Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
чно же, ни о чем не догадывался.
- Неужели ты думаешь, что он женился бы на дочери человека, который отправил в "колледж" его отца?
- Как же ты прозевал свадьбу собственного сына? - насмешливо проговорил в трубку Кен.
- У меня много дел. Это у тебя единственное занятие - изображать джентльмена.
- Короче, Эммануил.
- Надо развести наших детей.
- Согласен. И это очень просто сделать.
- Как?
- Подать в суд на Джеффри за двоеженство.
- Не болтай глупостей, Питер. Мэри - единственная жена моего сына.
- А кем приходится ему молодая женщина, называвшая себя Лилой?
- Джеффри и Джейн давно уже разведись.
- Твоя очередная ложь?
- Клянусь, что говорю чистую правду!
- Я хорошо знаю цену твоим клятвам, Эммануил.
- Да если бы я и соврал, какой тебе смысл доказывать в суде, что ты выдал дочь за двоеженца? Докажешь ты это или нет, в любом случае станешь всеобщим посмешищем.
- Что же ты предлагаешь?
- Я приглашаю тебя и Мэри пообедать завтра со мной и с Джеффри. Там все обсудим и уладим, без всякого шуми и скандала. Возьми с собой Джонни. Он тоже заинтересован в этом деле, да и ты будешь чувствовать себя спокойнее.
- Уж не думаешь ли ты, что я тебя боюсь? - иронически осведомился Питер.
- Нет, конечно. Но все-таки не мешает поговорить и с Джонни. Ты принимаешь мое приглашение?
- Да.
- Я очень рад.
- Где и когда?
- "Хиглоу-клуб", комната номер тринадцать. В обычное время клубного обеда.
- Договорились.
Питер положил трубку.
Мэри и Реедер вопросительно смотрели на него.
- Эммануил приглашает меня, Мэри и Джонни на обед в "Хиглоу-клуб". В ту самую комнату, где вы, мистер Реедер, обнаружили Джеффри.
- Вы пойдете?
- Обязательно. Может быть, я там узнаю что-нибудь интересное.
Кен многозначительно взглянул на сыщика.
Тот спросил:
- Чем Легг объясняет свое приглашение?
- Необходимостью обсудить, как быстро и без шума оформить развод наших детей. Поэтому он хочет, чтобы в разговоре участвовал и Джонни.
- После развода вы согласитесь выдать дочь за Грея?
- Я подумаю об этом.
- Советую позвать его на обед, - сказал Реедер. - И не забудьте оба взять с собой пистолеты. Жаль, что Эммануил не пригласил заодно и меня... Но я все равно буду в это время поблизости, а вокруг здания клуба поставлю своих агентов. С Леггом надо держать ухо востро.
- А я буду на этом обеде? - вмешалась в разговор мужчин Мэри.
- Ни в коем случае, - ответил Питер.
- Я хочу быть там с тобой и с Джонни, - настаивала она.
- Это опасно.
- Опасно было мне находиться в одном гостиничном номере с Флойдом, когда я не знала еще, что он женат. Неужели там будет еще опаснее?
Кен смутился.
Он считал себя виновным в неудачном замужестве дочери.
- По-моему, я больше всех заинтересована в своем разводе. Поэтому я должна быть там и участвовать в обсуждении!
Питер сдался:
- Это - безумие, Мэри, но в нем есть логика. Только тебе надо обязательно взять с собой оружие. Раздобыть у кого-нибудь маленький пистолет...
- У меня есть.
- Откуда? - удивился Кен.
- В отеле "Карлтон" Лила угрожала Джеффри дамским пистолетом, а он выбил у нее из рук оружие и вытолкал ее за дверь. Пистолет остался лежать на ковре. Я подобрала его и заперлась в спальне...
Они допили чай.
Сыщик откланялся.
Питер и Мэри проводили его до машины.
Глава 21. ЗАГОВОР
Придя в себя, Джеффри обнаружил, что находится в больнице.
Рядом с его койкой сидела Джейн.
Она уже не плакала.
Больше в палате никого не было.
- Кто в меня стрелял? - осведомился Джеффри.
- Не знаю.
- Что со мной?
- Пуля прошла навылет. Ранение легкое. Скоро встанешь на ноги.
- Почему ты со мной?
- Я люблю тебя.
- Где Мэри?
- Не имею понятия.
- Отец не приходил?
- Пока нет. Ведь я же еще жива...
Легг усмехнулся.
- Я скажу ему, чтобы тебя не трогали.
- Спасибо.
- Дай мне пить.
Джейн взяла со столика стакан и подала его Джеффри.
Он пригубил, но пить не стал.
- Убери это и принеси виски.
- Врач сказал, чтобы я давала тебе пить чай с лимоном.
- Делай, что я тебе приказываю. Иначе... сама знаешь.
Молодая женщина взяла у мужа стакан и поставила на столик.
Затем она встала и вышла из палаты.
Некоторое время Легг был один.
Он лежал неподвижно и молча смотрел в одну точку.
Затем пробормотал:
- Я все равно узнаю, по чьей милости я тут валяюсь... Скорее всего, это был...
Джеффри не договорил.
В палату вошел Эммануил.
- Здравствуй, отец. За дверью "чисто"?
- "Крючков" нет. Я зашел в клуб, и Стивенс сказал мне, что ты здесь.
Старик сел у постели сына.
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Небольшая слабость, вот и все. Наверное, от потери крови. Залеживаться тут не собираюсь: не люблю, чтобы "крючки" точно знали, где меня искать... Кто в меня стрелял?
Лицо Эммануила перекосилось:
- Питер. Кто же еще?
- Я тоже так думаю.
- Не пойму только, как он меня выследил. "Хвоста" за мной не было. Я все время проверял...
- А почему ты оказался в клубе так рано?
- Мэри сбежала от меня, пока я ходил за билетами на пароход, и уронила на пол записку...
Эммануил злобно выругался.
- Ты что, не мог запереть девчонку как следует?
- ЗаПеревод И забрал ключ. Ее кто-то выпустил.
- Почему ты не взял Мэри с собой?
- Она заперлась от меня в спальне.
- Какого дьявола?
- Ты сказал, чтобы я гнал Джейн в шею?
- Да.
- Я и погнал. А Джейн устроила скандал и заявила, что она - моя жена.
- Мало ли что сболтнет служанка, когда ее выгоняют!
- Она показала Мэри нашу свадебную фотографию.
Эммануил потряс кулаками:
- Пусть только эта мерзавка попадется мне на глаза! Убью!
- Тише, отец. Тебя, наверное, слышит вся больница. Я обещал Джейн, что ты ее не тронешь. Все равно мы с тобой решили перебираться на континент. Какая теперь разница, что она там сболтнула? Надо поскорее сматываться, вот и все.
- А на прощанье сыграть веселую шутку с Питером! - хищно ощерился старик. - Да и с Джонни не мешало бы. Очень уж он нагло угрожал мне в поезде. Требовал, чтобы мы отдали ему Мэри.
Джеффри резко приподнялся на левом локте и скривился от боли.
- Ни за что! Только потеряв ее, я понял, насколько она нужна мне!
- Успокойся. Ты ее получишь.
- Что ты задумал?
- Мы захватим Мэри с собой на континент. И там она станет твоей женой по-настоящему.
- А Джейн?
Эммануил презрительно махнул рукой:
- Пусть остается здесь и радуется, что дешево отделалась. Но это еще не все. Я хочу отправить Питера и Джонни "на каникулы". Пусть Кен тоже хлебнет тюремного супа!
Младший Легг сел на кровати и опустил ноги на пол.
- Вот это месть! Питер больше всего на свете боится потерять репутацию честного человека! А как мы это сделаем?
- Очень просто. Полиция знает о существовании Великого Печатника, но не знает, что это ты. Надо, чтобы Кен попался с поличным как необыкновенно ловкий фальшивомонетчик и чтобы его приняли за Великого Печатника. Тогда ему обеспечен либо "колледж" до конца его дней, либо "галстук" на шею.
Джеффри покачал головой.
- Если у него на вилле найдут два-три подброшенных нами печатных станка, то никто не поверит, что он - Великий Печатник. Надо заманить его на мою фабрику, вызвать полицию, а самим смыться во Францию!
- Ну, что ж... Фабрику мы с собой все равно увезти не сможем... Пожалуй, мы так и сделаем.
- А как ты его туда заманишь? Кен умен, как дьявол.
- Приглашу его пообедать с нами в комнате номер тринадцать.
- И он придет?
- Обязательно.
- Почему ты в этом уверен?
- Я предложу ему обсудить условия, на которых мы согласны без шума дать развод его дочери.
- Да, на это он, наверное, клюнет, - согласился Джеффри.
- Я потребую, чтобы разговор проходил в присутствии всех заинтересованных лиц, то есть нас, Питера, Мэри и Джонни. Во время обеда они выпьют вина с примесью сильного снотворного. Мы вынесем их по черной лестнице из клуба, погрузим в машину и отвезем на фабрику.
- Не мы, а Пьетро и Фернандо.
- Конечно! Я не имел в виду, что мы с тобой будем таскать их собственными руками. Ты поедешь с ними, продержишь их до утра в камерах и упакуешь деньги. А я исполню давнюю мечту итальянского ресторатора и продам ему здание клуба. Потом сниму все, что осталось на нашем текущем счету в банке и поеду в порт. Вот билеты на пароход для тебя и Мэри. Встретимся в каюте.
- Хорошо, - сказал Джеффри, беря билеты. - А кто сообщит в полицию?
- Ласей. Послезавтра рано утром он придет к Крэгу и "настучит" на Питера, что тот Великий Печатник и находится на своей фабрике в Кейтоне... Поезжай и бери голыми руками!
Подумав, Джеффри кивнул.
- Пожалуй, это у нас выгорит.
Эммануил встал.
- Пойду, позвоню Питеру.
В дверях старик столкнулся с Джейн, которая принесла виски.
У нее задрожали от страха руки и она чуть не выронила бутылку.
Эммануил насмешливо хмыкнул и вышел из палаты.
Джейн выплеснула из стакана чай и налила в него виски.
- За удачу! - громко сказал Джеффри.
И одним глотком осушил стакан.
Глава 22. КОМНАТА НОМЕР ТРИНАДЦАТЬ
Стивенс нервно расхаживал по коридору "Хиглоу-клуба", сжимая в кулаке свернутую трубочкой газету.
Из лифта вышли Питер Кен, Мэри и Джонни Грей.
Швейцар поклонился гостям и, улучив удобный момент, схватил Джонни за руку.
- Это вас Эммануил пригласил на обед в комнату номер тринадцать? - шепотом спросил Стивенс.
Грей кивнул.
- Ни в коем случае не садитесь за стол спиной к шкафу. Вы меня поняли?
Джонни снова кивнул головой и молча пожал швейцару руку.
Затем он догнал Питера и тихо передал ему совет Стивенса.
- Вы не забыли взять пистолет? - осведомился у него Кен.
- Идя в клетку с тиграми, оружие не забывают, - улыбнулся Грей.
- Тогда будем настороже и отправим Джеффри обратно в больницу при первом же подозрительном движении... Мэри, самое главное - сохранять спокойствие и непринужденность.
- Я постараюсь, - так же тихо ответила девушка, нащупывая под платьем пистолет Джейн.
В комнате номер тринадцать их уже ждали оба Легга.
У Джеффри правая рука была на перевязи.
Он не мог оторвать взгляд от Мэри.
Эммануил предложил гостям стулья, стоявшие спиной к шкафу.
- Мне так не нравится, - сказал Грей. - С детства люблю смотреть на себя в зеркало во время еды.
Он небрежным жестом указал на зеркальную дверцу шкафа и уселся напротив него.
Кен и Мэри сели рядом с Греем так, что девушка оказалась между Джонни и отцом.
Спиной к шкафу пришлось разместиться Леггам.
- Сегодня между нами не должно быть никаких ссор, - миролюбиво начал Эммануил, - Лично у меня сейчас только одна забота: спасти честное имя моего дорогого сына.
Вошел официант.
- Какое вино угодно пить господам?
Господа долго не отвечали, поглядывая друг на друга.
- Мне и дочери - то же вино, которое будет пить мистер Легг, - прервал молчание Питер. - И из той же бутылки.
- Я нездоров и могу пить только воду, - сказал Грей.
- Подайте нам, Фернандо, шампанского, - проговорил Эммануил. - Верно, Джеффри?
Молодой Легг кивнул, не сводя глаз с девушки.
Официант вышел.
- Ты что, Питер, боишься, что я налью тебе яду? - съязвил Эммануил.
- Почему я должен доверять тебе? - ответил Кен. - Ты никогда не был образцом честности.
- А вот я всегда доверял тебе, - сказал старый Легг. - А ты предал меня. Но я не помню зла и все равно отношусь к тебе, как к старому другу.
- Если бы это было правдой, ты не подослал бы ко мне своего сына под чужим именем. И не спровоцировал бы меня выдать дочь за женатого мужчину.
- Я развелся с Джейн, - вставил Джеффри. - И хочу остаться мужем Мэри.
Эммануил сердито покосился на сына.
- В таком случае, Джеффри, ты должен сообщить мне о состоянии своих финансов. Ведь все то, что ты плел под именем Флойда, по-видимому, не имеет ни малейшего отношения к истине, - сказал Питер.
- У меня есть фабрика, приносящая десятки миллионов в год!
- Ты там гранишь алмазы?
- Нет. Фунты стерлингов!
- А где находится твое золотое дно?
- В Кейтоне. Поблизости от Оксфорда.
"Зачем скрывать это от людей, которые через несколько часов проснутся на кейтонской фабрике?" - подумал Джеффри.
- Ненадежное предприятие, - заметил Кен. - Ведь его в любой момент может обнаружить и прикрыть полиция.
Эммануил захохотал.
- Кто? Ваш друг Крэг? С тех пор, как в Скотленд-Ярде не стало Гольдена, английские фальшивомонетчики могут спать спокойно!
Старший Легг извинился и вышел из комнаты.
- В Кейтоне, говорят, продали в частные руки здание бывшей провинциальной тюрьмы. Не в нем ли находится ваша фабрика? - поинтересовался Грей.
- В нем, - подтвердил Джеффри. - Там можно выдержать штурм всех полисменов Великобритании! Стены высокие, толстые, из прочного камня. Королевские тюрьмы строили на совесть.
Джонни повернулся к Мэри:
- Я хотел бы покурить. Вы не против?
Девушка медлила с ответом.
Она не любила табачный дым, но не желала стеснять Джонни.
- Может быть, я покурю у окна? - предложил Грей.
Мэри с облегчением кивнула.
Джонни встал из-за стола, подошел к окну, открыл его и закурил сигарету.
Официант принес шампанское и стал наполнять бокалы.
Питер и Мэри с напряженным вниманием следили за тем, как Фернандо наливает вино.
Грею он подал воду.
Эммануил вернулся на свое место и подмигнул официанту.
Тот вышел из комнаты и тихо запер за собой дверь на ключ.
- Вот видишь, Питер, мы предлагаем твоей дочери десятки миллионов, а ты пожалел для меня жалкой сотни тысяч, - укоризненно проговорил старый Легг.
- Вы забыли спросить меня, нужны ли мне ваши деньги, - сказала ему Мэри.
Эммануил широко улыбнулся и ласковым голосом проговорил:
- Деньги никогда не бывают лишними, девочка. Давайте выпьем за то, чтобы мы всегда ломали голову над тем, куда их деть, а не над тем, откуда их взять!
Сидящие за столом подняли свои бокалы.
- Джонни, мы тебя ждем, - сказал Эммануил. - Пей хоть воду, но вместе с нами!
Грей выбросил в окно окурок и вернулся к столу.
Выпили.
Мэри оставила в бокале половину вина.
- Пей до конца, девочка, а то денег не будет, - добродушно сказал ей Эммануил.
Мэри допила вино.
- А теперь поговорим о разводе, - решительным тоном проговорил Кен.
- Говори, - согласился Легг. Некоторое время они обсуждали условия, на которых Мэри могла бы получить свободу.
Голоса собеседников становились все глуше, речь - все медленнее...
Снотворное, подмешанное в вино и в воду, в конце концов оказало свое действие на всех сотрапезников.
Когда последний из них уронил голову на стол и уснул, дверцы шкафа бесшумно отворились и из него вышли двое дюжих мужчин.
Глава 23. АРЕСТ ПИТЕРА И ДЖОННИ
Войдя в комнату номер тринадцать через потайную дверь, замаскированную под шкаф, Пьетро и Фернандо подняли спящего главу шайки и уложили его на диван.
Потом они одного за другим унесли всех остальных спящих по скрытой за шкафом потайной лестнице в подвал, а оттуда подземным ходом - в гараж, который находился во дворе соседнего дома.
Вскоре оттуда выехал небольшой грузовик с закрытым кузовом.
Выбравшись за город, он свернул на дорогу, ведущую в Оксфорд.
Мошенники внимательно проверяли, нет ли за ними "хвоста".
Слежки не было.
***
...На следующее утро Джеффри Легг проснулся в Кейтоне оттого, что ему брызнули в лицо холодной, как лед, ключевой водой.
Он с проклятиями вскочил на ноги.
- Простите, шеф, - сказал ему Пьетро, опуская на пол ведро. - Так приказал ваш отец, когда выходил из комнаты номер тринадцать во время обеда.
- Который час? - торопливо спросил Легг.
- Скоро десять.
- Крэг будет здесь часов в одиннадцать: ему позвонят в начале рабочего дня и он сразу же кинется сюда. Инспектору очень хочется получить премию Английского банка за арест Великого Печатника... Вы все сделали?
- Да, шеф.
- Отец велел все проверить. Показывайте!
Они пошли по коридорам бывшей тюрьмы, заглядывая во все двери.
- Работников всех уволили и отправили отсюда?
- До единого.
- Им хорошо заплатили?
- Как приказал сеньор Эммануил.
- Все остались довольны?
- Да.
- Объяснили им, что их ждет, если начнут болтать?
- Со всеми подробностями.
- И что же?
- Клялись, что будут молчать. Жить всем хочется.
- Питер и Джонни спят?
- Как сурки. Мы и вас еле добудились.
- Ничего, Крэг их разбудит, - усмехнулся Джеффри. - Деньги погрузили в машину?
- Да.
- Все?
- Конечно.
- Олухи! Как всегда что-нибудь да перепутаете! Немедленно распакуйте два мешка с деньгами! Один бросьте около станков, а из другого высыпьте банкноты возле Питера и Джонни. Только тихо, чтобы они не проснулись!
Пьетро и Фернандо кинулись исполнять приказание шефа.
- Где Мэри? - крикнул им вдогонку Легг.
- Спит в кузове грузовика.
Джеффри закончил осмотр здания.
Все было в порядке.
Он вошел в одну из камер бывшей тюрьмы, постоял около своих спящих врагов.
Прошептал несколько насмешливых замечаний и пошел к грузовику, оставив камеру открытой.
Мэри тихо посапывала в кузове.
- Денег я еще напечатаю сколько угодно, - пробормотал Легг, глядя на спящую девушку. - А где бы я взял другую Мэри?
К нему подбежали Пьетро и Фернандо.
- Все сделано, шеф!
- Возьмите себе мешок банкнот, - распорядился Джеффри.
- Садитесь на машину, которая стоит в гараже фабрики, и чтобы духу вашего здесь больше не было! И имейте в виду: мы с вами не знакомы и никогда друг друга не видели. Ясно?
- Да, шеф! - весело гаркнули в один голос мошенники.
- Ворота за собой закройте, но не запирайте их. И торопитесь: скоро Крэг будет здесь!
Пьетро и Фернандо вытащили из кузова свое жалованье, поклонились Леггу и побежали к гаражу.
Джеффри запер кузов на замок, сел за руль и повел машину по дороге, которая вела в порт.
***
...Питер проснулся от того, что его бесцеремонно трясли за плечо.
Голова Кена гудела, как с перепою.
Он с трудом открыл глаза.
Перед ним стоял ухмыляющийся Крэг.
- Здравствуйте, инспектор, - проговорил Кен. - Где я?
Крэг захохотал.
- Вы у себя, Питер! Не делайте вид, что впервые видите эти стены! Вы великолепный актер, но на этот раз у вас ничего не выйдет: вы попались с поличным! Никакого алиби нет и быть не может! Боже мой! Я, инспектор Крэг, войду в историю! Первый и единственный сыщик, победивший самого Питера Кена, десятки лет водившего за нос всю полицию Соединенного Королевства!
Питер попытался встать и тут только обнаружил, что его руки скованы наручниками.
- Вы что, инспектор, пьяны? Что это значит?
Крэг развеселился еще больше.
- Вы арестованы, мистер Кен! Предупреждаю, что всякое ваше слово может быть использовано на суде против вас!
- В чем вы меня обвиняете?
- В изготовлении фальшивых банкнот!
- Нет, вы не пьяны, - сказал Питер. - Вы сошли с ума.
- Ничуть! Несколько лет Скотленд-Ярд безуспешно искал Великого Печатника. Теперь он найден. И нашел его я! А зовут его Питер Кен!
- Кто вам "настучал" такую чушь? - презрительно буркнул Кен.
Инспектор выглянул в коридор и жестом пригласил кого-то войти в камеру.
- Мистер Ласей, -
Страницы:
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -