сту не существовал. Я... не мог представить  себе,  как  эти  обманутые
люди будут всю жизнь сочувствовать мне... Сочувствовать убийце... Я  не  мог
вернуться и в университет - по той же причине... Я пытался найти работу -  и
находил е„. На один день. Потом,  пристально  глядя  на  меня  и,  казалось,
понимая что-то, меня увольняли. Я пытался найти женщину - и находил  е„.  На
один день. Утром, пристально поглядев на  меня,  она  вдруг  просила  забыть
дорогу в е„ дом и никогда больше не  встречаться  с  ней  на  улице...  Люди
боялись меня... Мне казалось, что  на  второй  день  каждый  из  них  просто
начинал понимать, что у меня за плечами... Мне казалось,  что  каждый,  едва
лишь успев как следует рассмотреть меня, узнавал правду. И  мне  становилось
страшно... Я жил, как загнанный волк. Поселившись на берегу моря, я  начинал
строить хижину. На другой день налетевший ураган  сравнял  вс„  с  земл„й...
Вс„, что я делал, вс„, чего я мог достичь  и  что  я  мог  создать  -  могло
существовать только один день. Не больше. Я думал, что люди просто  узнавали
обо мне от других и старались от меня избавиться - и я задался целью  уехать
за океан. Я пытался скопить денег - но не мог. Деньги не держались  у  меня:
то их уносили карманники, то - грабители, то я сам пропивал  их  в  портовом
кабаке... Наконец мне повезло: на этом корабле  заболел  механик.  Я  приш„л
проситься - и меня взяли. Так бывало всегда. Я со  страхом  ждал  следующего
дня - на следующий день меня должны были  выгнать.  Так  тоже  было  всегда.
Но... утром мы вышли в море.- Парень нагнулся и безучастно поглядел  к  себе
под ноги.- Теперь вы понимаете, почему капитан  меня  ненавидит...-  Наконец
вздохнул он.- Он должен был меня выгнать ещ„ бог  весть,  когда...  И  -  не
имеет такой возможности. Пока мы не достигнем берега. А это  будет  ох,  как
нескоро... Он это понимает... И от этого бесится... Чтоооооо!!!!????-  Вдруг
дико вскричал рассказчик и глаза его зло засверкали:
   - Монах!...- Парень выдохнул это слово одним махом, будто бы влив в  него
всю накопившуюся за эти годы ненависть.- Ну, погоди же...- И он,  сорвавшись
с места,  пьяными  шагами  двинул  вдоль  борта.  Нам  показалось,  что  там
действительно мелькнула какая-то тень.  Это  действительно  было  похоже  на
уходящего на бак старика в плаще с капюшоном. Только ш„л он как-то странно -
неторопливо, не спеша - но, в то же время, перемещаясь слишком  быстро...  Я
бы сказал - непропорционально быстро... Судя по  движениям  его  фигуры,  он
сделал никак не более десяти совсем небольших  шагов,  но  переместился  при
этом почти до капитанского мостика - а это почти пятьдесят метров...  Парень
н„сся за ним, вложив в этот бросок всю силу своего негодования - но никак не
мог его догнать. Наконец,  добежав  до  бака  и  продолжая,  видимо,  видеть
впереди монаха, он ринулся в море... Что-то глухо ударило о борт,  прошумело
вдоль ватерлинии... ударилось о винт... На секунду натужно взвыли  машины...
Судно д„рнулось, покачнулось, что-то скрежетнуло в машинном отделении, и вс„
снова стихло - только шелест воды за кормой да ровный гул машин...
   - Слава Богу - винт, кажись, выдержал...- Вынув трубку изо рта и тревожно
прислуживаясь к шуму машин, произн„с боцман.
   - Не факт...- Возразил старый матрос.- Надо бы застопориться да  оглядеть
- не оказалось бы трещин...- Боцман согласился:
   - Утром посмотрим.  Чья  вахта  будет?-  Про  механика  никто  ничего  не
говорил. Удруч„нные слушатели начали потихоньку расходиться. Вскоре у  борта
остался  только  один  старик...  В  плаще...  С  капюшоном...  'Монах?!!!'-
Изумлению  моему  не  было  предела.  Почему-то  мне   захотелось   убежать.
Спрятаться в кубрике. Закрыться. И никого не  впускать.  Я  не  успел  этого
сделать. Меня остановил спокойный голос монаха:
   - Пожалуй, так будет проще для него... Он оказался слишком слаб для пути,
который сам выбрал... А жаль... Они так хорошо смотрелись  вдво„м...  И  мне
так хотелось посмотреть на их детей...- Тихо проговорил он.- Что ж -  и  мне
будет урок. Ещ„ один. Ещ„ одна ступень понимания...- Вздохнул старик.
   - Вам хотелось посмотреть на их  детей...-  Задумчиво  глядя  на  него  и
понемногу смелея, повторил я.- А не почему бы не завести собственных?
   - В сво„ время я это сделал... Вздохнул старик. Да только это не принесло
мне счастья...
   - Почему?
   - Не знаю... Видимо, я совершил тяжкий грех, убив любовь...
   - Убив любовь? Что это значит?
   - Я  влюблялся  в  детстве  неоднократно...-  Пожевав  губами,  задумчиво
произн„с старец.- И всякий раз неизбежно испытывал разочарования, убедившись
в 'приземл„нных' чувствах и понятиях 'объекта любви'... И, тем  не  менее  -
спустя некоторое время,  опять  восторженно  влюблялся...  Казалось,  судьба
хотела отучить меня  восторгаться,  отучить  влюбляться,  отучить  любить...
Наконец я встретил девушку... которая была чиста, как снег зимой... В  своих
помыслах, взглядах, принципах... она была чище, выше  меня...  А  я  впервые
вдруг ч„тко осознал, что она для меня  просто  недосягаема...  В  частности,
после того, что ей обо мне наговорили... И тогда я испугался. Я отказался от
любви. Я убил е„ в себе, уничтожил - не дав родиться. Я просто  понял,  что,
дав ей окрепнуть, я навсегда стану е„ рабом. Я потеряю рассудок. Но -  я  не
смогу сделать эту девушку счастливой - в сравнении  с  ней,  с  красотой  е„
души, теперь уже мои взгляды и помыслы казались  мне  приземл„нными...  И  я
оставил е„. Я написал ей письмо - признание в любви. В прошедшем времени.  Я
подарил ей свои лучшие, самые дорогие мне книги о Любви... И я просил е„  не
вспоминать  об  этом  -  никогда.  'Прости,  но...  для  меня   ты   слишком
неземная...' - эта фраза была ключевой в том письме... Я  понимал,  что  она
для меня недосягаема и пытался убить в  себе  любовь  к  ней...  Иногда  мне
казалось, что мне это удалось... А  порой...  Я  до  сих  пор  сомневаюсь  в
этом...
   - И... чем это кончилось?
   - А это не кончилось...- Вздохнул старик.- Потом я встретил свою  будущую
жену. Мне казалось, что я любил е„... Я  всю  жизнь  боялся,  что  она  меня
бросит. Я уговаривал е„ рожать детей - втайне надеясь, что дети заставят  е„
оставаться со мной... Глупец... Зачем мне это было надо? Дети выросли - и  я
понял, что я чужой среди них. Чужой в своей  семье.  Я  никому  не  был  там
интересен, никому не был нужен. Они  презирали  меня  -  не  знаю,  за  что.
Забывая о том, что едят мой хлеб... я же не смел  и  заикнуться  об  этом...
Жена не работала ни одного дня с  момента  рождения  первого  реб„нка  -  но
относилась ко мне примерно так же: как к  неизбежному  злу,  сопровождавшему
поток поступающих денег. И - в глубине души презирала меня... За что?  Я  не
знаю... Я встречал женщин, которым я нравился - а они нравились мне...  и  я
радовался, когда они находили, наконец, свою вторую половину... Я  радовался
за них - несмотря на то, что при  этом  мы  с  ними  всегда  расставались...
Многих из них я потом забыл - как тех, в ком  разочаровывался  в  юношестве,
так и тех, за кого радовался в зрелые годы... Но  ту,  любовь  к  которой  я
сознательно убил - я не могу забыть до сих пор... И - почему-то уверен,  что
она страдает... Что е„ душа также не смогла найти покоя в  этой  жизни...  И
вс„ чаще я задумываюсь: как знать - может,  это  презрение  ко  мне  и  было
платой за то  убийство?  Убийство  любви...  Это  презрение  заставило  меня
покинуть свой дом, как только выросли дети, как только они  почти  перестали
нуждаться в моих деньгах.  Я  бросил  вс„,  ибо  не  мог  уже  больше  этого
выносить, и отправился странствовать... В  пути  я  многое  познал,  многому
научился. Я всегда был один. Нельзя сказать, что я был  обремен„н  нехваткой
средств - моя предшествующая деятельность позволяла мне теперь жить лишь  на
проценты, набегавшие на моих счетах... Перебираясь на  новое  место,  я  мог
купить себе жиль„ и осесть там на  время,  затем  -  продать  и  отправиться
дальше... Собственно, так я обычно и делал. Встретив Ал„ну, я поселил  е„  у
себя - ибо она напоминала мне ту, единственную... Когда же  она  нашла  свою
любовь - я снова, как и прежде, кинулся, как мальчишка, 'помогать' ей,  хотя
давно уже был отягощ„н знаниями и убел„н сединами... Хотя никто меня об этом
и не просил... В результате я, по сути, убил е„ - живую копию моей юношеской
мечты... Которая до  сих  пор,  быть  может,  жив„т  где-то,  проклиная  мою
глупость... А я получил очередной урок в этой жизни...-  И  монах  замолчал,
медленно перебирая ч„тки.
   - Скажите...- Осмелился спросить я,- а почему вс„ закончилось именно так?
Ведь покровительство Раффы...  Должно  было  защищать  их  от  всех  внешних
воздействий?
   - А оно и защищало... От всего, что было сильнее их... от всего, чему они
не могли противостоять... От случайных ударов судьбы - от Хаоса...
   - Так в ч„м же дело?
   - Если бы он  слушал  меня  чуть  более  внимательно,-  спокойно  заметил
старик,- то знал бы,  что  никто,  кроме  него  самого,  не  может  оградить
человека от происков Диа...
   - А... кто такой этот Диа?- Заинтересовался я.
   - Искуситель.- Немного пожевав губами, ответил старик.- Он может  сделать
с человеком вс„, что угодно; но - лишь играя  на  его  пороках  -  совращая,
искушая... Проделкам Диа подвластны сластолюбцы,  чревоугодники,  себялюбцы,
сребролюбцы... и прочая погрязшая  в  пороках  братия...  Человеку,  который
может быть выше своих слабостей; тому, кто служит любой  -  лишь  бы  только
чистой да высокой - цели - Диа не может толком навредить.
   - Почему?
   - Не имеет возможности. Не умеет. Не вправе.- Ухмыльнулся старик.- Таковы
правила игры. Он умеет только искушать. Тех, кто подда„тся на искушения.
   - Так, значит, цыганка...
   - Конечно...- Вздохнул  монах.-  Он  просто  раздавил  этого  мальчика...
Который, к сожалению, так и не вырос... И, что обидно  -  так  ничего  и  не
понял... Ну, ладно - мне пора...- Вздохнув,  засобирался  старик.-  Мне  ещ„
предстоит осознать... преподанный мне... урок...-  И  он  неторопливо  пош„л
прочь, снова слишком быстро исчезнув за горизонтом...
 
   C' Anrie Bertien, 1998-1999, All rights reserved.
   По всем вопросам издания и/или  соблюдения  авторских  прав  обращайтесь,
pls,   по    e-mail:    Anrie.Bertien@usa.net,    Anrie.Bertien@ukraine.com,
Credo@mail.ru.
   Примечания:
   1. Данный текст соответствует первой редакции.
   2. Все описанные в данном тексте  события  являются  авторским  вымыслом.
Всякое возможное  сходство  с  реальными  лицами  и/или  событиями  является
случайным и непреднамеренным, никакой ответственности за это автор не нес„т.
   3. Автор не принимает на себя никакой ответственности за  несовместимость
формата текста с Вашими редакторами, принтерами и проч., и проч..
   4.  Вы  можете  свободно  копировать  данный  текст,  распечатывать   его
содержимое любым способом, переплетать распечатанный текст  или  выбрасывать
его в корзину для мусора; Вы можете дарить его знакомым и любимым или вообще
делать с ним вс„, что Вам будет угодно, пока это не  связано  с  извлечением
прибыли. Если же Вы намерены получить какую-либо прибыль  -  Вам  необходимо
согласовать этот вопрос с автором.
   5. Категорически запрещается вносить какие-либо  изменения  в  текст  или
распространять его фрагменты (а не  текст  целиком).  В  случае  цитирования
данного текста прямая или косвенная, но - однозначная  ссылка  на  Copyright
обязательна. При этом цитируемый фрагмент не  должен  нести  иной  смысловой
нагрузки, чем в контексте произведения.
   6. В случае  обнаружения  в  тексте  Л_Ю_Б_Ы_Х  ошибок  Вы  имеете  право
сообщить об этом автору, при этом скопировав в сво„м письме  абзац  целиком.
Это же касается случаев, когда  Вы  набер„тесь  смелости  предложить  автору
новую (более удачную) редакцию какого-либо фрагмента. :)
   7. Автор будет благодарен за любые (в том числе  критические)  отклики  и
замечания, за предложения о публикации, издательстве и проч..
   8.  Автор  искренне  надеется,   что   не   будет   получать   пустых   и
бессодержательных писем - вне зависимости от того, выражают они восторг  или
негодование (или вообще ничего не выражают).
   9. Автор благодарен:
   - Всевышнему - за идею и вдохновение. :)
   - Всем, кто наш„л в тексте интересные ему места - за внимание.
   - Тем, кто не наш„л таких мест - за проявленный интерес.
   И, наконец - низкий поклон всем тем, чьи дела, поступки, мысли и чувства,
творения и судьбы, жизнь или смерть послужили исходным материалом.
   Sincerely yours,
   Anrie Bertien.