вешаете на  меня,  я  побил  бы  все
рекорды. Когда этих людей убили?
   - Рапорты мы получим завтра до полудня, - сказал Кросс.  -  Но,  судя  по
косвенным  свидетельствам,  оба  они  умерли  прошлой  ночью.  Что  касается
Хэлперта, то мы знаем, что в семь вечера  он  еще  был  жив,  так  как  жена
Моргана говорила с ним по телефону.
   - Тогда кое-что проясняется,  -  сказал  Дэгнон  с  усмешкой.  -  Прошлым
вечером я обедал со своей женой в "Беверли Хилтон" и с  нами  были  еще  две
пары. Мы приехали примерно в шесть тридцать, а потом двинулись  в  "Старлайт
Рум", где пробыли до двух часов ночи. Меня видела добрая сотня людей.
   - Понятно, что лично у тебя-то  было  алиби,  -  сказал  Кросс  без  тени
смущения. - Лично сам ты, естественно, не  стреляешь.  Поэтому  меня  вполне
устраивает это удобное для тебя алиби. Зато приказ об убийстве отдал  ты.  В
общем, отправная точка у нас есть.
   - Это серьезное обвинение, лейтенант, - заметил адвокат Дэгнона. -  Перед
лицом свидетелей говорю, что могу притянуть вас к ответу!
   Хесус Морел засмеялся.
   - Вот и притяни, шеф!
   Грей многозначительно посмотрел на детективов. Кросс проигнорировал слова
адвоката.
   - Мы и не ждем от тебя откровений, Тони. Нам нужно  только  подтверждение
тому,  о  чем  сказал  Морган,  и  ты  это  подтвердил.  Теперь  перейдем  к
следующему. Сегодня днем твой подручный  Эл-мешочник  под  дулом  револьвера
похитил мистера Моргана из конторы Самюэла Смолла.
   - А я тут при чем? И не называйте его моим подручным. Я уже говорил,  что
мы больше не сотрудничаем. Если что Эл и сотворил, то не по моему приказу.
   - Мы так не думаем, - не согласился Кросс. - Да и ты узнал об этом, когда
он сообщил тебе по телефону, а это уже делает тебя соучастником.
   - Я же сказал, что сегодня не разговаривал с Злом по телефону.
   - Если ты сведешь нас с Элом, мы снимем с тебя обвинение в соучастии. Ну,
поможешь нам?
   - Я никогда не возражал против этого. Скажи, что надо делать,  лейтенант.
У меня есть несколько парней под рукой. Если они найдут Эла, то доставят его
лично к вам в лучшем виде. Такая помощь вам подходит?
   - Живьем? - поинтересовался лейтенант Кросс.  Дэгнон  даже  огорчился  от
подобного вопроса.
   - В этом доме я в свой адрес слышу только одни оскорбления.
   Кросс поднялся.
   - Ну вот что! Хватит, Дэгнон! Уйди с глаз моих.  И  попробуй  мне  только
исчезнуть из города - я  тебя  приволоку  на  веревке.  Моргана  не  трогай.
Запомни хорошенько, что я сказал.
   Их взгляды встретились через разделявший их стол ледяной взгляд Кросса  и
полыхающий -  Дэгнона.  Первым  среагировал  Дэгнон.  Он  отодвинул  стул  и
поднялся. Адвокат вскочил со стула.  Дэгнон  тяжелыми  шагами  направился  к
двери и исчез за нею, адвокат поспешил следом.
   Морган вздохнул с облегчением.

Глава 21

   - И это все? - спросил Морган. - Его так и не арестуют за убийства?
   Лейтенант пожал плечами.
   - За многие годы, мистер Морган, Тони Дэгнона можно было бы арестовать за
пять десятков убийств, совершенных только в этом городе.
   - Пятьдесят убийств? Так почему он все еще на свободе?
   - Лучше посоветуйте, как  прищучить  его,  и  я  предоставлю  ему  личный
эскорт, который сопроводит его до газовой камеры.  Банда  убийц  и  одинокий
убийца - не одно и  то  же,  мистер  Морган.  Попробуйте  только  застрелить
кого-нибудь, и вы увидите как мы вас  прищучим.  Дэгнон  -  еще  та  штучка!
Во-первых, он только отдает приказы и никогда не берет в руки оружия. У него
всегда юридически грамотное алиби. Во-вторых, даже если нам  пофартит  и  мы
схватим убийцу, найдется дюжина свидетелей, которые покажут, что он  был  на
месте преступления задолго до того, как оно произошло, или спустя  несколько
часов после его совершения.
   - Но это же нечестная игра, - воскликнул Морган.
   - А кто говорит, что она  честная?  Я  просто  рассказываю  о  фактах  из
полицейской жизни. Мы зачастую знаем, кто отдал приказ убить и почему. Мы, к
примеру, убеждены,  что  убить  этих  двоих  приказал  Дэгнон.  Но  обвинять
кого-либо  конкретно  в  убийстве,  мистер  Морган,  нам  надлежит  в  суде,
располагая неопровержимыми доказательствами.
   - Но и от этих двух убийств он может отвертеться, - предположил Морган.
   - Не исключено. А нам придется  проанализировать  все  мельчайшие  улики,
обнаруженные на месте преступления, установить все связи жертв, и все  равно
даже в этом случае можем ничего не доказать.
   - Значит, если из мести он решит  прикончить  меня,  то  опять  уйдет  от
наказания?
   - Тони не отдает приказы убивать из мести. Он бизнесмен. Но  если  же  он
решит, что, убив вас, сможет вернуть свои деньги, то  прикажет  сделать  это
немедленно. И дело не будет стоить ему ни одного никеля <Никель - монета США
достоинством 10 центов.>. Но он вас не тронет. Так что не берите  в  голову.
Если Дэгнон говорит, что не знает ни о каких деньгах,  то  и  дела  никакого
нет. Повторяю, Тони Дэгнон вам не страшен. Кого вам следует  опасаться,  так
это Эла Шарпа. Он может  и  убить  вас,  и  похитить.  И  покуда  он  где-то
поблизости, лучше всего было бы вас держать под охраной.
   - Вы имеете в виду тюрьму? - спросил Морган не без холодка в душе.
   - Зачем? Внизу, на первом этаже, в помещении для задержанных, есть вполне
приличные камеры. Мы можем отвезти вас и в тюрьму графства, но и  у  нас  на
первом этаже будет вполне комфортно, если  вы  не  против.  Это  удобно,  вы
будете рядом с нами. Правда, если завтра нам не удастся взять Эла Шарпа,  мы
будем обязаны перевести вас в тюрьму графства.
   - А как же моя работа? - спросил Морган. - Я зарабатываю на жизнь.
   - Мы тоже, - сухо заметил Кросс. - Наша работа состоит  и  в  том,  чтобы
сохранить вам жизнь. Эл Шарп знает, где вы живете и где работаете.  Почти  с
уверенностью могу сказать, что он попытается убить вас. До тех пор, пока  мы
не схватим его.
   - А как с моей женой? Вдруг Шарп объявится  у  нас  дома  и  застанет  ее
одну?
   - Неплохо бы ей пожить некоторое время вне дома. Шарп все равно попробует
найти вас через нее. Есть у вас в городе родственники?
   Морган отрицательно покачал головой.
   - Родители жены умерли, а братьев и сестер у нее нет. Мои же  родители  и
братья живут в Де-Мойне. Ближайшая соседка, Сьюзи Кролл  -  близкая  подруга
Аниты. Она может остаться у нее.
   - Вот и прекрасно, - решил Кросс. - Когда мы доставим  ее  домой,  офицер
побудет с ней, пока она не соберет все, что ей нужно,  и  не  переберется  к
соседям.
   В дверях появилась светловолосая женщина в форме. Лейтенант  извинился  и
направился к ней. Они о чем-то говорили вполголоса. Потом  женщина  ушла,  а
Кросс вернулся за свой стол.
   - Ваша жена все еще  очень  расстроена  и  не  в  состоянии  отвечать  на
вопросы, - сказал он Моргану. - Но я сомневаюсь, что она  добавит  к  вашему
рассказу что-либо существенное. Мы, разумеется,  допросим  ее,  но  попозже.
Лучше я отправлю ее домой.
   - Можно мне с ней сейчас повидаться?
   - Мэгги, - лейтенант взглянул на дверь, - этого не  советует.  Ваша  жена
все еще кипит гневом. Я попросил Мэгги проводить ее домой и проследить,  как
она устроится у соседей. Ваша жена соберет все необходимые вещи и для вас, а
Мэгги принесет их сюда.
   Сержант Морел посмотрел на свои часы.
   -  Уже  одиннадцать.  Мы  сегодня  отработали  две  смены.  Не  пора   ли
закругляться?
   - Да, как только устроим мистеру Моргану ночлег.

***

   Помещение для задержанных располагалось в цокольном этаже здания полиции.
Лейтенант Кросс объяснил дежурному сержанту,  что  Морган  не  арестован,  а
помещается сюда в целях безопасности. По принятым правилам никаких льгот ему
не предоставлялось. Морган опустошил свои карманы. Сигареты, носовой платок,
спички и мелочь ему возвратили, но все остальное было запечатано в пакете из
плотной бумаги. Сержант составил опись вещей, включая деньги в бумажнике,  и
предложил Моргану поставить свою подпись.
   - Вам придется принять душ, - сказал сержант. -  Это  общее  правило  для
всех, прежде чем мы проводим их в камеру.
   - С удовольствием, - произнес Морган,  -  сегодня  мне  изрядно  пришлось
попотеть.
   - Завтра утром, - сказал лейтенант Кросс, - заберу вас  отсюда.  Полагаю,
что до прихода Мэгги, которая принесет чемодан с вашими вещами, вы  вряд  ли
проснетесь, поэтому вещи она оставит у нас в отделе. Утром вы  побреетесь  и
переоденетесь у нас наверху.
   Стены камер  в  секции  для  задержанных  были  облицованы  геркулитом  -
ударопрочным стеклом.  Камеры  оказались  чистыми,  вполне  современными,  с
фарфоровыми умывальниками и двухэтажными койками. Морган выбрал  себе  место
по вкусу - в камере он оказался один, поэтому занял нижнюю койку.
   Бурные  события  этого  дня  основательно  вымотали  его.   Несмотря   на
непривычную обстановку, заснул он сразу же.
   Проснулся Морган в семь часов  и  получил  приличный  завтрак.  В  восемь
охранник отпер камеру и проводил его к столу дежурного. Здесь уже  находился
лейтенант Кросс.
   - С добрым утром, - поприветствовал его лейтенант. - Как спали?
   - Как дитя, - ответил Морган.
   - Я пришел пораньше, в надежде, что вам захочется подняться наверх, чтобы
почистить зубы и побриться.
   Моргану вернули его вещи, он расписался в получении и  вместе  с  Кроссом
поднялся наверх. Лейтенант передал ему чемоданчик, который принесла  из  его
дома светловолосая женщина-полицейский и проводил Моргана в мужскую комнату,
попросив его сразу же после завершения утреннего туалета, придти в их отдел.
   Морган почистил зубы, побрился, сменил  белье  на  то,  что  оказалось  в
чемодане. В отделе по расследованию убийств  он  нашел  и  сержанта  Морела,
разговаривавшего по телефону. Морел махнул ему рукой в  знак  приветствия  и
продолжил начатый разговор.
   Положив трубку, сержант позвал  лейтенанта  Кросса,  перебиравшего  папки
досье.
   - Это сущее кладбище, Марти. Тут черт голову сломит...
   Кросс взял одну из папок, передал Морелу.
   - Кого-нибудь из этих знаешь?
   - Неопознаны.
   Кросс бросил папку на стол.
   -  Ладно,  это   может   подождать.   Лучше   посмотри   других.   Хотите
присоединиться, мистер Морган?
   Морган посмотрел на часы - была уже половина девятого.
   - Можно я сделаю прежде несколько телефонных звонков?  Это  займет  всего
несколько минут.
   - Конечно, - ответил Кросс, - но у нас тут есть некоторые хитрости. -  Он
снова снял трубку, протянул ее Моргану, набрал какую-то цифру.  -  А  теперь
называйте оператору нужный вам номер.
   Прежде всего Морган назвал номер Кроллов.  Сьюзя  Кролл  ответила.  Узнав
голос Моргана, она тут же подозвала к телефону Аниту.
   - Ну как ты, в порядке? - спросил Морган.
   -  Надеюсь,  -  ответила  Анита  тусклым  голосом.  -  Сколько  тебя  там
собираются держать?
   - Пока не возьмут Шарпа. Полагаю, ты не будешь сегодня кричать на меня?
   - А какой теперь смысл кричать? Дело сделано.
   - Ладно. Оставайся у Сьюзи и не высовывай носа на улицу. Я снова позвоню,
как только будет время.
   - До свиданья, - сказала она.
   Он положил трубку, затем снял снова и попросил оператора соединить его  с
офисом.
   - Ну как ты там, Джим? - голос Стефани звучал неподдельной радостью. -  Я
всю ночь беспокоилась о тебе. Как ты договорился с Дэгноном?
   - Я не договаривался, - ответил он. - Я напоролся еще на  одно  убийство,
Сэм Смолл. Об этом, наверное, есть в утренних газетах.
   Он услышал как она судорожно сглотнула.
   - А еще я позволил Элу  Шарпу  похитить  себя.  Но  мне  удалось  бежать.
Подробности я расскажу как-нибудь попозже. Сейчас я звоню,  чтобы  сообщить,
что на работу не приеду Меня охраняют.
   - О, Джим. Может быть, я смогу что-нибудь сделать для тебя?
   - Замолви за меня словечко  Кристиану,  когда  все  это  закончится.  Он,
наверное, захочет вытурить меня за то, что я втравил фирму в  эти  дрязги  -
Думаю, этого не случится, - ответила  Стефани,  и  в  ее  голосе  прозвучало
негодование. - Ты рассказал полиции о деньгах?
   - Я рассказал им все, включая и то, что я был с  тобой,  когда  мы  нашли
тело Клайва. Против меня нет никаких улик. Я просто нахожусь под охраной для
моей же безопасности до тех пор, пока не найдут Шарпа.  У  меня  нет  больше
возможности говорить с тобой, Стефани, тут меня ждут, я позвоню попозже.
   - Береги себя, Джим, - сказала она нежно и повесила трубку.

Глава 22

   Морг размещался в цокольном этаже Дворца Правосудия, на углу  Темпл-стрит
и Бродвея.  В  маленькой  комнате  с  занавешенным  окном  хранились  трупы,
требующие   опознания.   Детективы   привезли   сюда   Джима   Моргана   без
предварительной подготовки.
   Он никогда прежде не был в морге и его потрясло увиденное. Четыре  только
что поступивших тела лежали на металлических столах с колесиками, три из них
были покрыты простынями Четвертое, сильно искалеченное тело  совсем  молодой
женщины, лежало обнаженным. Толстяк-служитель обмывал его огромной губкой.
   Когда вошли трое мужчин, служитель бросил губку в ведро.
   - Привет, лейтенант, - сказал он. - Доброе утро, сержант.  Вы  пришли  по
поводу неопознанного мужчины?
   Кросс кивнул утвердительно и  представил  Моргану  толстяка,  назвав  Джо
Пивеем.
   - Никак не замораживается, - сказал Пивей,  обращаясь  к  Кроссу.  -  Уже
двадцать седьмой раз пытаюсь. Я понимаю, они не хотят  ошибиться.  Мальчишки
ловили рыбу в районе доков и нашли плавающий труп, это было  сегодня  утром,
около шести.
   - Кто проводил предварительный осмотр?
   - Уилкинсон, из Службы порта. Он оставил мне копию рапорта. Я покажу  его
вам до того как вы уйдете.
   Пивей шаркающей походкой прошел к другой каталке.  Детективы  последовали
за ним, Морган тащился позади, то и дело сглатывая набегавшую слюну.  Он  не
мог смотреть на мертвую девушку не из-за ужасных ран на  теле,  а  из-за  ее
наготы.
   -  Коннерс  и  Уортон  нашли  ее  прошлой  ночью,  -  сказал   служитель,
продемонстрировав в ухмылке давно не чищенные зубы. - Привлекательна, не так
ли? Это дружок отделал ее сперва, а потом вызвал полицию.
   Остановившись у еще одной тележки, служитель сдернул простыню.
   Труп был раздет, и на нем, на груди и на животе,  виднелись  десятка  два
ножевых ран в кровавых окантовках. Сердце  Моргана  чуть  не  выпрыгнуло  из
груди, когда он увидел длинный нос мертвеца. Это был Эл-мешочник Шарп.
   - О'кей, - сказал лейтенант Кросс. Служитель вернул покрывало на  прежнее
место.
   - Что, так быстро опознали?  -  голос  служителя  прозвучал  даже  слегка
разочарованно.
   - Можете записать, что это Элфред Шарп. В  досье  указаны  его  последний
адрес и имена родителей. А где рапорт Уилкинсона?
   - Он в отделе, - служитель вышел.
   Вместо него вошел человек средних  лет  в  очках.  Кросс  представил  его
Моргану как доктора Грисвальда, шефа медицинского отдела  в  офисе  коронера
<Коронер - судебный  работник,  ведущий  расследование  причин  смерти  лиц,
умерших насильственной смертью или в результате несчастного случая.>.
   - Кто  проводит  вскрытие  Самюэла  Смолла  и  Клайва  Хэлперта,  док?  -
поинтересовался лейтенант.
   - Доктор Кервин и я. До пяти часов мы передадим вам наши заключения.
   - Так поздно? - спросил Кросс с неудовольствием.
   - Они поступили к нам вчера после четырех. Поэтому мы успели лишь  изъять
пули и передать их в лабораторию.
   - Ну ладно, и это уже кое-что, - сказал  Кросс.  -  Значит,  о  пулях  мы
узнаем с минуту на минуту.
   Вернулся Пивей, неся в  руках  бумажных  пакет  и  большую  хозяйственную
сумку. Сумку и пакет он вручил Кроссу.
   - Здесь его одежда. Никаких ярлыков на  ней  нет.  Выйдя  на  улицу,  они
немного задержались у входа во Дворец правосудия. Сержант Морел спросил:
   - Ну, и что ты думаешь по поводу  пустых  карманов  и  споротых  ярлыков,
Марти? Должны же они соображать, что опознать его все равно не составит  для
нас труда?
   - Сила привычки, -  ответил  лейтенант.  -  У  гангстеров  вырабатываются
привычки, от которых они уже не могут отступать. - Он обратился к Моргану. -
Полагаю, что теперь все ваши проблемы позади, мистер Морган. Из "тюрьмы" вас
выпустили. Теперь можете погулять до  открытия  банка,  а  потом  мы  вместе
сходим за зелененькими.
   Морган спросил:
   - Так вы думаете, никто мне больше не страшен? Во рту у него все еще  был
неприятный привкус после морга, но чувствовал он себя несравненно лучше.
   - Именно так. Тони уже смирился  с  потерей  денег.  После  того  как  Эл
упустил вас (себя он  подвел  под  статью  с  киднэппингом,  а  Тони  сделал
соучастником), Тони должен был понять, что все кончено. Не в его  интересах,
чтобы Шарп оказался в наших руках. Ведь Шарп такого мог  наговорить  о  нем!
Вероятно, Мокси Гертцел, как только пришел на склад и увидел, что заснет,  а
Эл лежит без сознания, позвонил Тони. И я нисколько  не  удивился  бы,  если
Тони приказал Мокси прибить Эла, пока тот не пришел в себя.
   Моргану опять стало не по себе. Это была уже третья смерть, в которой  он
так или иначе замешан.
   - Думаете, вам удастся доказать это? Кросс мрачно улыбнулся.
   - Ставлю пять против десяти, что Мокси пришил его  и  тут  же  слинял  на
восточное побережье страны. А  у  Тони,  конечно  же,  алиби.  Разве  вы  не
слышали, как адвокат сказал, что они прошлым вечером обедали вместе?
   - Значит, еще одно нераскрытое убийство? Кросс пожал плечами.
   -  Мы  сделаем  все,  что  положено.  Определим  время   смерти,   отыщем
свидетелей, разошлем агентов, изучим  мотивы  преступления.  Затем  составим
свое досье, изучим старое досье. После  чего  пройдемся  по  всем  этапам  в
обратном порядке.
   Войдя в здание  полиции,  они  вместо  третьего  поднялись  на  лифте  на
четвертый этаж. Лейтенант Кросс подошел к двери с табличкой  "Отдел  научных
исследований".
   Это была современная лаборатория. Человек, внешность которого  напоминала
мышь, сидел за столом, взвешивая на аптекарских весах кусочек металла. Такой
же кусочек лежал рядом с весами. Кросс назвал человека Джедом  Каррингтоном,
добавив при этом, что он - руководитель криминалистической лаборатории.
   Лейтенант водрузил на стол бумажный пакет.
   - Сегодня утром в гавани выловили Эла-мешочника, - сказал  он.  -  Кто-то
двадцать семь раз ткнул его заточкой. А это одежда, что была на  нем.  Может
быть, вам удастся определить, где это произошло?
   - После того, как она промокла насквозь? Мы не  чудотворцы,  -  пробурчал
Каррингтон.
   - А я видел, как вы творите чудеса. Могу подсказать - мы думаем,  он  мог
быть убит в складском помещении, в гавани.
   - Адрес известен? Кросс сообщил адрес.
   - Я полагаю, что служба коронера передала вам пули, извлеченные  из  Сэма
Смолла и Клайва Хэлперта. Каррингтон сказал:
   - Как раз сейчас я их изучаю. - Он показал  жестом  на  кусочки  металла,
лежащие на весах и на столе. - Свинцовая пуля тридцать восьмого калибра,  из
одного и того же револьвера. Они достаточно чистые для сравнения, хорошо  бы
заполучить само оружие.
   - А как насчет улик?
   - Тесьма, которой связывали Хэлперта и Смолла произведена в Питсбурге  на
заводах "Брэдшоу Корд Компани".
   - Как вы это установили? - с любопытством спросил Морган.
   - Благодаря  спектроскопическому  анализу.  Мы  сожгли  кусочек  ткани  и
изучили спектр. Он показывает состав. Двух одинаковых не бывает.
   Лейтенант Кросс произнес мрачно:
   - Все просто, как трава...
   -  ..За  исключением  того,  что  ничего  подобного   не   найти   ни   в
супермаркетах, ни в магазинах твердых цен, ни среди скобяных  изделий,  -  с
ухмылкой заметил Каррингтон.  -  Я  лично  нашел,  что  искал,  в  спичечной
упаковке на столе в конторе Смолла.
   - Что?
   - Микроскопическое исследование волокон спичек  и  пыли  внутри  упаковки
показало, что они находились в верхнем ящике письменного стола, а потому  не
было необходимости прослеживать,