то-то тут не так В  свое  время  мы
получили известие из Канады, что там что-то затевается. Два месяца назад там
были обнаружены два гангстера, и их выслали  из  страны,  как  нежелательных
иностранцев А в день нападения в четырех милях  от  места  происшествия  был
обнаружен брошенный кем-то американский автомобиль. Эту машину за неделю  до
налета украли в Детройте. В общем,  одно  переплетается  с  другим.  Возьми,
например, человека с револьвером... Предположим,  что  он  крадет  машину  в
Детройте, едет на ней в Виндзор, чтобы  ограбить  банк,  но  терпит  фиаско.
Тогда он ограничивается делом в Монреале, бросает машину и испаряется.  И  в
тот же день тамошняя полиция получила из одного  мотеля  известие,  что  там
украдена машина с номерным знаком штата Нью-Джерси.  Кстати,  в  этом  отеле
проживало много американских туристов и бизнесменов.
   - Все, конечно, можно подогнать и таким образом, - заметил  я.  -  Только
здесь есть одно "но": такие дела, как в Монреале, не  организуются  за  одну
неделю, и особенно в тех случаях, когда человек вынужден скрываться в  связи
с предшествующим, хотя и неудавшимся ограблением.
   Мак уже собрал все свои материалы  и  сунул  папку  под  мышку,  когда  в
кабинет вошел дежурный полицейский  и  протянул  ему  бумагу.  Мак  пробежал
донесение глазами, нахмурился и взглянул на меня.
   - Украденная машина с номером штата Нью-Джерси была найдена в Бронксе.
   - Малыш, возвращайся домой, - ухмыльнулся я.
   - Выходит, он воспользовался подземкой, бросил там оружие, чтобы  его  не
нашли при нем, и отыскал где-то прибежище. Но где?
   - Почему бы вам не попытать счастья в "Рице"? - мгновенно предложил я.

***

   Марта уже поджидала меня. На столе дымился горячий кофе, стояло  печенье,
а перед ней лежал раскрытый блокнот. Мы поздоровались, и она сказала:
   - И каковы результаты?
   - Ты знаешь, что  сообщила  Мэри?  Что  Рене  Миллс  проговорился,  будто
ожидает много денег.
   - Вот как?
   - И я слышал это не только от  Мэри.  Его,  например,  видели  с  большой
пачкой денег, когда он расплачивался со своими кредиторами. Долги  его  были
двух-трехмесячной давности. Он заплатил и за квартиру, и в продовольственном
магазине, и даже попытался подъехать к Элен Генри, которая дарит свою жгучую
любовь только тем, у кого куча денег. Ко всему этому он еще купил целый ящик
шотландского виски, за который расплатился наличными.
   - А что дальше?
   Марта закрыла блокнот и добавила:
   - Ведь в течение нескольких лет он жил на деньги двух  девчонок,  которые
снимали квартиру над магазином дядюшки Джонса. Конечно, получал он не много,
ведь это был единственный источник его  существования.  А  потом  неожиданно
прогнал обеих девчонок и заявил, что больше не желает иметь с ними дела.
   - Когда его убили, при нем не было ни денег, ни шотландского виски.
   - Странно.
   Я передал Марте содержание своей  беседы  с  Ральфом  Каллаганом,  и  она
кивнула. Видимо, она подумала то же самое, что и я.
   - Возможно, он-то и прятал Гуса Уайлдера за большие деньги.
   - Можно узнать, и знали ли они раньше друг друга и имели ли  какое-нибудь
общее дело.
   - Нет, это рискованно. Ведь тебя  считают  простой  служащей  в  каком-то
бюро. Если местные гангстеры разыскивают Уайлдера,  они  будут  пользоваться
собственными источниками. Но мы можем установить, действительно ли  они  его
разыскивают. Ты сможешь взять это на себя?
   - Конечно, ведь дело простое. А поскольку я знаю и людей, и район, то для
меня это будет очень просто. Я поговорю с теми, кто, по моему мнению,  может
разыскивать Уайлдера.
   Я допил кофе, расплатился по счету и проговорил:
   - Ну хорошо, я забегу  к  тебе  вечерком.  -  Уже  хотел  было  идти,  но
вернулся, и добавил:
   - Только действуй осторожно, Джиджи.
   - Не волнуйся, Джо, я знаю, как мне действовать.
   - Возможно... Но я не хочу, чтобы ты себя выдала. Если ты  слишком  рьяно
возьмешься за дело, этим заинтересуется какой-нибудь газетчик, и тогда  твой
портрет сразу же появится в газете. И после этого ты уже не сможешь работать
в этом районе.
   - Ладно, Джо, - улыбнулась Марта, - я буду осторожна...
   Она отлично поняла, что я имел в виду. Странное чувство ощутил я  к  этой
женщине, чувство, которого я ранее никогда не  испытывал.  Казалось,  что  у
меня внутри появился какой-то сильный источник, который  разливал  тепло  по
телу, как только я видел Марту или думал о ней.
   И это было приятное чувство...

Глава 6

   Химчистка  Генри  Уайлдера  оказалась   маленьким   заведением,   которое
обслуживало лишь  близлежащие  дома.  Но  и  этого  было  достаточно,  чтобы
избавить его от нищеты, хотя богатства химчистка  принести  ему  никогда  не
могла. Сам он жил в квартире, расположенной над химчисткой, -  холостяк  лет
пятидесяти, с жидкими волосами и лысиной, с усталыми складками вокруг глаз и
дрожащими руками.
   Я появился у него во время обеденного перерыва, показал  ему  полицейский
значок и был препровожден в скромную комнатку, где в три ряда висела одежда:
или забытая заказчиками, или  не  оплаченная  ими.  Я  спокойно  сел,  а  он
нетерпеливо и нервно заерзал на  стуле,  ожидая,  что  же  я  скажу.  Выждав
некоторое время, я осведомился:
   - У вас есть какие-нибудь известия о вашем брате Гусе?
   - Об этом бездельнике?
   - Точно.
   - Иногда пишет... Он сидел в Толедо.
   - А после того, как отсидел?
   - Он, собственно, не отсидел, а бежал...
   - Знаю... Так вы получали от него известия после этого?
   Он хотел было ответить на мой вопрос отрицательно, но сразу же понял, что
ложь будет звучать не правдоподобно, и сказал:
   .. - Звонил мне по телефону.., сразу же после побега.
   - Откуда он звонил?
   Генри нервно облизал губы и начал ковыряться в тарелке.
   - Он не так глуп и звонил по прямому телефону.
   - А зачем он звонил? ,. ;
   Генри удивленно поднял брови.
   - Из-за денег - из-за чего же еще?  Я  должен  был  послать  ему  пятьсот
долларов. А откуда, черт возьми, я возьму эти пятьсот долларов? Он  даже  не
сказал "пожалуйста". Просто считал, что я должен приготовить ему  деньги,  а
потом он скажет, куда их ему переслать.
   - И вы ему их перешлете? Он нервно облизал губы.
   - Я.., я еще не знаю. - Отпив кофе, Генри добавил:
   - Я боюсь его и всегда боялся.
   - Он же ваш брат! Уайлдер покачал головой.
   - Не родной.., сводный... Черт возьми, я  бы  с  удовольствием  донес  на
него, но боюсь, что-нибудь не сработает, и тогда он со мной  расправится.  -
Глаза Генри беспомощно глядели на меня. - Вот и не знаю, что делать.
   - Гуса ищет не только полиция.
   - Знаю... Сразу об этом догадался. Я и сам вовлечен в это дело.
   - В таком случае попытайтесь сделать так, как подсказывает  вам  совесть.
Как только он у вас появится, сообщите  нам.  Подобного  рода  сообщения  мы
держим в строгой тайне.
   - Мне можно над этим подумать?
   - Конечно. Когда  его  возьмут,  ваша  совесть  будет  чиста.  Собственно
говоря, другого он и не заслуживает. Я хотел уйти, но  вспомнил  еще  кое  о
чем.
   - Вы знаете девочек, которые раньше работали на Рене Миллса?
   Какое-то мгновение на его физиономии можно было прочитать растерянность.
   - Роза Шоу и Китти Мутц. Постоянные клиентки.  Роза,  собственно,  должна
скоро прийти и забрать свои вещи.  Этот  Миллс,  он  просто-напросто  бросил
девочек на произвол судьбы незадолго до своей смерти.
   - Как вы отнесетесь к тому, что я ее подожду?
   - Здесь? - Он судорожно сглотнул. Генри отлично понимал, что  означает  в
этом районе общение с полицейским...
   - Не бойтесь, я вам даже помогу в работе.
   Роза Шоу пришла только после трех. Это была маленькая некрасивая шлюха  с
пышным и упругим бюстом, который был втиснут в слишком узкий пуловер.  Глаза
смотрели цинично, как у всех  женщин  ее  профессии,  а  горькие  складки  в
уголках рта лишь подчеркивали этот цинизм. Войдя, она бросила  квитанцию  на
прилавок и выложила  рядом  помятую  десятидолларовую  бумажку,  вынутую  из
дешевой пластиковой сумочки. После этого она принялась ждать  с  недовольной
гримасой крайнего нетерпения.
   Генри Уайлдер отправился за ее вещами, а я встал с табурета.  Она  узнала
во мне полицейского мгновенно, как и Ральф  Каллаган,  но  ее  реакция  была
другой. Глаза прищурились, а рот скривился в насмешливой ухмылке, словно она
собиралась прошипеть: "Легавый". Роза совсем не испугалась, поскольку  я  не
застукал ее с поличным и не  мог  предъявить  никаких  обвинений.  Она  была
достаточно умна, чтобы не угодить в ловушку, и, даже если бы я принадлежал к
полицейским, берущим взятки, она не стала бы со мной разговаривать.
   Приблизительно это можно было прочитать на ее физиономии, но, поскольку я
не проявлял никакой активности, она начала хмуриться -  теперь  она  уже  не
знала, как расценивать мое здесь пребывание. Роза занервничала. Полицейские,
с одной стороны, и нарушители закона - с другой, как ни странно, имеют  дело
с одними и теми же людьми, и все это делает их  похожими.  Даже  внешне  они
ведут себя в известной степени одинаково. Но в глазах и тех и других  всегда
можно заметить искорки ненависти, которую они питают друг к другу.
   Но  мы,  полицейские,  имеем  некоторое  преимущество.  Мы  можем  понять
преступников, а они нас - нет. Поэтому они боятся, а мы - нет.
   - Поговорим тут или пройдем в одно место, Роза?
   - А что, собственно, вы хотите? Значок уже холодил мою ладонь.
   -  Ну  так  как,  поговорим  здесь  или  проедем  в   управление?   Выбор
предоставляю тебе.
   - Ты с ума сошел, легавый! Не при людях же .
   - Так где?
   - У меня есть комнатка в доме номер 4430. Я там живу, а не работаю.
   - Ладно, иди. Я последую за тобой через десять минут.
   - Третий этаж, вход со двора.
   Роза еще раз выругалась, забрала  вещи,  которые  ей  вынес  Уайлдер,  и,
презрительно повернувшись, вышла из помещения.
   Я покинул заведение Уайлдера через десять минут, нашел каменный дом номер
4430 и быстро шмыгнул в нужное парадное. На лестничной клетке стоял  тяжелый
запах жира и кислой капусты. Ступеньки были исхожены  и  стерты,  и  на  них
лежал толстый слой грязи - видимо, люди, проживающие здесь, уже  привыкли  и
не обращали да это никакого внимания. Отыскав дверь Розы, я постучал и нажал
на ручку, не дожидаясь разрешения войти.
   Роза сидела на стуле, положив ноги на стол и держа в  руке  стакан  пива.
Позу она подобрала специально такую, чтобы я мог оценить ее прелести.
   - Брось этот цирк, Роза!
   Я взял стул, перевернул и сел на него верхом.
   - Ну, выкладывай, зачем приперся?
   - Расскажи мне о Рене Миллсе. Она подчеркнуто равнодушно  обтерла  рот  и
сделала еще один глоток пива - Он мертв.. Чего же о нем рассказывать?
   - За что его убили?
   - Тут я могу привести сотни причин. Меня кто-то выдал  и  Китти  -  тоже.
Она-то хоть смылась до того, как его убили. Я всегда считала ее  глупенькой,
а она сразу же смекнула, что к чему. Честное слово! Поэтому и  испарилась  в
мгновение ока.
   - А где она сейчас?
   - В Джерси-Сити. Ей придется снова работать на фабрике, хотя она этого  и
не жаждет.
   - А ты?
   - Какое тебе дело до моих удовольствий?
   - Никакого.
   - Так какого спрашиваешь?
   - Меня интересует Рене Миллс, - повторил я.
   - Ты, кажется, в курсе дел. Но какое я имею к этому отношение? Ясно,  что
я все проделываю за деньги. Радость это небольшая, но  я  выдержу,  пока  не
найду что-нибудь подходящее. - На какое-то  мгновение  она  забыла  о  своей
ненависти и уставилась в потолок. - Ты, наверное, не поверишь, что  когда-то
я считалась первоклассной девчонкой. Работала с  подругами  в  Майами  и  на
других курортах, но с тех пор минуло четыре года. Тогда мне было семнадцать,
и денег у меня куры не клевали. Вот это были времена!
   - Давай все-таки вернемся к Миллсу. Она поморщилась и отхлебнула пива.
   - Я тогда здорово поскользнулась, вот он меня и подобрал Меня и Китти. Мы
обе тогда находились на краю гибели. Дела шли отвратительно - по сравнению с
тем, к чему я привыкла. Но такие минуты, вероятно, бывают у  каждого...  Так
вот, он обеспечил нас квартирой,  а  мы  отдавали  ему  половину  заработка.
Должны были рассчитываться. - Она вновь безвольно повела плечами. - Большего
нам и не требовалось.
   - А почему он вас прогнал?
   - Захотел стать  большим  человеком  Смешно  Вечно  носился  с  какими-то
бредовыми идеями - вот его, наверное, и прикончили в связи с  этим.  Вот  он
как-то и сказал, что мы можем сматывать удочки, правда, дал нам по сотенной.
А у самого ухмылка на физиономии, новые ботинки, часы на  руке,  которые  он
стибрил, а потом заложил. Ростовщик Норман заплатил  ему  тогда  восемьдесят
долларов за них - должно быть, хорошие часы.
   - Почему же он вас выгнал, Роза?
   - Откуда мне знать? Неужели ты думаешь, что он объяснил нам причины? Ведь
за неделю до этого он выгнал из квартиры и Нэнси Таккио,  а  ты  же  знаешь,
какие они были большие друзья... Ясно, у него было что-то на уме.
   - Почему ты так решила?
   Роза протянула руку назад, открыла холодильник  и  вынула  новую  бутылку
пива, мне не предложила. Откупорив ее, она проговорила:
   - Судя по всему, он неожиданно получил деньги, на которые не рассчитывал.
Сажу тебе одно: денег он получил много, но  не  все.  Он  часто  пускался  в
рискованные операции и повсюду этим хвастался. Но я его знала слишком хорошо
и поняла, что на этот раз у него что-то грандиозное. Ведь он не  упускал  ни
цента, если ему представлялся где-нибудь случай.
   - И откуда он получил деньги? Она мгновение помолчала, задумавшись, потом
сказала:
   - Рене кого-то спрятал в своей квартире. Кого-то, кого он знал.
   - С чего ты это взяла?
   - Потому что продукты он покупал на двоих, вот с чего. Видела его  как-то
в  магазине,  да  и  старый  Поп  говорил  мне  об  этом  Вот  я  и  сделала
соответствующие выводы. Он там многое покупал. Покупал и водку, которую  сам
никогда не пил.
   - Кого же он прятал, Роза?
   - Об этом я его не спрашивала, иначе он залепил бы мне пару оплеух, а при
моей профессии..
   - Это нежелательно, - закончил я.
   - Вот именно.
   Я встал и поставил стул на место, а она  подняла  бутылку  и  стала  пить
прямо из горлышка, не сводя с меня глаз. Наконец она спросила:
   - Это ты тот легавый, о котором тут сейчас много болтают?
   - Возможно.
   - Тогда остерегайся Эла Ризе. В последнее время он и Рене здорово прижал.
Он знал, что Рене ждал откуда-то деньги. Я видела, как  они  однажды  крупно
разговаривали. Слово было за Элом: он знал о Рене  что-то  такое  нехорошее,
вот и использовал это в разговоре. Кстати, он тут обо всех все знает. И  как
только Рене стал сорить деньгами, Эл сразу же  пронюхал  об  этом  от  своих
людей и надавил на Рене... Так что не ошибись в нем. Здесь  он  только  босс
квартала, но посмотрел бы ты на его летний домик в Саунде, и на лодку, и  на
деньги, Которые он тратит на женщин. Размах большой, что твой Аль Капоне.  И
его здешняя квартира лишь для отвода глаз, чтобы  собрать  побольше  голосов
для своей партии, чтобы показать, что он здешний и все его любят Но знай:  у
этого подонка пока много влияния и власти - Я имею это в виду.
   - И он хитер.
   - Я - тоже.
   - Он жестокий и без совести.
   - Я буду действовать сверхжестоко - Но он знает о Рене больше тебя.
   Когда я вошел в заведение Донована, там  уже  собрался  кой-какой  народ.
Главным образом честные граждане и рабочий люд, который  любит  побаловаться
пивком, прежде чем идти домой. Бармен сразу же заметил, как я вошел в зал, и
попытался забить тревогу, но брошенный мной взгляд притормозил его прыть.  Я
направился в дальнюю часть зала, где сидел  сам  Донован,  читая  газету.  Я
отодвинул газету и спросил:
   - Где мне найти Эла Ризе?
   Его ответ прозвучал спокойно, хотя и несколько натянуто:
   - Тут его еще не было.
   Я злобно усмехнулся прямо ему в морду.
   - Попробуйте справиться у Бенни, - быстро проговорил он и кинул взгляд на
часы. - Раньше шести он здесь никогда не показывается.
   - Если вы вздумаете позвонить ему и предупредить, что я справлялся о нем,
то вам придется пережить несколько неприятных минут. И причем прямо здесь, в
ресторане. Поняли, Донован?
   - Послушайте, Скаплон...
   Я вновь ухмыльнулся, и он меня понял. Выражение моего  лица  окончательно
лишило его мужества.
   - Послушайте, ведь мне довольно и своих забот. Не хватает еще, чтобы я...
   Я не стал слушать его излияния.
   Ресторан Бенни пользовался известностью  и  находился  очень  близко.  Вы
наверняка не раз читали  о  нем  в  газетах,  если  читаете  соответствующие
разделы. По ночам перед этим заведением стоит  дежурный  полисмен,  а  через
каждые десять минут мимо ресторана проезжает патрульная машина.  Это  весьма
старое заведение: оно существовало еще  во  времена  сухого  закона.  Раньше
состоятельные мужчины всегда приводили сюда девушек после театра. Ларри и  я
заработали тут немало долларов, распахивая дверцы машин перед  господами  во
фраках.
   Но с тех пор ресторан сильно изменился. Внешний фасад  имел  впечатляющий
вид, перед входом красовался портье, а над входом висел  огромный  балдахин.
На стоянке перед рестораном всегда было  много  машин,  а  сейчас  особенно.
Причина ясна: в Нью-Йорке наступила  пора  собраний  и  заседаний,  и  гости
города желали поразвлечься.
   Я  отчетливо  вспомнил,  как  Ларри  высмеивал  глупцов  мужчин,  которые
пытались произвести впечатление на своих спутниц щедростью.  На  этом  Ларри
тоже немало зарабатывал - на кино ему всегда хватало.
   "Вождь краснокожих Бешеный Конь, - подумал я. - Как мне тебя не  хватает,
брат. Из всей нашей большой семьи твое  отсутствие  я  чувствую  болезненнее
всего. Эта проклятая война и телеграмма "Пропал  без  вести"  разлучили  нас
навсегда. Но ты не много потерял, Ларри. Мир стал совсем  отвратительным,  и
большинство наших общих знакомых уже лежат в могиле.  Некоторые  ждут  своей
смерти, а остальные вообще ничего не ждут".
   Я вошел в ресторан.
   Эл Ризе сидел на табурете в баре,  его  огромное  туловище  заняло  целый
угол. Немного подальше я увидел Лоферта с  какой-то  симпатичной  девчонкой,
судя по всему из обслуги бара, а рядом - Уилла Фатера  и  Стива  Лютца.  Они
молча пили, внимательно рассматривая свои  физиономии  в  зеркале  на  стене
бара. Вечер обещал быть веселым. Собственно говоря, он еще не начался.
   Когда я хлопнул его по плечу, он  сердито  обернулся  и  хотел  было  уже
наказать человека,  осмелившегося  нарушить  его  покой.  Но,  увидев  меня,
побледнел.
   Я сказал так, чтобы слышали все:
   - К стене, жирный мешок с дерьмом! Подними руки, ноги расставь в  стороны
и никаких лишних движений! Иначе тебя ждут неприятности.
   Я показал на кобуру, висящую на поясе, и все поняли, что я не шучу.
   После  этого  я  пригласил  к  стене  Лоферта,  Фатера,  Лютца,   и   они
беспрекословно повиновались, не произнеся ни слова. Я понимал, что  все  они
не носили оружия, но  сейчас  необходимо  использовать  все,  что  возможно.
Конечно, завтра Эл Ризе пожалуется в управление, и  там  поднимется  шум  по
этому поводу, но сейчас я не стал над этим раздумывать.  Я  хотел  доставить
удовольствие посетителям ресторана, и я этого добился. Даже служащие открыто
смеялись, а Эла Ризе, казалось, вот-вот  хватит  удар,  а  я  неторопливо  и
методично ощупал его карманы, затем произвел ту  же  операцию  с  другими  и
наконец отпустил их на свои места. Это привычное  для  гангстеров  дело  Элу
Ризе было в новинку.
   Чтобы эффектно закончить дело, я загнал Эла в угол и сказал ему  довольно
громко, чтобы меня мог слышать и бармен, - я знал, что в этом случае новость
разнесется быстрее телеграфной:
   - А-а-а,  вот  и  ты,  жирный  мешок.  Слушай  меня  внимательно.  Говорю
по-хорошему. Оставь в покое Паулу Ли. - Я бросил взгляд на Лоферта и увидел,