, вот мысль:
                   По-вашему, без храмов стали б люди
                   Молиться небу, вот такому, злому
                   И шумному?

                                   Мирра

                              Перс на горах возносит
                   Молитвы.

                                 Сарданапал

                            Да, но в ясный день.

                                   Мирра

                                                  И я
                   Хочу спросить: будь твой дворец разрушен,
                   То много ли придет льстецов лизать
                   Тот прах, где царь их распростерся мертвым?

                                   Алтада

                   Прекрасная ионянка язвит
                   Народ наш, ей далекий. Ассириец
                   Лишь царским счастьем счастлив - и гордится,
                   Хваля царя.

                                 Сарданапал

                               Простите, гости, резкость
                   Ионянки прелестной.

                                   Алтада

                                       Что, _простить_?
                   О царь! Ее мы первой за тобою
                   Особой чтим!.. Что это?

                                    Зам

                                            Верно, ветер
                   Далекой дверью хлопнул.

                                   Алтада

                                           Нет, похоже
                   На лязг металла. Вот опять!

                                    Зам

                                               Не дождь ли
                   По крыше хлещет?

                                 Сарданапал

                                    Ну, довольно. Мирра,
                   Любовь моя, настроила ты лиру?
                   Спой песню Сапфо, помнишь - той гречанки,
                   Что бросилась...

            Входит Панья; его меч и разорванная одежда в крови.
                         Гости вскакивают в испуге.

                                   Панья
                                  (страже)

                                     Занять все входы! Мигом
                   На внешние ограды! Все к оружью!
                   Царю грозит опасность! Государь,
                   Прости поспешность: верность в ней.

                                 Сарданапал

                                                        В чем дело?

                                   Панья

                   Прав Салемен: предатели-сатрапы...

                                 Сарданапал

                   Ты ранен? Эй, вина! Передохни,
                   Мой Панья.

                                   Панья

                              Нет: царапина. Я больше
                   Устал, спеша предупредить царя,
                   Чем в схватке.

                                   Мирра

                                  Что ж мятежники?

                                   Панья

                                                   Лишь только
                   С Арбасом и Белезом мы дошли
                   До их казарм, они прервали путь.
                   Я власть хотел употребить, которой
                   Был облечен; тут кликнули они
                   Своих бойцов, и те восстали яро.

                                   Мирра

                   Все?!

                                   Панья

                         Много.

                                 Сарданапал

                                Не жалей правдивых слов,
                   Мой слух жалея.

                                   Панья

                                   Мой отряд ничтожный
                   Не изменил, и все, кто цел, верны.

                                   Мирра

                   И это - все, кто сохранили верность?

                                   Панья

                   Нет: есть бактрийцы; Салемен повел их
                   За мною вслед, охвачен подозреньем
                   К вождям мидийским. Много их; отважно
                   С мятежниками бьются, пядь за пядью
                   Отстаивая; сходятся к дворцу,
                   Чтоб окружить его - и государя
                   Спасти. Мне велено...
                                (Умолкает.)

                                   Мирра

                                          Молчать не время!

                                   Панья

                   Князь Салемен велел молить царя
                   Доспех надеть и, хоть на миг, бойцам
                   Явиться лично. Появленье это
                   Сейчас важней, чем войско.

                                 Сарданапал

                                              Эй, доспех!

                                   Мирра

                   Пойдешь?

                                 Сарданапал

                             Пойду! Эй, там, щита не нужно.
                   Он так тяжел; мой меч и легкий панцирь.
                   Повстанцы где?

                                   Панья

                                  Свирепейшая схватка -
                   Шагов пятьсот от внешних стен дворца.

                                 Сарданапал

                   Так я верхом могу сражаться. Сферо!
                   Подать коня! У нас и во дворах
                   Просторно, и через ворота можно
                   Полконницы арабской провести.

                          Сферо уходит за оружием.


                   Как я люблю тебя!

                                 Сарданапал

                                     Я знал.

                                   Мирра

                                             Но только
                   Теперь узнала!

                                 Сарданапал
                                  (слуге)

                                  Мне еще копье.
                   Где Салемен?

                                   Панья

                                Как воин - в самой гуще
                   Сраженья.

                                 Сарданапал

                             Поспеши к нему. Дорога
                   Еще свободна? Меж дворцом и войском
                   Возможна связь?

                                   Панья

                                   Была возможна. Впрочем,
                   Я не боюсь: войска стояли твердо,
                   Построившись фалангой.

                                 Сарданапал

                                          Салемену
                   Скажи, чтоб он берег себя: что я
                   Собой рискну и - еду.

                                   Панья

                                         В этом слове -
                   Победа!
                                 (Уходит.)

                                 Сарданапал

                           Зам! Алтада! За оружье!
                   Возьмете в арсенале. Наблюсти,
                   Чтобы всех женщин в безопасном месте
                   Укрыли, в дальних залах. Стражу там
                   Поставить, приказав рубиться насмерть,
                   Но не бежать. Командуй, Зам; Алтада,
                   Возьми оружье и вернись: ты будешь
                   При мне.

                 Зам, Алтада и прочие, кроме Мирры, уходят.
                Входит Сферо и другие с царским вооружением.

                                   Сферо

                             Царь, твой доспех!

                                 Сарданапал
                                (вооружаясь)

                                                 Дай панцирь. Так,
                   И перевязь. И меч. Я шлем забыл.
                   Где шлем? Вот этот? Он тяжел. Другой
                   Хотел я взять, обвитый диадемой.

                                   Сферо

                   Царь, думаю, что слишком он заметен
                   Благодаря алмазам и подвергнет
                   Опасности священное чело.
                   Поверь, что этот - крепче, хоть беднее.

                                 Сарданапал

                   Ты думаешь? Ты что - мятежник тоже?
                   Твой долг - покорность. Принеси... нет, поздно.
                   Пойду без шлема.

                                   Сферо

                                     Царь, надень хоть этот.

                                 Сарданапал

                   Надеть Кавказ на голову! Да он мне
                   Виски расплющит.

                                   Сферо

                                    Царь! Последний воин
                   В бой не пойдет таким незащищенным!
                   Тебя узнают все: гроза прошла
                   И месяц - в полном блеске.

                                 Сарданапал

                                               Ну, тем лучше:
                   Я и хочу быть узнанным. Теперь
                   Подай копье. Вот и вооружен я.
               (Делает несколько шагов к выходу и обращается
                                 к Сферо.)
                   Забыл я; Сферо, зеркало подай.

                                   Сферо

                   Что? Зеркало, властитель?

                                 Сарданапал

                                             Да, подвластный;
                   Из бронзы гладкой - наш трофей индийский.
                   Скорей!

                               Сферо уходит.

                           Тебе укрыться надо, Мирра:
                   Зачем ты здесь? Все девушки ушли.

                                   Мирра

                   Здесь - место мне.

                                 Сарданапал

                                      Но я уйду...

                                   Мирра

                                                    И я -
                   С тобою.

                                 Сарданапал

                            В битву? Ты?

                                   Мирра

                                         Гречанок много
                   Ходило в битву... Твоего возврата
                   Здесь подожду я.

                                 Сарданапал

                                    На открытом месте?
                   Да ведь сюда скорей всего ворвутся,
                   Нас одолев; а если так, и я
                   Не возвращусь...

                                   Мирра

                                    Мы все же будем вместе.

                                 Сарданапал

                   Где?

                                   Мирра

                        Там, где будут все: в Аиде! Если,
                   Как верю я, за Стиксом берег есть...
                   А нет - в могильном прахе.

                                 Сарданапал

                   Ты решишься?

                                   Мирра

                   На все! Одно мне страшно: пережить
                   Любимого и стать бунтовщикам
                   Добычею... Вперед - и будь героем!

                       Возвращается Сферо с зеркалом.

                                 Сарданапал
                            (глядясь в зеркало)

                   Идет мне панцирь... Перевязь? Прекрасно...
                   А шлем - ничуть.
                       (Примеривает шлем и бросает.)
                                    Игрушки эти, видно,
                   К лицу мне; надо им устроить пробу.
                   Алтада! Где Алтада?

                                   Сферо

                                       Ждет у входа
                   С твоим щитом.

                                 Сарданапал

                                  Ах да, забыл я: он
                   Мой щитоносец - по правам старинным
                   Своей семьи. Дай поцелуй мне, Мирра...
                   Еще... еще... Люби меня, люби -
                   Что б ни случилось. Стать вдвойне достойным
                   Твоей любви - нет большей славы мне!

                                   Мирра

                   Ступай - и победи!

                         Сарданапал и Сферо уходят.

                                       Вот и одна я!
                   Все, все ушли, и мало кто вернется!
                   Пусть я погибну, победил бы он!
                   А если он падет, и я погибну:
                   Его я не переживу. Мне сердце
                   Обвил он, как и почему, не знаю.
                   Не потому, что царь он: трон под ним
                   Колеблется, земля ему готова
                   Могилой зазиять. И все ж - люблю!
                   Великий Зевс! Прости мне эту страсть
                   Чудовищную к варвару, который
                   Не ведает Олимпа! Да, люблю!
                   Теперь все больше!.. Что там! Крики битвы!
                   И, кажется, все ближе. Если так -
                         (вынимает маленький сосуд)
                   Даст мне свободу этот яд! В Колхиде
                   Узнал отец состав его коварный
                   И научил меня его хранить.
                   Мне он давно б вернул свободу, если б
                   Не полюбила я, почти забыв,
                   Что я - раба. Где все - рабы, и только
                   Один свободен, где гордятся рабством
                   И низших угнетают в свой черед,
                   Легко забыть, что цепи-украшенья -
                   Все ж цепи! Снова крики... Звон мечей;
                   И вот опять... опять...

                               Входит Алтада.

                                   Алтада

                                            Эй, Сферо! Эй!

                                   Мирра

                   Его здесь нет. Тебе зачем он? Как
                   Идет борьба?

                                   Алтада

                                Исход неясен: жарко!

                                   Мирра

                   А царь!

                                   Алтада

                           По-царски держится. Где Сферо?
                   К нему я послан за вторым копьем
                   И шлемом. Царь - с открытой головою
                   И слишком виден. И бойцы его
                   Узнали и враги. При лунном свете,
                   Развеяв кудри, в шелковой тиаре,
                   Он - царственная цель. Все стрелы метят
                   В его лицо прекрасное, и в кудри,
                   И в ленту, их венчающую.

                                   Мирра

                                            Боги,
                   В моей стране гремящие, молю вас
                   Хранить его! Тебя он сам прислал?

                                   Алтада

                   Нет, Салемен; тайком, чтоб не проведал
                   Беспечный царь. А царь - таков же в битве,
                   Как на пиру. Не в арсенале Сферо?
                   Там поищу его.
                                 (Уходит.)

                                   Мирра

                                  Бесчестья нет -
                   Нет, нет бесчестья в том, что я люблю
                   Такого человека! Вот когда
                   Хотела б я, чтоб греком был он! Если
                   Алкид срамился, нарядясь в гиматий
                   Омфалы и вертя веретено,
                   То человек, всю жизнь проведший в неге
                   И вдруг Гераклом восстающий, в битву
                   Из-за стола кидающийся, точно
                   На одр любви, - достоин, чтоб гречанка
                   Его любила, чтобы грек-поэт
                   Воспел его и в греческой гробнице
                   Обрел он памятник!..

                               Входит сотник.

                                         Что битва?

                                   Сотник

                                                    Плохо...
                   Проиграна почти непоправимо.
                   Эй, Зам! Где Зам?

                                   Мирра

                                     Со стражей у дверей
                   Покоев женских.

                               Сотник уходит.

                                   Мирра
                                   (одна)

                                   Он ушел. Сказал он
                   Одно: "Проиграна". На что мне больше?
                   Коротким этим словом трон и царь,
                   Тринадцативековый род и жизни
                   Бесчисленных людей, и счастье тех,
                   Кто выживут, - поглощены! Я тоже,
                   Клочочком пены, гибнущим с волной,
                   С великим вместе уничтожусь. Впрочем,
                   Мой рок - в моей руке: захватчик наглый
                   Меня к своей добыче не причтет!

                               Входит Панья.

                                   Панья

                   За мною, Мирра; дорог каждый миг!
                   Одно: бежать немедленно!

                                   Мирра

                                            А царь?

                                   Панья

                   Послал меня - подземными ходами
                   Тебя отправить за реку.

                                   Мирра

                                           Он, значит
                   Жив!

                                   Панья

                        И велел тебя спасать. Он просит,
                   Чтоб ты жила, ждала его, пока
                   К тебе прибыть он сможет.

                                   Мирра

                                             Он сдается?

                                   Панья

                   Нет, бьется до последнего, с упорством
                   Отчаянья; за каждую ступень
                   Он рубится.

                                   Мирра

                               Так во дворце враги?
                   Да, крики их летят по древним залам:
                   Их в эту ночь впервые осквернил
                   Рев мятежа. Прощай же, род Немврода,
                   Ассирия, прощай! Едва ли имя
                   Останется твое!..

                                   Панья

                                      За мной! Бежим!

                                   Мирра

                   Нет; здесь умру! Беги; скажи царю,
                   Что я его и в смертный миг любила.

                Входят Сарданапал и Салемен с воинами, Панья
                  оставляет Мирру и присоединяется к ним.

                                 Сарданапал

                   Коль так, умрем по крайней мере дома...
                   Сомкнуть ряды! Держаться! Я сатрапа
                   Надежного послал к отряду Зама;
                   Он свеж и предан; он сейчас прибудет.
                   Не все погибло. Панья, позаботься
                   О Мирре.

                        Панья возвращается к Мирре.

                                  Салемен

                            Дух переведем, друзья,
                   И снова - за Ассирию - ударим!

                                 Сарданапал

                   "За Бактрию" - скажи! Мои бактрийцы
                   Вернейшие! Отныне вам я стану
                   Царем, а это царство обратим
                   В провинцию.

                                  Салемен

                                Идут! Они идут!

              Входят Белез и Арбас в сопровождении мятежников.

                                   Арбас

                   Вперед! Им н