было направить обаяние.
   - Да это все вышло совершенно случайно.
   Я ведь  вам  говорил,  -  разозлился  Денис.  -  Увидел  в  ресторане
Луговскую, узнал ее, понял, что она поссорилась со своим  бойфрендом,  и
воспользовался моментом. Сплошной экспромт.
   - А пуля? - спросил Миша.
   - А что пуля? Пуля как пуля, - пробормотал Кусков. - Не подходит ни к
одному нашему случаю. Анисимову и Карташову застрелили из одного и  того
же оружия, из "беретты". В Леонтьеву стреляли из "ТТ". А  пуля,  которую
вы выковыряли из сиденья машины человека  по  имени  Макс,  выпущена  из
"глока".
   - Совершенно убойная  вещь,  -  прокомментировал  Миша.  -  Пробивает
лошадиный череп, как конфетную обертку.
   - Я ни черта не понимаю в этой схеме,  -  сказал  Денис.  -  Какой-то
собачий бред.
   - Версию криминала в салоне Карташовой можно со  счетов  сбросить,  -
сообщил Кусков. - Нет там ничего. Несмотря на то что их "крыша" в полном
составе отправилась в места не столь отдаленные.
   - А фамильная ненависть?
   - Так мы ж не в Англии, Миша, - усмехнулся Денис.
   - То,  что  убирают  родственников  Анисимова,  конечно,  наводит  на
размышления. - Кусков поправил очки на носу. - Но пока  семейная  версия
тоже не вырисовывается. Ни мотивов, ни подходящей  кандидатуры  на  роль
убийцы.
   - А  если  это  сам  фотограф?  -  предположил  Денис.  -  Может,  он
крэзанутый? Вы ведь знаете, у психопатов мотивы совершенно улетные.
   - На время убийства жены у него железное  алиби,  -  покачал  головой
Кусков.
   - А если он действовал не сам? Нанял кого-то?
   - При таком количестве жертв Анисимов бы обязательно вступил  с  этим
кем-то в контакт. Мы бы тут же их накрыли.
   -  Достаточно  расколоть  любое  из  убийств,  как   клубочек   легко
распутается, - сказал Миша, пуская дым в потолок.
   - А что делать со взломом в "Триаде"? - задумчиво спросил Денис.
   - Похоже, тут все просто. - Кусков откинулся назад и скрестил руки на
груди. - Скорее всего, в салоне побывала Леонтьева.
   - Эта девчонка? Одна?
   - Представь себе.
   - А сигнализация?
   - Знаешь, где Леонтьева работала последние  полгода?  В  подмосковной
фирме "Сигнал",  занимающейся  продажей  и  установкой  сигнализационных
систем.
   - Класс. Но зачем она туда полезла? - нахмурился Миша.
   Денис мгновенно откликнулся:
   - Да, вероятно, ни за чем. Наобум полезла.
   Она же возомнила себя сыщицей,  пыталась  самолично  отыскать  убийцу
сестры. Сначала побывала в салоне как клиентка, разведала обстановку,  а
ночью решила пошуровать в офисе.
   Авось нашла бы что-нибудь.
   - А если она и в самом деле что-то нашла? - пытливо спросил Кусков. -
Какую-то улику. За это ее и шлепнули.
   - Но характер убийства совсем другой.
   В Леонтьеву стреляли не с улицы, как это было в случае с  Анисимовой.
И не в подъезде, как это было  в  случае  с  Карташовой.  Плюс  еще  эта
подушка...
   - Возможно, убийство Леонтьевой не было спланировано заранее.
   - Или ее убил кто-то другой.
   - Или нас просто пытаются запутать.
   - Надо заставить девочек из салона основательно поломать  голову  над
тем, что могло исчезнуть из их офиса, - высказал идею Миша.
   - Надо. - Кусков хлопнул ладонью по столу. - Душу из  них  вытрясите,
но узнайте, что пропало.
   - Мы встречаемся вечером, - сказал Денис.  -  Из  салона  все  вместе
поедем к Луговской домой. Если маршрут по какой-то причине изменится,  я
позвоню.
   - За Еланской надо бы присмотреть, - заметил Кусков. - Как ни  крути,
а кто-то ведь выпустил в нее пулю.

Глава 8

   - У вас состоится военный совет, а мне  придется  ехать  домой,  -  с
сожалением сообщила Женя. - Девчонок надо вести на музыку.
   - Пусть твой муж один раз под суетится, -  не  выдержала  Саша.  -  В
конце концов, он не работает, мог бы помочь  с  детьми.  Чем  он  вообще
целый день занимается?
   - У него почки барахлят. Он пьет минералку и лежит на диване, обмотав
чресла шерстяным шарфом. От того, что он плохо себя  чувствует,  у  него
депрессия. Поэтому он принимает реланиум.
   - Может, все наоборот? - предположила Анна. - Он  жрет  реланиум,  от
которого у него болят почки и наступает депрессия?
   Женя задумчиво сдвинула брови:
   - Такая версия, если честно, мне в голову не приходила.
   - Так ты подумай над ней.
   - Девчонки, я чувствую себя преступницей, - внезапно сообщила Саша. -
Я столько всего скрыла от милиции! А вдруг это важно?
   - Что важно?
   - То, как я  следила  за  Викторией  и  как  в  меня  стреляли  возле
ресторана.
   - Можешь облегчить душу и все рассказать.
   - Так пулю мужики твои забрали!
   - Вот пусть и посоветуют, как теперь быть.
   - Кстати, Анюта, - Женя понизила голос,  -  ты  меня  просто  сразила
наповал этим своим Денисом. Он такой миленький, но ведь молодой!
   - Да я знаю, знаю, - отмахнулась Анна. - А что я могу поделать?
   - Резонный вопрос.
   - У тебя с ним шуры-муры или серьезно?
   -  Она  проходит  реабилитацию  после  Карабасова,  -  заявила  Саша,
опорожняя пепельницу. - Молодые гормоны хорошо снимают стресс.
   - Пошли вы к черту, - пробормотала Анна. - И не это  сейчас  главное.
Вон Сашка зубами стучит.
   - Я сама боюсь, - призналась Женя. - Нас ведь всех могут  к  чертовой
матери пострелять.
   Войдут парни с  автоматами.  Та-та-та-та,  попрыгают  по  машинам,  и
поминай как звали.
   А здесь останутся три теплых трупа. - Женя нервно засмеялась.
   - Веселая ты баба, как я погляжу, - покачала головой Саша.  -  Умеешь
схохмить, когда надо.
   - На самом деле мы ведем себя как полные дуры, -  Анна  села  в  свое
директорское кресло за столом и чинно сложила руки. - Почему бы  нам  не
поискать заступничества у каких-нибудь серьезных людей?
   - У мафии, что ли?
   - У какой мафии? - Анна покрутила  пальцем  у  виска.  -  У  чинов  с
Петровки. Или из ФСБ. Раз наша "крыша" неожиданно обрушилась.
   - Так твой Денис вроде бы обещал поговорить с кем надо.
   - Я про Дениса не знаю ровным  счетом  ничего.  И  потом,  может,  он
привирает?
   - А что? Запросто. Решил выпендриться перед тобой.
   - Надо по своим каналам найти кого-то.
   Встретиться и посоветоваться.
   - У меня нет больше никаких каналов, - удрученно сказала Женя. - Если
бы были, я бы сразу то же самое предложила.
   - Послушай, а что, если тебе позвонить Еланскому? - воскликнула Анна.
- Он ведь не простой мужик. Знакомых у него тьма. Причем в самых  разных
сферах.
   - О боже мой! - Саша закатила глаза. - Не станет он заниматься  моими
проблемами. Он жениться собирается.
   - Послушай, отбрось личные обиды, - не сдавалась Анна.  -  Если  тебя
шлепнут, ты Еланскому уже никогда нос не утрешь.
   - Господи! И это я собиралась блистать! - удрученно сказала  Саша.  -
Опять я явлюсь к нему в непотребном виде. Видели бы вы,  как  изящно  он
морщится, оглядывая меня с ног до головы. Хотя... Я ведь до сих  пор  не
забрала отсюда новые шмотки, которые мы покупали! -  Саша  подскочила  к
шкафу и, открыв его, провела рукой по запакованным в целлофан вешалкам с
костюмами. - Это выход! Да, я позвоню Еланскому.
   - А если бы хорошей одежды здесь не оказалось, то лучше под  пули,  -
хмуро заметила Женя.
   - Одна проблема, - вдруг нахмурилась Анна. - Тебе  сейчас  по  улицам
ездить не стоит.
   Поговори с ним по телефону.
   - Да ты что? Ты знаешь, как Еланский говорит по  телефону?  Девяносто
процентов информации пропускает мимо ушей.
   В этот момент раздался звонок.  Саша,  как  всегда,  первой  схватила
трубку.
   - Шурочка, это ты? - раздался взволнованный голос Еланского.
   - Телепат, - сказала Саша вместо приветствия. -  Только  что  о  тебе
говорили.
   - Безумно приятно. Что там у вас происходит, можешь мне объяснить?
   - Смотря что ты имеешь в виду, - осторожно ответила Саша.
   -  Ко  мне  приходил  следователь  из  прокуратуры.  Задавал  десятки
вопросов. Заодно вскрылись весьма неприглядные твои поступки.
   - Какие это?
   - Я могу к тебе сейчас подъехать? - вместо ответа спросил Дима.
   - Вполне.
   - Минут через тридцать подтянусь, объяснишься.
   Положив трубку, Саша сообщила:
   - Ваш любимый Кусков допрашивал Еланского.
   - Естественно! Тобой вплотную занимаются. Ведь  в  тебя  стреляли!  -
сказала Женя.
   - Но в милиции этого не знают.
   - Действительно, - пробормотала Женя. - Вдруг к моему  охламону  тоже
приходили? Могу себе представить, как он перепугался.  Девочки,  а  что,
если я прямо сейчас поеду домой? - Женя жалобно посмотрела на подруг.
   - Да поезжай, конечно, - махнула рукой Анна.
   - А как же Сашка?
   - О Сашке мы с Денисом позаботимся. А у тебя дети, надо ведь и о  них
подумать.
   - Выглядит так, будто я струсила.
   - Ой, я тебя умоляю, - Саша похлопала ее  по  плечу  -  Будем  сидеть
здесь, как шпроты в банке.  Сейчас  приедет  Еланский,  сменит  тебя  на
боевом посту.
   - Как только он приедет, я схожу закуплю  провизию,  -  встрепенулась
Анна. - А то у меня дома хоть шаром покати.  Но  сначала  надо  заняться
тобой. Давай подумаем, что тебе лучше надеть.
   Саша с Анной принялись мудрить над темно-синим костюмом, и как они ни
пытались вести себя как ни в чем  не  бывало,  руки  у  обеих  явственно
дрожали. Тем не менее к приезду Еланского Саша выглядела великолепно.
   - Общий привет! - сказал Дима, одарив всех коротким  вариантом  своей
коронной улыбки. - Ну, что же,  Шура,  вскрылись  позорные  факты  твоей
биографии. Оказывается, ты мне изменяла с Анисимовым.
   Дима Еланский сел на стул, небрежно закинув ногу на ногу.
   - Это тебе следователь рассказал? - не поверила Саша.
   - Вот именно.
   Анна и Женя, синхронно втянув головы в плечи, выскользнули за дверь.
   - Оказывается, жена Анисимова страшно ревновала. Случайно выяснилось,
что она даже ходила к какому-то магу, чтобы тот тебя заколдовал.
   - Вот почему у меня тогда сломался холодильник, - пробормотала Саша.
   - Шура, я поверить не могу. Ты так спокойненько об этом  рассуждаешь?
Холодильник у нее сломался, ешкин кот!
   - Да это было легкое увлечение. С кем не бывает! Я же твоих  мымр  не
перечисляю!
   - Потому что их не было.
   - Ты просто ни разу не попался.
   - Настоящие мужчины по-глупому не попадаются, - разозлился Дима.
   - Ты не настоящий мужчина. А всего лишь его телевизионный вариант.  Я
читала книжку одного американского психолога "Что надо знать о настоящих
мужчинах". Так вот. Все, что там написано, к тебе не подходит.
   - Шура, прекрати сливать на  меня  отходы  своего  интеллекта.  Давай
рассказывай, как ты влипла в эту историю.
   - Откуда я  знаю,  как  я  влипла?!  -  визгливо  вскричала  Саша.  -
Убийцу-то не нашли! Если бы нашли, он бы рассказал, как я влипла.
   Саша плюхнулась на стул и взяла со стола пачку  сигарет.  Прикурив  и
сделав пару глубоких затяжек, она уже спокойнее произнесла:
   - Послушай, я ведь хотела сама тебе звонить. В меня  вчера  стреляли.
Теперь я до смерти боюсь.
   - Это потому, что ты с Анисимовым вась-вась.
   - Он ко мне всего один раз приходил.
   - Ага. Случайно.
   - Господи, да кончай ты. У тебя же  новая  невеста!  Как  можно  быть
таким жадным, чтобы ревновать еще и бывшую жену?
   - Мы еще не развелись, ты не забыла?
   - Именно поэтому я тебя и прошу о помощи! Или тебя  вдохновила  мысль
заделаться вдовцом?
   - Вот оно, началось, - обреченно произнес  Дима.  -  Неконтролируемые
эмоции во всем своем блеске. Шура, ты никогда не  найдешь  себе  другого
мужа. Ни один человек в здравом уме не сможет тебя вытерпеть.
   - Так ты мне поможешь или нет?
   Дима смахнул в сторону упавшую на глаза челку, положил руку на стол и
побарабанил пальцами, задумчиво поглядев в потолок:
   - Дай-ка подумать... О! Знаю, кому позвонить. Но  это  можно  сделать
только вечером.
   У меня есть один знакомый мужик с Петровки.
   А пока расскажи мне все, что случилось.
   Саша принялась  рассказывать.  По  ходу  дела  они  вдвоем  заполняли
пепельницу окурками.
   Саша взяла  свой  коричневый  портфель  и  полезла  за  новой  пачкой
сигарет.
   - Все это выглядит довольно зловеще, - заметил Дима.
   Саша покопалась в  портфеле  и  наткнулась  на  незнакомый  ей  серый
замшевый мешочек.
   Довольно большой. И в нем лежало что-то тяжелое.  Еланский  продолжал
распинаться, плавно перейдя с преступлений на Сашин  склочный  характер.
Не вынимая мешочка из портфеля, Саша тем временем развязала  тесемки  и,
мельком посмотрев внутрь, запустила туда  руку  Внутри  лежал  пистолет.
Настоящий пистолет с  хромированным  стволом.  Тяжелый  и  страшный,  он
глянул на Сашу  черным  дулом,  заставив  ее  отпрянуть.  Быстро  закрыв
портфель, но продолжая держать его на коленях, Саша  неожиданно  высоким
голосом спросила:
   - Послушай, а профессиональные киллеры разве не оставляют  оружие  на
месте преступления?
   - Когда как, - пожал плечами Дима. - А  что?  Ты  надеешься,  что  за
тобой охотится любитель?
   - Нет, но... А что, если пистолет кому-нибудь подбросят?
   - Не понял.
   - Ну... Если вдруг я приду домой, а под подушкой у меня  -  пистолет,
из которого убили всех этих женщин...
   - Шурочка, не шути так.  Тебя  сразу  загребут.  И  будешь  сидеть  в
предвариловке, пока на тебя не навешают нужных улик.
   - А потом?
   - А что потом? Потом, как водится: суд, Сибирь.
   - А если на пистолете нет моих отпечатков?
   Да у меня и мотивов нет...
   - Слушай, что за детсад? Разве ты не знаешь, как это опасно  -  иметь
на руках главную улику, когда у милиции нет кандидатуры на роль  убийцы?
И вообще - мне твои вопросы категорически не  нравятся.  Ты  что,  нашла
оружие?
   В голосе Еланского прозвучало опасение, и Саша мигом  смекнула:  если
показать ему пистолет, он или убежит, или хлопнется в обморок.
   По крайней мере, реакция у него будет неадекватной.  Еланский  всегда
был трусоват и болезненно законопослушен.
   - Я просто так спросила. Гипотетически, - махнула рукой Саша.  -  Так
мне вечером ждать твоего звонка?
   - Да, я постараюсь связать тебя с нужным человеком.
   - Ладно.
   - Что ж, тогда я поеду Только... Шурочка, постарайся не высовываться.
   - Ты мог бы для разнообразия предложить мне убежище.  Одной,  знаешь,
как страшно!
   Дима озадаченно посмотрел на нее:
   - А как я объясню это моей невесте?
   - Ах, невесте! Да, если я попрошусь переночевать, она не поймет.
   Саша  быстро  выставила  Еланского  и,  оставшись   одна,   мгновенно
схватилась за портфель.
   Пистолет по-прежнему был там. Саша смотрела на серый замшевый мешочек
с витиеватой надписью "Андре Баланэ" и не  могла  ни  на  что  решиться.
Неприятное ощущение в желудке, которое поднялось при первом  взгляде  на
оружие, нарастало.
   Саша  никогда  не  считала  себя  слабой.  Но  сейчас   почувствовала
абсолютную  беспомощность.  Мысли  проносились  в  голове  с   ураганной
скоростью. Вернее, это были даже не мысли, а их куцые  обрывки,  они  не
складывались ни во что стоящее, и только паническое "Что теперь  будет?"
порхало над всей этой мешаниной хорошим цельным вопросом. Именно  в  эту
минуту за спиной раздался голос Анны:
   - Что это с тобой? - Она подошла к столу  и  водрузила  на  него  два
увесистых пакета с провизией. Саша молчала и не поднимала глаз.
   - Он что, тебя поцеловал?
   Саша отрицательно покачала головой.
   - Вы подрались и ты подбила ему глаз? Поэтому сегодня вечером  он  не
выйдет в эфир?
   Саша пошевелила губами, пытаясь  выговорить  хоть  что-нибудь,  но  в
груди застрял кол, и из горла ничего  не  шло.  Она  нутром  чуяла,  что
пистолет тот самый. Она ничего не  понимала  в  оружии  и  даже  в  тире
стреляла только один раз в жизни. Но сейчас  интуиция  подсказывала  ей,
что все очень плохо.
   - Ты  что,  подавилась?  -  испуганно  спросила  Анна,  наклоняясь  и
заглядывая подруге в лицо.
   Саша заставила себя глубоко вздохнуть и оторвать взгляд от  портфеля.
Потом издала странный каркающий звук.
   - Господи, да что с тобой? - Анна по-настоящему испугалась. -  Говори
сейчас же!
   - Я открыла портфель, - свистящим  голосом  сказала  Саша,  -  а  там
пистолет.
   - Сашка, ты что, какой пистолет?
   Кажется, Анна поняла все сразу, ее тон, взгляд, пальцы, вцепившиеся в
стол, - все говорило о том, что ей удалось просечь ситуацию мгновенно.
   - Посмотри сама.
   Саша негнущимися пальцами расстегнула замочек на  портфеле,  откинула
крышку и взяла в руки замшевый мешочек.
   - Он там, - сказала  она,  выкладывая  мешочек  на  стол.  -  Как  ты
думаешь, если я сдам его милиции, меня не заподозрят?
   Анна не осмелилась заглянуть внутрь.  Она  лишь  осторожно  потрогала
мешочек указательным пальцем.
   - А ты действительно путалась с Анисимовым? И Ада  застукала  тебя  с
ним?
   - В ночном клубе, - пробормотала  Саша.  -  Но  мы  не  успели  стать
любовниками, если тебя интересует вся подноготная.
   - Тебе могут не поверить. Скажут, что у тебя был мотив. И еще - ты не
забыла? Ты ведь следила за Викой.
   - Но я никому не говорила!
   -  А  вдруг  тебя  видели?  Вдруг  у  милиции  появится  какой-нибудь
свидетель?
   - Что же мне делать?
   - Давай я скажу, что пистолет подбросили мне.
   -  Да  ты  что!  Я  никогда  не  соглашусь.  Если  у  тебя  возникнут
неприятности, я тут же  расколюсь.  Не  представляю,  что  тогда  будет.
Еланский уверен, что тот, у  кого  найдут  оружие,  сразу  отправится  в
Бутырку.
   - Это он тебя тут так подбадривал?
   - Я ему ничего не сказала про пистолет.
   - И слава богу.
   - Слушай, Анюта, мне кажется, лучше поскорее избавиться от него.
   - Как? Господи, это безнадега... Куда ты его  денешь  -  выбросишь  в
реку? А вдруг милиция уже следит за тобой? Оружие  выловят,  но  ты  уже
никогда не отмажешься. То же самое будет, если ты попытаешься припрятать
его в любом другом месте.
   - Но какой же выход?
   - Ты можешь просто носить его с собой.
   - С ума сошла? Меня тошнит от страха, как только я о нем  подумаю.  А
все время иметь его при себе... - Она обреченно махнула рукой.
   - Может быть, посоветоваться с Денисом? - вслух подумала Анна.
   - Ни в коем случае! Ты сама сказала, он темная лошадка.  То,  что  он
преподает карате каким-то засекреченным личностям, еще не  характеризует
его как человека порядочного.
   И потом. Многое ли вас связывает?
   - Почти ничего, - потупилась Анна. - Блицроман.
   - Карабасовская отрыжка, - Саша села на стул и сжала голову ладонями.
- Думай, голова, думай.  Так  ты  считаешь,  за  нашим  салоном  следят?
Милиция уже сидит у меня на хвосте?
   - Я понятия не имею. Но, полагаю, что в связи  с  заинтересованностью
Кускова этого исключить никак нельзя. Кроме того, все три убитые женщины
побывали в  "Триаде".  Ты  же  помнишь,  как  этот  следователь  до  нас
докапывался? И они наверняка уже знают, что ты знакома  с  Анисимовым  и
даже встречалась с ним...
   На несколько минут обе замолчали, потом Саша внезапно воскликнула:
   - Послушай, у меня идея! Ведь выход  из  нашего  салона  находится  в
обычном подъезде.
   -  Ну  и  что?  Собираешься  уходить  чердаками,  как  Валентине   от
поклонниц?
   - Да нет же, нет. Не стану я лазить по  чердакам!  Мы  ведь  в  конце
концов имидж-салон.
   - Ну?
   - Вот и создай мне какой-нибудь другой имидж. Такой,  чтобы  меня  не
узнали менты.
   Я выйду из подъезда так, будто я в  нем  живу.  Сечешь?  Оторвусь  от
наблюдения, избавлюсь от пистолета, вернусь и  снова  переоденусь.  Тот,
кто следит за салоном, даже не узнает, что я выходила.
   - А что, это мысль, - пробормотала Анна и, склонив  голову  к  плечу,
критически взглянула на подругу. - Так  кого  из  тебя  сделать?  Бодрую
старушку?

***

   Саша  вышла  из  подъезда  и,  стараясь  не  озираться  по  сторонам,
неторопливо спустилась по ступенькам, помахивая портфелем. Анна одела ее
в  унылую  серую  юбку  до  полу  и  бесформенную  трикотажную  хламиду,
нахлобучила на голову седоватый парк,  скр