ийца, - подумала расстроенная Саша. - А вот аферист
- наверняка". Она в самом деле расстроилась. Первый раз в жизни ей,  что
называется, с первого взгляда понравился мужчина, и уже на  второй  день
выяснилось, что он мошенник. Черт побери, девочки правы: с ней  в  самом
деле что-то не так.
   "Наверное, под мой темперамент  могут  подстроиться  только  трепачи,
аферисты и мошенники. А все  почему?  Они  по  природе  люди  мобильные,
азартные, сильные. Иначе не стали бы тем, кем стали.  Прав  Еланский:  я
вряд ли найду себе нового мужа. По крайней мере,  среди  добропорядочных
граждан".
   Женя между тем степенно шествовала по направлению к выходу.  Судя  по
ее довольной ухмылке, ей безумно понравилась вся эта конспирация. Своего
рода игра, если не вспоминать о том, что она  началась  с  трех  трупов.
Миша, как привязанный, двинулся вслед за ней.
   Наверняка он ничего не понял. Саша решила пару минут повременить. Она
подошла к витрине с поздравительными открытками и только было  собралась
спрятать Женино  предупреждение  в  сумочку,  как  кто-то,  подкравшийся
сзади, быстрым движением вырвал карточку у нее из пальцев.
   Молниеносно развернувшись, Саша ахнула и отшатнулась.  Это  был  Макс
собственной персоной. Лже-Макс. Держа  карточку  в  вытянутой  руке,  он
бегло пробежал текст и криво усмехнулся:
   - Почему-то меня вечно принимают за проходимца. Но  за  убийцу,  если
по-честному, в первый раз.
   Саша гневно топнула ногой:
   - Ты не имеешь права цапать мои записки!
   - Так записка-то про меня.
   Макс весь лучился обаянием, что бесило Сашу еще сильнее.
   - Улыбаешься, как  плохой  конферансье  хорошей  публике.  Сейчас  же
признавайся, кто ты такой!
   - Сначала скажи, как ты сама думаешь, кто я: аферист или убийца?
   - Твое счастье, что ты подошел ко мне в таком людном месте, иначе  бы
я сразу тебя прикончила.
   - Чем? Шилом, которое припрятала в чулке?
   - Голыми руками, - мрачно сказала Саша. - Как ты меня нашел?
   -  Выследил  твою  подружку.  Вы  такие  смешные,  когда  играете   в
казаков-разбойников! Если бы за тобой действительно охотился убийца,  он
бы тебя уже давно пристукнул.
   - А ты уверен, что он за мной не охотится?
   - Да, киска, уверен. Никто за тобой не охотится.
   - Во-первых, скажи, кто  ты  такой.  Во-вторых,  откуда  ты  все  это
знаешь. И в-третьих, возьми назад "киску".
   - Почему это?
   - Потому что  я  с  тобой  всего  лишь  поцеловалась  после  ужина  в
ресторане, а не отдалась за десять баксов в подворотне.
   - Ладно, киска, беру киску обратно.
   -  Прекрати  свои  шуточки.   Зачем   тебе   понадобилось   со   мной
встречаться?
   - Когда? Вчера в ресторане или сегодня здесь?
   - И вчера, и сегодня?
   - Может быть, поговорим где-нибудь в более уютном месте? Ты ужинала?
   - Нет еще, - буркнула Саша.
   - Тогда можешь взять меня под руку, и мы отправимся в тихое местечко,
где  можно  обменяться  информацией.  Ты  мне  понравилась,  Александра,
поэтому ради тебя я рискую своей шкурой.
   Саша с подозрением поглядела на него, но потом улыбнулась:
   - Ну и жук! Забавно будет выяснить, что тебе от меня нужно  на  самом
деле.
   Они вышли из здания Главпочтамта, и Макс, свернув  за  угол,  широким
жестом показал на белую "Волгу", приткнувшуюся к тротуару -  Ты  всерьез
считаешь, что после записки, которую мне передали девочки, я без всякого
опасения сяду с тобой в машину?
   - В том смысле, что я увезу тебя в темный переулок и шлепну?
   Саша  несколько  секунд  пристально  смотрела  ему  в  глаза,   потом
подумала, что игра стоит свеч. Этот парень  что-то  знает.  Если  бы  он
хотел ее убить, то сделал бы это вчера ночью, когда  она  спала,  приняв
снотворное. Поэтому, отведя глаза, Саша как ни в чем не бывало спросила:
   - У тебя новая машина?
   - Она не моя. - Когда Саша уселась  на  переднее  сиденье,  он  завел
мотор и добавил:
   - Я ее угнал.
   - Очень приятно; Значит, если нас поймают, будет весело.
   - Ты мне не веришь? Что ж, это даже к лучшему.
   - А теперь признайся, как тебя зовут?
   - Олег.
   - Олег, надо же. Олег. А фамилия - секрет фирмы?
   - Все равно ты не поверишь, что это - моя настоящая  фамилия,  -  Она
что, ужасно смешная?
   - Очень.
   - Ну ладно, скажи.
   - Моя фамилия Попов.
   - Ну и что здесь смешного?
   - Если не принимать в расчет имени, то ничего.
   - А! - наконец-то сообразила Саша. - Олег Попов! Твои  родители  что,
тебя совсем не любили?
   - Я не знал своих родителей, - сдержанно ответил Олег.
   - Извини. Так куда же ты меня повезешь?
   - Поедем в какое-нибудь приличное место.
   - Ну  а  зачем  нам  далеко  ездить?  -  пожала  плечами  Саша.  -  В
окрестностях полно всяких кафе.
   - В ресторан больше не хочешь?
   - С тобой - не хочу.
   - Ну, ладно, уговорила. Пойдем просто выпьем кофе.  В  конце  концов,
моя цель не в том, чтобы произвести на тебя впечатление.
   Они выбрались из машины и перешли дорогу. Олег остановился и,  сложив
руки лодочкой, стал прикуривать. Взглянув на его лицо, Саша поняла,  что
он делает это для того, чтобы внимательно осмотреть улицу  позади  себя.
Ей стало неуютно.
   - Думаешь, за нами следят?
   - Да нет, просто проверяю на всякий случай.
   Когда  они  уже  заказали  по  чашечке  кофе,  Олег  продолжил   свои
объяснения:
   - Вчера у меня мелькнуло подозрение, кто мог стрелять у ресторана.
   - В тебя или в меня?
   - В меня.
   - Ах ты, кретин! - воскликнула Саша, откладывая ложечку. -  Это  ведь
ты заставил меня думать, будто моя  жизнь  в  опасности!  Я  протряслась
сутки, напугала девочек до полусмерти, прячусь...
   - Подожди, успокойся. Я не был уверен.
   - А теперь уверен?
   - Теперь уверен в том, что больше никто не будет стрелять ни в  тебя,
ни в меня.
   - Я должна поверить тебе на слово?
   - В общем-то да.
   - А зачем ты выдал себя за Макса Тишинского?
   Олег скривился:
   - Это такой деликатный вопрос...
   - Значит, ты действительно мошенник, - заключила Саша. - Ты хотел нас
обворовать.
   - Вот только  не  это,  -  пробормотал  Олег.  -  Не  люблю  огульных
обвинений. У тебя нет доказательств, только догадки.
   - Но ты выдавал себя за Макса, - упрямилась Саша.
   - Послушай, тебе будет легче, если я  скажу,  что  это  личное,  даже
семейное дело, что никаким мошенничеством здесь не пахнет. Ни одна фирма
не пострадала бы от моего маленького обмана...
   Саша, подперев щеку кулаком, смотрела на мужчину напротив  и  думала:
"Зачем он снова со  мной  встретился?  Чтобы  успокоить?  Глупо.  Он  не
поленился выследить Женьку. Значит, торчал возле ее  дома.  И  наверняка
видел гарцующего там же Мишу. Черт  побери,  все  это  безумно  странно.
Однако он намерен и дальше врать, правды точно от него не добьешься".
   - Ты подвезешь меня? - оборвала она разливавшегося соловьем Олега.
   - А куда ты собираешься?
   - Какое твое дело? Ты сообщил все, что хотел:  мне  можно  больше  не
прятаться. Информацию я приняла. Что тебе еще надо?
   - Я подвезу, подвезу. Но  имею  же  я  право  поинтересоваться,  куда
отправляется моя дама.
   - Твоя дама отправляется к себе на работу.
   Они снова уселись в "Волгу",  и  Олег  впился  глазами  в  зеркальце,
обозревая окрестности. Он был очень осторожным типом.
   - На работу? Так поздно? Что ты там одна будешь делать?
   Саша и сама не знала, что собирается там делать. Просто если ее никто
не хочет убить, то и прятаться незачем. Может, тогда стоит  возвратиться
домой - и дело с концом? Но до дома ехать далеко,  а  Женькина  квартира
прямо тут, рядышком. Не лучше ли переночевать в ней?
   Саша вытащила из-под ног баул со своей одеждой и сказала:
   -  Пожалуй,  не  надо  меня  никуда  подвозить.  Я  тут  останусь,  в
окрестностях.
   - Можно, я тебя хотя бы немножко провожу? - спросил Олег.
   - Только немножко. Можем выкурить по сигаретке возле памятника, и  ты
отправишься по своим мошенническим делам, а я пойду спать.
   - Не скажешь куда?
   - Зачем тебе знать? Я ведь тебя не приглашаю.
   - Не приглашаешь, - пробормотал Олег.
   Выбравшись наружу, они практически одновременно хлопнули дверцами  и,
обойдя машину спереди, поднялись на тротуар. Им удалось пройти  всего  с
пару десятков шагов,  когда  позади  раздался  оглушительный  грохот,  и
"Волга", в которой они только  что  сидели,  взлетела  на  воздух.  Сашу
отбросило взрывной волной, она  упала  на  асфальт  и  сильно  ушиблась.
Попыталась посмотреть назад, но  голова  закружилась,  а  перед  глазами
замелькали красно-желтые точки. В тот же миг  к  ней  подбежал  Олег  и,
обхватив за талию, рывком поставил на ноги.
   - Это называется - ни за тобой, ни  за  мной  никто  не  охотится?  -
простонала Саша, пытаясь ощупать свое тело.
   - Скорее! - приказал Олег. - Нам нужно немедленно смываться.
   Саша сделала несколько неуверенных шагов.
   - Я бы взял тебя на руки, но так нас точно засекут. Не хочешь бросить
сумку?
   Саша отрицательно помотала головой,  вцепившись  в  свой  баул.  Олег
потащил ее за локоть вперед, потом увлек в первый  же  переулок.  Позади
них остался хаос.  Людей  на  месте  происшествия  собралось  порядочно,
подходили все новые и новые. Запела милицейская сирена.
   Олег затащил Сашу в  какой-то  подъезд,  и  там  они  прислонились  к
холодной стене, пытаясь отдышаться.
   - Кого-то из нас действительно хотят убить, - наконец выговорил Олег,
убедившись, что никто их не преследует. - Удивительное дело.
   - Ты еще вчера в этом убедился, -  у  Саши  стучали  зубы.  -  Честно
скажу, для меня это слишком. Да-да, слишком. Сейчас я очень  испугалась.
Больше, чем вчера. Меня, кажется, сейчас стошнит.
   -  Наверное,  ты  здорово  стукнулась  головой.  Знаешь,   нам   надо
смываться. Черт, не знаю, что и делать. Мой мобильный  пропал  вместе  с
машиной. Придется довольно долго идти переулками, чтобы  поймать  тачку.
Ты можешь двигаться?
   Саша молча кивнула.
   - Наверное, можешь. У тебя шок. Еще некоторое время  будешь  идти  на
автомате. Обещаю, что, как только доберемся до дома, сразу напьемся.
   - Здорово, - пробормотала Саша. - До какого дома?
   Олег не ответил.
   - Где твое чувство юмора? - взывал он, буквально волоча ее за  собой.
- Ты же настоящая язва. Мобилизуй весь свой сарказм и трансформируй  его
в мышечную силу.
   Они выбежали на Покровку и мгновенно забрались в тормознувшую машину.
Водитель  оказался  чересчур  разговорчивым,   он   полностью   завладел
вниманием Олега. Так что у Саши, скрючившейся на  заднем  сиденье,  было
достаточно времени, чтобы хоть немного прийти в себя.
   "Как  только  появляется  этот  тип,  у  меня   тут   же   начинаются
неприятности, - подумала Саша.  -  Может  быть,  он  знает  больше,  чем
говорит? И убить хотят все же его, а не меня?
   И вообще - зачем я ему сдалась? Если  он  аферист,  теперь,  прочитав
Женькину записку, он в курсе, что его раскрыли. Почему же  тогда  он  не
смылся с Главпочтамта, а потащил меня в кафе?"
   Голова у Саши в прямом смысле слова шла кругом. Она чувствовала  себя
разбитой и испуганной. И  это  называется  -  сыщица?  Собралась  начать
расследование! Тоже мне, спец по добыче информации... Недаром  Анна  так
волновалась за нее. Саша не стала спрашивать у Олега о цели их  поездки.
Ей почему-то было абсолютно безразлично: куда они едут, куда приедут...
   Олег несколько раз оборачивался  и  смотрел  на  нее,  но  ничего  не
спрашивал. Потом переводил взгляд на шоссе позади.  Наверное,  проверял,
не едет ли кто следом. Раньше Саша  бы  поклялась,  что  все  чисто.  Но
сегодня...  Сегодня  ее   уверенность   в   своей   наблюдательности   и
сообразительности сильно пошатнулась.

***

   Они вошли в старый  мрачный  дом  неподалеку  от  "Маяковской".  Олег
позвонил, и в тот же миг, будто караулила на пороге,  за  распахнувшейся
дверью обнаружилась невысокая пожилая женщина в ярком цветастом фартуке,
со стрижкой  "паж"  и  большими  карими  глазами,  глядевшими  весело  и
одновременно внимательно.
   - Привет, ма, - быстро сказал Олег. - Познакомься, это Саша. Ей нужно
принять душ, поесть, поспать, а потом обговорить  со  мной  одно  важное
дело.
   - Очень приятно познакомиться, проходите, - женщина улыбнулась как ни
в чем не бывало и отступила в сторону, приглашая  войти.  -  Меня  зовут
Маргарита Михайловна.
   Саша улыбнулась ей в  ответ,  потом  метнула  на  Олега  убийственный
взгляд.
   - Ты мне наврал! - прошипела она, как  только  его  мать  скрылась  в
кухне. - "Я не знал  своих  родителей!"  -  передразнила  она.  -  Самый
настоящий поганец.
   Олег засунул Сашу в ванную комнату, загрузив ее  полотенцами,  мылом,
гелем  для  душа  и  мочалкой.  Защелкнув  задвижку,  она  первым  делом
посмотрела на себя в зеркало. И как только Маргарита Михайловна не упала
в обморок, увидев ее?
   Она стояла под душем и яростно намыливала волосы.  Олег  сказал,  что
сначала даст ей выспаться,  и  лишь  потом  у  них  состоится  серьезный
разговор. Что ж, это Сашу  устраивало.  Надо  попытаться  выбросить  все
ужасы из головы хотя бы на короткое время.  Позже,  конечно,  все  снова
обрушится, весь этот кошмар. Но это будет не  скоро,  не  сейчас.  Может
быть,  первое  впечатление  сгладится,  и  она   сможет   взглянуть   на
происходящее трезво и здраво.
   - Твоя дама ждет тебя на кухне, - понизив голос,  сообщила  Маргарита
Михайловна своему сыну. - Хочу тебя предупредить,  что  после  душа  она
очень изменилась.
   - Да? Ты серьезно?
   - Вполне. Она смыла с себя волосы и грудь.
   - Совсем? - хмыкнул Олег.
   - Нет, кое-что, конечно, осталось.
   - Думаю, того, что осталось, мне будет достаточно.
   - Какой ты все-таки циник!
   "Может быть, это вообще  не  его  мать?  -  внезапно  подумала  Саша,
запахивая халат поглубже. - В конце концов выяснится,  что  это  парочка
шпионов, которые хотят с моей помощью выкрасть Еланского и потребовать у
телеканала выкуп".
   Заснула она, едва лишь донеся голову до подушки, и  не  слышала,  как
Олег ходил по комнате и чертыхался сквозь зубы.

Глава 10

   Выйдя из офиса "Триады", Дима Еланский неторопливо двинулся  к  своей
новенькой машине. Шурочка в своем  репертуаре!  Взбалмошная  и  колючая.
Однако до сих пор Дима никак не  мог  подавить  в  себе  чувство  глупой
ревности, которое возникло у него после разговора со  следователем.  Тот
совершенно недвусмысленно дал понять, что его жена и этот жгучий  брюнет
Анисимов были любовниками. Черт побери!
   Шурочка наставляла ему рога. Просто не верится. Она  всегда  казалась
Диме правильной. Ему и в голову не могло прийти, что  она  поведет  себя
недостойно. Это у него, как у мужчины,  были  некоторые  привилегии.  Он
пользовался ими крайне редко, надо сказать. А Шурочка? Уму  непостижимо.
Изменяла... Да уж, мать оказалась права на все сто.
   Устроившись на сиденье, Дима немного наклонил зеркальце  и  посмотрел
на себя как бы со стороны. Неужели он менее привлекателен, чем Анисимов?
У него просто другой типаж. Анисимов - демонический  тип.  Темноволосый,
темноглазый, с хорошо очерченными скулами, прямым тонким  носом.  И  эти
усики! Сам же Дима был светлым, обаятельным, с открытым  лицом,  большой
белозубой улыбкой, с ямочками на щеках.
   Дима  понимал  ход  мыслей  следователя.  Тот  надеялся,  что   своим
сообщением о Шурочкиной измене выбьет Диму из  колеи,  тот  расстроится,
разволнуется и сболтнет что-нибудь стоящее в порыве неукротимой  ярости.
Однако Дима его ничем не порадовал.
   Сейчас вдруг ему в голову пришла шальная мысль еще раз посмотреть  на
Анисимова. Новыми, так сказать, глазами. Ну, с  той  точки  зрения,  что
Шурочка с самого начала была от него без ума. Дима воровато огляделся по
сторонам, будто кто-то мог подслушать его мысли, и плавно тронул  машину
с места. Он любовно относился ко всему, что имел в личном пользовании.
   Этот Анисимов... Дима знал, где находится  его  мастерская.  Когда-то
они с Шурочкой заказывали ему специальный слайд  для  толстого  журнала.
Неужели она уже тогда крутила с ним шуры-муры? Выходит,  Дима  в  глазах
Анисимова был абсолютным болваном. Это-то и бесило его больше всего.  Не
то, что Шурочка ему изменяла, а то, что  он,  Дима,  выглядел  при  этом
глупо, демонстрируя полную неосведомленность.
   Въехав в  переулок,  где  располагалась  мастерская  фотографа,  Дима
сбавил ход и чертыхнулся вслух. Он же  охладел  к  Шурочке!  Зачем  себя
мучить и сравнивать с ее любовником? На самом деле Диму привело к студии
уязвленное самолюбие. С самого детства он привык считать себя  человеком
особенным,  наделенным  чертами,  которые  выделяли  его  среди  других,
притягивали к нему и взгляды,  и  сердца  людей.  Кажется,  впервые  ему
кого-то предпочла женщина, которую он считал своей с потрохами.
   Шурочка посмеялась над ним. Фантастика!
   Еще издали Дима понял, что возле входа  в  студию  происходит  что-то
странное. Старый двор, окруженный мрачными кирпичными стенами,  выглядел
грязным и неприветливым. Несколько автомобилей  были  загнаны  на  куцые
газоны, бежевые "Жигули" с включенным мотором стояли у подъезда.  Въехав
под глубокую арку, Дима снизил скорость до черепашьей, пытаясь  осознать
то, что разворачивалось  прямо  у  него  на  глазах.  Двое  мужчин  вели
третьего к машине с открытыми дверцами. По всей  видимости,  это  и  был
Вадим Анисимов. Голова его  свесилась  вниз,  ноги  в  светлых  ботинках
волочились по земле.
   Димин "Опель" попятился назад, словно кот, наткнувшийся на добермана.
Когда неизвестные, запихнув фотографа внутрь,  подняли  головы  и  почти
одновременно повернулись в Димину сторону, тот почувствовал,  как  страх
стайкой мурашек медленно  пополз  по  его  спине  вниз,  перепрыгивая  с
позвонка на позвонок.
   Один из неизвестных был плотным, с сосредоточенным лицом и маленькими
глазками-буравчиками, второй - довольно хлипким  на  вид,  рыжеватым,  с
ржавыми усами, в  цветастой  шелковой  рубашке.  Они  лишь  пару  секунд
смотрели в Димину сторону, потом нырнули в машину Плотный сел  за  руль,
худой - на заднее сиденье, рядом с обмякшим фотографом.
   - Господи, только этого мне еще и не хватало! - запричитал Дима.
   Он моментально понял, что стал свидетелем очень  опасной  сцены.  Его
"Опель" задом выполз из-под  арки  и,  развернувшись,  рванул  с  места,
словно норовистый скакун. "А что,  если  они  запомнили  мой  номер?"  -
билась в Диминой голове истерическая мысль. Достав  из  бардачка  темные
очки, он нацепил их на  нос,  словно  это  могло  помочь  ему  сделаться
невидимым.
   Анисимов был как-то связан со всеми  убийствами,  о  которых  говорил
следователь. В  последний  раз  Шурочка  предположила,  что  за  Вадимом
следят. Выходит, ее догадка была верна?
   Дима  никак  не  мог  сообразить,  как  лучше  скрыться.  Когда   он,
покрутившись по переулкам, наконец-то выбрался на Долгоруковскую  улицу,
то практически прямо впереди себя увидел те самые "Жигули",  от  которых
улепетывал без оглядки. Первым его побуждением было вильнуть к обочине и
отстать. Но тут же мысль, которая до сих пор просто не приходила  ему  в
голову, заставила Диму напряженно  выпрямиться.  Он  ведь  должен  будет
кому-нибудь  рассказать  о  том,  что  видел!  Скорее  всего,  Анисимову
угрожает опасность. Возможно даже, его собираются  убить.  И  он,  Дима,
позволив уйти преступникам, будет выглядеть в глазах  окружающих  полным
дерьмом. Скрыть же то, чему он  стал  свидетелем,  означало  вступить  в
противоборство со своей совестью.
   Дима очень хорошо представлял себе, во  что  превратится  его  жизнь,
попытайся он спрятаться в кусты. Один на один  с  такой  информацией  он
просто не выдержит. Он перестанет спать  и  есть,  глаза  у  него  будут
бегать, и хорошей, налаженной жизни придет  конец.  Это  Диму  никак  не
устраивало.
   Так что, можно сказать,  из  чисто  эгоистических  побуждений  он  не
свернул в сторону