асно...

***

     - Простите, сэр...
     - Что тебе?
     - Звонит Лила.
     - Что-нибудь случилось? - заволновался хозяин.
     - Не знаю, сэр. Она просит пригласить к телефону вас.
     Питер торопливо перешел в кабинет и взял трубку.
     - Алло!
     - Мистер Кен, это Лила.
     - С Мэри все в порядке?
     - Спасите ее!
     - Что с ней? - вскричал Питер.
     - Она в спальне, наедине с Джеффри!
     - Ну и что? Он - ее муж. И называйте его, пожалуйста, мистером Флойдом...
     - Он такой же мистер Флойд, как я - королева Англии!
     - Как вы смеете!..
     - Его настоящее имя - Джеффри Легг. Он - сын вашего врага Эманнуила.
     - Не может быть...
     - А самое главное, он женился на вашей дочери, уже будучи женатым!
     - Боже мой!
     - Спасите от него Мэри!
     - Откуда вы все это знаете?
     - Я - его первая жена!
     - Я вам не верю. Если бы это было так, то вы не позволили бы ему на ваших глазах сочетаться с Мэри.
     - Он обманул меня. Сказал, что это - платонический брак, а сам потащил ее в постель! Они с Эммануилом задумали все это для того, чтобы похитить вашу дочь, а затем шантажировать вас! Торопитесь! Мисс Мэри видела нашу с ним свадебную фотографию, так что у них сейчас не первая брачная ночь, а просто изнасилование!
     - Благодарю вас за информацию, - сухо сказал Питер. - Мне надо подумать. До свидания...
     Он положил трубку и выругался.
     - Хорош я буду, если вломлюсь к молодоженам в первую ночь после Свадьбы, а потом выяснится, что Лила мне солгала! Это навсегда испортит мои отношения с Мэри...
     Он нервно шагал по комнате, натыкаясь на мебель и роняя пепел с сигары на дорогой ковер, покрывавший пол.
     Вдруг он остановился и пробормотал:
     - Черт побери! Этот грязный замысел слишком похож на обычные методы Эммануила!
     Питер бросился в кресло и простонал:
     - Что делать?
     Некоторое время он сидел молча.
     Со стороны могло показаться, что Кен сосредоточенно разглядывает портьеру, закрывавшею окно.
     На самом же деле он ничего не видел перед собой.
     Наконец Питер успокоился настолько, что к нему вернулась способность анализировать.
     - Надо позвонить и проверить, все ли у них в порядке, - решил он и, заглянув в записную книжку, набрал номер.
     - Отель "Карлтон", - услышал он в трубке.
     - Соедините меня с номером мистера Флойда, - сказал Кен.
     - Сию минуту, сэр.
     В трубке что-то щелкнуло и послышался искаженный телефоном голос:
     - Слушаю.
     - Это мистер Флойд?
     - Да.
     - С вами говорит Кен. Как вы доехали?
     - Хорошо. Благодарю вас.
     - Как себя чувствует Мэри?
     - Прекрасно...
     - Очень рад это слышать. Пригласите ее, пожалуйста, к телефону.
     - Одну минутку...
     Джеффри положил трубку на стол, выждал немного - и снова поднес ее к уху.
     - Она очень устала сегодня и уже спит. Я не смог разбудить ее. Вы приедете завтра поужинать с нами?
     - В котором часу?
     - В семь часов вечера.
     - Хорошо. Спокойной ночи, мистер Флойд.
     - До свидания, мистер Кен.
     Оба положили трубки.
     - Завтра в семь часов вечера мы с Мэри будем уже далеко в море, - пробормотал Джеффри и вдруг хлопнул себя по лбу. - Тысяча чертей, я же совсем забыл из-за всей этой суеты, что надо купить билеты на пароход!
     Он взглянул на часы.
     - Все конторы уже закрыты. Ну, ничего. Грош мне цена, если, напечатав миллионы фунтов стерлингов, я не смогу купить себе билеты в любое время суток...
     Легг вытащил из кармана нож и перерезал телефонный шнур.
     Затем он вышел в коридор, запер за собой дверь, спрятал ключ в карман и спустился по лестнице в холл.
     ...Положив трубку, Питер Кен преобразился.
     Теперь это был не усталый, подавленный, обуреваемый сомнениями старик, а бодрый, решительно настроенный человек действия.
     Он вытащил из ящика письменного стола большой бумажник и пистолет, рассовал их по карманам и вышел на кабинета.
     В вестибюле Барни проверял, кик служанка вымыла пол после ухода гостей.
     Увидев Питера, он удивился. Кен не имел привычки по вечерам уходить из дому.
     - Что-нибудь стряслось? - прохрипел бывший боксер.
     - Не волнуйся, Форд. Занимайся своими делами.
     Питер отправился в гараж, сел в самый мощный из своих автомобилей и, быстро набирая скорость, поехал по аллее к воротам.
     - Где это видано, чтобы девушки так рано засыпали в первую брачную ночь? - проворчал он. - Похоже, что Лила сказала мне правду. Он не мог позвать Мэри к телефону, если она захлопнула перед его носом какую-нибудь дверь, или если...
     Питер умолк.
     Он не был суеверен, но все же не хотел высказывать самое худшее из всех возможных предположений.
     Кен вырулил из ворот на дорогу и вдавил педаль газа.
     Машина взревела и рванулась вперед.

Глава 12. ДЖЕФФРИ ЛЕГГ

     Джеффри отсутствовал довольно долго.
     Вернувшись с билетами, он с удивлением обнаружил, что его номер не заперт.
     Легг пробормотал проклятие и кинулся к спальне.
     Она была пуста.
     Мэри исчезла.
     Все вещи лежали на тех же местах, где он видел их раньше.
     На полу валялся ключ.
     Джеффри поднял его и положил в карман.
     При этом взгляд его упал на исписанную бумажку, лежавшую около кровати.
     Он поднял бумажку и прочитал:

     "Дорогая Мэри!
     Если ты уже разобраться в том, что представляет собой мистер
     Флойд (он же Джеффри Легг), то приходи завтра в половине десятого
     утра в "Хиглоу-клуб".
     Я приду туда чуть раньше и буду ждать тебя в комнате номер
     тринадцать.
     Она обычно пустует.
     Наверное, из-за суеверного страхи посетителей перед этим
     числом.
     Но нам оно принесет удачу!
     Мне очень часто везет в игре именно на это число.
     Я сяду спиной к двери и буду ждать тебя с закрытыми глазами:
     боюсь сглазить наше счастье.
     Когда войдешь в комнату, запри за собой дверь.
     А потом обними и поцелуй меня, если ты все еще меня любишь.
     Я тебя люблю.
     Джонни".

     - Так вот оно что! - воскликнул Легг. - Меня обвели вокруг пальца, как последнего идиота! Я, я-то, дурак, принял Джонни за сопливого теленка!
     И он, нисколько не стесняясь в выражениях, высказал все, что думал о Грее и всех его родственниках вплоть до четырнадцатого колена.
     Он перерыл и расшвырял все вещи Мэри, но больше не обнаружил ничего примечательного.
     Сорвав зло на ни в чем не повинных платьях девушки, Джеффри немного успокоился.
     Он вытащил из своего чемодана бутылку, откупорил ее и, усевшись на кровати, стал рассуждать, время от времени прихлебывая виски:
     - Когда же он успел передать ей записку? Ведь я же не отходил от девчонки ни на шаг! Хотя, много ли времени для этого нужно? Ладно... Передал так передал. Главное, что черт его уже унес, больше он у меня под ногами путаться не будет, и на это свидание Джонни не придет...
     Легг встал и подошел к зеркалу.
     - Вместо Грея туда приду я. Цвет волос у нас с ним одинаковый, а больше она ничего не увидит. Ведь я, то есть Джонни, буду сидеть в кресле спиной к двери. Девочка переночует в какой-нибудь гостинице или у подружки и прибежит в половине десятого в "Хиглоу-клуб", который я знаю, как собственную рожу. Я ведь в нем вырос, он для меня - дом родной, потому что принадлежит моему отцу. Старик, правда, всегда гениально скрывал это...
     Джеффри допил последние капли виски и отшвырнул бутылку.
     - Мэри войдет в комнату номер тринадцать, запрет за собой дверь, обнимет меня и поцелует. Если успеет, Я схвачу ее в охапку, унесу по черной лестнице вниз, посажу в машину и отвезу на пароход. По дороге как следует припугну, чтобы не поднимала шума...
     Негодяй развалился на кровати, пачкая туфлями роскошное шелковое покрывало.
     - Джеффри Легг еще никогда не проигрывал и впредь не собирается... Так что придется вам раскошелиться, мистер Питер Кен!
     Он торжествующе улыбнулся и безмятежно уснул.

Глава 13. МИСТЕР Д.Г.РЕЕДЕР

     Сидя в запертой спальне, Мэри слышала все, что происходило в гостиной и даже кое-что видела через замочную скважину.
     Когда Легг ушел и запер за собой дверь номера, Мэри немного подождала, опасаясь подвоха с его стороны, а затем тихонько вышла из спальни.
     Она сняла трубку, чтобы позвонить отцу. Телефон не работал.
     Если бы ей удалось уйти отсюда до возвращения Джеффри, то она бы радовалась еще больше, чем утром, выходя из церкви!
     Мэри подошла к двери, ведущей из номера в коридор и подергала ручку.
     Дверь была заперта.
     Девушка тяжело вздохнула.
     Высадить дверь ей было не под силу.
     Бежать через окно?
     С первого этажа она бы еще, может быть, попробовала, но отсюда...
     В номер постучали...
     Сначала девушка испугалась, но затем сообразила: у Лэгга есть ключ, он бы не стучал.
     - Кто там? - спросила Мэри.
     - Горничная отеля "Карлтон", - ответил ей приятный женский голос с уэльсским акцентом. - Не нужны ли миссис Флойд какие-нибудь услуги?
     - Нужны! Очень нужны!
     - Тогда откройте мне, пожалуйста!
     - У меня нет ключа. Меня случайно запер муж. Отоприте дверь, это все, что мне нужно!
     Замок щелкнул и дверь отворилась.
     - Здравствуйте, миссис Флойд, - сказала горничная, пряча в карман связку ключей. - Я должна передать вам привет.
     - От кого?
     - От мистера Джона Грея.
     Щеки Мэри порозовели.
     - Где он?
     - Идемте со мной, - приветливо улыбнулась горничная. - Внизу ждет машина.
     Они спустились по служебной лестнице.
     У черного входа в отель "Карлтон" действительно стоял автомобиль.
     Уроженка Уэльса открыла дверцу.
     Мэри села в машину.
     Дверца захлопнулась.
     Автомобиль покатил по улице.
     Все это произошло так быстро, что лишь теперь девушка поняла: сидящий рядом с ней человек - не Джонни.
     Она вскрикнула:
     - Кто вы?
     Немолодой спутник слегка поклонился и представился:
     - Меня зовут Реедер, Д.Г.Реедер. Я - частный детектив.
     - Кто вас за мной прислал? Джеффри?
     - Нет. Мистер Джон Грей.
     - Где он?
     - Не знаю. Он сделал мне заказ по телефону.
     - Откуда у Джонни ваш телефон? Он никогда не имел дела с сыщиками!
     - Вы забыли о Крэге и о том инспекторе, который арестовал мистера Грея после той неприятной истории с подменой лошадей.
     - А как он познакомился с вами? - спросила Мэри.
     - Когда его обвинили в махинациях с лошадьми, он обратился ко мне за помощью.
     - И вы помогли?
     - Пытался...
     - В чем же это заключалось?
     - Он хотел, чтобы я доказал его невиновность. Это мне, к сожалению, не удалось.
     - Значит, Джонни действительно перекрасил лошадь?
     - Нет.
     - Вы в этом уверены?
     - Абсолютно.
     - И могли бы повторить свои слова под присягой?
     - Да.
     - Так почему же вы этого не сделали на суде? Джонни бы оправдали и я смогла бы выйти за него замуж!
     - Я не мог доказать свои слова с той степенью достоверности и очевидности, какая требуется на суде. Мистер Джон Грей понял это и не имел ко мне претензий.
     - Кто же подменил лошадь на самом деле?
     - Джеффри Легг, который в светском обществе именует себя мистером Флойдом.
     - Боже мой, какая подлость! - воскликнула девушка. - Он знал, что отец ни за что не выдаст меня за человека, сидевшего в тюрьме, и таким грязным способом устранил со своего пути бедного Джонни!
     - Так оно и было.
     - Грей знает об этом?
     - Да. Я сообщил ему результаты своего расследования.
     - Жаль, что вам не удалось как следует доказать их, - вздохнула Мэри.
     - Джеффри Легг - очень ловкий мошенник и умудряется не оставлять почти никаких следов.
     После долгого молчания девушка спросила:
     - Куда мы едем?
     - В Хоршем. К вам на виллу.
     - Я не знаю, как вас благодарить, мистер...
     Мэри запнулась.
     Она забыла фамилию сыщика.
     - Реедер, - подсказал он.
     - Вы меня спасли. Я...
     Старый детектив не дал девушке договорить.
     - Мое агентство попросту выполнило довольно не сложный заказ мистера Джона Грея.
     - Не сложный?
     - Конечно. И притом за хорошую плату, которую заказчик должен внести завтра. Это - моя работа, мисс Кен. Не воспринимайте ее как благодеяние.
     - Все равно я вам очень, очень благодарна!
     - Все сделали мои агенты, в то время как я спокойно сидел в машине и ждал вас. Они внимательно следили за тем, как развиваются события в вашем номере и были готовы вмешаться при малейшей опасности для вас.
     - Вы имеете в виду горничную?
     - И ее в том числе.
     - Больше я никого не видела.
     - В этом не было необходимости. Вы вели себя правильно.
     - Спасибо.
     - За что? Я всего лишь констатирую факт.
     В Хоршеме Мэри узнала, что Питера нет дома.
     - Где отец? - взволнованно спросила она у Барни, пришедшего на ее зов в вестибюль.
     - Не знаю, мисс Кен... Простите, миссис Флойд.
     - Не произносите больше этого имени в моем присутствии! - вскричала Мэри.
     - Слушаюсь, мисс... миссис...
     Форд запутался и умолк.
     - Отец обычно не уходит из дому в такое время, - сказала девушка Реедеру. - Он не говорил мне, что собирается сегодня куда-нибудь. Не знаю, что мне думать и что делать...
     - Расспросите его камердинера, - посоветовал сыщик.
     Барни привел слугу.
     - Куда ушел отец? - снова спросила Мэри.
     - Он не сказал этого, - ответил камердинер.
     - Когда он вернется?
     - Не знаю.
     - К нему кто-нибудь приходил перед тем, как он покинул дом? - осведомился детектив.
     Камердинер взглянул на Мэри.
     - Ответьте мистеру Реедеру, - приказала она.
     - Никого не было, сэр, - сказал слуга.
     - Он звонил кому-нибудь?
     - Да, сэр.
     - Кому?
     - Я был в другой комнате, сэр, и не разобрал ни одного слова.
     - Это было перед самым его уходом?
     - За несколько минут, сэр.
     - А ему никто не звонил?
     - Только горничная, сэр.
     - Лила? - спросила Мэри.
     - Да, миссис.
     - Когда это было? - поинтересовался Реедер.
     - Перед тем, как он куда-то звонил.
     - Спасибо, - произнес сыщик.
     - Вы все свободны, - сказала Мэри собравшимся в вестибюле слугам.
     Оставшись наедине с седым детективом, она задумчиво проговорила:
     - Теперь я, кажется, начинаю кое-что понимать...
     - Что же?
     - В отеле был скандал, когда Лила сообщила мне, что она - жена негодяя Джеффри. Двоеженец выгнал ее из номера.
     - Агенты докладывали мне об этом, - кивнул Реедер.
     - Только после этого горничная могла позвонить моему отцу.
     - Вы уверены в том, что она не звонила ему раньше?
     - Совершенно.
     - Почему?
     - Она все время была рядом со мной и ни разу не подходила к телефону.
     - Понятно. Продолжайте.
     - Пока Джеффри выгонял Лилу, я заперлась в спальне. Вскоре позвонил отец...
     - Слуга говорит, что горничная звонила мистеру Кену до того, как он куда-то позвонил, - заметил сыщик. - Последовательность событий проясняется. Вы расслышали хоть что-нибудь из разговора Флойда с вашим отцом?
     - Я все время прислушивалась, опасаясь, что Джеффри высадит дверь и ворвется ко мне в спальню. Но он говорил по телефону так тихо, что я разобрала лишь одну фразу...
     - Постарайтесь вспомнить ее как можно точнее.
     - Это была фраза, которой Джеффри закончил разговор: "До свидания, мистер Кен". Так я узнала, с кем он разговаривал. Это и был, видимо, тот звонок отца, о котором сообщил камердинер.
     - Я согласен с вами.
     - Найдите моего отца, мистер Реедер! Я боюсь за него. Если он поехал в отель "Карлтон"...
     У девушки перехватило дыхание от волнения.
     - Можете не сомневаться в том, что он отправился именно туда, - сказал детектив.
     - После всего, что ему могла наговорить Лила, он убьет Джеффри и сядет в тюрьму. Или тот негодяй убьет отца...
     - Питер Кен не менее умен и осторожен, чем Легг. Правда, сейчас, он, вероятно, вне себя от страха за вас и может под горячую руку наломать дров...
     - Остановите отца, мистер Реедер! Я заплачу вам и вашим агентам столько, сколько будет нужно, только спасите его! Ведь он не знает, что я уже в безопасности!
     - Попробую. Если еще не поздно. В любом случае я завтра приеду сюда и доложу вам о результатах...
     - Я буду ждать, и ни на минуту не выйду из дому!
     Реедер попросил разрешения позвонить по телефону.
     Девушка проводила его в комнату, где был аппарат.
     За несколько минут сыщик провел два телефонных разговора .
     Затем он наскоро попрощался с Мэри, выбежал из дома, сел в машину и уехал.

Глава 14. ДЖОННИ

     Вылетев из вагона от неожиданного толчка Эманнуила, Грей упал на песчаную насыпь, какие в то время делали в туннелях, скатился к стене и потерял сознание.
     Придя в себя, он с удивлением обнаружил, что лежит на траве у дороги, по которой один за другим мчались автомобили.
     - Слава Богу, вы живы, сэр! - услышал он.
     Джонни с трудом повернул голову в ту сторону, откуда раздался этот возглас.
     Рядом с ним стоял человек в форме служащего железной дороги.
     - Это вы притащили меня сюда?
     - Да, сэр.
     - Спасибо.
     Грей, морщась от боли, сунул руку в карман.
     Порывшись там, он вытащил банкноту и протянул ее своему спасителю.
     - Это вам за труды.
     - Благодарю вас, сэр! - с чувством воскликнул тот, оценив достоинство купюры.
     Аккуратно сложив драгоценную бумажку, служащий спрятал ее в карман.
     - Теперь я попрошу кого-нибудь отвезти вас в больницу, сэр.
     - Ни в коем случае, - решительно возразил Грей.
     - А куда же? - растерялся его собеседник.
     - Мне нужно как можно скорее попасть домой. Понимаете, не в больницу, а домой!
     - Хорошо, сэр.
     - И, прошу вас, никому не рассказывайте об этом происшествии. Я сам во всем виноват.
     - А что с вами случилось?
     - Я курил в тамбуре у открытой двери.
     - И слишком высунулись наружу?
     - Да.
     - Я не стану об этом рассказывать, сэр.
     - Спасибо, - снова проговорил Грей и протянул служащему еще одну банкноту.
     - Зачем это, сэр?
     - Чтобы вы не забыли о своем обещании. Я вовсе не желаю увидеть завтра свое имя во всех газетах.
     Человек в форме был вполне удовлетворен таким объяснением.
     Он подошел к самому краю дороги и поднял руку.
     Один из автомобилей остановился.
     Из него вышел спортивного вида джентльмен.
     Служащий в нескольких словах объяснил ему ситуацию.
     Джентльмен кивнул головой и помог служащему устроить Джонни на заднем сиденьи.
     ...Паркер не выразил ни малейшего удивления, увидев хозяина в таком состоянии.
     Иначе он не был бы хорошо вышколенным английским слугой.
     Поклонившись Грею, он помог хозяину выбраться из машины и войти в дом.
     Приготовил ванну.
     Снял с Джонни грязную, изорванную одежду.
     Вызвал врача.
     Помыл Грея и осторожно вытер его мягким полотенцем.
     Подал хозяину халат и уложил его в постель.
     Вскоре пришел врач. Он осмотрел Джонни и сказал, что у пациента несколько довольно легких ушибов.
     Здоровье его в принципе вне опасности, но полежать некоторое время придется.
     Доктор прописал Грею компрессы и ушел.
     Джонни проворчал:
     - Я действительно еще очень дешево отделался!
     - Да, сэр, - отозвался слуга.
     Зазвонил телефон.
     Паркер снял трубку.
     Послушав несколько секунд, он доложил:
     - Некий господин Реедер, сэр. Вы будете с ним говорить?
     - Конечно! - воскликнул Джонни. - Давай скорее!
     Слуга подал хозяину телефон.
     - Алло! - крикнул Грей в трубку. - Какие новости?
     Очевидно, мистер Реедер сообщал очень приятные вести.
     Паркер видел, что настроение хозяина быстро улучшается.
     Сообразив, что он пока Грею не нужен, слуга отправился на кухню.
     Джонни говорил с Реедером довольно долго.
     Положив трубку, Грей от души рассм