Анри Бертьен.
   Проклятие Раффы.
   (Из цикла 'Рассказы дедушки').
 
 
 
   ...Эту историю дед рассказал нам уже перед самым отъездом.  Он  несколько
раз упоминал о ней, пару раз обещал рассказать позже - да так и не собрался.
Наконец, за день до отъезда, мы пристали к нему: 'Расскажи!'- пристали  так,
что от нас уже невозможно было отделаться... И вот - теперь я могу  поведать
е„ и вам...
   * * *
   -...Судьба долго носила меня  по  нашей  грешной  земле,  пока  позволила
начать оседлую жизнь...-  вздохнул  дед.  Мне  довелось  немало  повидать  и
пережить на сво„м веку - зато теперь,- улыбнулся он,-  есть  что  вспомнить,
чтоб рассказать внукам...- И дед с видимым  удовольствием  потрепал  нас  по
вихрам.- Иное забывалось быстро, что-то -  я  помнил  много  лет...  Но  эту
историю я, пожалуй, не смогу забыть никогда...- И дед начал набивать трубку,
что, как  мы  могли  судить,  обещало  не  слишком  короткий  рассказ.-  Нам
предстояло  тогда  пересечь  океан  на  только  что  спущенной  со  стапелей
посудине, водоизмещение которой превышало вс„ то, что мне доводилось  видеть
раньше. Судно было сделано по  последнему  слову  техники...-  Дед  довольно
улыбнулся.- Команда подобралась неплохая...  Да  и  капитан  -  проверенный,
старый... С которым мы все уже не раз хаживали и хотели бы пойти ещ„...  Вот
только механик наш некстати захворал...  Капитан  нервничал,  не  зная,  что
делать: к утру мы должны были уже покинуть пределы порта; в противном случае
хозяин,  ещ„  не  рассчитавшийся  с   доком,   мог   быть   вообще   разор„н
неустойками... Неожиданно к вахтенному подош„л какой-то  забулдыга,  которых
немало шляется в  портах,  и  потребовал  капитана.  Вахтенный,  подч„ркнуто
внимательно оглядев визит„ра с головы до ног, смачно  послал  его...  прочь.
Тогда тот дождался, когда капитан сойд„т на берег,  догнал  его,  и  -  стал
напрашиваться к нам на  судно  механиком...  Понятно,  что  капитан  сначала
вообще не хотел с ним разговаривать... Но тот утверждал, что не только знает
толк в машинах, но  и  'в  университетах  учился'...  Тогда  капитан  послал
его...- дед выждал паузу, раскуривая  трубку,-  к  боцману.  Которому  велел
проверить  этого  'профессора'  -  пожалуй,  скорее  затем,  чтоб  от   него
отвязаться, чем надеясь на удачу... Боцман был удивл„н: оборванный  пришелец
горящими глазами быстро оглядел машины, сам сумел запустить их...  Послушав,
тут  же  что-то   подкрутил,   подстроил...   Шум   стал   ровнее,   тише...
Новоиспеч„нный механик, обтирая ветошью руки, гордо спросил у боцмана:
   -  Ну,  как?-  Тот,  не  зная,  что  отвечать,  только   буркнул   что-то
нечленораздельное и пош„л искать  капитана.  Выслушав  его  доклад,  капитан
махнул рукой:
   - Ну, и шут с ним. Вс„ равно другого до утра не найд„м...- И спросил, как
боцман смотрит на то, чтоб - на всякий случай - не оставлять нашего больного
механика на берегу, а втихаря расположить его в корабельном лазарете. Боцман
смотрел на это так же, как и капитан. А потому мы с ним, как стемнело, вышли
из порта. Я отправился домой к механику, а боцман остался ждать меня здесь -
на тот случай, ежели на обратном  пути  какие  затруднения  возникнут  -  не
жаловала охрана порта ночных визит„ров...
   Механик наш был не столько болен, сколько удруч„н тем, что в первый  рейс
на нов„хонькой посудине мы пойд„м без  него.  Понятно,  что  мне  не  стоило
большого труда его уговорить. Я, разумеется, не мог сослаться ни на боцмана,
ни на капитана - да он бы и не  поверил...  Он  был  рад  тому,  что  я  ему
предложил. И, понимая, чем может для нас закончиться такая  авантюра,  время
от времени тяжко вздыхал.
   ...Проникнуть  назад  в  порт  оказалось  не  слишком  сложно,  но  я   с
удовольствием отметил, что в тени береговых сооружений  за  нами  вс„  время
упорно маячила тень боцмана. На корабль мы прошли  совершенно  без  проблем:
вахтенный,  кивнув  нам,  сделал  вид,  что  ничего  не  слышал  о   болезни
механика... Боцман скользнул в капитанскую каюту. Тут же  вестовой  помчался
за лекарем... Мы потихоньку пробрались в лазарет и механик устало  опустился
на  койку:  жаловался,  что  снова  начался  жар,  да  и  слабость  какая-то
появилась... Я уложил его,  укрыл  одеялом  -  и  на  этом  мои  приключения
закончились. Проходя мимо капитанской каюты, я услышал фальцет лекаря:
   - Это преступление! Я сейчас же пойду к руководству порта!
   - А выходить в море без механика - не преступление?- Хмыкнул боцман.
   - Или, может, вы хотите сорвать контракт? В  то  самое  время,  когда  мы
только что сошли со стапелей и хозяин в  долгах,  как  в  шелках?-  Спокойно
поинтересовался капитан.
   - Да нет мне никакого дела...-  начал  было  лекарь,  но  капитан,  резко
перебил его:
   - Так скажите об этом хозяину.
   ...До  чего  они  там  договорились  -  не  знаю.  Говорят,  что  свет  в
капитанской каюте горел всю ночь. А на рассвете мы уже  вышли  в  море  -  с
новым механиком в машинном отделении и старым - в лазарете.  Капитан  как-то
уж чересчур недоверчиво  относился  к  новичку.  Уже  на  следующий  день  в
разговоре с боцманом он пожалел о том, что 'взял забулдыгу на борт'.  Боцман
недоум„нно вскинул брови, ожидая разъяснений.
   -  Не  нравится  он  мне.-  Буркнул  капитан.  Мы  только  в   недоумении
переглянулись: новый механик, вымывшись и переодевшись в форму, ни у кого из
нас уже не вызывал какой-либо настороженности или неприязни. Но капитана как
подменили: этот, обычно абсолютно спокойный и уверенный в себе морской  волк
вдруг начал беситься, как цепная собака, по-шакальи брызжа  слюной  -  поч„м
зря придираясь к новичку и угрожая в первом же порту списать его  на  берег.
Все мы были озадачены, если не  сказать  -  напуганы:  раньше  за  капитаном
такого не числилось... Да, он был строг. Он бывал даже _очень_ строг - когда
речь шла о деле... Но он никогда не бывал мелочен и никогда  не  давал  волю
своим эмоциям, отродясь не демонстрировал неприязни к кому-либо, тем более -
в море; и уж совсем никогда не цеплялся к  кому-то  понапрасну...  А  тут...
Словом, жгучую нелюбовь капитана к новому механику заметили даже  пассажиры.
Нет нужды говорить, что, когда наш родной, 'штатный'  механик  через  неделю
встал на ноги, капитан приказал не только  не  пускать  новичка  в  машинное
отделение, но и вообще - позволил тому бывать на судне только в тех  местах,
где можно бывать пассажирам. Тот в ответ только с грустной улыбкой отреш„нно
смотрел себе под ноги, чем, казалось, вызывал ещ„ больший гнев капитана...
   Понятно, что всех разбирало жгучее  любопытство.  Однажды  новый  механик
стоял у борта, грустно глядя на проносящуюся мимо гладь.  Потихоньку  вокруг
него собралась толпа любопытных. Подош„л и я.
   - Послушай, парень...- Не выдержал кто-то.- А за что тебя  так  невзлюбил
капитан?- Механик повернулся, смерил взглядом  говорившего,  и,  безразлично
отвернувшись, снова уставился в море. Я уже собрался было удалиться, но...
   - При ч„м здесь  капитан...  Он  над  этим  не  властен...-  Вдруг  глухо
произн„с новичок.
   - То есть?- Опешил кто-то.
   - Он должен от меня избавиться.- С сильным ударением на 'должен' произн„с
парень.- Но - не может: не видит способа. И оттого бесится...- Все  затихли,
в недоумении переглядываясь.
   -  А...  почему?-  Хлопая  длиннющими  ресницами,   спросила   любопытная
пассажирка. Механик молчал.
   - А может, так и лучше...- Вдруг произн„с он.
   - Что?- Осторожно спросила другая пассажирка.
   - Рассказать кому-то обо вс„м...- Нерешительно вздохнув, ответил  парень.
Повернувшись, он оглядел собравшихся.
   - Расскажите... Нам будет интересно, а  Вам  -  легче...-  Почти  ласково
попросила девушка. Тот в ответ только  вздохнул.  Мы  ждали.  А  он  молчал.
Молчал долго - то ли игнорируя нас, то ли собираясь с мыслями...
   - В моей жизни до не„ было женщин.- Вдруг неожиданно произн„с он.-  Я  не
знал, что такое любовь и снисходительно улыбался, слушая рассказы других  об
этом... Потом появилась Она... Появилась внезапно, нежданно, негаданно...  И
я вдруг понял, что не смогу без не„ жить...- Помолчав, он хмыкнул:
   - И ведь был прав... По крайней мере  -  в  этом...-  Он  сделал  сильное
ударение на последних двух словах. Потом он  долго  молчал,  и  вдруг  слова
полились из него рекой, образуя диковинную историю -  даже  боцман,  проходя
мимо, заслушался да так и остался с нами...
   * * *
   - Сейчас...- дед, кряхтя, устраивался поудобнее,- Я попробую вс„ поточнее
припомнить да пересказать...- Он устроился полул„жа, так, что взгляд его был
устремл„н в море.- Слушайте...- пососав трубку и выпустив целую серию  колец
дыма, наконец произн„с он и начал пересказ.
   * * *
   ...Звали е„ Ал„на. Познакомились  мы  с  ней  совершенно  случайно  -  на
скамейке в парке. Вдруг обнаружилось, что на длинной скамье сидим уже только
мы одни, и притом - совсем рядом. Солнце спряталось за зданием  университета
и в сгустившихся сумерках заниматься  было  уже  бессмысленно.  Голова  моя,
натруженная  за  целый  день,  гудела,  как   пивной   кот„л.   Ал„на   тоже
сосредоточенно  т„рла  виски,  пытаясь  собраться   с   мыслями,   но   это,
по-видимому, слабо ей помогало.
   - Пожалуй, пора домой...- Вздохнул я. Она в  ответ  только  окинула  меня
затуманенным взглядом. Я собрал книги и встал. Вздохнув, засобиралась и она.
Спешить не хотелось - завиток золотистых волос на виске,  профиль  Афродиты,
маленькая,  беззащитная  фигурка  девушки,   заставившая   меня   сокруш„нно
вздохнуть... Тонкое, короткое и открытое летнее платье... Сумерки...  Короче
говоря - я терпеливо подождал, пока она собер„тся, и  пош„л  рядом.  Она  не
возражала. Но и не замечала меня, как будто я был  просто  пристроившимся  в
толпе случайным прохожим... До самого выхода из парка  мы  не  проронили  ни
слова.
   - Счастливо!- Как можно более тепло и  непринужд„нно  произн„с  я,  когда
пути наши разошлись.  Бросив  на  меня  короткий  внимательный  взгляд,  она
осторожно улыбнулась на прощанье.  О,  Боже!  Уже  тогда  я  готов  был  всю
оставшуюся жизнь отдать за эту улыбку... И я понял, что погиб...
   ...Больше мы не виделись. До самой осени. Я специально  приходил  в  парк
каждый день, упорно располагаясь на той же скамье, и  даже  после  экзаменов
мчался туда, надеясь на чудо... Но чудо не приходило. Трудно описать, что  я
тогда пережил. Для меня до сих пор оста„тся загадкой,  как  я  умудрился  не
только не завалить экзамены, но и пройти по конкурсу...  И  вот  -  я  снова
увидел е„. По иронии судьбы мы снова оказались рядом. На первой же лекции. В
первом ряду. Она вошла и тихо села с  краю.  Я  поднял  глаза  и  узнал  е„.
Видимо, мой взгляд выражал что-то неестественное, даже - страшное,  судя  по
тому, как она в первый момент  отшатнулась,  инстинктивно  защищаясь  рукой.
Потом, неуверенно что-то  припоминая,  нерешительно  опустила  руку  и  тихо
спросила:
   - Извините... Мы, кажется, с Вами где-то встречались?- Я впервые  услышал
е„ голос.
   - Дда...- Едва смог  выдавить  ошеломл„нный  кавалер.-  Нна  скамейке,  в
парке...- И,  видя,  как  она  изумилась,  с  каким  недоверием  и  с  какой
настороженностью к этим словам отнеслась, поспешно добавил:
   - Перед первым экзаменом...- Девушка успокоилась - видимо,  действительно
что-то припоминая.
   - Да... В тот день ещ„ была такая жара...  Я,  вообще-то,  не  склонна  к
времяпровождению на лавочке в  парке,  но  тогда  сидеть  дома  было  просто
невозможно...- Видимо, окончательно вс„ вспомнив, она  успокоилась  и  вновь
одарила меня той самой осторожной улыбкой, которой уже однажды  лишила  меня
сна и покоя...- Мы тогда, кажется, засиделись  до  сумерек...-  Начала  было
она, но приход лектора прервал дальнейшую  беседу.  Нельзя  сказать,  что  я
слушал его как-то особенно внимательно - меня больше занимала моя прекрасная
незнакомка, ставшая вдруг такой бесконечно милой, близкой и дорогой...
   ...К вечеру я знал, как е„ зовут. К концу недели - что она жив„т  в  пяти
минутах ходьбы от моего дома, снимая комнату у какого-то монаха.  Через  две
недели мы поцеловались. К  концу  месяца...  мы  решили  пожениться.  И  тут
разразился скандал: наши родители были  категорически  против,  считая,  что
'это есть блажь, которая быстро пройд„т'. Когда же мы, наревевшись  вволю  и
фактически порвав с ними отношения,  пришли  за  помощью  к  юристам  -  нам
популярно объяснили, что зарегистрировать брак без согласия родителей мы  не
можем, так как нам нет восемнадцати лет. Попик в близлежащей церквушке  тоже
не пожелал нас обвенчать, заявив, что  'супротив  власти'  не  пойд„т,  и...
подмигнув, посоветовал 'не морочить людям  головы'  и  'поступать  так,  как
делают все'.
   ...Делать, 'как все', нам почему-то не хотелось. Наша Любовь должна  быть
чище, чем вс„, что нас окружает, и - выше... Так нам тогда  казалось...  Меж
тем время шло, явно не собираясь предлагать  нам  какое-либо  решение  нашей
проблемы. Отчаяние охватывало нас, поцелуи в парке и объятия при расставании
становились вс„ невыносимее... Мы уже готовы  были,  махнув  рукой  на  вс„,
потерять рассудок прямо на лавочке... Когда-нибудь. Однажды. В сумерках...
   ...Однажды в сумерках к нам подсел какой-то  седовласый,  но  поджарый  и
крепкий старик. Не знаю, как это получилось - но за полчаса он выудил из нас
вс„. Немного помолчал, перебирая ч„тки.
   - Вы давно знаете друг друга?- Вдруг спросил он.
   - Первый раз мы встретились... в начале июля...- Нерешительно произн„с я.
   - И, естественно - Любовь с первого взгляда?- Улыбнулся он.
   - Почти...- Опустив очи, в один голос ответили мы оба.
   - Значит, две луны уже прошло...- пробормотал он и затих. Озадаченные, мы
не решались спрашивать, а он молчал.
   - Пожалуй, я попробую вам помочь.- Наконец вымолвил он.
   - Как?- Не пытаясь скрыть недоверия, поинтересовался я.
   - Если я вас правильно понял, вы  хотели  бы  заключить  брак,  чтобы  не
оскорбить свои чувства грехом внебрачного соития...
   - Ммм... да...- кивнул я, с трудом разбираясь в его лексике.
   - Я думаю, что смогу вам помочь.- Тв„рдо заключил он и кивнул Ал„не:
   - Пойд„м...
   - Куда?!- Опешил я, на  всякий  случай  вцепившись  в  не„,  как  в  свою
последнюю надежду в этой жизни. Она улыбнулась:
   - Я у него живу...
   - Так это... и есть тот самый монах?
   - Тот самый... Пусти, больно...- Только тут я сообразил, что  мои  пальцы
уже оставили синяки на запястье девушки. Пришлось целовать - иначе синяки не
сошли бы...
   - Я - Член тайного  Ордена  Сознания  Вселенной.-  Меж  тем  сч„л  нужным
представиться старик.- Равные мне не претендуют на тайную или  явную  власть
на Земле, на  материальные  блага  или  положение  в  обществе.  Но  знания,
которыми мы владеем  -  более  высокого  уровня,  чем  общество  может  себе
представить. И вследствие этого мы имеем сильную...  и  тайную  власть.  Над
людьми, над их чаяниями,  помыслами,  поступками  и  судьбами.-  Он  немного
помолчал, как бы оценивая, не сказал ли что лишнее.- Применение этой  власти
обычно не поощряется орденом... Но в вашем случае... Я думаю, что буду прав,
если помогу вам.
   - Вы можете загипнотизировать тех,  кто  должен  зарегистрировать  брак?-
Нерешительно произн„с я.
   - Или - попика, который произвед„т венчание?- Усмехнулась Ал„на.
   - Ни то, ни  другое.-  Уголками  губ  улыбнулся  старик.-  Я  помогу  вам
заключить ваш союз... там.- Он показал глазами на небо.- Это проще,  чем  вы
думаете. Но - это и опаснее.
   - Почему?- В один голос спросили мы.
   - Проще - потому, что вам для  этого  никто  не  нужен  -  ни  попик,  ни
клерк-регистратор. Всякий может обратиться к Создателю лично... Если причина
серь„зна - а в вашем случае, я думаю, это так -  вы  можете  воспользоваться
этим правом.
   - Но... Как?- Окончательно сбитые с толку, мы переглянулись.
   - Я вам помогу.- Кивнул старик.- И - скажу, принято ли ваше обращение,  и
- каков результат.  Но...-  он  бросил  на  меня  испытывающий  взгляд,-  не
забывайте, что это и опаснее... Вы будете иметь дело не  с  людьми,  равными
или подобными вам, а с самим Творцом. А с ним шутки плохи...
   - То есть?
   - То есть - если вы невинны и нуждаетесь в помощи - он вам поможет. Но  в
ответ вы должны будете принять на себя некоторые обязательства.
   - Какие обязательства?- Настороженно поинтересовался я.- Уж  не  прид„тся
ли мне продавать душу дьяволу?
   - Не богохульствуй... ни в словах, ни в делах, ни в  помыслах...-  Строго
сказал старик.- Тогда у тебя будет шанс  обрести  понимание...-  Он  немного
помолчал, перебирая ч„тки.- А обязательства будут совсем несложные...
   - Так какие же?- Нетерпеливо перебил его я.
   - Совсем несложные...-  Как  бы  про  себя  задумчиво  повторил  старик.-
Просто... Вы должны будете заявить, что чувства ваши стоят  того,  чтобы  за
них просить... Следовательно - вам нетрудно будет пообещать, что вы  никогда
их не предадите...
   - И вс„?- Мы удивл„нно переглянулись.
   - Да.  Но,  если  вы  нарушите  это  обещание...-  Старик  почти  заснул,
увл„кшись ч„тками.- То не удивляйтесь, если ваша  последующая  судьба  будет
восприниматься  вами,  как  кара...  Тяж„лая,  страшная  и  неотвратимая...-
Наконец тихо закончил он.
   -  Я  думаю,  нас  это  не  испугает.-  Тв„рдо   сказал   я,   неуверенно
переглянувшись с Ал„ной. И, приободр„нный е„ согласной  улыбкой,  ещ„  более
решительно добавил:
   - Мы готовы дать любые обещания, связанные с нерушимостью нашего брака.
   - Мы ведь вступаем  в  него  не  для  того,  чтобы  разводиться...-  Тихо
добавила она.
   - Проблема в том...- монах снова зашелестел ч„тками,- что вы и не  будете
иметь такой возможности. Этот союз в течение всей вашей жизни нерушим. Он не
может быть расторгнут или объявлен недействительным никем - ни церковью,  ни
обществом...
   - Почему?- Удивилась Ал„на.
   - Потому, что заключ„н выше...-  Вздохнул  старик.-  И  -  силой,  против
которой никто в этом мире никакой власти не имеет.- Задумчиво  добавил  он.-
Вы можете не бояться этой силы, пользоваться е„  безграничной  поддержкой  и
защитой - до тех пор, пока не нарушите данное слово,  пока  вы  будете  сами
творить ваш союз, созидать... Если же вы начн„те его разрушать...- Он  снова
помолчал.- То проклян„те тот день, когда согласились  на  мо„  предложение.-
Озадаченные, мы молчали. Конечно, мы были уверены,  что  любим  друг  друга.
Конечно,  мы  хотели,  чтобы  наш  брак  был  'заключ„н  на   небесах'.   Но
предательское 'а вдруг' вс„ же засосало под ложечкой: уж очень 'убедительно'
говорил старик... Но - молодо, зелено...  Молодость  и  влюбл„нность  быстро
взяла сво„. Мы согласились. Мы просто не могли не согласиться.
   - Что ж - вы сделали выбор...- Вздохнув, кивнул головой старик.  На  этом
мы в тот день и расстались. На следующий день Ал„на подошла ко мне:
   - Боишься?- Заглянув в глаза, спросила она.
   - Немного...- перед„рнув плечами, признался я.
   - Тогда не надо...- попросила она.
   - Ты что? Да как можно!- Загорелся я. Она плакала.
   - Я не знаю, чем это кончится, но я боюсь  этого...-  Сквозь  сл„зы  едва
выговорила она.- И... я боюсь... тебя...
   - Не бойся...- пытался уговаривать е„ я.- Ведь вс„ зависит только от нас.
От нас двоих. И, потом - у нас ведь нет выбора...
   - Нет... выбора...- Как эхо, но почему-то обреч„нно повторила она.
   ...После занятий мы пошли к ней. Монах ждал.
   - Ну, что - решились?- Поинтересовался он. 'Улыбка  Иуды'-  пронеслось  у
меня в голове. Но он не улыбался. Он говорил:
   - Я хочу, чтобы вы пошли на этот шаг вполне сознательно, а  не  повинуясь
минутному порыву. Поэтому я и дал вам сутки. Если этого срока для вас мало -
вы можете обдумывать это столько, сколько вам  будет  угодно.  И,  если  ваш
ответ будет 'да' - приходите. Я помогу.
   - Мы уже вс„ обдумали. Ответ будет 'да'. Сказал я и посм