как с Бойкинсом и Пескоу.
   А, убив  троих,  они,  я  не  сомневался,  что  это  они,  а  не  он,  не
остановились бы перед тем, чтобы отправить на тот свет еще двоих, троих  или
шестерых. Гораздо больше людей нередко гибло за куда меньшую сумму, чем один
миллион долларов.
   И тут мне показалось, что я нащупал ниточку, связывающую смерть Бойкинса,
Пескоу и Франна, но мои размышления прервал возглас Прокейна: "Мы  почти  на
месте".
   Кинотеатр располагался слева от шоссе. Красная неоновая вывеска  гласила:
"Биг   Бен   Драйв-Ин".    Чуть    ниже    следовали    названия    фильмов,
демонстрировавшихся в тот вечер: "Раздень  меня",  "Венок  из  незабудок"  и
"Ненасытный".
   Мои часы показывали восемь пятьдесят.
   - Мы приехали чуть раньше, - сказал Прокейн.
   - Тем лучше. Я бы не хотел пропустить начало.
   - Не волнуйтесь, вы все увидите.
   Он сбавил скорость и свернул к открытому кинотеатру. Уайдстейн  уже  брал
билеты,  передавая  кассирше   деньги   через   окно   автомобиля.   Прокейн
притормозил, ожидая, пока он отъедет от будки.
   - Сколько? - спросил он у кассирши, женщины средних лет.
   - Три доллара с человека, - ответила она.  -  Если  вы  поторопитесь,  то
успеете к началу "Венка из незабудок".
   Подъездную дорогу к кинотеатру с  двух  сторон  ограждал  высокий  забор.
Слева он оканчивался в пятнадцати ярдах, а справа шел вокруг всей  площадки,
ограждая экран от взоров безбилетников.
   Посреди  кинотеатра  шла  широкая  дорога,   по   обе   стороны   которой
располагались ряды стоянок с индивидуальными динамиками и обогревателями.  В
приземистом квадратном здании находились киноаппаратура и буфет.
   Пока Прокейн, потушив огни, медленно ехал вдоль забора,  я  насчитал  три
дюжины машин. Судя по  всему,  популярность  кинотеатра  среди  вашингтонцев
оставляла желать много лучшего.
   Прокейн въехал на стоянку последнего ряда и заглушил двигатель.
   - А где Уайдстейн и Джанет? - спросил я.
   - В следующем ряду, справа от вас. - В машине их нет.
   - Они пошли в буфет.
   - Куда я должен смотреть, чтобы не упустить самого главного?
   - Третий ряд от нас, левая часть.
   - Но там нет ни одной машины.
   - Они приедут.
   - Когда?
   Прокейн взглянул на часы.
   - У вас есть еще пять минут. Расслабьтесь и посмотрите фильм.
   Я взглянул на экран. Одна  женщина  помогала  другой  снять  бюстгальтер.
Когда его, наконец, сняли, в комнату вошел мужчина. Женщина без бюстгальтера
застеснялась и закрыла грудь руками. Ее подруга улыбалась.  Так  же,  как  и
мужчина. Они начали говорить друг с другом, и я отвернулся.
   - Если вам не трудно, возьмите динамик в машину, - попросил Прокейн.
   - Хорошо, - ответил я, открыл окно, поднял динамик с подставки и  перенес
его в кабину.
   - Вы хотите, чтобы я включил звук?
   - Только, если вы будете слушать.
   - Мне больше нравится тишина, - ответил  я.  Прокейн  вновь  взглянул  на
часы.
   - Через тридцать секунд в третий от нас ряд въедет голубой "додж".
   - И кто в нем приедет?
   - Южноамериканец.
   Тридцать секунд спустя третий ряд по-прежнему оставался пустым.
   - Он опаздывает, - пробормотал я.
   - Вы нервничаете, - усмехнулся Прокейн.
   - Это точно.
   Прошло еще пятнадцать секунд, и голубой "додж" с  белым  верхом  вполз  в
третий от нас ряд. Вероятно, водитель тоже предпочитал  тишину,  потому  что
динамик остался на подставке.
   Я увидел Уайдстейна и Джанет Вистлер, идущих к своей "импале".  Уайдстейн
нес картонную коробку, как мне показалось, с пакетом  воздушной  кукурузы  и
двумя бутылочками "кока-колы". Они залезли в кабину и приникли друг к другу.
   - Изображают влюбленных? - спросил я.
   - Да.
   - Кого мы теперь ждем?
   - Автомобиль с четырьмя пассажирами.
   - Какой марки?
   - Не знаю.
   Несколько секунд спустя "олдсмобиль", черный или темно-синий, остановился
рядом с "доджем". Их разделяла лишь подставка с  двумя  динамиками.  Четырех
пассажиров "олдсмобиля" также не интересовали экранные разговоры.
   - Посмотрите налево, - сказал Прокейн. - Видите двух мужчин?
   - Они что-то несут.
   - Да. Они только что вышли из буфета.
   - А чем они вас заинтересовали?
   - Именно они собираются украсть миллион долларов. Я  не  спросил,  откуда
ему это известно. Я не спускал глаз с этих мужчин. Они были в пальто и низко
надвинутых шляпах. Каждый нес в руках по подносу. Подойдя  к  "доджу",  они,
как по команде, поднесли к лицу правую руку.
   - Маски, - прошептал Прокейн, - Они в точности следуют плану.
   Резким движением мужчины отбросили подносы. Один, более высокий, метнулся
вперед и, схватившись за ручку, рванул на себя дверцу "доджа". Второй нырнул
в кабину и через три секунды выскочил обратно, К моему удивлению, выстрела я
не услышал.
   - Шелуха мускатного ореха, - пояснил Прокейн.  -  Попадая  в  глаза,  она
вызывает дикую боль.
   Оставив дверцу "доджа" открытой, мужчины обогнули его сзади и бросились к
"олдсмобилю", один - справа, другой -  слева.  Все  четыре  дверцы  большого
автомобиля открылись одновременно. Кто-то выскочил с заднего сиденья  и  тут
же повалился на землю, прижав руки к лицу.
   - Снова мускатный орех? - спросила я.
   - Да.
   Один из мужчин вытащил с заднего сиденья "олдсмобиля" небольшой  чемодан.
Вернувшись к "доджу", они достали  оттуда  еще  два,  судя  по  виду,  более
тяжелых, бросились бежать. От "олдсмобиля" доносились крики и стоны.  Кто-то
сполз на землю с переднего сиденья и стоял на коленях, качаясь из стороны  в
сторону. Издалека казалось, что он молится.
   Двое похитителей бежали к буфету. Тяжелые чемоданы не давали  им  набрать
скорость.
   - Они взяли героин, - в голосе Прокейна слышалось недоумение.
   - Похоже, фунтов сто десять, - кивнул я. - Разве это не  входило  в  ваши
планы?
   - Нет, - он завел двигатель, - в мои планы это не входило.
   - А что теперь?
   - Поставьте динамик на место и следите за Уайдстейном. Тот уже не обнимал
Джанет, а, вырулив со стоянки, мчался  к  выезду  из  кинотеатра.  Несколько
мгновений спустя его "импала" исчезла меж высоких заборов.
   - Теперь наша очередь, - Прокейн выехал со стоянки.  -  Правда,  придется
немного подождать.
   Маленький зеленый "мустанг" показался из-за здания буфета. Я не  заметил,
чтобы его пассажиры куда-то спешили.
   - Надо сказать, сработали неплохо, - заметил Прокейн.
   - Как профессионалы.
   - Правда, они затратили несколько больше времени. Я взглянул на "додж"  и
"олдсмобиль". Там все осталось без изменений.
   - И сколько это будет продолжаться? - спросил я.
   - Еще несколько  минут.  Или  чуть  дольше.  Потом  они  придут  в  себя.
Мускатный орех - штука очень капризная.
   - Я слышал об этом. А чем в это время займемся мы?
   - Мы? Мы украдем миллион долларов у двух воров.

Глава 21

   "Мустанг" угодил в ловушку. Я понял это, как  только  Прокейн  выехал  за
ворота. В тридцати метрах впереди, там, где оканчивались  заборы,  Уайдстейн
перегородил дорогу, поставив машину поперек узкой полоски асфальта.
   Сердито вспыхнули тормозные огни "мустанга", и он  остановился  метрах  в
пяти от "импалы" Уайдстейна.  Дверцы  "мустанга"  раскрылись,  и  справа  из
кабины выскочил мужчина. Я увидел блестящий нейлоновый чулок,  натянутый  на
его голову. Он что-то кричал.
   Уайдстейн  выглянул  из-за  капота,  освещенный  фарами   "мустанга",   и
беспомощно развел руками, как бы говоря,  что  не  в  силах  завести  мотор,
Мужчина в маске нырнул в кабину и через мгновение появился вновь. В руке  он
держал автоматический карабин с обрезанным стволом.
   Прокейн включил фары. Мужчина взглянул в  нашу  сторону,  крикнул  что-то
водителю "мустанга" и пошел к машине Уайдстейна. Водитель  "мустанга"  вылез
из кабины, Дуло его пистолета смотрело прямо на нас.
   - Держитесь крепче! - - рявкнул Прокейн, вдавливая в пол педаль  газа,  Я
схватился руками за ремень безопасности,  и  мы  врезались  в  "мустанг"  на
скорости пятнадцать миль в час. Раздался треск и скрежет металла,  "мустанг"
прополз вперед сантиметров двадцать.  Вероятно,  водитель  поставил  его  на
ручной тормоз. Тут же раздался выстрел и в лобовом стекле нашего  автомобиля
появилась большая дыра.
   - На вашу сторону! - крикнул Прокейн.  Я  открыл  дверь  и  вывалился  на
асфальт, больно ударившись коленом. Прокейн последовал за мной.
   - Закройте дверь! - приказал он. - Мне ничего не видно, - пожаловался  я,
захлопывая дверцу "импалы".
   - Напрягите  ваше  воображение,  -  огрызнулся  Прокейн.  Он  уже  достал
"вальтер" из внутреннего кармана.
   Раздалось три выстрела. Мужчина с автоматическим карабином появился из-за
"мустанга" и, низко согнувшись,  побежал  к  машине  Уайдстейна,  обходя  ее
справа. Я решил, что стрелял его напарник, отвлекая внимание.
   - Стой! - властно крикнул Прокейн.
   Мужчина с карабином мгновенно обернулся. Если бы он  нажал  на  спусковой
крючок секундой раньше, то разорвал бы нас пополам.
   От него нас отделяло метров девять. Прокейн выстрелил, но промахнулся.  Я
начал пятиться  к  багажнику  "импалы".  Прокейн  снова  выстрелил  и  вновь
неудачно. Я понял, что стрелять он не умеет.
   Как мне показалось, мужчина  с  карабином  улыбался.  Во  всяком  случае,
сквозь его маску проглядывало что-то белое. Он поднял  карабин  к  плечу.  Я
продолжал пятиться. Прокейн выстрелил в третий раз, но я уже не надеялся  на
успех. Мужчина прицелился в Прокейна. Следующая пуля досталась бы мне.
   Джанет Вистлер выступила из-за поднятого капота машины Уайдстейна и тремя
выстрелами в спину уложила мужчину с карабином.
   При первом выстреле тот дернулся назад и его руки  взлетели,  как  птицы.
Карабин отлетел куда-то  в  сторону.  Мужчина  шагнул  вперед,  но  тут  его
настигла вторая пуля. Он уже начал падать, когда третья  пригвоздила  его  к
земле.
   - Я плохо стреляю, - попытался оправдаться Прокейн.
   - Это заметно, - ответил я.
   Джанет Вистлер на мгновение  застыла,  глядя  на  свою  жертву,  а  затем
повернулась и скрылась за поднятым капотом.
   - За мной, - прошептал Прокейн и на четвереньках  заковылял  к  багажнику
нашей машины.
   С левой стороны, освещенной уцелевшей при  столкновении  фарой  "импалы",
никого не было. Дверца "мустанга" оставалась открытой.
   Мы добрались до передних колес, когда Прокейн крикнул: "Нас четверо и  мы
вооружены. Ваш напарник мертв. Вам лучше сдаться".
   Ответа не последовало. Прокейн поднялся на ноги. Я - за ним,  но  гораздо
медленнее.
   - Положите руки на голову и выйдите вперед, чтобы я  мог  вас  видеть,  -
продолжил Прокейн. Я искоса взглянул на него. Глаза Прокейна сверкали, а усы
воинственно топорщились.
   Мужчина выступил из-за открытой дверцы "мустанга", но его руки не  лежали
на голове. Наоборот, правая сжимала пистолет, а левая служила ей опорой. Для
устойчивости он чуть присел,  как  делают  профессиональные  стрелки,  когда
хотят попасть наверняка. Целился он в меня.
   И тут мне все стало ясно, включая тот факт, что мне  предстояло  умереть.
Интуитивная догадка нашла подтверждение в некоторых мелочах,  на  которые  я
сначала не обратил внимания, Если бы не близкая смерть,  я  мог  похвалиться
своей  превосходной  памятью  и  блестящим  анализом,  который  мне  удалось
провести, чтобы найти тех, кто  убил  Бобби  Бойкинса  и  выбросил  из  окна
восьмого этажа Джимми Пескоу.
   Прокейн попытался меня спасти. Он нажал на курок  "вальтера",  но  вместо
выстрела раздался  сухой  щелчок.  Мне  оставалось  лишь  смотреть  на  дуло
пистолета, направленного мне в грудь.
   - Эй приятель! - раздался голос за спиной мужчины в маске.
   Тот круто обернулся, и тут же его ударила первая пуля. Ответный  выстрел,
естественно, не мог попасть в  цель.  Уайдстейн  шел  к  мужчине,  продолжая
стрелять. Тот повалился на землю, перевернулся на спину и  застыл,  раскинув
руки. Пиджак и пальто расстегнулись, на белой рубашке  темнели  три  красных
пятна. Прокейн повернулся ко мне, протягивая "вальтер".
   - Осечка, - виновато пробормотал он.
   - Я знаю.
   - Наверное, мне следовало швырнуть в него пистолет.
   - Теперь это уже не имеет значения. Он взглянул на мертвого мужчину.
   - Да, разумеется, Уайдстейн подошел к нам  в  сопровождении  Джанет.  Мне
показалось, что с нашей последней встречи они здорово побледнели.
   - Он молодец, - Уайдстейн коснулся носком плеча мертвеца.
   - И его напарник ничуть не хуже, - добавил Прокейн.
   - Я не ожидал от них  такой  прыти,  -  продолжал  Уайдстейн.  -  Давайте
посмотрим, кто они.
   Прокейн  присел,  чтобы  снять  маску  с  лица  убитого.  Джанет  Вистлер
отвернулась. Уайдстейн поднял голову, вероятно, чтобы убедиться, что осадков
не ожидается.
   - Снимать маску совсем не обязательно," сказал я.
   Прокейн взглянул на меня.
   - Почему?
   - Я знаю,  кто  они,  я  старался,  чтобы  в  моем  голосе  не  слышалось
самодовольства. Кажется, мне это удалось.
   - Кто же?
   - Это Френк Дил. А тот, с карабином, Карл Оллер.
   - Детективы, - кивнул Прокейн. - Они беседовали со мной вчера,  -  в  его
голосе звучало недоверие.
   - Если  вы  мне  не  верите,  снимите  маску.  Прокейн  осторожно  стянул
нейлоновый чулок. Холодные глаза Френка Дила, казалось,  смотрели  прямо  на
меня.
   - Вы хотите взглянуть на второго? - спросил я.
   - Нет, - Прокейн встал, - Почему они это сделали?
   - По двум причинам, - ответил я.
   - Как именно?
   - Во-первых, миллион долларов.
   - А во-вторых?
   - Сегодня среда.
   - И что?
   - Это их выходной день.

Глава 22

   Я помог вытащить три чемодана с заднего сиденья "мустанга".  Мы  положили
их в багажник машины  Уайдстейна.  Я  нес  самый  легкий,  весом  не  больше
тридцать фунтов. Миллион долларов наличными весил куда меньше, чем купленный
на него героин.
   - И что вы собираетесь с ним делать?  -  спросил  я,  залезая  на  заднее
сиденье рядом с Джанет, - С чем? - Прокейн повернулся ко мне.
   - С героином.
   - Разумеется, уничтожим его. Но я никак не пойму...
   Он не успел закончить  фразу,  потому  что  Уайдстейн  взглянул  назад  и
крикнул: "Ложись!"
   Вместо этого я обернулся и  увидел  темный  "олдсмобиль",  подкативший  к
"импале" Прокейна. Из него выскочило четверо мужчин, и я спрятался на заднее
сиденье.
   Наша машина рванулась с места одновременно с первыми  выстрелами.  Джанет
полулежала на сиденье, с  закрытыми  глазами.  Несколько  мгновений  спустя,
когда мы выехали на шоссе 27, она открыла глаза и подмигнула мне. Мы сели.
   - Они попытаются использовать въезд в кинотеатр, - сказал Прокейн.
   - Я знаю,  -  кивнул  Уайдстейн.  -  Мне  казалось,  что  мускатный  орех
действует дольше.
   - Если его правильно использовать.
   - Они выглядели очень расстроенными.
   - Что же им прыгать от радости? Мы сможем оторваться от них?
   Уайдстейн покачал головой.
   - Вряд ли.
   Въезд в кинотеатр мы проскочили  на  скорости  восемьдесят  миль  в  час.
Прокейн снова оглянулся.
   - Я их вижу. Может, мы все-таки сумеем замести следы?
   - Я не знаю этих дорог, - ответил Уайдстейн. - И могу  заехать  в  тупик.
Прокейн кивнул.
   - Тогда воспользуемся альтернативным вариантом.
   - Да, - согласился Уайдстейн. - Другого выхода нет. Я хотел спросить, что
это за альтернативный вариант, сколько жизней он должен унести, и не окажусь
ли я в числе тех, кому не повезет, но у Прокейна  тоже  накопились  вопросы.
Ему пришлось кричать, перекрикивая шум воздушного потока, потому что стрелка
спидометра приблизилась к девяноста. Шоссе 27 давно не  знало  таких  гонок.
Даже днем по нему ездили со  значительно  меньшей  скоростью.  Я  следил  за
дорогой, механически отвечая на вопросы Прокейна.  Особенно  меня  волновали
приближающиеся фары "олдсмобиля".
   - Как вы узнали, что эти двое - Оллер и Дил?
   - Это могли быть только они.
   - Почему?
   - Я догадался, вспомнив некоторые подробности.
   - Подробности чего?
   - Например, прачечную-автомат.
   - Причем тут прачечная?
   - Они появились, как только я нашел тело Бойкинса.
   - Возможно, это совпадение. Такое случается.
   - Это еще не все. Они знали, где находится тело.
   - С чего вы это взяли?
   - Бойкинса засунули за последнюю сушилку. Его не было видно.  И,  тем  не
менее, Дил пошел прямо к нему.
   - Тогда вас это не взволновало. Я покачал головой.
   - Тогда я об этом не думал.
   - Это все?
   - Нет.
   - А что же еще?
   - Вспомните второй телефонный звонок  к  вам.  Когда  мы  договорились  о
встрече в аэровокзале.
   - И что вас насторожило?
   Прежде чем я успел ответить, Уайдстейн крикнул: "Пристегните ремни!"
   Мыс Джанет тут же выполнили его приказ.  Я  оглянулся.  Расстояние  между
нами и "олдсмобилем" неуклонно таяло.
   - Так что вас насторожило? - повторил  Прокейн.  Ремень  безопасности  не
давал ему повернуться, и ему приходилось кричать в ветровое стекло.
   - Он сказал: "Принесите деньги в той же сумке с эмблемой "Пан-Ам".
   - И?
   - Значит, он знал, с какой сумкой я  пришел  в  прачечную.  А  кто  видел
сумку? Два детектива, Дил и Оллер. И юноша-патрульный, Франн.
   - И все?
   - Еще несколько полицейских в участке, но они не в  счет.  Также,  как  и
Майрон Грин. Он тоже видел сумку.
   - А патрульный Франн опознал кого-то из них в Вестсайдском аэровокзале.
   - Совершенно верно, - И когда вы рассказали об этом детективам, они убили
Франна.
   - Нет.
   Чтобы обернуться, Прокейну пришлось отстегнуть ремень, - Они  не  убивали
Франна?
   - Они не могли этого сделать, - ответил я.
   - Почему?
   - Его убили незадолго до того, как я вышел из  отеля.  Когда  я  позвонил
Дилу, он был дома. Вместе с Оллером, Жил он в Бруклине.  Они  не  успели  бы
убить Франна и добраться до Бруклина.
   - У них был мотив для убийства.
   - Возможно, но я думаю, они предпочли бы взять его в долю, а не  убивать,
- Так кто же убил Франна?
   - Этого я не знаю. Вы?
   Брови Прокейна удивленно поползли вверх.
   - Нет, я его не убивал, - ответил он после короткого молчания.
   - Тогда я не знаю, кто это сделал.
   - А кто убил взломщика сейфов?
   - Пескоу?
   - Да.
   - Они.
   - Оллер и Дил?
   - Да.
   - Опять догадка?
   - Не совсем.
   - Объясните.
   - Портье в отеле, где жил Пескоу, сказал мне, что перед тем как тот выпал
из окна, он видел двух мужчин, поднявшихся на лифте.
   - Оллера и Дила? Я покачал головой.
   - Он не  запомнил,  как  они  выглядели.  Но  обратил  внимание  на  одно
обстоятельство.
   - Какое же?
   - Он не видел, как они спустились вниз.
   - И?
   - После смерти Пескоу отель наводнила полиция. Они  смешались  с  другими
детективами. Трудно было найти лучшее прикрытие. Никому бы  и  в  голову  не
пришло спросить, что они тут делают. Расследование  убийства  -  их  работа.
Поэтому портье их и не видел.
   Наверх  они  поднялись  обыкновенными  людьми,  которые  не   заслуживают
внимания. Вниз они спустились полицейскими.
   - Пристегните ремень, - напомнил  Уайдстейн  Прокейну,  -Да,  конечно,  -
Прокейн  пристегнул  ремень.  -  Ваша  версия  не  лишена   смысла,   мистер
Сент-Айвес. Я взглянул на спидометр.
   - Сколько? - спросила Джанет.
   - Девяносто пять, - ответил я и оглянулся. Фары "олдсмобиля"  по-прежнему
приближались.
   - Скоро? - спросил Прокейн Уайдстейна. Тот кивнул.
   - Сейчас пойдет извилистая дорога, а потом  будет  подходящее  место.  На
поворотах мы немного оторвемся от них.
   Несмотря на резкое торможение, Уайдстейн вписался  в  первый  поворот  на
слишком большой скорости. Я почувствовал, что задние колеса начало заносить,
но Уайдстейн вдавил педаль газа, и мы рванулись вперед.
   Я до сих пор не понимаю, чем он руководствовался, проходя  эти  повороты.
Их было четыре, и перед  каждым  висел  знак,  предупреждающий  о  том,  что
скорость не должна превышать сорока пяти  миль.  Днем.  Уайдстейн  входил  в
поворот при восьмидесяти. Ночью. Затем тормозил до шестидесяти