авьюченных  животных.  А  больше ничего  в  кромешной  тьме
скального разлома не разобрать. Когда духи вытянулись прямо под нами, кто-то
выпустил ракету, а Зубяра, приложившись патронов на двадцать, удовлетворенно
хмыкнул: "Ось, як сма-а-ачно!"
     Даже  в  призрачном  свете малиновых трассеров и  разбившейся  о  камни
"сороковки" было видно, что это  полусонно бредущие на базар мирные дехкане.
Внизу  сразу  заверещали,  кто-то  из  них   на  ломаном  русском  заголосил
срывающимся фальцетом:  "Не стреляйте!" -  и тут все  крики  покрыл яростный
вопль  Васька:  "Получа-айте-е... Фашисты!" - а  вслед прогремела  длиннющая
автоматная очередь...
     Магазин  у  него  был  забит  исключительно   трассирующими  патронами,
неизлечимая  болезнь всех молодых, и нам показалось, что заметавшиеся по дну
ущелья  жалкие фигурки  все,  как  одна, были  срезаны  этим неправдоподобно
длинным   и  столь  же  неправдоподобно   красивым,  светящимся,  новогодним
пунктиром. Оттарахтев  из автомата, Васька хотел довести начатое до конца  и
уже, привстав, размахнулся, было  "эфкой",  но тут его  праведный  гнев  был
остановлен диким ревом десяти с лишним глоток: "Отставить!"
     Куделя, рискуя сорваться с обледенелого склона, кинулся к перепуганному
Ваське, и через  несколько  секунд мы  услышали  ни  с чем не сравнимый звук
звонких оплеух и перемежаемый отборным матом крик замкомвзвода:
     - Где  чека, недоносок?!  Сюда давай,  мать  твою!  Ищи...  Убью  тварь
безмозглую! Ищи...
     Вскоре чеку нашли,  граната была благополучно обезврежена,  а к  нам на
позицию  с  трудом  вскарабкался  старейшина  -  самый  ветхий  из  идущих в
караванчике  бабаев.  Как  выяснилось,  никто,  по  счастью,  не  пострадал.
Единственная  потеря  -   пробитый   в  нескольких  местах  мешок  с  рисом,
навьюченный на одном  из ослов. Но перепуганы чурки были, конечно, до мокрых
штанов. Пока мы разговаривали с дедулей, на связь вышел Пухов и,  узнав,  "о
чем  стрельба",  торжественно  пообещал  по  возвращении  в  часть Васька  -
"употребить".  Следом   на  связи  появился  Морпех  и,  поправив   ротного,
торжественно  заверил, что  лично  "употребит" всех до  единого,  начиная  с
Пухова  и  Звонарева,  и заканчивая  их  домашними животными,  если  таковые
имеются в наличии.
     Серега дал отбой, скривил лицо и, сплюнув, сказал:
     - Ну, уж в последнем-то никто и не сомневался!
     Мы немного посмеялись, в который раз прошлись по звероподобному комбату
и,  отпустив   старика  с  караванчиком,  подозвали  Васька.  Тот  подбежал,
вытянулся и "с прогибом" доложил:
     - Товарищ  лейтенант!  Младший  сержант  Либоза  по  вашему  приказанию
прибыл!
     Взводный  выдержал   изощренно  долгую   паузу,   потом   расплылся   в
язвительнейшей улыбке и кивнул:
     - Ну... Докладывай.
     - А чаво докладывать-та? Все начали палить... И я начал!
     Димка Куделя, давясь от смеха, подкатил глаза и тоскливо протянул:
     - Господи! За что мне такой идиот под дембель?! А?!
     Серега же просиял еще больше и, еле сдерживаясь, выдавил:
     - Да я, Вася, не о том... Доложи командиру, как ты умудрился с тридцати
метров влепить в толпу целый магазин и ни разу не попасть?!
     О, Это  было больно. Васька  покраснел, потупился  и промямлил невнятно
что-то о невезении. Когда же мы  поинтересовались: "Кому  не повезло?" -  он
вовсе расклеился, и чуть было не прослезился.
     После операции мы  разрядили его  магазин. Посчитали... Оказалось,  что
наш  "антифашист"  выпустил по "душманским  извергам"  шестнадцать патронов.
Долго  еще подшучивали в полку над  "самой длинной" в истории боев за идеалы
Апрельской Революции автоматной очередью.
     Но как бы там ни было, а этот  случай помог Ваське  гораздо больше, чем
наряды и побои. И хотя он все еще продолжал "откалывать номера", отношение к
нему во взводе изменилось явно в лучшую сторону.
     Помню, на  операции  в урочище  Аргу  начался  мощный  обстрел  стоянки
батальона. После первого гранатометного  залпа по  нашим машинам  полусонный
Васька  подхватил, как ребенка, стоявший  на  броне  АГС  (а это  сорок пять
килограммов) и  сиганул с  ним наземь. Резво  промчавшись  метров двадцать и
чуть-чуть не раздавив двух  молодят, он бухнулся в чужой окоп и сходу открыл
беспорядочный огонь.  Вообще. В  экстремальных  ситуациях Васька молодцевато
стрелял  исключительно беспрерывными  очередями. Но на этот раз ему никто не
сказал ни слова, словно так оно и должно было быть.



x x x



     Второго  февраля 1985 года ушла на дембель "нулевая", из числа рядового
состава, партия нашего призыва. За пять месяцев до этого из взвода уволились
в запас сержанты Хрипко и Олексюк. Теперь уходили мы -  последние "осенники"
1982  года: пулеметчик  Гриша Зубенко  и два  снайпера Богдан Завадский и я.
Тринадцатого  февраля в час  ночи  я приехал домой,  а  в это  время  третий
мотострелковый  в составе  батальона  выходил  на свою  последнюю операцию в
недоброй памяти район Карамугуль - Гузык-Дара.
     Ровно  год  назад, день в  день,  тоже  тринадцатого  февраля,  у  этих
кишлаков проводилась операция, в  результате  которой  практически полностью
погиб хозвзвод второго МСБ и прикрывавшая его отход группа солдат минометной
батареи.  Были раненые и в других  ротах. У нас - двое:  лейтенант Звонарев,
получивший  пулевую  царапину,  и впоследствии комиссованный снайпер  Валера
Доброхвалов, которому разнесло кость под коленным суставом.
     И вот новая операция. По  письмам и личным свидетельствам очевидцев мне
удалось воссоздать относительно полную картину случившейся там трагедии...
     Сценарий был  тот же:  ночью  вышли,  поднялись  на плато.  На рассвете
дружественные войска ворвалась в пустой кишлак и вернулась  ни  с чем,  а на
отходе появились  моджахеды  Джумалутдина  и,  отрезая  путь  начали  лупить
батальон.  Под  "раздачу"  попало   одно  из  подразделений.  В  восемьдесят
четвертом  это был хозвзвод. В восемьдесят пятом -  4 МСР и, особенно, взвод
Звонарева...
     Многое  в  этих  двух операциях  было  похожим, но была  и существенная
разница. В восемьдесят четвертом при отходе  поваров, водителей и  связистов
вел безмозглый  прапорщик,  и, в общем-то,  по его  вине на  следующий  день
пришлось  выковыривать  погибших  из-подо  льда  и  собирать  по  кускам.  В
восемьдесят же пятом  взвод вел опытный лейтенант, один из  лучших  в полку.
Правда, у него были свои проблемы.
     В  течение  полугода  из  подразделения  в  тринадцать  человек  пехоты
демобилизовалось шестеро. Еще  двое  дембелей  вот-вот  должны были  сесть в
вертолеты и на операции, естественно, уже не ходили. На смену же "осенникам"
же прибыло  пополнение,  практически не владеющее русским языком (не  говоря
уже  про  все остальное!).  Все уроженцы  Средней Азии,  почти  все не  выше
пулемета   Калашникова  ростом  и  к  тому  же  перепуганные  насмерть.   Из
старослужащих  у   Сереги   осталось  четверо:  замкомвзвода  сержант   Саша
Слободянюк, Васька и двое рядовых  - Саша Катаев и Феликс Омаров. Последние,
правда, были спецами, но, учитывая ситуацию, ходили в горы как пехота.
     Во время последнего боя на  помощь  взводу пришли старослужащие  других
взводов роты, опытные, все уже повидавшие сержанты Федоров, Михеев,  Волков,
Павлович. Если бы не они из Карамугуля не вернулся бы ни один солдат.  А про
офицеров роты, в этот раз просто - ни слова говорить не буду....
     Когда моджахеды зажали взвод,  Звонарев, естественно, не стал повторять
ошибки "куска-молдавана" и в ущелье  не полез, а засел в скалах уже у самого
склона. Тут и разгорелся тот последний для него бой...
     Решив зажать  обходивших  их группу бабаев,  Серега вместе с  Васьком и
прапорщиком Асабиным (замена "Деда" Марчука) спустился вниз, где неожиданно,
нос  к носу, столкнулся с изменившим направление отрядом  духов. Рубили друг
друга  в  упор,  заканчивали гранатами.  Под конец яростной  стычки Звонарев
получил сквозное пулевое  ранение в голову и погиб, так и  не поняв, что уже
ВСЕ - война для него кончилась. По свидетельству сослуживцев, выставленное у
морга тело командира четыре дня наводило ужас на всех, пришедших попрощаться
с погибшими,  - развороченный,  открытый  череп  и  какая-то неестественная,
иронично-жизнерадостная, прямо демоническая улыбка на окровавленном лице.
     Как пронесло вновь прибывшего и не слишком боевого прапорщика, остается
загадкой. Васек же  схлопотал несколько неопасных царапин и одну  конкретную
пулю  из АКМа -  в ягодицу. У Судьбы, все же  чересчур специфическое чувство
юмора...
     К  моменту  гибели Сереги  еще  несколько  человек  получили  различной
тяжести  ранения.  На выходе погиб Хадеев,  сержант-татарин и кто-то  еще из
вновь прибывших.
     На помощь  взводу прорвалось человек  пять-семь  своих с роты вместе со
старшим   сержантом   Димкой   Федоровым.  Поприжав  духов,  солдаты   стали
вытаскивать   раненых.  Опять  потери.  Тяжелейшее  ранение,  сделавшее  его
впоследствии  инвалидом, получил  Серега Лаер,  однокашник Васька по учебке,
сержант из второго взвода.
     Тела убитых остались прикрывать трое Федоров, Либоза и Катаев. Когда за
ними вернулись,  Саша Катаев уже был смертельно ранен в голову. Точно также,
как  Звонарев, только наоборот - в правый висок с выходом над левых ухом, да
череп  цел остался.  Он  еще прожил целых  восемь  дней и умер,  не  приходя
сознание, уже в Кундузском медсанбате.
     Вытащили всех.
     Через месяц Вася Либоза вернулся в  роту  и до  самого  дембеля молодым
козликом  скакал  по горам Бадахшана. Правда ранение ему аукнулось сразу же.
Братья-сержанты Федоров, Михеев и Волков, потешаясь от души, говорили:
     -  Приедешь  в деревню, будешь  там первый  парень. А как же -  воевал,
награжден  и   даже  ранен!  Вот  только  рана  у  тебя,   братан,  какая-то
неправильная... герои обычно пулю спереди получают, ну, на-крайняк, в бок...
а как же это тебя - в жопу-то ранили?
     Вася улыбался, сладко жмурился и на шуточки друзей не реагировал.
     Он был уже не тот, молодой Васек.
     Как-то незаметно  изменилось все  - стал  Вася совсем другим... Простым
пацаном, хлебнувшим  сполна, полным  ртом, того  дерьма, что почему-то у нас
называется героизмом.




ЛАРИСКА, ОРЕХ И МАНЮНЯ



     Жизнь в расположении части в перерывах между  боевыми выходами - скучна
и монотонна. Все  время  одно и то же: караул, наряд,  хозяйственные работы.
Три  раза  в неделю  фильм,  либо о революции,  либо о войне. Распорядок дня
таков, что бездельничать, то есть читать  книги,  тебе  тоже  не дадут:  два
развода.   Две  поименные   переклички,  физподготовка   и  прочие  прелести
гарнизонного быта. Отгулов, как и  выходных, естественно, нет. Но  солдаты -
народ изворотливый и, помыкавшись, отдушину себе, дабы не свихнуться, все же
нашли: занялись разведением животных.
     Не знаю,  как обстояли  дела  в других подразделениях,  но  мы начали с
одомашнивания крыс.  Чего-чего,  а  этого  добра у  нас хватало  с избытком.
Поначалу мы с ними вели самую настоящую войну. Правда, летом крысы на  глаза
нам  почти  не попадались. Но как  только  с наступлением  зимы  в  палатках
начинали  топить  "буржуйки",  они  тут же  приходили "на огонек", и  у  нас
открывался сезон большой охоты.
     Оказалось, что крысы народ  жизнерадостный и очень предрасположенный ко
всякого рода  незатейливым  играм.  Они  быстро  сообразили,  что устройство
армейской  полевой  палатки идеально подходит для  проведения популярнейшего
крысиного аттракциона, который  мы тут же окрестили "американскими горками".
Выполнялся  он следующим образом: иногда по одной,  а чаще  парами или  даже
целыми  группами крысы  взбирались  по  наклонному  скату  до  самого  верха
палатки,  а потом с  радостным писком съезжали на порядочной  скорости вниз.
Оттуда они прыгали наземь, перебегали под полом на другую сторону палатки  и
опять - наперегонки.
     Скатывались крысы  вниз  по  третьему, внутреннему  слою  палатки,  так
называемому "обелителю", и нам изнутри через выпиравшую тоненькую ткань были
прекрасно видны не только их животики и резко бьющие по материалу хвосты, но
даже коготки и зубы, которыми крысы пользовались при подъеме  - скользко все
же!
     Время  от времени на нас находила  какая-то одурь.  Мы  дружно  хватали
ремни, сапоги и вообще  все,  что под руку попало, заскакивали на кровати и,
дождавшись   очередных  гонщиков,   остервенело  лупили  по  пологу.  Иногда
попадали, и, если зверек  терял сознание, мы вытаскивали его  из-под  пола и
под дикое улюлюканье добивали.
     Так продолжалось довольно долго, пока Валерке Доброхвалову  не пришла в
голову одна замечательная идея. Он предложил приручить, "одомашнить" крыс. В
течение  нескольких  минут  Валера  нарисовал  нам  совершенно  идиллическую
картинку: усталый,  только  что вернувшийся  с операции взвод  сидит поздним
вечером  вокруг  коробки с милым, всеми  любимым  зверьком и отогревает себе
душу   в   общении  с  живой   природой.  Кто-то  из   дембелей   попробовал
сопротивляться:
     - Ну, вот еще! Такую тварь у себя держать!
     Но тут  на помощь рассудительному и немногословному Доброхвалову пришел
Саня  Катаев и в течение часа подробно рассказывал нам  все, что  когда-либо
слышал и что смог придумать по ходу рассказа о "крысином короле".
     Слабое  сопротивление антикрысиной коалиции  было задавлено в зародыше.
Кто-то  припомнил о  своих  земляках в  ремроте, и  через пару  часов  у нас
появилась старая клетка-ловушка. Ржавчину быстренько отчистили, Димку Куделю
"раскрутили"  на банку  офицерского  сыра,  а молодых  разогнали по  койкам:
"Сидеть тихо и дышать по очереди!"
     Не прошло  и двадцати минут, как в притихшей палатке  раздался  звонкий
щелчок  захлопнувшейся  дверцы  и  еще  более  громкий протестующий  писк. С
триумфом ловушка была тут же извлечена из-под  "обелителя", и  перед  нашими
взорами предстала здоровенная особь серо-песочного цвета, метавшаяся из угла
в  угол, яростно  бьющая  хвостом  и  остервенело грызущая  стальные  прутья
длинной  парой  табачных  зубов. По огромным,  подпиравшим  основание хвоста
придаткам было  определено, что сие чудо есть мужик,  и, соответственно,  он
сразу же был окрещен в память  о  выдающемся литературном  герое Васисуалием
Лоханкиным.
     То ли ему имя пришлось не по душе, то ли чересчур пристальное внимание,
но Васисуалий вдруг скрутился калачиком  посреди  клетки и мгновенно  уснул.
Минут пять его безуспешно  пытались разбудить, несколько раз легонько ткнули
автоматным шомполом в  бок,  а потом  и вовсе окатили кружкой ледяной  воды.
Вроде бы  подействовало...  Васисуалий вскочил,  сделал несколько виражей по
стенам и крыше, потом как-то  заторможенно прошелся из конца в конец, лег на
бок, пару раз конвульсивно дернулся и затих. Мы глазам своим  не поверили  -
умер! От чего?! Думали, думали и решили - разрыв сердца!
     Мы устроили еще одну  засаду. Ловушка простояла всю ночь и весь день...
Но - безрезультатно. Мы сменили засохшую приманку. На следующее  утро встали
и  слышим - писк. Откинули  полог,  смотрим: сидит светленькая пеструшка (по
глубокомысленному  заявлению  Катаева -  "черепаховый окрас" размером  вдвое
меньше  своего  предшественника   и,  попискивая,   за  обе  щеки   уплетает
здоровенный  кусок  плавленого  доппайкового сыра.  Под  хвостом  ничего  не
выпирает - девочка. Шурик Хрипко тут же прошелся насчет бабской выживаемости
и подкинул ей  еще кусочек. Подруга взвода, не  моргнув, тут же умяла и его.
Завидный аппетит!
     Через  несколько минут после физзарядки молодые приволокли  из оружейки
пустой деревянный ящик, как раз под размер клетки. Потом откуда-то появилась
стружка,  потом кто-то из  дедушек снял с  собственного  дембельского  ящика
навесной  замочек  (вот  уж действительно  -  подвиг самопожертвования!),  а
заместитель старшины  роты Серега Кот,  до этого самый ярый  противник  идеи
содержания крыс в неволе, построил наряд и торжественно объявил:
     - Наряд по роте. Внимание! Если с ящиком, стоящим под "главной" койкой,
что-либо случится - вешайтесь до моего появления! Всем ясно?!
     Деваху  назвали Лариской,  и  с первой минуты  появления  во взводе она
стала  центром  всеобщего внимания. Проблем  с ее содержанием у нас не было.
Офицеры  с пониманием  отнеслись  к  очередной солдатской  блажи  и,  трезво
рассудив, что клуб юннатов лучше,  нежели  клуб юных любителей анаши, ничего
против не имели.
     Запаха от нее тоже никакого не было, да  и двое назначенных по уходу за
любимицей салабонов исправно меняли опилки. Истощение девчушке  тем более не
грозило  -  прожорливостью она  вполне могла  затмить любого  из чмырей, и к
лету,  обогнав  по  габаритам  незабвенного  Васисуалия,  стала  толстенной,
матерой крысой.
     В руки Ларочка, правда, так и не давалась. Из металлической клетки ее к
тому  времени  уже переселили в  снарядный ящик,  и при  любой  попытке даже
просто погладить она падала на бок, угрожающе изгибала шею и раскрывала свой
розовый ротик. Два нижних зубика у нее были сантиметра  по два каждый, и нам
на  всякий случай каждый  раз  приходилось отдергивать руку. А так ничего  -
ласковая девочка была...
     Однажды нам пришлось серьезно  поволноваться за  свою боевую подругу. В
очередных   поисках   уклоняющихся   от   святая  святых   -   физподготовки
сачков-старичков,  в расположение взвода  нагрянул  Морпех. И  надо  же было
такому случиться, что ротной  "дытынке номер один" Геночке Чернобаю именно в
это самое  время  приспичило  в  Ларочкином лежбище  сменить опилки.  Генуля
схлопотал  пару  приличных  тумаков  и  пулей  вылетел  на  кросс. А  комбат
почему-то задержался...
     Мы стояли на передней  линейке  и мрачно рисовали в своем  воображении,
что может статься с ненаглядной Ларочкой после встречи с Морпехом.
     Первым терпение лопнуло у Косого. С присущей ему  бесшабашной дерзостью
он  ринулся  в  палатку.  Влетев  на  полном  ходу  внутрь, он  благоразумно
остановился у самых дверей и что было сил гаркнул:
     - Товарищ капитан! Разрешите начинать утреннюю зарядку?!
     Комбат,  пораженный   столь  идиотским  вопросом,   некоторое  время  с
интересом  рассматривал камикадзе, потом, видимо, понял суть  происходящего,
встал с  корточек, медленно  расплылся в понимающей  улыбке  и  молча кивнул
головой.
     Когда Косой отдышался и пришел в себя, то с удивлением выдал нам:
     - Заскакиваю...  А он  сидит перед  ней, тычет палец в ящик  и говорит:
"Уси-пуси..."
     Вот уж точно - пронесло!
     Но вскоре  выяснилось,  что  кроме  Морпеха  были  у  Лорочки  и другие
ухажеры.  Частенько по  утрам  возле  ее  ящика мы находили жесткие  катышки
ночных  посетителей, что служило  неистощимым источником  для шуточек: "Наша
цаца лучше всех!" Были даже выдвинуты идеи о  продолжении крысиного рода, но
потом по соображениям безопасности (а ну как заразится!) мы их отбросили.
     Но весной мы Ларочку потеряли. Рота  ушла  на большой "прогон", а когда
через  три дня вернулась, насмерть перепуганные дневальные доложили:  "Вчера
утром открыли ящик, а она готова!"
     Пухов, узнав о происшествии, моментально оценил,  чем для остававшегося
в роте  наряда это ЧП может окончиться. Он экстренно построил третий взвод и
прочел лекцию о том, что  мы,  мол,  сами виноваты -  закормили  животное до
безобразия,  а  теперь ищем  виновных. Под конец Пухов  пообещал "угомонить"
любого,  кто  попытается  наказать духов.  Отдельно  ротный поговорил  и  со
Звонаревым.  Серега,  естественно, и  от себя добавил  парочку  милых сердцу
каждого дедушки обещаний...
     Молодят (а весь третий мотострелковый был совершенно уверен в их прямой
вине),  конечно  же, все равно  немного побили, но  вполне "гуманно".  Ни  с
Пуховым, ни, тем более, со  Звонаревым никто по-крупному ссориться не хотел.
Офицеры,