еялся.
     Это было впервые с тех пор, как он вышел на свободу из Дартмура.
     Снова прозвучал звонок телефонного аппарата.
     - Алло!
     - Джонни, это ты?
     Грей узнал голос Кена.
     - Да.
     - Это Питер.
     - Слушаю.
     - Ты поехал от меня прямо домой?
     - Не совсем. Пришлось делать пересадку около туннеля.
     - Там нет остановки. Ты что, выпрыгнул из поезда на ходу?
     - Нет.
     - Тогда как же?
     - Мне любезно помог Эммануил. Мы ехали в одном вагоне, и он меня вытолкнул из тамбура, когда поезд проходил через туннель.
     - Ты сильно расшибся?
     - Не очень. Но врач велел полежать несколько дней.
     - Правильно. И не вздумай встать с постели раньше времени, Джонни.
     - А почему ты спросил, куда я от тебя поехал?
     - Я сейчас нахожусь в отеле "Карлтон". В номере Мэри никого нет и дверь не заперта. Я не знаю, что и думать. Решил спросить у тебя, не знаешь ли ты чего-нибудь о моей дочери. Может быть, видел ее где-нибудь на улице...
     - Не видел.
     - Жаль.
     - Но только что о ней слышал.
     - Что с ней?
     - Все в полном порядке. Жива и здорова.
     - Где она?
     - Дома, в Хоршеме.
     - Спасибо, Джонни!
     - До свидания.
     Опустив трубку на место, Грей какое-то время лежал неподвижно, погруженный в свои мысли.
     Потом набрал номер Мэри.
     Там было занято...

Глава 15. В ПУСТОМ КЛУБЕ

     В восемь часов утра в отель "Блумсбери" пришел мальчик-посыльный.
     Он принес письмо для старика Легга.
     Эммануил жил в этой гостинице с тех пор, как вышел из тюрьмы.
     Получив письмо, он внимательно осмотрел конверт, затем распечатал его и прочитал:

     "Э.!
     Грей выбрался из туннеля, отделавшись синяками.
     Сейчас он дома.
     С половины десятого Джонни будет сидеть в комнате номер
     тринадцать "Хиглоу-клуба" и ждать крючка Реедера, чтобы настучать на
     тебя и на Джеффри.
     Он боится за свою шкуру, поэтому хочет попросить Стивенса не
     записывать его в книгу посетителей клуба.
     Из осторожности он собирается ждать Реедера, сидя спиной к
     двери, чтобы кто-нибудь, случайно заглянув в комнату, не донес тебе,
     что Грей там.
     Эти сведения я купил у Паркера, слуги Джонни, за десять фунтов
     стерлингов.
     Внеси их на мой счет в кассу "Хиглоу-клуба".
     Ч."

     Письмо было от одного из наиболее доверенных агентов Легга.
     Эммануил поспешно натянул смокинг и отправился в клуб.
     "Хиглоу" был совершенно не похож на прочие клубы Лондона.
     Он размещался на верхнем этаже трехэтажного особняка над итальянским рестораном.
     Хозяин ресторана предпочел бы занять весь дом, но владельцем здания был клуб, а итальянец являлся всего лишь арендатором.
     Члены клуба входили через отдельную дверь, за которой был коридор, оканчивавшийся у лифта.
     На третьем этаже около лифта всегда дежурил швейцар.
     Можно было попасть в клуб и через окна, минуя швей пара, по целой системе наружных лестниц, построенных некогда по требованию властей на случай пожара.
     Последнее обстоятельство и делало "Хиглоу" особенно привлекательным для многих его завсегдатаев.
     Над клубом была небольшая мансарда, о которой знали только самые верные соучастники Леггов.
     В подвал дома итальянец также не имел доступа, поэтому он был вынужден выкопать погреб во дворе.
     ...Эммануил поднялся на лифте в клуб и потребовал у швейцара книгу посетителей.
     - Кто-нибудь есть в клубе, Стивенс?
     - Никого, сэр, - ответил швейцар.
     - Джонни Грей тут не появлялся?
     - Нет, сэр.
     - А "крючок" Реедер?
     - Он вообще заходил сюда только один раз и уже очень давно.
     Эммануил захлопнул книгу и направился к лифту.
     - Вы не желаете позавтракать в клубе, сэр?
     - Я только хотел взглянуть, что здесь делается, - проворчал Легг и нажал кнопку.
     Как только он покинул клуб, Стивенс уселся на стул, вытащил из внутреннего кармана ливреи "Дейли кроникл" и погрузился в чтение.
     Не успел он дочитать короткую заметку, как лифт снова заскрипел.
     Швейцар встал, спрятал газету во внутренний карман и открыл книгу посетителей.
     Двери лифта распахнулись и в помещение "Хиглоу-клуба" вошли два человека, которых Стивенс меньше всего ожидал здесь увидеть.
     Это были инспектор Крэг и сыщик Реедер.
     - Вы не можете отрицать, что в нашем деле профессионализм имеет решающее значение! - кипятился Крэг.
     - Весь вопрос в том, что понимать под профессионализмом, - бесстрашно возражал Реедер. - Вы подразумеваете под этим словом наличие у вас в кармане диплома о соответствующем образовании и удостоверения о том, что вы занимаетесь своим делом по долгу службы. Так?
     - А как же иначе?
     - Я же считаю, что профессионализм - это умение достигать в своем деле высоких результатов. Он зависит от ума, знаний, опыта и таланта, а не оттого, какие картонки лежат в кармане вашего пиджака.
     - Послушайте, мистер Реедер, - обозлился инспектор, - не кажется ли вам, что вы оскорбляете своими словами весь Скотленд-Ярд?
     - Нет, не кажется.
     - Почему же, позвольте вас спросить?
     - Многие сотрудники этого учреждения являются профессионалами. Вне зависимости оттого, что у них в карманах лежат вышеупомянутые картонки. Если кто-нибудь из них покинет Скотленд-Ярд и откроет частное агентство, то он не перестанет от этого быть профессионалом. При условии, что он был таковым и раньше.
     - Вы мешаете мне работать, сэр, - сказал Крэг, не найдя других аргументов.
     - Почему же только я - вам, а не мы - друг другу? - невозмутимо осведомился Реедер, поглаживая свои большие усы.
     - Потому, что я пришел сюда по долгу службы, - торжествующе объявил инспектор.
     - Из чего следует, что я болтаюсь тут без всякого дела. Не правда ли?
     - Этот клуб находится в подведомственном мне районе, и я обязан периодически проверять, насколько все, здесь происходящее, соответствует законам Великобритании. А что тут ищете вы?
     - Не что, а кого, мистер Крэг.
     - Кого же?
     - Мистера Кена.
     - Зачем он вам нужен? - спросил инспектор, мгновенно сменив тон.
     - Мне поручила отыскать его миссис Флойд.
     - С ним что-то случилось?
     - Он не ночевал дома. Я послал своих агентов на поиски. Один из них сообщил, что мистер Кен свернул на эту улицу и исчез из виду. Я решил проверить, не отправился ли он в клуб.
     - Где же высокие результаты работы вашего агента? - съязвил Крэг.
     - В свое время вы, инспектор, тоже потерпели фиаско, пытаясь посадить Питера на скамью подсудимых, - спокойно ответил частный детектив.
     - Мистера Кена здесь нет, господа, - осмелился, наконец, заговорить швейцар. - Он уже давно не появлялся. С тех самых пор, как познакомился в "Хиглоу-клубе" с мистером Флойдом.
     - Вот как? Ну, тогда вы, пожалуй, правы, инспектор, и мне действительно нечего здесь делать, - разочарованно проговорил Реедер и медленно направился к лифту.
     - А кто у вас сейчас есть? - поинтересовался Крэг.
     - Никого, сэр. Еще слишком рано.
     - Покажите книгу посетителей, - распорядился инспектор.
     За частным детективом закрылись двери лифта.
     - Пожалуйста.
     - Действительно, никого, - разочарованно проговорил Крэг.
     Из глубины клуба донесся резкий сухой звук.
     Двери лифта распахнулись и из них торопливо вышел Реедер:
     - Что это?
     - Наверное, кто-то хлопнул дверью, - растерянно проговорил Стивенс.
     - В пустом клубе? У вас тут, наверное, завелись привидения, - заметил Реедер, и, вытащив из кармана пистолет, пошел по коридору в ту сторону, откуда донесся подозрительный звук.
     - Это был выстрел, - уверенно сказал Крэг.
     Он тоже вытащил пистолет и двинулся вслед за Реедером.

Глава 16. ДВА СЫЩИКА

     Частный детектив неслышно шагал по ковровым дорожкам, следуя поворотам коридора.
     Инспектор заглядывал в каждую комнату, мимо которой он проходил.
     Нигде не было ни души.
     Настороженный слух Реедера уловил за дверью с номером 13 слабый стон.
     Сыщик тихо подошел к этой комнате и прислушался.
     Стон повторился.
     Реедер рывком распахнул дверь и вбежал в комнату.
     В кресле, повернутом спиной к двери, лежал человек.
     Рядом с креслом на полу лежала бумажка.
     Сыщик поднял ее и прочитал:
     "Дорогая Мэри!
     Если ты уже разобралась в том, что представляет собой мистер
     Флойд (он же Джеффри Легг), то приходи завтра в половине десятого
     утра в "Хиглоу-клуб..."
     В конце длинной записки стояла подпись:
     "Джонни".
     Реедер слегка присвистнул и быстро сунул бумажку к себе в карман.
     Вошел Крэг.
     Он обогнул кресло и заглянул жертве в лицо.
     - Да это же мистер Флойд, зять Питера Кена! - воскликнул инспектор.
     - Очень любопытно, - проговорил Реедер.
     - Я только вчера был у него на свадьбе... - потрясение бормотал Крэг.
     - Он еще жив. Вызовите полицейского врача. Скорее!
     Инспектор сбросил оцепенение и поспешил по коридору к швейцару.
     Реедер, не теряя ни секунды, принялся за дело.
     Прежде всего он осмотрел содержимое карманов мистера Флойда, аккуратно разложив веши на столе.
     Кроме билетов на пароход, пистолета и крупной суммы денег там не оказалось ничего примечательного.
     Затем сыщик осмотрел Джеффри и обнаружил у него рану в области правой лопатки.
     Вошел инспектор.
     - Врач будет здесь с минуты на минуту, - сказал он. - Полицейский участок в двух шагах отсюда, и доктор оказался там.
     Крэг склонился над Джеффри и попытался привести его в чувство, но безуспешно.
     - У вас есть какая-нибудь версия? - спросил инспектор у Реедера.
     - Нет.
     - А у меня уже имеется. Правда, пока только одна...
     - Какая же?
     - Самоубийство. Ведь в клубе больше никого не было.
     - В этой версии есть по крайней мере два уязвимых места.
     - Назовите их!
     - Пожалуйста! Первое: если в пустом, по словам швейцара, клубе оказался один человек, то почему не мог быть и еще кто-нибудь?
     - Это всего лишь предположение. Фактически мы имеем перед собой только одного человека. И давайте исходить из этого.
     - До сих пор, пока это позволяют факты, инспектор.
     - Конечно! Факты и только факты! Никаких фантазий! Таково мое кредо.
     - Потому-то вы и дожили до седых волос, не дослужившись до комиссара, - заметил Реедер.
     - Это - не ваше дело! - вспылил Крэг.
     - Разумеется. Извините.
     - Так чем же вы докажете существование вашего второго человека?
     - Это сейчас сделает за меня врач. Думаю, что голоса в коридоре принадлежат его санитарам.
     Крэг вышел из комнаты:
     - Сюда, доктор, сюда!
     Инспектор ввел в комнату врача и двух санитаров с носилками, а сопровождавшим их полисменам приказал занять посты вокруг здания "Хиглоу-клуба".
     Тем временем санитары ловко раздели мистера Флойда до пояса и уложили его на носилки.
     Врач осмотрел рану.
     - Ну, что с ним? - спросил вернувшийся Крэг.
     - Пулевое ранение в области правой лопатки.
     - Могло ли это быть самоубийством? - безразличным тоном осведомился Реедер.
     - Ни в коем случае.
     - Почему?
     - Согласитесь, что очень трудно вообразить человека, приставляющего себе пистолет к правой лопатке. Есть множество иных способов, гораздо более удобных и к тому же скорее приводящих к цели, которую ставят перед собой самоубийцы.
     - Он будет жить?
     - Вероятно, да. Но ручаться пока не могу. Нужно поскорее отвезти его в больницу и провести более тщательное обследование.
     - Сообщите мне, как только он придет в себя, - сказал Крэг.
     - Хорошо, инспектор.
     Врач подал знак санитарам.
     Они подняли носилки и вышли из комнаты.
     Доктор попрощался с сыщиками и последовал за санитарами.
     - Что вы теперь думаете о вашей версии? - спросил Реедер.
     Крэг вытащил из кармана трубку и молча раскурил ее.
     Затем сказал:
     - Мистер Флойд сидел в кресле спиной к двери. Пуля вошла ему в спину. Следовательно, стреляли из двери.
     - Согласен.
     - Возникает вопрос: куда ушел преступник после выстрела?
     - И как он вошел в клуб?
     - Верно. Давайте встанем на то место, где находился преступник в момент выстрела.
     Сыщики вышли в коридор и остановились у двери.
     - Зловещий номер, - пробормотал Крэг, заметив золоченую цифру.
     - В тот момент, когда мы с вами услышали выстрел, преступник стоял здесь.
     - Да. Но куда же он потом девался?
     Крэг выпустил изо рта густую струю табачного дыма и хлопнул себя по лбу:
     - Как же я забыл о пожарных лестницах?
     Инспектор подошел к окну, расположенному напротив комнаты номер тринадцать.
     - Окно не заперто...
     Он отворил раму и выглянул наружу.
     - Смотрите, мистер Реедер. Пожарная лестница проходит у самого окна. Ничего не стоит проникнуть в клуб таким образом. При этом швейцар не будет знать о новом посетителе.
     - Значит, мистер Флойд попал в клуб именно этим способом, довольно странным для джентльмена.
     В коридоре появился сержант полиции:
     - Инспектор, там какая-то женщина мешает врачу увезти раненого. Она бьется в истерике и кричит, что это ее муж!
     - Значит, это миссис Флойд, дочь Питера Кена... Идемте к ней.
     Сыщики в сопровождении сержанта спустились на лифте на первый этаж и вышли на улицу.
     Около машины врача стояли на земле носилки с бесчувственным Флойдом.
     Над ним причитала Лила.
     Вокруг собралась толпа.
     - Уведите ее отсюда, - шепнул доктор инспектору.
     Тот подошел к женщине и узнал в ней служанку Питера Кена.
     - Почему вы кричите, что он - ваш муж? - в изумлении спросил ее инспектор.
     Лила не поняла его вопроса.
     Она сейчас вообще плохо воспринимала окружающее.
     - Это я, я во всем виновата! - плача, кричала женщина.
     Реедер наклонился над ней и громко, четко проговорил ей в самое ухо:
     - Хотите, чтобы он остался жив?
     - Да!
     - Тогда не мешайте врачу спасти его!
     - Я поеду с ним!
     - Хорошо. Только на моей машине. Садитесь.
     И Реедер распахнул перед ней дверцу автомобиля.
     Лила, продолжая рыдать, села в машину.
     - Что вы делаете? - возмутился Крэг. - Вы мешаете мне вести расследование!
     - Нисколько. Садитесь рядом с ней.
     Инспектор повиновался.
     Санитары погрузили носилки в автомобиль врача.
     Обе машины покатили к ближайшей больнице.

Глава 17. АЛИБИ ПИТЕРА КЕНА

     В конце дня Крэг нанес визит Кену.
     Питер принял его у себя в кабинете.
     - Вчера я поздравлял вас с замужеством дочери, а сегодня, пожалуй, впору высказывать вам соболезнования, - начал инспектор.
     - Что случилось, мистер Крэг?
     - Вы уже знаете, кто такой Флойд на самом деле?
     - Знаю.
     - Вам рассказала об этом дочь?
     - Еще раньше мне позвонила горничная, которую я приставил к Мэри в качестве камеристки на время свадебного путешествия.
     - Вы говорите о женщине по имени Лила?
     - Да.
     - Она хорошая горничная?
     - Безупречная.
     - У вас никогда не возникали в отношении ее какие-нибудь подозрения?
     - У меня - нет.
     - А у кого они были?
     - У дворецкого. Но Барни ни разу не смог внятно объяснить, в чем они заключаются. Возможно, как раз в том, что ему не к чему было придраться в ее работе.
     Инспектор помолчал.
     - А известно ли вам, какое отношение Лила имела к Флойду? - осторожно спросил он.
     - Да, она его жена.
     - Когда вы об этом узнали?
     - Вчера.
     Крэг снова сделал паузу, не решаясь задать главный вопрос.
     - У вас не возникало желания...
     Инспектор не договорил...
     - Убить негодяя Джеффри?
     - Или. Во всяком случае, отомстить ему, - поспешно смягчил Крэг слишком уж определенную формулировку Питера.
     - Возникало, - спокойно признался Кен.
     - Надеюсь, что желание не было вами осуществлено?
     - Что вы имеете в виду?
     - Джеффри Легг, он же Флойд, сегодня утром найден тяжело раненым в "Хиглоу-клубе".
     - Вот как?
     - Его обнаружил я.
     - А что сказал полицейский врач?
     - Пока ничего определенного.
     - Но жить он будет?
     - Вероятно.
     Питер раздвинул шторы и открыл окно.
     - Если негодяи отдаст Богу душу, то Мэри снова будет свободна, - задумчиво проговорил он. - Впрочем, я полагаю, что той же цели можно будет без особого труда добиться через суд. Не так ли, мистер Крэг?
     - Вы правы.
     - Он - двоеженец. И хотя Лила не может, по английским законам, свидетельствовать против него, их брак был, очевидно, должным образом зарегистрирован.
     - Конечно.
     - Как видите, инспектор, у меня не было причин пачкать свои руки кровью этого мерзавца.
     Крэг вздохнул.
     Ему неприятно было вести с Кеном этот разговор, слишком похожий на допрос.
     Но что делать, если он обязан выполнить свой долг и проверить все возможные версии?
     "Хорошо Реедеру, - подумал инспектор. - Он не служит в полиции и не связан по рукам и ногам бесчисленными параграфами. А мне придется арестовать моего друга Питера, если он сболтнет сейчас что-нибудь лишнее..."
     Молчание затянулось.
     - Хотите сигару, мистер Крэг? - спросил хозяин.
     - Благодарю вас. Если не возражаете, я предпочту трубку.
     Питер придвинул к гостю пепельницу. Тот вынул из кармана свою трубку, набил ее табаком и закурил.
     - Сегодня утром, незадолго до того, как неизвестный стрелял в Джеффри Легга, вы шли по улице в сторону "Хиглоу-клуба".
     - Вы это точно знаете?
     - Есть свидетель.
     - А когда в него стреляли?
     - Приблизительно без четверти десять.
     - Да, в это время я был на той улице, - подтвердил Кен.
     - Простите за настойчивость, но служебный долг вынуждает меня спросить, случайно ли это совпадение.
     Питер уселся напротив Крэга и спросил, глядя ему в глаза:
     - Иными словами, вы предполагаете, что на жизнь негодяя покушался я?
     - Я знаю, что вы никогда не занимались мокрыми делами, мистер Кен.
     - Верно.
     - Но поскольку вас там видели...
     - Поэтому вы предполагаете, что я изменил своим привычкам и выстрелил в этого щенка. Так?
     Крэг опустил глаза.
     - Мне неудобно говорить на такую тему и таким официальным тоном с человеком, которого я считаю своим другом...
     - Не говорите.
     Инспектор развел руками.
     - Вынужден. Я сейчас не джентльмен, а воплощение закона. Таков мой долг.
     - Тогда говорите. И, если можно, без реверансов. Чем скорее мы окончим этот разговор, тем нам обоим будет приятнее.
     - Действительно.
     Крэг вздохнул.
     - Раз вас там видели, я должен не просто быть уверенным в вашей невиновности, но и иметь возможность доказать ее. Мне не хотелось бы, чтобы вас заподозрили. Сами понимаете, что на слово мне не поверят.
     Питер кивнул.
     - Конечно.
     Инспектор сильно затянулся крепким дымом и чуть ли не жалобно проговорил:
     - Помогите мне в этом.
     Кен улыбнулся.
     - Моя помощь вам не нужна, инспектор. Вам стоит лишь протянуть руку к телефону, чтобы получить искомое доказательство.
     Крэг оживился.
     - Кто же мне его даст?
     - Мистер Флагерти.
     - Инспектор Скотленд-Ярда? - переспросил изумленный Крэг.
     - Да. Вы помните номер его телефона?
     - Разумеется!
     - Так позвоните ему и спросите, с кем, и где и в котором часу он сегодня завтракал.
     Крэг снял трубку со стоявшего рядом телефона и покрутил диск.
     Ответа долго не было.
     Наконец в трубке раздался щелчок и послышался заспанный голос:
     - Кто это?
     - Здравствуйте, Флагерти. С вами говорит инспектор Крэг. В котором часу вы сегодня завтракали?
     - Вы всегда славились неудачными шутками, Крэг. Но это уже слишком! Я устал после дежурства и лег спать пораньше, а вы меня будите ради такого пустого вопроса? Спокойной ночи!
     Флагерти повесил трубку.
     Крэг сердито набрал номер.
     - Алло!.. Это опять вы?!
     - Да! Произ