и,  сложив  руки,
возблагодарила   святую  деву  за  спасение.  Это  было  действительно
эффектно - над темной громадой католического храма  в  вышине  блистал
неоновый крест,  словно спущенный с неба.  Я подумал: отцы церкви тоже
придумывают трюки, интересно только - нумеруют их или дают названия?
     Веласкес остался доволен докладом о проведенной встрече и одобрил
ФТ с нападением бандитов (двум мойщикам машин  из  гаража  отеля  было
уплачено по три доллара).
     Профессор покрутил мизинцем в воздухе.
     - Теперь  будет  достаточно  двух-трех  приемов в соответствующем
темпе,  и о.  а. - 2 будет готова. Посмотрим, как вы будете работать в
отдельности.

     е) практикум по шифроведению
     На две недели мы были переданы в распоряжение профессора  Рубенса
-   криптолога,   американца  ирландского  происхождения,  бородатого,
неопрятного,  как францисканский монах. Он познакомил нас с различными
способами  кодирования путем использования музыкальных нот,  диаграмм,
чертежей, шахматных партий и кроссвордов.
     Затем мы  получили необходимые сведения о трех системах шифров на
основе простых,  параллельных и  квадратных  буквенных  замен.  Рубенс
посоветовал   нам   обратить   серьезное  внимание  на  статистические
подсчеты,  произведенные шифроведами ряда стран.  Я  узнал,  например,
какие   буквы   чаще  всего  встречаются  в  документах  политического
характера на разных языках.  По подсчету,  сделанному  Эдгаром  По,  в
английском  языке  частота употребления букв располагается в следующем
порядке:  Е, А, О, I, D, R, S, Т, и во французском (подсчет Валерио) -
Е, N. А, Т, I, R, S, U.
     Рубенс предложил  Даню  провести  такие  же  подсчеты  на  языках
амхарском, тигре и данакильском, а мне - на языках банту.
     В конце этого  семинара  мы  изучили  различные  методы  условной
связи,  в  частности  пальцевые  и  жестикуляционные  коды  жуликов на
скачках,  биржевых маклеров,  карманных воров и шулеров в  казино.  Но
особенно мне понравились способы,  применяемые сыщиками, состоящими на
службе в больших отелях,  в таких,  например,  как "Крийон" и "Риц"  в
Париже,  "Уолдорф  Астория"  и  "Амбассадор" в Нью-Йорке и "Хасслер" и
"Бернино Бристоль" в Риме.  Кроме этого,  мы  изучили  служебные  коды
сыщиков  и  барменов  в  отелях  концерна Хилтона в Америке,  Западном
Берлине,  Роттердаме,  Каире,  Стамбуле, Мадриде и в странах Латинской
Америки.
     А через неделю по окончании этого весьма полезного  семинара  нам
объявили,  что  на  днях  вызовут  к Командору.  Об этом - в следующем
донесении.

ТРЕТЬЕ ДОНЕСЕНИЕ

     а) дозволенные контакты
     Я заметил, что Даню вовсю использует усвоенную им технику общения
для развития контактов с другими студентами нашей группы.
     Мы с   Даню   числимся   в   штате  библиотеки  местного  филиала
христианского  союза  молодых  людей  в   качестве   распространителей
религиозной литературы.
     В первую очередь Даню сблизился с Баном  -  долговязым  парнем  с
одутловатым  лицом  и презрительно прищуренными глазами.  Он родился в
Аргентине,  где его отец,  украинский националист,  обосновался еще до
войны.
     Бан стал приходить к нам на квартиру (мы снимаем  две  комнаты  у
итальянца  -  преподавателя  дзюдо  в  школе).  Затем Бан привел к нам
ливанца  Анвара  Макери,  красавца   с   лохматыми   бровями,   самого
молчаливого в нашей группе. Он происходит из очень знатного и богатого
рода. Состоит в штате рекламного бюро филиала компании Мишлен.
     Даню успокоил  меня - он получил от Веласкеса разрешение свободно
общаться с товарищами по группе.  Если бы имелось в  виду  изолировать
нас  друг  от друга,  то не учили бы всех вместе.  Очевидно,  мы будем
работать в разных направлениях. Для обучения нас порознь потребовалось
бы слишком много преподавателей.
     Я узнал от Даню,  что кое-кто из нашей группы уже начал  готовить
дипломную  работу.  Например,  Гаиб  из Саудовской Аравии - худощавый,
изящный как девушка,  с глубоко запавшими глазами,  уже ездил в  Южную
Родезию для выполнения доверительного задания. Каждому из нас придется
сдать  дипломную  работу,  то  есть  принять  участие  в  какой-нибудь
операции под непосредственным руководством Командора.

     б) легендарный персонаж
     Больше всего нас интересовал, конечно, наш повелитель - Командор.
Я  помнил  ваши  слова  о том,  что во главе школы стоит человек,  уже
вошедший в историю.  Но не в ту,  которую изучают историки,  а  в  ту,
которая  пишется  невидимыми  чернилами  и  предназначается только для
посвященных.
     Кое-что нам сообщил Веласкес.
     Во время  второй  мировой  войны   Командор   проводил   заброски
специального  назначения  в  антифашистские  подпольные организации на
Европейском  континенте  с  целью   освободить   их   из-под   влияния
коммунистов.
     По ходу дела Командору приходилось устанавливать тайные  контакты
с нацистскими контрразведчиками, в частности с чинами секретной службы
СС,  чтобы обеспечивать успешность операций против красных в  странах,
оккупированных  Германией.  А  к концу войны Командор был поставлен во
главе  специальной  группы   -   "ноль-команды",   выполнявшей   особо
деликатные  задания.  Она занималась замаскированной ликвидацией живых
объектов путем организации аварий и прочих несчастных случаев, а также
путем инсценировки самоубийств.
     - А кого убирали? - поинтересовался я у Веласкеса.
     Профессор ответил  довольно туманно,  но мы с Даню поняли,  что в
первую очередь закрыли навсегда рот тем,  кто знал слишком много и мог
бы выступить с нежелательными разоблачениями после войны.
     Из слов Веласкеса выяснилось также,  что  после  войны  Командора
стали  посылать  в  некоторые страны для проведения специальных акций.
Больше ничего выжать из профессора  не  удалось  -  в  отношении  него
техника   уговаривания  не  действовала.  Все  усвоенные  нами  приемы
интонации и стили словесного  воздействия  отскакивали  от  него,  как
бумажные стрелы от танка.
     Те сведения,  которые добывал Даню из неизвестных мне источников,
смахивали на легенды,  придававшие Командору очертания мифологического
героя.  Я сказал Даню,  что после всех рассказов о похождениях  нашего
шефа  за  "железным занавесом",  в Конго,  Индонезии,  Ираке,  Йемене,
Вьетнаме, на Кубе и на отрогах Гималаев, остается только признать, что
Командор  ничуть  не  уступает фольклорному сверхвеликану Полю Бэньяну
или  герою  фантастических   романов   Бэрроуза   -   Джону   Картеру,
сражавшемуся  на Марсе с четырехрукими чудовищами.  И очень напоминает
выдуманного  одним  американским  дипломатом  гениального   разведчика
Роберта  Линкольна,  который  проник  в  Атомград  и  выкрал у русских
водородную бомбу, нашел живого Гитлера в Патагонии, в горной пещере, и
совершил  ряд необыкновенных подвигов в Афганистане,  Иране,  на Тихом
океане и в остальных частях планеты.
     Моя критика   заставила   Даню   относиться   более  осторожно  к
информаторам.
     Однажды вечером  к  нам зашел Бан,  и мы отправились в кино,  где
демонстрировалась картина "Восхитительная идиотка" с участием  Бриджит
Бардо  и  Перкинса  о деятельности красных агентов в Лондоне.  По ходу
действия  красные  убивают  друг  друга,  а  Бриджит,  играющая   роль
глупенькой модистки, флиртует, раздевается - действует в своем обычном
стиле,  но в самом конце фильма вдруг оказывается хитроумным  офицером
английской контрразведки, устроившим ловушку агентам Москвы.
     Как только зажегся свет,  Даню швырнул сигарету на пол  и  громко
заявил:
     - Абсолютно идиотская картина.
     Я согласился с ним:
     - Стопроцентная чушь.
     Бан хмыкнул, посмотрел по сторонам и, скривив рот, процедил:
     - Один эпизод в этой картине, кажется, взят из жизни нашего шефа.
     - Какой? - спросил я.
     Бан снова огляделся и облизнул губы:
     - Этот разговор не для улицы. И у меня горло пересохло.
     Даню подал мне знак,  и мы  затащили  Бана  к  себе.  От  бутылки
шведского аквавита он ничуть не опьянел, только стал еще более угрюмым
и молчаливым,  но после того,  как я откупорил  бутылку  86-градусного
бурбон-виски,  он  вытащил  из заднего кармана крохотный металлический
флакончик,  отсыпал из него на тыльную сторону ладони  щепотку  белого
порошка  и  с  шумом  втянул это в нос.  Впервые я увидел,  как нюхают
кокаин.
     Бан несколько  раз шмыгнул носом,  лизнул то место руки,  где был
порошок, и выпил несколько рюмок подряд.
     - Вы  оба скоро начнете работать у главного,  - сказал он,  шумно
втягивая воздух.  - В его личной группе.  Поэтому вам  можно  сказать.
Помните случай около Джидды в прошлом году?
     Мы читали в газетах об  этом  происшествии:  во  время  подводной
охоты был нечаянно застрелен итальянский дипломат,  который должен был
скоро уехать на родину и жениться на какой-то пожилой принцессе.
     - Наш  шеф  приехал  за  несколько дней до этого в Джидду.  - Бан
выпил рюмку и лизнул руку. - И так каждый раз...
     К тому моменту,  когда он осушил всю бутылку бурбона, мы узнали о
нескольких аналогичных случаях.
     Командор прибывает   в   Рио-де-Жанейро.  Через  некоторое  время
бесследно исчезает местный журналист Озеас Феррейра, который собирался
выступить с разоблачениями тайных махинаций иностранной державы. После
долгих поисков труп с пулевыми и колотыми ранами на всем теле  находят
в лесу. Заключение полиции - самоубийство.
     Командор прибывает в Ндолу за два дня до приезда комиссии ООН  по
расследованию обстоятельств катастрофы с самолетом Хаммаршельда. Перед
самым прибытием комиссии единственный уцелевший из свиты  генерального
секретаря,  шведский  сержант  Джулиан,  лежавший в местном госпитале,
вдруг умирает.
     Через несколько  месяцев  Командор  снова  прибывает  в Ндолу,  и
спустя три дня в результате  автомобильной  аварии  погибает  один  из
виднейших африканских лидеров, Лоуренс Катилунгу.
     Спустя четыре дня после прилета Командора в Ньясаленд  происходит
автомобильная   авария,   жертвой   которой  оказывается  руководитель
национального движения ньясалендцев Дундуза Чисиза.
     Командор прилетает  в  Бейрут.  А через несколько дней происходит
катастрофа с самолетом ливанского миллионера-нефтепромышленника  Эмиля
Бустани. Его самолет вскоре после взлета взрывается и падает в море.
     На следующий день после появления Командора в Афинах  в  больнице
скоропостижно умирает Андреадис, занимавший видный пост в министерстве
иностранных  дел  Греции  и  ведавший  секретными  денежными   фондами
кабинета Караманлиса.  У врача возникает подозрение,  что Андреадису в
вену ввели воздух. Заключение полиции: самоубийство по личным мотивам.
Потом выяснилось, что из сейфов министерства исчезло несколько папок с
секретными документами.
     До этого  Командор  появлялся в Греции несколько раз - каждый раз
накануне таких убийств, тайну которых полиции не удавалось раскрыть.
     А спустя  неделю после приезда Командора в Аддис-Абебу в двухстах
километрах  от  столицы  находят  труп  Карла  Бабора,  бывшего  врача
нацистского  концлагеря.  Незадолго до этого австрийское правительство
узнало,  что Бабор скрывается в Эфиопии,  и  потребовало  его  выдачи.
Бабор  знал  очень  многое  о  делах  нацистов во время и после войны.
Родственники Бабора объявили: самоубийство.
     И каждый  раз  происходит  именно  так:  в  тот  или  иной  пункт
приезжает Командор,  вскоре умирает  человек,  выясняется:  несчастный
случай  или  самоубийство;  никаких  подозрений  ни на кого не падает,
Командор уезжает.
     - А почему он каждый раз приезжает сам? - спросил Даню.
     Бан пожал плечами.
     - Потому  что  исключительно  добросовестно относится к делу.  Не
может доверить другим.
     - А почему каждый раз появляется в натуральном виде? - спросил я.
- Ведь можно принять другой вид?
     Бан скривил рот.
     - Я  сказал  только,  что  он  появляется,  но  в  каком  виде  -
натуральном или чужом, - не говорил.
     - Все понятно, - сказал Даню, улыбаясь.
     Перед тем  как  уйти,  Бан принял еще одну порцию порошка и запил
это содовой.  Заперев за ним дверь, Даню ударил себя по голым ляжкам и
расхохотался.
     - Все  прославленные  герои  космических  романов,  вроде   Джона
Картера  и  Бэка  Роджерса,  сверхразведчики вроде Роберта Линкольна и
герои шпионских романов,  даже самых залихватских, выглядят как котята
перед  нашим  шефом!  И все Лоуренсы,  Мата Хари,  Канарисы,  Доихары,
Шульмейстеры, Цицероны меркнут, как керосиновые лампы перед солнцем!
     - Если только Бан не врет.
     - Может быть, и привирает, но в основном рассказанное им правда.
     Я кивнул  головой  и молча дал себе клятву - никогда не соединять
86-градусный бурбон с кокаином - эта смесь может развязать язык даже у
мертвого.

     в) аудиенция
     Рано утром в воскресенье к нам ввалился Бан.  Он снял  с  книжной
полки бутылку джина,  не найдя рюмки, наполнил пластмассовый стаканчик
для полоскания зубов и выпил одним духом. Понюхал руку и, скривив рот,
произнес мрачным голосом:
     - Вас обоих ждут. Быстро.
     Он приехал  за  нами в "опеле".  Мы выехали за город,  промчались
мимо мусульманского кладбища,  коттеджа  английского  посла,  радарной
базы и направились в сторону гор.
     Мы въехали в густой лес,  по краям  которого  росли  многовековые
исполинские  баобабы,  и увидели за высокой каменной оградой небольшой
особняк, окруженный зонтовидными акациями.
     Бан подъехал  к  воротам,  вылез из машины и нажал кнопку рядом с
маленькой железной дверцей с глазком.  Спустя несколько  минут  ворота
открылись.  Посреди  ослепительно  зеленой  лужайки  стоял двухэтажный
темно-красный дом с белыми оконными рамами  -  таких  домов  много  на
окраинах  Лондона.  Мы  остановились  у  бокового крыльца.  Открыл нам
старик суданец в красной феске и белых шароварах.  Он показал  нам  на
дверь в конце коридора и вместе с Баном пошел вниз в подвальный этаж.
     Командор принял нас в небольшой комнате с обоями из искусственной
кожи  вишневого  цвета.  Письменный  стол  с  интерфоном,  несколькими
телефонами   разных   цветов   и   магнитофонами   разных    размеров,
дюралюминиевые книжные полки, на стене несколько фотографий композиций
из велосипедных колес,  чучел  птиц  и  балалаек  -  очевидно,  работы
Курилова. В углу гипсовая статуя - копия женской фигуры Архипенко.
     В ответ на наш поклон Командор поднял руку и показал на диван под
большой картой Африки. Движения у него были ровные, машинальные.
     Внешность Командора  меня  разочаровала.  Редковатые  волосы   на
голове,  белесые  брови  и  ресницы,  очки  в прозрачной оправе,  лицо
гладкое,  равнодушное,  ничем не примечательное.  И говорил он ровно и
тихо, как будто за стеной - тяжелобольной.
     Я подумал:  голос  у  него  тусклый,  обесцвеченный,   совершенно
нейтральный.  Таким голосом,  наверно,  говорят привидения, и то самые
флегматичные.
     Рост у  него  был средний - не высокий и не низкий,  фигура самая
обычная,  такую не заметишь в толпе. Одет в спортивную рубашку и штаны
из  бумажной  рогожки  неопределенного цвета.  Такое впечатление,  как
будто он принял защитную окраску, чтобы ничем не выделяться.
     Совсем не  верилось,  что  это  подчеркнуто бесцветное существо с
банальнейшей внешностью - легендарная личность.
     Он задал нам несколько вопросов о занятиях,  спросил, понравились
ли нам лекции. Затем объявил нам, что мы поступаем в его распоряжение.
     - Скоро   вы  начнете  слушать  лекции  по  ниндзюцу  -  японской
старинной теории нашего дела. - Он сделал паузу и медленно повторил: -
Ниндзюцу.  Наука номер один для вас.  Японские ниндзя, так именовались
самураи, усвоившие эту науку, могут служить вам примером.
     Я сказал:
     - В газетах писали, что Ян Флеминг незадолго до своей неожиданной
смерти  ездил в Японию изучать ниндзюцу и заявил,  что эта самурайская
наука совсем устарела и утратила всякое значение.
     - Он поторопился с выводом, - тихо сказал Командор.
     Даню засмеялся, показав все зубы, и кивнул в мою сторону.
     - Мы  с  ним  читаем  в  свободное  время шпионские романы разных
сочинителей и поражаемся - как можно читать такую дикую чепуху?
     - Шпионские романы могут читать только люди без мозговых извилин,
- сказал я.
     Командор еле   заметно  мотнул  головой  и  заговорил  монотонным
голосом:
     - Эти  книжки,  к  которым  вы  относитесь  с  таким  презрением,
приносят нам огромную пользу.  Они продаются во всех частях  света.  И
всюду  -  от  Марокко до Окинавы и от Мельбурна до Рейкьявика - головы
читателей  начиняются  страшными  историями  о   похождениях   красных
агентов.   Миллионы  экземпляров  шпионских  романов  -  это  миллионы
громкоговорителей,  орущих на весь мир о  злодеяниях  нашего  главного
противника. Это первая функция шпионской беллетристики. Понятно?
     Мы оба кивнули.
     - Эти книжки прославляют на весь мир - от Пусана до Стамбула и от
Патагонии до Лабрадора - подвиги  американских  и  английских  рыцарей
тайной   войны,   показывают,   как  они  уничтожают  коммунистических
диверсантов и  террористов  и  защищают  безопасность  цивилизованного
мира.  Сочинители  шпионских  романов  - это менестрели,  гомеры эпохи
"холодной войны".  Они прививают вкус у миллионов  читателей  во  всех
странах   к   нашему   делу,   заинтересовывают  молодых  людей  нашим
рискованным и увлекательным ремеслом.  В  свое  время  книги  Жаколио,
Хаггарда,  Эмара  и других возбуждали аппетит у молодежи к авантюрам в
заморских странах,  которые надлежало приобщить к белой цивилизации. А
теперь  Флеминг  и  Ааронз,  Марло  и Брюс,  Лафорест и Кении и прочие
авторы шпионских романов окружают ореолом нашу профессию и показывают,
какими мы должны быть. Борьба идет беспощадная, враг коварен и свиреп,
поэтому наши ниндзя должны подавить в себе все чувства, чтобы спокойно
расправляться   с   вражескими  лазутчиками.  Шпионская  беллетристика
призвана   сыграть   важную   роль   в   психологической   мобилизации
антикоммунистического лагеря. Такова ее вторая функция. Понятно?
     - Да, - ответили мы.
     Даню усмехнулся.
     - Придется извиниться перед памятью Флеминга.  Я считал его героя
-  агента  Ее  Величества  007 просто гибридом гангстера с ковбоем,  к
которым еще подмешали главного персонажа детских  книжек  -  дурацкого
Супермена, а оказывается, 007 - идеальный герой...
     Командор перебил Даню:
     - Кстати,  насчет  Супермена.  Третья  функция  шпионских романов
заключается в том,  чтобы формировать мировоззрение,  философию  людей
нашего  дела.  Наша  работа проходит в полнейшей тайне,  она скрыта от
человеческих  глаз.  Обычные  люди  измеряются  их  видимыми   делами,
видимыми  качествами.  Чем  больше  известны  их  дела,  тем  выше они
оцениваются.  А мы измеряемся нашими тайными  делами,  нашими  тайными
качествами.  Чем  меньше знают нас,  тем выше нас надо оценивать.  Наш
удел быть  незаметными,  мы  рыцари  Ордена  Незримых  Дел,  мы  каста
призраков, стоящих над простыми смертными. Мы подлинные супермены, ибо
влияем на жизнь и дела людей,  воздействуем на историю и  двигаем  ее.
Она  не может развиваться без нас.  Так же как не может идти спектакль
без машинистов сцены - они поднимают занавес,  меняют задники,  вертят
сцену,   открывают   люки,   из   которых   поднимаются  и  в  которые
проваливаются актеры,  - все делают машинисты сцены.  И точно  так  же
действуем  мы  за  кулисами  политики,  в  то время как на сцене перед
публикой двигаются главы правительств,  министры  и  генералы.  О  них
пишут  в  газетах,  их голоса передаются по радио,  их дела записывают
историки,  а наш  удел  -  полная  безвестность.  Запомните  слова  из
киплинговского  "Кима":  "Мы,  принимающие  участие в игре,  стоим вне
защиты.  Если мы умираем, то и дело с концом. Наши имена вычеркив