и этот процесс нескончаем. Все,
что ты сможешь сделать, Питер, это быть правдивым по отношению к себе.
  Питер кивнул, но внезапно его лицо помрачнело.
  - Удивительно слышать такие мудрые слова от человека, единственная
цель которого - стать чемпионом Соляриса. То, что ты прилетел сюда и
остановил меня, показывает, что у тебя другое предназначение. Уверен ли ты
сам, что твой путь - правильный? Ты сам-то правдив по отношению к себе? Со
мной все ясно, мне не стать ни воплощением своего отца, ни противовесом
своему брату, ну а ты что собой представляешь? Повторение своего отца?
  Кай почувствовал, как по телу его поползли мурашки.
  - Ты знаешь, Питер, я никогда не задавал себе этого вопроса. А что
касается моего отца, то я чту его и пытаюсь быть похожим на него. Я
равняюсь на него, сверяю свои поступки с его делами.
  - Что ты хочешь сказать?
  - Еще сам не знаю.- Кай почувствовал, как с него слетело напряжение
всех предыдущих дней и событий.- Но мне кажется, что я начинаю видеть
некоторые ответы. Если хочешь. Питер Дэвион, мы продолжим этот разговор на
"Тайдзае".- Кай засмеялся.- И к тому времени, как мы вернемся на Солярис,
мы уже будем на верном пути.




  XXXVII
Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд
Федеративное Содружество 29 апреля 3056 г.

  Когда Кай вошел в офис Тормано, тот даже не пытался скрыть удивления:
  - Я ожидал, что ты придешь раньше, племянник, "Тайдзай" приземлился
четыре часа назад.
  - Нужно было решить кое-какие вопросы,- невозмутимо ответил Кай.
  Тормано внимательно рассматривал Кая, силясь угадать, с чем племянник
пришел к нему, но не мог ничего определить. Лицо Кая напоминало ничего не
выражающую маску. "Да,- подумал Тормано,- он очень похож на своего отца,
тот в такие минуты был так же невозмутим и спокоен".
  - Произошли кое-какие изменения, Тормано.
  - Неужели? Кстати, не собираешься ли ты возместить мне ущерб, который
нанесли твои бандиты? - Он ожидал, какой эффект произведут на Кая его
слова, но тот сделал вид, что просто не расслышал Тормано.- Я признаю, что
задержание госпожи Лир и ее сына было с моей стороны ошибкой,- продолжал
Тормано,- и в дальнейшем попытаюсь не повторять подобных действий.
  - Дядя, дальнейшего не будет.- Кай прошел в комнату, оглядывая ее так,
будто видел в первый раз.- Тебе придется переехать в более удобное место,
где в твоем распоряжении будет значительно больше слуг. Многочисленные
внуки и внучки Фу Тэня позаботятся о тебе. Надеюсь, что тебе будет
покойнее под их присмотром.
  Тормано удивился:
  - Ты хочешь отправить меня в ссылку на Экуатус? Ба, кто это говорит?
Наш бравый Кай Аллард-Ляо? И с чего это тебе пришло в голову, что я
отправлюсь жить туда?
  Тормано показалось, что по лицу Кая пробежала легкая усмешка.
  - Разумеется, отправишься, потому что больше тебе жить попросту негде.
Ну а если тебе не нравится Экуатус, тогда мне придется тебя выселить и
оттуда. Дело в том, что теперь я владелец твоего поместья.
  - Что?!
  - Тебе нужен отдых, дядюшка, ты начал крепко сдавать. Вот и со слухом
у тебя стало неважно,- сказал Кай с издевательской сочувственной
ухмылкой.- Повторяю: я купил твое поместье. Еще подлетая к Солярису, я
попросил Кейта Смита проверить твои финансовые дела. И ты знаешь, они
оказались удручающими. Оказывается, после того, как Виктор Дэвион сократил
свои подачки тебе, ты брал много денег под залог своего движимого
имущества. Я понимаю, ты до последнего момента надеялся, что все
образуется, но... К сожалению, ты просчитался, дядя, и мне пришлось
выкупить у банка все твои долговые обязательства.
  - У меня есть еще три месяца,- возмутился Тормано.
  - Ах, так ты еще этого не знаешь? - удивился Кай.- В новом проекте
бюджета, на который ты так рассчитывал, нет статьи о расходах на
содержание Тормано Ляо. Я получил письменное подтверждение об этом от
Виктора Дэвиона. Так что все твое имущество перешло ко мне. Ты всегда
мечтал о свободе, Тормано? Ну вот, теперь ты совершенно свободен.
  - Нет... Кай, ты не можешь... Ты не можешь сказать Виктору о том, что
его брат собирался совершить агрессию. Тогда тебе пришлось бы рассказать
ему и о Райдерах Харлока. Я пошлю ему сообщение, пошлю немедленно,-
суетился Тормано,- он будет мне очень благодарен.
  - Виктор уже получил сообщение,- спокойно продолжал Кай.- В нем
говорится, что постоянные и неусыпные заботы о движении за освобождение
Конфедерации Капеллана тяжело отразились на здоровье Тормано Ляо. Ввиду
крайней физической и умственной истощенности он нуждается в постоянном
медицинском уходе и более не в состоянии участвовать в какой-либо
политической деятельности. А от себя добавлю: ты стал анахронизмом,
пещерным человеком.
  - Нет,- вскричал Тормано.- Ты все врешь! - От ужаса, негодования и
бессилия его всего трясло, рот раскрылся, руки лихорадочно шарили по
столу, а на лице появились синие старческие жилки. Он не ожидал, что его
племянник так просто нейтрализует его в течение четырех часов. Тормано
казалось оскорбительным, что Кай предпочел силой и коварством завладеть
всем тем, что он предлагал ему сам.- Нет, этого не может быть,- шептал
он.- Это невероятно.
  - Ну почему же,- мягко настаивал Кай,- вполне вероятно. Ты ежедневно,
ежечасно доказывал мне, что ты человек опасный и способен на самые
отчаянные действия, и мне теперь придется заботиться о тебе. Разве не ты
пытался развязать войну и разрушить тысячи миров ради собственного
удовольствия? Можно ли назвать такого человека нормальным? А теперь все,
ты отойдешь от своих политических интриг и будешь только отдыхать.
  - Отдыхать? - прошипел Тормано.- Только этим ты можешь гарантировать
себе полное спокойствие.- Он достал из верхнего ящика пистолет и положил
его на стол.
  - Ты собираешься убить меня, дядя?
  - Ты знаешь, что я не смогу этого сделать.- Тормано положил оружие на
стол рукояткой к Каю.- Теперь ты возглавишь движение за освобождение
Конфедерации Капеллана. Ты пр