си я остановился, подумав, что ведь открывала же она как-то этот замок. Ощущая почему-то брезгливость, я ощупал карманы ее брюк, и в одном из них нащупал связку ключей. Двумя пальцами, давясь приступами рвоты от ощущения живой упругости ее мертвого тела, вытянул звякнувшую связку и снова кинулся в угол подвала. Подошел первый же ключ. Я отшвырнул ненавистный замок далеко за спину и распахнул дверь. В нос ударил тяжелый запах нечистот, но я бросился в темноту, и чуть не споткнулся о Юльку, которая сидела рядом с дверью на полу, бессильно привалившись к стене. Я подхватил ее на руки, прижал к себе. Слезы брызнули из моих глаз.
     - Где мама, мама где? - сквозь ком в горле еле выдавил я.
     - Мама там, она спит, - прошептала Юлька, махнув рукой куда-то в черную глубь помещения. - Как я рада, что ты наконец за нами пришел.
     Большую часть тесного помещения, изначально служившего, видимо, для размещения резервных генераторов электропитания, занимали грубые дощатые нары. Галина лежала на них, свернувшись калачиком, но она не спала. Когда я подошел к ней, мне показалось даже, что она не дышит. Я хотел опустить Юльку, чтобы потрогать Галине пульс, но дочь так крепко держалась за меня, что я не стал разжимать ее объятия. Я только тихо позвал: "Галя, Галя!", и жена сразу открыла глаза, сверкнувшие белками в темноте.
     - Глеб, это ты? - прошептала она. - Там что-то гремело за дверью. С тобой все в порядке?
     Слезы снова подкатили к моему горлу, но я не успел ничего ответить, потому что в эту секунду раздались частые тяжелые удары во входную дверь. Я отпустил Юльку, и кинулся открывать. Это был Гоха с фонариком и пистолетом в руках. Он посмотрел на меня, сразу все, видимо, понял, и только коротко бросил:
     - Ранен?
     - Ерунда, - помотал я головой в ответ, пропуская Гоху вовнутрь.
     От вида залитого кровью подвала побледнел и он, но сказал только: "Твои здесь? Давай выводить".
     Галина была в каком-то странном полубессознательном состоянии, и мы вдвоем вынесли ее на улицу. Юлька шла сама. Весь двор был залит светом фар Гохиной Волги, которая молотила мотором, стоя рядом с Шуляевской машиной. Вдвоем они занимали почти весь двор. Одно зеркало у Волги было срезано начисто, другое, исковерканное, сиротливо висело на ниточке. Но все равно в этот момент Гохина "ласточка" по сравнению с черным "мерином" показалась мне чудной белой лебедью рядом со зловещим вороном. Накрапывал мелкий дождь. Мы усадили Галину и Юльку на заднее сиденье. Я хотел ехать сам на "десятке", но Гоха категорически этому воспротивился. "Да я нормально!" - пытался было возразить я, но Феоктистыч убедил меня, сказав, что если меня остановят ГАИшники, то мне придется долго объяснять, почему я c ног до головы в крови. Я согласился с доводами разума, и сел вперед. Мы уже тронулись, как вдруг я вспомнил о дипломате. Пришлось вернуться. С содроганием всей души я вновь ступил под мрачные своды подвала. Люся и Шуляев все так же лежали рядом, как будто мирно спали. Я закрыл дипломат и повернулся, чтобы уйти. Потом вспомнил еще кое о чем , снова поставил дипломат и подошел к телу Шуляева. Вынул из кармана платок, обернул им рукоять своего "Камасы", зажмурился и потянул. Нож вышел из раны с тошнотворным чмоканьем. Я завернул его в платок, положил в карман, забрал дипломат и, не оглядываясь, вышел.
     Поехали. Продираясь сквозь арку, Гоха потерял последнее зеркало, но только усмехнулся при этом. У моей "десятки" притормозили. "Наверное, все-таки отгони-ка ты ее на пару кварталов отсюда", - сказал Гоха. Да, Гоха прав. Когда бойню в подвале обнаружат, то на машину, припаркованную в непосредственной близости, наверняка тоже обратят внимание. Я вышел, сел за руль, завел мотор. Минут пять, не включая огней, я ехал вслед за Гохой, пока мы не отдалились от двора-колодца на достаточное расстояние, после чего опять запарковал машину среди десятка ей подобных, и снова сел в Волгу. Мы выехали на Садовое, у Добрынки развернулись, и поехали в сторону Яузских Ворот. На самом горбу Краснохолмского моста я попросил Гоху остановить машину. Вышел, оперся на парапет, и минут пять смотрел на черную с проблесками, как Люсины перчатки, воду далеко внизу. Потом оглянулся по сторонам. Прохожих не было, проносящиеся мимо машины тоже не обращали на мигающую аварийными огнями "Волгу" никакого внимания. Я достал нож и бросил его вниз. Тихо, без всплеска, нож ушел в воду. Я больше не хотел иметь к этому страшному делу никакого отношения.
     Гоха вез нас домой.
     - Слушай, Феоктистыч, а как ты нашел-то меня? - задал я ему вопрос, с которым сам никак не мог разобраться.
     - Так ты сам же мне сказал по телефону, что поворачиваешь на Бахрушина, - пожал плечами Гоха. - Я хотел было бросить машину, и сразу лететь тебе на подмогу, но попробовал последний раз, и завелся сам. А там обшарил квартал и наткнулся на твою "десятку".
     Снова замолчали. Я ехал и думал о том, как сложна все-таки пьеса под названием жизнь, и какие запутанные роли порой отводит она играющим в ней актерам - людям. Я думал о Люсе, глубоко несчастной, в сущности, женщине, которую ее беда превратила в чудовище. Я думал о миллионере и подонке Шуляеве, которого погубила его собственная жадность. С неожиданной теплотой подумал о Лорике, которого я ненавидел, но который погиб, по сути защищая мою жену и дочь. О Талии, о которой я просто не знал, что и думать. Думал о Жанне, о Романе и о Гохе. И о Галине, первый вопрос которой после заточения в темном подвале (это с ее-то клаустрофобией!) был - все ли в порядке со мной. И о тетке Эльмире. Я спохватился и позвонил в Склифосовского."Лучше, лучше вашей тетке! - на удивление быстро и вежливо дали мне справку о состоянии ее здоровья. - Ее уже перевели из реанимации в обычную палату. Завтра сможете ее навестить". Я облегченно вздохнул, и повернулся назад. Галина мерно дышала, - похоже, просто спала. Юлька сидела с открытыми глазами и, не мигая, смотрела в окно.
     - Доча, а как твоя жвачка оказалась в пистолете дяди Лорика? - спросил я ее.
     - Дядя Лорик купил мне жвачку и давал поиграть со своим пистолетом, - помолчав, ответила Юлька. - Но все равно он был плохой, и когда мама отвернулась, я залепила ему пистолет жвачкой. Прости, папа, я больше не буду.
     "Ангел ты мой, спаситель! - подумал я, закатываясь в беззвучном смехе. - Да залепи ты все своей жвачкой!" Но скоро я перестал смеяться. Я вдруг осознал, что только что стал свидетелем обыкновенного чуда. Дочь, залепив жвачкой ствол пистолета, спасла меня от неминуемой гибели. Ну, разве это не чудо? "Надо завтра же пойти в церковь", - решил я. А пока же, как раз проезжая ввиду крестов какой-то маленькой церквушки, я неожиданно для себя самого куце, неумело, но очень искренне перекрестился, чего никогда раньше не делал. Гоха скосил на меня глаза, но ничего не сказал. Еще я попытался сообразно моменту и настроению припомнить какую-нибудь молитву, но вместо этого в голове сами собой всплыли вдруг строчки одного давно забытого мною стихотворения, которое я прочитал когда-то очень-очень давно, в детстве, и ни названия, ни автора которого, разумеется, не помнил:

     Я узнал, что есть мир за туманами,
     Где никто не поганит заветное,
     Где никто не корявит обманами
     Свои белые души бессмертные.

     И сияют все в помыслах праведных
     В мире том, что в другом измерении, -
     Потому-то с времен незапамятных
     Жизнь здесь в ином направлении.

     Потому эта вся территория
     И укрыта туманом блистательным, -

     Здесь грядущее - словно история,
     День вчерашний же скрыт за печатями.

     Каждый знает, и это проверено,
     Что ему предсказанное сбудется,
     Что добро ему завтра отмеряно,
     А вчерашнее зло позабудется.

     Лишь добра ожидание - сладостно,
     А от зла наши спины сгибаются...
     Потому-то все люди здесь радостны,
     И при встрече они улыбаются.

     Мне хотелось бы - чувствую кожею,
     На меня чтоб их солнце взглянуло бы,
     С удовольствием с ними я пожил бы,
     И навряд ли назад потянуло бы.

     Ну какими земными заботами
     Отменить мне такое решение?
     Музыканты сидят перед нотами
     И играют любви возвышение...

     Ах, словами и фразами смертными
     Описать ли такую историю?
     Чародеи сидят за мольбертами
     И рисуют чудес траекторию...

Эпилог

     О том, как и при каких обстоятельствах нашли тела Люси, Шуляева и Лорика, мы узнали только через два месяца, когда в патологически информированной обо всем "Московском Комсомольце" прочитали статью с леденящим кровь названием "Бойня в бомбоубежище, или Смерть в холодильнике", написанную одним известным криминальным репортером. То есть статья-то вышла гораздо раньше, чем мы ее прочитали, потому что около двух месяцев нас в Москве и вообще в России не было. После вышеописанных событий, - не сразу, а как только выписали тетку Эльмиру немного оклемалась Галина, и зажил мой рассеченный лоб, мы втроем махнуи в круиз по Карибским островам, в котором мы все более или менее поправили здоровье и нервы. Круиз, разумеется, включал в себя посещение экзотической страны под названием Британские Виргинские острова. Кстати, так себе острова, скажу я вам, - те же Ямайка или, к примеру, Барбадос гораздо интереснее. В общем, мы прекрасно отдохнули и к моменту возвращения в заснеженную Москву страшные раны наших воспоминания о тех днях начали потихоньку затягиваться.
     Но первое, что я слышал, сразу по возвращении позвонив тетке Эльмире, было: "Оказывается, наш Вадим Львович был настоящим мафиози!" Произнесено это было заговорщицким шепотом, после чего последовало непререкаемое требование немедленно прибыть к ней. Сразу с порога, почему-то прижав палец к губам и страшно выпучив глаза, тетушка всучила мне газетенку трехнедельной давности, истертую на сгибах чуть не до дыр. Я развернул ее, и от увиденного сердце у меня заныло. Статья была на целую полосу, и большую ее часть занимала фотография того самого подвала, тускло освещенного одинокой лампочкой. Хотя черно-белая газетная полиграфия и в малой степени не давала представления о побоище, которое там произошло, воспоминания того вечера мгновенно вспыхнули в моем мозгу яркими цветами с преобладанием кроваво-красного. Наверное, я даже побледнел, потому что тетушка, глядя на меня, забеспокоилась, запричитала и поспешила усадить меня на диван. К счастью, она была далека от того, чтобы заподозрить истинную причину моего волнения, списав это на последствия "легкого сотрясения мозга после небольшой аварии на Швейцарских серпантинах", как я объяснил ей происхождение шрама у меня на лбу. Сердобольная тетка поспешила на кухню варить мне кофе, а в ее отсутствие я быстро пробежал статью. В ней мастер скандальных журналистских расследований раскрывал многолетнюю криминальную деятельность преступного сообщества, которое он так и назвал: "Банда адвокатов". Из статьи следовало, что несколько лет назад Шуляев, которому доходов преуспевающего московского стряпчего перестало хватать на жизнь, организовал натуральнейшую банду, в которую кроме него вошел его начальник безопасности Степанов и жена последнего Людмила Зайцева. На членах банды клейма было негде ставить. Кроме того, что они превратили "Московский Законник" в чисто "бандитскую" адвокатскую контору, занимавшуюся "отмазкой" преступных авторитетов и наемных убийц от уголовной ответственности, не брезговали они и похищениями людей, которых держали в том самом подвале, где состоялась фин
альная разборка между двумя подельниками, ранее заморозившими третьего в холодильнике.
     В общем, вся статья походила на правду не больше, чем бред тяжелобольного - на реальность, и только в самом конце были приведены реальные, похоже, факты. По заключению патологоанатома, несмотря на огнестрельную рану в голову, непосредственной причиной смерти Степанова стало переохлаждение, то есть в холодильник его засунули еще живым. Я представил Лорика, еще в сознании замерзающего в ледяной темноте, и меня передернуло. Потом я представил Люсю, запихивавшую в ледяную могилу еще живого отца своего ребенка, и меня затошнило. Я закрыл газету, благо с кухни спешила тетка Эльмира, неся большую чашку ароматно дымящегося кофе. Совсем избежать обсуждения статейки не удалось, однако вскоре разговор сам собой перешел на другие темы. Среди всех прочих обсудили мы и тетушкино состояние здоровья, которое, слава Богу, было вроде как ничего. После инфаркта тяжело еще ей было только самой ходить в магазин, что раньше для нее делала ее молодая подруга, так некстати неожиданно куда-то исчезнувшая пару месяцев назад. Сердце у меня снова екнуло, и я невольно скосил глаза на газету, лежащую на столе статьей вверх. Но, конечно же, узнать в обезображенном трупе на снимке свою подругу, так любезно и совершенно бескорыстно почти год помогавшей ей, тетушка никак не могла, и я облегченно вздохнул. Я посидел в гостях у тетки еще немного, и откланялся, надеясь, что теперь эта тема исчерпана.
     Но Роман, позвонив, тоже первым делом спросил, читал ли я статью? Я вздохнул и ответил утвердительно. "Представляешь, в каком шоке Жанна?" - воскликнул Роман. Я услышал в этой невинной с виду фразе столько скрытого смысла, что, промычав в ответ что-то вроде: "Да, уж...", перевел разговор на работу. Работал Роман по моей наводке теперь с Гохой, и Феоктистыч был сотрудничеством вполне доволен. Хотя, по его словам, Роман сам теперь казался другим человеком: неудачи ли затяжного "одиночного плавания в море бизнеса" опустили его на грешную землю, падение ли с крыши, но он от его наглой заносчивости и стремления везде видеть только свою собственную выгоду не осталось и следа. Он честно и упорно "пахал", а специалистом в нашем деле он был отменным. Может быть, Роман и правда стал другим человеком? Не знаю, осталось посмотреть... "Так что приглашаем тебя с Галиной и Юлей к нам домой", - огорошил меня в конце разговора Роман. Я был в замешательстве. Последний раз мы были подобным образом званы к ним в гости много лет назад, и несмотря на теперешнее "потепление" моих личных отношений с Романом, начинать снова, как когда-то, "дружить семьями" я не собирался. Уж слишком двусмысленным было бы при подобной встрече мое положение между женой и пусть бывшей, но любовницей, да и Галина нежных чувств к Жанне отнюдь не питала. В разговоре повисла пауза и, чувствуя мой немой вопрос, Роман продолжил: "Во-первых, у нас что-то вроде новоселья, но, главное, ведь нас теперь трое". Я опешил. Не может же быть, что те два с небольшим месяца назад, что я последний раз видел Жанну, она была как минимум на пятом месяце беременности? Невозможно! Уж я бы знал. "Мы удочерили Аллочку, Люсину дочку, - пояснил Роман. - Ведь она осталась круглой сиротой". Я был настолько ошарашен, что больше не раздумывая, принял приглашение. Думая, что уговорить жену составить мне компанию будет нелегко, я начал разговор с ней издалека, но к моему удивлению, Галина не только не стала возражать, но и явно обрадовалась приглашению. Известие же об удочерении она во
обще прокомментировала так: "Все-таки Жанка, если разобраться, неплохая баба, просто Люся имела не нее странное влияние". Помолчала, и добавила: "И очень нечастная. Я-то знаю". Я тоже знал, но разумеется, ничего не сказал.
     О Таше, как ни старался я вычеркнуть ее из своей памяти, я то и дело вспоминал. Под Новый год я не выдержал, и набрал-таки номер ее мобильного.
     - Наконец-то ты позвонил, - тихо сказала она с незнакомым мне раньше сильным акцентом. - Я решила, что сохраню этот номер до Рождества, потом - до Нового года. Еще несколько дней, и ты не услышал бы меня.
     - Как ты? - спросил я.
     - О, я сильно изменилась, ты не узнал бы меня! - засмеялась она, и я тоже улыбнулся ее хулиганской шутке.
     - Ты еще долго пробудешь в Швейцарии? - неизвестно зачем поинтересовался я.
     - Боюсь, что всю оставшуюся жизнь, - ответила Таша. - Я выхожу за Алена. Мы уже помолвлены, и скоро свадьба. И еще - меня взяли без экзаменов в здешнюю консерваторию.
     Против воли сердце у меня заныло, - не по поводу консерватории, конечно. С трудом мне хватило сил не подать вида.
     - Я рад за тебя, - весело сказал я. - Передай Алену привет!
     - Можно, я не буду? - поддержала мой тон Таша. - Он такой ревнивец!
     Мы рассмеялись.
     - Судя по всему, ты разобрался с делами? - после паузы спросила она.
     - Откуда у тебя такая информация? - сыграл удивление я.
     - Ален по распоряжению мсье Сержа наводил справки, - ответила Таша. - Нам даже прислали по факсу ту статью в вашей газете.
     - Так ты знаешь про...? - начал было я.
     - Знаю, - перебила меня Таша. - Она не очень хорошо выглядела на своей последней фотографии.
     Повисло молчание.
     - Я хочу, чтобы ты знал, Глеб, - наконец, нарушила его Таша, - мне очень жаль, что я принимала участие во всем этом. Она была мне как мать, я любила ее и не смогла отказать. Если можешь, прости меня.
     В ее голосе послышались слезы. Я тяжело вздохнул.
     - Я не держу на тебя зла, - ответил я. - Будь счастлива.
     - Спасибо, - еле слышно произнесла Таша, и мы распрощались - думаю, навсегда.
     Тетка Эльмира тихо умерла на Рождество. Она совсем немного не дожила до оглашения результатов рассмотрения Дворянским собранием нашего вопроса, которым я все-таки начал заниматься - исключительно по ее настоянию. Второй инфаркт поразил ее во сне, и утром она просто не проснулась. Говорят, по большим церковным праздникам Господь забирает себе лучших. Наверное, на Его день рождения приходит черед самых лучших. Мы хоронили ее в страшную стужу, но от этой мысли мне становилось теплее. Я плакал, не стесняясь слез, думал о том, что на ее могиле я поставлю памятник с надписью: "Здесь лежит Эльмира Александровна Чайковская, в девичестве Неказуева, урожденная княгиня Нарышкина", и замерзшими пальцами комкал в кармане клочок тонкой бумаги. Я нашел его в теткиной записной книжке, которую почему-то забрал с собой с квартиры в Зюзине, когда тетушку увезла скорая. Невзрачная бумажонка привлекла мое внимание, потому что лежала на странице, на которой был записан хоть и безымянный, но такой знакомый мне номер мобильного телефона Люси. Кусок коричневатой папиросной бумаги был квитанцией об оплате на сумму в тысячу рублей, датированную весной прошлого года. Квитанция была на имя Нарышкиной Э.А. Из татуажного салона.
Конец