орять Лев, порода.
   -  Здравствуй,  -  негромко,  но  с  большим  чувством   сказал   он,
поднимаясь. Взял ее руку и быстро поцеловал. - Ты выглядишь  еще  лучше,
чем мне запомнилось.
   - Мы очень давно не виделись. - Анна села, не  убирая  руки,  которую
Лев продолжал сжимать теплыми пальцами. - Я думала, ты позвонишь.
   На его лицо тут же набежало облачко:
   - Ты ведь знаешь, я не могу. Тамара...
   - Ш-ш-ш... - тихонько прервала  Анна.  -  Не  продолжай.  Это  я  так
просто... Соскучилась, понимаешь?
   - Конечно, понимаю. Я сам едва дождался чертовой командировки.
   Лев был высок и довольно худ, но осанка и блестящие манеры скрадывали
дряблость мышц и узкие плечи.
   - Я думала, ты как-нибудь вырвешься на выходные.
   - Было слишком много поездок.
   Анна пригубила вино и, глядя на Льва поверх бокала, с тоской подумала
о том, что он скоро снова исчезнет с горизонта  и  она  останется  одна.
"Старею я, что ли? - подумала Анна. - Никогда прежде с первой же встречи
меня не одолевали мрачные мысли".
   - Ты чем-то удручена, - заявил Лев, вглядываясь в ее лицо.
   - О-о, да. У нас с девочками неприятности.
   Ей ужасно захотелось выложить ему все как на духу. И про Иваницкую, и
про Сашку с ее дурацкой слежкой, про убийство, из-за которого  к  ним  в
салон приходили из милиции.
   - Могу себе представить! - насмешливо сказал Лев. - Пудра  кончилась?
Или вас обсчитали на сотню баксов?
   Анна едва заметно поморщилась:
   - Ну, что-то вроде того.
   Она  сама  удивилась,  что  ей  так   быстро   расхотелось   делиться
переживаниями. Пожалуй, еще в прошлое свидание - а  оно  было  чертовски
давно! - она бы прервала его шуточки и заставила выслушать себя. "Женька
права. Он уже немолод, и никогда  не  женится  на  мне.  Так  я  и  буду
срываться на каждое свидание по телефонному звонку. Как дорогая шлюха".
   Анна заметила, что незнакомец за соседним столиком не  сводит  с  нее
глаз. Довольно привычная ситуация: на нее многие обращают внимание.  Она
мельком взглянула в том направлении. Совсем молодой, тридцати точно нет.
Щурит глаза. И морда ужасно серьезная.  Пришел,  кстати,  не  один.  Его
спутница сидит к Анне спиной: стрижка каре, голая спина, золотая цепочка
на шее.  "Господи,  да  я  могу  окрутить  практически  любого  мужчину,
находящегося в поле зрения. С дамой он или нет. Но никогда не  помышляла
ни о чем подобном. Из-за Льва".
   - Ты не притронулась к ужину, - пробормотал между  тем  Басов.  -  Не
голодная? Кстати, куда мы поедем - ко мне или к тебе?
   - В отель не хочу, - хмурясь, произнесла Анна.  -  Вообще  никуда  не
хочу.
   Она не сразу поняла, что сказала. Зато Лев  очень  хорошо  понял.  Он
медленно промокнул губы салфеткой и так же  медленно  положил  ее  возле
тарелки.
   - Не хочешь, говоришь? - в его голосе слышалось недоумение. -  Ты  не
заболела?
   - Со мной все в порядке.
   На Анну неожиданно напала какая-то отчаянная бесшабашность. Она смело
поглядела в глаза своему визави и легко произнесла:
   - Я не хочу с тобой спать.
   - Сегодня или всегда? - спокойно уточнил Лев.
   - Все превратилось в рутину. Ты  звонишь,  я  приезжаю.  Мы  ужинаем,
потом уединяемся, чтобы заняться любовью...
   - Все мужчины и женщины делают именно так,  -  криво  ухмыльнулся  ее
любовник. - Скажи лучше правду: ты нашла кого-то другого?
   - Еще не нашла, но мне это раз плюнуть.
   Лев моргнул:
   - До меня только сейчас начинает доходить. Ты что, меня бросаешь?
   - Кажется, да, - пробормотала Анна.
   - Кажется?
   - Поверь, что я к этому не готовилась заранее. Просто вошла,  увидела
тебя...
   - Черт побери! - Лицо Басова исказила гримаса злости. -  Это  так  не
делается, дорогуша. Могла бы сначала переспать  со  мной,  а  потом  уже
отваливать. Испортила мне целых четыре  дня  свободы.  Что  мне  теперь,
проститутку искать?
   Анна непроизвольно отшатнулась, но тут же  взяла  себя  в  руки  и  с
усмешкой ответила:
   - Зачем же искать? В Москве предложение намного  превышает  спрос.  А
если  ты  совсем  уж  неопытный,  я  дам  тебе   бесплатную   газету   с
объявлениями. Украинские девки тебя задешево утешат. Или тебя возбуждает
только бесплатный секс?
   Пока она говорила, Лев смотрел на нее, кривя губы. Но в конце  концов
справился с собой.
   - Извини, - сказал он примирительным тоном. - Я повел себя грубо. Это
просто шок.
   Анна кивнула:
   - Понимаю.
   Незнакомец за столиком напротив снова бросил взгляд в  ее  сторону  и
столкнулся с насмешливыми глазами. Совершенно неожиданно  улыбнулся  ей.
"Ну  совсем  молодой",  -  подумала  та  и,  подхватив  сумочку,   легко
поднялась.
   Лев тоже поднялся.
   - Подожди-подожди, - нахмурился он. - Ты в самом деле собираешься вот
так вот просто взять и уйти?
   - Разумеется.
   - Может быть, все-таки передумаешь?
   - Если я когда и передумаю, то мне некуда будет  тебе  позвонить.  Ты
слишком сильно законспирирован.
   Анна  пошевелила  пальцами  в  шутливом  прощании  и,   отвернувшись,
направилась к выходу. Чувствовала она себя ужасно странно.
   Сердце ее устало, но голова была легкой.
   Господи, она только что отшила Басова! Ни с того ни с сего. И что это
на нее нашло? Какой-то вихрь внутри, странный  порыв  -  она  произносит
несколько фраз.., и все. Конец.
   Это так удивительно! Были отношения, страдания, ожидание, а потом она
произнесла несколько фраз - и все. Конец.
   На улице Анна остановилась и глубоко вздохнула, чтобы освободиться от
напряжения.
   Еще только начинало смеркаться, но уже стало прохладно.  Анна  решила
прогуляться, чтобы немного прийти в себя. Но не успела  отойти  и  сотни
шагов от ресторана, как кто-то тронул ее за плечо.
   - Можно я составлю вам компанию?
   Она обернулась и увидела того самого парня из-за;  столика  напротив,
который улыбнулся ей перед уходом из ресторана.
   - Приготовьтесь к потрясению, - сказала Анна, на которую сегодня явно
напал стих. - Мне тридцать четыре года.
   - Как вы можете думать о своих преклонных  годах  в  такой  вечер?  -
усмехнулся незнакомец.
   Анна посмотрела на него повнимательнее.
   Больше двадцати  пяти  никак  не  дашь.  Однако  видно,  что  у  него
тренированное тело, что он силен и плюс ко всему на голову выше ее. Лицо
изначально простецкое, но умные глаза все меняют. Так пусть  прогуляется
с ней, раз он такой приятный и ему этого хочется.
   - Я только что разорвала давние отношения, -  сообщила  она,  обнимая
себя руками за плечи.
   - А зачем?
   - Сама не знаю.
   - Отношения должны служить народу. А не наоборот. Кстати, меня  зовут
Денис. А вас?
   - Анна.
   -  Это  как-то  уж..,  бр-р..,  холодно.  Можно,  я  буду  звать  вас
Аннушкой?
   - А я вас Дениской.
   - Тогда Анютой.
   - А я вас... Господи, как вас еще можно назвать? Имя у  вас  какое-то
неинтересное.
   - Ну, спасибо.
   - А сколько вам лет? - не унималась Анна.
   - Есть разница? - поинтересовался Денис.
   - Конечно. Как только вы скажете правду, я тотчас же почувствую  себя
старухой.
   - Тогда я совру.
   Они спустились к  Большому  театру  и  остановились  в  сквере  возле
скамейки.
   - Вы курите? - спросил Денис.
   - Нет.
   - Не возражаете, если я закурю?
   - Курите на здоровье.
   - Что такое здоровье? Миг между посещениями врачей. Не успеваешь этим
мигом насладиться.
   - Господи, мне попался философ! - Анна закрыла глаза  и  сделала  еще
несколько глубоких вдохов.
   - Начинаете переживать расставание? - спросил Денис,  затягиваясь.  -
Может  быть,  сходим  в  какой-нибудь  другой  ресторан,   чтобы   сбить
впечатление?
   - Не хочу, - покачала головой Анна. - Сейчас вы докурите, и  я  поеду
домой.
   - Вас кто-то ждет? - спросил Денис, щуря на нее свои голубые глаза.
   Анна усмехнулась и посмотрела на него внимательнее. Короткая  светлая
челка,  стоит,  покусывает  губу,  ни  тени  наглости,  но  и  ни   тени
неловкости. Простой, но не дурак. Умный, но не хитрый.  Хороший.  Только
ужасно молодой.
   Она не стала сообщать ему, что у нее нет ни детей, ни мужа. Для  него
это прозвучало бы довольно привлекательно. Вместо этого Анна спросила:
   - Денис, и все-таки - вам сколько лет?
   -  Достаточно,  чтобы  ваши  тридцать  четыре  меня  не  испугали,  -
мгновенно ответил он, как будто ждал подобного вопроса.
   Анна рассмеялась, раскинула руки и покружилась на месте.  Она,  такая
респектабельная, у которой туча серьезных знакомых, а все дни  расписаны
под завязку, стоит в сквере с каким-то  почти  что  подростком,  который
явно положил на нее глаз. Уму непостижимо!
   - Чем же вы занимаетесь? - задала она новый вопрос.
   Денис, почувствовав, что  на  самом  деле  ей  совсем  не  любопытно,
коротко ответил:
   - Я учитель.
   - Ой, совсем не похож.
   - Почему вы не носите обручальное кольцо? - быстро спросил Денис.
   Анна вытянула вперед руки:
   - Вообще не люблю кольца. Видите - никаких не ношу.
   - Одно изящное кольцо вам бы подошло.
   Анна пожала плечами, потом поежилась:
   - Я замерзла. Поймаете мне машину?
   - Может быть, прогуляемся еще немного? - предложил Денис. -  Хотя  бы
пятнадцать минут.
   - Почему именно пятнадцать? - вскинула брови Анна.
   - Хватит времени вернуться ко входу в ресторан. Там моя машина. И я с
удовольствием отвезу вас домой.
   - Что же вы сразу не сказали, что вы на машине, странный вы  человек?
Шли за мной, в неизвестном направлении...
   - Мне очень хотелось познакомиться, - улыбнулся Денис.  -  Не  думаю,
что вас это так уж сильно удивляет.
   - Мудрец, - сказала Анна. - Ну хорошо, пойдемте. Я  даже  возьму  вас
под руку Сегодня у меня день странных поступков.

Глава 5

   - Анюта позвонила, сказала, что сегодня снова не придет,  -  сообщила
Женя, как только Саша  Еланская  вошла  в  кабинет.  -  Так  что  можешь
располагаться за ее столом и пахать.
   - Естественно, она не придет. Ведь Карабасов в Москве. У них любовный
заплыв. Как ты думаешь, Карабасов действительно в нее влюблен?  Или  ему
просто удобно?
   - Шут его знает. Кажется, ты о нем  не  слишком  высокого  мнения,  -
усмехнулась Женя.
   - Он обо мне тоже.
   - Еще бы. В тот единственный раз, когда мы  ужинали  все  вместе,  ты
ощипала его, словно повар курицу, только пух и перья летели.
   - Ради Анюты я была весьма лояльна.
   - Помнишь, я схватила тебя за коленку под столом, а ты подумала,  что
это Карабасов распускает руки, и с таким  чувством  сказала,  глядя  ему
прямо в глаза: "Лев, вы гнида!"
   Они  расхохотались,  вспомнив  вытянувшуюся  физиономию   Карабасова.
Поэтому не сразу заметили, что дверь в кабинет отворилась,  и  невысокий
лысоватый мужчина в очках, сползших на кончик носа, стоит  на  пороге  и
внимательно глядит на них.
   - Я постучал, - сообщил он. - Но вы, кажется, не слышали.
   - Чем мы можем вам помочь? - спросила Женя, поднимаясь.
   - Мне нужно переговорить с руководством.
   - А вы, собственно, по какому  поводу?  -  нелюбезно  спросила  Саша,
которая подозревала, что в каждом мужчине обязательно наличествует  хоть
капля подлости Димы Еланского.
   Она не поднялась с места, а строго смотрела через огромный стол  Анны
на непрошеного гостя. Кусков предъявил  удостоверение  и,  не  спрашивая
разрешения, опустился на мягкий стул, закинул ногу на ногу.
   - У меня к вам будут вопросы. Пока предварительные.
   - Господи, да что мы  еще  можем  сказать?  -  пожала  плечами  Саша,
которая чувствовала себя ужасно неуютно из-за того, что с самого  начала
скрывала некоторые факты, связывавшие ее с семейством Анисимова.
   - Итак, - не обращая внимания на ее выпад, сказал Кусков, -  где  вы,
Александра Еланская, были вчера с половины десятого до десяти утра?
   - Где я была? - бестолково переспросила  Саша.  -  В  своей  кровати,
разумеется.
   - Кто может это подтвердить?
   - Никто.
   - Эй-эй, - пробормотала побледневшая Женя, вытянув вперед руку.  -  С
Анной все в порядке?
   Кусков вместо ответа повернулся к ней:
   - А вы где были в это же самое время?
   - Дома. У меня девочки болеют. И муж.
   Они могут подтвердить.
   - Да что случилось? - не выдержала Саша.
   - Убийство,  -  ответил  Кусков.  -  Вчера  в  подъезде  своего  дома
застрелена еще одна ваша клиентка - Виктория Карташова.

***

   Обыватели уже настолько привыкли к бандитским разборкам, что почти не
обращали  внимания  на  проходящие  в  новостях  сообщения:  убит  возле
собственного дома, застрелен в подъезде неизвестным киллером, взорван  в
собственной машине... Это  было  понятно  и  в  конце  концов  перестало
задевать за живое. Как говорится, большие деньги - большие  хлопоты.  Но
сейчас?!
   Саша содрогнулась всем телом. Убиты  две  молодые  красивые  женщины.
Да-да, подумала она, и обе имеют отношение к Вадиму Анисимову.  И  к  их
имидж-салону. И у той, и у другой в сумочках  нашли  фирменные  карточки
"Триады" с назначенными визитами. Это уж вообще никуда не годилось.
   Она поднялась такой же разбитой, какой и ложилась. Выпила подряд  две
чашки кофе, после чего обнаружила,  что  дома  нет  ни  одной  сигареты.
Пришлось идти в душ и одеваться. Кроме курева, ничто не могло бы выгнать
ее на улицу в таком состоянии. - Вместо того чтобы пешком дойти до  угла
дома и купить сигареты в ближайшем  ларьке,  Саша  уселась  в  машину  и
поехала в супермаркет возле рынка. Ей  надоело  по  ночам  перетряхивать
пустые пачки в поисках завалявшейся сигаретки, и она решила купить сразу
несколько блоков. Один с ментолом, хотя, говорят, это безумно вредно.  В
супермаркете  ее,  как  всегда,  понесло   по   отделам.   Она   обожала
рассматривать витрины, даже если не собиралась ничего покупать.
   Когда она вернулась домой, ее  ожидал  сюрприз  в  виде  собственного
мужа. Дима Еланский сидел на кухне и пил кофе  из  керамической  кружки,
которую он поставил на чистую льняную салфетку.
   - Единственное, что мне  в  тебе  нравится,  -  это  аккуратность,  -
заявила Саша, окинув его взглядом.
   На Диме были черные джинсы и кокетливая рубашка  с  монограммой.  Он,
как всегда, оказался хорошо подстрижен и  вообще  выглядел  ухоженным  и
довольным, как породистый кот, обласканный хозяевами. Первое время после
его бегства при каждой встрече Сашу это безумно раздражало.
   - А что мне  в  тебе  не  нравится,  -  продолжила  она,  -  так  это
бесцеремонность. Какого черта ты открываешь дверь  своим  ключом?  Может
быть, я здесь с мужчиной?
   - Я сначала позвонил в звонок, - сообщил Дима.  -  Честно  говоря,  я
заезжал вчера вечером. Думал, что по вечерам ты дома.
   - Я ходила в ресторан, - соврала Саша.
   - Как называется?
   - Зачем тебе?
   - А сегодня ты где пропадаешь с самого утра?
   - Завтракала с приятелем, - "доврала" та.
   - Опять в ресторане?
   - Конечно.
   Вместо того чтобы расстроиться, Дима пренебрежительно спросил:
   - И тебя пустили в таком виде?
   У  Саши  совсем  выпало  из  головы,  что  на  ней  джинсы  и  старая
застиранная кофточка.
   - Ну и что?  -  с  вызовом  спросила  она.  -  Одежда  красит  только
бесцветных людей.
   - Господи, когда же ты начнешь нормально одеваться?  Поучилась  бы  у
своих подруг хотя бы.
   - Если ты явился, чтобы меня критиковать...
   - Нет, - перебил Дима. - Я пришел поговорить о  разводе.  Хочу  снова
жениться.
   Саша даже не ожидала, что ее так поразит это заявление.  Мог  бы,  по
крайней мере, сказать все то же самое, но менее ехидным тоном.
   - О боже мой! Кого же тебе удалось охмурить на этот раз?
   - На этот раз обошлось без охмурежа. И тебе совершенно  необязательно
знать, на ком я собираюсь жениться.
   - Тоже мне, нашел тайну! Все равно об  этом  потом  во  всех  газетах
напечатают. Твоя физия слишком любима народом, чтобы скрыть от него хоть
что-нибудь личное.
   - Я не от народа хочу скрыть, а от тебя, -  Дима  помахал  в  воздухе
чайной ложечкой. - Стоит тебе узнать, о ком идет речь, ты тут же начнешь
поливать ее грязью. В этом отношении ты совершенно бессовестная, а я  не
выношу бессовестных людей.
   - Когда мы сыграли свадьбу... - начала Саша.
   - Когда это случилось, - перебил тот, - я получил  невоздержанную  на
язык и абсолютно неотесанную в сексуальном плане жену.
   - Что ж, спасибо, что обтесал, - буркнула Саша.
   - Смеешься, да?
   - Смех оздоравливает организм.
   - Значит, ты будешь  жить  вечно.  А  теперь  прекрати  задираться  и
послушай меня. Я не собираюсь снова закончить нашу встречу  скандалом  и
уйти без всякой договоренности.
   - И чего ты выпендриваешься? И так ясно, что я дам тебе  развод.  Это
все?
   - Догадываюсь, почему ты торопишься меня выпроводить.
   - Да-а? И почему же?
   - Твой козел своими копытами уже весь газон вытоптал, ожидая, пока  я
выйду из подъезда.
   - Это ты про кого? - удивилась Саша.
   - Не прикидывайся. Я помню этого типа, -  продолжал  Дима  невероятно
противным голосом. - Он на тебя глаз положил, еще когда мы вместе  жили.
Ты ему теперь позируешь, да?
   Саша  посмотрела  в  окно  и  увидела,  что  возле  самого   подъезда
припаркована машина. Рядом, облокотившись о капот, стоял Вадим  Анисимов
в сиротливой позе. Наверное, когда  она  подъехала,  он  сидел  в  обоих
"Жигулях", иначе она непременно его заметила бы.
   - Черт, - сказала Саша. - ? - Кажется, он действительно ко мне.
   - Конечно, к тебе. Он уже поднимался сюда, - сказал довольный Дима. -
Так расстроился, когда меня увидел. Сделал печа-а-альное лицо...
   - Недавно убили его жену, - резко перебила Саша. -  А  потом  сестру.
Застрелили обеих.
   Дима едва не подавился кофе.
   - Знаешь, я, наверное, пойду. Мы все уже обсудили...
   - Мог бы просто позвонить, - повела бровями Саша. - Стоило  таскаться
в такую даль?
   - Ну, я подумал, может, ты заплачешь, когда я заявлю о разводе. Я  бы
тогда тебя успокоил. - Саша никак не могла понять,  иронизирует  он  или
нет. - Все-таки развод - это событие в жизни женщины.
   Чтобы отомстить Еланскому, она сказала:
   - Лучше бы тебе поскорее уйти. Может быть, убийцы следят за  Вадимом,
и ты попадешь в поле их зрения. Уж слишком ты приметная личность.
   - Но мы так мало повидались!
   - Ничего, я  повидаюсь  с  тобой  по  телевизору.  Обещаю,  что  буду
смотреть новости только в твоем исполнении.
   Перед дверью Дима торопливо достал из нагрудного кармана темные  очки
и водрузил их на нос.
   - Я тебе позвоню, - сказал он. - В ближайшее время.
   Закрыв дверь, Саша метнулась на кухню и  снова  подошла  к  окну  Она
видела, как из подъезда  появился  Дима.  Он  промчался  мимо  Анисимова
тряской рысью и нырнул в  свой  автомобиль.  Вадим  тотчас  же  ожил  и,
стряхнув с себя оцепенение, направился к двери. Саша прикусила губу. Как
бы она ни относилась к этому парню, сейчас его можно только жалеть.  Она
открыла в ту же секунду, как палец Вадима коснулся звонка.
   - Здравствуй, Шурочка.
   Даже теперь он не казался жалким. Только очень уставшим и  серьезным.
Она провела его на кухню, и он сел на то же самое место, которое  только
что освободил Еланский.
   - Прости, что так рано. Не спал всю ночь.
   - Сочувствую. - Саша положила свою прохладную  ладонь  на  его  руку,
бессильно лежавшую на столе. - Мне правда очень жаль.
   Она смутно  себе  представляла,  что  может  чувствовать  мужчина,  у
которого убили жену и сводную сестру.
   - Я знаю, ты в курсе, - сказал Вадим. - Ты виделась с ними обеими. Я,
собственно,  хотел  спросить...  Может  быть,  ты  заметила   что-нибудь
странное  в  их  поведении?  Что-то  показалось   тебе   подозрительным,
насторожило?
   - Да нет, - растерянно произнесла Саша. - Ничего такого.
   У нее было страшное желание  рассказать  Вадиму  о  том,  что  она  в
прошлую пятницу следила за Викой и видела, как они  вдвоем  выходили  из
подъезда ее дома. Видела, что он одолжил ей свою машину.  Однако  вместо
прямого вопроса Саша задала совсем другой:
   - А ты когда в последний раз с Викой встречался?
   - В